李敏百思不得其解。按理，她这个病痨鬼，和什么男人都没有关系。唯一有的那个，听说是要当她老公的人，已经死了。
”二小姐。”春梅机灵地提醒她，”肚子是不是饿了？奴婢弄了两个红薯，给姑娘做了姑娘喜欢吃的红薯粥。”
肚子是早已饿到前皮贴后皮了。听说有吃的，肠子内和念夏一起唱着空肠计，李敏为之一笑，道：”什么事都没有比吃饭重要。去拿上来吧。让你念夏姐姐也在这儿陪我吃。”
知道李敏不拘小节，春梅含笑点头答是，退了出去，关上门时，还能听见念夏告诫李敏的声音：奴婢怎么能和主子一块用膳？
李敏刮念夏的鼻子：人家皇上都和下面奴才一块吃过饭呢，我就怎么不行了？
王氏派来守在李敏院子门口的人，终于一觉醒来回来刺探情况，见到春梅推开门出来，急急插着两个口袋走上去，装作不经意地问：”春梅姑娘，你家二姑娘醒了吗？”
”是。”
是？！
春梅见对方满脸诧异挂在脸上，点点头：”我家姑娘昨晚一宿睡的可好了，早上想吃红薯粥，我到厨房去给小姐拿。”
”是，是吗？”对方喘了会儿气，心想糟了，李敏是什么回来的他都不知道，回头，要挨王氏骂了，紧跟在春梅后面问，”二姑娘什么时候回府的？”
”你说什么？二姑娘有出过府吗？”
于是，王氏早上刚醒，昨晚睡的不太好，太阳穴那儿几根青筋直跳，也不知道是怎么回事，是不是犯了风寒，想等过会儿让竹音到王兆雄那儿给她抓几服药时，守在李敏院子门口的人回来和她说：李敏回来了。
王氏一把推开给她梳头的竹音，问：”什么时候回来的？”
”春梅那个死丫头，嘴硬说二姑娘压根没有出过府。”
这个主意不是春梅出的，是朱隶在送李敏回来的路上，和公孙良生商量之后谋划出来的策略。李敏被绑，有关姑娘贞洁的问题，可能不会儿马上会被王氏大做文章。到时候，李敏清闺被毁，朱隶担心她为此受苦。这样的话，还不如就接着王氏和李华的话。不是说李敏没有进宫惹得皇上和太后生气吗。李敏没有进宫，带李敏进宫的张公公又被处理了，等于死无对证。王氏和李华，总不能自己驳自己的嘴。李敏进宫后失踪遭绑架的事儿，也就不成立了。
王氏狠狠地抽了口凉气，头部一阵剧痛。竹音在旁扶着她：”夫人，要不，让奴婢再去二姑娘的院子里探探，或许春梅那个死丫头是在帮二姑娘说谎，二姑娘压根不在。”
这时候，李华那里来人了，带来了李华让人送来的东西。
一匹布。
送布的人，按照李华吩咐的话，都转述给王氏听了。
王氏一听，马上明白到宫里人知道了。这下，手脚一阵冰凉和发抖。幸好，这事儿好像还没有抓到确凿的罪证。王氏把手按在布匹上，深思了会儿，说：”按照华才人说的，一半送去三小姐屋里，一半送去二姑娘那里。”
”可是，只有一半的布，够不够做冬天的衣物？”竹音说。
王氏睨了她一眼，一下子明白了她的主意。一半一半，谁又知道，这个一半是多少，大可以，把大的一半送到李莹那儿，小的一半，送到李敏那儿。
”照你想的去做吧。”王氏把布交给了她。
竹音急忙上前接过。
王氏坐下来，在心里又想了会儿。这个继女一日不除，她心头是没法安定的了。也不知道是什么人，居然能从鲁爷手里把李敏救了出来。因为鲁爷收了她们银子，不可能马上放了李敏的。
究竟是什么人，还是李敏自己逃了出来？
门口，传来小厮报道的一声：”老爷回来了。”
李大同昨晚貌似在衙门里加班加点，戴了两只黑眼圈在今早上才回到家。
王氏迎上去，扶着他坐到榻上，给他脱了靴子袜子，问：”吃过早饭没有？”
”吃过了。”李大同喘着气道，伸手要竹音倒杯热茶来。
王氏让人给他捶两条腿，再吩咐人去打水，好让他洗脸。
李大同喝过了口茶，缓过了气，问她：”你前晚上，是不是问过我，有没有教过敏儿写字？”
王氏装糊涂：”有吗？”
”呵。”李大同冷笑一声，”我就觉得奇怪，你怎么突然会问我这个问题。结果你知道不知道，昨儿我回到衙门，同僚有个是大学士，今皇上面前那位红人周大学士的友人，说，周大学士在宫里见到我们家二姑娘写的字，回头和所有人一说。同僚回头来问我，什么时候我藏拙了？你说我怎么答？是蒙在鼓里差点被你害死了！”
王氏惊吓地跪了下来：”老爷这话怎么讲？”
”要是皇上找了我去问，让我写几个藏拙的字，我写不出来，你说怎么办？”
王氏舌头打了结：”这，妾身也是以为，敏儿的字是老爷教的，因为府中除了老爷，又有谁能写出那样的字？”
李大同砰一声，在桌子上按了茶盅，几分愠怒未消：”即便如此，你也不该瞒着我！素知道你不喜欢敏儿，可是，敏儿都是要出嫁的人了，还哪儿碍着你眼了！”
王氏心头一阵委屈和生气，心里念道：还不是因为你，拿了徐氏过世后的几个箱子一直当宝贝似的自己藏着，怎不让人生气！这股气不撒到李敏头上难道去挖徐氏的坟墓？
看着王氏不说话，李大同歇了会儿气，说：”敏儿的嫁妆你这个做母亲的，办的怎么样了？”
王氏一听撅了嘴：”老爷不是把那块地都送给了她当嫁妆吗？她能有什么不满意的？”
李大同眼皮一跳，怕的是自己外面养小三的事东窗事发，于是支支吾吾地说：”你想想，我这不是送给她的，是送给护国公府的。已经因为莹儿让护国公府的人不满了，送块地过去消灾又怎么了？”
”可莹儿怎么办？妾身本想着有那块地给莹儿的。”
”我回头再帮你找找再拿块地吧。”
王氏这才高兴地站了起来，给他捶肩头说：”老爷，敏儿的嫁妆你就放心吧。我这个当母亲的，难道能黑了老爷的脸吗？”
”嗯。”李大同拨开她的手起身，”我昨晚一宿没有睡，到房里睡睡。敏儿的字，听说宫里暂时没问了，你也不要傻乎乎的，像刺探我那样到处问，到时候让我情何以堪。”
”遵命，老爷。”
送了李大同走，王氏先叫来了张嬷嬷：”顺天府里的事办的怎么样了？”
张嬷嬷道：”夫人，顺天府里都打点好了。杨大夫在里头吃好的睡好的，只是问，什么时候能从牢里出来？”
”哼。”王氏听到那句吃好的睡好的，杨洛宁行啊，弄了个烂摊子给她收拾，还吃的香睡得着，她天天在夜里做噩梦，担心被他背叛了，”他就这句话？”
”是。”
”告诉他，过几天，他不用在牢房里躺着了。”
不过，不是竖着出狱，是横着出狱。
人，总要死了，才不会乱说话。
李敏吃完早饭，吃饱喝足精神爽。没过多久，竹音亲自上门来了，带来了李华从宫里送出的布。
”二姑娘，这是华才人从宫里送过来的，说是太后赐的，华才人体恤姐妹情深，让人特意送回尚书府给两个妹妹。”
念夏上前接过她手里的布，接过手，一掂，轻飘飘的，哪有一匹，怕连三分之一匹都没有。这样花色的布，做衣服当然最好看的。但是，量只剩这么多，能做成啥？连做双鞋都要考虑考虑。
这个李华真行，还是说李莹自己故意先拿大头的。不管怎样，这对姐妹狼狈为奸。
念夏忍不住刺对方一句：”三姑娘不是身子不好吗？怎么，是底下人自己分的这个布？”
竹音狠瞪了念夏：”二姑娘，谁不知道三姑娘是大好人。太后娘娘的布送过来时，连半匹都不到，三姑娘只拿了一点，多的，全留给二姑娘了，因为二姑娘不是要出嫁了吗，知道二姑娘需要衣服，不能到尚书府之后显得寒碜。”
李敏淡淡扫了竹音一眼：”你也知道我寒碜？”
口气不大，声音里透的那股威严，让竹音愣了下，低下头：”不，奴婢——”
”把她头上的钗子拔下来。做奴才的，戴的比主子还好，还敢口口声声说主子寒碜。夫人不骂你，我若不代夫人管教你，出去了，被人说起，都会说尚书府里出了个内贼。”
几句话下来，竹音已经吓到说不出话。要是被误认为贼，送去官府就是乱杖打死的了，王氏都保不了她。
念夏上前，拿下她头上的银钗，这是货真价实的银子打造的，花饰比李敏头上的素钗是美多了。
竹音披头散发跪下来，一句屁都不敢再放，只在李敏面前磕头：”二姑娘饶命！那钗子真不是奴婢偷的，是夫人赐给奴婢的。”
”不是老爷赐的？”
竹音一怔，确实是李大同给她的，王氏对此睁只眼闭只眼。可李敏怎么知道。
李敏想都知道，自己父亲那个风流样。
”起身吧。布我信你是自己私底下分的，也是你自己做的主张，三小姐也未睡醒，所以，这个布你拿回去，差事要办好了，否则，又要说尚书府再出了个内贼。”
竹音磕了脑袋，颤颤巍巍地跪着退了出去。
等她再让底下一个小丫鬟把布送来时，明显布料多了许多，不敢偷工减料，有将近半匹布了。
念夏因此骂道：”不知死活的东西，只得真正要作死了才知道厉害。”
话说，这个不知死活的，还有一个人。
李敏吩咐念夏：”让王德胜过来我这儿，我有事让他去做。”
王德胜进来时，已经穿上了李敏让徐掌柜给他做上的新衣，一进门，先是叩谢：”二姑娘平安归来，我也是今早上回到京师时才听徐掌柜说起，以后必定不离开二姑娘了。”
”昨天的事儿属于意外。你身负重任，许多事儿只能由你亲力亲为，不需时时刻刻挂我心上。要相信你家主子不是一风吹就倒下的稻草人。”
王德胜点头：”奴才只听二姑娘的话。二姑娘叫奴才办什么奴才就办什么。”
”你知道顺天府里如今关押着一个人。”
”奴才有听说，是杨大夫。”王德胜握紧了拳头，早就想揍死这个敢害死李敏的伪神医了。
”可能就这两日，牢狱里会传出他死了的消息，你先进牢里帮我想方设法看着他，不要让他轻易死了。再把他带到我这儿来。”
”二小姐？”王德胜惊问，让杨洛宁死了不是更好吗。
”这人是活该死。但是，很多事情未弄明白，让他这样不明不白的死去，还不如先让他不死，总有一天，会让他还清自己一身罪孽的。”
王德胜抱拳走了出去。
念夏在旁，打量太后送来的半匹布，越看越高兴，直说这花色太好看，只可惜，不能用做嫁衣的颜色。同时，担忧起了李敏的嫁衣嫁妆，该怎么办。
见府中的人都没有什么动静，就知道王氏在这个事儿上一点儿是不急的，而且理由堂皇，说人家护国公府都没有送聘礼过来呢，着急准备自己家女儿的嫁妆干嘛。
护国公府里
尤氏左右犹豫，送聘礼过去的话，等于是接受了李敏这个儿媳妇，但是，现在问题是接受不接受，因为皇旨下来，他们护国公府也不可能抗命。结果，问题出在该准备多少聘礼。是要风光代大儿子娶这个媳妇，给李敏这个脸，还是说随便一弄，直接冷待未过门的儿媳。
朱理早晨出外溜了一圈马回来，护国公府世世代代都是骑射好手，他取下肩上鹿皮制的箭筒，交给底下的人，进到屋里，看到尤氏在发呆像是有些伤神，英姿的秀眉皱了皱，上前说：”母亲，如果大哥的婚事有什么想不到的，不如进宫里问问容妃娘娘的意见。
尤氏因他这句话像是醒悟了过来，说：”也对，很久都没有进宫看看容妃娘娘了。前些日子一直就听说她身子不适，都没有找个时机进宫瞧瞧她。”
”之前是容妃娘娘让人来说不用。现在，是有事找容妃娘娘商议，恐怕容妃娘娘也不会拒绝母亲。”朱理说着让人准备马车，”事不宜迟，我随母亲进但宫。”
【63】病痨鬼变宝贝
大马车向皇宫里驶去。
要见容妃娘娘也不是那么难，都知道尤氏是容妃的姐姐。不需要皇上允许，只要太后那里知道一声，一般都是放行的。
容妃住在锦宁宫，宫里只有容妃和一个前年刚入宫的秀女，比李华低一级，只是个常在。三年的时间，只混了个常在，说明这个女子也只是一般般。
现在容妃病了，由同住一个宫里的婉常在照顾。
尤氏和朱理入了宫以后，到达锦宁宫时，看到婉常在带了个宫女，宫女手中提了个食匣，里面不知道放了什么东西，正要进到容妃的厢房。
“靖王妃，理王爷。”婉常在带宫女停在了门口，向尤氏二人福过身。
朱理比较心急，走上前问：“容妃娘娘近些日子身子有没有好些？”
婉常在细细瘦瘦的，说话温温吞吞的，头不敢抬对朱理说：“回王爷，容妃娘娘的身子，时好时坏，御医来看过，说主要还是情志所致。”
“母亲，我们进去吧。”朱理回头对尤氏说。
尤氏这一样是心急担心妹妹的身体，当年妹妹可是为了他们家才入宫的，便和朱理一前一后进了屋里。
之前有太监先进来通报，容妃换了身衣服，稍微让人打理下头发，让自己不显得过于憔悴，紧接着，绕过屏风来到花厅。
尤氏见到她出现，带朱理一同行礼：“臣妾参见容妃娘娘。”
“快抬起头来，姐姐。”容妃着急地说。
尤氏抬头，只见她立在绿柳莺歌江湖畔的屏风前，屏风还是那扇屏风，只是这个人，半个月前才见过的那幅花容月貌，突然之间圆润的脸蛋消去了一大半，脸颊都凹进去了，好像只剩下一层皮包骨。尤氏内心里深深地一惊，皱了眉头，说：“是臣妾拖累容妃娘娘了。”
“姐姐这胡说什么。”容妃轻斥一口，马上让人倒茶，“珠儿，柳儿，还不快把皇上赐的那个碧螺春给我拿来。”
“是的，娘娘。”两个宫女马上手脚麻利地放茶叶，冲热水。
容妃自己坐在了榻上，招呼尤氏坐她旁边，又亲切地看了眼朱理：“几日不见，小王爷个子又拔高了一截，可喜可贺。”
尤氏道：“都是托娘娘的福。”
“我有什么福？”容妃麻木地笑了一笑，让朱理在她右侧的椅子上坐下，好近距离打量。
尤氏抬头再看她那身藕粉衣裙，腰带没敢多系，照样宽裕了许多，是身材瘦的不成样了，眉头皱成了两个疙瘩，问：“娘娘身子究竟是如何了？前些日子一直想来见，娘娘又说不用，早知道臣妾早点进宫。”
“姐姐，你我私下叫容儿就行了。”容妃说，拿起丝帕捂在嘴角上轻轻咳嗽了一声，“我这个身子，只是前段日子不留意，偶感了风寒。”
“可有吃药？”
“吃了。皇上让人请了御医过来看，原先，身子还挺重的，都起不了身。好在王御医妙手回春，几贴药下去之后，现在已经能起来行走几步了。”
尤氏听见说是万历爷来看过，心里头稍微踏实，安慰她说：“妹妹在宫里，不像那些新人，皇上始终都惦记着。”
容妃掩遮嘴角那丝苦笑：“姐姐不是不知道，一入宫门深似海。每年宫里来的新人有多少，只见新人笑不听旧人哭的。皇后娘娘都换过两位了。如今这位皇后娘娘聪明在，心胸宽广，知道管不住，还不如不管。我这也是，想找个新人，都不容易。”
“婉常在到现在都没有被皇上临幸过吗？”尤氏深深地担忧，见过这个常在几次，婉常在娴熟文静，就是人过于安静了，仿佛习于安逸，习于在别人庇护之下，根本没有进取心。但是，容妃一旦年纪大了，想再吸引万历爷过来，只有容妃一个人肯定不行的。这点，纯嫔就十分聪明，在早知道李华刚入宫气势太盛惹得周遭人讨厌时，纯嫔却反其道把李华请进了自己宫里住，现在，万历爷时常往咸福宫走，不看李华，有时候也会到纯嫔那里坐坐。
不能说皇上没有一点旧情可念，但是，这宫里的旧人也不少。
容妃现在难就难在，一是自己年岁肯定不比新人了，二是自己最大的靠山，姐姐的夫家护国公府出了大问题。 皇上每宠一个妃子，都有他自己的理由的。除了这个女人给他生儿育女之外，这个女人背后的势力，对他有利益的，都必须有所关照。
容妃当年进宫，不用三年，没有真正产下一个龙胎，都被升为了妃位。除了她自身姿色与姐姐一样为国色天香以外，更重要的原因，当然是护国公府了。
尤氏只有这个妹妹，她们两姐妹出自的尤家，是江南地方上一个有名的望族，但只是地方上的。族里最大的官，是她们的祖父，曾经任过知府大人。余下的，也就平平而已。如今祖父早已去世，要不是尤氏在护国公府，万历爷没有理由宠容妃宠到，如今容妃病了貌似失势了，万历爷还要亲自来看过。
“如今不太一样了。”容妃却这样说，“以前，皇上来的时候，都会陪我坐一会儿，最少一炷香时间，如今，看过人以后就走了。”
朱理一直在旁边听她们两人说话，听到这儿实在忍不住，打开口说：“容妃娘娘不用担心，我下个月回北疆，到时候，皇上绝对不敢再这样对待容妃娘娘。”
听到他这句话，尤氏脸色一沉。
容妃更是皱紧了眉眼，对朱理说：“小王爷的好心好意，我都明白，但是，小王爷年纪尚小，怎么可以上战场？”
“怎么不可以了？我兄长我这个年纪都在军营里了。”
“那个时候，你父亲在！”尤氏都一样忍不住出了句声。
朱理被她表情吓了一跳，随即皱了眉宇，依旧不吭气的，坚持着。
容妃拦住尤氏，话声较为柔和，与朱理分析着事态：“你如今如果坚持上北疆，不过是中了人家的计。你想想，你兄长无缘无故忽然命丧于战场，本身已经够令人生疑的了。如果你这时候上去，哪怕战死了，人家恐怕也只不过认为你愚蠢，想为兄长报仇反而误了自己性命。皇上除了给你立个碑，歌颂德，我和你母亲可都惨了。因为护国公府已经后继无人。”
朱理眉宇间又皱了几分模样，耳听，容妃这几句话没有错，是听进了他心里头。
容妃回头对尤氏说：“姐姐你也不需要太担心，我看，要进护国公府的这个长儿媳，还行。”
尤氏和朱理一听，都愣了下。
“容妃娘娘怎么知道——”尤氏探前一丝着急。
容妃轻拍下她手，说：“上回是我糊涂了，给隶儿找的尚书府三小姐，本以为那三小姐与华才人是姐妹，华才人正得宠，若隶儿娶了三小姐，本宫与华才人亲上加亲，在后宫也就不怕失势了。”
“那个时候——”尤氏回忆着，“容妃娘娘对三小姐赞不绝口，无微不至。臣妾也实在想不明白，为何会突然变卦？”
“恐怕谁想到当寡妇都不能接受。三小姐这个心情，本宫本也可以明白。问题在于，这个小女子的心思实在歹毒。竟然在此之前已经脚踏两条船。若今儿隶儿不死，本宫还真是害了隶儿。让这种女子嫁到护国公府里的话，恐怕一日都无安宁。”容妃眸子里闪过一抹芒痕。
“容妃娘娘说的是。”尤氏早已觉得，自己儿子不娶李莹也好，这种女子其实说穿了谁敢要，看着盘子里的想着锅里的。
“隶儿到至今都无任何消息吗？”容妃问。
“除了皇上收到的消息，至今我这儿，依然无消无息的。”这才是尤氏真正怀疑儿子未死的原因，因为，护国公府拥有的黑镖骑，是不属于朝廷的，为护国公府自己的部队，黑镖骑里面的每个旗主都是宣誓只效忠护国公府的，更别说伏燕等从小跟随朱隶的死忠，结果一个都没有出现，来向她汇报朱隶怎么死的。
据闻，黑镖骑在边疆依然坚守边疆，也不见全军覆没。皇上焦急的是，朱隶死了以后，护国公府并没有把军权交出来。上回百花宴里，太子与他们说话的时候，就可以听得出皇上的意图了。但是，不要说朱隶死了，只要护国公府有一人在，绝对不可能交出军权。
“不管如何。”容妃说，“这个尚书府的二小姐，算是误打误撞，指给了隶儿，不失为老天爷安排的一件好事。”
“怎么说？”这回连朱理都伸长了脖子。
在百花宴里，能听见许多人议论他大嫂，他早就对李敏很好奇了。
容妃笑笑：“你们可能都不知道。她拿到了百花宴的花魁。”
从光禄寺卿家提前离开的尤氏和朱理，并没有让人去打听后来百花宴的结果，结果，现在这个结果从容妃口里得知，是让他们两人都惊讶万分。
因为他们知道，当时李莹在的。李莹和李华一样，都是京师里有名的才貌双全的女子。李敏能赢得过李莹？
朱理由此想到那些人说过，说李敏曾经治好了鲁王妃的突发急症，于是咬到了舌头：“我这个大嫂，看来真的是不简单。”
“怎么，小王爷叫大嫂了，是承认了吗？”容妃笑问。
“什么人，都比那个李莹好吧。”朱理懒洋洋地靠回椅背上，像大人似地吐出颇为严重的一口气。他眸里继承了护国公府的那种戾气，说到狠处时锋芒毕露。
敢甩他大哥，这个女子有的账算了！
至于，敢在这个时候嫁给他大哥的女子，自然值得他朱理尊敬。
母亲顾虑的东西他是不太明白的，要他看来，必须风光迎娶李敏，不仅是要扫尚书府一个响亮的耳光，而且李敏这样的女子值得护国公府以诚相待。
尤氏经容妃这样一说，心里头本来还顾虑的疙瘩似乎有了些松动，对容妃道：“本来臣妾来找娘娘，是想请教向尚书府下聘的事宜，如今娘娘这样一说，臣妾心里似乎明朗了不少。”
“我也帮不上什么忙。”容妃叹一丝气，“本来隶儿娶妻，我这个做姨妈的应该亲临婚礼的才对，可是我深在宫中并不自由。据闻，之前皇上和皇后召见过二姑娘了，只是和三小姐一起来的，没有我在场，那位二姑娘怕是受了些冷落，相比她妹妹而言。”
这事儿尤氏是没有听说过。宫里的消息容妃肯定比尤氏要灵通多了，包括她今早上才听说到的，说是李敏昨天下午有无进宫一事，好像都惊动了太后，李华今早在太后那儿好像受教育了。
容妃对于这事儿倒不敢和尤氏轻易提起，眼见皇上不吱声，皇后装作不知道，太后也就只处理了两个人没有再提此事。这个事，说起来是真是假，有没有证据，恐怕宫里自己人都有些犹豫。
如果和尤氏说了，只怕姐姐在节骨眼上又犹豫了，李敏失踪过的话，那可是名誉遭受到损失了，护国公府娶了一个这样的女子的话，未免是会被外人说闲话。但是，皇上这个指婚的旨令，是绝对不会撤销的，为了安抚北边民众的民心，绝对不会。
容妃身在宫中，深知万历爷这点心思，所以在哪些事该说不该说上面，有自己的尺寸，这也是为什么她之前不见尤氏的原因。只能说，好在，这个李敏，和以前传闻中的病痨鬼好像大相径庭。
“姐姐，娶了这个长儿媳，理儿以后有个长嫂照顾，你今后也可以宽心一些。”
长兄如父，长嫂如母，确实是，李敏到了护国公府的话，如果心向着护国公府的，护国公府等于多了个人，尤氏只要想到这点，都觉得宽慰不少。至于这个儿媳是不是嫁过来会不会委屈了，尤氏定不会让自己人委屈的。不要说她不会，她小儿子也不会。
两人告辞了容妃。回程的路上，朱理忽然想起什么，对尤氏说：“据说我这位长嫂，医术不凡，不如到时候让她入宫看容妃娘娘时，给容妃娘娘看看。”
尤氏对此尚存犹豫，李敏究竟心是不是护国公府的，会不会是皇上有意安排过来的，都需要观察，不能太早下决定。
但是，不管怎样，尤氏第二天，即派了八辆大马车到尚书府下聘了。
王氏听见护国公府下聘的车队来了，原先不以为意，因为在她心里尤氏一直是个小气鬼，怎敢下重金迎娶一个病痨鬼，于是，随意遣了个人到门外看一看。
张嬷嬷到门口一望，隆重的车队绵延到了巷道尽头，吸引了沿途许多百姓围观，巷道里早已被挤到水泄不通。不断听见有人议论：哎呦，这是谁的车队？好像还没有迎娶新娘的，都这么大的车队来下聘。
是让人大吃一惊，没人会想到尤氏居然给自己的长儿媳下聘敢挥出这样大的大手笔。
护国公府不是没钱到连尤氏一套衣服都穿几年没有换过吗？
护国公府肯定不是没钱，只不过是府里的主人都不是那种挥金如土的。平常大户人家有几个银子，都是大兴土木，修建花园别墅，穿金戴银，尤氏和两个儿子都对此兴致缺缺。由于他们当主子善待下属，下属们对他们更是尽心尽力。护国公府拥有的店铺良田，都是被人管理的井井有条，每年帐目上进账都是净利润，财源滚滚。
尤氏现在这个在外人眼里看来的大手笔，对富可敌国的护国公府而言也不过是尔尔。
王氏听张嬷嬷报来，原先也不信，认为张嬷嬷的眼睛是老糊涂了，会不会看错了是别人家娶媳妇的车队。
护国公府的管家，带了聘礼的清单站在大门口等。
王氏只得带人出来到大门门口，一眼望过去，那个车队确实是绵延到了巷子尾巴不见末尾。王氏那只踏过门槛一半的脚，只被这望到的第一眼给惊吓到，脚底那样滑了滑，伸出手扶住张嬷嬷的肩头，才不至于摔倒了。
三小姐李莹的院子里，绿柳肯定是跑出来为自己小姐探查消息的。绿柳探出脑袋看到这个盛景，也是吓了一跳。
想她这么大，第一次见有人下聘居然如此隆重豪华，恐怕皇家都没有这个盛事。李莹坐在自己的小院子里，只听不停有人来报，绘声绘色地描绘护国公府下聘的车队如何之长，车上的箱子如何之多，护送车队的人一个个如何之英武。百姓们都议论，只是下聘之礼都如此云云，到了迎接新娘子那天，岂不是更如何如何了。
如何如何，即是无法想象。
女人家，哪个不想嫁的最风光，最好是满城风光，娘家人自己有脸不说，女人嫁过去以后到哪儿一说，也都是最有脸的。谁谁谁，都会妒忌羡慕地说你嫁的多幸福，夫家多疼你。
李莹自从百花宴过后是一口气一直闷在心里不得解，没想到，李敏出事不过一天之后，还未让她爽快一下，今天护国公府又给她当头一棒。
本来，这些隆重的聘礼，都是为了迎接她李莹准备的，现在都给了李敏。
“有什么用？她嫁过去不是当寡妇吗？”李莹生气地说。
绿柳只知道，这是她第一次直言这样心中的秘密，肯定是被气坏了才会敢说漏嘴。哪怕是去当寡妇，这样嫁法，也是能让女人妒忌的要死的。
“或许箱子外面漂亮，里面是空的。”绿柳如此安慰李莹。
结果，当然不是空的。护国公府为了避免尚书府赖账，因为尚书府王氏已经赖过一次账了，尤氏特别交代，下聘时，不止王氏在，尚书府的老太太必须也在场，当着京师百姓的面，一箱箱清点东西。
李老太太是关在自己小屋里烧香拜佛，被下聘车队那些车轮子沉甸甸的辘辘声惊到，睁开眼皮问：“谁的车？牛车吗？”
她身边的人贴在她耳边说：“护国公府派了车队，八大车，来尚书府给二姑娘下聘了。有请老太太出去接收聘礼。”
对方家如此隆重的诚意，老太太没有理由马上起身出去大门口迎接。
王氏一看到老太太都出来了，牙齿咬着嘴唇，心里想：看来，不仅李敏是个麻烦，这个护国公府一样是个麻烦至极的。
本来，看对方送这么多聘礼来，王氏心里还打着小算盘，不如瞒着老太太和李大同，自己私吞些。
老太太在场的话，她这个私吞的活不好干了。
而尤氏想必早看出了她这个意图，特派自己府里的管家精明能干的，在大门口当着那些围观的百姓，展开了聘礼清单，一样一样念了起来：“全白鹿皮十件。”
“白鹿皮？！”
百姓们惊呼。
白鹿皮是个好东西，这个毋庸置疑。只有在古代的时候，那个时候是规定男方下聘时必须送鹿皮的。但是现在，抓一头好鹿不容易了，何况是被誉为白色精灵的白鹿，一般要去到北燕。在天冷的时候，一头整头的上等白鹿皮，有价值千金之说。只有那些真正有钱的大户人家能买得起。
如果白鹿皮金贵，白狐那就更价值连城了。
护国公府再报出：“白狐皮五件。”
嚓。