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秦时这才放了心，敲了一下床板道：“说说，昨天晚上到底怎么回事。”
钟叔脸色愧疚地解释道：“昨晚下马车进客栈的时候，我家老婆子发现暗中似乎有人在跟踪我们，为防万一，我们商量一番之后便提前做了埋伏。果然半夜的时候有人想对季姑娘下手，只是那几人身手不错，我和老婆子一时脱不开身，所以才……”
钟叔钟婶本就是细心谨慎之人，昨夜他到的时候不见他们踪迹，心中便已有所猜测，眼下听了这话，顿时目光一沉，冷冷地问道：“查清楚什么来历了吗？”
“如果我没猜错，应该是千和庄的余党，但我俩担心季姑娘，没敢再追上去，也不敢完全肯定。至于后来闯进姑娘房里的那两个人……昨儿我家老婆子已经仔细盘问过了，就是两个见姑娘貌美生了龌龊之心的地痞无赖。”说到这，钟叔脸色十分难看。
若不是秦时及时赶到，阿浓已经出事了，这对于出任务鲜少有过失败的他们夫妇俩来说，简直是奇耻大辱。
秦时目露阴寒：“人呢？”
“已经废了。”
秦时这才又冷冷道：“昨晚那几个人，我不管你们用什么法子，三天之内把他们给我找出来。还有阿浓的事情……我要知道是谁泄露出去的。”
他心悦阿浓的事情根本没几个人知道，便是村子里，除了他几个亲信之人，其他人也就只知道他意外救了个姑娘回来，根本不知道她对自己的重要性。可昨夜那些人分明就是知道此中内情，才会针对阿浓出手……
好，很好，他正怕村子里人太多，一次性清理不干净呢。
☆、第30章
阿浓这一觉睡得不甚踏实，很快就醒了，醒来听钟婶说秦时人已经醒来，没有大碍了，这才心下一松，轻轻舒出一口气。
“姑娘别担心，那伤口虽瞧着吓人，但秦……秦家小哥身体好，歇上一段时间就会好的。”未得秦时吩咐，钟婶不敢泄露他的身份，但也不敢直呼其名，便只好暂时以称以“秦家小哥”。
阿浓未觉有异，只是莫名有些不自在，她下意识想解释，可又不知道自己该解释什么，秦时怎么说都是为她受的伤，她心中担忧他这个恩人也是正常的事情，钟婶这般宽慰自己并没有什么错。
思及此，少女方才压下心头那丝陌生而怪异的感觉，神色镇静地对钟婶点了点头：“这便好。”
钟婶笑了一下，片刻才又面带歉意道：“昨夜姑娘也受了不少惊吓吧？对不住，到底是我们大意了……”
阿浓一愣，摇了摇头：“若不是你们，我早已被第一伙人掳走了。只是……不知那些是什么人，又为何要抓我呢？”
那几个是不是千和庄的人钟婶眼下也不敢肯定，当然，就是肯定了，她也不能说，遂这时只摇摇头道：“不知道，不过昨晚那几人已经被我和老头子重伤，想来短时间内是不会再出现了。就是可惜没能抓到他们，要不就知道到底是怎么回事了。”
阿浓眉头微拧，昨晚那几人分明是冲着她来的，可她往日素无仇家，如今更是流落窘境，真实身份没几个人知道，他们为什么要抓她呢？除去忠肃侯府嫡长女这个身份，眼下她身上又有什么东西是受人觊觎的呢？
似乎……只有“容貌”这一个答案了。
可对比后来那两人，前面几人又不大像是贪花好色之徒……
阿浓沉思片刻，又道：“那钟叔钟婶又是怎么发现他们的呢？”
“昨儿咱们进客栈的时候我发现暗中似乎有人跟着咱们，因不确定是不是自己看错，又怕吓着姑娘，所以没和你说，但我这心里头不敢大意，所以就和老头子轮流守在门口看着，没想到了半夜，竟真的有人偷摸着出现了，”钟婶说罢摇摇头，“就是实在没想到那几人身手这么好，我俩一时脱不开身，这才叫后来那两人钻了空子，幸亏秦家小哥来得及时，要不后果当真不堪设想……对了，说到这，为了姑娘的安全，往后晚上就由我陪着姑娘一起睡，你看可好？”
阿浓自来不喜欢和别人亲近，当然更不喜欢和别人一起睡，但眼下为了自身安危，她只能点头应下。刚要再说点什么，钟叔来了，说是秦时要见阿浓。
阿浓本也准备去起床看望秦时，闻言点点头，简单洗漱了一番之后便随着夫妇俩去了隔壁。
***
一进门便看见了床上脸色苍白，表情却很温和的青年，阿浓一顿，心中又生出了先前那种不自在的感觉，但这莫名的不自在在闻到空气中淡淡的血腥味之后便散去了。少女微微抿了一下已经彻底消肿，也不怎么疼了的嘴唇，抬脚往床边走了过去。
见她走近，秦时抬头一笑，露出两个酒窝：“起床了？嘴巴可还疼？”
他神色寻常，语气轻松，很是自然的模样，阿浓微微一顿，心中也不由自主地跟着放松了下来。
“不疼了，那药很好用，”她边说边在床边的凳子上坐下，神色郑重道，“多谢你又救了我一次。”
秦时笑了一下：“嗯，就这样？”
阿浓还没说话，一旁钟叔钟婶夫妇俩已经一个说去帮秦时抓药，一个说去看看早饭好没好，动作整齐而麻溜地跑了。
虽两人表现得很自然，并未有什么刻意的地方，可屋里突然只剩下了她和秦时两个人，阿浓还是莫名地感到了一丝不自在。
就在这时，秦时又说话了：“若真想感谢我，帮我倒杯茶来吧，有点渴。”
他说着有点无奈地看了腿上的伤处一眼，阿浓回神，想到昨晚惊险的一幕，也顾不得其他了，忙点点头从桌上倒了一杯茶水过来：“来。”
“谢谢。”秦时接过喝了一口，见她始终没有开口问自己昨晚为何会突然出现，也是无奈又好笑。
小鸵鸟。
阿浓不知道他在想什么，见这青年突然忍痛似的皱了一下眉，到底心中过意不去，忍不住问道：“你的伤……可有好一点儿？”
“好些了，不必担心，就是短时间内怕是无法骑马走路了，得将养一阵。”秦时说到这抬目看向阿浓，一本正经道，“因此接下来这一路，怕是要麻烦你们捎我一程了。”
阿浓眼皮一抽：“捎你一程？你是要去……”
“你们走之后我收到了一封安州友人的来信，说是有急事请我前去安州相商，那人曾与我有大恩，我不能不去，所以……”秦时眸子微闪，弯唇笑了起来，“阿浓，咱们正好顺路呢，你就带带我，嗯？”
“……”阿浓叫他最后那个似乎在撒娇一般的“嗯”字嗯得脸皮重重抽搐了一下，半天才张了张嘴，垂下眸子道，“你伤得不轻，何不在此休息几日等伤好了再赶路？”
秦时摇摇头，叹气道：“要不是情况紧急，我也不会大过年的离家出门。”
阿浓没说话，只抬头看了他一眼，可对上青年那双异常幽深也异常明亮的眸子时，又看似镇定实则飞快地低下了头。
这个人……明明知道他是在胡说八道，可她发现自己竟无从拒绝，因为他根本没挑明自己的心意，也没有说自己是为她而来……
狡猾！
阿浓有些气闷也有些无奈，半晌才抿了一下唇道：“既如此，那就一道走吧。”
就是这次想法子将他撇开了，以这人的性子，怕是没过几日又会另寻机会跟上吧？罢了，他既然非要跟，那就让他跟好了，等到了安州见到了安王世子，叫他彻底死心也好。
秦时一看便知她在想什么，眸子微微一闪，唇边笑意更深了几分：“多谢。”
他笑得有点讨厌，且莫名地叫人不敢看他，阿浓飞快地移开视线，正欲起身回房，钟叔钟婶带着药和早饭一起回来了。
“先吃早饭吧，正好大家都在这屋里，咱们可以一起吃，姑娘，来，喝碗粥吧！”
阿浓：“……”
***
吃完早饭又歇了一会儿，四人就离开客栈继续上路了。
秦时受了伤，只能和阿浓钟婶一起坐马车，然马车不大，眼下多了一个人，尤其秦时身材高大，受伤的腿还得平放着，车厢里更是变得拥挤了不少。好在有钟婶坐在她和秦时中间，阿浓倒也没有那么不自在，唯一叫她有些发愁的是秦时有伤在身，不宜太过颠簸，钟叔不得不放慢了赶车的速度……
按照原本的计划，半个月左右的时间她就能到安州了，可眼下……
只能希望他的伤快些好起来了，阿浓在心中暗叹。
“老头子，我突然想起来一个事儿……”正想着，两人中间的钟婶突然起身坐到了门口，和外头赶车的钟叔说起了话来。
阿浓一愣，还没反应过来，马车突然重重颠簸了一下。
“呀！”
“抱歉，撞疼了没有？”
看着险些整个人扑到自己身上，嘴巴还飞快地擦过了自己头发的青年，阿浓脸蛋微烫，面上却很平静，按着裙子往一旁移了移身子，这才抬头看了他一眼。见他大手按着伤处，脸上似有痛楚，不像是故意的样子，这才眉眼微软，低声道：“没事，你注意点伤口。”
秦时冲她笑了一下，笑容十分纯良无害：“好。”
“不好意思不好意思，方才地上有个水洼，姑娘你们没事吧？”钟叔憨厚的声音从外头传了进来。
“没事。”两人皆答道。
“你这老头儿，看着点路！秦家小哥还伤着呢！”
“知道了知道了……”
外头夫妇俩又继续说起了方才没说完的话，阿浓看了一眼秦时，心中有点儿不自在，但想起秦临和秦母，到底是忍不住问道：“阿临和大娘怎么样了？”
秦时抬头看她：“找不到你，两人抱头哭了大半天，不过好歹是哄住了。”
阿浓一顿，心中暗暗叹了一声，但却没有再多问，只道：“那就好。”
哄住了就好。
过些日子等他们忘掉她，就会更好了。
“想不想知道我是怎么哄住他们的？”
秦时的话叫阿浓回了神，见青年一脸笑意，似有促狭，少女十分干脆地答道：“不想。”
“真不配合，我这话都到嘴边了。”
他一脸吃瘪的模样，阿浓忍不住弯了一下唇，也不知怎么就脱口而出：“咽回去便是。”
“咽回去？”青年顿时像是遇到了负心汉一般，摇着头直叹道，“小娘子好生无情！”
“……”阿浓眼皮抽搐，却又没由来的想笑，这人真是……
气氛一下子好了不少，秦时不着痕迹地往少女身边挪了挪，眼中笑意深深。又想起自己临走前，弟弟和母亲挨个拍着他的肩膀给他打气，要他加油把“儿媳妇”“嫂嫂”追回来的样子，那笑意更是如海浪一般层层荡了开来。
他会把她带回去的。
到时候，她就彻底是他的了。
☆、第31章
接下来十几天都没有再起什么波澜，只是因着秦时腿上的伤，众人走的比预想中慢很多，将近半个月过去，才刚刚抵达南境边界纺州一个名唤清和的小县城。
这清和县虽只是个小城镇，但因是进入南境的必经之地，来往旅客众多，因此甚为繁华。
天色已暗，街上却灯火通明，亮如白昼。各式各样的商铺摊贩立于街道两边，吆喝声不绝于耳，熙攘的人群在大街上流动，人们嬉笑着玩闹着，半点没有受北边战事的影响，一派的和平热闹之相。
“今儿是元宵，外头街上好似是有花灯会呢，姑娘一会儿要不要出去逛逛？”钟婶放下马车帘子，笑眯眯地指了指外头。
“元宵？”阿浓一怔，在路上奔波多日，她倒忘了元宵已至，眼下突然想起，不觉惊喜，反倒是有些想叹气。
本以为元宵前后就能安州，运气好些说不准还能赶上安王府的元宵会，没想到眼下竟才刚走到清和县。算一算，清和县距离安州还有好多天的路程呢，按他们这个速度，只怕还得要十来日才能到。
“姑娘？”见她不说话，钟婶有些疑惑。
阿浓回神，这才轻轻摇了一下头道：“不了，坐了好几日的马车，有些累，我想休息了。”
陌生的地方陌生的热闹，有什么好凑的呢？
看着神色恹恹，没什么兴致的少女，秦时有些心疼，面上却不显，只笑着说道：“眼下天色还早，咱们先下车吃饭，吃完饭歇一会儿，然后再出来看看？”
不等她出言拒绝，秦时又飞快地说道，“临行前我答应了阿临和我娘，回去时要给他们带元宵这日所到之处的花灯和礼物回去的。你也知道我娘爱做女工绣活，其他便罢了，这类东西我却是一窍不通，所以……姑娘善心，帮帮在下吧！”
说着还弯腰作了个长揖，一副“你不答应我我便不起身”的斯文无赖模样。
阿浓有些想笑，却又抿着唇忍住了。也是这些天相处下来，她才发现这青年脸皮厚得很，自己若是露出一点儿松动的痕迹，他便能打蛇随棍上，十分难缠。偏这人又狡猾得很，从不会勉强她做真的不愿意做之事，且就算缠人，也总是一副逗趣的模样，叫人没法真的对他生气。
“你可以请钟婶帮你，她……”
阿浓话还未完，钟婶已经笑着摆手道：“我不会，我这双手笨得很，叫我拿刀还行，女工这等精细活儿却是从未做过的。”
“可不是，平时家里衣裳坏了都是我随便缝的，这事儿你们可千万别指望她！”外头钟叔也大笑着应和道。
阿浓沉默，半晌才道：“你的腿伤还没好全……”
“走得慢一些，无妨，何况只是买点东西，也花不了太长时间。”养了快半个月，秦时大腿上的伤口已经结痂，下地走路是没什么大碍了，只是还不能跑跳，得缓步慢行。
救命之恩摆在那，阿浓还能说什么呢？总不好连这样一个小忙都不帮，遂找了一间客栈放下行李吃过晚饭又休息了片刻之后，少女便戴上面纱随三人一同出门了。
***
长街长，繁灯繁，望千门如昼，嬉笑游冶。
走在流动的人群中，听着鼎沸如潮的人声，看着灯火映照下的笑脸，阿浓有一瞬的恍惚。
她想起了京城的元宵。
每年的元宵夜都是京城一年中最美丽的一夜，满城灯火，漫天烟花，绚丽热闹，如梦似幻，美得惊心动魄，令人难以忘怀。平日里很少出门的她，那日也会和友人一起上街，看看花灯，猜猜字谜，享受一下过节的乐趣。
那可比在宫中过年有意思多了。
只可惜如今物是人非，也不知……
“看，那盏花灯像不像土豆？”耳畔突然响起的声音打断了少女的思绪，她回神，下意识顺着青年所指的方向看去，见是一盏制作十分精细别致，状似大型土豆的鸭子花灯，不由有些讶异。
“是有点像。”少女点头，想起那只喜欢到处蹦跶的小毛团子，心中愁绪散了不少。
“走，去看看。”秦时微微一笑，大手虚扶在她背后，替她挡开拥挤的人群，护着她慢慢往那卖花灯的小摊子走去。
他凑得有些近，阿浓有些不自在，往一旁躲了躲，可下一刻便险些被人踩到，不由吓了一跳。
“小心些，”秦时飞快地拉了她一把，“人这么多，万一走丢了，可不……”
话还没说完，阿浓突然被人撞了一下，一个站不稳整个人扑进了他怀里。
“……好找。”原本虚放在少女身后的大手毫不客气地搂住了她的纤腰，秦时弯唇，待少女伸手推了自己一把，这才顺势放开，低头看着她笑道，“不然拽着我的衣袖走吧？安全些。”
才不要！对上青年亮如星辰的眸子，少女脸蛋一烫，飞快地移开了视线：“不必，又不是小娃娃，我自己会小心的，快走吧。”
秦时似笑非笑地扫了她一眼：“那方才怎么……”
阿浓心头猛地一跳，白玉般的耳朵一下子红了个透，她暗暗吸了口气，半晌才抿着唇镇定地说道：“是意外。”
“哦，意外啊……”
青年故意拖长的声音听得少女忍不住抬头瞪了他一眼：“就是意外！”
“好好好，阿浓说是什么就是什么。”看着她脸上不自知露出的小女儿家情态，秦时眼中笑意越发幽深，恨不得她能对自己发脾气娇嗔才好。
这话听着没什么不对，可语气莫名听得人心中心慌，阿浓脸蛋越发地烫了起来，重重抿了一下唇，不想再搭理他，只转过身去寻一旁的钟婶。
可谁料方才还在她右手边的钟婶却突然不见了踪影，连带着钟叔也是。少女顿时一惊，“钟叔钟婶呢？”
秦时抬头看了看，半晌指了指身后的人群：“在那呢，或许是方才人太多挤散了。”
阿浓顺着他所指的方向看去，果真看到了正努力往他们这个方向赶来的钟叔钟婶。
“这里人太多，不好停着等人，走吧，我们去摊子那边等，那里人少。”见少女扭着头不看自己，也不和自己说话，秦时忍不住笑了，“阿浓乖，钟叔钟婶一会儿就来了，我们先过去，嗯？”
这种哄小娃娃的宠溺语气……阿浓嘴角抽搐，再也忍不住瞪了他一眼：“好好说话！”
青年一脸无辜地看着她：“我怎么没有好好说话了？”
“你……”阿浓气闷地瞪着他，却又不知道该说什么才好，半晌抿了一下唇，转身飞快地往前走去。
秦时急忙跟了上去，低笑着讨好道：“好好好，是我说错话了，阿浓莫气好不好……”
才不要再理这讨厌的人了！少女埋头往前走，小嘴不由自主地撅了撅，脸上带着自己都不知道的赧意。
***
顾忌秦时的腿伤，众人没有在街上逗留太长时间，买完该买的东西便往回走了。
街上人灯如旧，依然拥挤得很。秦时如来时那般护着少女往前走，一边笑着问道：“好玩吗？”
阿浓心中的气闷早就被青年逗没了，眼下看了看手里状似土豆的鸭子花灯，更是心情大好。这花灯是他们从摊子主人那里连闯了三关赢来的。她负责对诗词，秦时负责套圈圈，最后一关猜灯谜则是他们四人一起过的。
“还好。”胜利的感觉让人身心愉悦，少女眉眼舒展，虽没有笑容满面，却也叫人一眼便感受到了她的欢喜。
到底还是个小姑娘。
秦时目光幽深而温柔地看了她一眼，刚要再说什么，前方不远处的人群突然一阵骚动，同时一声凄厉的尖叫响彻天际：“我的孩子！有人掳走了我的孩子——”
阿浓一惊，飞快地抬头看去，可眼前人群纷乱，灯火重重，哪里能看得清人贩子在哪里呢？
“照顾好她。”正想着，秦时已经转头对怀里大包小包的钟叔钟婶二人丢下四个字，随即一个点足冲进了不远处的人群。
阿浓猛地一愣，还没反应过来，便听得一声惨叫。
“快去看看！秦家小哥的伤还没好呢！”
阿浓回神，忙跟着钟叔钟婶往前跑去，拨开人群一看，秦时正一脚踩在一个面容阴狠的中年汉子身上，手中抱着一个年约三四岁，此时正一边哇哇大哭一边喊娘的女童。
那汉子正四仰八叉地倒在地上苦苦求饶，而他的脸上，还踩着一只脚。
是个一袭白色锦衣，面容清秀可爱，瞧着只有十四五岁的少年，他正拧眉看着秦时，倨傲不羁的眉眼间满是诧异与兴奋。
“喂，你身手不错嘛，我要跟你比试！”
“阿寒，不可胡闹。”秦时还没回答，人群中便走出了一个身着红衣，面容阴柔俊美，年约二十三四的男子，对他笑着摇头道。
☆、第32章
“二哥哥，这人受了伤竟还能比我快一步抢到小娃娃，我要跟他比试！”那名唤阿寒的少年一脸的跃跃欲试，看着秦时的目光里战意闪烁。
“不行，”红衣男子红唇齿白，带着一种不辨雌雄的美丽，微微上挑的眼角更是勾出了几许说不出的风流意味，令人惊艳。他走到白衣少年身边轻弹了一下他的脑袋，笑得温和，又带着几分无奈道，“忘了出门之前怎么答应我的了？”
“……”白衣少年顿时蔫了，可到底不甘，便对秦时道，“喂，你叫什么名字？家住哪里？等我和二哥哥办完事，再去找你比试啊！”
秦时看了他一眼，没回答。
少年还从未叫人这样无视过，顿时不高兴了，斜着眉挑衅道：“怎么，你不敢吗？难道你只是速度快身手却不行？你……”
红衣男子眯眼轻唤：“阿寒。”
声音不大，却叫白衣少年一下子顿住了。
“好了好了我不说就是了！”用力踩了那地上的中年汉子一脚，少年气呼呼地退到了红衣男子身边，只一双亮亮的眼睛却还是紧紧盯着秦时，显然还没有完全死心。