陈部长半开玩笑道：“这样对别的供应商恐怕不太公平吧？”
阮思平说：“没什么不公平的，其他人如果想来讲，你让他们来嘛！咱们可以有机会充分了解各家的产品特点。再说了，你们采购部买东西难道光凭人嘴上几句话就拿主意？”
陈部长笑着闭嘴了。
下午的宣讲会很成功。
郗萦在热烈的掌声中走下讲台时，整个人都好像轻飘飘的，七年的职业生涯，这是她第一次感受到工作带来的振奋与愉悦。
梁健朝她竖起大拇指，不吝赞誉之词，又开玩笑说：“反响这么好，一半是因为你的激情，另一半是你靓丽的形象，如果换我上去，就是吹得天花乱坠，下面也架不住有人打着哈欠想睡觉！”
郗萦内心雀跃，但还是保持着冷静，“就是不知道会不会在什么环节上起到一点作用。”
梁健鼓励她说：“多少总会有一点的，我们前面两次来富宁都是反响平平，今天过后，至少富宁的人都知道角逐者里有家叫永辉的公司了，哦，还有，他们的销售很漂亮！哈哈！”
在陈部长的陪同下，他们再次去了阮思平的办公室。
阮思平没有去听宣讲会，但对公司各种动态都了若指掌，他笑着恭维郗萦，梁健不失时机表示，富宁的项目他们打算让郗萦挑梁，她虽然年轻，但聪明务实，而且从不轻言放弃。
“阮总，今天晚上我和小郗作东，想请您和陈部长聚聚，不知道你们肯不肯赏光？”
阮思平说：“哎，你们是富宁的客人，怎么能让你们请呢！当然得由富宁来尽地主之谊啦！不过，我晚上脱不开身，跟区管委会的刘局长约好了谈点事，就不能奉陪了。”他目光转向陈部长，“永辉的客人就交给你了，务必要替我招待好啊！”
陈部长笑着点头。
梁健与郗萦飞速交换了下眼神，彼此心里都有些沉甸甸的，这阮思平狡猾得像泥鳅，最后一个可以抓住他的机会也被他滑脱了。
在阮思平的建议下，晚宴由采购部和技术部的骨干共同作陪，在市区一家川菜馆要了个包间，坐了满满一桌人。梁健与陈部长紧挨着，挖空心思想套近乎，但陈部长口风紧，翻来覆去的话无非表达一个意思：招标过程肯定是公平、公正的，不会对任何一家预先就搞倾斜。
酒宴过半时，陈部长认为责任已尽，找了个由头先溜了。
郗萦察言观色，看梁健的神情，显然大势已去，他内心凄凉，却只能强打精神硬撑着。不过郗萦却觉得还远没到绝望的份上。
陈部长走时，采购部的人也都一窝蜂跟着离开了，席间就剩了五六个技术部的工程师，都是下午来听产品宣讲会的。他们对郗萦大都抱有好感，说起话来滔滔不绝。
郗萦陪他们边喝酒边聊，他们也向郗萦敬酒，但不强迫她喝完，这让郗萦发自内心觉得，还是跟相对单纯的工程师相处比较愉快。
随着聊天的深入，郗萦逐渐搜集到一些富宁内部的敏感信息，比如阮思平上任后面临的困境：公司领导层竞争激烈，他虽然险胜一着坐上副总的位子，地位却不见得稳当。阮思平兼抓财政，富宁这两年财务吃紧，资金周转紧张，各个部门都在找他要钱，庞大的压力下，他想过精简部门，裁掉冗余人员，但关键部门背后都有靠山，不是他想动就动得了的，无奈之下，他只能把拟待新建的员工住房楼暂停了，这在底层员工中又引起极大不满。
这些工程师中不乏指望购买公司优惠楼盘来安家的人，他们情绪愤嫉地指出：“原以为阮总为人正派，又是我们技术部出去的，上台后能给大家一些实惠，谁知道他动不了那些有背景的，又想出政绩，就拿我们的利益去邀功！这人一高升啊，全都会变样！”
饭后，郗萦邀请大家去唱歌，但这些人心里清楚，永辉在这次招标中不是主角，不过是个陪绑的角色，工程师们实诚，不好意思再蹭便宜，一吃完饭，大伙儿就全散了。
郗萦早在结账前就发现梁健不知去向，等她结完帐走出饭店，看见梁健正站在街角讲电话，一手插在裤兜里，垂着脑袋，表情专注。
郗萦朝他走过去。
梁健很快结束谈话，一边收起手机，一边问郗萦：“这么快就结束了？”
“嗯，他们不想去唱歌，都回家了——这边的情况你跟宗先生说了吗？”
“刚刚就是在跟他通电话。”梁健一脸落寞，“惭愧啊，没有好消息告诉他。”
“要不要再想办法跟阮副总接触一下？”
梁健摇头：“没用的，我给宗先生打电话之前，又老着脸给他打了一个，竭力表达咱们的诚意，他也就没再跟我打官腔，他告诉我，目前的格局再想要变是不大可能了，因为牵涉到各方的利益在内，牵一发动全身，他也很难做。”
预料之内的结果。
郗萦问：“宗先生一定很失望吧？”
梁健苦笑，“那是肯定的，不过来之前我就给他打过预防针了。”他转头看看郗萦，“虽然这事儿没希望了，不过宗先生对你的努力很赞赏。”
听他这样说，郗萦心里很是歉疚。
梁健说：“干销售这行吧，说难听点儿，有时候技巧全使完了，就得拼蛮力了。不信邪，相信奇迹，一根筋地往死胡同里钻。”
“这也是宗先生教你的？”
“是啊！”梁健笑起来，“如果不是有这样的蛮劲儿，永辉也不可能在短短五年里发展到现在的规模。不过在这点上，我现在远远比不上你了。”他叹了口气，“可能年纪大了，而且经历的失败远多过胜利，很难再重建信仰。”
郗萦发现他今晚一反常态，颇多感慨。
两人并肩往回走，假日酒店就在两条街以外。
梁健又说：“今天晚上我本来都在蓝湾会所订好位子了，那里有黎城最棒的日料，阮副总很喜欢那地方…全泡汤了，唉！”
郗萦咬着下唇，内心的不甘越来越强烈。
“对了小郗，你发现没有，今天陈部长全程都盯着咱们。”
“发现了，他好像很怕咱们跟阮副总单独谈话。”
“因为他也有利益掺和在里面呗，怕咱们瞒着他跟阮副总搞交易。好几亿的大单，足以保证一家像永辉这样的企业在今后五年内稳步发展，换谁都会下死劲争取的！可惜了，咱们走错一步，错过了最好的时机，现在无论想赢的决心有多大也使不上劲儿了…满盘皆输！”
放弃之后，梁健似乎很快就释然了。快到酒店时，他说要去给家人挑点礼物，问郗萦想不想同去，她拒绝了。
不知为何，梁健轻松的态度让郗萦很不舒服。
坐电梯回房间时，郗萦满脑子都是宗兆槐抱紧双臂在办公室里来回踱步的景象。她想起临行前宗兆槐的重托，还有他满怀期待的眼神。
难道就这么放弃了？
郗萦在房间里坐立不安，内心激烈斗争，一个声音要她像梁健那样安天顺命，接受失败的结局，而另一个则催逼她一再延伸思路，寻找更多的可能性。
终于，强硬的一方占了上风。
看看时间，九点刚过。她冲了个澡，换上一条奶黄色连衣裙，简洁的晚礼服款式，又把松散的头发重新挽紧。做完这一切，她翻出手机，深吸一口气，然后拨了阮思平的手机号码。
阮思平刚结束饭局，正要回家。起初，他以为是梁健不死心，又让郗萦来游说自己，便百般推脱，直到明白郗萦是瞒着梁健孤身约自己时，虽然明知这里面有极大的风险，他仍然动心了。
“你想在哪儿见面？”阮思平问。
郗萦说：“我对黎城也不熟，您说个地方吧。”
听她这样讲，阮思平放心了许多，存心拿她逗乐子，“既然是郗小姐约我，地点当然还是得你来定嘛！”
“那…要不就蓝湾会所吧，阮总您觉得怎么样？”这是郗萦在黎城唯一知道的休闲娱乐场所。
阮思平是蓝湾的常客，他约人谈事时一般都是在蓝湾，当即表示没问题。
郗萦先一步到蓝湾会所，门前的泊车场里停满了豪车，连马路边禁停的地方都给占满了，可见这家会所生意有多火爆。
她用个人名义要了个包厢，服务生领她进去。走廊里铺着颜色艳丽的土耳其地毯，包厢的门上绘满繁琐妖娆的图案，走几步就可以看到一尊希腊风格的雕塑立在墙边，裸露的大卫，掷铅饼的运动员，塑像表面晶莹剔透，在明亮的走道灯下闪闪发光。包间在走廊最后一间，尽头的墙上挂了幅版画，毕加索风格，抽象难懂。
郗萦清晰地记得那一晚目力所及的一切，在日后的回忆中，这些场景总是毫无征兆地同时涌现，不由分说堆砌在她眼前，而她不愿细看就硬生生把画面切断。
包间内很宽敞，摆着成套家具，玉面茶几上的酒水玲琅满目。
服务生走后，郗萦打开音响，一边心不在焉听着歌，一边重温说服阮思平的措辞。
房间的私密性很好，房门一关，有种与世隔绝的错觉，好像你可以在里面干任何见不得人的勾当，而不必担心被发现。
郗萦发现自己的思绪开始豁边，大概是紧张过头了，她自我解嘲地笑起来。
听了二十多分钟歌后，门被推开，还是刚才那个白脸高个子的服务生领着笑意盎然的阮思平走进来。
阮思平腋下夹着只黑色公文包，完全是领导者作派，“哎呀，小郗，不好意思啊，让你久等了。”
“没有没有，我也是才到！”郗萦忙起身让座。
阮思平要开车，滴酒不沾，郗萦便点了茶和果汁。看他跟服务生开玩笑的模样，显然对这地方很熟悉。
阮思平愿意在蓝湾和自己见面，也许是想表明他的行为光明磊落吧？这样一想，郗萦便发现自己犯了个错误，因为这预示着阮思平依然没把永辉考虑在内，更不可能冒着被人议论的风险跟永辉进行内幕交易。
她还是没经验，考虑问题太单一了。郗萦懊恼地自责。
“郗小姐在电话里说，有一些关于富宁公司内部的问题想和我聊聊，我这来的路上就想，难怪你们宗总这么看重你，到我们公司半天的功夫，就看出问题来了，呵呵！”
郗萦被调侃得脸红，“阮总，我是不是不知天高地厚了？”
“哎！我那是玩笑话！如果不是想听听你的想法，这么大晚上的我还赶过来干什么呢！”阮思平一声叹息，“不瞒你说，我这个副总不好干啊！上任半年不到，千头万绪，无从下手，到现在也没哪个事儿是干干脆脆办完的，我这心里也窝囊着呢！就拿眼下这个项目来说吧，公司原来打算得挺好，搞改制，把产能翻番，争取三年内达到行业前三的目标。可一实施下去，味道全变了！招标成了利益部门的博弈场，今天你来打招呼，明天他来讲情面，我真是疲于应付！”
郗萦听得有些尴尬，无法接茬。
阮思平忙朝她摆手，“我不是说你们永辉啊，唉，当着郗小姐的面我说句实在话，你们那点规模还上不了场厮杀——我这么说，郗小姐不会对我有意见吧？”
郗萦笑着说：“怎么会呢！我就是想听阮总讲真话，那些场面上的客套就在场面上讲吧。”
“呵呵，你能理解就好啊！你们一趟趟来找我为的什么，我懂。但我就是有心想帮你，也没这个能力。”
阮思平与她推心置腹讲了自己的难处，既要把事情办好，还得兼顾各方利益，平衡种种错综复杂的关系，目前的格局大致就是这样了，再想有所改变，很难，毕竟相关人员前期做了大量工作，不可能推翻重来。
郗萦等他讲完，才说：“阮总，恕我斗胆问个问题。”
“嗯，你说。”
“我听您刚才这一番考虑，都是在顾虑别人，您有没有为自己想过呢？”
阮思平稍稍愣了一下，随即笑起来，“郗小姐有什么想法，可以直说。”
郗萦正要开口，有人敲门，那个被阮思平称作小丁的服务生再次走进来，一脸歉意，还微有些惶恐，“不好意思阮先生、郗小姐，这个包厢被人预定了，我，我之前不太清楚，所以得麻烦你们挪个房间，实在对不起。”
郗萦被打断了话头十分不悦，而且也觉得他这个要求太过分，便数落了小丁几句，“哪有你们这么办事的，我从来没听说订了包间还要给别人让出来的，他们是客人，我们难道就不是了？”
碍着阮思平的面，她说话已算客气，当初在 TEP，郗萦负责给出差来三江工厂的各路同事预订酒店，无论同事们在酒店出现什么样的问题，哪怕有些问题摆明了是 TEP 的人造成的，出于一种强悍的企业文化，郗萦从来都是维护自己的同事，把责任统统归咎到酒店头上。
小丁被她训得脸发白，再三表示这一单他给郗萦打六折。
郗萦说：“我不稀罕打折，我就是不想换地方。”
小丁说不过郗萦，一脸为难地呆杵在他们跟前。
阮思平见状便问小丁：“对方什么来头？”
小丁说是个建筑老板，老客户了，并暗示这人背景不太干净，跟黑道上的人有点关系，所以比较嚣张。
阮思平不想多事，和颜悦色劝郗萦：“要不就换吧。也不是什么大事。”又转头吩咐小丁，“你得把我们的东西都挪过去啊！”
小丁惊喜交加：“一定一定！谢谢阮先生理解，哦，还有郗小姐，非常感谢！”
既然阮思平开了口，郗萦便不好说什么了。
新挪的包间在走廊另一边，摆设跟原先那间差不多，不过看上去漂亮多了，一组崭新的嫩黄色沙发占据了近两面墙，特别靓丽抢眼。郗萦估计是会所弥补他们损失的表示，愠意也就淡了许多。
阮思平打量着房间，对小丁说：“这个包间我还是第一次进来嘛，格局比刚才那个好，更洋气，就是小了点儿。”
小丁忙解释说，这个房间重装过没多久，最近刚开始推广。
小插曲很快就过去了。
等房间里重归宁静后，阮思平笑着对郗萦说：“好了，咱们言归正传，我想听听你是怎么为我考虑的。”
郗萦脑子里一刻都没放松过，“阮总，我不太会客套，怎么想可就怎么说了。”
阮思平笑着示意她往下说。
郗萦道：“目前这个竞标项目，阮总是从前任那里接手的，您操办好了，大家会认为是前任的功劳，若是有点什么闪失，对您的名誉损失更大，公司上上下下的人可能会误认为阮总的能力比不上前任。”
阮思平并未太放心上，“没办法呀，这个烫手山芋不论愿不愿意，我都得接嘛！”
郗萦不露声色道：“我听说阮总为了省钱，把拟建的一个员工楼盘给暂停了？”
“呵呵，是不是有人向郗小姐抱怨了？”
“物不平则鸣，更何况是人呢！中下层员工判断一个高管英明与否，大多会和自己的利益挂钩，这个楼盘在阮总的前任手上审批通过了，却在您手上被暂停，您认为他们会怎么看待您？”
阮思平沉默，他并非没考虑过这个问题，但实际情况令他捉襟见肘，他认为员工的利益是暂时牺牲的，然而对何时才能将此利益返还却心里没底。
郗萦察言观色，将意思又向前推进一步，“员工对管理层升迁没有话语权，但他们的不满会形成一股暗流，间接影响到上层的评判，民心如水，水能载舟，亦能覆舟。”
阮思平看向她，目光中隐隐有赞赏之意，“那么，你有什么建议呢？”
郗萦感觉火候已到，她作了次深呼吸，随后抛出自己费尽思量想出来的方案。
“阮总，我是这么替您考虑的，如果您在这次招标中把各方利益暂搁一旁，然后把评标标准朝性价比高的供应商倾斜，说不定能从中节省出一大笔资金，到时，您可以把这笔钱转去建员工楼盘，这样一来，员工满意度上去了，阮总的民心也算是挣到了。”
阮思平微笑，“你提到的这个倾斜方向是肯定的，再怎么说，买东西质量必须得放在首位嘛！但即便它在标准中占更多比重，能够省下来的钱也不足以重启建楼啊！”
郗萦脱口而出，“如果您有心想做，永辉可以在报价方面再做一次大让步。”
阮思平一听立刻来了兴趣，“哦？你们最低能到多少？”
郗萦明白成败在此一举，她不再犹豫，当即把梁健告诉她的底线给报了出来，阮思平也大感意外，怔了好一会儿。
郗萦乘热打铁，“阮总，我替您算过，如果照这个报价走，楼盘的启动资金是没问题的，而且在付款周期上，咱们也还可以商量。”
阮思平神情郑重起来，“你能代表你们公司吗？”
郗萦咬咬牙，“能！”
这对阮思平而言，是个非常诱人的建议，他站起身，在包间里来回行走，时而低头，时而目光平视，紧张地思考，迅速权衡着各种利害关系。郗萦的心怦怦直跳，她知道最为关键的时刻到了，一声都不敢吭。
良久，阮思平的眉头终于松开，他走回来，重新落座，郗萦死死盯着他的眼睛，恨不得立刻就能从中检索到自己渴望的答案。
谈话还没开始，小丁又进来了，手上端个托盘，分别给两人的杯中续满茶水和果汁，脸上还洋溢着感激的表情，比刚才更浓烈。
“郗小姐，我们经理说了，非常感谢您和阮先生的配合，这一单我们会所给您全免。”
“哦，哈哈！不错嘛！”阮思平笑着说，“你们果然会做生意。”
郗萦也道了谢，但她对免单的事毫不关心，她的心思全在阮思平即将道出的决定上，而且，经过小丁这一打岔，她的心情被搞得更紧张了。
小丁走后，阮思平端起茶杯，招呼郗萦，“来，别光顾说话，喝点东西润润口。”
为表配合，郗萦连喝了好几口，差不多将果汁饮尽了，才放下杯子，神情恭谨地等他下文。
解渴以后，阮思平终于慢悠悠地开口了。
“说实话，郗小姐，你这个思路我很赞赏，不过，实施起来难度不小啊！”
他没法告诉郗萦，宇拓是由提携自己上位的领导亲口关照的，除非他以后不再需要该领导的庇护，否则将大头分给宇拓是铁板钉钉的事，剩下那些零敲碎打的“安慰奖”，还得用来照顾各种与富宁有深厚渊源的关系户，根本轮不上永辉。退一步讲，即便他把这些零星的单子全都给永辉，也不过杯水车薪，省下来的资金完全不足以重启楼盘。再者，永辉也不见得肯为了这点面包屑在价格上作大幅让步。
但郗萦的提议还是给了阮思平很大的启发。
宇拓的董事长孔志成仗着与张廉关系硬，并不把阮思平放在眼里，虽然这个项目已经归在阮思平名下，但宇拓依然把好处全都往张家送，阮思平看在眼里，作声不得，内心却已经不爽孔志成很久了。宇拓他是必须接受的，但阮思平被郗萦一语点醒，他完全可以在价钱方面使劲再往下压一压嘛，而且到时还可以用永辉的报价来吓唬他们，即便最终成不了事，煞煞孔志成的锐气也好。
郗萦一听他的语气，心知不祥，脸色瞬间就转白了。
“我只能说声抱歉了！”阮思平的歉意是真诚的。
郗萦的心骤然沉下去，犹如失去平衡的陀螺，她来不及掩饰失望，猝然低头去端果汁杯，同时，一股热意迅速充盈眼眶。明知这样很丢人，她却无法控制自己。
果然是希望越强烈，失望的打击也来得越大。
她委屈失落的神色被阮思平尽收眼底，难免动了怜香惜玉之情，虽然这点感情远不足以让他改变决定。
他抽了张纸巾递给郗萦，语气格外温和，“小郗，真对不住，让你这么失望。”
郗萦不好意思地接了，低眉顺眼擦拭眼泪，幸好情绪很快得到控制，她抱歉地朝阮思平笑笑，“是我该道歉才对，我的表现太不成熟了。”
阮思平和蔼地笑着，神色里平添了几分长者的慈祥。
“不是我夸大其词，工作了这么多年，像你这样头脑清楚的姑娘我碰见的真不多，小郗啊，你和那些装腔作势的女孩不一样，你是能干大事的，我今天就把话撂这儿了。不过有一点啊，我还是要提醒你，不要过于急功近利，太计较一城一池的得失。你做的这个工作，既要有契而不舍的精神，但更要有忍耐力，要等得起。”
郗萦的心情渐渐平静下来，反正是没指望了，她反而觉得轻松起来，阮思平的这番劝慰也起到一定的安抚作用，她真心实意地点头，表示接受。
阮思平主动给她添饮料，“别灰心，这次的买卖不成，咱们还有下次。你也不是指着这一单过一辈子，对不对？”
郗萦抹掉眼泪，重新展露笑颜，举杯与阮思平相碰，“那就借阮总吉言，但愿咱们能早日合作！”
阮思平呵呵地笑。
“小郗，我喜欢你这种个性，拿得起放得下，不瞒你说，我有个表妹跟你性子很像，小时候就数她最爱跟我逗嘴，可惜后来去了国外，嫁给了洋人，不回来了！”
郗萦不失时机，半开玩笑地说：“如果阮总不嫌弃，就认我做干妹妹吧！”
阮思平一听，满脸愉悦，开怀大笑道：“怎么会嫌弃，阮某求之不得！”
郗萦的笑容便更加甜美，“阮大哥，以后有可以关照的地方，可千万记得小妹啊！”
“一定！一定！”
今晚两人刚碰面时，各怀目的——一个想攻，一个要防，谈话并不轻松，此刻大局已定，再加上郗萦的眼泪对氛围起到很好的软化作用，接下来的聊天内容不知不觉就往私人领域扩展。
阮思平谈到他们这代人年轻时生活的艰辛，求学的不易。郗萦也贡献了自己失败的恋情作为谈资，引出阮思平新的感慨，人一到他这个年纪，总是有诸多不顺（哪怕他有着不错的前景与和睦的家庭）：杂务缠身导致严重缺乏私人空间和时间，家里儿子不省心，老婆要求又太多。
郗萦渐渐感觉到一种奇怪的晕眩，她没有喝酒，而这种晕眩跟醉酒的感觉也大不一样，她猜想，也许是之前自己太紧张了，或者房间里气闷的缘故，不是说这个房间才装修过么，她对气味又特别敏感，而鼻息间刚才确似有残留的涂料味飘过。