当一行人在雪原里徒步前行了近两个小时，把前两天去过的没去过的地方都转了个遍，却没再触发任何事件、关卡，也没遇见任何山猫野兽之后，原本完全不信的孙江和半信半疑的况金鑫，彻底服了。
徐望则早料到了这结果，完全不意外。
四人在距离冰瀑不远的一处山洞里坐下来，岩石地面虽然凉，但也总比雪地强。徐望掏出手机看看，才凌晨两点半。
“咱们真要在这里干坐到五点？”徐望两次进来都是被提前弹出，一次受伤，一次交卷，还没经历过无病无灾“到点下班”。
“你也可以边跳边唱杀一下时间，”吴笙拿着不知从哪儿捡的石头在地上画道，随口提着完全不走心的建议，“反正这里就咱们四个，你唱再难听也勾不来妖魔鬼怪。”
徐望磨牙，更要怼回去，就见况金鑫靠到吴笙身边，特认真地看着地上的“作品”，问：“吴哥，你画什么呢？”
吴笙全神贯注，头也没抬：“经纬坐标图。”
况金鑫越看越觉得那横竖经纬线覆盖着的图形轮廓眼熟，这不就是祖国雄鸡吗！他不可置信地瞪大眼睛：“吴哥，你真的把全国经纬度和对应的地点都背下来了？！”
吴笙手上未停：“不算，还差几个省份。”
“那也足够厉害了啊！”况金鑫双眼已放光，“刚才你一看坐标就说是陕北，我都没敢信，我就想，哪有那么神的人啊，看一眼坐标就能定位！”
吴笙终于放下石头，缓缓抬头，浅淡笑意里尽是“谦虚”：“其实并没有你想的那么复杂，无非两张图，一张经纬度，一张地图，你把它们在脑海里重叠，用区域分割法……”
“吴笙”徐望翻着白眼打断他，拖长的尾音里满满“请不要再装逼”的警告。
吴笙悻悻地给了个一个“知道啦”的眼神，再面对况金鑫时，就脚踏实地多了：“记忆力这个东西，天生的。”
况金鑫：“……”
徐望：“……”
也不用这么实事求是！！！
备受打击的况同学缩到了犄角旮旯，那叫一个可怜兮兮。徐望想上去说两句暖心话，起身的时候手无意中划过衣服口袋，他蓦地愣住，手又回到口袋上拍了两下，仍是没感觉到有东西，最后索性伸进口袋里去摸，果然，空空如也。
水果刀不见了。
他明明记得很清楚，进来的时候妥妥放进这个口袋了……
“怎么了？”吴笙被他拍口袋的动静引得抬头，发现异样。
这事儿没什么可隐瞒的，徐望实话实说：“我带了水果刀进来防身，但现在不见了。”
孙江和况金鑫闻言紧张地看过来，在这种什么都可能发生的地方，丢了一把刀，这事可大可小。
吴笙皱眉，还算冷静：“是进来的时候仍然有，刚刚才发现不见了，还是进来的一瞬间就不见了？”
“有区别吗？”孙江没跟上这思路，“反正都是不见了。”
徐望倒懂。别看他才跟十年后的吴笙相处了一天三夜，但对于这人的“程序员思维”已感受颇深。凡事1就是1,0就是0，逻辑必须清晰，条件必须明确，就没有05的中间项。
“进来之后我就没摸过口袋，所以不能确定是刚刚不见的，还是进来的一瞬间就不见了。”
“那就没辙了，”吴笙懊恼，显然对于没寻出答案耿耿于怀，“条件不够，无法判断是这里会自动屏蔽掉‘攻击性’物品，还是你粗心大意遗落在了这里的某处。”
徐望也不是非要找个真相，毕竟相比一把小小水果刀，<小抄纸>的更新才是更让人在意的：“如果那个坐标点真是陕北……”
“没有如果，”吴笙毫不犹豫打断他，加重语气强调，“就是。”
要不是怕阵容不整，徐望真想踹他：“行就是。那请问我们要怎么过去呢？”
“既然这里过不去，当然只能从现实里走了。”吴笙想都不想，答得那叫一个理所当然。
“那我该怎么和领导请假呢？”徐望努力保持微笑，模拟可能发生的职场对话，一字一句，咬牙切齿，“领导，能不能批我几天假？什么事？想去革命老区走一趟。”
吴笙：“OK，理由挺充分啊。”
徐望：“你过来。”
吴笙：“我拒绝。”
徐望：“我保证不打你。”
吴笙：“但是你会亲我。”
徐望：“……”
一失足成千古恨啊！
“叮”
毫无预警的提示音，在洞穴里格外刺耳。
徐望立刻低头查看。
这回的新信息来自<花名册>。
他的花名册界面原本是这样的
1/23徐望[退]
1/23况金鑫[踢]
1/23孙江[踢]
1/23吴笙[踢]
但现在列表里只剩下三人，而列表上面从左往右滚动着五个字<孙江已退出>。
同样低头查看信息的吴笙和况金鑫，也在自己手臂上瞧得一清二楚。
没等三人开口，孙江先笑了，带着点歉意，带着点苦涩：“我不会离开北京，就算单位能请假，家里那边也说不过去。别说一告密就头疼，就算这事儿能说，也不见得有人信，我不可能让老婆孩子天天替我提心吊胆……”
说着，他话锋一转，语气轻快起来：“但是我要不去，你们就算到地方了，估计也触发不了新关卡，与其等着被踢，还不如我主动腾地方……”
故作不在乎的语气好似吊儿郎当，话里却都是真挚。
“既然允许退队，肯定就还能加人。放心吧，我有预感，你们再遇上的人，绝对比我这个老家伙靠谱。”
第9章 启程
孙江退出后没多久，四人就各自收到新提示。
仍组队状态的三人收到的是:<花名册><队伍人数不足（3/4），是否增员？>
孙江收到的是：<花名册><孤独的船永远靠不了岸。>
诗意般的信息，却是诅咒般的结果。
孙江消失了。
徐望、吴笙、况金鑫眼睁睁看着他的身影越来越浅，最终不见，曾坐过的地方空空荡荡，像是本来就没有那么个人。
山洞里的空气凝固下来，像被急速冰冻了一样，彻头彻尾的寒意。
“他是弹回现实了还是……”况金鑫呐呐出声，没敢说后面那个字。
回现实意味着解脱，若人彻底没了，那就是另一种意义上的消亡。两种猜测，一念天堂，一念地狱。
孤独的船永远靠不了岸。
徐望在心里默念着刚刚在孙江胳膊上看到的这句话，一颗心慢慢往下走，这实在不像是送人回家的喜讯。
“他没回现实，但也没消失。”吴笙忽然说。
徐望本能不信，斜眼瞥他：“你又知道？”
“我不像你什么都靠猜，我有逻辑推理。”吴笙耸耸肩，脸上的云淡风轻和队友们的担忧形成鲜明对比。
“那请问你推理出什么了？”徐望白眼翻上了天，但很奇怪，心里密布的阴云忽地散了许多。
吴笙不再卖关子：“选‘增员’。”
徐望心不甘情不愿，动作慢腾腾的，一旁认真听着的况金鑫则毫不犹豫照做。
很快，两人胳膊上就出现了相同的增员备选名单
1/23孙江[邀请]
1/23安鹏[邀请]
1/23白海川[邀请]
1/23 ……
一连串名字少说也有二三十人，成绩全部都是和他们同步的1/23。除组过队的孙江外，其余顺序都按照姓氏的第一个字母排。
“这么多人都在‘鸮’里？”况金鑫完全没想到，“怎么我们一个都没遇见？而且他们干嘛全单着不组队？”
确认孙江仍然安全让徐望松了口气，闻言好笑地拍了下况金鑫脑袋：“既然是备选名单，肯定列出来的都是单人啊，要是有队伍的人也在里面，那不叫邀请，叫挖墙脚。”
况金鑫：“可是不管有队没队的我们都没遇见啊？”
“呃，退队的人可能像孙江一样暂时消失，其他队伍嘛……”徐望歪头想了想，恍然大明白，“肯定是有缘无分，正好全和我们错过！”
况金鑫有些为难的皱眉，像是很想要相信，又实在说服不了自己：“那么凑巧吗……”
吴笙受不了地瞥徐望一眼：“不知道就说不知道，别带着人家孩子在歪路上狂奔。”
三人最终也没邀请任何队友。去陕北这件事，别说被邀请者的态度是未知，就连他们三人，还没达成一致呢。
五点整，那个时不时冒泡的恶劣声音于耳内响起
【鸮：宝贝儿~天亮了，送你回家。】
三人弹出，却是四人聚首。
孙江也一脸诧异。
简短的互换信息后，三人才知道孙江消失后，出现在了另外一个相同的地方，同样的山洞，同样的冰瀑，只是再没有其他人，后来他回到洞里，一直枯坐到五点。
就像原本一张麻将桌上的四人被重新分成了两桌，摆在每桌上的麻将还是那副麻将，但一桌三缺一，一桌一缺三，且两桌在不同房间，彼此见不到面。
况金鑫那个“为什么从来遇不见其他队伍或者其他人”的问题，套用这个麻将理论似乎也可以解释了的确大家都在“鸮”里，甚至可能面对的都是同样的熊，同样的猜成语，但房间不同，彼此独立。
这一次迎接他们的是柳荫公园，距离上回的青年湖公园不过四、五百米，同“鸮”里冰瀑和洞穴的方位、距离完全一致，也再次印证了吴笙关于地理位置“里外对应”的推断。
孙江招手拦了个出租车，没再说道别的话，只坐进车里之后，隔着车窗冲他们笑笑，像是想挥手，但最终只点了个头。
出租车驶远，最终在街道尽头消失，隐没于日出前的黑暗。
公园门口路灯下，三个吹着凉风的青年，一时无话。
一片被风卷起的宽大落叶呼到徐望后脑勺上，徐望不知什么东西，条件反射地抬手一拍，干枯的叶子在他掌下发出脆裂哀号。
徐望无语地把枯叶抓下来，心里更烦乱：“得，别傻站着了，回家！”
“都回我家”被省略成了“回家”两个字。说者无心，却让听者生出一种“回自己家”的亲切感。很奇妙，就像冷冽凌晨里一缕微暖的风。
还是徐望家的客厅，还是那个沙发，还是那把椅子。
况金鑫刚一坐定，就开天辟地一声大喝：“徐哥，我想好了，和你去陕北！”
徐望险些从椅子上栽下去，再看吴笙，发生对方看况金鑫的表情也没比自己好多少，向来干脆利落的他甚至又确认了一遍：“你真想好了？”
况金鑫定定看着吴笙，毫不犹豫地用力点头：“想好了。不把事情弄清楚，我根本没心思实习。不对，应该说有这么一件事悬着，我干什么都不可能定下心。”
吴笙不为所动：“实习鉴定怎么办？”
徐望在心里默默为同窗点个赞。
头脑发热是青春少年们的专利，但他们作为成年人，即便不能成为正面榜样，也别推波助澜，否则不管坑了谁家孩子，都是作孽。
况金鑫显然也没料到吴笙考虑的这么全面，呆愣半晌，才不好意思地摸摸头：“实习鉴定不用担心。其实……那个……哎我和你们说实话吧，这家茶楼的老板是我家的一个远房亲戚，按家族辈分他还得管我叫小叔呢。”
意料之外的“人物关系”让吴笙、徐望双双呆愣。
“其实我毕业就要回家里帮忙了，不用找工作，我们学校也没强制要求每个毕业生必须有实习鉴定。但是大四没课，同学找工作的找工作、考研的考研，都在努力，我不想每天无所事事地闲晃，就在给家里打电话的时候随口说了想找个兼职，感受一下社会，结果我二叔和小姑隔天就一人给我找了一个实习单位……”
“走后门”的羞愧让况同学的声音和脑袋一齐越来越低。
徐望却更在意另外一件事。他说的是给“家里”打电话，做出反应的却是“二叔和小姑”……
“徐哥，”况金鑫忽然响亮起来的声音打断了徐望思绪，只见他重新抬起头，带着少年人特有的单纯和坚决，又重复了一遍自己的决定，“我和你去！”
“行。”这一次吴笙没再犹豫。
收编完况金鑫，吴笙自然把目光投向徐望：“你呢？”
徐望别开脸，看窗外星辰。
吴笙起身绕过茶几，来到他仰望的方向，凭借身高优势挡住他的视线：“怎么不说话？”
徐望避无可避，只得看着对方英俊的脸，像个智者般一字一句缓慢而庄重：“我在沉思。”
吴笙一口老血哽在胸口：“这有什么可想的？你又不需要实习鉴定，也没拖家带口。”
徐望两口老血袭上心头：“单身狗就不需要尊重了？”
“这和尊重不尊重有什么关系？”吴笙不能理解徐望的脑回路，“单身就意味着牵挂少，你我都一样。正所谓‘无房无车单身狗，说走就走一声吼’。”
徐望：“……美国是不是都说汉语？”
吴笙：“嗯？”
徐望：“不然你哪来那么多俏皮话！！！”
“想当然”是吴笙身上除了“装逼”外的第二大槽点，当年不知多少同学被他折磨过。这个性格往好听了说叫“我觉得我们都应该这样思考”，大白话就是“你怎么能和我想得不一样呢，你太奇怪了”。
虽然事实证明大多数时候吴笙的思路都没问题，也是最优解，但这种过于简单粗暴的纯理性思维实在让人很想抽他。
你哪怕稍稍换位思考，迂回着说点好听话呢！
月落日升，窗外的天渐渐泛亮。
况金鑫看看“理所当然”的吴笙，再看看“剧烈沉思”的徐望，直觉还是做围观群众的好。
徐望早顾不上况同学了，任何决定都由多方因素权衡的结果，他现在正全神贯注在心里计算着每个因素占的分数。
去还是不去？
工作占5分。
安全占3分。
花费（钱）占1分。
吴笙……
徐望偷瞄那货一眼。
91分。
靠！
徐望心里有了决断，但嘴上不能服软：“我请假试试吧，”他对着吴笙挑起眉毛，又补了半句，“你别抱太大希望。”
吴笙一脸“寡人不甚满意”：“你就是决心不够，请不来假就辞……哎你轻点踢！”
“寡人被踹”为这场走还是不走的旅行讨论画上了休止符。