江非林也笑，“哈，连这事都记得？看来我这个营长是名声在外啊。来，坐，咱们战友喝一杯。”
喝酒之间，就谈到颜二昌的事。翟军说这是很正常的事，大凡外地的项目在湖东，颜氏兄弟都是有一份的。
“啊！”江非林似乎理解了。李红旗却道：“有这事？哪不是…”
“是什么？保护费嘛。他找人看场子了的。不然你看看，不到三天，你的项目就做不下去了。”翟军喝了杯啤酒，江非林点点头，“翟老弟，这事还得请你跟他们说说，通融一点。我们交嘛，但不能太多了。这个项目是带资，利润本来就小。再一折腾，就亏本了。是吧？我先敬你一杯。”
“营长这就不必了。我一定说。不过，最近他们有点急躁。有人正在查他们呢。”翟军喝了酒，突然转过头来问李红旗：“那事怎么样了？有起色吧？”
“哪事？”李红旗问。
翟军说：“还装蒜？就是那女孩子的事。”
“啊！”李红旗叹了下，“我正要找你。没做什么手脚吧？”
“这个…这个…哈哈，这你就别管了。反正兄弟是为你好。让你们成，让你高兴，不就行了？”翟军道。
李红旗这下明白了，翟军一定是想了办法，但是，他能想什么办法呢？江非林在场，他也不好再问，只好拿眼瞅了翟军一下。翟军却一笑，说：“心虚了？为了爱情，不惜一切嘛！”
酒散后，李红旗回到家中，打开QQ，仍然没有顾燕的身影。他打电话给翟军，问翟军到底使了什么绊子。翟军说：“简单！我是搞公安的，知道吧，公安！找人查她男朋友的电话，然后告诉他一些内部消息，不就行了？哈哈，别担心，一切都在不侵犯人权的基础上进行的。”
“这…这不行吧？我总觉得这不好。”
“有什么不好？现在说不好，也来不及了。事情已经做了，反悔没用。”
“唉！”
李红旗点了支烟，烟雾之中，一切都在幻化着。他给顾燕留了句话：
心情不好，来我这喝茶吧。随时欢迎。
第二天，腊月二十六。李红旗到了办公室，左安副主任喊他，说单位在下面搞了点年货，你通知其它司机都来拿了吧。年货就放在二轻商场那边，每人一份。领导的，就请各人的司机拿着送一下。李红旗说这个行，我看见他们都说一下。
说到年货，今年李红旗的年货算是丰盛的了。最近每次下乡，车子后面都装满了东西。有鱼，有肉，有干货，有野菜，还有鞭炮，酒，基本上只要是过年能用到的，都有了。乡镇在准备这些年货时，可是把领导和司机看成一样了。每人一份，按人头点。李红旗将自己得的，一部分给了叔叔；另一部分，也抽空送回了家。老娘说：“太多了，没必要。两三个人过年，要许多干嘛？多送点给你叔叔和婶婶。”
李红旗说：“叔叔那边也有呢，您放心。”
其实，今年过年对于叔叔来说，可能是上最残酷的年了。去年，他还在交通局长的任上，过年前，李红旗刚刚从部队回来，在叔叔家住着。每天晚上，都有人上门，而且是一班接着一班。李红旗当时也想，一个小小的县交通局长，怎么能有这么大的人情？底下送给叔叔的，大多是烟酒，或许也有卡的。不过李红旗不知道也不过问，只是有时候，婶婶喊他一道去给商店送烟。他才看见一次送的，中华烟就有三四十条。每条四百，也一万多了。李红旗也带了一部分东西回乡下的家，老娘说：“你叔叔是我们李家村子最有出息的人，虽然不长回来，可是村里人哪个不知道？”
今年不同了。
门庭冷落，一点也不为过。叔叔每天呆在家里，有时一个电话，能让他激动好一阵子。前几天晚上，一个叔叔的老部下来看他，他硬是拉着人家说了两个小时。没有烟酒了，更没有卡了。李红旗最近带回来的东西，对于去年的叔叔来说，太多了。可是今年，叔叔眯缝着眼，一件件地看，看得认真，看得仔细，甚至看得有些让李红旗心酸。叔叔的神情，和叔叔家今年的冷落，让李红旗想到古人的一首诗：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去？桃花依旧笑春风。
他总觉得这诗用在叔叔身上再贴切不过了。有时，他也想起黄炳中说的话：“官场哪，就是人走茶凉，哪像我们小司机，退就退了，没什么不平衡。官越大越不适应啊！”
李红旗坐在办公室里，胡乱地想了会，见到别的司机，又通知一遍。临近下班时，程杰之副书记说要到市里。纪委的朴格书记一道，在车上，李红旗听他们谈话，似乎是去向市委专门汇报莫天来的有关案情的。程杰之的心情看起来一点也不轻松，他一直在强调：没有想到，真的没有想到！怎么好好的一个打黑英雄，就这么堕落了呢？
堕落？李红旗听着，心里发凉。真的莫天来局长要出事了？
快到市委时，程杰之却接到莫天来的电话，说是马茹失踪案件有了重大突破。可能涉及到买凶杀人。
“怎么回事呢？”程杰之问。
莫天来说：“昨天晚上，我们根据群众举报，到光明小区抓赌。结果抓住了两个外地小混混。带回来后一审问，竟交待了一起命案。有人重金请他们做了一个叫马茹的女子。他们交待说这人曾讲过这个女人对他们的领导很不利。因为案情重大，我们一直很慎重。上午我们已到现场，挖出了受害人的尸体。所以及时把情况向县委汇报一下，请指示。”
程杰之想了想，说：“这事继续侦查。但不要对外公布。我下午回去后再定。”
朴格问：“出什么事了？”
“唉，大事！湖东怎么搞了？怎么…”程杰之叹道。
《领导司机》23（1）
23宗荣县长急匆匆地赶到县委，在楼下正与李红旗打了个照面。李红旗喊道：“宗县长有事？”
“是有事。没出去？”宗荣边应着边上楼了。
李红旗看她的神情，一定是有什么大事要研究。何况上面程杰之副书记、叶能文副书记和政法委的吴航书记都已经到了。这么多领导聚在一块，又这么严肃，不是大事，不会这样的。
再过两天，就过年了，这个时候出事，不是添乱吗？
是颜氏集团的事？还是莫天来？或者就是马茹被杀？
昨天在车上，程杰之副书记还叮嘱对马茹案件不要公开，可是这世界上，最是秘密的，就最容易走风。等到下午回到湖东，李红旗一进办公室，黄炳中他们都已经在议论了。毛旺说：“人不能长得漂亮，是不是奸杀？”
“不太会。一个三十多岁的女人了，而且实事求是地说，也不是太漂亮。一般吧？我觉得奸杀的可能性不大。”鲁小平分析道。
黄炳中在边上突了一句：“也许是仇杀？”
“一个女子，能有什么仇人？仇到能让人杀了她？不…看不出来。我觉得是不是她在外面有人了，情杀？但是，也不太可能吧。她一个单身女人，就是有男人又能怎么样？何必要杀呢？”毛旺说：“我老是感到她还是惹怒了谁，才被人做了。”
李红旗听了会，才道：“都别猜了。要是我们能猜着，还要公安干什么？”
“那也不一定。现在的公安哪！莫天来自己都焦头烂额了，还…”鲁小平说完这句话，朝吴坤看看。吴坤一直低头在手机上发短信，这会儿抬起头来，“除了被杀是事实，其它都纯属虚构。”
“哟，吴坤跟叶书记联系公安，说话也是公安语言了嘛。”黄炳中笑话道。
吴坤把手机扬了扬，“说老实话，这案子要是我查，一天就行。不是抓了两个吗？审，再审，不信他交不出有价值的线索来。”
“人家莫局不知道审？就你能！”毛旺调侃了句。
晚上，李红旗回到叔叔家，叔叔就问到了马茹失踪的事。李一然说：“马茹这孩子还是不错的。为人很热乎，看不出有什么仇家。要说问题，听说就是与梁有一手，不过也不一定真实。怎么就被杀了呢？”
“这谁知道？反正还在侦查。大过年的，搞得人心惶惶的了。”李红旗道。
李一然叹了口气，回房休息去了。李红旗开了QQ，顾燕说谢谢他，有空她请他喝茶。不过这两天没空，等过几天吧。也提前祝李师傅新年好！
李红旗看着这很礼貌的几句话，一时想不到怎么回答。也许顾燕压根儿就不想他回答的，只是出于一种礼节而已。李红旗的心思有点乱，开了门，转到后街，一个人慢慢地走。后街更静，连灯光都少。街是清朝时的老街，也是湖东县城里保存的唯一完整的一条老街。事实上，说叫街，早已失去了街的功能了。老街坊们大部分搬迁走了，现在这里一半的房子是空的，另外一半，住着些上了年纪的人，或者干脆就租给了别人。因此，这条从前湖东城里最繁华的街道，现在冷落得只剩下光寂的麻石条和夜风吹着窗棂发出的呼呼声了。小时候，李红旗有时到城里来，就喜欢从叔叔家跑到这老街来。那时街上到处都是商店，都是卖各种小吃与小玩意儿的小贩子。还有耍鸟的，玩马戏的，甚至有唱草台戏的。可是现在，一切都静寂了。只有李红旗的皮鞋走在街道的麻石条上，发出响亮的声音。这声音算是给这古老的街道，添上了一点生动。
走着，李红旗又想到顾燕。看来，她的心情是很不好了。翟军那种做法，显然已经在起作用了。从心里来说，李红旗是反对翟军这么做的。那种下三烂的手法，甚至让他有些恶心。可是，换句话来说，人家翟军也是为了你李红旗，而且，翟军也说了：爱情从来都是你死我活的。为了爱情，什么手段都不为过。何况…李红旗想，如果翟军的手法真能成功，也说明了顾燕的上海男朋友，对顾燕的爱还有问题。至少是不信任，不理解。这样的男人，结束也罢。要是我李红旗，我不会听任别人。我只相信自己，相信顾燕。
可是…李红旗想到这，不禁苦笑了下，也许都只是自己的一场幻想罢了，或者是一场春梦！
天竟然下起了小雨，冬雨寒凉，打在额头上，有丝丝的疼。
李红旗往回走，走着走着，又想到了江非林。这个部队里的营长，如今是安尔公司的副总。看来已经彻底地进入了官场规则和世道规则。到了湖东，就忙着打点了。昨天晚上那个信封，李红旗回家一拆，竟然是五千。他吃惊的同时，又想程杰之副书记那是多少呢？从厚度上看，至少是…他不好再想了。一个副书记，真的能…
唉！都说权力是人民赋予的，可是用的时候，还不是他在用？江非林也就是冲了他的权力才去的，否则？就像叔叔一样，门庭冷落鞍马稀啊！
坐在司机办公室里，李红旗想着这些，竟自笑了下。毛旺递过一支烟，点上火。李红旗抽了一口，又看了看牌子，问：“啥牌子？没抽过嘛。”
“这个当然没抽过。是刚出来的。一包八十多。”毛旺抖了抖烟灰，说：“你看，这灰，多白。好烟，抽着有味。”
李红旗抽烟，说老实话是一种糟蹋。好烟孬烟，都是一个味。到县委办后，他抽烟时只看牌子，好牌子就抽。一般牌子的，就放着。县委办的司机嘛，用鲁小平的话说：抽烟也不能掉了档次，那是会给县委办——抹黑的。
“刚才几个书记都上去了，是不是案件有了进展？”毛旺问。
李红旗说：“我怎么知道？”刚说完，翟军咋呼呼地进来了，说是送莫天来局长来汇报。接着又低声神秘道：“案件有重大突破。了不得，可能涉及到县干了。”
“县干？”毛旺往前伸了伸头，“谁啊？”
“这个…我不能说，目前仅仅是推断。没有证据。”翟军说着，望了望李红旗，“那妞怎样了？上了吧。据我了解，情况不错。不出一月，那男的就会黄了。”
李红旗赶紧示意翟军别往下说，翟军也就停了。黄炳中提着茶杯进来，问翟军：“大头啊，案子破了吧？”
“有线索了。”翟军回答得很谨慎。
“还瞒着？有什么大不了的？要不要我说说外面的传言？”黄炳中问。
翟军一笑，“说说看，我倒真想听听呢。”
黄炳中便道：“外面说是有人买凶杀了马茹。而且说买凶的这个人就是县直单位的一个司机，让他买凶的是某单位的领导，好像还是县干。”
翟军和其它两个人都无言了。这传言甚至比翟军带来的东西还详细了。
几个人继续议论着，但却都把握着不往具体的哪个人身上想。这是很危险的，这个时候，往具体的人身上想，是会有麻烦的。作为县委办的司机，这点素质还是有的。
下面司机们在议论，而楼上，三个副书记和一个政法委书记，刚刚听完莫天来的案情介绍，他们都一下子呆了。就目前的情况看，案件的矛头直指县人大常务副主任梁天超。突击审讯后，那两个外地小混混，已经交待了具体跟他们联系的人。而且交出了手机号码。之所以这两个人在作案后一周，又来到湖东，就是来取钱的。他们约好，一周后全部交清款子。买凶金额是十万元，最初谈时，先付了两万。还剩下八万，是看到死者照片，确认已死后才支付的。前天，他们到了湖东，刚刚取了钱，到光明小区参赌，不想却被抓了。如果当天抓不着，夜里的火车，他们就要离开湖东了。
手机号码成了最重要的线索。公安机关根据这个号码，到电信局查询。这个号码是两周前才开户的。从往来记录看，仅仅与两个小混混有过通话。线索眼看着要断了，却不想电信局的一个工作人员提供了重大情况：她好像记得这个号码当初来开户的是县直机关的一个司机。这人曾是她哥哥的战友，好像叫什么永久永久的。
结果很简单，通过照片一比认，两个小混混和电信局的那个工作人员，几乎同时确认了那个人就是李永久——县人大司机。
“那为什么会牵扯到梁，身上呢？”叶能文问。
莫天来说：“这个我们是推理的。假定李永久就是联系人，那么我们要分析下他作案的动机。这一分析，便不难找出梁天超来了。其实很多人都知道，马茹是梁天超的情人。两个人的关系维持了多年。但最近一年来，马茹一直要求梁天超离婚。为此，两个人闹了不少矛盾。据人大内部的同志介绍，两个人有时见了面都不说话。马茹失踪前曾对其母亲说梁天超要害她。她还跟同办公室的一位同事说过要是我哪一天失踪了，一定就是梁天超和李永久干的。
《领导司机》23（2）
吴航以前也是公安局长，他问莫天来：“这事目前的公开面有多大？是否对李永久采取了必要的措施？”莫天来说：“还没公开。不过有传闻了。对李永久，暂未采取措施。”
“这不行。立即对李永久进行传讯。你们看如何？”吴航问。
三位书记都表示同意，人命大案，岂容耽搁？莫天来立即给刑警队那边打电话，传讯李永久。但在方法上要婉转些，不要搞得动静太大。特别是不要直接到人大机关抓人，最好采取请他出来的方式，做到声息最小。
程杰之问莫天来，这事是不是向省厅汇报了？莫天来说当然汇报了，命案必报，是一点不能马虎的。程杰之看着莫天来，心想这样的一个人，其实也算是个能人。当初刚到湖东，就端掉了开氏兄弟；就这个马茹失踪案，他一蹩劲，事情就有了眉目。要是这个人不…唉！怎么能同颜二混到了一块呢？一正一邪，如何能相容得了？
莫天来在马茹失踪案上，的确是下了功夫的。前一阶段，他一直在四下活动。省调查组的调查，越来对他越不利了。颜氏兄弟出事，他就保不准不被牵连出来。如其被动挨打，不如主动出击。他找了省厅的一些熟人，又通过关系找到了部里的一位领导。他的目的很简单：自己在湖东也呆了五年了，想调回省城。
这个事还没有多大进展，湖东出了马茹失踪案。莫天来一接手这案子，就心里一激愣。凭他的经验，这不可能是个简单失踪案。他要在这个案子上来做一些文章了。特别是当这个案子涉及到李永久时，他觉得更是个机会了。他要把人们关注的视线，从颜氏兄弟那儿移到这个案子上来。因此，他就必须将这个案子办得曲折，办得惊心动魄，办得所有人都悬着心，办得所有人都佩服…
昨天审讯后，莫天来已经安排翟军等，将这个案子的消息稍稍向外扩散了一下。现在，如果他不猜错的话，李永久已经离开了湖东。李永久不是傻子，再呆在湖东，等着人来抓他？这可不是一般的案子，可是要掉脑袋的啊！
果然，刑警队电话来了，李永久已经不见了。
“李永久逃了。”莫天来向几位领导道。
“逃了？怎么会…”宗荣急切地问。
“这哪知道？刑警队正在全力调查。”莫天来脸上也挂着几分急切，心里却是更加安稳了。
程杰之指示道：“公安部门必须全力以赴，争取尽快破案。对于李永久，要想办法寻找线索，以最快的速度抓捕归案。整个案件由吴航同志负责，莫天来同志配合。”
叶能文和宗荣都同意这样安排。会议散了后，宗荣找叶能文，问问上次香港万盛的项目，后来有没有声音？叶能文笑着说：“暂时没有。他们是待价而沽啊。慢慢来吧。”
宗荣说这也不假，慢慢来。我向来主张招商引资不能急的。性急吃不了热豆腐，就是吃下去了，也不是什么好豆腐。
叶能文听着忽然一笑，宗荣问他笑什么。叶能文说宗荣同志这个比喻，可不能在外乱说的。吃豆腐，可不是什么好说法。宗荣一下子明白了，便道：“你那都是想歪了。心歪，才乱想啊！”
叶能文问邹涛春节回来不？宗荣说不回来了，可能年后要回来一下。叶能文说快转业了吧？宗荣说是的，明年春上吧。叶能文笑道：“千万可别转回湖东，没意思。要转，就到省城，至少也得到南州去。”
“这是组织上的事了，我哪问得着？随他吧。”宗荣说着，心里却不是滋味。邹涛最近一直不冷不热的。让他回江南，他已经是绝对不会同意的了。而且，他还一直想让宗荣也跟他过去。说夫妻分居这么多年了，也该团圆了。可是，凭什么就得宗荣过去呢？宗荣一说到这，邹涛就发火。按他的意思，一个女人在官场上混，是很危险的，也是很没有意义的。宗荣想不明白，一个正团级干部，怎么是这么个老眼光？可是，自从上次跟马天一道跑了趟省城后，她其实自个儿是明白了，但是她不能说。上周，王旭升副书记还打电话让她过去。她开始是说有事，可是后来…
宗荣县长下了楼，到司机办公室时，特地朝里望了望，正好李红旗在。宗荣说：“小李啊，最近忙吧？”
“还好，谢谢县长。”李红旗请宗县长坐，宗荣说不了，政府那边还有事。年关了嘛，还要下去慰问。“个人问题解决了吧？”
“没有呢，不急，不急。”李红旗不好说，他已经看上了一个，只好含糊着。
宗荣问：“不行，我让人给你张罗一个？”
“不了，不了，等等再说吧。”李红旗忙推辞道。
宗荣又问了问李一然的情况，让李红旗代她向他叔叔问好。“让他没事也出来跑跑，别老呆在家，心情郁闷，不好啊！”
李红旗说：“我一定将宗县长的话代到，谢谢了。”
宗荣走后，鲁小平笑着对李红旗说：“宗县长对红旗可是特别关心哪。专门问到个人大事，县长亲自过问，了不得啊！”
李红旗没有做声。
这两天，到县委的县直机关的一把手和乡镇的负责人明显的多了。都是很匆忙地在领导办公室坐上一会就走。有时，彼此在楼梯上碰到，心照不宣，互相一笑。领导们也暂时停止了下乡和其它活动，只在办公室坐着，研究问题了。
黄炳中悄悄地对李红旗说：“一个年下来，你算算一个人多少？”
李红旗问：“多少？”
“怕也有个十来万吧…”黄炳中把眼朝外面望了望，正好看见教育局长章达往楼上走。就回头道：“你看那个章达，想个政协的位子，想疯了，这会儿上去…唉！”
李红旗想起民间流传的干部最难过三关：情人关，年节关，领导关。是啊，这三关，让多少干部止步不前了啊！可是，还是得过。有些人过不了，就出事了。就他这个县委办的司机所知，就有许多活生生的例子了。如梁天超，如程杰之，甚至如宗荣…
湖东官场再小，也是官场的一个缩影。难道这个缩影的小官场，真的五味俱全了吗？
下班前，李红旗突然接到了顾燕的电话。顾燕说她正在红月亮，她想请李师傅喝茶。愿意吗？
愿意，我就到，李红旗的心差一点就蹦出来了…
到了红月亮，顾燕正一个人坐着，李红旗一看，好端端的一个人儿，竟然变得快让他认不出来了。他心里一阵疼，赶紧问：“怎么啦？顾燕。”
顾燕朝他望着，没有说话，眼泪却先掉下来了。
《领导司机》24（1）
24腊月二十九的下午，李红旗送程杰之副书记回乡下上坟。回来后，到了县委，程杰之喊李红旗上去一下。李红旗问：“有事吗？程书记。”
程杰之笑笑。李红旗跟着上去，进了办公室，程杰之从柜子里拿出两条烟来，递给李红旗：“春节抽吧。反正我也不太抽烟。拿着吧。”
李红旗不好意思，推辞了下，程杰之笑着说：“一年忙到头了，就不兴我表示一点？收着。”
“那我就收下了，谢谢程书记。”李红旗下楼时，心想，这烟反正也是别人送的。不过，作为副书记，能想到过年了，给自己的司机两条烟抽，也算是有人情味了。就是不给，你不也是要工作？司机嘛，就是这样。
说是过年了，虽然国家明确的放假是从正月初一开始，其实这只能是形同虚设。没有多少人真的捱到了初一的。大部分县直单位，从小年后就开始值班了。县委办、政府办等四大班子，情况不同。上班可是玩得相对真些。不过，也有不少人没事时上街了。特别是女同志，买年货，添置些必要的衣物，就是领导看见了，知道了，也不好太反对。年底就这么几天了，不让人家去，到时哪能买到？不能说因为工作，就不好好地过个太平年吧？
司机当然不行。司机是个特殊的群体。领导在，司机就得在。而且这两天格外地忙。慰问贫困户和下岗失业人员，到乡镇和县直部分单位参加年终总结大会…晚上，李红旗还陪着程杰之副书记跑了一趟省城和两趟市里。好在临近年关，办事的效率提高了。都是一眨眼的功夫，到人家门上去坐上一会，抬脚就走。李红旗呆在车子里，往往是看着程书记还没出来，其它的人就在等着了。当然，他们有时也等。一直看着别人在里面，心里也急。等到别人出来了，程杰之马上下车。好在现在礼物现金化了。越来越小巧，不用提着大包小包的。一个人，光身子一个，溜进去，忙完事，再溜出来。李红旗觉得领导也是挺难当的。那形像，好像比平时在台上的形像总归有些不一样了。