郗萦沏了壶大红袍招待刚到画廊的邓煜。
邓煜兴致勃勃打量着四周，“你这里的格局怎么变了！”
郗萦说：“我专门请朋友过来帮我重新设计的，昨天刚忙完，觉得怎么样？”
“比以前好看。”邓煜赞道。
“你这么说我真高兴，总算没白费功夫，我那朋友专搞室内设计的，不过以前我不太喜欢他的风格。”
“极简主义很经典，不容易过时。”
“嗯，极简主义，我就猜到你会喜欢，”郗萦调侃说，“你是个怕麻烦的人，对吧？”
邓煜笑起来，“极简主义并不等同于怕麻烦。”
郗萦耸肩不辩解，反正她也辩不过邓教授，她很有兴致地给邓煜展示了几幅新收的作品，并指着其中一幅说：“这是我最喜欢的一件，打算自己留着。”
画面很简单，暗黄色的基调，一株掉了叶子的乔木孤零零地杵在长长的地平线上，有一些模糊不清的远景，水墨一样晕染开去，除此之外，别无他物。
邓煜摇摇头，“太荒凉了。”
郗萦端着茶杯站在他身边，“可我还是喜欢，你不觉得人生就像画里这么回事，热闹过去了，最后就剩下自己，什么都得自己去承担。”
“何必这么悲观，人活着还是有很多有趣的事可以做，也可以交到很多聊得来的朋友。”他朝郗萦挤挤眼睛，“比如你和我。”
“是吗？不是你说人活着就是虚无？我还考虑过把这幅画送你呢！”
邓煜笑道：“是我的罪过，不该给你灌输那么多颓废的观念。”
“不怪你。我又不是三岁，还那么容易被洗脑。”郗萦撇了下嘴，“有句话你说得没错，一个人眼里的世界是什么样子，大致在童年时就定下基调了，以后很难改变得了。我呢，其实一直是个悲观愤世的人，虽然我也不喜欢这样。”
“你对自己要求太高了。”
“也许吧。”郗萦沉默一下，还是忍不住想倾诉，“前阵子我对未来有过一些计划，也考虑过换种生活方式，但好像没那么容易。”
邓煜表示理解，“这种状态，人人都会经历，顺其自然就行了。”
“主要是…”郗萦轻轻摇头，“干扰太多了。”
“说明还没到改变的时候。”
“邓教授，你是怎么对付这种情况的？我是指对某件事举棋不定的时候。”
“别想太多，给自己找点事忙活着，转移掉注意力。过段时间，心情自然会平静下来，到时候再拿主意就容易多了。”
“这不就是逃避？”
“也可以这么说。反正再麻烦的事，只要有足够时间，都能解决。如果一段时间后还解决不了，说明超出你能力范围了，那又何必为难自己！要努力活得开心，避免让自己陷入困境…很多困境，其实都是自己给自己设定的。”
郗萦想了想，笑，“有道理啊！不过我刚把画廊修理了一遍，接下来还能干点什么呢？”
“明天你有没有时间？”
“当然，我的时间多到用不光。”
邓煜打了个响指，“明天下午我没课，带你去玩好玩的。”
郗萦打车到约定的北城中央公园，邓煜已经早早等在门口，肩上还扛着个大黑箱子。
郗萦指指他箱子，甚是诧异，“你这是要干嘛，打算逃亡还是变魔术？”
邓煜神秘一笑，“等下你就知道了——走吧，先进去找地方。”
一路上郗萦可没闲着，猜他箱子里究竟是什么东西，而且越猜越离谱。
“不会是干尸吧？听说古吴博物馆最近丢了一具汉代女尸，天哪！难道是被你打劫了？！”
邓煜仰天长叹，“真是败给你了——不是干尸，是无人机！”
“无人机？干什么用的？”
“航拍啊！我从同事那儿借来的，昨晚上突击学到半夜。”
他给郗萦介绍了一番这时髦的玩具，郗萦狐疑，“这东西，能让随便往天上飞吗？”
“当然不行！只能在安全区域飞，如果误闯禁飞区，会有人来你家查水表。”他模拟警察上门的口气，“有人在家吗？开门，查下你家水表！”
“现在水表都装在外面啦！不需要入室。”
“哦，这样啊——那就假装送快递的。”
郗萦又笑，“快递只送到楼下，得自己下楼去拿！反正我从来不会给陌生人开门。有次户籍警上门做安全推广，不管他怎么解释我就是不肯开门，他只能隔着门跟我说话，后来楼下的老太太听不过去，上来告诉我，这警察是真的，我才把门打开。”
“你还挺谨慎！”邓煜做了个鬼脸，“那就只能把楼下的老太太一起叫上了，还得在她腰上顶一杆枪，防止她露马脚：老太太哆哆嗦嗦敲你的门，郗小姐，开开开开开门啊！”
郗萦笑弯了腰。
百密一疏，邓煜忘带数据线了，他蹲在装配好的无人机旁敲自己脑袋，满脸懊恼。
郗萦问：“什么数据线？”
“连接遥控器和手机的，没有这根线，飞机上不了天。”
邓煜一下子萎靡不振，“我什么脑子啊！出门前还提醒自己千万别忘了小配件，转个头还是忘了！”
“算了，下次再飞吧，这公园我还没来过呢，咱们转转去。”
“可背着这没用的家什四处转悠多傻呀，问题是它还死沉死沉的。”
“那就不转悠了，咱们找个咖啡馆坐着总可以吧？”
把东西重新整理装箱后，邓煜唉声叹气跟着郗萦走，像霜打的茄子。
郗萦说：“人这辈子不如意的事多了去了，你这点小事根本算不上什么。”
“你还挺会安慰人。”
“等你经历了足够多的倒霉事，就会明白迅速接受失败也是一种能力，像你今天这样，连失败都谈不上，别气鼓鼓的啦！”
邓煜摇摇头，“可我还是觉得自己很蠢。本来想给你显摆下高科技，让你开开心，因为一根数据线，我只能显摆自己的愚蠢了。”
“没关系，我照样很开心啊！”
邓煜听出她的不怀好意，忍不住斜睨她，郗萦哈哈大笑。
“以后别这么老气横秋地说话，”邓煜忽然道，“你一个小姑娘，能经过多少事。”
郗萦浑身哆嗦了一下，“拜托！我都三十三啦，哪里还是什么小姑娘！”
“年龄和心态是两回事。你的心态就还是个小姑娘，一方面善良体贴，但遇到让你麻爪的事也很容易翻脸——你不知道，我在水井巷偷拍你那次，你走上来兴师问罪时，我浑身都发虚，你当时那种气势吧，就好像身后站着千军万马。”
郗萦乐道：“可你很镇定呀！至少也是个大帅的档次，咱俩旗鼓相当。”
“我那是装的。其实我已经做好被你砸烂相机的准备了。”
郗萦回想当时情形，自己的确很不友善，不免赧然，“我是不是太凶恶了？”
“我觉得你只是不太喜欢和陌生人搭讪吧。跟你熟悉以后，我发现你的优点越来越多，也越来越…可爱。”
“我也想不通，你干吗非要跟我搭讪呢！你一个准备一辈子独身的男人，又不想泡妞，在图书馆里跑上跑下追着我，很容易让人误会成色狼。”
邓煜一时没吱声，然后低声说：“我也不知道为什么......可能很多事，不是不能改变的。”
然而郗萦并没留神在听，她抬头就看见有家咖啡馆近在眼前，欣喜地喊：“终于有地方可以歇歇脚了！”
这免费公园里游客不多，商业自然也不繁荣，两人走了近一里地，才算寻摸到一个开业的咖啡馆，幸好内部装饰看上去还算像样。
咖啡出人意料地难喝，两人对视一眼，心照不宣皱起眉头。
邓煜说：“今天简直诸事不顺！晚上我请你吃饭。咱们去市区挑家好点儿的馆子，弥补白天的损失。”
郗萦欣然答应。
除了他俩，咖啡馆里另有一对小情侣，缩在最角落的位子，相互依偎着，燕子呢喃似的窃窃私语。
郗萦把目光从那对情侣身上收回时说：“邓教授，我能不能请教你个问题？”
“嗯哼？”
“这个问题，可能有点敏感。”
邓煜顿时两眼放光，食指朝她一勾，“放马过来。”
“兄妹之间......有可能产生爱情吗？”
邓煜听得直眨巴眼。
郗萦尴尬地笑笑，“是不是觉得我挺变态的？”
“不是！这是个很严肃的问题——我只是没想到你会忽然问这个......还以为会跟我有关呢！”
邓煜挺认真地思考了一会儿，说：“正常情况下不会，除非彼此不知道是兄妹关系，世俗伦理对个人的影响是很深的，这类不合道德常规的情感会遭到先天压制。”
“那如果是，没有血缘关系的兄妹呢？”
“哦，那就另当别论了。”邓煜端起咖啡喝了一口，再次皱起眉头，“名义上的兄妹关系虽然也会受道德伦常的约束，但远没有前一种压力那么大，咱们中国自古不就有童养媳的形式存在么？同一屋檐下，两个人从孩子到成人，彼此心心相印，也是很美好的一件事。”
郗萦端着咖啡杯出神。
“不过，爱情产生的根源来自异性间的神秘感，”邓煜又说，“两个人如果天天生活在一块儿，把彼此都看得清清楚楚，爱情发生的概率就不可能太高。即使有感情，也是以亲情为主。就说夫妻吧，不还有七年之痒一说？因为相互间太熟悉，天长日久难免生厌。这也是人类情感模式发展的必然规律，几乎没人能逃得过。”
郗萦一言不发，看上去神思悠远。邓煜仔细端详她，“在想什么？”
她回过神来，掩饰着反问：“这就是你不愿意结婚的原因——怕爱情有一天消失？”
“我不愿意结婚是因为找不到合适的人，”邓煜语速骤然放慢，“如果有天......”
郗萦脸色忽然一变，“我明白了。”
邓煜猝不及防，没来由慌了一下，“你…明白什么？”
然而郗萦投向他的目光是没有焦点的，她的注意力显然在别处，邓煜有些失望，同时又暗松了口气。
咖啡喝得满嘴苦涩，郗萦招手叫来服务员，想看看这里有什么甜品供应，那女孩正在收银台后面打电话，手机上连着充电的数据线，她朝郗萦做了个稍等的手势。
看见那根数据线，郗萦心念一动，起身朝那女孩走去。
邓煜不明所以，呆望着她，眼见郗萦跟女孩短暂交涉了一番，随后回身向自己招手，他赶忙也起身过去。
“这种数据线行吗？你不是说连接线都是标配？”郗萦手上拿着根白色数据线，是问那女孩的要过来的。
邓煜仔细检查线头，高兴地说：“苹果 5S 的，应该能用！”
大草坪上，邓煜将无人机向前平举，求神拜佛似的转了一圈，第一遍自检没通过，他擦擦汗，挪开几步，做第二遍自检，一边快速朝郗萦扫了一眼，她站在一棵榆树下，脸上挂着很明显的走神表情。
郗萦在琢磨林菲的日记。
“妈妈语气里没有一点责备的意思，可我还是难受死了，好像干了什么坏事，支支吾吾地表了态。”
“我觉得哥哥什么都好，但我还是讨厌跟他干那种事，我以为慢慢会习惯的，可是......”
就在刚才，她和邓煜聊那个兄妹话题时，一个念头忽然从她脑海中闪过。
林菲背叛宗兆槐，也许并非因为爱上了华浩，当然，华浩的冷漠能够满足林菲对异性的想象：神秘，巨大的差异，以及由征服带来的满足感与成就感。但即便她没遇见华浩，也有可能和其他人做同样的事，因为她始终无法接受和宗兆槐以夫妻名义相处。
林菲大概永远都不会爱上宗兆槐，并非仅仅因为那次错误的性爱冲动，而是源于一种道德负罪感——
她一直把宗兆槐当作兄长，从未产生过男女之爱。宗兆槐的爱只能带给她乱伦的错觉，而她当时年纪太小，还无法厘清自己的情感，只是单纯觉得性爱很恶心。
或许后来是她主动引诱了华浩——她想借此弄明白那个长期困扰自己的问题：难道我是个怪胎？
显然，她从华浩那里找到了答案。
“哥哥，我走了。请你原谅，我没法像爱一个丈夫那样爱你，我不想再骗自己了。”
这是林菲最后的顿悟，她要把自己从乱伦的痛苦情绪中解救出来。
几番波折，邓煜的飞机终于顺利上天。回到咖啡馆欣赏航拍成果时，他觉得面子总算给挽回来了。
“我拍得怎么样？”他得意洋洋问。
“我觉得看你试飞比看成果更有意思。”
邓煜忍不住瞪郗萦，但想到自己笨拙的表演，也绷不住笑。
郗萦的手机响了，她看看来显，随即起身，“我接个电话。”
邓煜有些无聊地东张西望，目光最终还是落在玻璃门外的郗萦脸上，她正在讲电话，微微低着头，她的脖颈和侧脸，弧度都很美，脸上有一种既凝重又失神的表情，邓煜忍不住猜测她是在跟谁通电话。
宗兆槐在电话里告诉郗萦，他今天晚上回新吴。
郗萦没有立刻回应，宗兆槐便问：“你晚上有事？”
“…没事。你回来吧。”
挂线后，郗萦又发了会儿呆，才推门进去。
她看上去心事重重的，邓煜问：“谁的电话啊？”
这是他第一次刺探郗萦的私生活，但郗萦并未意识到这一点，她的心思依然晃荡在别处。
“今天晚上不能跟你吃饭了，临时有点事。”她抱歉地说。
“没关系，咱们下次再约。”邓煜掩饰着失落，大方地笑笑。
“谢谢你飞无人机给我看，今天玩得很开心。”
“我还有个同事是天文爱好者。下次我问他借个天文望远镜，咱们一起去观星怎么样？”
宗兆槐伏在郗萦身上卖力动作着，这已经是他第三轮攻势了，郗萦的手紧紧勾住他双肩，很努力地寻求快感，却总难抵达。宗兆槐忽然放慢速度，郗萦感觉他快出来了，但在想方设法拖延，希望让郗萦得到满足。
郗萦有些焦虑，因为急切，连五官都情不自禁扭在了一起，当她意识到这一点时，忽然觉得难堪，还有一丝凄凉，刻意凝聚起来的热情如雾气般消散。
她明白今天又没可能了，怕宗兆槐失望，便假装呻吟了几声，宗兆槐立刻加快速度，很快完事。
宗兆槐冲完澡出来，发现窗户开了一半，郗萦穿着睡袍坐在窗前抽烟，夜风凛冽，吹得她脸发白，而她浑然无觉，茫然发着呆。
“小心着凉。”宗兆槐走过去把窗户关上。
郗萦轻轻咳嗽了两声，把烟蒂掐灭，接过宗兆槐递上来的外套，披在肩上。
“今天上哪儿玩了？电话打到画廊也没人接。”
宗兆槐一开始打郗萦的手机没人听，便试着往画廊打了一个，那里有台电话传真两用机，但还是没人接。
“跟几个朋友去中央公园写生了。”
郗萦说着，忍不住鄙视自己，只有心怀鬼胎的人才会撒谎，从什么时候开始，她在宗兆槐面前也变得心虚起来了。
宗兆槐没有追问下去。
“我可能要有段时间不能过来看你。”
“在忙什么？”郗萦并未太在意。
“无非是公司里那些烦心事…你要是生意不忙，可以来三江陪陪我。”但他很快又改主意，“算了，你来了我也不见得有空。”
和自己在一起时，他很少这么心烦意乱，郗萦察觉到了，不免留神起来，抬眸细瞧眼前的人，似乎是比从前憔悴了不少，她的心微微发软。
“有空我会回去的——对了，乐乐前两天给我打电话，说她怀上宝宝了。”
宗兆槐振作了一些，“有这事？叶南快当爸爸啦！这家伙，居然不告诉我。”
“可能是不好意思吧，我听乐乐说才刚刚确认呢！过几天我打算回去看看她，顺便也看看你，还有我妈。”
宗兆槐故作轻松地笑道：“哦，我排在乐乐后面，还不算太惨。”
宗兆槐与曾敏第二次见面，还是约在上回那家茶餐厅。
曾敏说：“咱们是不是都老了？觉得哪个地方好，就只会惦记这地方。”
“这里人少安静，又全是陌生面孔，是个密谋、胁迫的好地方。”
曾敏听出宗兆槐语气里的怨毒，抿着嘴，无声地笑。
“你不服气，我完全理解。但你该想想三年前，你是怎么从宇拓嘴里挖出那么大块肉来的。你下手时，就该清楚将来会有这么一天。”
“照你的意思，像我们这种小公司，只能永远追在大公司屁股后面吃人家剩下的？”