龙少廷长叹一声，闭上双眼，无力道：“你快走吧。”
紫竹终硬下心来，飞奔入黯然失魂的雨幕中。
堪堪出了城门，紫竹身上已湿透，才省起连伞也没拿，什么也没有，空剩一人独自彷徨于雨夜。
路上空空荡荡。
紫竹三番两次想回去找龙少廷，又怕误他计划。等到后来，再一回头，城门都关了，心也凉了大半。厚厚的城门如隔断了一世依靠。
雨幕中有个黑影始终不远不近跟在后面。
紫竹心跳不已，愈走愈怕，又不敢回头去多看，一气跑了起来，直到气喘腿软才停了下来，靠在一棵大树上喘息。片刻后一回头，竟见那黑影又渐渐走来，惊得她强自厉声道：“你是谁？干吗跟着我？！”
问了一声，却换不来半点回应。
眼见那黑影已越走越近，紫竹心已快蹦了出来，谁知那黑影居然很快从她身边走了过去。紫竹愕然，那黑影走出几步才冷笑道：“我自走我的路，现在到你前面去了，还算不算跟？”
紫竹略略平息了一下惊恐，待他走远才动身。
一夜都不敢休息，待到天色发亮，她已举步为艰，头痛欲裂。雨是早已停了，身上仍是冰冷。
昨夜那黑影竟也一夜不歇，此时天亮才远远望见原是个穿黑衣的男子，却始终不曾回头
，已渐行渐远。
紫竹惦念着龙少廷，觉得他一夜应该已经逼出毒性，自己走得又不快，算起来他若骑马应快能赶上来了。她惟恐两人失散，便拣一处石堆坐了下来，等候龙少廷。
果然片刻之后，便听马蹄声响，紫竹万分激动地站起，却望见不单是龙少廷一人，还跟来了五六个镖师。
紫竹不知他为何会带来镖师，想是他的忠诚部下，便兴冲冲迎上前。谁知那为首镖师猛扬鞭喝道：“贱婢别逃！”
众人一同加鞭冲来，龙少廷也面色铁青，如同不认识她似的。
紫竹吓得连连后退，不由转身飞奔，边跑边回头喊道：“少爷，是我啊！你怎么了？”！
龙少廷并不说话，一个镖师骂道：“死丫头！抓的就是你！竟勾结强盗杀了老爷，真是狠毒！”
紫竹又慌又惊，一下子摔倒在泥泞中，扭头盯着龙少廷，颤声道：“少爷，你到底是怎么了？你说话啊！”
龙少廷勒住缰绳，扫了她一眼，道：“我能说什么？怪我一时不慎也中了你的迷药，眼睁睁看你和强盗杀了我父亲。我家对你不薄，你竟然恩将仇报！”
紫竹听他一本正经说出这番话，仿佛天都裂了，一块块砸下人间，全打在她头上。只剩一腔热血，都结成了冰，一时连泪也干涸了。
众人的高头大马将她团团围住，此时有一年轻镖师望见前面独行的黑衣男子，便高声叫道：“那人莫不是她的同伙？！”说罢，忙策马追了上去。
龙少廷吩咐一人看住紫竹便也紧随而去。
那年轻镖师追到黑衣男子身后，大喝道：“你是不是紫竹的同伙？！”
黑衣男子理也不理，镖师一怒之下扬鞭抽向他右肩。男子猛一转身，左手抓住马鞭，轻轻一带，便将他甩下马来。
后面几个镖师一见此状，更认定他便是强盗，一齐抽刀向他砍去。男子执鞭一舞，尚似在动与未动之间，三把大刀便被击飞上天，“夺夺夺”地斜飞出一丈开外，插入泥中。
龙少廷不由一惊，却又想了结此人让紫竹平白多出个同伙，才好使人相信这一弱小少女能害死龙复成，便使出十二分精力飞身扬剑向黑衣男子攻去。
男子也未取什么兵器，就以左手之马鞭舞得凌厉如电，不见鞭影，只闻风声，竟比龙少廷昨夜拼命时的剑招更为犀利狠毒。龙少廷刚刚恢复体力，剑几乎要被他的鞭带着走，强忍不适战了几十个回合，男子鞭子一转，龙少廷剑不及回撤，只觉手腕一麻，剑已折断。断剑震飞回来，正打在自己脸上，登时血流满面。
紫竹此时已被那名镖师带到近前，一见龙少廷受伤，仍情不自禁叫了声“少爷”就
想冲上前去，却被那人拦住，怒：“你还要杀少主人不成？！”
黑衣男子扫视众人，冷若冰霜，道：“你们既说我是强盗，还问我作甚？这女子昨夜一人走在雨中，若真有同伙，早来接她了，何苦还等你们来抓？”
龙少廷捂住脸上伤口，咬牙道：“别听他胡说。”
紫竹忽发疯般挣脱那镖师的阻拦，冲到龙少廷跟前道：“少爷，你答应我的，你答应我的！难道你想了一夜竟是这样的结果？！”
龙少廷后退一步，头晕目眩，颤道：“你还装疯卖傻？！死了这份心罢！”
紫竹犹在挣扎，一旁的镖师恼起来，竟抽刀就欲当场杀她解恨。黑衣男子一个飞身上前一鞭打掉他手中钢刀，翻身上马，又一甩鞭将紫竹卷上马背，道声“还你们鞭子”，便发力将马鞭掷向龙少廷。
龙少廷抬手接鞭，只觉一阵真气涌来，压下不久的毒性猛地上冲，再也支持不住，晕倒在地。众人急忙上前救治，再顾不上拦马。黑衣男子一抖缰绳，疾驰而去。
紫竹眼见龙少廷倒在泥泞中，鲜血染红白衣，又想到他那冷酷眼神与那句“你死了这份心罢”，不禁大恸，嘶声回头喊道：“龙少廷！你怎能这样对我！”
紫竹心丧若死，任风自耳边刮过，卷乱了肩后长发。也不知过了多久，黑衣男子勒住了马，道：“下来。”
紫竹尚处在混沌之中，没有反应过来。男子不悦，竟将她推下马背，自己才下了马。紫竹跌倒在地，半晌才摇摇晃晃站了起来，发觉正在一个马市中。周围众人纷纷议论，指责那男子怎可如此粗鲁。
男子却不理会旁人，径自走到一边，不一会儿便牵了匹雪白小马过来，向紫竹道：“给你的。”
紫竹看着他，男子脸一沉，将缰绳塞到她手中，转身牵了自己的马，道：“走啊！”
紫竹低头握着缰绳，缓缓跟在他身后。
男子似乎急于离开嘈杂的马市，很快便抛下紫竹一大段距离。待紫竹走出马市，见他已独自站在一条小巷口了。对面街上酒楼林立，车水马龙，他却带着紫竹默默走在僻静的小巷中。
巷里青石横斜，不远处传来叮叮当当的打铁声，空旷而悠远，就像紫竹童年所住的小巷一般，只是少了悠悠扬扬的《紫竹调》与沁着雨珠的朵朵梨花。
她脑海中忽又冒出当日龙家宴会上琵琶女子所唱的艳曲来，尤其是最后一句，更刺得她心口生疼。
纵被无情弃，不能羞……
龙少廷，龙少廷。陌上谁家年少，足风流。
炽烈的拥吻，漠然的眼神……
紫竹忽又是一脸的泪，手足无措，只能掩面。
男子在前走着，听到她啜泣声，竟勃然大怒，斥道：“你的泪怎这样多？哭有什么用？不准哭！”
紫竹被他的斥骂震得心头发冷，强忍住泪水。巷子里经过的路人纷纷侧目，窃窃私语，更让她无地自容。
男子厌恶地加快脚步，紫竹只得硬逼自己快走。两人便这样一前一后穿过一条又一条小巷，专拣冷僻少人的路走，绕了许久才穿过城市，等到了郊外，已过了正午，紫竹已筋疲力尽，男子眼见路边有茶摊饭店也不停下，照样往前走。等到看见下一个饭店时早已过了午饭时间，店内空无一人，他才进去买来东西分给紫竹吃。两人坐在路边，默默无言。
晚上又是如此，等客栈快关门时才去投宿。
天没亮又第一个起床离开。
紫竹已知道他的“习惯”：走路拣没人走的地方，吃饭等过了时的，住店要三更半夜的。总之是避人。
却不知他又为何要这样。
怕被通缉？
街上并未有榜。龙少廷肯定不会去报官，以免惹祸上身。
紫竹也没敢问他原因。她更不知道自己为何要这样辛苦地跟着他，许是麻木了，只想离开。
只知道他叫柯莹，如此冷绝的男子，倒有个略显女子气的名字。
第四章巧遇媒妁君又回
忽一日春风便吹暖了大地残留的冰冷，送来一树一树的花开。
紫竹随柯莹已走过了四五座小城，即将过江。
江南不日便能永远抛在身后了。
紫竹忍不住问：“我们要去哪里？”
柯莹沉默了一会儿，竟道；“我也不知道。”
紫竹怔道：“那要一直走到老？”
柯莹翻身下马，走到路边，坐下道：“走一步算一步。”
他看看紫竹，又淡淡道：“不过是我可以一直走到老，你不可以。我们难道一直这样一起走？”
紫竹咬咬唇，也下了马，取出干粮，坐在他身边道：“你走你的，我走我的。凭什么我不能走这条路？”
柯莹不置可否，取出水壶要开。紫竹多日来已发现他做事总用左手，开始还以为他是左撇子，后来才察觉他的右手总掩在袖中，似有不便。此时见他要喝水，便伸手过去想帮他打开壶盖，不料他忽寒了脸，侧过身去斥道：“干什么？”
紫竹的手僵在半空，索然收回，瞟了他一眼，再不言语。
官道上马蹄声疾，两边都有一列马队行来。紫竹抬头向右望去，竟见那队伍前赫然有“神州镖局”的旗帜，一时又惊又乱。柯莹却是向左望去的，也一脸错愕，急忙拉着紫竹藏到道旁密林中。
所幸神州镖局的队伍所押的只是小镖，龙少廷并未在内。为首的镖师见了迎面而来的马队，忙招呼道：“原来是护花宫秦护卫，别来无恙？”
那马队中人皆身穿银白劲装，腰佩墨黑短刀，为首一人三十开外，抱拳道：“严兄又出远门？”
镖师道：“是啊，正要过江。北方一带还仗贵宫镇着，才颇太平。秦兄怎么有空来江南？”
秦护卫笑了笑道：“也没有什么大事，奉宫主之命找个人而已。”
“哦，是什么人竟敢得罪护花宫？若在江南找人，我们神州镖局倒也可以帮点小忙。”镖师道。
秦护卫道：“倒也不是得罪。我也是按图找人，从没有见过，真是难啊。只是宫主有令，不得惊动旁人，不然早就找到了。对了，你家少主人可好？”
“还少主人啊？早改叫总镖头了。”镖师道，“前段时间老主人去世，总镖头又中毒受伤，真是一团乱麻。好在各方朋友照应，南宫世家还专门送来上好药材。总镖头才恢复得较快。前些天又押镖去云南了。我们也不能偷懒。”
秦护卫道：“你我各尽其职罢了，我还得赶到前面城里，就此别过了。”
镖师道：“好，有空来镖局一叙。”
当下两队人马又分道而驰。
待尘土扬尽，紫竹和柯莹才各自松了口气。
紫
竹此时再听到龙少廷的消息，心绪居然还是乱纷纷沉甸甸的，隐隐作痛，勉强静心吸了口气，才看向柯莹，问道：“你也在躲什么人？”
柯莹漫声应道：“没有。”
紫竹睨了他一眼，冷道：“分明是害怕被人发现的样子，你既不怕神州镖局，必是躲那个什么宫了。难道，你就是他们要抓的人？”
柯莹打量她几眼，紫竹又忍不住道：“你我都一起走了那么久，我总觉得你在躲什么，可你一直防着我，和不肯说一丝一毫，我还能出卖你不成？”
柯莹无奈道：“算你聪明，算你会说行吧？好象跟我在一起有天大委屈一般，我碍到你什么了？”
紫竹怫然道：“我只是受不了你老象防贼一样来防备我。你是武林高手，怕我干吗？你既带我和你一起走，就不要这样防备森严的，好似一只刺猬！”
柯莹定定看她说，末了一句似乎扎中他心门。他竟气得脸也白了，道：“那你干吗硬要和刺猬呆在一起？你是人，就该和人在一处过，不必和刺猬一起走！”
紫竹含泪听完，也不牵白马，转身就走。
柯莹也真恼了，牵了自己的马背道疾驰而去。
紫竹一路迤俪而行，天擦黑时投宿一家客栈，再也不必顾忌柯莹的怪癖。她独自在楼下靠墙的桌上用饭，一旁却有个锦衣少年不住拿眼瞟她。
紫竹背过身去胡乱吃了几口，急忙上楼进了房间。不一会儿，却听门外有人低声道：“姑娘。”
紫竹心跳，道：“谁？”
那人道：“干吗关着门说话，不妨让我进来。我已看姑娘多时……”
紫竹气红了脸，知是那少年，不禁急了，搬来椅子抵在门口，硬声道：“你走开！再不走我叫老板来了！”
那人笑道：“何必这样生气？我又不是轻薄子弟。在下是南宫世家的，排行十四，叫做……”
紫竹不待他说完便发作道：“你叫什么与我无关！我不想认识你！”
那人道：“我还没说完，你就发火，太过急躁了吧？”
紫竹索性不再理他。
那人又笑了笑，道：“我叫南宫铃，铃铛的铃。家里人都叫我小铃。外面人一般都叫我十四小姐。这下你不生气了吧？”
紫竹一震，不由道：“你是女的？”
南宫铃笑道：“难道堂堂南宫世家的少爷会出来调戏良家女子？”
紫竹想去开门看看，却终不敢。
南宫铃敲着门，道：“你从门缝里看看啊。”
紫竹凑上前往外看，只见南宫铃退后几步，散下长发拢在胸前，粲然一笑，果是女儿姿态，才开了门，道：“你为什么找我？”
南宫铃大大方方走进房来
，道：“我说过已看你多时。”
“那又是为什么……”紫竹怔怔道。
“姐姐该有十六了吧？”南宫铃道。
紫竹抿了抿唇，点点头。
“可有许配人家？”南宫铃笑着用一双明眸打量她道。
紫竹绯红了脸，愠道：“你问这干吗？”
南宫铃不恼不怒，道：“若没有最好，若有的话，想也不是大户人家吧？我来为姐姐说媒，如何？”
紫竹惊道：“小姐怎么平白无故说这话？我们素不相识的，怎好开这种玩笑？！”
南宫铃睁大了双眼，道：“不是开玩笑啊！我看姐姐长得清秀脱俗，和我以前选的人比有别样风采才找你的！”
“你究竟要做什么？”紫竹皱眉道，“什么选人？”
南宫铃急道：“姐姐不是江湖中人，说了你也不明白。我要为一位名门公子做媒，已经送了七个绝色美女，都被退了回来。现巧遇姐姐，还请姐姐帮忙！”
紫竹不解道：“做不成媒也用得着这么急？”
南宫铃道：“我看姐姐穿着不十分华丽，想来也不是富家小姐。那位崔公子富可敌国，在江湖中又极有地位。姐姐能嫁给他定会一生幸福的。口说无凭，姐姐要是不信，尽管可以随我去他家看一次，我若有半点骗你就不得好死！”
紫竹微微恼怒道：“小姐，你真是异想天开。我与你素不相识，更不想去见什么崔公子！”
南宫铃叹道：“姐姐还不信我？你既不敢去崔家，那也可以先到我家看看。我可绝对不是冒牌的南宫小姐。”
说着，她便伸手来拉紫竹。
紫竹尚想后退，忽觉一阵劲风自门外袭来，夹杂着一道银光闪过。那南宫铃惊呼一声，伸出的手猛地缩回，一支银镖擦着她手腕射进墙中。
南宫铃转身向门外怒斥道：“滚出来！”
门外有人冷笑道：“是你该滚出去才是。”
紫竹一听那熟悉的声音，脸色又红又白，道：“是你？”