他开心地摸摸桑离的头发，问了她很多关于学校、专业、同学之类的问题，说到专业问题的时候他虽然听不太懂，可还是依自己丰富的大学生活经验建议她应当如何给未来做筹划……
桑离开心地看着他：这么多年过去，或许所有人都变了，可是她的南杨哥哥始终都没有变。
他仍然是她最亲近、最信任、最依赖的哥哥啊！
当她和他并肩走在那些古老而又洋派的建筑前面时，她甚至奇怪地想起了那年他送她的那件文胸，想起他的那张小纸条，想起他陪她成长的这一路。
她突然有点小小的哀怨，忍不住问他：“哥哥你为什么要到这里来读研究生？你如果考本校的研究生，现在还可以在省城陪着我。”
南杨笑了，伸手刮她鼻尖：“我不在，小离你也可以生活得很好，哥哥怎么能守你一辈子呢？”
说完这句话，他突然有点感伤，停一会儿才看着她晶亮亮的眼睛说：“以后向宁会陪你的，你要乖啊，不要给向宁添乱。”
桑离撅嘴：“干吗这么说我？你怎么不说向宁哥哥都给我添乱？”
南杨笑了：“还‘哥哥’啊，你平时也这么称呼他？”
桑离纳闷：“不这么称呼，那怎么称呼呢？”
南杨的心情似乎突然愈加好起来，他的笑容绽放得再大一点：“行啊，那我俩待遇差不多嘛。小离不错，是乖小孩，没有重色轻哥！”
“重色—轻哥—”桑离咂摸一下，眨眼，“好酸……”
话音未落，被南杨弹个爆栗在头顶：“说谁呢！”
桑离笑眯了眼，开心地抱着南杨的一只胳膊在大马路上蹦蹦跳跳。南杨随她闹，只是用宠溺的目光看她，给她解释那些建筑的由来、买大杯的泡沫红茶，甚至在她的强烈要求下合了影。
是快捷的一次成像：照片里的男孩子搂住面前端了大杯红茶、笑得灿烂无比的女孩子，他把下巴搁在她的头顶，而她摆出一个经典的傻“Ｖ”手势……
看上去，那样的亲昵，就像所有来旅游的情侣一样。
然而，他们不是情侣。
在桑离心里，这是和哥哥的合影，是兄妹之间最美好忠实、永不变质的情感。
在南杨心里，这是和喜欢的女孩子的合影，是等了近二十年，终于可以拥她在怀的温暖。
尽管她不爱他，但他爱她，这就足够了。
是送桑离回仲悦的路上，南杨才有些担忧地问：“你们经理这人怎么样？他为什么这么好心，带你来拜师？”
桑离心里一沉，脸上却仍旧保持了笑容，回答他：“是交换条件啦，我要无偿给他们演出很多次的。”
南杨听听，似乎逻辑上可以说得通，便点点头：“别的我也不多说了，你也长大了，凡事三思而后行，学会保护自己，知道吗？”
桑离点点头，觉得眼眶有点酸。
然而南杨下一句话及时转移了她的注意力：“田淼考上外国语大学了，英语系，很厉害！”
“真的？”桑离有些惊讶。
“暑假你没回去，没看见你常姨都快激动坏了，”南杨微笑，“也真是不容易，英语系是大系，田淼小丫头最后那一年可真是拼了，据说连长头发都剪了，说是梳头耽误复习时间。”
桑离愣愣地听着，好久才感慨：“好有勇气……”
南杨笑笑，却突然想到什么似的问她：“向宁不外派吗？他现在住哪里？”
桑离老老实实答：“听说住单位宿舍，本来说国庆节要回家，结果也没回，郭老师很生气呢。”
说完悄悄吐吐舌头，心想：幸好向宁没有回来，不然看不到自己，还不知道会惹多少麻烦。
“哦，田淼找我要向宁的电话，说是在那边总要有个熟人，我觉得有道理，就把向宁的电话号码给她了，”南杨迟疑一下，“你让向宁有空的话就去看看她，或者给她介绍个师兄师姐什么的照顾着，自己就不用常往学校跑了。”
桑离是何其敏感的女孩子：“田淼不会是喜欢向宁哥哥吧？”
南杨急忙否定：“别胡思乱想！这些年对向宁有好感的女生还少了吗？他还不是为你这个长不大的小丫头守身如玉，你可别误会他！”
桑离脸一红：“哥你说什么，什么守身如玉，不要带坏小孩子。”
“小孩子……”南杨哈哈大笑，“也对，你是小孩子嘛。”
他一边笑一边感慨地看着桑离：“可是现在，就连我们的小孩子都有男朋友了……”
他的声音里有如此明显的感伤：“我们的小桑离到底还是长大了。不知道将来小桑离会在哪里，在做什么？会不会就连我们想见你一面，都只能在电视上？”
桑离听了，抱住他的胳膊撒娇：“哥你想什么呢，别说我压根不可能那么出名，就算我将来真的上电视了，你们发个话，我敢不回来吗？”
听了这话，南杨终于笑出来。他揽过桑离的肩，一边走一边听她滔滔不绝地讲自己的那些关于理想、关于人生的计划。
南杨不知道，其实只有在他面前，桑离才觉得自己是个什么都不缺的、拥有一切爱与关怀的小女孩。
这一点，就连向宁都是不能比的。
不过桑离早就该想到：沈捷的话是不能信的。
那晚，沈捷还是在晚宴结束后到桑离房间来坐了足足一小时，不过出乎桑离意料的是，这一小时里，他什么话都没说，只是一杯杯地喝茶。
喝到第四杯的时候，一趟趟跑着给他倒水的桑离不耐烦了，重重把杯子往茶几上一拍，横眉冷对，“我要去睡觉了，你想喝水自己去倒，要么就去楼下咖啡厅，找侍应生给你倒！”
刚要转身走开，却被沈捷拉住手腕拖到身边坐下：“陪我坐会儿。”
并没有多少命令的语气，听起来，倒好像是哀求。
桑离愣住。
她低头看看握住自己手腕的那只手，突然有些吃惊的发现：或许是因为长久以来两人的交流始终都很愉悦，也或许是因为那一瞬她突然心软，再或者是因为她心宽所以忘得快……总之，她竟然没有因为前一晚发生的事情而对他产生多么强烈的敌视！
并且她还有些惊恐地发现自己居然并不是多么排斥沈捷的接触，虽然她知道这是不对的、不纯洁的、不道德的，可她竟然还是容忍他闷声不响地伏在自己肩头足有半小时！
难道，自己天生真的是“红颜祸水”，真的从骨子里就不检点？
这个想法令桑离忍不住全身发冷的哆嗦一下。沈捷感受到了，终于抬起头松开桑离，疲惫地靠近沙发里，长长叹口气。
桑离又愣了。
她几时听过他叹气？
“你怎么了？”过很久她才问。
“没什么，就是累。”沈捷皱着眉头答。
“哦，那你不要回去睡觉吗？休息一下就会好的。”桑离当即建议。
“你不用急着赶我走，我其实就是想来坐一坐，不会把你怎么样的。”他闭着眼低语。
桑离依旧发愣。
过好久，才听见他叹息一样的声音：“桑离，如果我常驻上海，你会很高兴吧？”
“怎么会？”桑离脱口而出。
沈捷一愣，睁开眼看着她，似乎有些难以置信：“你说真的？”
“当然，”桑离表情严肃，“如果你不在Ｇ市仲悦，我肯定也不能再兼职了，那我从哪里赚这么多薪水攒学费啊？！”
沈捷张口结舌，有点好笑，又有点失望，过会儿才晓得答：“我的作用，就是给你发薪水交学费？”
“也不是啊，”桑离有些不忍，“你教会我很多事，我都没来得及谢谢你。”
其实这是实话，至少是在认识沈捷之后，她与人交往的能力大大提高，似乎再不是从前那个只会躲在角落里哭泣，或者只肯缠着南杨一个人的桑离了。
他深深地看她一眼，终于还是说：“我今天中邪了你知道吗？我居然为了一个黄毛丫头提出延期回仲悦总部就职，我父亲都觉得十分不可思议。”
“啊？”桑离瞪大眼，难以置信又忐忑不安地用手指自己，“你不会是……说我吧……”
声音一点点、一点点，最后毫无底气地低下去。
沈捷斜她一眼，叹气：“父亲说的对，连我自己都觉得自己是疯了。”
他一边叹息一边站起身往门口走，走到门边时突然停住，仍然背对桑离说：“桑离，记住我说的条件，如果你想参加明年春天的青年歌手大奖赛省内选拔赛，现在就该动手准备了。”
说完，他才打开门，离开。
这夜，桑离再度辗转反侧地失眠了一整晚……
第二天，桑离随沈捷去上海音乐学院，那是她第一次踏进叶郁霞的家，一抬头，客厅里硕大一幅剧照，赫然就是当年盛装的叶郁霞光辉夺目的舞台瞬间。
她羡慕地看着那幅剧照，叶郁霞沿她的目光看过去，微笑：“那是我回国后的第一场演出，我演卡门。”
她回头和沈捷寒暄：“你母亲还好吗？”
沈捷毕恭毕敬：“谢谢阿姨，她还好，一直住在G城，最近去美国看望一些旧友，所以不能同行。”
叶郁霞点点头，轻轻叹口气：“直到今天，我都记得你母亲演出结束后和州长一起合影的样子，可是一晃，三十几年的时间就过去了，比我们想象中的还要快。”
她微笑一下，又看看桑离，问沈捷：“你需要我帮你做什么呢？”
沈捷低眉顺目：“叶阿姨您折煞我了，其实是想请您帮忙点拨一下她。”
叶郁霞也是聪明人，不再多问，只是看看放在钢琴上方的台历：“你能给我几天时间？”
沈捷扭头看桑离一眼，答：“看您的方便吧，她学校那边大不了请假。”
叶郁霞点头微笑：“那就要打持久战了，你也学过音乐，应该知道这不是一蹴而就的事。”
“我会每个月带她过来，”沈捷点头承诺，“只要您有时间。”
叶郁霞意味深长地笑着看了桑离一眼，这个小姑娘的脸微微红起来，似乎还飞快地瞥了沈捷一眼，可是没说话。
叶郁霞想：这倒是个有趣的孩子。
回仲悦的路上，桑离才问沈捷：“我每个月都要过来吗？”
沈捷开着车，也不看她，只是反问：“你不想来？”
“不是不是，”桑离急忙摆手，“我只是不知道该怎么跟同学和老师解释，还有就是不知道该怎么谢你，这么帮我。”
沈捷终于扭头深深看桑离一眼，微微一笑，又回过头去看前方：“第一，叶阿姨刚才也说你条件不错，她还是很欣赏你的，放弃实在可惜；第二，我们会在你没有课的日子里来上海，所以时间不是问题；第三，你应该知道怎么谢我，我是商人，我不会永远做没有回报的投资。”
桑离低下头不说话了。
“我给你四个月的时间考虑，桑离，”沈捷语气平静，“明年三月，全国青年歌手大奖赛省内选拔赛会在省电视台举行，仲悦有可能是赞助商，你的答复不能晚于那个时候。”
说完这句话，他再也没有多说话，甚至在此后的三天里，他也只是派司机送桑离去叶郁霞家上课，再没有踏进她的房间一步。
直到三天后他们登上了回G城的飞机，沈捷再也没有提过这个话题。
沈捷是聪明人：他深谙人与人之间的相处之道，他知道有些事，越是闭口不谈，就越容易产生诱惑。他了解桑离对舞台的渴望，他甚至看透了这个女孩子有多么希望站在最好的舞台上被万众瞩目，他相信响鼓不用重锤敲。
他猜对了：桑离的确踌躇了。
其实，在二十岁那样的年纪里，面对这种惦念了多少年的诱惑，怎么可能一点都不动心？
秋天的午后，桑离坐在花圃深处一个废旧花盆上，烦闷地看着那些已经掉了叶子的茉莉花，手里捏块石子，在潮湿的泥土上胡乱画圈。
心里慌乱又躁动不安，好像揣一只小兔子，“咚咚”地跳。
或许在很多人眼里，这是种会被鄙弃的慌乱与躁动，可是你不是桑离，便体会不到此刻的矛盾与挣扎。
长久以来，桑离都是那个家里的一个外人：父亲看自己是若有若无，常青看自己是小心翼翼，田淼看自己是横眉冷对……她要逃离，但更要证明自己的逃离是有价值的。
她无法忘记父亲对她选择这条路的质疑，临去大学报到前的那一夜，父亲突然问她：“你真要唱歌？”
桑离点头，信誓旦旦：“我一定会唱出点名堂来！”
桑悦诚不信：“你真当唱歌的都能出名？你看报纸上写的，多少唱歌的还不是在酒吧卖唱？能上大剧院大舞台的有几个？”
桑离第一次在父亲面前冷笑：“我就可以，总有一天，我可以。”
桑悦诚古怪地看桑离一眼，没有说话，转回屋里睡觉了。他并不理解桑离为什么会这么有自信，然而桑离知道—她之所以敢说这句话，就是因为她早就一无所有。
因为没有什么必须要在乎的人与事，而且敢于尝试常人所不能尝的苦，所以那时候的她坚信：自己一定会成功！
然而，她当时漏算了一条：她有向宁了，她再不是一个人了。
他对她的好，是全身心毫无保留的那种。和南杨的青梅竹马不同，向宁从一开始就没有把她当作妹妹，而是一步到位地当作一个自己喜欢的女孩子。为了这一天，向宁带她走近郭蕴华，走进艺术学院，他要她成为能够站在他身边，一起接受别人微笑与祝福的那个女孩子。
如今，她做到了。而他，也在北京那样富有挑战性的城市里继续努力着。
如果故事就此打住，好像她桑离似乎也会有不错的生活—比如可以在省城的歌剧院谋个角色，或者留校谋个教职，待条件成熟的那一天再去北京和向宁团聚。进大歌剧院当然是有难度的，但是去北京的中小学做个音乐老师应该不太难吧。运气好点的话，或许还能考上中央音乐学院的研究生，那毕业的时候还是可以冲刺一下歌剧院的……
可是，这样按部就班到趋于平庸的生活，是她桑离想要的吗？
毕竟，对一个二十岁的女孩子来说，婚姻还是个遥不可及的概念，长相厮守的誓言远没有出人头地的美景更具有诱惑力。尤其还是在接受过叶郁霞的指点后，当另一种完全不同的、直奔金光大道的生活摆在自己面前时，她可以很快地拒绝吗？
她做不到。
因为她和其他人不一样，她太想成功了—少年时代受人鄙视与遗忘的生活她受够了，偶尔的崭露头角所带来的光荣与关注她正在经历，这种强烈的反差令她对舞台所带来的荣耀有本能的期待，因为这种万人瞩目的滋味足以弥补她从家庭中无法得到的那种温暖。
那是一种尊敬，是一种艳羡，是一种高高在上的满足感。于是，被更多的人尊敬、被更多的人艳羡、被更多的人肯定—这成为她越来越强烈的愿望。
没有人知道，她多么留恋每一次汇报演出，因为那些簇拥着她的掌声与鲜花让她幸福地相信：自己是很出色、很优秀的，是完全可以站在高雅的艺术中间，同时也站在高贵的人群中间的！
在音乐的世界中，没有人计较她是不是有妈妈、是不是在父亲的视若无睹中长大，更没有人在乎她是小门小户出来的孩子，而且正相反—她的家境平庸恰恰成为她发奋图强、不甘落后的佐证。
时常的，就连老师都会拿她给师弟师妹作例子，说：“看看你们桑离师姐，人家是怎么练专业的？晚上十一点之前就没回过寝室！没有琴房，人家去小树林里练。还得出去打工挣学费，多自立，多刻苦……”
入学不过一年半，“桑离”这个名字俨然已成为音乐系老师们挂在嘴边的一个名字，它所代表的，就是“勤奋”、“坚强”、“刻苦”、“懂事”……甚至在所有人眼中，如果两年后的青年歌手大奖赛上能有本校音乐系的学生获奖，那一定非桑离莫属！
她太期待那一天的到来了。
可是，她也渐渐知道，单凭自己的专业成绩，拿到选拔赛美声唱法前三名是多么难的一件事！
更何况，如果不答应沈捷的条件，叶郁霞那里的专业课，自己就再也上不成了。
她根本就是进退两难！
不过想到这里，桑离心里突然有了疑惑：本校向来没有送大二学生去学专业的先例，而自己目前的水平也确实不足以代表本省去参加全国的比赛。沈捷的海口夸得那么大，不是在骗自己吧？
桑离的脑海中突然划过一道闪电，让她心里一惊：沈捷手里到底有没有金刚钻？如果没有，他凭什么揽这个瓷器活儿？真当她桑离是傻子，还是他本来就能只手遮天？
那天，桑离在秋天的花圃中开始惴惴不安。她努力思考着这桩交易的真实性，却没有发现：渐渐的，大面积占据她脑海的，已经不是昔日山盟海誓的爱情，而是一桩交易!
连她自己都没有意识到：这样的揣测，是动心的开始。
那是段难熬的日子：桑离不是没想过要放弃这个约定—即便沈捷的能力已经足以让他实现桑离的很多愿望，可是这又算什么呢，卖身？
但她又放不下那些随着岁月变迁已经演变得近乎偏执的理想—她始终坚信，只有站在最高贵的舞台上，唱最高贵的歌，才能让她获得尊重、温暖与幸福。
很矛盾，很复杂，很纠缠。