“你能来我真高兴！”叶南说，“本来打算介绍个妞给你的，既然你自带了就算了。”
宗兆槐低声警告他，“在她面前别乱说话。”
“你指谁？”叶南逗他。
宗兆槐端着杯子在手心里把玩，叶南忽然不确定起来，“说真话，你到底看上了哪个，不会是姚小姐吧？”
他越想越觉得有可能，瞪着宗兆槐，一连问了好几遍，宗兆槐总算开腔，“她没有男朋友。”叶南是聪明人，稍稍一琢磨，立刻醍醐灌顶，手往沙发面上用力一捶，开心地笑，“我懂了！”
宗兆槐本想多叮嘱他几句，但叶南已撂下酒杯，“别傻坐着了，我带你转转，顺便介绍几个朋友给你认识！”
他先带宗兆槐去跟酒会发起人老徐聊了几句，宗兆槐以前也请他帮过忙，彼此都熟。
叶南交友甚广，跟不同系统、不同领域的能人们都亲热地称兄道弟，半小时下来，宗兆槐兜里多了厚厚一叠名片。
郗萦和姚乐纯站在后院一排长桌前边喝果汁边聊天，姚乐纯好奇的目光不时滑过四周，饶有兴致打量着酒会上的各色人等。不过她和郗萦两人本身就是一道靓丽的风景，闪耀夺目，没少吸引眼球。
叶南一见她俩，立刻扔下宗兆槐疾步过去。
“可找着你们了！”他兴高采烈。
长桌旁有几张白色塑料椅，叶南拖了四把过来围成圈状，一副要畅聊一番的架势，郗萦说：“我们还想去游廊那儿看看呢！”
叶南没让，硬是拦她们在椅子里坐下，“先聊会儿，聊会儿再玩，今天晚上长着呢！”
他殷勤地端来饮料和小点心，使出浑身解数逗女孩子高兴，这本就是他的强项，郗萦还好点儿，姚乐纯从没遇到过这么有趣的男人，笑声就没停过。
郗萦说：“乐乐是学霸，从初中开始就是，她学什么都轻松，我怎么努力都追不上她。”
叶南闻听，热乎乎的目光立刻朝姚乐纯扫过来，“厉害啊！我从小就佩服学习好的女生，不过我们那会儿成绩好的女孩子长相都普遍抱歉——姚小姐，怎么没让我早点儿碰上你呢！”
他喝了几口酒，绅士风度略有不保。
姚乐纯眨巴着眼睛，脸倒是不红，甜甜地回答：“因为我们差着好几岁呢呀！”
叶南哈哈大笑，心里却忍不住琢磨，这丫头是真这么单纯还是装的啊？
舞会开始了，叶南动员大家起来活动活动，宗兆槐推脱不会跳舞，就坐着挺好，叶南想请姚乐纯跳，但她也表示不会。
“你可以请小郗跳，她从小练芭蕾，舞跳得特别棒。”
叶南用请示的目光看向宗兆槐，他受不了，说：“你看我干什么？又不是我跟你跳。”
叶南笑呵呵地牵起郗萦的手，“那我就借用一下郗小姐了！”
宗兆槐盯着舞池里的郗萦，她穿一条绿松石色的礼服裙，裙摆上绣着金合欢图案，式样类似旗袍，但没那么正式。长发盘起，露出光洁修长的脖颈。她妆化得要比姚乐纯浓些，但也没像有些女人那样另造一张脸，依然是清爽风格，她很懂得掩盖掉脸部的小瑕疵。
姚乐纯没说错，一样是跳舞，郗萦的舞步远比旁人讲究，手的姿势，身形，移位，转圈，每个动作都精致到位，如水莲般轻盈飘逸。舞起来时，她身上的首饰在灯光折射下不时闪过一道光，熠熠夺目。
宗兆槐的目光不知不觉移到郗萦露出的一截小腿上，她绷紧的双腿在不断跃动中，白皙、匀称、结实。他骤然想起它们被自己压在身下时的样子，他很快挪开了视线。
姚乐纯一直在观察他，当宗兆槐朝她看过来时，她说：“宗先生和我想的不太一样。”
“让你失望了？”
姚乐纯笑着摇头，“小郗说你不像个会做生意的人。”
“她没说错。”
“事实上你做得很好。我研究过一点面相，纯属业余爱好，”她注视着宗兆槐的眼睛，“你看上去很温和，但骨子里却很有主见，你不是那种，容易被别人牵着鼻子走的人。”
她喝了口饮料，她和宗兆槐一样，只喝纯果汁。
“谢谢！”宗兆槐说。
姚乐纯报以友善的微笑，“不过我知道，小郗她其实很佩服你，不然不会去你的公司，她是个心气儿挺高的人。”
宗兆槐觉得她说这些话八成是客套，不过从她表情来看，又仿佛是真心，他不免猜测起郗萦对自己的评价来——这些评价当然来自郗萦初入永辉那阵，而且很显然，她并未把那件事告诉过自己最好的朋友。
宗兆槐深吸了口气，笑笑，然后问：“你们认识很久了？”
郗萦在叶南手下翩翩起舞，不知疲倦，叶南有些喘，他快跟不上郗萦了。一曲止，他想回去，但郗萦站着不动，她在等下一支舞，她仰着脸，妆容完美，神情愉悦。
舞曲再起，两人重又跳起来，这次是支慢舞，适合聊天。
叶南皱眉思索，像陷入困境，郗萦问他在想什么。
“我记得有个成语，就是形容你这种女孩的，可惜一时想不起来了。”
“你觉得我是什么样的人？”
“漂亮，聪明，干什么都能很出色。那个词儿叫什么来着？兰…兰什么质什么的。”
“兰心蕙质？”“对！对！就是这个成语，这是成语吧？”
见郗萦点头笑，叶南颇为得意。他长相英俊，神色中常带几分模糊的不在乎，像个单纯开朗的大男孩，实际上他和宗兆槐同岁，今年都三十六了。郗萦打量着他，暗想，长期养尊处优的男人就是不一样，从他脸上几乎找不到多少市侩的痕迹，除了那双过于精明的眼睛，眼睛总是喜欢暴露主人的秘密。
她仰头，微笑着说：“其实我这个人很笨，常常被人骗。”
“你真会开玩笑！如果你是个笨姑娘，你们宗先生怎么可能会喜欢上你？”
郗萦警觉，“他喜欢我？他怎么跟你说的？”
“哦，不，他没说过，是我自己看出来的。你是第一个引起他注意的女孩子，从首场面试开始。”叶南笑着解释。
郗萦嘴角泛起一丝苦涩的笑，那是叶南无法体会的，此刻他正想着怎么帮宗兆槐一把。
“他喜欢你，你没感觉吗？”
郗萦神色淡然，“我们只是工作关系，我都不怎么了解他。”
“你想知道什么，尽管问我！”
“跟我说说他以前的事吧，你们是大学同学？”
“对，我们在 V 大同读了四年书，我跟他还是舍友，不过那会儿我俩的关系可没现在这么好，他学习刻苦，我就比较懒散了，不是一条道上的人。他给我印象最深刻的是自控力超强，订了计划肯定会完成，能挡得住任何诱惑，这一点我们无人能及。”
“他那时候有女朋友吗？”
“这个没听说。应该没有吧，读书期间他挺忙的，学习、打工，还在学生会干着点什么，哦，他很热心，有人找他帮忙从不会拒绝，不过有时候太顾及别人的感受，自己会很累。”
他们一边聊一边跳，在舞池里缓慢地移动。
“倒是听说有女生追他，”叶南笑嘻嘻地回忆，“不过没成。兆槐说他算过命，姻缘在南方。”
郗萦轻哼了一声，“他那时候就信命？”
“我估计就是找个借口吧，直接拒绝多伤女孩子自尊——毕业后我们就分道扬镳啦！我回了三江，他也在老家新吴找到了工作。过了几年，他忽然联系我，说想在三江创业，我就开始帮他喽，我们合作了五年，直到现在。”
“你知道他有头疼的毛病吗？”郗萦突然问。
叶南愣了一下，“头疼？！”
郗萦告诉他宗兆槐见到撒花瓣变脸的事。
叶南听完也是蹙眉，“我不太明白，也许是工作时间太长引起的？他从没跟我提过。其实他完全没必要这么拼命，但他似乎挺喜欢这样，越是遇到麻烦越有干劲，好环境反而让他坐立不安。工作狂气质，呵呵。”
他看向远处的宗兆槐，“瞧，他正跟你朋友聊天呢，那样子算不上享受吧？我猜他更愿意这会儿是坐在自己办公室里。”
“我们好像从没吵过架。”姚乐纯撅嘴思索了一下，又肯定地点点头，“确实没有。”
“你经常让着她？”
“为什么这么说？”姚乐纯莞尔，“她有对你发过脾气？”
宗兆槐微笑不语。
“小郗有时说话的确会比较冲，但她心很软，也从不算计别人。我不太喜欢有心计的女孩，我跟小郗在一起时很放松，我们还特别有默契。”
她聊到初中上体育课的事，老师要求每人一分钟内必须做 35 个仰卧起坐，没达标的要重做一遍。
“我才做了十个就累死了，小郗帮我按脚，我朝她使个眼色，她就开始这样数数：13，15，16，19，20......我顺利过关！”
宗兆槐跟着她一起笑，姚乐纯真是个简单快乐的女孩，她和郗萦完全不同，也许郗萦渴望的正是她身上那种恬淡安静的气质。
姚乐纯打开了话匣子就有点停不住，“小郗尤其讨厌别人强迫她这样或是那样，也许和家庭有关，她很小的时候父母就离婚了，她跟母亲过，她妈妈对她非常严格。”
“我记得中考前两天，我突然不想复习了，看到书本就想吐。”她又回忆起来，“我约了小郗去逛街，我们吃冰激凌，试衣服，蹦跳舞毯，玩得真开心！最后还去看了场老电影，《阿甘正传》，就是电影误事，没想到那么长，但我们又不想早退，就抱着侥幸心理坚持看完了。”
“结果被家长发现了？”
“发现了。”姚乐纯调皮地耸了下肩，“我还好，就挨了几句骂，小郗可就惨了，她妈妈罚她跪了一个小时。我后悔死了，都是我惹出来的祸。不过小郗一点事没有，说习惯了。她还说，幸亏马上要考试，不然她妈妈罚得更厉害。”
宗兆槐沉默了片刻，问：“这种事经常发生？”
“反正不算少。那时候我们总爱幻想，她和我是亲姐妹，就住在我家——她喜欢来我家玩，但从不过夜，她妈妈不许。”
他俩一齐看向还在跳舞的郗萦，她笑得很开心，视线不离叶南左右，看样子那家伙正在卖力地逗她。
“其实，她没表现出来的那么不在乎。”姚乐纯低声说，“她会把不开心的事藏在心里，藏很久......宗先生，你挺喜欢小郗的吧？”
宗兆槐把目光转向姚乐纯，她和善的神色中有一丝郑重。
“我想说句冒昧的话，可以吗？”
他点头。
“不管你们将来怎么样，请你，别伤害她。”她猝然低头，仿佛为自己的冒昧请求感到不好意思，但仍坚持说了出来，“她会受不了。”
“我渴了，我得去喝点什么。”叶南实在不想跳了，他已经陪郗萦跳了四五支舞，有点晕头转向，他从来不是舞林高手。
郗萦的手还搭在他肩上。
“别回去。”她低声说，“咱们到外面坐坐。”
叶南回头看看宗兆槐，他也正瞧这边，眼神里含着明显的期待。但叶南是绅士，他无法拒绝任何女孩子的请求。郗萦拉着他的手跨出高高的木头门槛，这会儿外面的人大都涌入室内，长条桌上摆满吃剩的食物，一片狼藉，两个服务员在埋头收拾。
他们挑了块还算干净的地方坐下，郗萦头顶正对着一挂灯笼，她的脸笼罩在黄色光线下，带着一脸慵懒的倦意。
叶南取了两杯酒过来，分给郗萦一杯，他先喝了一口，很快吐出来。
“什么玩意儿！”他大叫。
酒里混杂了各种饮料，也许还有别的什么，滋味复杂，毫无口感。
郗萦捂嘴大笑。
有人来找叶南，他不得不走开一会儿。
夜依旧温热。
郗萦感到浑身每个细胞都在燃烧，但唯有独处时她才听得到它们精疲力竭的嚣叫。刚才在舞池里的欢乐如云烟般散尽。
燃烧，能量蒸发，残留下一堆灰烬。身体变得虚浮无力。一切都毫无意义。她呆呆地坐着，什么都不想。
一个戴眼镜的陌生男子出现在堂前石阶上，他四下望望，随后朝郗萦走来。
叶南在一棵桂树旁找到郗萦，他手上拎着瓶红酒和两个高脚杯——那些掺果汁的酒已经完全喝不出味道。
“酒预备少了，我让他们赶紧去添——你怎么跑这儿来啦？”
“这里没人打扰，”郗萦解释，“就是蚊子多了点——刚才有个男人问我是不是 XX 学院的。”
“哦，我们是叫了几个 XX 学院的学生助兴来着。”
他给郗萦指点那几个女孩子，她们在相貌上形色各异，但无一例外，身材都很出挑。
郗萦问：“助兴是什么意思？”
“陪聊啊，喝酒啊，如果看对眼了，也可以凑个伴儿，不过那可不关我们的事啦！”
郗萦笑笑，“你给宗先生也准备了？”
“没！没！”叶南猛摇头狂摆手，“他从来不掺和这种事！我拿人格跟你担保！”
郗萦一脸了然，“我知道他对女人没兴趣。我一直怀疑他是 gay。”
“gay？！”叶南惊奇地瞪圆了眼睛，“老天，你怎么会这么想！”
随即，他以为抓到了问题的症结。
“好吧，我觉得跟你说实话会好一点儿，反正你早晚都会知道，”他是真心想帮宗兆槐，“他结过婚，大概在毕业四五年以后。”
郗萦神情逐渐认真。
叶南继续说：“不过他没请我，我是从别的同学那里听说的。后来我们再见面，他又恢复了单身，他告诉我那段婚姻很早以前就结束了，但没提原因，离婚不是什么让人高兴的事儿，我也不便多问。”
“他夫人你认识吗？”
“不认识。现在想起来，兆槐这个人真有点神秘，他很少谈自己的事，不管是现在，还是以前在学校。就连他结婚，我后来才知道，他只是跟我们班长提了提，婚礼一个同学都没请，非常低调，说是怕麻烦别人。”
郗萦问：“他在新吴结的婚？”
“对，他前妻也是新吴人。”
“那他父母还在新吴吗？我看他好像不太回去。”
“是啊！他父母很早就过世了，他现在是孤家寡人，有点惨，是不是？”
郗萦陷入沉思。
叶南叹了口气，眼里闪烁着一丝困惑，“兆槐是个热心人，但要说跟谁走得特别近，好像也没有，我觉得他就是那种特别谨慎的性格，不过也不是坏事，他毕业后进了德国人开的公司，老外就挺欣赏他的。如果不是因为合作的关系，我也不太可能跟他走这么近。他这个人吧，怎么形容好呢......他不会轻易说出自己的想法，除非觉得有把握。”
叶南难得这么一脸郑重，郗萦想，他是在暗示自己对宗兆槐主动点儿么？
“但兆槐人不错，真的。我喜欢他这样的朋友。我见过的生意人也不少了，偷奸耍滑，撒谎耍赖什么样的都有，但他不是，他做事讲信义，答应别人的事一定会办到。但也许感情上受了点挫折还是别的什么原因，他过日子有点像苦行僧......所以，我希望你能改变他。”
郗萦语气有点冷，“谁也改变不了谁。”
叶南笑起来，“说得是，不过大多数女人在这方面都很有信心。”他带点期待地看着郗萦，“我还是希望你能对他产生点影响。我是指生活方面，至少能让他活得轻松点儿。”
姚乐纯和宗兆槐在桂树下找到他们时，郗萦正忙着数身上的蚊子块。
叶南嚷嚷，“我们被蚊子围攻了！我被咬了六个包！”
郗萦宣布，“我十一个。”
姚乐纯拉她去洗手间，“我带了风油精，赶紧去抹一点儿！”
“我觉得宗兆槐人不错。”姚乐纯一边给郗萦抹风油精一边说。
宗兆槐是她来酒会的第二个目的，她对郗萦嘴里频繁出现的这个男人充满好奇。
郗萦冷哼，“不错在哪里？”
“稳重，和善，得体。”
“他装的，你不知道他其实有多可恨！”
姚乐纯嗔道：“你听听自己那口气，说你对他没感觉，我死都不信——不过他毕竟是老板嘛，有时候工作没做好，批评你几句也是难免的，别总在放心上。”她忽然凑到郗萦跟前，使劲闻一闻，“你喝了多少酒？！”
叶南和宗兆槐靠在栏杆上低声交谈。
郗萦走上前说：“我想回去了。”
两个男人同时直起腰来。
叶南劝道：“还早呢！才十一点。”
宗兆槐则说：“我也想早点走，不习惯玩太晚。”
他说话时眼睛看着郗萦，而郗萦的目光却盯住叶南。
“叶先生，你方便送我一趟吗？”
叶南张口结舌了一会儿，说：“行是行......”
“宗先生，麻烦你送送我朋友吧。”郗萦又转头对宗兆槐说。
姚乐纯忙表示不用，“我约了出租车，一个电话就能过来。”
宗兆槐没说什么。
叶南先去跟老徐打了声招呼，回到他们身边时说：“走吧。我等送完你们也不想回来了，今天晚上他们恐怕要闹到后半夜去！”
他们一起走出书院，叶南有点担心，“我身上能闻出酒味来吗？但愿别碰上交警。听说有那种专业碰瓷的，就猫在聚会地点旁边，等你把车开出去他就跟你撞，不给钱就报警，交警碰上酒驾的，管你三七二十一…”
到了停车场，宗兆槐捉住郗萦一条胳膊，“我的车在后面。”