他摸索着揭起了帐门，这才见外头早已是五更鸡唱，旭日东升，日光之上又笼罩着团团青烟，一片氤氲朦胧。
他咳嗽了两声：“凤儿？”
“怎么醒了？可是熏着你了？”白凤模模糊糊的人影倚坐在妆台边，捧着一筒水烟。她听起来哑兮兮的，好似嗓子里也填塞着烟雾。
“天还早呢，你怎就起来了？”
“才做了个噩梦，睡不着了。”
“做噩梦干什么不叫我？”
“看你睡得踏实，舍不得叫你，结果还是把你给闹醒了。”
詹盛言迟疑了一下道：“你这是昨儿那件事故还梗在心里头没过去。那人是我的旧部，就算记在我头上。来，和我吐一吐，吐出来就舒服了。”
白凤仿似笑了一声，“大风大浪我见多了，这不算什么，抽上两筒就好了。”
詹盛言又一次清了清嗓子道：“和我逞什么强？你那么爱面子，事事争先，却在稠人广众之下被扫了脸，哪儿能不闹心？闹心就吐出来，别憋着受了病。来，和我吐吐，才梦见什么了？”
白凤噙住了烟嘴深吸一口，又从鼻中喷出了老长的两线烟气，方才缓缓道：“我梦见我被扒光了衣裳丢进人群里，所有人都对我指指戳戳、大加嘲笑，我觉得好羞耻，又急又怕，我只想找你，可我到处都找不到你——”她猛地刹住，不再说下去，只将一手里的纸煤儿甩了甩，一点儿星火子乍明乍灭。
“我就在这儿，”过了一会儿，詹盛言轻声说，“过来，到我这儿来。”
白凤把纸煤投进了脚下的香炉，挪身走过来与他并坐在床头，张臂圈住了他脖颈。她就把脸埋在他颈窝里低声说：“二爷，我坐在这儿想了大半夜，还是想不通。”
他点点头答说：“是啊，我詹盛言龙凤姿容，文才武功，造化所钟，焉能至此？我自己也从没想通过。”
白凤明知詹盛言是有意逗她开怀，却仍然“嗤”地失笑。她往他胸口捣了一拳，“醉鬼，没正经。”
詹盛言笑一笑，“你说，我听着。”
白凤将额心蹭着他肩头，先叹了一声：“人活在世，争的就是一口气。既落在了最下贱的境地，就更该力争上游。我自问吃的苦、挨的罪、挖空的心思一分也不比别人少，可三百六十行，哪一行做到顶尖，都有出人头地的指望。怎么就我们这一行，不管做得有多好，照样逃不过被轻贱的命？”
詹盛言没回答白凤的问题，却转而问她道：“你哭了？”
她嘶哑着嗓音道：“没有。”
“我瞧瞧。”
“没有就没有。”
他强行把她从身前扳开几分，就在她面颊上辨出了两线断断续续的银亮闪光。“我的大姑娘，你当真哭了？”
白凤别开脸，又重新扎进他胸口，“哭便哭，有什么好一惊一乍的？”
“我当然要一惊一乍，相好这几年，我可从没见你掉过泪。”
“瞎扯，我在你跟前哭得还少吗？睡前不还哭一场？”
“那都是在床上，你是被爷爷给干哭的。好好地说着话就哭出来，可是破题儿头一遭。”
白凤嘴里头恨一声，却只藏在詹盛言怀里不肯抬脸。
她前夜洗过的头发业已干去，还不曾涂抹头油，发质又粗又硬，光滑而厚重，披散了半身。他抚着她，好像抚着一头凤鸟的羽毛。“我就晓得。”
她拱在那儿，带着发堵的鼻音问他：“晓得什么？”
“这一桩糟心事儿会把你伤个透。可你先前不愿意多谈，我也不敢问，唯恐惹得你更不适意。其实我早猜到了，你心里头难过得要命。”
“你怎么猜得到？”
“不就是你从不哭嘛。”
白凤一点点抬起脸，脸上的湿迹不知是在詹盛言胸襟上蹭去了，还是她自个儿悄悄抹干的，已一点儿都看不出，只看到她一双光芒凛然的眼睛一如寒星在闪烁着。
他直视着她的眼，说：“没认识你的时候，南来北往的倌人我没少打交道，没一个不把掉眼泪当家常便饭的。闹醋劲儿？哭一场。非要留夜厢[39]？哭一场。讨酒讨牌、要珠宝要皮货？也哭上一场。按说你学的是同一套，乃此道中行家，绝不会不懂你这种大美人的眼泪对付男人多管用，一滴泪就换得来一颗珍珠。但你想要什么，你只会诱惑、行骗、撤退、威逼……你熟知一切操纵人心的手段，却不肯用最最简单的眼泪去达到目的。就好比一位将领明明兵强马壮，却不发动正面攻击，只从侧方阴取。凤儿，你为何从来都不哭？”
白凤从他深不见底的眼中一点点转开了自己的目光，空望着哪里道：“我是卖笑的，又不是卖眼泪的。为一局酒、一件皮货去哭？我做不来。真正该哭的事儿，在我还是个孩子的时候，就已经全哭完了。”
“那在我身子底下，你又为何常常哭得像个孩子？大宝贝儿，我不是打趣你，我是认真的，”他盯着她讷讷无言的样子，等了好一阵，才缓缓地替她道，“只有那种时候，你才容许自己软弱一会儿。”
“我、我就是觉得……”
“你就是觉得，只要在人前永远咬着牙强撑，绝不像女人一样流泪取怜、跪
地乞食，而像个男人一样杀伐果决，你就是个强者。然而一桶粪水就让你明白，就算你再强，也始终赢不到一点点尊严。”
白凤想要辩驳，末了却只吐出了一声颓唐的叹息：“爷，究竟是为什么？”
詹盛言沉默了片刻道：“凤儿，咱们俩连生死大事也经过，我却从没见过你这么无助迷惘的样子，看来我得好好开导开导你。你且容我想一想怎么说才好。”
他又默默了一回，亦先叹上一声。叹声如一阵风，扫开了一条满铺着残叶的古道。“这么说试试吧。我十五岁那一年初冬，女真部进犯大凌河，当时辽东的兵力主要被蒙古鞑靼牵制在西边，因此父亲命令我闭城固守，我没听。我年轻骄狂，私率一支精骑出关接战，却遭遇暴风雪，差不多全军覆灭。我也身负重伤，只剩下一名亲兵陪我藏身在雪窝里，为躲避敌军的搜捕，我不得不把雪一口口往肚子里吞。”
白凤听得愣了，“做什么要把雪往肚子里吞？”
“天气甚冷，呼吸的热气太过显眼。吞了雪，气也会变得冷冰冰的，不易被发现行藏。”
“你就靠这个逃出来？”
“还没完。女真的头人晓得领兵和他对战的是辽东总兵的独生子，因此没找见我的尸体，他就铺开了搜查。我的亲兵替我引开了他们，我趁机钻进一匹被豁开腹部的战马，就蜷在它肚子里躲起来。”
“我早知沙场的残酷，却不知竟这样的残酷。”
“我要说的不是这个。之后我父亲听闻消息，火速调兵来救，我才得以脱身。回到大营后，我一身的血和冰碴子还没化，父亲就叫人把我拖下去，给了我五十军棍。”
白凤将一手掩在了嘴上，仿佛是怕自己惊叫出声，“我的爷，这是二十年前了吧，我今儿听起来，还是一样心疼你。”
他从鼻腔深处发出了一声似笑非笑的声音：“我也一样心疼你。”
“我？”
“你这个人，流血不流泪，却又不得不靠着谄媚谑浪这一套讨生活，一定有过数不清的时刻，就像是活活把冰冷的雪团往肚里吞。你这儿疼得要死，”他拿手指在她的胃部一点，“浑身都沾满了比死马内脏还难闻的臭味，怎么洗也洗不掉。你把自个儿折腾得血乎乎、脏兮兮，杀敌一千自损八百，不过就为了求胜心切而已。你以为自己好歹配得上一句嘉慰……”轻轻地，他对她摇了一摇头。
“爷，我似乎有点儿明白了，你再和我多讲讲。”
“凤儿，对有的人来说，生活就是这么没道理。不拼命，固然要万劫不复，但哪怕拼上了老命，最终也得不到一城一地。因为从一开头你就不应该迎战，你日复一日地苦战，也只不过是日复一日地幸存，永没有胜利可期。”
“我又被你给说迷糊了，你再浅近些。”
“三百六十行，你却想在最没尊严的行当里挣尊严，在最虚情假意的地方找真心——你这是在妄图打赢一场注定输掉的战争。”
白凤将一缕垂在腮边的散发掠去了耳后，若有所思道：“所以，我也只会得到一顿闷棍、一桶粪水……”
詹盛言将她另一边脸颊的垂发也拨开，“你会得到一支七宝水烟筒。”
“你说什么？”
“前一阵我替你新订了一支水烟筒，差不多这两天就该送到了。原想给你个惊喜的，不过看你心情这么低落，先说出来叫你高兴一下。我叫工匠全照着你的喜好打的，纯金筒子，金针珐琅彩钎子，玻璃翠的嘴儿和链儿，烟托是我叫人从云南采来的顶级红碧玺，配上七宝和点翠制成的丹凤朝阳，保证你一见就爱。”
白凤盯着他看了又看，“这又是为什么？”
他抬了一抬眉，“因为那套西洋春宫册子是我给自个儿订的，不舍得送你。”
白凤笑着拍打他一下，又敛去了笑容道：“爷，不说凭你这个人，仅就凭你手里头的钱，你要什么样的女人没有？为什么肯掏心窝子对我好？你是爱我哪一点？”
詹盛言仍旧笑嘻嘻的，“一点怎么够说？你的脸蛋、胸、屁股，还有腿，尤其是腿，简直比册子里的洋女人还带劲。”
这一次白凤没有露出一点儿笑容，只含着隐怒叫了声：“二爷！”
烟雾涌了进来，隔着青阴阴的一团，她不大能看清詹盛言的眼神，只看他直直地回视她，随即笑意就由他眼睛里彻底退去。“我才已说过了。大姑娘，我爱重你，就是因为你这样一个聪明无双的人，却总妄想打赢一场根本赢不了的战争。假如不是碰上你，”他停住了，片刻之后道，“也许我早就对自己的战争认输了。”
还在很年少时，白凤就与各路男人们调风弄月，这是她听过的最不着边际的情话，而她从未被如此深深打动。霎时间，她曾经历过的一切——种种连想一想都是罪恶的可怕过去、可悲往事杀声震天地向着她攻过来。白凤实在很庆幸，在这粉碎一切的百万雄兵到来之前，她同心共命的战友就在她手边。
她用染满了烟草味道的手指向詹盛言摸索过去，正当他们的身体即将缠绕在一起，卧房外传来了两声呼唤：
“姑娘，姑娘？”
白凤百不情愿地嘟囔了一句：“这几天应了什么霉日子，老是一大早有人吵。我出去瞧瞧，爷你再躺会儿吧，我把这帐子给你合上。”
她推着他在床里重新躺倒，又替他盖好被子，自己抓了个玉扣环把头发随手一束，披衣走出来。少了满室浓烟，方才见天色其实已放得大明，一片极好的晴光直泼了满堂。卧房外的南梢间是白凤用来作为与詹盛言的燕居[40]之所，常日里也唯有二人的近侍才可出入。这就见憨奴立在门外，往身后指一指，“姑娘，岳峰来了。”
岳峰是詹盛言的心腹小厮，只二十来岁，瘦得是头角峥嵘，表面上一点儿也看不出他实际上是个极不好惹的打手。他旁边还跟了个小听差，却是面貌秀整，眼光灵活，算得上一个俊品人物，白凤便多瞧了两眼，“哟，这是谁？瞧着脸生，从前没见过。”
“回凤姑娘，这是小人的表弟。因家乡遭了水灾，他就出来讨生计，小的给引见到府里，现跟着小的一块在公爷身边伺候。”岳峰又向那小仆道，“陈七，快见过凤姑娘。”
陈七立刻就抱礼问好，又含笑低声道：“峰哥，你成日说凤姑娘是天仙化人，我这才算信了。”
这一句不单替自己奉承到了，还替岳峰也落了好，由不得令白凤一笑，“不怪是你亲戚，也是个机灵鬼儿。”
岳峰嘿嘿一笑，勾了勾头道：“凤姑娘，对不住扰了您，不过有事儿得请我家公爷走一趟。”
“什么事儿呀？”
那边又只是嘿嘿一乐，白凤就明白问不出来了，但她素知詹盛言一贯是黑白颠倒，若没有额外应酬，向例不会在午前起床的，还在早晨岳峰就来叫，必定有急事。她也就向旁一让，让开了里间的门，“公爷睡回笼觉呢，你自个儿去叫吧。”
岳峰却后退了一步，“还是请姑娘帮小的叫一声吧，小的要吵了公爷的觉，他准得发火。”
“发火就发火呗，他还能把你给吃喽？”
“姑娘您这话忒轻巧，瞧瞧，小的头上这个大包，就是早几天赶上公爷的起床气，被他老人家顺手给敲的。再敢扰了觉，那位爷真能把小的给吃喽，连酱油都不蘸。”
白凤见岳峰龇牙咧嘴地指着额边的一块硬青疙瘩，忍不住笑一声道：“哪儿有你说得这么吓人，公爷还是挺随和的。”
岳峰一伸舌头道：“我的姑奶奶，那是对着您呀！我们家太夫人是长公主，公爷对您，那就像对着个小公主。”
“什么小公主，也不怕嘴里头害疔？”
“小的要瞎说，就真叫我嘴里头害疔，以后变成个大哑巴。那些个当官的姑娘您都熟，随您去打听，连专职骂人的六科言官见着我们家爷都绕道走，公爷一不顺眼，见一个骂一个，见两个骂一双，有一回活活把一个给事中给骂哭了。公爷还嫌人家不爷们儿，拉起领子就打。这副阎王脾气，谁能不发怵？不过可真的是一物降一物，满世界只对您，公爷愣是一点儿脾气也没有。求求您，可怜可怜小的吧，公主娘娘！”
白凤早听得又笑又啐，“呸，别乱叫，把你们家太夫人放在哪儿？得了，我进去叫吧。”
詹盛言刚合眼又被弄醒，火气果然不小。不过当他看清了白凤的脸容后，就笑着伸了个懒腰，“我告诉你凤大姑娘，你的花容月貌又救了你一命。咝，头疼……”
白凤哄着他起来，先拿薄荷油替他在太阳穴按摩一会儿，又将揉了皂角的滚热毛巾为他烫过两鬓，亲手持一把银剃刀将他脸腮边那些已隐隐见影的连鬓胡子修干净，跟着服侍他洗脸擦牙、梳头更衣。
她为詹盛言结好发髻，束好发冠，把他优雅华贵的脸庞捧在掌中一瞧，莞然一笑，却又渐蹙双眉，沉沉叹一声。
詹盛言在自个儿的两腮边捉住她的手，“怎么，身子上还疼？”
她面带不屑地摇摇头。
“那就是还为‘那事儿’不痛快？”
“其他也罢了，只胡同里这一帮小蹄子眼热我当红，天天变着法儿想叫我倒运。你瞧昨儿龙雨竹那一副小人嘴脸，就算碍着你，她不好当面说我，背地里还不知能造出什么异想天开的谣言败坏我。”
“那些上蹿下跳也红不过你的女人，你犯得上理会她们？况且她们自己一个个的丑闻还少吗？陪柜的陪柜[41]，姘车夫的姘车夫，做恩客的做恩客[42]……真有谁惹着你，我雇几个花子来唱莲花落揭她们的老底儿。你还不解气，我也派人挨个儿把她们拿粪水泼一遍，你再指着鼻子去笑话她们，好不好？凡事有我，没什么大不了的，嗯？”
“我也明白没什么大不了的，可就是不得劲儿。”
“这么大晦气，得劲儿才见鬼了，”詹盛言将她的两手合在唇边碰一碰，“要不这样吧，我送了龙雨竹一颗大珍珠，回头叫人给你采一百颗，做上一挂珍珠链，管保是其明如镜，透照雪肤，你戴上，等晚上叫我……”
他贴着她颈根咕哝了一句，白凤笑出来，又在他臂上拍打一下，“损死了。”面上却霎时间如春意初融。
詹盛言见渐散的烟气之中，白凤只一身珊瑚红刺金的家常衣裳，脸上本来含妆，但饱经缱绻后业已脱去了大半，反而现出润腻有光的柔肤本色来，颜容在透窗而入的光照下直是酣妍欲滴。他轻手一扯，把她抱坐在腿面上，“都说歌舞场里的美人因总是熬夜凿丧，故尔只宜于浓妆，而不宜于素面；宜于灯前，而不宜于日下，怎么唯有你这么受着当头日照，却也分外动人？”
白凤展眸一笑，摸了摸他唇上的两撇清髭，“你酒还没醒吧？嘴巴这么甜。”
“八成还没，头疼得要命。怎么，我酒醒了嘴巴就不甜了？”
“还消我告诉你？就你那脸一板，往那儿一坐，一动不动大半日，活像块石头。”
大约是她的错觉吧，白凤觉得詹盛言浑身的肌肉都痉挛了一下，但他立即就大声笑道：“那你足可放心，爷就没酒醒的时候。大姑娘，去拿酒。”
她推了他一推，从他的大腿上起身，“先别喝了，岳峰他们还急着见你呢。”
岳峰和陈七虽是一起被叫进来的，詹盛言却单单对岳峰一人发话。即便白凤已着意熨帖了半天，他还是现出了无限煞气来，“这么早赶着撞丧吗？连爷睡个囫囵觉也要来搅和！最好有个像样的说法，要不我把你脑袋拧下来。”
但等岳峰附耳两句之后，詹盛言的神色就已生变，他小声问了一句话，白凤没大听清，但依稀好像听见了“泡子河”三字，当即就心头一蹦。
詹盛言又与岳峰耳语一阵，便点点头，“你们先去外头等着。”
他叫白凤替他倒了一碗茶，拿手捧住那盖碗慢慢吸着。白凤绕去后头揉捏着他两肩，“二爷，有什么急事吗？”
“没什么事，”他放下茶，笑着拍拍她的手，“我饿了。”
因为客人们全都是起居无节，一天十二个时辰随时有可能传饭，所以怀雅堂的小厨房从不封炉，非但常吊着一锅鸡汤、一罐燕窝，其余一概的水陆珍肴、咸甜点心全都是现成的，说开饭立时就能开出饭来。白凤要了几道詹盛言喜欢吃的精致小菜，又特地叮嘱送一味熬得浓浓的海参小米粥上来，硬逼着他全喝光，“酒太伤胃，也得拿米汤养一养。”
喝过粥，他就说要出门一趟。白凤早有预料，且知道问也白问，便很利索地伺候他穿衣登靴，“你晚上还来不来？”
“‘那边’不叫你，我就来，”詹盛言自己搭好了腰上的玉钩子，就匆匆起行，“你头都还没梳呢，别送了。”
白凤依然送到了廊外，那一头岳峰紧随着詹盛言，她在后面悄悄一扯另一个俊仆陈七的腰角。陈七还没回过头，已马上一拨手护着那儿，好似很提防着人碰他似的，待一瞧清白凤，红了一红脸，住脚悄声问：“姑娘可是有吩咐？”
白凤见他反应甚大，只当他人在年少，不惯于和女人接触，无非一笑，也掐着声儿道：“公爷如果又是去泡子河，你可好生看住了，我重重赏你。”
她对泡子河如此敏感，是事出有因。詹盛言除了爱饮酒滋事以外，还有一桩经年恶习：三五不时地携几壶烈酒，独个跑到东城泡子河河边的树林子里，一边喝一边纵马狂奔，前一阵喝晕了摔下马直滚进河里头，若非他的坐骑有着非凡灵性，将他从河水中拖出来，他竟就溺死了。所以白凤一听见“泡子河”就心惊胆战，却也不敢多说，那一回说急了，詹盛言并不和她吵，但接连销声匿迹了五六天。白凤怕惹得他又同自己闹冷战，只好退而关照下人。
陈七十分通情达理道：“姑娘对我们公爷关怀备至，小的怎敢不尽心？”
“陈七，再磨蹭打断你狗腿！”
詹盛言在楼梯口叫起来，陈七忙和白凤行个礼，拔腿就跑。
白凤迎着楼栏向下望，一直目送着詹盛言远走，这才掉头回了房。她也不梳妆，却挑拣了几支红参，一一去掉芦头，亲手泡进几坛绍兴酒里头。“憨奴，你盯着人把这几坛子藏到小阁楼上，别叫我那位馋爷又给刨出来，还要放一个月才能喝呢。”
憨奴应下来笑道：“姑娘吩咐我们就是了，自己再进去躺一会儿吧，何必亲自动手做这些下人的微末功夫呢？”
酒香骀荡中，白凤低颜一笑，“我就是喜欢为‘他’做这些。”
她一直像是活在一座没有下场门的舞台上，这一边是纸醉金迷、骄奢淫逸，那一边是幕后的阴暗和凌乱，她擅长在台前用笑眼和腰肢使男人们热血沸腾，也同样擅长在灯火的背后干冷血的勾当，然而她最最喜欢做的却只不过是这些琐碎的、爱的小事：用自己刷指甲的小毛刷细细刷拭方才为他剃须所用的银剃刀，用沉香熏过的清水洗净他那把象牙梳，把他换下的衣裳在衣架上展平挂好……她一边做，一边想起不知道什么时候瞥见过一眼的《女诫》《女训》，或者是《女则》《女论语》……反正都一样，那里头写着的也全差不多：女子该烹五谷、缝衣裳、孝顺公婆、服侍丈夫，昼为之升冠着履，夜为之宽衣暖被，递茶送水，举案齐眉……白凤想象着这才是她的生活，把一双眼想得湿润又明亮。
憨奴瞧着女主人忙碌的身影，不禁笑出了声来，“姑娘，谁也不会拿这三个字来形容你，可每回你替公爷打理这些，我只能想到这三个字。”
“哪三个字？”
“傻丫头。”
白凤笑着啐了一口，叠起手间的一双男袜，“你才是傻丫头。”
她往外头的阳光一望，恨不能直望到泡子河。
泡子河就是元代的通惠河，上游直通大内的金水河，流经内城的河段有三里多长，被叫作“泡子河”。河两岸的傅家东园、傅家西园、方家园、房家园……都是京城有名的园林，更有被称为“天下第一园”的如园，八十多年前，摄政王齐奢专宠名妓段青田，就曾把这里当作金屋藏娇的所在，足可见这一段河道的景致之美。
就在如园北边沿河的长墙外，有一大片青青郁郁的密林，还有些枫树杂在其间，詹盛言与二仆一路驰马到了林外，忽地勒马向陈七道：“我突然想起来太夫人前两天打卦测字，非说我今日会在河边跑马出事，你替我回府告诉一声，就说我只是来这儿散散，绝不纵马乱跑，岳峰也跟着，叫她老人家不必担心。去吧，完了也不消回来伺候。”
陈七应一声，拨马走开。
詹盛言直等那一人一马只剩下一个小黑点，才向岳峰扬了扬下巴，按辔疾行，钻入了树林。
钻行了一段，但见密密的槐柳间立着两排苍老柏树，穿过这小路，豁然就是一片林间空地，空地中央等着两个人。詹盛言翻下马，紧紧盯住了其中一人，另一人则微微笑了，“公爷，惊着你了？”
乍然风起，娑娑的树响将詹盛言的回答掩过。就在这一阵又一阵的秋风间，三人低语倾谈，密诉良久。金黄的阳光如沙子般自树梢一把把泻下，落在他们的头发和肩膀上，是时光的沙漏，点滴漏尽。
一眨眼已是正午时分，詹盛言与那二人一一作别，正解马欲行，马却焦躁地扬首嘶叫。他这坐骑是纯种的大宛紫骍马，极通人性，因之詹盛言立时就心生警惕，将目光四面一扫，但看苍碧的幽林后晃动过一条人影。
他厉喝一声：“滚出来！”
过了一刻，那人一点点挪出来。詹盛言的身前，岳峰已将手扣住了腰间的小刀，又倏然放松，“陈七，是你呀！爷不是叫你回府了吗？”
陈七咽一口唾沫道：“小的回去过了，不过……不过太夫人对爷放心不下，而且早上从怀雅堂出来时，凤姑娘也嘱咐小的务必看住爷，别叫又跑马出了危险。小的牵记着爷，就又折回来了，远远瞧见爷好像在和什么人说话，便没敢上前。”
岳峰偷眼一瞧主子，先自板起脸孔向陈七道：“你没长眼睛，也没长嘴巴，才你看见的那两个人，一个都不许漏出去，懂不懂？”
陈七唯唯答应着：“懂、懂，小的隔着树林子，都没看真是谁。”