梨花村有秦家的田庄和佃户，往常也去过。长随也没多想，便听命留下。
秦定业骑着马领着那车慢悠悠的往前头而去。 眼见着看不见后头的人影，对车夫道：“换方向，去金陵城。”
林若拙在车内同样吩咐一遍。车夫是带来的林家人，便调转车头，加快一鞭。
“那个伶官儿就是你找来帮忙的朋友。”马车驶了一段，林若拙揭开车帘看外面的路程，顺口发问。
“是。”秦定业以为她是看不起戏子，急忙解释：“他并不是那些不知轻重的，人很好的。”
林若拙想起了段如锦和袁清波，叹了口气：“我知道。仗义每多屠狗辈，侠女自古出风尘，负心皆是读书人。”
秦定业被逗笑了：“表姐，你居然会说这样的话。”
林若拙莞尔一笑。温柔贤惠的大家闺秀只是她伪装的一层皮而已。人和人之间往往隔着千层万层这样的伪装，不到危机关头，谁又知晓谁是什么模样。就像秦定业，谁能想到在不务正业、喜好玩乐的表皮下，竟有一颗正直善良的心。
马车驶进金陵城。很快到了这一行人借居的富户家园子，名帖递上去。在门外静候回音。
小喜性情活泼，大了胆子跳出马车在外头观望。不一会儿，看见一辆宽大朴实的马车停在门前，一个侍女揭开车帘探出头，却是认识的。
“云丹姐姐。”小喜兴奋的招手。
云丹一愣，诧异的问：“你怎么在这里。马车里可是你家姑娘？”
“正是呢。”小喜激动的回话，“表少爷送我们姑娘来寻三老爷的。”
马车内，司徒九听见了对话，吩咐：“林海屿去办事了不在。云丹过去说一声，让他们去叫林二公子。林姑娘和我们一块儿进去。”
云丹便去传话。秦定业见一切妥当，便要告辞。林若拙拦住他：“先别急着走，这时候回去也晚了。我让下头人去传话，明早再回。待会儿见见我哥，再拜见一下世子。回去了若那侯府管事再和你嚷嚷，你就说嫁妆是林家人打理，还在金陵府见到了显国公世子。世子待你非常和气。保管吓得他立马回去找他家主子。”
这些关门过节秦定业不甚了解，但明白她是一份好心，感激道：“多谢。”
林若拙笑：“若论谢，该我谢你才是。”
林若谨正好出来，听见半截话：“谁要谢谁？若拙，怎么这个样子来了？”
林若拙微笑：“当然是因为想哥哥你了呀。我一个人住在舅舅家，好孤单的。”并不言其它。
等秦定业下去洗漱的时候，方将事情说了，又说了许冬打听到的事和自己的猜测。刚巧，夏衣等人的马车也赶了来，林若谨便又招许冬过来问话。兄妹二人八/九不离十的拼凑出事情内幕。
林若谨顿时气红了脸：“好一对不要脸的恶夫妻！”
林若拙倒是安之若素，没有半分愤怒：“何必为这种人动气。哥，你该往好处想。这回多亏了表弟，他这样的品性很难得。”
人一双眼睛，如果一味盯着丑恶看，便觉得人心败坏，处处是险恶。若时时关注闪光的善行，便会心境开阔，豁达坦然。所谓一念成佛、一念成魔。
林若谨会错了她的意思，紧张道：“便是秦表弟再好，你也不能嫁他。”
“你在说什么啊！”林若拙哭笑不得，“我哪里表现出非他不嫁了。难道我但凡夸奖个人就是对他有意思？哥，你太紧张了。”接着，说了自己的意思：“…我想着，让世子召见他一下。回去后也好糊弄糊弄小舅一家，免得他为难。”
林若谨大为紧张，还说没心思。没心思这么为秦定业打算干什么，立时道：“这事你不用操心了。我去办。”打定主意，从现在开始直到明早送了秦定业出城，坚决不给这两人再见面的机会。
说罢，他便去见司徒九。司徒九平日很平易近人，事情都交给下头人办理，他自己每天喝喝茶，游玩古迹景点。过得很是逍遥。闲暇也时常和林若谨谈文论诗，故而林若谨才很有把握的去求。
司徒九果然很快就接见了他，听见要求，微微一笑，答应了。
秦定业过来拜见，大气也不敢喘一下。深深弯腰行礼。司徒九让他坐下，命下人上茶，很温和的开口：“我素日里也闲的紧，游玩了金陵不少地方。不过到底比不得你们当地人。听说有好些地道的风味如今都变了”
说到吃和玩，秦定业乃是熟练工种，立刻就恭恭敬敬的回答起来。开始还拘谨，说到后面越来越放松。司徒九又问江宁有什么好玩的。秦定业更加神采飞扬，话匣子打开说个不停。司徒九冷不丁插两句嘴问林若谨可去过，林若谨自然是没有。秦定业便顺口道，表哥走的早，没来得及玩。不过我都带表姐去了。
很快，他将自己五岁斗蟋蟀、七岁爬墙头、十岁逛戏园子的家底全掏了个空。
司徒九注意到他说‘表姐’时眼中闪动着柔情的光。
既然心慕林六姑娘，又为什么巴巴的送她来金陵。自己反倒要回去？
司徒九想知道一件事自有他的办法。
送走了林若谨和秦定业。他让人去打听。很快得知林若拙和一批下人分两次进府的事。以及林若谨和她谈话后不好的脸色。
“看来，林姑娘在舅舅家过的不是很愉快。”司徒九呵呵一笑，对幕僚关山奇道：“金陵城也逛的差不多了。明天去江宁看看吧，看看那片有贵人感兴趣的桑园去。”
第七十一章命运
晚间，林海屿归来。得知事情内幕，也是又气又叹。气的是秦小舅夫妻俩太过无耻。叹的是秦定业本性纯良。
不过他倒是赞同林若谨的看法，无论如何，林若拙和秦小舅一家都不能再有碰面。
他本欲亲选了人送秦定业回头，敲打秦小舅，顺便也和秦大舅说一声，让他看好自己的弟弟。后得知司徒九欲往江宁一行，索性就大张旗鼓，不但他自己，连着林若谨一同跟随司徒九而去，想着趁这架势，干脆将秦氏的嫁妆产业一并收回来。
只是这样一来，林若拙一个人在别园倒不好。虽有个莫宛如作伴，但这位本身也是弱女子一个。林若拙得知，便道她还没见过母亲的嫁妆产业，想一同去见识见识。于是，第二日出发的时候，便成了浩浩荡荡一大群人马。
林若拙和莫宛如坐了一辆马车。小喜昨天见到小福就叽叽喳喳说了好些话。此刻坐在马车上，话匣子依旧止不住。
也亏得她能说会道，一个晚上在别园里尽打听八卦。到也将莫宛如的身世来历弄的一清二楚。
莫夫子在衡阳书院教了一辈子书，膝下无子，只有莫宛如一个女儿。她从小跟着母亲住在书院提供的房舍，认识过很多学子。三叔就是其中一个。那时，三叔风华正茂，出身良好。尚有小女儿情怀的莫宛如自是多方注意，今天在食堂留个饭，明天替浆洗房送一趟衣服什么的。林海屿不是傻蛋，很快领悟了少女含蓄的情怀。
二八少女纯真的仰慕，说不动心是骗人的。然而彼时他已有妻室，又兼之从小见惯了生母和嫡母的对持，心中有一杆尺，遂光风雯月的拒绝了姑娘的好意。莫宛如着实伤感了一阵子，后来莫夫子见女儿大了，给定下一门亲事。男方也是唇红齿白的少年郎。莫宛如偷偷见过一面也就死心塌地待嫁。三叔还送了一份厚礼。
事情到这里本该是皆大欢喜。可惜世事难料，莫宛如婚后多年无出，看了几个大夫都说是身子虚亏，不宜受孕。夫家待她就开始诸多不满。她是传统女子，自觉理亏，忍耐着一边调养身体、一边给丈夫纳了妾。没过一年，妾室怀孕，她的肚子依旧没有消息。丈夫便整日宿在妾室房中，她的在家中的地位也日益降低。
莫夫子夫妇心疼女儿，然无子是大错。也不好说亲家什么。莫母想尽办法给女儿打听偏方，银子花的如流水。仍旧毫无效果。莫家二老为此操碎了心，加之年纪渐老，于一次外出狠摔了一跤，卧病在床，拖了两年都故去了。
这一来，夫家便觉得莫宛如命不好，有“扫把星”的之说。至此，莫宛如在夫家便过的如隐形人一般。
淮河大水决堤那一日，正好是莫夫子夫妇的祭日。莫宛如早早带了香烛银钱，先是上山祭拜，之后又去庙里烧香供奉。忽而听见外头雷鸣般的声响，出来一看，居高临下，就见山脚下河水滚滚而过，淹没了所有的村庄、良田。
僧人们念着佛号，香客有哭的有庆幸的。有一家子都来上香的，齐齐抱成一团，大呼老天爷保佑。洪水足足过了两天才退去。下山一看，因水势来的太猛，夫家的人没一个跑出去。包括那三岁的妾生幼子全部被淹死。唯一活着的，只有莫宛如。
等官府过来统计剩余人口，安置灾民。莫宛如不想和夫家的宗族扯掰，收拾了家中金银，房子和地都给了宗族，一个人来到江宁城投靠远亲。孰料远亲早已搬走，她便用手中银钱租了个小门户，每日给制造作坊织锦为生。那日在街上无意中见到林海屿，风度翩翩依旧，相貌与过往比成熟了不少，高高在上。忍不住心酸，脱口问了一声。
三叔，三叔就将她带回来了。
废话！能不带回来么！
林若拙唏嘘，三叔但凡是个男人，都不会对莫宛如不闻不问。可问题是，在这个时代，像莫宛如这样娘家、婆家、子女皆无的大龄寡妇。后续安置工作实在是太难办了。
嫁人是最好的出路，可出嫁这玩意儿，这这个年代就跟第二次投胎似的。运气好是天堂、运气不好是地狱。特别是莫宛如还不能生，孤女一个，这样的她能嫁到什么好人家。
林若拙开始有不好的预感。事情不会朝狗血方面发展吧。三婶，你的危机要来了！
仔细看莫宛如，这是一个很安静的女子。带着普通弱女子特有的逆来顺受。林海屿安排她什么，她就接受什么。让她住在园子里，她大门不出二门不迈，每天拈了针线做活，给自己做衣服，给三叔做鞋子。林海屿让她陪着侄女出门来散心，她就紧紧跟在林若拙身边，半步不落。一路上低头打络子。问她什么了，简短的回答一句。
抛开亲疏远近不说，单纯从性格方面、男人的喜好方面着手，莫宛如甩童氏三条街都不止啊！
可你要鄙视莫宛如吧，这样的女子真让人狠不下心。她没有坏心，经历也够苦难。她只是默默的接受着人生带给她的一个又一个波折，严格遵寻着男尊社会男人们给她安排的道路。
说到底，这件事怎么解决，关键全在林海屿身上。
林若拙深深的忧虑。家和万事兴，三叔走上仕途不久，意气风发的人生道路才刚刚开始，可别后院起火，闹的家宅不宁。
桑园到了。
下了马车，一望无际的绿色震撼了林若拙的双眼。
她第一次知道，原来，桑园是这个样子的。
想象中嘛，桑园应该是绿树成荫、连绵不断。结果，连绵不断是有的，绿树成荫那就是个屁！
桑园的树大多半人来高。最多不过和人等高，再长就要将顶端锯掉。矮矮一片才方便采摘。
所以说，想象和现实是有差距的。林若拙内流满面。
司徒九很感兴趣的和当地农民对话。农人不知他的身份，但林若谨是认识的，上回就见过。 农人还认出人群里的林若拙，激动不已：“和小姐当年一个模样！”
原来，他家从祖上就是侍弄这片桑园的佃农。还曾见过秦氏的父母。
上回林若谨来见到的是领头庄户，和底下的农人并无交谈。这回便细问起来，收成怎么样，每年出丝多少等等。
农人告诉他，别看现在蚕茧已经收完。马上要进入冬天，这个时节恰是桑园打理最重要的一季：“等叶子落下来就要灭虫、修剪，枯枝要拿出去烧掉，树上的洞要填补…这样来年树势才会长的好，叶子出得多、叶片肥厚”
然后又去看了缫丝作坊，这里也早已工作完成，没了半根丝。只是略看看，知道一下流程。农人介绍他们可以去织锦作坊瞧一瞧：“那里一年四季不得闲。招收的女子多。我们家的女孩子都学了这门手艺，在作坊做工一年下来能贴补家里不少。”
林若拙对此比较感兴趣，问道：“一个女孩子若是这般养蚕、缫丝、织锦。十八岁的时候能挣出自己的嫁妆吗？”
老农笑道：“自然是能得。只要东家善心，不克扣工钱，一家男女除了老人和孩子都能做活。有些能干手巧的女孩，比如织锦作坊的工头，缫丝养蚕的好手，一年下来挣的比男人种田还多呢。”
司徒九若有所思，感慨：“到底是江南富硕，有些地方嫌弃女孩无用，常将生下的女婴溺死。”
莫宛如也小声添了一句：“当初来江宁投亲，也是听说这边女子做活多，能自己养活自己。”
司徒九便提议去织锦作坊瞧瞧。众人皆无异议，一同去了不远的镇上。这里就有一个富商自家开的中型织锦作坊。
华丽的锦缎很漂亮，织就起来却非常费功夫。需要将不同色泽的丝线按不同排列织出各色纹路。而且并不是所有的纺织女都能胜任，比如有名的云锦，一个熟练的织锦娘子，一天只能织一寸。大多数女子从事的是最简单的绸缎纺织，颜色皆是素白，治好后再染花色。
作坊老板知晓来了贵人，跟前跟后殷勤的招待。走到一间基础加工丝线的大房间时，忽然，一个布衣少女霍的从纺织机后冲出，扑通一声跪在司徒九身前：“公子，民女有天大的冤情！”
众人齐齐傻眼。这是神马情况？听过有当街拦轿喊冤的，还没听过有这样喊冤的。
富商立时变了脸色斥责：“干什么的，还不拖下去！”
“不用。”司徒九立刻制止，温和的对女子道：“姑娘，你有冤情可去衙门告状。我不是父母官，拦我是没用的。”
那少女看着只有十二三岁，跟个大孩子差不多，说话很有条理：“民女的冤情只能告之公子。民女的父亲是河工督造管副手陈良宇。”说罢，她期盼的抬头。
司徒九眼眸微凝，静了一会儿，微笑着对富商道：“此女年幼，看着怪可怜的。她可是卖身给了你？”
“不是，不是。”富商听见‘河工’两个字就被吓得魂飞魄散，哪里还敢应，连连擦汗：“小民是在人市招工的地方招的她。是雇佣，随时可走，随时可走！”
司徒九点点头，看了雇佣契书，欲花银子买下。富商哪里敢收，双手奉送，另送上四十两银子、十匹素绢罗给那少女：“原不知姑娘是官家小姐，这些日子多有得罪，小小银钱，聊表寸心。姑娘拿去做几身衣裳穿。”
这一下，谁都没有了再逛的意思。找了个干净茶楼，侍卫严密守住，司徒九当即就问那女子：“你父现在大牢，你有何冤情要诉？”
少女磕了个头，声声泣血：“淮河决口绝非民女因为父亲收受贿赂，督造不利所致。乃是因为总督造史长春大人一意孤行，于岸堤植树，破坏了河堤。还有，治河银子到得父亲手上时就只有一半，史大人又取走一部分，说是借用。父亲不敢不从。然而直到河堤决口，史大人都未归还。”
司徒九神色莫名：“可是据史长春说，这些银子都是陈良宇给贪污了。”
“他撒谎！”少女凄厉的尖叫，“我父亲一钱银子都不增贪过，反而还将家中多年积蓄填补进去。父亲一心治河，就是因为这个，母亲气的与他和离改嫁。我家家徒四壁，若是父亲贪污，我父女二人又怎会生活如此贫苦！”
第七十二章归家（和氏璧＋）
林若拙、林若谨以及莫宛如就坐在隔壁房间，少女的申诉听的清清楚楚。同样是官宦人家的女儿，父亲获罪后流落纺织作坊为女工。未获罪前生活也很穷困。再对比一下自身，兄妹二人俱有种说不出的怅然感。
你以为你够不幸了。一转眼，发现还有比你更不幸的人。方知上天待你其实不薄。
司徒九问完了话，带着少女过来，歉然的托付给林若拙：“林六姑娘，我身边无有女眷，麻烦你帮忙照顾一下陈姑娘。”
“不麻烦，不麻烦！”林若拙连声应诺，她对这位孤身为父上告的少女本就很有好感。
少女盈盈向她和莫宛如施礼，自言小名叫做‘艾’。看得出受过良好的教育。
听了名字，这边两人皆是一怔。父母给儿女取名有个讲究，平稳和顺为最佳。那些新奇怪巧的字眼，一般只做雅号。正经名字是不会这样取得。似她这个‘陈艾’，谐音‘尘埃’。寓意不好的很。
陈艾大约不是第一次向人介绍本名，轻声道：“我生在五月，母亲原想要个男孩，见是女孩便指着门外悬挂的艾草起名。父亲在外治河不在，回来后才发觉连着姓有谐音。只是已经叫开了，故不再更改。”
林若拙涩然无言。这样的父母，真是…
莫宛如一脸心疼。她成婚近十年，最想的就是要一个孩子。陈艾十二岁，人又乖巧。故十分怜惜。
回程的时候，她已经快手快脚的给陈艾量好了尺寸，裁下一尺素绢，在马车中缝制起中衣来。
林若拙没做女红的天分，便拉着陈艾说话。她对外界的一切新鲜事都感兴趣，恰好自从母亲再嫁后，陈艾一直跟着父亲东奔西跑，见多识广。尤其是治河中的各项故事，都知晓一二。林若拙听的津津有味。
陈艾见状松了一口气。她父亲虽是个官，然而因举人出生，人又老实，只会河工。故而过的日子和普通小吏也差不多。甚至还比不上一些富户。也就是个名声好听。面对林若拙这种‘真正的大家闺秀’，她其实很紧张，就怕别耻笑。发现这位是个厚道心善的，不由庆幸。
回到金陵，三叔顿时繁忙起来，司徒九也是成天忙的不见人影。时不时离开个三五天。林若谨倒是趁机将自己的事情办了。先是放出显国公世子去过桑园的消息，再去和景乡侯府大管事表示，产业不卖。事情牵扯到显国公府，大管事也只能灰溜溜的回京。接着便是收回产业。林海屿另有要事顾不上，却还是给他出了个主意。林若谨依计行事，也不和秦小舅理论，直接去找秦大舅，说林家有一个推荐入国子监读书的学生名额。秦大舅你想要吗？你想要来给你的大儿子吗？没问题，嫁妆产业的事你帮我给解决了吧。
事情就这样很简单的解决了。产业到手。林若谨忙着接手管理，管事头目该换的就换，从底层提拔，培养新人。忙的不可开交。忙碌中，他有了一个想法。抽空给妹妹说了说。
“你想去衡阳书院？”林若拙对此不理解。她不理解的事多了：“国子监的名额真是祖父同意给的？为什么？难道家里兄弟们不需要？还有，秦表哥想去京中读书，你为何要往衡阳书院？莫不是图着打理产业便利？这可是舍本逐末。”
林若谨笑：“这你就不知到了，会读书和会科考是两回事。比如我们家兄弟，从小生长在京中，祖父有讲解六部衙门及各司其职，宫中、陛下有什么新政令举措、或是最新邸报，素日我们也是常见。夫子讲书也会特意点出政令朝局之间的关系。这一层，是外地学子无论如何也比不上的。故学子但凡有心科举，必得来京城居住读书些许时日，方能领会其意。我们这些京中学子虽站得高看得远，于具体民生民情，小吏庶务却不如地方上的学子。还有经书典籍、学问诗赋，都需和各地学子交流方有进步。故而，我也好、大哥也好、甚至是三叔年轻的时候，都需往外面跑。增广见闻。秦家表哥这样的，就需往京中跑，以弥补科考周边事宜的不足。”
林若拙这才明白。在外头的，是做学问、打底子。到京城的，是经营关系，疏通考试关节。林家缺其一、秦家缺其二。各取所需。
当然，衡阳书院离江宁近，打理产业方便也是一个重要原因。
林若拙没有什么‘万品皆下唯有读书高’的酸心理。既然林若谨能两手齐抓，再好不过：“这样也好。只是还得和祖父说一声。”渣爹就算了，那位问了也是白问。
林若谨便当天写了信，给了银子，托金陵府往京中送公文的差役顺道送一送。
等到三叔和司徒九将淮河决堤，河工银款贪污一案查的七七八八之际，京中的回信到了。祖父大人同意林若谨去衡阳书院读书。但同时表示，既然江宁产业事了，林若拙无需再逗留，必需回家。
祖父大人派了大管家过来接她。三叔便顺道让莫宛如跟着一块儿回去。孤男寡女的，他又是在办差中。很是不便。
司徒九得知她要回京，又将陈艾托付过来。陈良宇本来是关在金陵府的，但因为是贪污河款的重犯，已于他们来之前押送去了京城。司徒九必需忙完了河工巡视才能回京，这边就只能先派亲信去京城，拖一拖陈良宇的审查。
同样的道理，陈艾姑娘一个女孩子跟在他身边不方便。带回显国公府就更不方便。那里还有个奇葩彪悍的临川公主。那是连小叔子都能给吓去西北投军的人物。
最佳的安置地点也只能是林府。至少在这个案子上，林海屿属于司徒九一派。