“呵呵，”看我的反应，父亲笑了，“皇上准你与我同行。”
“哎呀！那可太好了！姑娘，咱们也可以到塞外避暑了！”如画抓着我的手臂兴奋地晃着。
我却在意外中惊讶不已，康熙怎会如此体恤下情？难道说他真的是把父亲作为良师益友，而不是卑职臣下？
“艾比？”
“可，可我不想去…”
“这可由不得你。去，是皇上的天恩，不去，可就是抗旨了。”
“抗旨？”天哪，这么严重？
“姑娘，去吧！”如画不停地在旁边怂恿着。
“呵呵，不去也不行啊。”我笑了。
“艾比，这一去，到了塞外，大营之中，皆是随行的皇亲贵胄，你…”
“您放心，我一定乖乖地待着，不出去招惹是非。”我一听就打蔫儿，又是老一套！
“艾比，既是去了，父亲也希望你能好好玩玩儿，只不过，此次随行了所有的成年皇子，都正值青春年少…”
“父亲，您放心，他们就是貌似潘安，才高八斗也与我无关。”
“呵呵…”父亲笑着点点我的额头，“小丫头！你懂什么？当今皇上的这些皇子们可个个都是人中龙凤，各有千秋。”
“既是个个都是人中龙凤，人家也不会屈尊来招惹我，您说是吧？”
“我的女儿跟那些贵族家刻板温顺的秀女们可大不一样，这样的女孩儿，无论谁得着都是他的福气！”看父亲那副骄傲的样子，突然想笑，我可真成了王婆家的瓜了。可这位洋王婆却浑然不顾我这做瓜的尴尬，依然自顾自说着，“父亲不想让你跟皇家瓜葛，也是怕他们有很多身不由己之事，到头来连累你受苦。”
“父亲，您多虑了。”
“是啊，先生，姑娘心中哪还容得下别的谁。”
如画这一句惊出我一身冷汗，狠狠剜了她一眼，她偷偷掩嘴儿笑，再看父亲，若有所思，倒也没多在意。
第十章 老槐与七夕
三天后，我和如画随父亲从家中启程，往塞外去。在现代时，万水千山，也不过几小时的飞机，虽快捷，却也失去了旅行的乐趣；现在乘着马车，晃一天也不过就百十来里，有的是时间一路玩赏。反正我是不急着赶到，路上同父亲一起才是最自在的，到了驻地，天晓得我得怎样谨言慎行。一路上，我和如画陪父亲聊天，给父亲弹琴，三个人说说笑笑，心情似乎没有在家时那么郁闷了，满是赶路的辛劳和乐趣。
一路往北，天气也渐渐凉爽，不像京城中那样闷热。这天行至山间，眼看就到晌午，我们在路边的小店停下，准备喝碗茶，吃些东西。刚刚在桌边坐下，就见官道上尘土飞扬，迎面来了两骑人马，奔至小店门口，两人勒住缰绳，跳下马来。
我正懊恼这土兮兮的如何喝下面前的茶水，就见父亲突然起身，向两人走去。
“臣张诚见过禛贝勒！”
“张师傅快快请起。”
哦，原来是四阿哥。我正看着，就感觉如画拽拽我的袖子，“姑娘，你不去给四爷行礼吗？”
我赶紧起身，走过去，“吟秋见过四爷。”
“吟秋姑娘请起。”
我站起身，父亲和四阿哥相互让着走进店内，我和如画也只好跟了进去。父亲自是和四阿哥一桌，我和如画在旁边桌坐下，各自要了饭菜。
“四爷不是在塞外伴驾吗？这是从哪里来？”我和如画一边吃着东西，一边听着父亲与四阿哥聊天。
“我几日前离营办差，这才正要往回赶，正巧在此巧遇张师傅。”
“哦，原来如此。”
“既是张师傅也往塞外去，不如一同前往。”
“这如何使得，臣带了小女随行，一路走得慢，禛贝勒公务在身，怎好为此耽搁了？”
“不妨，这也不过三两日的路程，不急在这一时。”
“既如此，那臣就恭敬不如从命。”
“张师傅言重了。”
听他们就这样定了下来，我倒有些泄气，原想着在进入草原前还能再自在几天，这样一来，不得不提前进入状态了…
吃过午饭，我们的马车旁多了两匹马，父亲与四阿哥边走边聊。我和如画闷在车里，悄声说了几句话，总是无聊，我干脆睡了个大觉。这样闷闷地走了半天，晚饭时分来到一个小镇。镇子很小，只有一家酒楼兼客栈。眼看着继续走不方便再找住宿的地方，我们也就决定在此住下。其实这家客栈就这个镇子来说规模已经算不小，一楼是大堂兼饭店，二楼是客房，还带了东西两套跨院儿，一套供停靠车马货物，一套也是客房。此时只有我们一行客人，都得以住在了楼上。
晚饭过后，我和如画早早辞别父亲和四阿哥。回到房中，又拿出了天清的信。原先在家中，他每天都给我写信，可这些信却从未走过正常的邮递程序，都是他特意差人送来，走时再带走我的回信。因此自从上了路，我也再没有机会背着父亲和他通信，曾经收到的成了我的仅有。可思念却并没有因此而停歇片刻，我将这几十封信时刻带在身边，每天看，每天想，每天写，一字一句，一笔一划，千丝万缕，无边无尽…
夏天天长，直到将近亥时，天才完全黑下来。如画在马车中颠簸了一天也累了，早早上了床。只有我睡了一下午，现在反倒精神的很。点了灯，继续着我的信，心中甜甜的，想着等再见面，会有厚厚好几大摞的信给他，他一定会很开心吧？这样亲昵暧昧的话语，说多少都不够，听多少都不烦吧？只是这一去，几个月没有音信，他该怎样惦记我，怎样想我呢…
又是一封长长的信，写完后仍没有困意。走到窗前，轻轻推开，半月当空，夜凉如水，一株硕大的老槐夜风中轻轻摇曳着成串的槐花，暗香悠悠而过，我探出身，闭上眼睛，深深呼吸，嗯，清而不寒，甜而不醉，沁人心神…
倚在窗边，望着墨黑的夜空那弯明净幽然的玄月，算算日子，哦，七月初七，是七夕节，难怪今夜的思念会这样浓烈…
天空中那对苦苦等候的人儿相见了吗？又是一年脉脉相望，又是一年苦苦守候，今夜短暂的相聚却是无尽相思的开始，此时他们是喜极而泣，还是再次揉碎了心肠？这样看来，倒真不如化蝶而舞，哪怕只有一个花季的生命，焰火般绚烂地相爱，也好过千年万载寂寞的等候…
人们为什么会编出这样凄然的故事来流传？若世间真有这样的痴心苦守，会是怎样的肝肠寸断…
禁不住低头，又见那条细细的银链，轻轻摘下，对着月儿，晶莹的指环发着柔柔的光，几个字母相依相偎，暗夜中依然清晰，依然亲切，心，又一次颤动…你，到底是谁？我们，是怎样的故事？既然如此牵挂不舍，又为何会天各一方？这个指环是情动的信物还是情坚的誓言？懵懂闯入的我失去了所有的记忆，这是天意，还是天谴…
出神想着，竟不小心松了手，银链倏然滑落。“哎呀！”我轻声惊呼，探出身，黑暗中已看不到坠落在哪里。我赶紧开门跑下楼，转到后院，寻到窗下，老槐投下斑驳的月光，我仔细在草丛间寻找着，一寸一寸，一颗一颗，却怎么都不见我的银链。心顿时慌了起来，丢了吗？我把它弄丢了吗？真是如此缘浅，真是如此情薄，老天都容不得我再多纠缠一刻？遍寻不着，仰头看天，气恼地跺脚，“你，你一定要跟我过不去吗？哪里得罪你了？”
扑哧，像是轻微的笑声。我一愣，转身，树影外，月光下，素青的长袍，挺拔的身型，虽是看不清他的脸，我却能感觉到他毫不掩饰的笑容。想起刚才自己的小小失态，有些窘，却又有些恼，轻轻咬着唇，倔着不去给他请安。
见我站着不动，他抬步走了过来，“大半夜的，这是做什么呢？”沉而不哑，柔而不腻，这声音真像月光下沉静的海，心头的焦躁在一点点被浇灭，却仍是放不下架子，固执地不吭声。
他微微侧头，也一声不响地看着我。
“我，我的项链找不到了。”终于扛不过他，小声说了一句。
“哦，我当怎么了呢。”
嗯？这么淡而不屑的口气？趁着在月光的背影中，我悄悄地剜了他一眼，冷冷地丢过去一句，“让四爷见笑了。”不想再与他多搭话，转身弯腰继续寻找着。
他倒也知趣，片刻不多留，转身离开。却听这脚步声并未走远，我禁不住悄悄抬头，原来，他在院子里的石桌旁坐了下来，悠然自得地赏起了月。哼，父亲的话真是没错，这皇亲国戚哪里招惹得起！纨袴膏粱，不懂得体恤小民百姓之忧倒罢了，居然坐着看热闹，可我又能怎么样呢！这普天之下都是他家的，我还敢大着胆子让他走开吗？！心里想着，越发懊恼，用力拨弄着草丛。
每次找寻东西总有这种感觉，仿佛那物品在遗失的瞬间有了生命和思想，总能在你明明知道的眼皮子底下躲藏得无影无踪，让人无法排解地抓狂。后窗下的草丛，草丛边的石砖缝里，甚至颇有距离的老槐树下我都一寸一寸地找了，却仍是不见半点银光。
不知不觉，听到客栈外打了三更，我已经足足找了快一个时辰，腰酸背痛地站起身，看看这不大的院落，我的银链怎么会消失得这样彻底？心中突然有一种永远失去的惶恐，我再忍不住，一屁股坐在老槐下，两行热泪从腮边滚落，轻声啜泣起来。
“哭了？”某人悠闲地走过来，蹲下身，不紧不慢地问了一声。
我用手背擦擦泪，别过头，不愿意理他。
“这首饰是值钱的，眼泪倒不值钱了？”
我转回头，恨恨地盯着这个说风凉话的人，本想顶他两句，谁知话未出口，眼泪倒先淌了下来，看他那一脸的莫名其妙，认真地看着笑话，我竟仿佛这一晚上的委屈都是来自眼前这个人，泪再也止不住，抽泣得说不上话来。
他一点劝解的意思也没有，甚至觉得蹲着看热闹有些累，干脆也坐了下来。我也顾不得他，掏出手帕，自己哭了个稀里哗啦。这一哭，倒仿佛心中的懊恼和烦闷都随眼泪流了出来，畅快了不少。渐渐止了哭泣，擦干眼泪，这才注意身边的人，依然是一派悠闲，我悄悄地白了他一眼，站起身，准备回房。
“不找了？”
本想头也不回地走掉，却又不敢真的这样驳他的面子，只能嘟囔一句，“找不到了。”
“还是不想要，若是想，又怎么会找不到？”
真是恨得牙根儿痒痒，若他不是皇子，我可不可以咬他一口？！努力耐着性子，“都找遍了。”
“当真都找遍了？”
“草丛树下我都翻遍了，这个院子还有哪里可以藏？”
“当真再没有了吗？”
我赌气地瞪了他一眼，不想再回答他这反反复复无聊的问题，管他礼数不礼数，转身离去，身后不再有声音传来，我快步走到了院门口，吱嘎一声门响，我突然惊醒，是啊！我当真都找遍了吗？物质不灭，它又不会凭空消失！转回身，再次仔细打量，这不大的四方院落，除了那不可能的角落，客房后窗下：草丛…老槐…老槐下…是那双冷静却带着狡黠的眼睛！哼！原来如此！！我真是笨到家了！！！
用力拍上院门，我大步走回去，“还给我！”
“呵呵…”他轻声笑了，还真是开心！
“还给我！”
“一个谢字没有，就这样讨还？”
“谢？！”这样大言不惭，真是惊为天人啊！
“原是要即刻还的，谁知你问都不问，自顾自去寻了，既是姑娘本事大，我又多的什么事呢？”
天哪，看了我一晚上的热闹，害我心急火燎，腰酸背痛，居然还这么有理！不停地在心中念叨着父亲的叮嘱，不能招惹他，不能招惹他！好，深呼吸，蹲下身，“谢四爷。”牙被咬碎了的声音不知他听到了没有。
“嗯。”他很受用地点点头，摊开手掌，我那可怜的银链安安稳稳地躺着，一把抓过，暖暖的感觉，哼，能不热嘛，都握了一个多时辰了！
“不过是一条银链子，怎么就急得如此了？”
“无可奉告！” 气鼓鼓丢给他一句，站起身，哼，链子已经还给我，你还能有什么威胁我的？正扭头要走，就听那不紧不慢的声音再次响起。
“看来明儿真得向张师傅好好讨教讨教，夏圭的‘破墨法’究竟传神在何处？”
嗯？糟糕糟糕，我怎么会忘了还有这么个大把柄了…
转回身看着他，轻轻咬着唇，小小的骄傲不允许自己低头，却又不敢当真离去。他也不说话，任凭我自己别扭着。站了一会儿，我走开一步，又坐在了老槐下，却是半天不知如何开口。他终于扭头，探询的目光让我再不好沉默。
“也没什么特别的。首饰而已…”
“早就听闻张师傅爱女如珍，既能四百两银子买画儿，又怎么会让你戴了条不足二钱银子的项链？”看来他还真是不好糊弄。
“不是父亲买给我的。可能…是我自己买的，也或者…根本就不是买的。”
“哦？”
“听如画说，自上次我从法国回来就一直戴着，从不离身，我想我一定很喜欢它。”
“这是怎么说？”我这没头没脑的解释终于招来更大的疑惑。
“曾经到底是怎么样，我不记得了，大病了一场，都不记得了…”
“哦？不是说病后都想起来了吗？”
我轻轻摇摇头，“除了父亲，我唯一似乎还有点印象的就是这条项链…”
“是吗？”
“嗯…”低头看着那条蜷缩在掌心的银链和指环，“我为何会日夜不离这样一条廉价的项链，为何链坠会是一个指环，指环上为什么会有我的名字…我都不记得了…”
“你的名字？”
“嗯。”我点点头，指给他看，“这是西洋的字母，这四个是我的法文名字ABBY。”
“那这个呢？又作何解？”他指着G问我。
我又是摇摇头…
他接过去，仔细端详着，若有所思地说，“看来，不只是这条链子的来历，你怕是还忘了什么人。”
我一怔，看着他，会心而笑，“我也这么想。原本父亲说过两年就送我回法国，到那时我总会知道。”
“嗯？”他的眉微微一皱，“回法国？”
“可我现在不想走了。”想起了天清，声音有些羞，脸颊有些烫，“这条链子每日戴着，虽仍不知该如何是好，却也不想就这么丢了。”
“原来如此。”
他递还给我，我接过来，重新戴在脖子上，小小的指环，暖暖地贴着肌肤，又攥在手中，心里仍是不得排解…
“吟秋，”
“嗯，”
“佛语有云：随心，随缘，随性，你懂吗？”
我有些怔。
“揽住了明月，就挽不住清风。人，凡事不能太尽，总要懂得舍才能得。”
我扭头看着他，那双眼睛，深沉宁静，月光下，竟让我有种莫名的安心，我轻轻点点头，“那，若是就这样走远了，有一天想起来，又该如何呢…”
“人生八苦，生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。放下，心则静；心静，万物则静。”
他的话仿佛清流婉转，心中纠缠的小结虽未完全化解，可紧握链坠的手却慢慢地松开，禁不住微笑，“…谢四爷。”
“嗯。”
抬起头，月儿如玄，清香如雪。仍是毫无睡意，老槐下，和他聊起了天。
“四爷，”
“嗯，”
“您怎么这么晚了也没休息？”
“睡不着。难得晴空新月，倒不如赏赏月了。”
“嗯，今天是七夕，月亮自是格外幽美。”
“西洋来的女孩儿也信这个？”
我不好意思地笑笑，“一个民间故事能流传至今，总是寄托人的心愿。今儿一路上当真没见什么鹊儿，可见啊，连动物都通了灵呢。没准儿，今晚的夜空中真有什么人相会也不一定。”
“即便就是真的，也是个大无趣。”
“嗯？”第一次听人这么不屑这凄美的爱情。
“一年一次，相见争如不见。阴阳两隔都要强些。”
我的心一颤，原来他…禁不住笑出了声。他侧头看着我，有些莫名。
“呵呵…四爷，您这也太狠了。”
“这么说，你有更好的说道？”
“我说不如化蝶而舞，相依相随，即使只有一个花季的生命，也足够了。您说呢？”
他没有即刻应答，略停了停，轻轻点点头，“嗯，有道理。”
“呵呵…”
夜深了，一起起身回房。
“吟秋，”
“嗯，”
“第一次来草原？”
“嗯。”
“既是什么都不记得了，又如何知道是第一次？”
原来是在这儿等着我呢！
“好，那往后四爷问话，吟秋只答：不记得了！”
“坏丫头！你…”
“呵呵…”顶嘴真是爽，趁着某人训话之前，迅速溜掉。
“不记得”之后，第一个七夕节…
第十一章 初到喀喇沁
又走了两天，终于抵达了喀喇沁草原。我们到驻地时已是傍晚时分，望不到边如小丘般的帐篷，处处点缀着那天下唯一的明黄，三步一岗，五步一哨，竟仿佛比皇宫更要森严，尚未靠近，就让人不由得心生压抑。
一进营地，四阿哥就与我们分手前去复命。我和父亲各自被分配了帐篷，父亲住在随行官员营帐里，我住进了女眷这边角落的一个小帐篷里。这次康熙出行，带了不少嫔妃随侍，除了还在奶妈怀里的，所有的阿哥都随行，已大婚的也都带来女眷。眼前的形势，让我丝毫不敢造次，不敢多说一句，多行一步。自从进入营地，我旅行的新鲜感和兴奋心情就彻底消失了，窝在帐篷里看着眼前的食物发呆。
“姑娘，怎么老是对着饭菜叹气？不合口味？”如画担心地看着我。
“我不饿。”我干脆站起身，走到放包裹的地方，翻翻找找，“如画，我的书信呢？”
“呵呵，我早就给你放在床榻边的高几上了。”
“嗯，知我者如画也。”我冲她一挤眼睛，走过去拿起我的宝贝们，靠在床榻上，一页一页地翻看着…
正出神地看着，“啪”手中的信却突然被抢去，猛抬头，十三阿哥一脸促狭的笑，握着我的信，“这是看什么呢？魂儿都没了。”
“不许看！”眼见他低头要看，吓得我魂飞魄散，声音都变了调儿。
“看把你吓的，这是什么啊？”十三阿哥也一惊，站在那儿有些不知所措。
我赶紧跳起来，从他手里夺过信，小心地折好，收在枕下。转回身，这才绽出笑容，“你怎么这么快就知道我来了？”
他也回过神，“呵呵，早几日皇阿玛就念叨着张师傅要来了。我知道你要跟了来，这几日一直在候着呢。”
我给他倒了茶，两人坐下来。
“你看，我说咱们一定会再见吧？这就见了呢。”十三阿哥的笑容兴冲冲极富感染力。
“呵呵，算你赢！”
“那赌注你得兑现吧？”
哦，原来心心念念的是这个。我悠悠然拿起茶盅抿了口茶，架子端着，半天不开口。
“哎，等了这些日子了，怎么还是不说啊？”
扑哧，我忍不住笑出声来。
“你笑什么？”
“十三爷，那天看到八爷和琴雅格格，你知道他们为何会在一起弹琴吗？”
“他们做什么我才懒怠管呢，我就想知道那天你到底跟琴雅格格说了什么。”
“那…”我侧头一笑，“我还是不能告诉你！”
“这是为何？不行！你怎么出尔反尔啊？！”他挑起剑眉，不依不饶。
“你附耳过来，我告诉你为何。”十三阿哥看着我，侧身过来，我在他耳边轻声说：“少儿不宜。”
“嗯？”
“哈哈…”我再忍不住，大笑。
他一把攥住我的手腕， “敢取笑我！”
“呵呵，好了，不要再问了，女孩儿家的事你一个做爷的一直纠缠什么！”
“嗯？”
他闻言虽然仍是将信将疑，却还是放开手。
又说笑了几句，突然觉得身体又乏又累，他看我没精神，也识趣儿地起身告辞。
送走了十三阿哥，才发现这半天如画到哪里去了？正琢磨着，却觉得困意袭来，草草洗漱了一下，上了床。
睡到半夜醒来，有些口渴，起身倒茶。却见如画的被子滑落下来，走过去，轻轻给她盖好。
“姑娘，”
“吵醒你了？”
“不妨。姑娘，你过来。”我也坐进她的被子里，适应了黑暗的眼睛隐约看到如画脸上带着笑容。