“嚯嚯！”他叹了又叹，“嚯嚯！”
宗兆槐一推他肩膀，“走吧走吧。”
“这姑娘怎么大变样了？”叶南还沉浸在惊奇之中，“我敢打赌她最近肯定那什么过…”他快速在胸前比划了一下，“瞧她那儿，都快涌出来啦！”
宗兆槐不理他，加快脚步走到他前面去。
叶南很快追上来。
“她有男朋友了吧？”他颇遗憾，口气同情但仍坚持客观态度，“而且男朋友肯定不是你！”
餐厅里，好多人围着刘晓茹，她失恋了，平时与她走得近的同事都觉得有义务安慰她。
“我们是和平分手的。”刘晓茹神色克制，“性格不匹配，我们都不是容易让步的人。”
郗萦问：“谁先提出来的？”
“我们讨论过，彼此都觉得不合适。”
“总得有个人先提出来吧？”郗萦咬住不放，“他先提的？”
刘晓茹勉强点了点头。
郗萦笑道：“我看他八成是找到更满意的了。”
这句话把所有人都震住了，戚芳尤其尴尬，郗萦目光扫向她时，她立刻转开了脸。
其他人都缩着脖子默默吃饭，换个人也许早被反驳了，但她们要么不愿要么不屑跟郗萦翻脸。刘晓茹不想亵渎这段逝去的感情，独自捍卫说：“他不会，他不是那样的人！”
“你真了解他？”
“反正他不会。”泪水已在刘晓茹眼眶里打转。
郗萦笑笑，“女人就是这么傻，被人蹬了还不忘给他涂脂抹粉。”
刘晓茹眼泪汪汪地嘟哝，“小郗姐，你何必这么刻薄呢！”
郗萦不打算道歉，说：“别这么脆弱，你又不是生活在童话里，现实就是这么残酷，很残酷。早点搞明白对你没坏处。”
午休后，郗萦走出办公室，冯晓琪一直留意着她，见她提了坤包一副要出门的架势，立刻蹦过来，“郗经理，你要出去？”
“嗯，跟王总约好下午谈点事。”
“我跟你一块儿去！”
“没你什么事，在公司待着吧。”
郗萦先去了趟洗手间，出来直接走侧首楼梯下到一楼，再转至大门口，她申请的奥迪车已等在那儿，冯晓琪两手空空侯在车旁，像个小杂役。
郗萦气乐：“你想怎么着？”
“我得陪你一块儿去。”冯晓琪低声说，但很坚持。
郗萦白他一眼，想一想，又无奈地叹口气，“会开车吗你？”
“会！”
司机正看好戏，郗萦俯身对他说：“谭师傅，您能不能下来，这车让小冯开一趟？”
冯晓琪三个月前刚拿到驾照，开车很小心，没有路怒症，一般都是他让别人。
郗萦奚落他，“宗先生给你什么好处了，这么听他的话？”
“没给什么，但我不能让你出事。”
郗萦嗤一声，“我能出什么事？”
“…像昨晚那样。”
郗萦这才想起来问：“对了，昨晚后来怎么样？王总没为难你吧？”
冯晓琪脸忽然有点红，吃吃艾艾解释，“他本来挺生气的，后来我跟他说，宗先生是，是你男朋友。他好像有点害怕了。”
郗萦大笑。
冯晓琪讷讷，“我想不出别的办法。”
他虽然有些慌张，但转弯时仍然很小心，切着弧度慢慢开，一丝不乱。郗萦忽然觉得他有点像宗兆槐——也许那混蛋年轻时就是冯晓琪这样的。
“郗经理…王总将来会和宗先生见面吗？”
“你怕谎言被戳穿？”
冯晓琪尴尬地笑笑。
“哼，这张单子没那么大份量，用不着宗先生抛头露面。”
“哦。”他松了口气。
郗萦渐渐止住笑，有点惆怅，“你是不是觉得我很坏，那种人人都看不起的坏女人？”
“不是......但有些事不能做，不管是为了什么目的。”冯晓琪变得更加小心翼翼，“宗先生是为你好。”
郗萦冷笑。
他们沉默了一阵，郗萦回眸时看见冯晓琪绷直的腰杆，一个还没被现实打击过的年轻人的腰杆，她一下子觉得自己老了。
“你让我想起刚毕业那阵。”她说了这一句，再也想不出下面该说什么，很多心绪，宁愿散入风中，也不愿道出口。
“别那么紧张兮兮的，”她恢复了平时那种带点玩世的口吻，“我又不是第一天出来做事…有些事我比你明白，我掐着分寸呢！”
冯晓琪心里还有很多疑问，但他问不出口，他郑重地点了点头，不管郗萦是敷衍自己还是出自真心。
郗萦看看手表，如果是谭师傅开车，这会儿她都坐王总办公室了。她摊了下手，听天由命，“得，等着迟到吧！”
手机铃声响，她一边在包里翻腾，一边嘀咕，“准是来催了！”
结果不是王总打来的，是母亲，问她周末回不回家吃饭。
郗萦很久没回过家了，上次她闹脾气离开后，母亲一直跟她冷战，过去，母亲经常用这招逼她认错或者就范。
电话里，母亲声音温和，不过仍能听出一丝僵硬，她还没从委屈里彻底走出来。郗萦顿生歉疚，如果这回母亲不主动打电话过来，郗萦都快忘了与她之间的不愉快了。母亲不再是她生活的重心，最多只占一小部分。
她答应星期天回去，母亲高高兴兴挂了电话。
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在保安室做过登记后，冯晓琪陪郗萦一起往行政主楼走，上台阶时，楼里出来俩人，胸前也挂着访客牌，年纪大点的男人冲郗萦直乐，“听说郗小姐天天来报到啊！王总真该给你在办公室加个专座！”
郗萦也笑着回敬：“我要真有这么个座儿，就没你刘经理什么事啦！”
等他们过去，冯晓琪问郗萦那俩人是谁。
“华星的销售代表，华星你听说过吧，永辉的竞争对手之一。我们三天两头在这儿碰面，比情人约会还勤快！”
郗萦让冯晓琪在一楼待客区等她，冯晓琪却坚持要陪她上楼见王总，郗萦拿眼睛瞪他，“你听我的还是我听你的？”
冯晓琪不敢跟她争，红头涨脸找了张沙发坐下，心里甭提多憋屈了。
这一等就是两小时，冯晓琪把什么可能性都想过来了，他几次想往楼上冲，但楼里严肃的工作气氛阻止了他。过一会儿，猜疑再起，他一阵儿一阵儿地脸红脖子粗，前台负责接电话的女孩几次看他，眼神颇担忧，怕他突然急病发作。
王总亲自送郗萦下楼，两人谈笑风生，冯晓琪仔细打量郗萦，但见她衣衫整洁，发髻纹丝不乱，没什么异常。他缓了缓劲儿，觉得自己快成神经病了，T 恤衫后背汗涔涔的。
王总见了他，想起昨晚的事，难免尴尬，打完招呼转身就上了楼。冯晓琪陪郗萦走出来，追着问情况。
“让咱们回去准备方案。”郗萦说着，叹一口气，“你们干的好事，我费多大口舌才把事情给圆回来。”
姚乐纯说，热爱美食者必热爱生活。郗萦的母亲对烹饪一向并无爱好，她家餐桌上的主旋律永远是简单。不是因为穷，是母亲没心情。
而当郗萦看到母亲整治出来的一桌菜时，她清楚地意识到母亲不是突然爱上生活了，而是在向自己示好。
菜色并无多少可取之处，其中还不乏外购的现成熟食，但郗萦的心还是软了。
面前这个女人，终归是自己的妈妈。
母亲从厨房走出来迎接她，笑容比平时多了些，言语也很温和，郗萦热情地叫了妈妈，搜肠刮肚找轻松的话题跟母亲聊。母亲热汤时，郗萦就帮着盛饭，都是好兆头。但她俩对这种新的相处模式都有些不适应，尽管彼此都尽了最大努力去讨好对方。
饭吃到一半，两人的精神都有些松懈，也许是演戏演得累了，终至故态复萌，她们在一件小事上各执己见，和谐的局面到底还是给打破了。
母亲愤怒地撂下饭碗，“我要你回家不是为了让你气我的！”说完，她起身，气鼓鼓地进了房间。
郗萦呆呆地坐着，在道歉与不理会之间摇摆不定，但她不认为自己有错，难道她就不能发表自己的意见了？难道和母亲意见相左就是对她的不敬？
她决定不妥协，在过去的岁月里，她已经稀里糊涂妥协过很多次了。
郗萦简单收拾了下自己的东西，走到母亲的房间门口，语气还算柔和，“妈，我还有点事，得立刻赶回去，就不在家住了。”
母亲僵直的背影坐在床沿上，纹丝不动，郗萦看了一眼就挪开目光，逃一般离开了家。她真怕自己还没出家门，就听到母亲的哭声。
逃离，似乎是每个不快乐孩子青春期的主题，郗萦也没少幻想过，但她从未付诸实施，因为不敢。家虽然有时令她觉得压抑，甚至怨恨，但终究也是她的庇护之所，离开这里，她还能上哪儿呢？即使现在，她有能力离开了，可精神的一部分仍然对这个家恋恋不舍，她紧张惶遽的少女时代，枯燥乏味的青春期，贫瘠却是她无法割舍的回忆。
郗萦走在人行道上，内心充满愤愤，觉得自己被驱逐了。她所幻想的与她实际得到的永远是两回事，过去如此，现在依然如此。
“我觉得母女天生就是敌人，当然你和你妈妈是例外。”她在电话里对姚乐纯抱怨，“我们已经没办法坐在一块儿吃完一顿饭了。”
“这次又是为了什么？”
“她单位的某某被要求提前退休，她觉得那样不公平。我就说了句，领导这么做肯定有他们的道理，她就不高兴了！那人跟她又不熟！”
姚乐纯温柔地解释，“也许你妈妈担心自己会步那个人的后尘呢！”
郗萦静默，然后问：“我是不是太任性了？”
“有点。”姚乐纯实事求是，但声音依旧柔柔的，毫无责备之意，“不过我可以理解，你这应该算一种反弹吧，觉得你妈妈说什么都不对，只不过你以前不敢反驳，现在敢了。郗郗，年纪大的人经常会感到孤独，不管以前多坚强，你最好多回去看看你妈妈，别跟她争，现在是你哄她的时候了。”
郗萦倔强地咬着嘴唇，思量，最后说：“可我做不到。”
“我有时也会这么想，但我咽不下这口气，我从小就在哄她高兴，可我委屈的时候，她怎么从来不晓得哄哄我？！”郗萦哽咽着，说不下去。
“郗郗，你......”
郗萦迅速挂机，捂着嘴巴，把眼泪使劲咽回去，姚乐纯的电话很快又打来。
“郗郗，你没事吧？”她很担心。
郗萦努力平复心情，“没事。”
“来我家吃饭吧。我妈做了你喜欢吃的清蒸多宝鱼，吃完饭咱们好好聊聊。”
“谢谢，可我今天没心情，就想一个人呆着。”
傍晚四点，郗萦走进一家茶餐厅，点了一碗鲜虾云吞面和一个菠萝包，她不饿，但总得吃点什么。
玻璃窗外人来人往，毫无新意，这景象可以是五年前，也可以是十年前，根本看不出什么差别。她也一样，都三十了，还在为一点琐事跟母亲怄气，永远也跳不出那个狭窄的圈子。究竟是什么把她囚禁在了同一个环境里？
有段时间她特别讨厌别人说她像爸爸，觉得爸爸做的事丢人。她努力模仿母亲的严肃，摆出凛然不可侵犯的架势，说她像母亲她会很高兴。
爸爸其实是个很和善的男人，远比母亲得人心。他唯一做错的那件事，郗萦现在想想也许并不完全是他的错。而她一直被母亲的言论所误导，努力憎恨着父亲。
她忽然惶恐起来，觉得自己走错了路，而且永远回不了头。一向很喜爱的云吞面也失去了鲜甜的滋味。
别想了。她勒令自己，何必给自己平添那么多负担，有些负担，她或许一辈子都承受不起，既然如此，不如索性抛开。
吃菠萝包时，她接到冯晓琪的电话，给王总的方案做好了。郗萦本想让他直接发出去，又担心不保险。
“算了，你发我邮箱吧，等我看过之后再发。”
从餐馆出来，时间尚早，郗萦决定回一趟公司。
处理完邮件，郗萦关了电脑准备回公寓——如今，只有在那间 60 平米的租房内，她才是真正自由的，放松的。
星期天的办公大厅里静悄悄的，任何一点小动静都逃不过耳朵。
郗萦等感觉到那人已近眼前时，才懒洋洋地抬起头，此前她一直假装埋首抽屉前，寻找一个印象中的移动硬盘。
宗兆槐双手都插在裤兜里，神情保守而谨慎，仿佛随时可能遭到攻击似的。
“找什么呢，丢东西了？”他口气很友好。
“移动硬盘，我记得放在这儿的。”郗萦关上一个抽屉，又拉开另一个。
“急着用吗？我那儿有，给你拿一个过来？”
郗萦笑，“干嘛对我这么好，心虚啊？”
宗兆槐也露出笑容，这一笑他放松多了，“别找了，我有多的，跟我过去拿吧。”
“不去！”
郗萦推上抽屉，拍拍手，仿佛沾了灰尘似的，然后扬起眉毛问：“找我有事？我要回去了。”
宗兆槐颇费思量地盯着她，似乎很想找个由头把她留下来，郗萦感觉到了，她利索地锁了抽屉，把背包挎在肩上，钥匙绕在食指上晃着圈，一副随时会离开的架势。
“还真有个事。”宗兆槐伸出手指勾了勾鼻侧，“叶南办了个酒会，下周三晚上，他想，咳，邀请你去。”
郗萦盯住宗兆槐，露出惊诧的神色，“他邀请我？”
“嗯。”宗兆槐转开脸，打量着墙上一幅平淡无奇的静物图，“你有兴趣吗？”
郗萦眯着眼，饶有兴致地琢磨了他一会儿，很干脆地问：“我可不可以带朋友？”
宗兆槐倏地把目光调回来，大约没料到她会这么问，明显有点猝不及防。
“都是叶南自己圈子里的人吧？”郗萦煞有介事地解释，“我又不认识，如果不能带朋友我就不去了。”
“…可以。”他终于说。
宗兆槐忘带请柬了，叶南亲自到书院门口来迎接，看到他身后跟着两位亭亭玉立的女子，叶南错愕得都快找不着词了，当然那只是一瞬的事儿。
“郗小姐，真高兴你能赏光，也不知道是我面子大，还是你们宗先生的面子大？”他快活地开着玩笑。
郗萦说：“我是宗先生的员工，他叫我来，我不敢不来。叶先生是宗先生的贵人，叶先生邀请宗先生，他再讨厌应酬也必须来，这道理是一样的。”
叶南哈哈大笑：“原来郗小姐这么了解你家老板啊！”他把目光转到姚乐纯身上，“这位是？”
姚乐纯没有像郗萦那样盛装出场，她穿了件白色无袖连衣裙，下摆遮到脚跟，露出水银色的尖头高跟鞋。她妆化得很淡，也自然，没有佩戴过多的首饰，最引人注目的是一副圆形耳环，夸张地在耳边晃荡，这样一个集端庄与纯美于一身的女子，很难不引起叶南的注意。
郗萦为他介绍：“这是我朋友姚乐纯。”
叶南向姚乐纯伸出手，姚乐纯大大方方接了，眼眸里带着一丝好奇，让叶南久久挪不开目光，刚才对着郗萦时的讨好和夸张有所收敛，他恢复了绅士风度，“很高兴认识你，姚小姐！希望今天能玩得尽兴！”
姚乐纯笑着表示感谢，“我一直好奇这种私人酒会是什么样的，听小郗说叶先生也在办，我就说一定要过来看看。”
郗萦向叶南解释，姚乐纯是专栏作家，对烹饪、服饰都很感兴趣。
“她想来看看酒会上的女孩子都是怎么穿衣打扮的。”
叶南笑声朗朗，“欢迎欢迎！你们随便参观！”
酒会安排在一组中式庭院内，跟某个书画院租的，进门就是个开阔的露天院落，四周一圈走廊，檐下点缀着宫灯，假山旁和亭台楼阁间，但凡是空地，都被摆上长桌，各种食物琳琅满目，宾客盈门，欢声笑语不断。
宗兆槐问叶南，“这地方挺有意思，你们怎么找到的？”
“嗨，现在不是什么都讲创意嘛！我们就来它个中西合璧，在有中国特色的房子里品洋酒！而且，越是谈生意这种俗气的玩意儿，越得找高雅的地方，沾点儿文明的气息，哈哈！”
他扭头去打量那两位女士时，正撞见姚乐纯朝郗萦在做鬼脸。
叶南靠近宗兆槐，低声说：“你可以嘛！原来跟我说一个都带不来，谁知道一下带来俩！能耐了啊！知道我最近空窗期，你想羡慕死我是不是？”
宗兆槐尴尬，也不知该怎么解释，只能回以调侃，“这两位，都是能看不能碰。”
他原先担心郗萦会恶作剧地带个男性朋友过来，这样他的处境会相当尴尬，幸好没有。
书院很大，走过露天中庭，便进入主厅堂，原先的屏风被拆除了，改成一个舞池，边上放着沙发、茶几等家具，几位调酒师正置备酒水，动作麻利而夸张。
叶南告诉他们，“等下这儿有舞会。”再往后，是个面积略小的院落，许多人围在那里谈笑。
“里面大概还有两间厅房，两边也有些小房间，你们随便转着玩，不过有些地方存了书画院的东西，被锁起来了。”
叶南很忙，不断有人来请示问询，等他跑开一阵后再回来，发现只有宗兆槐坐在正厅沙发里喝饮料，郗萦和姚乐纯不知去向。
“两位美女呢，怎么把你一人丢这儿啦？”
宗兆槐耸耸肩，表示他也不清楚。
叶南从桌上取了杯刚调好的潘趣酒——一种混合了果汁和葡萄酒的调味饮料——在宗兆槐身边坐下，这会儿大多数人都还在室外。