故事大全睡前故事宝石商人理查德的谜鉴定(16)

我看了看店长，理查德那副一如既往绝美的脸上露出微笑。
“您是说滨田先生的店吧？去年十二月关店了，自今年四月开始，我在这家店经营宝石生意。”
“啊……是这样吗。您是滨田先生的熟人吗？”
“以前在香港做生意的时候，有幸结识了滨田先生夫妇二人。今年春天来到了这边。”
“是这样啊。”绅士点点头。咖啡店也好，以前的店也好，这些事在我这个兼职这里都是第一次听说，不过这下我总算知道为什么即使不做宣传也有那么多来自世界各国的客人了。大概是在香港时的老顾客吧。看来这里并不是理查德的第一个店，那这家伙是从几年前开始开宝石店的呢。话说他到底多大了，第一次见的时候没来得及问，之后也就没再问过，现在想起来，我可真是在一个充满谜团的男人手底下干活呢。
进店的绅士将手搭在了红色沙发上，望着地毯和玻璃制的矮脚桌。
“店变得敞亮了，地毯还是原来的……这套沙发和桌子我还是第一次见。以前这里有五张木制的桌子，每张桌子配了两三张小椅子……”
“这些沙发是滨田先生送我的开店贺礼，桌子直接用了香港店里的。还没自我介绍，我叫理查德·拉纳辛哈·德维尔皮安，是这里的店长。”
“我叫小野寺昌弘。不好意思，光顾着回忆了。维尔皮安……您是法国人吗？”
“我是英国人。”
小野寺先生是来商量宝石改造一事的。理查德请他坐下，让我准备茶。
“皇家奶茶可以吗？也有绿茶和麦茶。”
“比当时的咖啡店还要丰富啊，什么都可以的。”
小野寺先生笑了，看起来很期待。像他这个年龄的再多摆摆架势也不会奇怪，但他似乎没有什么架子。体格也不错，看起来很显年轻。
我备好茶出来的时候，看到小野寺先生手里拿着一个小小的黑色宝石盒。里面放着一枚金色的戒指，中间镶着一颗宝石。
白色，不对，是闪着七色光芒的石头。
是钻石。
“这是？”
“这是我那已经去世的妻子的订婚戒指，很久之前在国外买的。倒是有鉴定证书，只是当时买戒指的店已经倒闭了。没关系吗？”
“是的。”
理查德点点头。小野寺先生开心地笑了。他手中宝石盒里的钻石戒指样子有些奇怪。
无论是戒指圈还是钻石，有一半就像被涂了色一样黑乎乎的。
发出七色光芒的只有半面，另一半已经被黑色的污痕渲染，看起来就像模糊不清的玻璃。
“我希望可以改成我佩戴的样式。至于怎样改造，这我还没考虑……戒指的金属部分可以再利用吗？”
“当然可以。那么今天我来为您提几条关于改造样式的建议。我去取册子。”
“有劳了。”
理查德进到里面的房间了，改造相关的资料在桌子的抽屉里。
最近没有预约就上门的女性客人多了起来。理查德的盛世美颜不知在哪儿传开了，她们中的大部分是冲着这个来的，顺便做一下戒指或耳饰的清洁。最经常用到的资料就放在待客室。或许我也差不多可以做一些介绍了。
想想在这里做兼职已经快三个月了。虽然出勤次数不多，但也已经习惯各种不可思议的事情了。比如美到令人窒息的店长，比如不仅仅只有日本人的客人，比如价格高到不敢想的石头。
这是好事吗？感觉只有经验这方面我还远远不及。
小野寺先生喝了一口皇家奶茶，笑了。
“非常好喝，您是他的学徒吗？”
“不是，只是普通的兼职员工。”
“这样啊。非常好喝，谢谢。”小野寺先生笑着说道。我低头行礼。
“这里以前是一位姓滨田的人开的咖啡店。因为这里是商业街，大家不会在店里待太久，但店长人很好，我很中意。以前我和妻子来银座的时候，基本上要么来这家店要么去资生堂Parlour[1]。你是因为喜欢宝石才来这儿的吗？”
“差不多吧……但我还完全不了解，正在学习。”
“是吗？那很好啊。”小野寺先生点点头。看起来他并不想提及钻石上的污痕的原因。
在等理查德的空当，小野寺先生跟我讲了关于他工作的事。他是机械制造业的社长，生产的不是大型的机械，而是精密机器的零部件。公司和住宅是一起的，在一楼的办公室开完会三十分钟之后，可以到二楼的卧室休息。真是个没有架子的人。
理查德拿了三本册子回来给小野寺先生看，还介绍了改造成胸针、袖扣或者领带夹的样式。戒指圈的金属可以熔化之后再利用。小野寺先生看起来似乎对领带夹很感兴趣，但册子上的图样还没有一个令他满意的。
我给他们两人续杯了皇家奶茶。理查德建议小野寺先生定制，说是在京都有个交情不错的设计师，可以请那个人设计图案，做成世界上独一无二的领带夹。小野寺先生问手艺如何，理查德向他保证说：“对方是一个做起事来认真又细致的人。”
小野寺先生表示如果自己不满意可能会拜托别家，随后便下了单。费用不低，做好再付，设计方案大概两周内做好。总之就这样定下来了。
理查德取出刻度精细的尺子量钻石的尺寸，又从上下左右各个角度给戒指拍了照，然后将有污痕的钻戒小心地还给小野寺先生。在合上盖子前，小野寺先生紧紧注视着宝石。怎么说呢，似乎是在对着它讲话。
小野寺先生离开店之前，再次礼貌地为我帮他冲茶表示感谢。
话说回来，谷本同学刚跟我说完，转头我就见到了钻石。可能真的像理查德说的那样，我有“强运”附体。
“刚刚的石头，好棒啊！怎么会黑成那样了呢？”
“恐怕是火灾吧，据我观察是煤烟。”
“你是说那是烧过的钻石吗？欸？等下，说到钻石……”
“碳元素。”
果然是这样。我一边收拾空杯，一边回头看理查德。碳经不住火。
“……碳，就是那个碳吧，一碰到火不就烧起来了吗？”
“这要看温度。白垩、木炭与钻石的区别在于碳元素分子结合的强度不同。据说钻石在达到六百度以上就会变焦，超过一千度就会开始软化，不过只要不超过这个温度，即使烧焦了也不会化掉。”
“那，污痕能处理干净吗？”
“可以。”
“好厉害啊！怎么处理？”
“用中性洗涤剂。”
我惊讶地指了指厨房，理查德点点头。
“虽然也有专门的洗剂，不过成分基本一样。即使是状态不像刚才那颗那么糟糕的石头，偶尔刷洗一下也会让人眼前一亮。”
“那为什么不像平时做清洁那样在这里给它刷洗好呢，明明立马就能变干净了。”
“他只是要求了改造，但对于宝石的污痕只字未提。况且只要查宝石改造的相关信息，就能立马了解钻石污痕的去除方法。我不认为他不知道。”
“……也就是说？”
“刷洗干净很简单，但他不打算复原。”
也就是说出于某种理由想要留着钻石上的污痕吗？
这又是怎么回事。话说宝石之所以有价值，不就是因为美吗。
虽然很疑惑，我还是决定不想这件事了，考虑也没用。我在这家店学到最多的就是，人各有各的故事，只是管中窥豹并不能了解全貌。这位有着宝石一样瞳孔的男人看起来倒像是能够窥一斑而知全貌的推理高手，而我不过是个微不足道的兼职员工而已。
“说起来，我第一次在店里看到那么大的钻石。感觉我们店里只有彩色宝石，是不怎么做钻石的买卖吗？”
“没那回事，不过确实不是所有的经销商都同时经营彩色宝石和钻石。你好像有些进步了呢。”
“算是吧。”
虽然说得很含蓄不过算是被表扬了吧。正好趁这个机会，我试着把自己最近烦恼的事说出来了。宝石很美，所以昂贵，但我还是不懂贵的理由，内心焦躁郁闷。不说这是暴利吧，但我过的是一百克鸡翅六十六日元的生活，对我来说，想不通的地方实在太多了。
“我也觉得问你这种事有些不合理，但是究竟为什么宝石会那么贵呢？”
理查德轻轻哼了下鼻子，把我招呼到沙发上。这好像还是我第一次坐在他旁边。不对，应该说是自新神户的新干线之后的第一次。
“宝石昂贵的理由，是吗？你是想了解将宝石发掘出来，然后加工、流通的时候所花费的劳动成本吗？”
“嗯……”
花费的成本越多，价格越高，这一点我是知道的。不论什么都是如此。但是，追根究底，为什么人们要费那么多工夫把石头打造成宝石呢？
“举个例子啊，假设我想靠钻石赚钱。怎样做才能把钻石包装成商品然后卖出去赚钱呢？这或许是商业的范畴，不过跟公司经营应该很不一样吧。”
“你为什么这么执着于钻石呢？”
“谷……我的朋友说钻石是很有意思的石头，虽然我不太懂但很在意。还说‘价值’如何如何……”
“原来如此。”理查德点点头。看来他懂谷本同学说的是什么意思。到底是怎么一回事呢。要说商品的话，钻石也好，蓝宝石也罢，不是都一样吗？
“十九世纪后半期，有一个男人和你考虑过同样的问题。”
“十九世纪？”
“就是在非洲南部发现大规模钻石矿山的时候。在那之前，钻石主要产于印度，受到西方各国权贵阶层的喜爱，是屈指可数的石头之一。不过从那以后风向就变了。你在学习经济吧，市场上突然出现大量的钞票会怎样？”
“那……肯定通货膨胀啊。货币会贬值。”
因为钻石过多而感到烦恼的应该是做钻石生意的宝石商人吧。供给大于需求，如果不降价就会卖不出去。市场上会出现低价竞争，结果完全赚不到钱。大概是这样吗？我向理查德确认之后，他点点头。
“对于市场供给过多的商品，要想维持现价销售，那就必须开拓新的市场。但对当时的人们来说，钻石也好，蓝宝石也好，都是不了解、没见过的石头。如果打个比方的话，就相当于是要被迫进驻宇宙市场。怎么办呢，如果要你必须穿越星海去跟外星人做生意的话？”
“外……外星人？”
“你觉得他们想要钻石吗？不是红宝石，不是蓝宝石，也不是祖母绿，就是钻石。”
穿着航空服卖戒指的宝石商人—像是科幻故事一样。说起来之前在经济学的课上，教授应该也打了同样的比方。说明销售新商品是项艰巨的任务。
“我觉得很难，外星人不会想要钻石吧。不知道它的价值所在，又不是食物、衣服这样的实用品，我觉得他们会反过来问，‘这东西哪里好了？’就算真的有外星人想买闪闪发光的石头，那在有其他选项的情况下，他们可能也不一定会买钻石。蓝宝石和钻石哪个好？想要哪个？这个问题完全是取决于个人的兴趣吧。”
“就是这样。正因如此，他想出了完美的计策。”
“完美的计策？”
“创造‘价值’。”
之后理查德说的话超出了我的想象。
拥有钻石矿山的大富豪想由自己来管理钻石的全部。计策有二，说着，理查德伸出两个手指。
第一，垄断从产出到销售的路径，确保渠道。接连买下其他的钻石矿山，独家掌控世界上所有能够采到钻石的矿山。这样一来就好比掌控了水源一样，只要在自己喜欢的时机，以自己满意的价格让其流通就好。手段简单粗暴。
第二，将钻石这种石头的美妙之处宣传给那些原本一辈子与宝石无缘的人。也就是采取广告战略。
世界上最硬的物体，由单一元素构成的纯粹的石头，绽放七色光芒的宝石，女孩儿最好的朋友。刊登在报纸及电视上的大规模广告被称为世界上最成功的宣传标语，如字面所示，绽放着“永不褪去的光辉”。
虽然是很简洁的作战方式，但做法得到了贯彻。
钻石的价值就这样自然而然、若无其事地潜入到原本对宝石不感兴趣的人之中。人生中重要的场合要选钻石。既不是蓝宝石也不是祖母绿，而必须是钻石。广告、歌曲、电影中也都宣传着这样的思想。珍贵的戒指由母亲传给女儿，不会想要卖给旧货商。
“那……钻石之所以那么贵是……”
“人为决定的‘价值’的产物。当然现在已经是二十一世纪了，不是十九世纪，不可能实现完全垄断，即便如此，那些经营钻石的大公司也不会想特意损坏自己商品的价值而下调价格，这点你明白吧。即使是现在，钻石的世界也还在按照十九世纪的某人所想的那样运转。上茶。”理查德催我。我踉踉跄跄地走到厨房，还没往锅里放东西就开了火，我一下子慌了。
到底什么情况啊，钻石这种石头。
什么因为美所以贵，因为有需求所以贵，这些不全都只是漂亮话吗？如果说就连作为大前提的价值都是由卖家一手创造出来的，那么这首先就是个赚钱的工具啊。
谷本同学所说的让我查一下，难道就是这些事吗。
理查德吹了吹刚煮好的皇家奶茶，然后喝了。我也尝了一口，这才意识到忘记放冰块了，被突如其来的热气烫到，我赶紧跑到厨房喝了口水。回到待客室，理查德皱起眉头。
“没规矩。”
“对不起……那个，刚才那些话是真的吗？”
“你要是信不过我为什么还要问我？”
“我不是那个意思。”
这些话未免太荒唐了，我现在的感觉就像是被强光刺到眼睛一样晕眩。
我再次坐回到沙发上，理查德似乎要开始他的第二轮解说了。关于决定钻石之“美”的标准。
“钻石的保证书被称为‘鉴定证书’，其他的石头则是‘鉴别证书’，以前我应该说过，你知道是为什么吗？”
“我之前就挺在意的，不过不知道为什么。”
“因为内容完全不同。鉴别证书是证明石头种类的证书，比如保证‘这块石头是祖母绿，而不是石榴石或翡翠等其他石头’这样。拿人来打比方的话，相当于人类的出生地、身高体重以及手术史的记录吧。但钻石因为有刚才说的那些缘由，所以相对于其他宝石已经有统一的价值标准，因此市面上流通的证书也更加详细。不仅有身高体重，还有五官、发色甚至皮肤状态等，是以钻石特有的标准来做评价的更为详细的介绍。根据这些标准记录的内容就是‘鉴定证书’，主要的标准被称为4C标准。”