汤殿的回廊下，聚集着好些宫娥，都是为看公子他们而来。经过的时候，引起一阵窃窃的声音。
公子仿若未觉，径自向前。沈冲察觉了动静，转过头来。
宫娥们旋即红了脸，以袖掩面。
妖孽。我瞅着那些宫娥们，心中长叹。原以为有公子挡箭，沈冲可为我一人欣赏，如今看来，却是不保险……
汤殿中早已备好了沐浴的香汤，以屏风和绣帐隔开内外。
公子照例不要人服侍，入室之后，自顾走进了殿内，将我和青玄留在了外间。
沈冲和桓瓖则走到屏风前，伸开手臂，任由侍从将汗湿的衣服宽下。
我假装为公子准备干衣，目光偷偷扫去，欣赏沈冲的胸膛和臂膀。
“霓生，”入殿之时，桓瓖忽而回头，道，“我正好少了个女婢。你要是闲得无事，便来与我更衣，如何？”
“霓生。”公子的声音从殿内缓缓传出，“你且出去，不必管他。”
来汤殿里沐浴的都是皇家贵戚，除了公子等三人之外，寥寥无几。我在廊下等候着公子，百无聊赖。外面很安静，能偶尔听到汤殿里说话的声音。说得响亮些的是桓瓖，低沉些的是沈冲，而不紧不慢的则是公子。
每到此时，我都特别羡慕青玄。我肖想着，他现在大概就站在汤池边服侍，或许正正站在沈冲身后，为他递巾帕，再为他搓背，咳咳……
正在我神游之时，回廊那边忽而传来些脚步声。我看去，一人正朝着殿前走来。
待得看清那容貌，我愣了愣，是秦王。
殿前的內侍见到他，忙上前行礼。我不料会在此处见到他，站到一处偏僻的柱子下，跟着垂手低头。
“何人在殿中？”只听秦王问道。
內侍答道：“是桓氏与沈氏的三位公子。”
秦王没答话，忽然，那脚步声踱了过来，未几，一双脚出现在我的视野里。
“听闻这汤殿附近有一处凉亭，乃前朝时留下，你可知在何处？”
我说：“奴婢不知。”
秦王道：“孤知晓，带你去看。”
我：“……”
他没有等我应许的意思，说罢，便往另一头走去。
我并不打算跟从，道，“殿下，奴婢正服侍主人，恐不得走开。”
“嗯？”秦王看着我，毫无愠色，却道，“有一事，你想来还不知。”
“何事？”我问。
“那日凌霄观上的璇玑先生谶言，乃是伪作。”
“哦？”我毫不意外。
“京兆尹当日即在城中搜寻驯鹤之人，在慈孝里查到一个近日新到的养鹤人，口音是南方人士，举止甚为古怪，只有一人一鹤来京，平日也不到街上杂耍。”
我点头：“确实古怪。”
“可惜在府吏去到之前，他就不见了，房中物什杂乱，当是闻风而逃。”秦王道，“雒阳驯鹤之人大多住在大市周围，当日，京兆尹在周围布下重围，携带货物活禽之人，一律细搜，然一无所获。”
我说：“百密一疏，亦是常情。”
秦王笑了笑：“不过有一事甚是有趣。据一个搜人的伍长说，当日，一位大长公主府上的内侍从慈孝里驾车出来，被拦下时甚为张狂，硬是不许搜查，闯了过去。孤听他所述，觉得你兴许认得，若让那伍长与你见一面，兴许有所收获。”
我看着他，只觉此人像个鬼魂。
“不想殿下这般热心，竟还插手京兆府之事。”我说。
秦王神色自若：“孤从前曾在长水校尉营，赵绾乃司马，尚算熟识。”
我瞅一眼汤殿，心中叹口气。原想着就坐在这里，听着沈冲洗澡的声音想入非非也甚为愉快。现下看来，不跟秦王走一趟，他是不会善罢甘休了。
第26章 远遁（下）
汤殿附近确有一处凉亭, 就在十几步外的园子里。
秦王脚步缓慢, 仿佛真的是在赏景。我跟在他的后面, 一语不发。
“此亭的来历, 你可知晓？”秦王忽然道。
我心如乱麻，对他的花招毫无兴趣：“不知。”
“此亭乃前朝时，章帝为窦后所建。”秦王道, “传闻当年武陵侯云晁曾在此劝窦宪领兵外出，莫回雒阳。”
听到这个名字，我一怔。
“窦宪听了他的话, 不久即领兵外出。和帝欲铲除窦宪党羽，然忌惮窦宪身在兵营, 迟迟未敢动手。可时日久些，窦宪终舍弃不得雒阳荣华，班师回朝。待其入城之后, 和帝即发诏拘捕，云晁身为党羽, 亦下狱诛死。”秦王看着我，“此事乃幼时, 宫中老人所述。孤在外多年, 每思及此事，皆以自省。”
“哦？”我笑了笑，“不知殿下为何自省？自比窦宪么？”
秦王道：“窦宪乃死于麻痹自大, 虽有贤人提点, 亦难免覆灭, 此乃你我之鉴。”
我说：“殿下可是糊涂了？璇玑先生前几日已重现，而奴婢的祖父早已去世，奴婢与璇玑先生毫无干系。”
“璇玑先生？”秦王看我一眼，反问，“与他何干？孤与你说的只有云氏。”
我气结。
事到如今，我只得见招拆招：“殿下所言，奴婢实糊涂，不知何鉴之有？”
“于孤，乃危墙之鉴。”秦王道，“于你，则错投之鉴。”
我说：“奴婢错投何处？”
秦王反问：“元初连你是何人都不知晓，使你埋没于奴婢之属，怎非错投？”
我不想与他纠缠这些，道，“殿下所言危墙，不知危墙在何处？”
秦王眉头微微扬起：“天下最大的危墙，不正在雒阳？”
“殿下明知此乃危墙，不也是回来了？”
“彼时非此时。风雨未至，仍可一立；而当下之患，乃众人不见罢了。”
我狐疑地看着他，不解其意。
“殿下此番离京，想来不曾告知朝廷，殿下不怕奴婢去揭发？”过了会，我说。
秦王的神色毫无波澜，唇角弯了弯：“你大可试试，看看消息能否传到廷尉署十步之前。”
我知道这并非玩笑之言。秦王这样杀伐多年鲜有败绩的人，必不会一时头脑发热来与我说这些。
“与你说这些，不过是告知你，孤上回所言，仍未过时。”秦王接着道，“今日酉时三刻，孤在西南门外雒水渡口，过时不候。”
说罢，他深深地看我一眼，转身离去。
*****
回到汤殿的时候，我心事重重，以至于差点与走出殿门的沈冲迎面撞上。
他看着我，有些诧异：“霓生，你面色甚查，可是身体不适？”
若在平时，我大概会借机胡诌一番头疼脑热，蹭一点他的关怀。但是如今，我兴致缺缺。
“霓生，”这时，青玄看到我，招呼道，“霓生，怎到处不见你？公子要回府了！”
我应一声，忙谢过沈冲，快步走回去。
回府的路上，公子一直跟我说秦王。他在别人面前不多话，却喜欢在我面前念叨不停。今日，秦王两个字总在他口中出来，特别让人厌烦。
“霓生，今日之事还未说完。”他对我说，“不想秦王竟对太子这般不客气。”
我说：“嗯。”
心里仍想着秦王刚才的话。
“……风雨未至，仍可一立；而当下之患，乃众人不见罢了……”
“也不知传到圣上耳中会如何。”公子摇头，“太子那般性情，必不肯善罢甘休，”
我点头：“正是。”
“……今日酉时三刻，孤在西南门外雒水渡口，过时不候……”
酉时三刻。
我不禁望了望车窗外的光景，现在申时刚过，还有一个多时辰。
我当然不会跟着秦王走。
他比那个人人诟病的太子自负多了。我在桓府待了三年，他凭着一句空口许诺的好处，就想让我在一个多时辰内前功尽弃，跟他逃跑。这简直天大的笑话。
不过此事让我思虑的并非这点，乃是他这番动作背后的原因。虽不知他为何这般着急，但我隐隐感到不简单。
“……霓生！”
公子的声音将我的思路打断，我回头，他不满地瞪着我，“你在想何事？从方才开始就心不在焉。”
他有时候就像个被宠坏的小童，绝不肯被冷落。
我无奈，只得先把心事放一边。
“我在想下月雅会之事。”我说。
“雅会？”公子不解，“甚雅会？”
“便是豫章王府中的雅会。”我说，“听说谢公子也去。”
提到谢俊，我又想起秦王那话。他既然今日就要走，那么谢浚兴许不会赴宴。
“嗯？”公子道，“有这事？我怎不曾听闻？”
“豫章王府的仆人两日前送了帖来，公子兴许朝中归来太迟，不曾看见。”我说。
这当然是我胡诌的。我当初料想豫章王的雅会，秦王兴许也会去，所以我把那帖子塞到了公子看不见的地方。
公子微微颔首。
“你方才说，谢公子也去？”他问。
“正是。”我说，“听说豫章王也邀了表公子。”
他忽而看着我：“你想去？”
我说：“我自是随公子。”
“那便去。”公子道，“霓生，你备礼便是。”
我笑了笑，应下。
*****
我跟着公子回了府，给他更衣，又跟着他去书房中练习。窗外的光照一点一点暗下来，我时不时望出去，心里想着那个渡口现在是何模样。我甚至怀疑，秦王说那些话是不是在试探我，心底升起一股强烈的冲动，想找个借口出府去，到东南门外的渡口看看，他是不是真的在那里。
但我终究没有动。
我陪着公子练完字的时候，酉时三刻已经过了。
直到天色暗下，府中平静得一切如常，外面没有传来任何异常的消息。
就在我以为秦王必是在虚张声势的时候，桓瓖的父亲突然来到。
那时，桓府一家正在堂上用晚膳，见他匆匆来到，甚为惊讶。
他挥挥手，让上前服侍的家人退下，只教桓肃和大长公主借一步说话。
“出了何事？怎这般神神秘秘？”膳后，青玄向桓肃身边服侍的林勋打听。
林勋摇头：“谁知晓，主公和公主一字不提。”
“是秦王。”第二日，公子从宫中归来，神色沉沉，“秦王走了。”
我一脸讶色。心中却是明白，秦王没有诓我，他真的说到做到。
秦王此番离开雒阳，大概只跟我一人道了别。
不仅是他，□□的幕僚，如谢浚等人也不知所踪。
直到两日后，朝廷才后知后觉地发觉了此事。据说廷尉的人到了□□以后，只找到了他一封留书。
书中说，秦王忽感身体不适，而平日为他治病的医师在辽东营中，事不宜迟，只得不辞而别。
这自然是推脱之词，且推脱得漫不经心。
朝廷震怒，立刻派人去追。然而秦王不知所踪，十日之后，他抵达辽东大营的消息传回了雒阳。
他的确有些呼风唤雨的本事，一来一回，都搅得雒阳议论纷纷。而对于他离去的原因，仍是众说纷纭，但大多数人都觉得必是朝廷要对秦王下手，秦王得了风声，先走了一步。
“无稽之谈。”桓瓖不屑道，“我天天在圣上殿中，若真有此事，我怎不知？”
“以你所见，这是为何？”沈冲问。
桓瓖苦笑：“我也不知，秦王做事，何时知会过朝廷？”
公子眉头紧蹙。
回到府中之后，他沉默了好一会，对我说，“霓生，今日谢公子托人给我传了书。”
“哦？”我问，“他如何说？”
“他说京中日后恐不□□稳，教我谨言慎行。”
我讶然：“未说因何事？”
“未说。”
公子叹口气：“霓生，近来我常想起璇玑先生那谶言。”
“为何？”我问。
“圣上的身体，一日不如一日，只怕无许多年了。”
我说：“此乃众所周知之事。”
“可太子在朝中甚不得人心。”公子道，“将来继位，只怕有一番风雨。”
“想来圣上也必有考虑。”我说。
“如何考虑？太子性情乖戾，便是委以辅政大臣，只怕也压不住荀氏。”
“荀氏？”我故意道，“我看荀尚甚为安分。”
“安分？”公子淡淡一笑，不置可否。
第27章 重疾（上）
就在雒阳的人们还在为秦王离开之事议论纷纷的时候, 宫中忽而出了事。
两日前, 皇帝的头疼病又犯了, 彻夜难眠。
第二日一早, 他令召太子议事，太子迟迟才到，到了近前时, 皇帝闻到他身上的酒气。
皇帝即刻令内侍贾让带人往东宫，只见内殿中杯盘狼藉，秽乱不堪。查问之下, 得知皇帝卧病之时，太子与宫人彻夜玩乐饮酒, 还从宫外带了歌伎来玩乐。
皇帝大怒，即刻下令将于太子作乐的宫人和歌伎通通杖毙，太子则关押到偏殿之中, 禁足思过。
太子太傅荀尚到宫中为太子求情，也被皇帝骂得狗血淋头。
此事传出之后, 与秦王的待遇截然不同。太子素日不为人所喜，人们虽也议论纷纷, 但皆为皇帝叫好。
“陛下属意者乃皇太孙, 若借故将太子废黜，直接传位皇太孙，岂非善哉。”桓瓖幸灾乐祸道。
公子道：“太子虽行事乖张, 可东宫辅佐圣上理政, 从无大过。”
桓瓖不以为然：“东宫得力, 乃是因有少傅范景道和谢氏辅佐，若无二者，东宫能有甚作为？”
公子没有言语。
桓瓖说的乃是确实。
范景道是三朝老臣，颇有才干，皇帝继位后，就将他任为了太子少傅，辅佐太子。
而谢氏，则是与王氏齐名的名门，从前朝至今，名臣辈出。太子妃的祖父谢暄，官至太保，封江夏郡公；父亲谢歆，封富平乡侯，现任给事黄门侍郎，在朝野中颇有名望。而在皇帝将太子妃之子封为皇太孙之后，朝中对太子最为忠心的，除了荀氏之外，便是谢氏。
桓瓖忽而看向一直不曾开口沈冲，道：“你们沈氏倒是沉得住气。”
沈冲讶然：“何出此言？”
桓瓖道：“沈氏有城阳王，莫非毫无打算？”
沈冲没有回答，意味深长道：“此言若传到别人耳中，我等皆死罪。”
桓瓖亦知道利害，瘪了瘪嘴角，不再多说。
我知道，沈氏并非全无打算，至少沈延和沈贵妃对城阳王颇有期待。我听李氏说，大长公主和桓肃曾私下议论，说可惜已经立了皇太孙，否则城阳王并非全无希望。
当然，公子虽与沈冲及城阳王走得近，但他和他们在一起时，从未议论过这样的事。
公子自是因为不喜欢勾心斗角，而沈冲么……我想，所谓君子，就是如此高洁。
*****
太子行为多有不端，犯事受罚，其实早已不罕见。
正在众人此为此事闹一闹便会像从前一样过去的时候，却又生了后事。
起因仍是皇帝的病，反反复复一直不断。皇帝对太医署已是失望，令人往民间遍寻良医。内侍卢让受皇帝宠信，从洞庭觅得一位神医，传说是扁鹊后人，有药到病除之能。
皇帝令卢让引神医进宫，神医为皇帝把脉之后，神色疑虑，说皇帝脉象及面色皆无碍，这般病势，来源着实可疑，恐怕是巫蛊诅咒所致。
皇帝久病，本已是多疑，闻得此言大惊。
当日，他就令卢让领禁卫到各宫室搜查巫蛊之物。卢让四处翻寻未果，这时，有宫人告密，说东宫西南角埋有人偶。
卢让随即领兵到了东宫，在西南角挖掘，果然挖出了一个桐木人偶。
此事到皇帝面前，皇帝震怒不已，不管太子求告，即刻下令将太子及东宫一众人等就地羁押，以待彻查。但就在太子等人惶惶然等待发落的时候，当夜，皇帝突然人事不省。
那天深夜，大长公主和桓肃被人叫醒，匆匆去了一趟皇宫。他们去了很久，直到第二日午时才回来，疲惫不堪。
而公子一早入朝，到了晚上也不见回府，官署中传了信来，说那边有要务，须得在官署中住上几日。不仅公子，大公子和二公子，以及沈冲和桓瓖也是一样，据说皇宫和官署都戒了言，不得出入。
主人们神神秘秘，只每日往返于宫中和府中，不透露半点风声。仆婢们议论纷纷，都说必是出了大事。
大长公主的贴身女官李氏当时也跟着一起入了宫，隔日，我给她卜问她侄儿新妇怀的是男是女时，她才与我道出实情，说是皇帝中风了。
李氏长吁短叹，说那日，皇帝忽然半边身体动弹不得，到了夜里，发起高烧来，至今昏迷不醒。
“可莫与旁人说。”她唬我道，“此乃宫中机要，谁泄露出去，便要杀头！”
我忙害怕道：“不敢不敢。”
其实不必我去传，此事很快人尽皆知。
皇帝病重昏迷，不能理事。按律，则当由太子监国。
那巫蛊之事，乃是刚刚发生，还未及传开，也无诏令。三日后，太子太傅荀尚联合太保谢暄、太宰何邈，以三公之名上书，奏请太子监国。
于是，太子突然灾难消弭，否极泰来，光明正大地登上了监国之位。
对于此事，坊间议论纷纷，小道消息精彩纷呈。
据说，皇帝的病情反反复复，时好时坏，连话也说不清楚。
而人们更感兴趣的，是太子那巫蛊之事。虽宫中的消息早已封锁，只有只言片语，但民间早已是传得沸沸扬扬。
太子监国之后，做的第一件事就是将卢让、神医和那个告密的宫人抓起来，严刑拷打之下，逼问出了一切均乃卢让指使。但是其后，卢让趁守卫不察，撞墙自尽，死无对证。太子即以谋害储君的罪名，将主谋腰斩弃市，夷五族，株连获罪者五百余人。
还据说，太子大骂秦王，说皇帝的病是秦王害的，要收回秦王兵权，派人去辽东缉拿他回京问罪。幸好荀尚还算清醒，没有由着太子胡来。
听着这些的时候，我终于明白过来。皇帝的病和秦王有无关联我不知晓，不过秦王必是料到了此事，故而早一步离开。
我心中感慨，祖父说三世而乱，是否成真目前仍未可知。但万一言中，秦王必占那乱字的其中一笔。
而最玄乎的传闻，则来自雒阳城外。
自从皇帝病倒之后，那句“三世而乱”的谶言又重新被人记了起来，除了衍生出好些童谣，还有不少人将前阵子凌霄观露台的白鹤谶言联系起来，抓住最后的“明星”二字大作文章。
传说前朝帝室的后人仍然在世，一些州郡中兴起了一个叫做明光道的门派，以“光华再世”为号，说前朝帝室才有真龙，将重得天下。先前常年征战，天下疲敝。虽皇帝一统江山之后，劝课农桑，增进人口，但仍显得力不从心。不少人仍怀念前朝未丧乱前的殷实光景，在一些灾荒连年的州郡，此教收纳流民，开荒赈济，传播甚速。而那谶言中的“明星”，指的就是前朝真龙。
民间的各色流言，自然都是茶余饭后的谈资。皇帝突然病重，最受影响的，还是贵人们。
而事出之后，最出风头的，当然是荀尚。
太子任荀尚和豫章王为辅政大臣，尤其荀尚，除了太子太傅之外，还身兼太尉之职。
他大权在握，一上来就动作频出。太子监国的第二日，荀尚就以皇帝的名义发诏，撤换掉大批朝臣，包括中护军、城门校尉等守备要职。并以非常之时为由，下令雒阳宵禁，一切聚众游乐之事皆予取缔。
这自然不是好事。
因为那些被取缔的游乐之事中，包括了豫章王府的雅会。
于是我的赏赐也打了水漂。
“说是太子监国，不若说是荀尚监国。”淮阴侯府的后园里，桓瓖愤愤道，“连圣上的宫中，里里外外都换成了荀尚的人，只怕是恨不得圣上早日晏驾！”
公子和沈冲正在下棋，各盯着棋盘，没有言语。
皇帝病重，一应事务都转到了荀尚的手中，他们这些为皇帝问对而设的议郎自然都成了摆设。官署中无所事事，索性告假一日，赋闲在家。
最不满的则是桓瓖。据说荀凯当上了中护军，每日随荀尚出入宫禁，犹如皇子一般威风，还对桓瓖等殿中宿卫甚是轻视，颐指气使。桓瓖本是个心高气傲的，岂能受这等委屈，索性告了病假，眼不见为净。
桓瓖又看向城阳王，道，“我听闻荀尚以侍奉圣上为由，竟宿在了宫中武库附近的庆成殿，大有将府邸安置其中之意。这般嚣张，太后竟也置之不理？”
城阳王正在作画，头也不抬：“不是还有豫章王。”
“豫章王？”桓瓖道，“豫章王就是个怕事的，荀尚四处招惹，他连句话也不敢说。”
“豫章王乃识时务之人。”城阳王不紧不慢地往画上添色，“便是太后，你要她如何去理？骂荀尚谋反还是诏令天下诸侯共讨？父皇、太子、北军都握在荀尚手中，整个雒阳都是他的。”
桓瓖“哼”一声，又对公子和沈冲道：“荀尚一手遮天，莫非桓氏沈氏也要坐视？这般下去，一旦太子登基……”