潮田胸口的手机响了，是刚刚看到电视画面的嫌犯。他屏住呼吸，接起手机。对方的声音自顾自讲了起来。
“我已经确认过了，确实就是这三个。现在你听好。不许警方干扰那群人。知道了吗？把你那支手机交给他们带头的人。”
潮田稍微安了一下心。如果她问为什么弦间不在，可就麻烦了。潮田压着手机的通话孔，向这群诡异分子问道：
“谁是带头的？”
和车内三个标的物同座的男子举起了手，但没有出声，真是深谋远虑。潮田把手机交给他，仔细看了看在场的所有蒙面人。从体型、动作来看…全是男的，没有女的。年纪也很轻。身高有高有矮。表情嘛，当然看不出来。
盖住脸的男子把手机凑到耳朵上，亚矢子的声音传了过来：
“你们还真能找啊，也赶在时限前把他们带到这里。现在改用你自己的手机回拨给我，目前这支手机上可以看到我的号码。”
亚矢子直接切掉电话，正在监听对话的土屋为之扼腕。带头的人从汗衫口袋拿出自己的手机，照着潮田那支手机上的号码拨号。潮田一脸发生什么事的表情，凝视着他。亚矢子接起那人拨去的电话。
“把警察的手机还给他。那只手机有人监听。”
那个带头的看了一下手中这支警察的手机，由下往上抛，把手机丢还给潮田。潮田接住了。现在潮田终于了解发生了什么事，神色逐渐僵硬。
“好了吗？现在把那三人载到操场上的休旅车那里。”
…
此时已经过了上午十一点四十分。嫌犯现在一半的神经应该放在操场那边，注意力是分散的。人在隔壁教室的小田切，一面看着液晶电视的转播，一面监听三年D班传来的声音，同时也在脑中拼命思考。现在我们来到隔壁教室了。再来该怎么办呢？嫌犯不会现身，时限又越来越接近。虽然嫌犯现在是以NHK为主要收视对象，但只要客货两用车直接开到操场，嫌犯迟早会发现其他电视台空拍的地面影像中，看不到那台车子。该不该试着和嫌犯接触呢？如果要和她接触，又该不该在这儿大胆向她喊话？要是这么做，嫌犯会不会如先前预告的，开始杀人呢？或者，还有其他的方法吗？
五辆机车与客货两用车缓缓驶过下坡路，进入操场，路的两旁站满了警察。这几辆车子朝着孤独停在操场正中央的休旅车驶去。不久，所有车子都开到了休旅车的旁边，停了下来。
带头的在客货两用车内监视着那三人，这时手机传来了亚矢子的指令：
“十一点五十五分的时候，打到我现在和你通话的这支手机。那时我会下达最后的重要指示。”
带头的连忙从司机那儿拿过手机，把亚矢子的电话号码登录起来。亚矢子说道：
“这是我个人的手机，谁也不知道号码，知道的只有你。这是为了避开警方监听。凡事小心为上。现在把那三个人带到休旅车的前座。在约定的时间到来之前，你就在那里等着。你的手表准确吧？电话要刚好五十五分的时候打来哟！在那之前，绝对不要做出什么无谓的事。太早打或太晚打都不行。如果你那么做，教室里的人质会全部遇害。你们不但得不到奖金，警方还会控告你们帮助杀人罪哟。听好了吗？那么，到时候再说。”
手机那边的亚矢子自顾自讲完后，切掉了电话。她似乎什么都了然于胸，就连对方一句话都没讲，也不觉得有什么奇怪。带头的有不好的预感出现，以颤抖的手切掉手机。
开车的蒙面人问道：
“她说什么？”
带头的没理他，走下客货两用车，大步走近休旅车。他穿过已经下了机车、围在那儿的同伙，上半身探进休旅车后座，伸手去拿铝合金提箱，把扣环往外一拉——打不开。带头的啧了一声。
车外的伙伴满怀期待。带头的离开车子，忍着怒气告诉他们：
“竟然锁着！”
“你说什么？”
“这是怎么回事！”
“我都讲了嘛，提箱锁着！”
“等等，怎会这样！”
“这样子钱要怎么办呢！钱咧！”
所有人开始七嘴八舌，吵了起来。
“喂！你们几个是在紧张什么鬼啊！”
语气锐利。所有人朝这句话传来的方向望去，声音是从客货两用车里传出来的。三人中的本松晃弘明明是阶下囚，却还一脸窃笑看着他们。他讨打吗？——本来以为他会被揍，但带头的却没动手，反而一脸失望，走近客货两用车，说道：
“铝合金提箱竟然锁着啦！”
晃弘以铐着手铐的手搓搓鼻子下缘，止不住笑地问道：
“然后呢？那个女人讲了什么吗？”
“…她说五十五分整的时候，再打到她的手机去…那时她会下达最后的重要指示…”
“原来如此…可能她要到那个时候，才会讲出钥匙在哪里吧…那我们怎么办咧？”
“她要我把你们三个移到休旅车去…”
晃弘把脸转向坐在内侧的八下田修与服部尚也，两人也笑着回看他，点了点头。晃弘向带头的说明：
“你听好，我们可是你抓来的俘虏啊，不要忘了！”
三人演得像真的一样，从客货两用车走下来。那群蒙面人包围了这三个人。带头的还刻意戳戳三人的肩膀或背部，把他们推进休旅车的前座。
“这样还真是累人呀。”
最后进去的尚也，把身体挤进狭窄的座位，一面说道。晃弘很快解开自己的手铐，把钥匙递给身旁的修，然后把拉到喉头的拉链往下拉，脱掉黑色的夹克，在拥挤空间内灵巧地把它从脚边抽掉。里头穿的，和围在车子四周的家伙完全相同，灰色汗衫与长裤。修和尚也两人也一样，在外头的衣服下，都有相同的装扮。三人把手铐与脱下来的衣服在脚下藏好。蒙着脸的伙伴在外面围成人墙，从外面是看不到车里的。
“还有几分钟？”
晃弘一面问着，一面从汗衫下拉出黑色滑雪帽，戴在头上。他们剪短了头发，搞不好就是为了戴这个。
“还有大概十分钟。”
“时间有对好吗？”
“有。”
车内的晃弘、修与尚也，这下和其他九人的装扮完全相同。如果全部混在一起，谁也分不出来。
三人知道自己像通缉犯一样遭人追捕后，决定反其道而行。不，可以说正因为他们太笨，才会不假思索，在脑海里闪过这种没人想得出的计划。他们计划与“慧美汰芙”的成员，一起夺取这三亿六千万元的奖金。那可是以自己的人头为目标的奖金啊。与其任由别人抓到自己，眼睁睁看人拿走这笔一生难得一见的巨款，还不如自投罗网，拿到这笔奖金。三人与在场成员加起来一共十二人，每人预计可以分到三千万元。只要服装相同，同样蒙面，就分不清谁是谁了。若急速逃离现场，别人一时之间也分不出人数对不对…出于直觉，思路简单、愚蠢的三个人，只想到这么多。
车外好像有谁在随便放话，一下说拿着铝合金提箱直接跑掉不就得了，一下又说待在这儿让人相当不安，实在受不了。尚也骂了那家伙一声：
“白痴啊你！”
修一面调整滑雪帽上露出眼、耳、鼻的洞口位置，一面说道：
“电视可是在实况转播喔。这么显眼的事，谁要是敢做，会在离开这里前就被警方逮捕了。我想钥匙应该就在这辆车的某个地方吧，不用太着急啦。”
完全变装后的晃弘与尚也，开始在车里找起钥匙。
…
即使听得到声音，但从整个过程来看，小田切仍无法判断嫌犯的用意何在。她拿学生当人质，占领教室，杀害了几名学生与同事，对与她接触的警方表露对学生的恨意，又要求了赎金。然后又以这笔巨额款项为奖金，透过电视，要全国人民帮她找到杀害女儿的三个犯人。现在已经有人把三名犯人带到这儿来，与三亿六千万元现金一起待在休旅车里。嫌犯还要那群人五十五分再打给她。她到底想干吗？时限就要到了，她要利用之前的这段时间做什么呢？更重要的是，她打算怎么逃走…猜不出来…完全猜不出来。
小田切透过监听，从嫌犯口中听到她的手机号码。但如果在约定时间外和她联络，剩下的十八名人质——事实上已经变成不到一半的八名——就会惨遭毒手。他已经做好最坏的打算了。D班的教室里用桌椅筑起挡墙，由此可见，嫌犯希望能在警方接近时，挡住警方。也就是说，反过来想，嫌犯心中已经有所觉悟了，她知道警方可能已经兵临城下，来到教室门外了。因此，警方只有在嫌犯注意到电视画面并非即时影像前，主动出击。
小田切站了起来，小小声向队员说道：
“我去说服嫌犯。”
紧张的感受一下子升高。所有人都围在他四周。
“…没有时间、没有办法了。我们必须自己创造突破点。”
小田切脱去全身装备，一面说着。脑海的一隅，浮现野村副班长的脸。为保持平常心，他将双手手指伸展了几次。其中一名队员以手电筒做暗号，通报对面栋的柴田。
小田切高举双手，双脚慢慢踏入走廊。他对着前方的监视器，冷静发出声音。
“近藤老师！我是警方的人！请务必让我和你说话！如你所见，我没有带武器！”
说着，他当场转起圈来。
突然间，枪声响了，连续四发。小田切脸色大变，冲向D班教室的后门。他反射性地拉开门，推倒层层堆叠起来的桌椅，视野因而扩大了。
“别过来！”
在教室后方倚墙而坐的弦间，使尽吃奶力气大叫着。小田切像冻僵了一样，呆站在那儿。他对着紧跟着他从隔壁教室冲出来的SAT、位于楼梯处的其他SAT队员以及黑田，做出“暂停”的手势。所有人都站住了。弦间所穿的工作人员夹克，从左肩到腋下，都染成了红色。弦间死命挥着手，有如兽类嘶吼般，大叫着：
“赶快撤退！拜托你们！”
教室内一片地狱景象。在弦间身边，包住尸体的制服已变成一座圆圆的小山。教室前方，前面那列的四名学生，全数头部中弹殒命。这是什么状况啊？自己只是靠近教室而已，她就杀害了四个学生。而且活着的学生只剩下四个！才只有四个人！嫌犯以自己的步调，一步步执行处决的动作。小田切瞪着嫌犯。亚矢子把坐在后面那列左侧的进太郎，抓到自己前面，左手从背后绕到他脖子上，枪口压在他太阳穴的地方。她的眼睛因为激动而充满血丝，看起来似乎快要扣下扳机。进太郎弯着膝，脸色吓得白到不行。坐在椅子上的其他三名学生，从背影看去就像人体模型一样僵硬。弦间喘息着说道：
“拜托你们！赶快撤退！”
亚矢子看了看弦间，又凶暴地瞪着小田切。
“把门给我关上！”
面对亚矢子的尖叫，小田切只能屈服。他以愤怒的眼神瞪了亚矢子，向后方比出撤退的手势，自己悄悄拉上门，往后退去。走廊上又像潮水消退，回复到无人的模样。回到隔壁教室的小田切，急忙戴上头戴式耳机。
弦间与亚矢子面对面，看着彼此。这是弦间首次出声。嫌犯是否认出弦间的身份了？被迫退回场外的员警们都担心着。
装有实弹的手枪压在进太郎的头上，他总算体会到恐怖的感受。亚矢子的食指只要稍稍一动，他就会在这世界上消失。死亡如此迫近，时间拖得越久，他就越无法不去想到死。眼睛看不见的恐惧，正无止境地持续扩大。进太郎死命与这种扭曲的情绪搏斗着。
——难道我就这样死了吗！？
进太郎的眼睛动来动去，像是无意识地寻找着什么。突然他的目光停在某一点上。吸住他目光的，是龙彦的眼睛。
离他最近的直子，眼睛满是放弃与绝望。义博的眼里，则只有恐惧与萎靡。唯有离他最远、靠走廊的龙彦，仍不失冷静。
两人面对面看着对方的眼睛，这还是头一遭。他们都明白，只要双方的视线对上，事情就势难善了。因为只要一对看，就再也无法别开。不别开视线，就只能互砍。因此对于敌对组织的首脑，两人都只看过对方的侧脸而已。
龙彦的眼神仍带有积极向前的力量。也或许是进太郎的眼神，将龙彦的力气引了出来。
——真有力的眼神啊。
进太郎这么想。龙彦也这么想。这是眼睛与眼睛的对话。
龙彦右手悄悄伸进桌子里。不知道这原本是谁的桌子，希望有什么东西在里头…他的指尖碰到硬硬的东西。
亚矢子与弦间彼此凝视着对方。此时她的注意力，似乎没放在学生身上。亚矢子像是想告诉弦间什么，轻轻吸了口气。说时迟，那时快！
龙彦猛地从座位上站起来，同时以极为精简的动作丢出了某样东西。就在4020电子书几秒的时间内，亚矢子把枪口转向龙彦。同一时刻，进太郎身子一沉。亚矢子出于本能，往旁边一倾，龙彦丢来的旧原子笔笔头擦了过去。进太郎从制服夹克的袖口，弹出偷偷藏着的陶瓷小刀，利用反作用力，伸直膝盖，把刀子由下往上一挥，在亚矢子右腕内侧划出一个伤口。
亚矢子手中的枪飞了出去，右腕喷出血来，稍稍呻吟了一声。进太郎抓住机会，身子一个反转，右腿瞄准亚矢子的侧头部高踢过去，但却在快踢到的时候，被亚矢子的左腕挡住了。
——挡住了？
真是小觑不得。进太郎心中涌起一股“怎么会”的感叹…男的也就算了，这种中年女人居然——
亚矢子右手抓住左手腕，用双手竭力保护头部。但她所承受的重量级攻击，仍使双手麻掉；被划了一刀的右腕，血像薄雾一样四散；好不容易站直的双脚也支撑不住，突然一个踉跄。
进太郎抢先一步踏稳，陶瓷小刀瞄准亚矢子未设防的心脏一带。约莫就在她把双手缩回胸前的时候，刀子已刺入她手肘附近的下臂部位。已经没什么好痛，也没什么好怕的了。此刻，争斗心至上。即便会让小刀刺得比手腕处的伤口还深，重新站稳的亚矢子还是主动往前冲去。她的肾上腺素到达顶点，痛觉已失去意义。她靠近进太郎，不给他太多时间，以连续动作，由下往上，垂直踢向进太郎的胯下；急攻得逞后，脚又马上缩了回去…她已经相当精熟于如何攻击男生。进太郎低吟一声，跪了下来。在他背后，亚矢子看到一个横向移动的影子。是龙彦，他想跑去拿飞到教室后方的手枪。亚矢子也一个箭步往前冲。她使劲拔出左下臂的刀子，用力一丢，刀子刺入龙彦的右腿。龙彦的脚一绊，但仍借势扑向手枪所在地。亚矢子并不认栽，一样扑了过去。
龙彦的起步时间比较早，但距离手枪比较近的，却是亚矢子。那把枪就掉在呼吸零乱的弦间前方。两人盯着那一点，身体在地板上滑行，彼此间的距离也一口气缩短。
亚矢子这边比较快，或者该说是那把刀让龙彦的速度变慢，滑行的距离也因而变短。右手抓住手枪的亚矢子，马上坐了起来，瞄准龙彦。龙彦没碰到手枪，趴在地上停住，看着近在咫尺的枪口。
亚矢子移动了枪口，朝龙彦后方大吼：
“不许动！”
亚矢子的叫声，让趁乱已逃到门前的直子因功亏一篑而饮恨万分。
狂风暴雨过后…教室又回复了宁静。亚矢子的枪口微微颤动。她的右腕又开始滴出血来。
亚矢子一把抓起护目镜，丢了出去。激烈的痛苦与寒意让她的嘴唇发抖着。即便如此，她还是一脸得意地取笑龙彦：
“真可惜哪…给我回座位…金泽同学也是，回到座位上！”
只差一步。刚才只要手碰到门，就有一赌运气、奋力逃走的机会。直子转过头来，带着死灰般的表情。
“该死！开什么玩笑！”
直子以少见的激烈语气怒骂着；那股态势，似乎是想不顾一切往这边冲来。
但亚矢子的音量与威严更胜其上。
“我可要开枪打你脸了！”
亚矢子恐吓着，炫耀般秀出其他人势难抗衡的凶器，这已足够压制直子正想抵抗的情绪。急速颓萎下来的直子，眼中也失去了凶猛的感觉。亚矢子的枪催促着，直子一脸沮丧，没劲地走回座位上。
亚矢子丝毫不敢大意，修正了一下枪口的角度，回到龙彦这边来。龙彦压抑心中的痛恨，摇摇晃晃站了起来。亚矢子压抑住自己肌肉与关节的疼痛，也平顺地站了起来。
“为什么不逃走？”亚矢子向龙彦问道，“你的位子应该是最靠近门口的吧。”
亚矢子让蹒跚的身体保持平衡，看着龙彦。
龙彦抿了一下嘴。
“没杀死你，我怎么有脸走！”
亚矢子摇晃的身体突然止住了。
就在龙彦还来不及反应，亚矢子的回旋踢重重踢向他的脸。
龙彦的鼻子和嘴巴染成鲜红色，在地板上滚了几圈。亚矢子气定神闲走近，对着他的侧腹，又是一踢，命令着：
“赶快回去坐好！”
龙彦下半脸都是血，乖乖爬回右边的座位上。
亚矢子一面斜眼看着他，一面从口袋拿出手帕，左手与嘴巴并用，将手帕紧紧绑在右腕上。白色的手帕转眼间变成红色。每当亚矢子一出力，套装左下臂处的伤口就会流出血来，加快手帕上血液扩散的速度。
进太郎仍然跪倒在原来的地方。谁都一样，被打到无法锻炼的弱点，也只能举白旗投降。他在地板上弓着背，与剧烈疼痛搏斗着。亚矢子走近他，把枪口往他头上一抵，说道：
“起来！真丢脸…你怎么啦！不行了吗！”
进太郎整脸都是汗，看着亚矢子。亚矢子一脸不屑。进太郎燃烧起残余的斗志，每呼吸一次就鞭策一次自己，终于站了起来。
“…已经…够了吧…”
低沉的声音——亚矢子把进太郎抓过来靠近自己，身子转向教室后面发出说话声的地方。
是弦间。他痛苦地半睁着眼，看着亚矢子。
“…够了吧…”
听到弦间的话，亚矢子把马卡洛夫压在进太郎头上，反问道：
“你在说什么！”
弦间喘着气，手往后一转，伸到夹克内侧，从背后取出自动式手枪。是一把贝雷塔。这把枪到底是怎么带进来的？进太郎的意识虽然渐渐模糊，脑海中却仍掠过这样的疑问。但很快地，“事态有了变化”的想法取而代之，迅速占满整个脑袋。弦间右手的枪瞄准亚矢子，说道：
“把枪丢掉。”
亚矢子眼睛睁得大大的，勉强装出微笑：
“原来如此…不过，该把枪丢掉的，应该是你吧，弦间先生。”
剩下的四名学生一听到弦间这名字，都吓了一跳，这名字有印象…是警察！逃出去的希望再次重燃。
“你已经逃不掉了。放弃吧！”
“…”
亚矢子抓着进太郎的头，看看左手的手表。弦间的枪口仍未离开亚矢子。过了一会儿，大概是妥协了吧，亚矢子把枪口从进太郎的太阳穴上移开。四名学生的紧绷情绪，一瞬间缓和了下来。得救了…进太郎深信着。不过，亚矢子却把嘴巴凑到进太郎耳边，然后一面看着左手的手表，一面以只有进太郎听得到的声音说道：
“…两年前，由于‘美射纹’的飙车行为，一辆救护车因而卡在大车阵里。使得遭受交通事故、正在送医途中的一名女孩，因而不治…”
进太郎不知道亚矢子突然讲的是什么事，双眼忽左忽右微微动着。亚矢子随手抛出枪。手枪在空中转了一下，掉向弦间。弦间放开自己的枪，右手接过亚矢子的马卡洛夫。不知为什么，弦间仍把马卡洛夫对准了亚矢子。
“…那位才九岁的小女孩，名叫…弦间静香。”
伴随着亚矢子发干的声音，弦间的枪口很明显往进太郎移去。
——弦间静香？…弦间？
进太郎似乎想到了什么，半开着嘴。
“真的假的？…”
…
操场上，“慧美汰芙”的成员不耐烦地等着约定时间到来。修从车内向车外的伙伴提醒着：
“差不多该准备旅行背包了。钱分好后，就马上从这里逃跑。自己要跑的路线，记得再确认一次。”
其中一人进入客货两用车内，拿出藏在座椅下的旅行背包，其他成员则围住休旅车。带头的蒙面人看了看手表，向其他成员说道：
“时间到了，我要打啰。”
他按下亚矢子告知的号码，把手机凑到耳朵上。对方的铃声响了起来。第三声响到一半，对方接了。
——突然间，休旅车下方出现一片火光。“碰！”的一声，是爆炸的声音。强烈的冲击波随之而来。火柱把休旅车轰到半空中，爆炸声一声接一声。由于休旅车加满的油箱被点燃，车子在空中转了几圈后就爆炸解体，变成全红的火块。随着休旅车爆炸，地面上的其他炸弹也被引爆，往上卷起更巨大的气团。火焰像烟火般喷了出来，弄焦整片天空，黑烟与土烟往上飘舞着。此刻，休旅车、客货两用车、五辆机车、在那里的十二个人，全都在这场惊人的异变中化成尘埃。大地嘶吼着，大气则以同心圆方向，向四周播撒透明的大波浪。
突然袭来的强风，让空中的直升机也差点失去平衡。新旧校舍屋顶的队员们，死命站稳双脚，压住耳朵，眯住眼睛，愕然地看着这一切。刚才正以特写镜头拍摄休旅车的电视摄影机，画面就像冒出火花一样，变成一片白。摄影师连忙把镜头拉远，才发现满是火焰与黑烟的惨剧已经上演。
由于新校舍窗户遭受强烈震击，窃听用麦克风的精密机能瞬间遭到破坏。小田切和在场的其他人都跑到窗边观看。
巨大的冲击使教室为之震动，让人不知道究竟是地震，还是什么东西从天上掉了下来。窗外不时传来惊人的爆炸声。
亚矢子当场弯下腰。同一时刻，弦间朝进太郎的脸开了枪，接着又朝椅子上的龙彦与直子后脑各开一枪。外面传来的震耳欲聋巨响与窗户玻璃的剧烈振动，掩盖了这几声枪响。
…中弹的一瞬间，进太郎张大了双眼，看着弦间。但他的膝盖马上重重往下一沉，腰部变得无力，身子转了半圈，倒在地上。龙彦趴在桌上死去。直子的头部稍稍前后晃动了一下，披头散发，从椅子上侧着往地面倒下去。
坐在直子与龙彦间的义博，脑中一片空白。外面传来了大爆炸的巨响，教室里也跟着发生了一些事。至于是什么事，他或多或少感觉得到。一开始他不想看，但最后还是斜着眼，望了望左右两边。龙彦的后脑开了一个洞，趴在全红的桌子上；桌面的红色扩散开，沿桌缘往下拉出一条线，垂到地板上。直子不在桌旁，但桌上却有红色的点状物。进太郎也从视野消失了。原本屈着身体的亚矢子，缓缓站了起来。
——他们三人…他们三人已经死了。是被人射杀的。还是这个叫弦间的警察干的！为什么会这样？他完全不明白。但另一方面，他却不觉得自己的后脑有什么异状。身体也不觉得痛。这样应该是还活着吧。
至此，所有成为人质的三年D班学生，已全数遭到杀害，除了义博…就在操场传来的巨大声响逐渐平息时，弦间忍住呻吟，缓缓站了起来。他把刚刚射过几枪的马卡洛夫丢回给亚矢子。亚矢子接住枪，迅速用进太郎白衬衫的下缘，擦掉弦间留在枪上的指纹，随即又瞄准了义博。她一步步往前，最后把枪口抵到他额头上。
操场的巨响渐渐平息了。随之传来警方、媒体与看热闹的人发出的嘈杂声。亚矢子站到义博面前。她吞了吞口水，看着天空，以高亢的声音说道：
“人的生命，必须尊重…人的生命，比世界上所有的事都重要…每个人生命的重量，应该没有差别…这些说法，经常可以听到。然而，每个人生命的重量，其实还是轻重有别的。对我来说，女儿亚希的生命，比任何人都还重…为什么是我的女儿呢？为什么把那么乖的女儿带走…为什么不是你们这些家伙出事呢？毫不在乎地为害社会，带给他人的尽是悲伤与绝望…那种连生存价值都没有、一点儿都不重要的生命，却充斥在这个班级里…死者的人生，当场就结束了。但下手害他们的人，却只要表面假装反省，暗地里不以为然，就可以带着蛮不在乎的表情，过完剩下的人生…只有死者吃亏。这种蠢事，真教人难以接受呀！当时，亚希的脸…躺在雪中…压扁的圣诞蛋糕…米老鼠的气球…红色的气球…有多冷、多痛苦…”
——雪。
——圣诞蛋糕。
——米老鼠的红色气球。
突然间，义博的脑海浮现一张原本以为已经忘记的少女脸孔。一个看来很聪明、有点虚幻的高中女生，对他露出一抹微笑。她拿着装有圣诞蛋糕的盒子，以及自己送她的红色米老鼠气球…细微的记忆回路，总算恢复畅通。
不会吧…当时的那个高中女生…她说要一起吃圣诞蛋糕的那个妈妈…该不会就是眼前这个臭老师吧…
被枪口抵着额头的义博，什么也没说，在心底咕哝着。
亚矢子停了下来，看着义博那异常苍白的脸。
“佐佐义博同学…你知道我为什么把你留到最后一个吗？”
“…”
“时间明明很充足，结果你的父母却没来这儿救你回去…你被他们抛弃啰！我告诉你一点儿有趣的故事吧…我女儿的父亲…我从小就告诉那孩子，爸爸在她小时候就死了，但事实上她爸爸却还活着…她的爸爸，就是佐佐同学的父亲呀…”
这是义博第一次正眼看着亚矢子。他的双眼充满血丝。
“一开始我也没注意到。因为你的父亲和母亲曾经离过婚。不过，你母亲肚子里的孩子…就是你，义博同学。她以孩子为诱饵，把你父亲从我身边抢走了。后来他们再婚时，就决定让你用母亲的姓‘佐佐’，所以我才没发现。他们应该也没认出我来吧。高中没有家庭访问，你反正也不会和父母聊学校的事嘛。我想他们应该连你学校的导师是谁，都没兴趣知道…不过，当他们从电视上看到我的长相和名字后，应该就知道嫌犯是谁了。即便如此，他们还是没来找我。我想他们大概也没告诉警方，这点我很确定…真是讽刺啊。你父母明明因为你才会二度结婚，现在他们却没打算救你…他们已经不爱你啰。”
义博心中涌起另一种感慨。
——也就是说，当时碰到的那女孩，就是我的妹妹。虽然生母不同，但还是我妹妹…
“佐佐义博…你跟看上眼的女高中生搭讪，花言巧语诱骗对方，再把迷药混在酒或果汁里给她们喝。等她们昏迷后，你就偷走她们的财物，强奸她们、找人轮奸她们，还把过程拍成影带或照片，威胁她们不得声张。其中有些还被你转卖，流通到地下色情影片市场去…因为你弄错迷药的种类或用量，有些女孩因此昏迷一辈子，或是大脑因而产生后遗症。也有人被你丢弃在荒郊野外而冻死…其他一些女孩…则因为你而堕胎，或是因为强暴的打击而自杀…还有…”
亚矢子已经完全是用背诵的了。她看也不看电脑屏幕，陈述着义博的罪状。
义博额头上的枪口，又压得更紧了。
“你不配当个人，没有权利活下去…你只有死去的义务…你毕不了业，恭喜你…”
放在扳机上的手指，扣了下去。
枪声。硝烟。因后坐力而回弹的枪身。退出来的空弹壳。已打完所有子弹而退到最后面的滑套。义博的体内流出红色的兽性血液，前往地狱之门，邪恶的灵魂也脱离他的躯体而去。
他的躯壳从椅子上滑落，倒在地上。
…
…结束了…一切都结束了…
…结束啰…我的亚希…谢谢你…
亚矢子的脸半哭泣着，看着弦间。她从套装下半身的口袋中，取出小型遥控器，握在左手。接着，她不出声地说了一段话，嘴型缓缓改变着。
——承蒙您的照顾。
弦间微微笑了笑，对她点点头。他也没发出声音，只以嘴型说道：
——接下来就交给我吧。
就这样，弦间举起握在右手的贝雷塔。
…
不能怪他们。操场上的大骚动，让D班隔壁教室的每个人都为之仓皇失措，不知如何是好。不过，小田切虽然也感到着急与焦虑，但也只有他仍在意着三年D班的状况。一想到有人质因为自己而死去，他行动与思考都迟缓了下来。面对自己的无力与无知，他甚至想朝自己的头部开枪。虽然他试着指挥队员们，但仍隐约在心底某个地方感到空虚。
——D班教室内出了状况，弦间与亚矢子对峙着，不久后操场就发生大爆炸，巨大的冲击使窃听麦克风失去了功能。现在，隔壁的教室里到底发生什么事——
——枪声响了。所有人马上被拉回现实。又是一枪。是隔壁！小田切本能地握着枪，跑到走廊上。
“小田切！”
是弦间的声音。
小田切不顾一切扑进教室。弦间侧着身体，痛苦地站着，一把枪从他垂着的右手掉到地上。他差点跌倒，小田切连忙跑过去，支撑住他的身体。小田切站在那儿，往黑板的方向一看，嫌犯的额头上开了个洞，正靠着讲桌，坐在地上。
她的表情十分柔和，就像已经看开一切，让人觉得不可思议。她的眼神也很单纯，嘴唇呈现平滑的曲线，就像正准备要微笑一样。这一切，都和她握在右手的马卡洛夫十分不搭。
队员一个个全都冲了进来现场的惨状让他们无言以对。弦间对小田切说道：
“…我是不得已的…嫌犯的左手…握着遥控器…小心点…”
小田切点点头，收起自己的枪，向后面大吼。
“救护班，快点！”
一名队员弄掉挡墙，拉开一部分窗帘，并向旧校舍回报“事件已经解决”的消息。
另外两名队员负责照顾受伤的弦间。两人从左右两旁撑起他的手臂，准备把他抬出教室。弦间制止了他们，向小田切问道：
“野村现在…？”
“刚才已经传来通知，没有生命危险。我想，或许副班长会讲些逞强的话，说他从明天起就可以开始复健了吧。”
小田切露出安心的表情回答道。
“是吗…”
弦间也像是全然安了心一样，闭上眼。接着他又睁开眼睛，带着遗憾的神情，以颤抖的声音请求小田切：
“高崎的事，就麻烦你了…全都是我的责任…恳请你多给予帮忙…拜托了…”
小田切没有说话。他强忍着泪，好不容易才举手向弦间回礼。弦间把身子靠在左右两名队员身上，慢慢走出教室。
小田切目送班长离去，又回到身为警察的专业表情，抬头看着教室天花板的四个角落，有什么东西以白胶带贴在那里。那是爆炸物吗？他穿过一具具学生的尸体，来到嫌犯面前蹲了下来。当场死亡。他小心拉开嫌犯握着的左手，里头有个小型遥控器。他头往后转，向所有人叫道：
“爆炸物处理小组还没到吗？”
“现在正赶来这里！”
小田切凝视这只小型遥控器，观察着，心里觉得怪怪的。学生们与嫌犯，也就是本次事件的当事人，除中途获释的一名学生外，已经全部死亡。操场上那群人也没有人生还。在超过半天的时间里，这间教室到底发生了什么事？嫌犯到底说了什么？嫌犯真正想做的、真正想讲的，到底是什么？所有细节，恐怕只有弦间知道了，小田切这么想着，站了起来，转到讲桌那头，看到电脑画面中有某位学生的大头照与经历，以及一些巨细靡遗的调查结果，包括他什么时候、在哪里、和谁一起、做了什么事。这上面一定有一些线索，可以查出动机之类的东西。这是嫌犯最重要的遗物。监视屏幕里，各电视台的节目，每隔几秒就切换一次，也能够看到走廊上的状况。警方慌张混乱的样子，清清楚楚地映在上头。
…
日后回顾这次前所未有的少见惨案时，即使是最后人在现场的小田切，当时也无从推论出，特警一班班长弦间在整个事件中扮演的角色。也就是说，是他设法让杰出的野村副班长前往现场，使其他同事无法听取野村的意见，好让自己能完全掌握整个特警班；他控制了与特别对策总部的联络管道，以及与媒体间的关系；他用计让警方误判；在关键的铝合金提箱上，对锁头动了手脚；又因为自己前往现场，使警方行动迟缓下来…而且，直接锻炼、指导亚矢子，提供她刀枪、教她怎么使用的，不是别人，正是弦间。当然，他也早有觉悟，这次事件后，上头可能会把他调离目前的职务。
即便自己的计划彻底成功，躺在救护车里的弦间，仍持续陷入无止境的苦恼中。虽然他早设想过可能会出的状况，却还是害一名前途无量的成员失去宝贵生命。即使高崎孝树自己也有疏忽的地方，但责任却完全在自己。承受着无穷无尽的自责念头，弦间不断追问自己：
“到底是谁的错…是社会的错…是法律的错…是加害者的错…是死者家属的错…最不应该的，到底是谁呢…”
满满的苦恼，绝对不会容许弦间在救护车上昏过去。
终曲
由于十二点前不久发生的大爆炸，使得和学校有段距离的林小织家，到现在都还感受得到声音与空气的振动。该教室的幸存者小织于获释当天，到三鹰警察署再次接受侦讯后，在父母的陪同下，于深夜回到家中。虽然当时就有记者及电视台摄影机等在家门外，但到了第二天，媒体的数量却急速成长。所有媒体都想访问幸存者的看法，以玄关为中心，围住了小织家。爆炸声传到那里时，各媒体都乱成一片，连忙与学校的现场或所属媒体联络，想知道发生了什么事。小织在家，从二楼透过窗帘的缝隙，观看着楼下的情形。这时候她还不知道一个事实：那一刻，自己已是名副其实、唯一从那地狱生还的人质了。那种学校，现在怎么样都不重要了，都和她没关系。毕业典礼应该会延期举办，不过她也没有意愿再到那所高中去了。
小织回到桌前，面对电脑坐下，伸手去拿桌上的一张磁片。昨天毕业典礼预演过后，正要回到教室时，亚矢子在走廊一角，把这磁片托给了她。
小织一直受到梨田老师的折磨。她堕了两次胎，原本以为毕业就没事了，所以她一直忍耐着，谁知道照情况来看，即使毕业后，噩梦也不会有停止的迹象。难道要一辈子活在这样的地狱中吗？她没有朋友，也无法告诉父母，只好努力找寻可以逃去的地方。她不断烦恼着，还想过要自杀。在学校里被大家忽视、谁也不和她讲话的老师亚矢子，与没有人可以商量的学生小织，就像磁铁一样，相互吸引，开始交谈。小织因为有人可以信任而感到开心，亚矢子也因为第一次受到学生的信任而感到幸福。
“我来帮你全部解决掉。”
亚矢子自信满满地向小织说着。结果昨天亚矢子什么都还没做，梨田就自己傻傻地自投罗网。亚矢子的承诺，轻而易举就达成了。现在轮到小织来执行她对亚矢子的承诺了。
小织把那张磁片插入磁碟机，开启它的内容。屏幕正中央要求她输入密码。她把亚矢子口头告诉过她的密码，输了进去。
——“氦24”
小织伸手拿书架上的国语辞典。由于极少使用，这本辞典就和新的差不多。她查了查“氦”这个字。
“氦”…元素符号He，原子序2，是原子量40026的气体元素。空气中带有极少量的氦。它是第二轻的气体，仅次于氢，而且不与其他元素化合。
…极少量…轻…不化合…所谓的24，是指24小时吗？国文老师近藤感觉上并不那么精通化学，竟然会意外与元素名称搭上关系…小织虽然不太能理解，但光就字面意思来看，她觉得自己对老师藏在密码中的心情，似乎明白了那么一点儿。
解除密码保护后，画面上出现除了小织以外，D班全体同学的大头照、个人档案，以及他们所犯的罪，还有决定杀掉这些学生后，亚矢子心情上的变化与动机。她对于社会、法律、法院判决、警察、媒体、父母、学校、年轻人的意见，也都写在里头。此外，对于整个人已经卖给恶魔的自己，她早有乖乖接受制裁的心理准备了。里头隐约写到，她已有觉悟，要以自己的死面对这次犯下的事件。小织把最后一页在屏幕上秀出来，其中的最后一句话写得像密码一样。
“TWODOWN，FOURTOGO．”（两个结束了，还有四个）
所谓的“两个”，是指牵涉这次校园挟持事件的亚矢子与弦间失去亲人的事件。这暗示了另外还剩下四个事件。由此可以清楚得知，亚矢子还有同党在。亚矢子突然变得判若两人的理由，并非只是因为弦间对她的教育与训练，以及协助她取得武器而已。对电脑设备的精通、非有特殊管道无从得知的多样化情报收集、对各种爆炸物的知识，以及游击式的心理作战，等等，若没有相当于各领域专家的人物协助，绝不可能在短期内达成。不管这批人是和亚矢子抱着相同目的也好，是弦间所介绍的人物也好，或者只是透过其他管道认识…无论如何，她背后有着强力智囊团，是毋庸置疑的。而这段英文也暗示，不论是以什么样的形式和这次事件搭上关系，未来可能还是会发生类似的事情，而且高达四件。
小织当然不会想这么多。她摊开亚矢子和磁片一起交给她的一张便条纸，上面写着一个电子邮件账号。亚矢子指示过她，等一切结束后，也就是今天正午过后，就把东西寄到这个邮件账号去。
寄到那个账号去的情报，会透过账号的主人传出去，传到日本与全球各国的政府、相关机构，以及各大媒体。日本的教育现况发生了什么事…日本的年轻人现在是怎么生活的…日本做父母的、当大人的，是怎么对待孩子的…日本对教育有什么看法…全球都会这么问日本。这或许会成为国与国之间讨论的话题吧。
小织看着墙上的钟，发现已经十二点两分了。她就在浑然不知自己要做的事是何等重要的情况下，对着电脑坐正。
——本书完——