木清香言至此处就沉默了，无论我怎么问，她都不想再说话，只是望着墓碑出神地想事情。其实木清香该说的都说了，这是她十年里查到的，以前在大宅里知道的也不多。我不好再刺激木清香，索性就跟她在雨中站着，就连山野里的树木也静静地陪着我们，天上落下的雨也好像在为她哭泣。
又过了一周，我和木清香回到青岛，廖老二已经病好了，见到我们，他乐得合不拢嘴。当听说我们要去找月泉古城，还拍手鼓励，我见了就心说拍手干嘛，你以为月泉古城那么好找，说不定古城没找到就先把小命丢了。
赵帅带着小堂妹到北京玩了一圈，经过一些文书办理，小堂妹也办理了移民，正式回到了中国。大伯父对此很难过，虽然小堂妹获得了自由，但父女相见就难了。我们离开厦门时，大伯父甚至连看残本茶经的热情都没了，直叫我快点儿带小堂妹离开，他怕他会忍不住在女儿面前哭泣。
1995年秋天，在确定要去腾格里沙漠寻找月泉古城后，赵帅就通过他家里的关系，给我们找到了门路。
在那时，腾格里沙漠驻扎着中石油物探局的多支石油勘探队，赵家是搞建设的，与那边有点来往。所以，赵帅他爸托人找到了河北涿州中国石油地球物理勘探局，然后拿到了批示，让我们能够与一队新组成的石油勘探队伍进入腾格里沙漠。否则几个不懂事的人进入沙漠，十有八九出不来，也难怪前几批人都找不到月泉古城。
就这样，又一次充满无数悬念的神奇冒险又开始了，可那时的我们不知道，月泉古城里埋藏的千年之秘会让所有人都惊慌失措。
经过了一周的准备后，我、木清香、赵帅和小堂妹就坐着火车出发，先去内蒙古的阿拉善右旗与石油勘探队会合。腾格里沙漠有一大部分在内蒙古，一小部分在甘肃，但进入腾格里沙漠，从武威市（古称凉州）转道阿拉善右旗进去，是最方便的。
当火车进入了甘肃省境内，赵帅和小堂妹就呼呼大睡了，只有我和木清香仍清醒着。前几天，一提到要去腾格里沙漠，廖老二就要报名。可是腾格里沙漠环境艰险，因此我就劝廖老二先在青岛疗养，否则好不容易恢复的身体又要垮掉。我本来也想让小堂妹留下，毕竟又不是去腾格里沙漠度假，但她非跟着赵帅。
赵帅一直嫌小堂妹年纪小，所以不忍下手，怎知小堂妹不识趣，硬要送货上门。小堂妹夸夸其谈，说她在美国读书时，曾和同学一切横穿撒哈拉沙漠，小小的腾格里算什么。赵帅头疼得要命，怎么都说不过小堂妹，廖老二也怕伺候不了这位刁蛮公主，所以就好说歹说地让我们把小堂妹带去。
我和木清香并排坐着，看着对面两个睡着的人，我们又聊了起来。在厦门岛时，木清香留了张字条，说要再入茗岭。我问过她为什么又去那里，她却说只是想再看看那些石板画而已，并没有特殊的原因。在木清香的眼里，无论做什么事情都不需要特殊的原因，总是想做就做。因此，我就跟木清香约法三章，以后不管有什么事，都不能不告而别，起码要当面说清楚了再走。
木清香没答应，也没说不答应，只是点了点头，然后就将视线转向窗外的黄土沟壑。我知道木清香又想去以前的往事，于是就不再说话，让她耳根清净。除了木清香，我们都没到过大西北，所以下了火车就想去参观兰州，早把月泉古城抛到了九霄云外。
当晚，我们在兰州住下，第二天早上就去看风景。兰州是万里黄河唯一穿越的城市，黄河从九州山脚下穿城而过。这一天，我们四人在黄河大水车前留个影，又坐了羊皮筏子，吃了一碗兰州拉面，然后再顺道去武威市，参观久负盛名的马踏飞燕出土古遗址。木清香的兴致不高，总是无趣地站在一边，有时我都差点儿忘记还有这么一个人。
越往前行，绿色越少，黄色粗暴地霸占了我们的视野。腾格里沙漠，面积大约有4.27万平方公里。“腾格里”是蒙语，意思是“天”。当地蒙古族牧民认为，在内蒙古西部阿拉善高原的我国第三大沙漠——巴丹吉林沙漠，是母亲，而腾格里沙漠，就是儿子。民俗称，巴丹吉林沙漠从天上飞到东南，从而形成了腾格里沙漠。
有关沙漠专家告诉我，上面这个说法是不正确的。因为腾格里沙漠，是以流动的沙丘为主，它是中国流动速度最快的沙漠。好在我们进入时，正逢美丽的秋天，因此举目所见，都是金色的——金色的沙子、金色的沙漠植被，连阳光照到人脸上，都是金灿灿的。
阿拉善右旗是我们最后经过的一个城市，它就在腾格里沙漠边缘，光是在边缘就能感受到烈日的炽热，仿佛下一秒就能把人烤熟。这个自治旗其实和江南小镇差不多，只不过多数植物都是金黄色，牲口也都以高大健壮为主，很少看见鸡鸭。
当我们赶到内蒙古的阿拉善右旗时，却意外地被告知那支新组成的石油勘探队提前一天出发了。
原来勘探队嫌我们是新手，他们虽然是新队，但都曾在塔克拉玛干沙漠做过勘探，心高气傲的他们不希望被人拖后腿。
我很理解这种感觉，毕竟到沙漠里做石油勘探不是开玩笑的，谁愿意带菜鸟溜达，弄不好还要全军覆没。碍于赵帅他爸的关系，勘探队没将事情做绝，因此留了一个人带我们进沙漠。
这个人是个老手，中年人，来自北京，叫胡安，人们都叫他安叔。安叔本来是勘探队的向导，可勘探队里多是热血青年，又都经验丰富，所以他们都嫌安叔不合群，于是找了个借口，一石二鸟，把他扔给我们。安叔觉得被侮辱了，于是把气撒到我们身上，一见面就数落我们多不专业，甚至不许我们嘻嘻哈哈。
我们站在一座水泥平房前，顶着烈日，站在灼热的沙地上，无辜地听训。安叔字正腔圆，路过的当地牧民好奇地在远处观望，全在看戏。热风不时地吹起，虽然不大，但经过我们时，都觉得被人打了一巴掌，嫩嫩的小脸蛋又疼又辣。
我不愉快地跟木清香发牢骚，没想她到竟向着外人，说道：“胡安说得没错，你为什么不承认？”
我两眼翻白，懒得再说，随便安叔怎么说都不还口。赵帅和小堂妹就没那么好说话了，安叔说一句，他们还嘴十句，气得安叔差点儿不愿意带我们进沙漠了。安叔惟独夸奖了木清香，说她全身长衣长裤，脚穿防水防沙的沙漠靴，比我们穿运动鞋专业多了。安叔终于将心中的怒火释放，对我们就不那么严苛了，还教我们掌握基本知识。
进入腾格里沙漠最好在夏秋两季，冬春两季多沙暴，容易迷途并危及生命，因此我们来得很对时候。安叔还说，万一我们时运不济，在沙漠中遇见沙暴，千万不要躲到沙丘的背风坡躲避，否则有被窒息或被沙暴埋葬的危险。正确的做法是把骆驼牵到迎风坡，然后躲在骆驼的身后。
沙漠中昼夜温差很大，白天的阳光会把人烤得皮肤红肿，夜晚的寒冷则犹如冬季。所以夏季和冬季的服装都要准备。此外防晒油涂在身上后，会粘上沙子，使皮肤很难受，不如穿上浅色长衣，以抗拒紫外线，脸部可适当使用防晒油。
对于怎么进入沙漠，安叔说起这事就冒火，他说本来可以坐车，但车被另一支老勘探队调用了。
在秋季，阿拉善右旗的骆驼都在野生放养着，安叔辛辛苦要到五只，却也被那支新组成的勘探队抢用了。今天等我们时，安叔好不容易又跟当地牧民借了两只骆驼，用来驮行李，所以我们就不能骑骆驼了。
那两只骆驼就系在水泥平房边，它们正懒洋洋地站着，憨态可掬。我兴奋地走过去，安叔还在哪里罗嗦个没完，甚至没发现我走开了。这两只骆驼是双峰驼，那两个驼峰就像山峰般耸立着，显得很结实。我望着骆驼，心想你们明天就要挨累了，今天多吃点草，多喝点水吧。
“噗——”我刚与面前的骆驼对视一眼，它一扭头，毫不客气地高高在上，喷了我一脸白沫。安叔发现了状况，急忙叫我走开，别靠近骆驼的头部和尾部，那是非常危险的行为。看安叔那架势，我不被骆驼吓坏，也被他搞怕了。
这一晚，我们和安叔一起住，以便形成默契，让每一个人都融入队伍中。水泥平房里亮着电灯，屋外的沙地上，牧民在那儿烧着篝火。到了晚上，真他娘的冷，我们都没有出门。但平房里没有厕所，要方便只能跑到外面，每次一出去就牙齿打颤。沙漠边上的星星又大又亮，这是城市里绝对见不到的美景，有时还能看到星星在发抖。
安叔其实人很实在，到了晚上，竟跟我们赔罪，说白天他太激动了，因为被那支先走一步的勘探队气疯了。得饶人处且饶人，我没有计较，还跟着安叔一起整理明天的装备。可是，我看了看堆成小山的装备，却被这些东西吓了一跳。
装备里竟有三把土制猎枪，枪头还有刀刺，就跟去打仗似的。安叔听了我的疑问，他就解释那是从一个猎人手里借来的，明天那个猎人也会同行。沙漠里并不安全，经常有沙狼出没，遇到一、两只算你走运，但如果是一群沙狼，手中没枪就等着当沙狼的盘中餐吧。
我以前听说大漠里有狼，本以为那只是传说故事，没想到这回会碰到。现在又有一个猎人要加入，这让我们四人都有点不放心。一开始，听到勘探队先走了，我们都很高兴。因为要找月泉古城，总跟着勘探队不是办法，万一他们要走东，我们要走西，那怎么办？其实，我们早就想好了借口，因为我们不是勘探队，而是以考察沙漠环境的名义而来，随便编一编就能糊弄过去。
都说搞学问的容易被忽悠，但猎人就不同了，他常年在此走动，还能不了解我们的那点儿花花肠子吗。我正感到担心，安叔就叫我们明天要礼貌一点儿，因为那个猎人脾气不好，动不动就喜欢开枪吓人，还曾误伤过其他牧民。听了这话，赵帅就冲我摇头，意思说碰到了个麻烦的角色。
小堂妹却不怕，反而说：“怕什么，这里有三把枪，他能同时拿三把？他开枪我们就不会开吗？”
我担心道：“安叔，那猎人好不好说话，万一我们想去另一个方向，他不让怎么办？我们是考察环境的，可能路线和勘探队不一样，走得比较随性。”
安叔却笑说：“你们应该知足啊，沙漠里的狼群很多，不少牧民都出过事，那人跟着我们，等于是我们的保镖啊。以前牧民都把沙狼称作大漠苍狼，和蒙古大帝的地位一样，它们不好惹的。”
自从我赢了山东茗战，要在冬天参加南北茗战，赵帅就以为我无所不能。听了安叔的话，赵帅的牛皮就吹大了：“怕什么，有我们的小路在这儿，大漠苍狼算个屁，到时候将它们全都大卸八块，当下酒菜。”
我见状连忙叫赵帅打住，安叔摇头叹息，还说明天切莫拿沙狼的事情跟猎人开玩笑。因为，很多年前，猎人的儿子被大漠野狼叼去，因此他才做了猎人，专门猎杀沙狼。可惜后来有了政策，沙狼成了保护动物，猎人就不能再随意杀戮了。就因为这事，猎人和牧民起了争执，他就拿枪去吓唬人。
就在我们讨论大漠苍狼的可怕时，水泥平房外却蹦出一声弹鸣，一道彩光从腾格里沙漠飞升到了璀璨的星空上。我们全都惊奇地走到屋外，就连一直沉默的木清香也跟了出来。其他牧民也惊讶地仰头，望着顶上的天空，想弄清楚发生了什么事情。
在篝火边的牧民望着天空，七嘴八舌地议论，但说的都是方言，我们都听不明白。安叔抬头看了很久，我问他怎么了，他却半天没有反应。赵帅还以为谁在放烟火，直夸牧民懂得享受生活，不知道哪个王八蛋造谣边远地区的人民生活艰苦。惟独小堂妹看得出来，那是求救的信号弹，估计那支先行的勘探队出事了。
安叔竟有些幸灾乐祸：“谁让他们丢下我，去过几次塔克拉玛干沙漠就不知天高地厚了？”
夜空缀满繁星，沙漠里不像刮起了沙暴，见此情景，我就担心地问：“难道他们遇到沙狼了？你怎么肯定是那支勘探队出事了，不是说有两支勘探队吗？”
安叔不大肯定：“这几天就只有两支队伍进去，老队把车借走，是要去省城，不是进沙漠。新队骑骆驼，应该走不了多远，你看那信号弹就在沙漠边缘上嘛。”
赵帅也说：“你怎么那么笨，如果开车进去，碰到狼还能开车跑，骑骆驼怎么跑？用腿跑的话，人跑得过狼吗？看来有猎人在身边，还真有安全感。”
木清香刚才没看天上，反倒一直望着远处的沙漠，不知道在想什么。没多久，就有驻扎的武警进去救人，他们有枪有炮，就算狼群来了也不怕。我们不能跟去看热闹，当武警消失在夜色后，大家就哆嗦着又回到水泥平房里。安叔一直强调他的作用，几乎将自己抬升到神的高度，没有他，谁也别想走进腾格里沙漠深处。
出发前，安叔给我们准备了一大批清水，但更多的却是一种奇怪的褐色茶水。
我已经见过不少千奇百怪的茶了，于是就好奇地问那是什么茶水，该不是给骆驼喝的吧。安叔摇头说不是，赛尔里奥尔斯可是给人喝的，一口顶地上清水十口，还能治疗各种沙漠里的不适感。
我总觉得那名字很拗口，于是就问这种怪茶有没有简单点的称呼，别搞得那么方言化。听了安叔的介绍，我才知道赛尔里奥尔斯就是小花罗布麻茶。这种植物生长多在罗布泊东边、南边的疏勒河、孔雀河流域、以及敦煌一带，这边的蒙古族习惯称它为“赛尔里奥尔斯”。老牧民最喜欢带这种茶在身边，进入沙漠更是必不可少，一来是这种茶真的能解渴，二是这种茶的生长条件很恶劣，意在说人就算迷失在沙漠里，也能生存下来。
听到这里，我就想起残经有一篇专门介绍过边远地区的茶叶。其中，有一种叫野麻茶，是古老牧民的随身物。这种茶还能入药，华佗还用来治疗过晕眩症，这在《三国志*华佗列传》里有过描述。想来残经上描述的野麻茶，应该就是安叔口中的赛尔里奥尔斯。我尝了一口，茶水清新香爽，不像其他茶水，有时越喝越渴。
到了凌晨，我翻来覆去的睡不着，因为水泥屋里太冷了，穿着秋天的衣服都没用。明天就真的要进入沙漠了，虽然有猎人同行，但我还是不太放心。月泉古城就在沙漠腹地，但这些年都没人找到，或者找到了就死了。恐怕沙漠里出了沙狼，还有其他未知的危险，这段时间的遭遇让我大开眼界，一切都不能用现有的知识来推断。
尽管确定月泉古城就在腾格里沙漠中，但谁偶不知道具体位置，因此这一趟还得靠运气。如果找到了，那就算我们命好；实在找不到的话，那也不能强求，毕竟不能在沙漠里待太久，补给会跟不上。根据前段时间得来的信息，月泉古城在靠近甘肃那一带的沙漠里，不知道是否准确。
腾格里沙漠东西宽180公里，南北长240公里，我们此次打算横穿沙漠，从甘肃那边出来。要横穿沙漠，最多二十几天，最快三、四天就能完成，这跟个人的路线有关。越往甘肃那边走，沙丘的流动速度就越快，很不好走。月泉古城在全国流动最快的沙漠里，是否屹立在沙海之上，这只能等我们找到了才清楚。
第二天早上，那群武警还没回来，安叔叫我们别担心，这种事情偶尔发生，武警们都能成功救人回来，估计他们已经在回来的路上了。吃了早饭，做好准备，我们就要出发了，可是左等右等都等不到那个猎人。安叔急了，就去猎人家里找人，好不容易才把这位猎人催来。
经安叔介绍，猎人名叫陈叶鹏，他跟安叔一样的年纪，因此我们都叫他陈叔。陈叔脸上有道伤疤，据说是捕杀沙狼时被抓伤的，他身上除了一把短土枪，还有几把弯刀匕首。大热天的，陈叔穿的衣服厚得跟棉袄一样，听安叔说，那件衣服可是狼皮所制。我心说陈叔果然有两下子，满脸杀气的他跟着我们，沙狼肯定会避而远之。
在简单地介绍后，陈叔眼睛紧盯着我，似乎在怀疑我们进沙漠的目的。因为以前来考察沙漠环境的人，很少一来就嚷着横穿沙漠的，这种走马观花的速度能考察出什么来。幸好我们都很年轻，所以安叔就说年轻人嘛，都有急功近利，等吃了苦头，下回就会悠着点儿了。
这一天，晴空万里，烈日晒得人都不敢抬头。沙漠边缘有几座小石山，及零星的土屋。在沙漠深处，还有一户人家，但我们的路线不同，走的几乎都是无人区。为什么这么走，道理很简单，要是都有人住了，月泉古城早上报纸了，因此我们都往最艰苦的地方跑。
在路线里，我们走的地方没有湖水，算是罕有人至的区域。在腾格里有月亮湖、太阳湖、天鹅湖等。据说，这片沙漠的天鹅湖边布满沙枣树，还有一公里长百米宽的黑泥区，每年的3月底至4月初，湖面有栖息游玩的天鹅。可惜我们来时已是秋天，天鹅早就飞走了，连根毛都没留下。
虽然我们走的是无人区，条件艰苦，但安叔说那片区域很好认路，只不过出了问题的话，会进退两难。我们走过了沙漠边缘的黑石矮山，眼前就出现了一条古河道，但因为沙丘流动很快，所以不是天天能看见那条古河道。顺着古河道走，如果运气好，还会看到几处古迹。谁也不清楚那些古迹废墟是哪个朝代的，总之很久以前就有了。
近代，有考古学家想去研究那些古迹，可是沙丘移动太快，古迹被深埋在黄沙之下，很少露面。好不容易，他们发现了一具尸骸，但却非常的失望。根据尸骸的衣服判断，那人是晚清小兵。晚清不像唐宋元明，它已经没什么研究价值了，能研究的东西都在京城，再加上考古学家总不到那些古迹，所以就放弃了。
安叔说，老一辈的牧民流传，在列强入侵时，曾有一批清兵进入沙漠，他们走的路线和我们一样，都是十分危险的区域。我听了就暗暗激动，那批清兵很可能就是茶王阳赤山那批人，想来月泉古城里肯定有数不尽的珍贵茶叶。当然，我没敢表现出来，但除了木清香，赵帅和小堂妹却有点兴奋过头了。
我们走了一上午，到了中午时，终于踩在了黄沙之上。到了沙漠，我们才感受到风很大，甚至能感受到脚下的沙子在移动。幸运的是，我们真的看到了一条古河道，虽然只有一小截，而且快被沙子填满了，但也让我们知足了。
当我们牵着两只骆驼走到古河道边上，要赞叹沧海桑田时，我竟发觉古河道里的沙石不大对劲。
木清香也发现了情况，她指着古河得里的沙堆，说那里有一些罐子还未完全被埋住。大家都很惊讶，因为这片区域很少有人过来，就连陈叔捕杀狼群时，狼群都不会逃到这边。
1995年时，民间探险风潮还没现在那么兴盛，但他们和现在的人一样，人群经过的地方经常留下垃圾。沙漠的生态本来就很脆弱了，人类再这样到处扔垃圾，岂不是给恶劣的环境再捅上一刀。
我跳下古河道，扒了扒松软的黄沙，下面有几个空的金属罐。拧开一闻，里面有一种熟悉的味道，我皱眉一想，这不是安叔准备的赛尔里奥尔斯，也就是残经提到的野麻茶吗。罐子虽然空了，但里面还有一片小小的灰色叶子，这就是野麻茶叶。罐子的味道很淡了，全是沙土味，多亏这段时间的修炼，我才慢慢地有了点道行。
安叔看见罐子就直呼不可思议，并说可能是流动的沙子带过来的，因为这片区域就连牧民都很少过来。我把罐子都放在骆驼背上的驮袋上，打算当一次沙漠里的清洁工人。可是，我刚拿着罐子接近那两只骆驼，它们竟然有点粗气地喘息着，想要走到一边，不理我。我一急就抓住粗绳，想把骆驼的方向调整，不想骆驼一看见罐子就发了疯似地挣脱了我手中的粗绳。
小堂妹见了就说：“堂哥，这两只骆驼是不是讨厌你啊，昨天它们就喷了你一脸白沫。”
赵帅跟着瞎起哄：“雨唯说得对，肯定是看到小路让它们当垃圾箱，所以就不愿意干了。”
安叔看我愣住了，他忙把骆驼拉回来，然后对我说：“今天它们有点奇怪啊，以前不会这样的，你把罐子给我，我来放。它们可能真的讨厌你。”
我无语地交出罐子，朝木清香弄了个鬼脸，想自嘲一下，但此时陈叔却大叫一声，吓了我们一跳。原来安叔把罐子放进驮袋时，骆驼也像发狂了一样，抬起一条粗腿，差点踢中安叔的肚子。我无奈地摊开双手，这下终于洗脱了我的罪名，并不是骆驼讨厌我，就连安叔也不能把骆驼当垃圾箱嘛。
接下来，除了木清香，所有人都拿着装过赛尔里奥尔斯的空罐子想要放进驮袋，但都没有成功。此事看似平常，但却不大合常理，陈叔和安叔两位前辈都搞不懂原因。站在黄沙之上，风吹日晒，我看着他们的举动，怀疑那些罐子会不会有什么问题，要不然就是骆驼天生害怕罐子，但是有这种可能吗？
最后，木清香接过罐子，他们都说她不行的，但我却觉得木清香一定行。只见木清香先拿出一壶赛尔里奥尔斯，然后冲了冲罐子，清洗过后才把罐子放入驮袋。果然，骆驼这次没有反应，任由木清香怎么折腾都不乱动了。安叔看得啧啧称奇，甚至忘了责备木清香浪费水，还夸她是天生的牧民，以后要是能帮他养骆驼就好了。
陈叔脾气暴躁，我们闲聊几句，他就骂了起来，连连催我们快点上路，别他妈的磨蹭了。太阳的确开始往西沉了，我们不敢耽搁，所以又继续在沿着隐没的古河道走。腾格里沙漠没有很高的沙山，所以走起来，不是很费劲，比起新疆沙漠要好走多了。可就算如此，天还没黑，我们就开始呼天喊地，大叫累死人了。
陈叔最听不得我们抱怨，赵帅一开口，他就骂道：：“别吵了，你再吵就给我滚回去！你不知道话说太多，容易口渴，水会喝得更快吗？”
安叔见了就立即缓和气氛：“老陈说的对，我们一路上很难碰到水源，这些水要珍惜啊。”
赵帅不服气，但没有明着说，只是暗地里对我讲道：“不就几口水嘛，老子少喝几口，全留给骆驼喝都成。”
我也不喜欢陈叶鹏，他只是向导，干嘛这么凶，搞得我们倒成了他的手下了。话虽如此，但人家也是为我们着想，所以不便发作。我劝赵帅忍着点，万一碰上沙狼，还指望陈叶鹏出手相救。赵帅很会看情势，听了我的分析后，他点点头，便不再多言。
我安抚了赵帅，然后就往前急走几步，与木清香保持平行。刚才骆驼不肯让罐子靠近，我一直很好奇，所以就问木清香知道怎么回事。可木清香却说不清楚，原以为骆驼不喜欢赛尔里奥尔斯的味道，所以刚才就用茶水洗了洗，增加赛尔里奥尔斯的味道，不想味道浓了以后，骆驼却不怕了。
天气热得不行，我们一行人慢慢地走在沙丘脊背上，蜿蜒地向沙漠深处前行。正当我们了望远处，幻想已经看到月泉古城时，两只骆驼却像又发起疯，不肯再往前走一步，似乎前面有凶险，可我们环视四周，全是黄沙堆积的小山丘，连条沙漠眼镜蛇都没有，根本找不到危险的预兆。
金色的沙漠一望无际，除了沙子，还是沙子，半条狼都没有。回头一望，身后还能远远地看到些小屋，但都跟葡萄一样小了。我们一开始还有点害怕，但陈叔却拍胸脯地保证肯定没事，搞不好是安叔没把骆驼喂饱，人家现在想要罢工了。赵帅也趁机调侃，说骆驼一定到了发情期，也许想要交配了。
我怕赵帅越说越离谱，于是急忙打断他，然后让安叔去安抚两只慌张的骆驼。这还没走出一天的路程，骆驼们就那么难伺候，如此下去，岂不是一个月都走不出沙漠。小堂妹也急了，在沙漠里弹尽粮绝不是开玩笑的，所以就催安叔快点儿。这事哪能催快，又磨蹭了十多分钟，骆驼才肯乖乖地听话。
沙漠里，还能看到一些灰色的死树，只要轻轻按下去，它就会断裂。除此之外，我们还看见了几颗金色的胡杨，它们全都斜立地保持一个方向，且似乎是一只只奔驰着的豹子，但那动作被永远地定格了。一拨拨沙丘犹如起皱的黄色宣纸，我们慢悠悠地走在上面，仿佛整片沙漠都成了一副古老的画卷。
出发的第一天，我们还能看到一些枯死的植物，到了第二天，放眼看看见的都是黄色。我们所有的水都分配好了，再渴也得省着喝，木清香一路上说的话没超过十句，喝的水比我们少。小堂妹早把水喝光了，实在受不了，就去问木清香能不能喝她那份。没等木清香答应，我就叫小堂妹少说点话，不然大家的水全给她都不够。
这时，安叔对着天边说：“这个天气有点奇怪啊。”
在沙漠里，天气的变化很重要，时常关系到性命安危。我听出安叔语气不对，忙问怎么了。经安叔指点，我们才发现天上竟然同时出现了日月。这事情换在中原地区，那就是吉祥的象征，算命看相的人还会添油加醋地说哪个刚出生的娃娃有皇帝命。但在沙漠就不同了，日月同辉，很可能会有难得一见的暴雨。
赵帅不相信，还说昨晚不是看了天气预报，说这里一个月内都晴朗我云吗。这时候，普通的气象学用不上了，沙漠里的天气本来就变化万千，天气预报的脚步哪里跟得上。我们都什么情况都想过了，包括沙暴，惟独没想到会在沙漠里遇到暴雨。
小堂妹很乐观：“刚才你们还怪我喝水太多，看吧，老天马上送水来了。”
我迟疑地望着天，除了几朵白云，还有太阳、月亮，并没有发现乌云。我担心安叔看走眼了，于是就问：“你听谁说的，日月同辉就会有雨，不过有雨不是坏事吧？”
陈叔听不得罗嗦，我们唧唧喳喳，他嫌烦了，就凶道：“你们几个娃娃怕这怕那也敢来沙漠，要是看见沙狼，不得把嗓子叫破了？”
赵帅很讨厌陈叔，哼道：“沙狼算什么，它敢来，我就敢把它当下酒菜，还要把它的皮扒下来，像你一样当衣服穿！”
陈叔眼睛红了，端了枪要跟赵帅斗，我惟恐擦枪走火，忙跟着安叔劝架。期间，安叔说如果是一半的大雨倒无所谓，但如果是暴雨就不妙了。况且，沙漠里要么不下雨，要么就下得很大。沙漠里四处松软，蓄水能力不强，很容易产生洪水，不会水的人很可能在沙漠里溺亡，到时候在墓碑上都不好意思提起你是怎么死的。
安叔说得没错，沙漠里的确少雨，像智利的阿塔卡马沙漠，400年来只下了一场雨，被称为世界的“旱极”。可沙漠真要下雨了，那可比别的地方还可怕。就说1988年夏季，在塔克拉玛干沙漠的那场雨，将一条10多米宽的小河沟硬是冲扩成1000米宽，石油基地的采油设备都浸泡在洪水里了。
现在已经走了两天，身后看不到小屋了，只有无边的沙漠。我们想要回头，不知道能不能跑过暴雨，但天空仍看不出要下雨的样子。嘴巴都说干了，我才把赵帅拉到一旁，安叔也把陈叔劝开了。其实赵帅脾气特好，但就是看不惯别人蛮横，陈叶鹏不可一世的态度，谁能忍受。要不是怕撞上沙狼，我们早就把陈叶鹏甩了，原则上有一名向导就已经足够了。
木清香一直站在一旁不出声，我以为她吓坏了，就叫她别担心，不会再有人闹事了。可是，木清香摇头说从没担心这一点，而是她想起了贵霜帝国中的月神传说。在别的文化里，月亮给人的印象差不多都是美好的，什么月亮代表嫦娥美人、合家团圆，很少有恐怖的传说。可在贵霜帝国里，月亮的形象却是很阴森的，而且他们的月神并不是女性，而是男性。
至少在我的认识里，月神都是女性，中国神话、希腊神话、北欧神话，从没说月神是男的。要知道日为阳，月为阴，这是大家公认的。在传说里，最初贵霜帝国的日神有两位，一位是男神，一位是女神，而且还没有月神，更没有黑夜。一天，男日神到沙漠里闲逛，不想被邪恶的黑暗迷惑了，所以就失去了天神耀眼的光芒，变成了比较暗淡的月亮。
男日神后悔莫及，想要恢复天神的身份，因此每到月满当空时，他就会吞食地上的男人，以阳补阳。在中亚的贵霜帝国遗迹里，这个传说被刻在班驳的壁画上，画面特别血腥。因此，每到月满时，贵霜帝国的男性就会闭门不出，否则就永远回不来了。
两位日神本来就已经相恋，天神在贵霜帝国的神话里是允许相爱的，但男日神变成月神后，就不能再见女日神了。因为日月不能同时出现，否则就没有白天黑夜的区分，会打乱乾坤的运转。如果日神和月神偷偷相会，风神、雨神、雷神就会出来分开他们，到时候就会日月无光，天破倾洪。
虽然这是传说，但也不是没有道理的，或许他们曾发现日月同辉，沙漠就会出现暴雨，因此产生了这样的传说。
尽管天还晴着，但我听了月神传说，不禁地担心沙漠里的洪水会淹死我们这群人。沙漠里到处都一样，要是真下雨，都没地方躲避。在准备的东西里，什么都准备了，就差雨伞，谁能想到会在沙漠里遇到暴雨。其实带伞来也没用，又不能当游泳圈，弄不好还会刺中眼睛。
渐渐地，天边真的出现了一抹淡黑色，并且有加重的趋势。我不由得着急起来，难怪骆驼前一天会焦躁，原来它们就已经感到暴雨即将来临。安叔说现在要往回逃来不及了的，再过几小时，暴雨就来了。我们都已经走了两天了，怎么可能一下子跑出沙漠。
我们都没遇到过沙漠暴雨的情况，一时间拿不准主意，倒是小堂妹提议找一找附近，看那里有大一点儿的石头。到时候雨来了，至少能站在石头上，腿脚还能灵活摆动。要知道沙丘被水一淋，也许就会变成淤泥，=越挣扎就越往下陷，肯定会溺水。虽然雨水蒸发很快，半天就能全部干了，但我们人类溺水的话，只需要一分钟就会送命了。
“可沙漠里哪有石头啊，找不到地方啊，万一石头跟着下陷，那又怎么办？”赵帅不同意。
“石头是有，我记得那条古河道挺长的，可惜一路走来，只有几截露出沙面。”安叔叹道。
陈叔没有半点慌张，不屑道：“洪水怕什么，难道你们不会游泳？”
“老陈，这不是会不会游泳的问题，哎，跟你说不清楚。”安叔本来想解释，但又觉得他在对牛弹琴，干脆做罢。
小堂妹准备了望远镜，想起这东西，她就马上从驮袋里翻了出来。举着望远镜，小堂妹搜寻了四周，最后发现在很远的地方有五、六棵胡杨，还有一些很大的石头。有植物的话，那里起码不会松陷，我们当下决定到那里去避一避。没伞不要紧，雨淋一淋也无所谓，关键是选好落脚的地方，稍微有点差池，那就得去见马克思了。
“那里最少要走一个小心啊，咱们得快一点儿，谁也别再斗嘴了，听到了没？”安叔下了命令，看那架势就知道这场暴雨非同小可。
我们点同答应，然后就朝那几棵胡杨走，中途古河道又有一截露出沙面。陈叔说既然还能看见古河道，我们就没有走多远，起码传说里的清兵遗迹还没走到。直到古河道消失了，且有机缘的话，我们才有机会一睹那些遗迹。可现在谁有心情看那些东西，活命才是大事。
我们走得大汗淋漓，放眼望去，胡杨就在前面了，一路上只有几个沙丘，看起来很太平。可木清香这一回走得很慢，落在了最后面，我回头看到她心事重重，不禁觉得很奇怪。以前木清香都很淡定，几乎能够刀子落到眼前都不避不闪，现在一场雨为什么能让她心神不宁。
我故意放慢脚步，等木清香走上来就小声问：“你在担心什么？这一次我们肯定能找到月泉古城，到时候就能找到你小姨，还有你的家了。”
木清香回想到：“我不是担心，只是想起一件事，总觉得有问题。”
“什么问题？”我疑问。
“那天，我在月泉古城里醒过来时，好像也下过一场大雨。”木清香说完就松开了微皱的眉头，“或许是我太敏感了，快往前面走吧，不用等我。”
我一边走，一边疑惑地想，腾格里最近几十年有没有下过大雨，可惜没有气象资料查看。但沙漠里的大雨有时一隔就是一百多年，甚至几百年，不可能经常下，要不然就不叫沙漠了。难道木清香醒来时，是在几百年前？这应该不可能，因为昏睡前她曾见过茶王阳赤山一面，那时就已经是近代了。可如果那时是近代，木清香不是应该变成老婆婆了吗？
正当我想得入神，前面的几个人却一阵骚动，小堂妹还吓得大叫一声。
小堂妹花容失色，急忙拉住身边的赵帅。我想弄清楚发生什么事情，但安叔急忙叫我往后退，别再向前走一步。原来，前面是一片流沙，小堂妹抢着要最先走到几棵胡杨下，却没有料到眼前的沙漠里隐藏了看不到的危机。
流沙在牧民口中流传，无非是曾有骆驼陷下去后就立即消失的形容，但那都是夸张的说法。流沙不仅在沙漠里，任何地地方都能出现，只要那片沙地的密度小于四周，里面冲满了空气，只要有人稍微在流沙表面摩擦，它就会立刻“融化”。踩在流沙上面的人会被吞噬，可速度并不快，反而非常缓慢，除非你剧烈地挣扎。
小堂妹陷下去以后，把赵帅也拖入流沙，两人即将成为亡鸳鸯。可他们却不长进，反而一个怪一个，还在争论到底是谁的错。我们退到不远处，这片流沙很快就露出了真面目，形成了一条河带的样子。我刚才想去拉赵帅，并没有听安叔的话，因此逃得慢了，也陷进了流沙里。
我吓青了脸，赶忙喊：“安叔，我记得驮袋里有绳子，快扔下来，把我们拉上去啊。”
安叔找到了绳子，和陈叔、木清香一起拉我，但竟没有半点作用。我不敢相信地看着自己未挪半毫，心想他们不会存心置我于死地吧，三个人怎么可能拉不动我一个人，我又不是猪。赵帅骂咧咧地让他们先拉他上去，还怪我太肥了，害得三个人都没办法救我。可是，赵帅也没被拉上去，他也停留在原地。流沙已经陷到腰间了，在这样下去，不用等暴雨来我们就没命了。
小堂妹惋惜道：“不行的，他们三个人不可能把人拉上来。你不要小瞧流沙，其实拔出一只腿的力量就等同于抬起一辆卡车的力量。”
赵帅慌了：“我cao，真的假的，我看电影里都这么演啊，一根绳子就能把人拉上来了。”
小堂妹哼了一声：“那都是骗人的，我可是真的在撒哈拉里走过的，虽然我话是多了点儿。那时，也有人遇到流沙，根本救不了，十个人拉都没用。我们回去以后，美国大学里的教授给我们讲解过，常人对流沙的印象都是不准确的，全被电影糊弄了。你以为我能这么快从大学毕业，还不是那事的原因，我才自己申请退学了。”
我惊呼原来是这样，cao你娘的电影制作人，没经历过流沙就根据想象瞎编。那些胡掰的探险小说作者更是该杀，你骗读者的钱就罢了，还要把我们的命搭上。至少我们亲身体验过，那些探险小说家恐怕自己都没去过他写到的地方。原来，旁人很难把人从流沙里救出来，小堂妹因为良心的原因，才自己退学了，我还以为她是被开除的。
赵帅慌忙问：“那怎么办，依你看只能等死了？”
小堂妹耸耸肩膀，表示没折了，可惜骆驼不是牛，如果换作两头牛在这里，或许还有希望。此时我们又下陷了几寸。安叔没了法子，陈叔又只会杀狼，木清香一介女流，力气再大也没用，她又不能举起卡车。我一下子就如蔫了的菜苗，看了看身边的黄色流沙就叹息，原以为要死也死在月泉古城里，没想到没资格死在那里，倒先死在流沙河里了。
木清香站在远处，沉思片刻，便不慌不忙地说：“路建新，你可还记得什么是拍茶？”
我还以为木清香要说点儿动听的话，做为生离死别的告白，没想到竟是一句牛头不对马嘴的鬼话。我愣是呆了几秒钟，甚至忘记身处的环境，好不容易才回过神。现在会不会拍茶，和身陷流沙有啥联系，难道我知道什么是拍茶，流沙河就会放过吗？如果真是这样，我倒很乐意背出来。
尽管不可能真的有用，但我的脑海里还是不自觉地闪过了拍茶的内容。在残经上，关于茶叶的制造，有一段详细地讲述了唐朝饼茶的制作流程。大体为“采之，蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”
拍茶，不能按字面含义理解，并不是把茶拍一拍就完事了。残经有云：蒸压则平正，纵之则坳垤，因此“拍”真正的意思是“轻压”。把蒸捣后的茶坯放在模子里拍，饼茶就不会压得很实。这一道程序看似简单，但力度很难掌握，如果拍得轻了，饼茶会很紧；如果拍得重了，饼茶就会碎成几块。
我将此话答与木清香，想知道她葫芦里卖了什么药，谁知道她就就我马上做出拍茶的动作。我只知道残经的内容，却不曾拍过茶。其实，这是茶人的通病，茶中高人一般都只在意收到好茶，然后细心烹煮，却很少亲手造茶。我也只学过怎么煮茶，根本不会拍茶，因此就苦恼地说：“现在不是学习的时候，你让我安静地死吧，不要再折磨我了。”
“你不会死！”木清香十分肯定地说，“现在你听我的话，照着作，这样就不会陷下去了。”
“真的吗？”赵帅惊喜地问。
小堂妹不怎么相信：“你骗人，拍茶关流沙什么事情？我那个堂哥虽然很笨，但你也不能这样耍他吧？”
听了这话我就不高兴了，谁笨了，但木清香既然都说了，不妨听她的试一试，反正现在也没有办法。我把腰间的流沙当作茶坯子，假装地拍了几下，没想到反而加速下陷，吓得我脸都白了。木清香居然在这时候开玩笑，不帮忙就算了，但别帮倒忙嘛。
木清香却说：“你做得不对，力度太大了，要小一点儿。”
我无语地又拍了几下，什么反应都没有，木清香见了就说：“你又拍得太轻了。”
“那你说怎么拍？”我抬头问道。
木清香站着说话不腰疼，只听她说要我想象如何轻抚水面，弄起水波，但手掌又不能没入水中，要始终保持手掌与水面接触在一个线上。我不放心地试了试，没想到真的没有继续下陷了，反而移动了一点点，虽然不容易看出来。如果拍茶的方法管用，我就能慢慢地移向流沙的边缘，从边缘拉人，比从流沙中心拉人要容易得多。
赵帅和小堂妹急忙照作，但二人的力度时而准确，时而错误，因此移动了半米后，流沙已经陷到胸口了。我跟他们比起来也好不到那里去，虽然移动了两米，但流沙已经快把胸口全部淹没了。
这时，我的双手已经不能活动自如了，可是流沙的尽头却还差近两米。两米，短短的两米，在别人看来或许不算长，但我却觉得有十万八千里一样，怎么够都够不着。
“不行，我绝对不能窝囊地葬身此处。”我在心里说道。
茶，是一种宁静的享受，从种植到品尝，都需要保持平静的心态。我想起这一点，于是强迫自己冷静，绝不能再激动了。心比明净水，脉搏如轻波，拍茶似弄潮。好像过了一个世纪，我终于凭着拍茶，离奇又夸张地穿越了流沙，真的接触到毕竟结实的沙地了。安叔激动得拍掌叫好，并叫陈叔一起把我拉上来，尽管到了流沙边缘了，但他们还是折腾了几分钟才把我拽出来。
赵帅和小堂妹就没这么幸运了，他们到现在还没到达流沙边缘，但看到我已经上来了，他们灰心后又燃起了信心。我叫他们别慌，一定要静下心来，力度一定要把握好。我们被流沙河阻挡时，天空悄悄地起了变化，霎时间，天很快就黑了，可如果按正常时间计算，现在应该还是下午，连傍晚都没到。
终于，赵帅和小堂妹被救了上来，但流沙河阻挡了去路，我们就不能再去胡杨那边了。流沙河并不是静止的，因为暴雨要来了，所以风也跟着凑热闹。沙漠里所有事物都不停地变化，一分钟一个样，这都算不上夸张说法。沙丘移动很快，流沙河竟也跟着移动，我们不得不一直往后退。
我趁着空隙问木清香，怎么知道拍茶拍着拍着就能拍出流沙，莫非以前她到腾格里时，也曾遇到过同样的事情？木清香却说不是这样的，因为以前她小时候在深山学茶，曾被小姨丢入泥沼练习拍茶。练习的方式是，小姨在木清香陷入泥沼后，就放一块茶坯子在她面前，让她不断地轻拍。如果拍得力度太大，人就会先陷；但如果拍对了，人就会慢慢地移动到岸边。当木清香拍茶拍到岸边时，就是茶坯子拍好的时候，小姨才会救她上来。
我听得目瞪口呆，没想到那个小姨这么狠心，居然能对木清香下得了手，换作是我，呵护都来不及。木清香却一点儿都不恨小姨，事到如今，她还帮着小姨，并说如果当年没有这么做，那就不能把我救出来了。
此时，天地俱变，沙漠尽头除扬起了一道黑浪。我知道那是暴雨来前的风沙，这可比沙尘暴还厉害，要是被吹到了，先不说被沙漠活埋，单单那些打过来的沙尘都能让人毁容了。所幸暴雨的脚步比沙暴还快，密集的雨点赶在沙暴之前，轰隆而至。
这里用轰隆形容很贴切，那些雨就好像是轮船翻了，大水涌进船舱一样。沙漠里的能见度瞬间降低，我们就算站在一起都分不清谁是谁了，骆驼也慌得趴下不动。暴雨里，我们听不见谁说话，但我拼命地喊，快趴到骆驼身上，它们的身体和石头一样结实。但我错了，本以为骆驼的两个驼峰很硬，没想到我一抓，竟跟女人的胸部一样，软绵绵的。我知道这么形容很下流，但这就是我第一次抓驼峰的感觉。