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第38章 锦帆贼
两天后，刘璟终于返回襄阳城，他和随从先去了城北码头，得知刘备的船队还没有返回，便取出一锭五两重的黄金塞给随从，对他笑道：“一路上辛苦你了，你就先回家吧！这些钱请收下，是我的一点心意，给妻儿父母买点东西。”
随从的家在汉水对岸樊城，他推辞不掉，只得感激不尽地收下了黄金，行一礼告辞走了。
刘璟一直望着他去了码头，这才调转战马向城门奔去，一路北上，骑马走了三天，他也有些疲惫了，准备先回府好好睡上一觉，再去向伯父刘表交差。
刘璟的战马一路轻快奔跑，此时正值中午，北城外官道两边的空地上摆满了各种小摊，人来人往，生意兴隆。
不远处还有几座酒馆和旅舍，隐隐可听见酒馆里传来的笑声和喧哗声，襄阳城最有名的望江酒馆就位于最北面。
襄阳城的防御十分严密，在北城外，先是一座瓮城，穿过瓮城后才是真正的内城，由近千士兵把守着北城门。
虽说城池防御周密，但士兵们却不太尽心，几十名守城士兵懒洋洋地三五成群，聚集城墙边休息，几名士兵斜眼望着进进出出的行人，一般他们都不过问行人，只有看见可疑之人，才会拦下盘查。
就在这时，士兵们的眼睛几乎是同时一亮，“快看！”有人低低喊了一声，“那匹马！”
士兵们都看见了，一匹极为雄骏的战马正向城门处不紧不慢奔来，马上之人似乎是一个军官。
这个时候，只要不是峨冠博带的文官，士兵们是不会把没有随从的军官放在眼里。
几十名士兵精神振奋，一拥而上，围在刘璟的战马两边，倒不是挑衅拦路，而是挤在道路两旁，对战马指指点点。
“好一匹宝马良驹，比蔡军师的黄蹄狮子头还要雄壮几分。”
“蔡军师的那匹马远远比不上，我看州牧大人的追风龙驹也要逊一筹。”
正议论着，有人认出战马的主人，低声惊呼：“这不是璟公子吗？”
“璟公子是谁？”
“笨蛋！璟公子都不知道，上次比剑击败蔡进的是谁，忘了吗？”
“原来是他，是州牧之侄啊！”
认出了刘璟，几名想上前搭讪的士兵吓得纷纷退下，刘璟笑了笑，催马便走，众人只得眼睁睁地看着这匹雄壮的战马驰进了城门。
这些羡慕的议论声，刘璟一路上早已习惯，他也意识到这匹战马会给自己带来一点麻烦，但愿只是一点点麻烦。
刚进瓮城，身后忽然有人大喊：“锦帆贼来了！”
只见无数在城外摆摊卖菜卖杂货的小贩，个个惊恐万分，跌跌撞撞从城外奔了进来，争先恐后，蜂拥而入，那架势就仿佛后世的小贩遭遇执法一样。
“锦帆贼”三个字激起了刘璟极大的兴趣，他立刻调转马头，双腿轻轻一夹，战马又哒哒地向城外奔去。
北城外原本是热闹场所，卖鱼卖菜，各种南北杂百货，足有上百座摊子，还有三家酒馆和两家旅舍。
但此时，豆腐摊子被打翻了，蔬菜被踩得稀烂，小摊贩们跑得一干二净，三家酒馆也关了们，几十名酒客躲在窗后向外窥视。
一声“锦帆贼”便吓得襄阳人鸡飞狗跳。
随着不少胆大看热闹之人出来，一些小贩也惦记自己摊子，跟着溜出城，上百人簇拥在城门两边。
在距离襄阳城不远处的江边一溜停泊了百余条帆船，只见约四百余人从船上下来，聚集在江岸上，他们身后一艘大船的船帆正在收帆，看得出是五彩锦缎所织。
三名大汉则快步向城门走来，为首一人年约二十岁出头，身高足有八尺二，皮肤黝黑，一对剑眉之下虎目炯炯有神，高鼻方脸，长得相貌堂堂。
他身着一件华丽的锦袍，上衣襟却撒开，露出前胸古铜色肌肉，手执一对双戟，后背弓箭，腰佩长刀，走路虎虎生威，既显得放荡不羁，却又威风凛凛。
他从刘璟身边走过，一股浓烈的男人气息迎面扑来，带来一种强大的压力，手中那一对双戟至少有八十斤，一双大手俨如钢筋虎爪一般将双戟紧紧握住。
刘璟连忙催马向路旁让了一让，大汉惊讶地看了一眼他的战马，向他微微一笑，露出了一口雪白的牙齿。
这一笑顿时使刘璟对他生出一丝好感，此人难道就是三国演义上赫赫威名的甘宁吗？
城门的守军已经紧张起来，一队队士兵奔上城头，手执长矛弓箭，注视着城外出现的数百名水上来客。
负责襄阳城防的大将名叫蔡中，是蔡瑁族弟，只是一名牙将，他身高七尺六，肩膀长得极为厚实宽大，一双三角眼，在襄阳是出了名的心狠手辣之人。
他刚听手下士兵说，有一匹宝马进城，便跑上了城头，却正好遇见甘宁出现，蔡中手执一杆金背虎牙刀，目光阴冷地看着几名渐渐走近城门的大汉。
“站住！”
蔡中一声厉喝：“尔等何人，敢擅闯襄阳城？”
为首大汉一摆手，示意手下停住脚步，他快步上前向城头抱拳施一礼，朗声道：“我乃甘宁甘兴霸是也，闻刘州牧招贤纳才，特来投效！”
尽管众人已猜到他是甘宁，但他的自我介绍还是令城上城下一片哗然，甘宁在荆襄名声极大，荆州老幼人人皆知，此人是江中水贼头子，为人仗义豪爽，同时又心狠手辣，敬他者，他十倍回敬，恶他者，他十倍回恶。
他步行则陈列车骑，水行则连接轻舟，行船也用锦缎为帆，故得外号“锦帆贼”。
由于他杀人如麻，抢财掠货毫不留情，多年来横行于荆襄和及巴蜀大江之上，官府屡屡围剿未果，却没有想到他竟然出现在襄阳城下。
“锦帆贼要杀人了！”
城上士兵大呼小叫，张弓搭箭，数百支箭对准了城下甘宁，人人紧张异常，就仿佛甘宁是带兵前来攻打襄阳一般。
蔡中的三角眼却眯成了一条线，眼中凶光闪动，他在两年前也曾奉命去剿灭这个锦帆贼，却大败而归，正是那一次失败，引发州牧震怒，罢免了他的水军假校尉之职，沦为今天的守城牙将。
蔡中心中杀机顿起，居然送上门了，这个机会他怎能放过？但他心中也清楚，甘宁武艺极为高强，手中又有兵器，仓促发难会使此人跑掉，需用计先哄他进城…
想到这，蔡中呵呵一笑，“原来甘老弟是来投靠州牧，改邪归正，这是好事啊！”
他回头喝令手下，“把弓箭放下！”
士兵们慢慢放下了手中弓箭，蔡中快步走下城头，出了城门，他深深长揖施礼，展颜一笑，露出了两颗金灿灿的大门牙，无比诚恳地说道：“甘老弟乃是人中豪杰，愿意投靠州牧，这可是荆州军大喜之事，那我蔡中当效犬马之劳，愿领甘老弟去见州牧，请随我进城！”
刘璟听得清清楚楚，果然是甘宁，这时，旁边围拢上来的人越来越多，刘璟听见周围人窃窃私语。
“这锦帆贼要倒霉了，居然遇到蔡中，当年蔡中败在他手上，今天岂能饶他。”
“不会吧！甘兴霸是来投靠州牧，蔡中敢杀他？”
“哼！蔡家有什么不敢，州牧可不会为一个甘宁得罪蔡家。”
刘璟心中暗暗吃惊，今天有点麻烦了，若甘宁留不住，他必然去投靠东吴，可现在的问题是，这个蔡中似乎要借机杀人。
他刘璟虽是刘表之侄，但此时他还人微言轻，蔡中未必肯听他的话，如今之计，只有刘表亲自出面才能挽回局面，可是他若去请刘表，前后至少要耗大半个时辰，等到那时，黄花菜都凉了，这可怎么办？
刘璟心中大急，却一时无计可施。
甘宁冷笑一声，他不是三岁小孩，这蔡中是何居心，他当然明白，他既然表明态度要投靠刘表，那就须刘表亲自来见，尽释前嫌，以保证自己的安全，若刘表连这点心胸和诚意都没有，他只有去投靠东吴孙权了。
甘宁淡淡一笑，“多谢蔡将军美意，我甘宁千里迢迢来投，只希望州牧能给个面子，来北城门处相见，请蔡将军转告州牧，甘宁在此等候他的大驾。”
“放肆！”
蔡中勃然大怒，“州牧何等身份，岂会来迎接你这个江中水贼，你既不识抬举，那休怪我不客气了。”
蔡中一摆手，身后百余士兵一拥而上，团团将甘宁包围，一百把弓弩前后左右对准了甘宁。
甘宁的手下大吃一惊，拔刀要冲上来，甘宁却一摆手，止住了他们，他不露声色，冷笑了一声，“这就是荆州的待客之道吗？”
蔡中仰头大笑，“天堂有路你不走，地下无门自来投，甘兴霸，今天就是你授首之日，领死吧！”
他正要下达射箭之令，而甘宁握紧了双戟，即将爆发，就在这一触即发的刹那间，一声大喊声传来：“州牧有令！”
紧接着一匹雄骏的战马风一般冲进了包围圈，几名士兵躲闪不及，被战马撞翻在地，突来的变故令双方一触即发的势头为之一涩。
第39章 化解危机
及时赶到的“州牧有令”，使蔡中心中一愣，射箭命令没有下达，甘宁即将爆发的杀戮之气也收了回去，两人同时向冲来之人望去。
来人身着鱼鳞甲，头戴鹰棱盔，只是一名普通低级军官的打扮，但他胯下宝马却格外引人瞩目。
甘宁心中惊讶，却不露声色，蔡中死死盯了一眼宝马，眼中露出贪婪之色，又看了一眼刘璟，他并不认识，见只是一名低级军官，他顿时勃然大怒，手中长刀一指，“你是何人，胆敢以下犯上！”
周围民众一片窃窃私语之声，皆感惊讶，来人自然就是刘璟，在千钧一发之时，他不假思索地冲了进来。
刘璟淡淡道：“在下只是一名屯长，想向蔡将军进一言。”
蔡中三角眼眯了起来，狞笑了一声，“不知死活的东西，一名小小屯长竟敢以下犯上，按军规当斩，把这匹马给老子留下，饶你一命，否则，老子连你一起杀！”
蔡中凶相毕露地盯着刘璟，刘璟却冷笑不言。
“弓箭手准备！”蔡中恶狠狠地下令。
百名弓弩手刷地举起了弩箭，这时，一名守城门的伯长跑上前，在蔡中耳边低声说了两句。
蔡中一怔，州牧之侄，原来这个少年小将就是那个击败蔡进的刘璟，他又疑惑地看一眼面前的少年将军，雄骏的战马，有恃无恐地表情，看这样子他真是州牧之侄。
蔡中不敢再乱来，手一摆，“统统放下！”
士兵们都放下了弩箭，刘璟回头又对甘宁微微笑道：“甘将军是豪杰之士，可容我说几句公道话？”
甘宁心中暗叫一声惭愧，他对少年的战马也动了贪念，本想下手抢夺，不料对方却是全心维护自己，令他心中羞愧，他脸色有点发热，点点头道：“少郎请说！”
刘璟前世就热心豪爽，喜欢打抱不平，也愿意替人排忧解难，更有人情世故的经验，他很清楚在这种情况下，怎么才能缓解双方的矛盾。
不仅要控制住即将爆发的冲突，还要把甘宁留下来，不能放他去东吴，而且又不能太过于得罪蔡中，必须给他台阶下，防止他恼羞成怒，不顾后果杀人，总之，方方面面都要顾全，这样才能消弭这场危机。
他亮出了身份，也获得了对方的承认，这就是走向成功的第一步，但后面几步，也不容闪失。
刘璟拱手对蔡中笑道：“蔡将军忠于职守，一丝不苟的态度令人赞叹，只是甘将军千里来投，也是一片诚意而来，我相信州牧也愿意将他虚怀若谷、纳贤好客的名声传遍天下，从而召来更多才智之士，所以请蔡将军稍稍宽容，待州牧来处理此事，不知蔡将军以为如何？”
先是恭维两句，但后面的话语中却柔中带刚，软中有刺，其实就是在警告蔡中，你不要坏了主公招贤纳才的名声。
要知道名声在汉末极为重要，尤其对于刘表这样的诸侯，有贤名，才会有人来投靠。
蔡中脸色十分难看，本来他想神不知鬼不觉杀了甘宁，既给自己解了恨，同时又能杀水贼立功，一箭双雕。
不过刘璟的出现，他便知道自己图谋落空了，但就这么算了，他的面子又有点拉不下，蔡中冷冷道：“原来是璟公子，刚才得罪了，既然璟公子要保州牧名声，请尽管去禀报州牧，此人是江洋巨贼，我要看住他，防止他以投靠为名，实施抢掠之事。”
刘璟有些为难，这个时候他不能离开北城，他很清楚自己一旦离开，必会发生变故，就算甘宁不死，也会被蔡中激走。
他沉吟一下便道：“能不能请蔡将军陪我一同前去？”
“不行！”
蔡中断然拒绝，“严守城门，不让水贼入城侵扰是我的职责所在，我不会离开城门一步。”
刘璟着实感到事情难办，早知道自己的随从先不离开就好了，怎么办，谁肯替自己传信？
两旁民众议论纷纷，不远处一棵大树下，一名鹤发童颜的老道士牵着一匹健骡远远注视刘璟，轻捋长须笑而不语。
就在这时，旁边酒肆里传来一声长笑，“璟公子，我替你禀报州牧如何？”
只见酒肆里走出一名瘦高文士，身着白色儒袍，头戴平巾，年约二十五六岁，皮肤白皙，目光明亮端正，儒雅从容，说不出的温文尔雅。
蔡中认识此人，心中暗叫一声侥幸，“原来他藏在酒肆，险些犯下大错。”
刘璟大喜，长揖施礼道：“请问先生尊姓大名？”
年轻文士微微拱手笑道：“在下刘州牧帐中幕僚，山阳人伊籍是也！”
位于城西的镇南将军府同时也是荆州州牧府，是整个荆襄地区的权力中心，此时，在州衙官房内，刘表正和蔡瑁、蒯越两人商议要事。
刘表今天接到了袁绍写来的一封信，请求刘表出兵中原，袁绍则从北面出击，两军南北夹击曹操，杀戮汉贼，共举大义。
其实这是袁绍写来的第二封信，在去年官渡之战时，袁绍便写信来，要求与刘表结盟共击曹操，刘表犹豫不绝，但他的手下重臣除黄祖之外，其余大臣一致反对和袁绍结盟。
甚至韩嵩和别驾刘先还劝说趁曹操弱小之时，投降曹操，以获重用。
今天袁绍的第二封信就没有激起太大的波澜，蒯越笑道：“去年我便知本初必败，所以劝主公勿交袁氏，袁绍其人寡恩少智，有田丰之谋却嫉而害之，空有百万大军却优柔寡断，和当年何进何其相似，今和曹军再战，必败也！”
刘表沉吟一下，又问蔡瑁，“德圭以为如何？”
尽管蔡瑁和蒯越有家族利益之争，但在反对和袁绍结盟之上，两人的意见却是一致，蔡瑁冷笑一声，“去年袁强曹弱之时，我们没有和袁绍结盟，现在袁弱曹强，我们却要和袁绍结盟，这岂不是笑话？这样的信再来十封，主公也不必理会。”
刘表心中着实有些担心，他不是担心袁绍，而是担心自己，一旦曹操灭了袁绍，下一个会不会就是兵指荆州？
蔡瑁看出了刘表的担忧，便道：“微臣怀疑这封信是袁绍祸引荆南之计！”
刘表一怔，“此话怎讲？”
“袁绍去年官渡战败，今年仓亭又败，已是穷途末路，这个时候他想自保尚不能，哪里还有杀戮汉贼、共举大义的心思，主公若出兵中原，荆州必然遭到曹军的惨烈报复，袁绍却逃脱大难，得以喘息之机，这其实是袁绍反用围魏救赵之计，主公切不可中计。”
刘表暗暗叹息一声，救有危机，不救又有后患，真的令他两难了。
这时，一名侍卫快步走到门口，躬身禀报：“启禀州牧，伊先生求见，说有重要事情禀报。”
伊籍是山阳郡高平县人，和刘表是同乡，少年时为逃避战乱而赴荆襄依附刘表，由于他聪颖过人，读书过目不忘，深得刘表欣赏，便资助他完成学业，并拜襄阳名士庞德公为师。
二十岁弱冠那年，庞德公将他推荐给刘表，成为刘表的幕僚，替他整理文书，起草书信，深得刘表的信赖。
今天伊籍休息一日，去对岸樊城购物，回来时在北城外酒肆中用午饭，不料正好遇到了甘宁上门投效，也亲眼看到了刘璟果断化解危机的一幕。
伊籍匆匆走上大堂，心中还在为刘璟的果断机智感慨不已，这不仅是要勇气，而且还要有手段，更要懂得有理有节，稍有疏忽都会失败，这些刘璟都做到了，好像这少年才十五六岁的模样，却处事练达，更令伊籍深感惊叹。
伊籍双膝跪下，向刘表恭敬地行一礼，“属下有一件要事须禀报主公。”
“机伯有什么事？”刘表微微笑问道。
“属下今天去了樊城，刚才回来时，正要遇到甘宁前来投靠主公。”
“可是那锦帆贼甘宁甘兴霸？”
旁边蔡瑁怒发冲冠，他掌管荆州水军，和甘宁多次交战，皆被其辱，严重损害了他在军中的名望，使他心中同样极恨甘宁。
“正是此人！”
伊籍便将城门外蔡中欲杀甘宁，刘璟挺身而出，化解双方一触即发的杀机，详详细细说了一遍，他口才极好，心中对刘璟有好感，描述之中又将刘璟的形象刻意拔高几分。
蔡瑁和蒯越对望一样，原来刘璟回来了，蔡瑁是个有身份之人，虽然他恨甘宁入骨，但不会像蔡中那样肆无忌惮，懂得官场中不可先声夺主，他忍住心中的怒气，暂不说话，等待刘表的意见。
刘表沉思片刻道：“这个甘宁该如何处置，确实是一件令人头疼之事。”
他看了一眼蔡瑁，意思是征求蔡瑁的意见，蔡瑁冷笑一声，“此人杀人无数，恶贯满盈，荆州多少人欲杀之而后快，既然送上门来了，我想，死在他手上的无辜生灵可以瞑目九泉了。”
伊籍心中大急，如果决定杀甘宁，这和蔡中杀他又有什么区别，他连忙劝道：“主公请听我一言，甘宁是荆襄豪杰，武艺高强，现天下大乱，曹贼南窥，正是荆州用人之际，而且荆州名士众多而武将鲜寡，甘宁来投正是天助主公，主公当用其武力而不咎往事，切不可拒他于千里，更不可杀之，望主公明鉴。”
蔡瑁重重一哼，“贤者助贤名，恶者坏恶名，主公若收江贼为将，自毁名声，天下贤良之才谁又敢来投靠主公？伊先生，要替主公的名望考虑。”
刘表心中有些矛盾，他也知道甘宁武艺极高，有万夫不当之勇，用他为将，正好以御东吴或者曹军，只是蔡瑁之言又说中了要害，收江贼为将，会损害他的名声，令贤者止步，这令刘表委实拿不定注意。
这时，蒯越在一旁微微笑道：“其实主公还有第三条路可走。”
刘表略一思索，忽然醒悟过来，在收与不收之间，他确实还有第三条路可走。
第40章 蒯越之劝
城北门外，甘宁依旧在耐心地等候，他因在蜀中参与反对刘璋即位之战被击败，被迫沦为水贼，此时天下大乱，他不甘为贼，欲建功立业，特来投靠刘表。
不料刚到城下便遭遇蔡中发难，这令甘宁心中着实不爽，若按他的脾气，他早已拂袖而去，不过看在少年刘璟一心护他的份上，他决定再忍一忍，不和蔡中计较，见到刘表再说。
刘璟不时回头看一眼甘宁，他也很担心，担心甘宁一怒而去，真的去投靠了孙权。
甘宁是他三国中最喜欢的人物之一，历史上本无他刘璟这号人物，现在有了，那么甘宁的命运是否也会被改变？
城头上，蔡中眯缝着眼睛不时望向刘璟，此时他对甘宁的兴趣已经不大了，这个刘璟倒激起了他兴趣，尤其他胯下战马，令他简直垂涎欲滴。
“州牧驾到！”
有士兵高喝一声，只见一群群士兵快步从城内走出，中间簇拥着骑在高头骏马之上的州牧刘表，后面也跟着几名骑马之人，正是蔡瑁和蒯越等人。
刘表勒住战马，目光淡淡望向甘宁，甘宁慌忙上前，单膝跪下，“巴郡甘宁拜见镇南将军！”
刘表微微一笑，“甘壮士请起！”
甘宁起身又道：“甘宁曾多有劣迹，望将军既往不咎，愿为将军效力。”
刘表呵呵笑了起来，“甘壮士愿洗心革面，报效于朝廷，这是荆州之幸，也是我刘表之幸也，暂请甘壮士率部众屈居樊城，我会按时拨给钱粮，牙将、曲长等卑职委屈了甘壮士，待我禀报朝廷，保奏你为中郎将，甘壮士意下如何？”
甘宁大喜，刘表居然答应保奏他为中郎将，他再次单膝跪下，“愿为镇南将军效力。”
刘表眯着眼笑了，这就是蒯越所指的第三路，既不用他，也不逐他，把甘宁养在荆州，既不会损害自己的名望，也平息了水上之贼患，可谓一举两得。
所谓保奏他为中郎将，不过是个托词罢了，安稳住甘宁，像牙将、曲长之类，刘表自己就可以任命，而中郎将、校尉等职，必须要禀奏朝廷。
而朝廷办事向来拖沓，没有一两年是不会有消息，更重要是，若事情办不成，他就可以把责任推给曹操，反正他刘表已尽心，此事和他无关了。
甘宁是光明磊落之人，哪里懂这种官场上的推脱手段，他以为刘表是真有诚意保奏他为中郎将，心中对刘表充满感激，满怀期待。
刘表随即吩咐手下一名从事，“把甘壮士一行送去樊城凤翼亭，好生安置了。”
从事上前一摆手，“甘壮士请！”
甘宁深深看了一眼刘璟，向他长揖施礼：“小友今日的维护，甘宁铭记于心，我们后会有期！”
刘璟也笑着还礼，“请甘将军安心留下，必有用武之地！”
甘宁转身而去，率领手下上了船，向对岸樊城而去，渐渐驶远了。
刘表这才看了一眼刘璟，微微笑道：“伊伯机说你辨事明礼，是可造之才，我决定送你去鹿门书院读书，苦读五年，必有所成，你回去收拾一下，明天你长兄会带你去。”
刘璟暗暗叹息一声，现在已是建安六年了，他哪有心思去读之乎者也，他躬身施礼道：“多谢伯父美意，侄儿更愿学武，晚上自己读书习文，望伯父成全。”
刘表一怔，他没想到刘璟竟当众拒绝了自己，令他心中微微有些不快，但他也没有表露出来，只是笑了笑，“那好吧！此事以后再说。”
这时，刘表又看到了刘璟的宝马，眼睛里变得有些热切起来，他已得到王威的快报，张武的宝马被侄儿所得。
张武这匹宝马他同样也思之已久，几次派人去看马，其实就是暗示张武，可惜张武视若性命，宁可得罪他刘表，也不肯奉献出来。
“呵呵！这匹马不错。”
刘表轻轻抚摸宝马的鬃毛，眼中目光更加热切。
旁边蔡瑁笑道：“璟公子，这匹战马州牧大人去年就听说了，可惜张武不知趣…”
言外之意就是告诉刘璟，你知不知趣呢？一句随意之话，往往就是一根毒刺。
刘璟回头看了一眼蔡中，笑道：“刚才蔡将军已经问我要这匹马了，若我不给他，恐有性命之忧，蔡军师，你让我很为难啊！”
对付毒刺最好的办法，不是躲，而是针锋相对，蔡瑁脸色一变，回头怒视蔡中，蔡中吓得连忙上前跪下，“主公，这是误会，误会！”
刘表不露声色，笑了笑，“爱马之心人皆有之，蔡将军不必这么惶恐。”
刘表虽然喜欢这匹宝马，但他并不会据为已有，年初时蒯良告诉他，此马名为的卢，骑则妨主，如今张武为这匹宝马而死，果然应了此言，他当然不会再要这匹马了。
他对刘璟笑道：“我已看了军报，说你截杀张武，立下战功，这匹马就作为军功赏赐给你了，好好爱护它。”
刘璟大喜，他正为难这匹马要不要献给刘表，给，他舍不得，不给，他似乎又不敬长辈，令他左右为难。
现在刘表正式表态给他，省去他很多烦恼，令他心中大喜，慌忙抱拳谢道：“多谢伯父赏赐！”
刘表呵呵一笑，调转马头回城去了，伊籍慢慢靠近刘璟，低声道：“刚才公子不该明确拒绝去鹿门读书，应该先答应下来，以后再说。”
刘璟摇了摇头，“有的事情可以让步，但有的事情却不能含糊，言而无信，反而令伯父和庞家反感，先生以为如何？”
伊籍脸一红，呵呵一笑，“公子说得极是，伊籍受教了。”
他一拱手，便跟着刘表回去了，片刻，城门口的士兵走得干干净净，这时，蔡中慢慢走上来，拱手道：“刚才不知是公子，多有得罪了。”
“蔡将军不必客气，不打不相识嘛！”
“公子真是雅量啊！”
蔡中又笑眯眯说：“公子若不嫌弃，我倒愿意教公子学武，不知公子是否给我这个面子？”
刘璟怎么可能看得上他，何况蔡中居心叵测，不定又打自己什么主意，刘璟便拱手笑道：“多谢蔡将军美意，家伯的意思是想让王威将军来教授我，我不好拒绝，很抱歉了。”
蔡中干笑两声，“呵呵！原来如此，王将军武艺高强，不是我能比，恭喜公子了。”
“蔡将军，我们后会有期！”
刘璟向他拱手施一礼，“告辞了。”
他催马向城里奔去，蔡中望着他走远，脸色顿时阴沉下来，重重哼了一声，“不知好歹的东西！”
一次小小的意外扰得刘表有些心神不宁，他背着手在官房里来回踱步，今天刘璟居然当众拒绝他的安排，着实让他心中不快。
刘璟来荆州至今已有一个半月，随着时间流逝，他也渐渐开始感受了这个侄子的性格。
从表面上看，这个侄子低调而沉默，待人宽容，上进而明理，比较懂得人情世故，除了礼仪方面稍微欠缺一点外，其他方面都还不错。
但现在刘表也发现了侄子骨子里的强硬，极有主见，尤其在涉及切身利益方面，他绝不会让步。
从今天的战马一事便可以看出，尽管蔡瑁那样提醒他，他却始终保持缄默，看得出他不想把战马送给自己，或许那就是他的切身利益。
另外侄子也非常有主见，他决定的事情不会轻易改变，甚至不惜和自己对抗，今天的鹿门读书一事就是最好的注释，甚至当众拒绝自己的提议。
尽管这些性格也并非不好，但刘表心中还是感到很不快，在荆州，他的安排和意见从没有人敢反对，他的话在荆州就是圣言，但刘璟居然敢对自己说不，而且还不是第一次了。
还包括他的对妻子的失礼，还有把玄麟剑擅自给了琮儿，这些细微的事情累积起来，便使刘表对侄儿开始有了不满，他有点不太喜欢这个侄子了。
这时，门口传来蒯越的声音，“主公，我可以进来吗？”
“进来！”
刘表坐回了自己的位子，片刻，蒯越走了进来，躬身行一礼，“主公！”
“坐下说话吧！”刘表笑着摆摆手。
蒯越在对面坐下，仔细地看一眼刘表，笑道：“主公心情好像不太好？”
刘表微微叹了口气，“一些莫名的烦恼。”
“可是为璟公子之事？”
刘表点点头，“是啊！那孩子…令我有些失望。”
“主公的失望，是他今天针对蔡瑁之事，还是鹿门书院读书之事？”
“两者皆有吧！他应该学会歉让，更应该学会尊重长辈的意见，可是他一样都没有做到。”
蒯越站起身，深深行一礼，“我来就是要恭喜主公，家族有大才。”
刘表一怔，“你此话怎讲？”
“主公，请容我坦率直言。”
“你说吧！我当然不会怪你。”
蒯越微微一笑，“主公以为今天没有刘璟，甘宁会如何？”
刘表沉吟一下道：“要么甘宁被杀，要么大闹一场而去。”
“那如果换成琮公子在北城，又会怎样？”
刘表苦笑了一声，“恐怕会更乱，莫说他，就算琦儿也处理不好，他为人太犹豫懦弱。”
“但璟公子却妥善处理好了，主公，他才十六岁，这种处理危机的魄力，在同龄人中绝无仅有，至少我从未见过，而且我听玄德公说，他手下大将赵云在汝南被曹军所伤，正是璟公子不弃不离，带着他逃亡，甚至被于禁抓住，他也能从容应对，在被曹操亲自率军围困，他还能机智脱险，主公不觉得这孩子有情有义，机智敏锐，是一个可塑之大才吗？”
这件事刘表也听刘备说起过，只是刘表不太相信，他觉得刘备是在刻意抬举刘璟。
他低头沉思片刻，又叹了口气，“可是他太过强硬，竟然连我的话也敢当众顶撞，一心练武，不愿读圣贤之书，我是担心他太过于桀骜不驯了。”
“这正是属下想劝主公，荆州四战之地，北有曹操虎视鲸吞，东有孙权狼子野心，西有刘璋蠢蠢欲动，南有交州张津连年征战，将来琦公子继位，他贤能虽然有余，但勇烈却不足，过于柔弱，难以抵挡四面强敌，主公有没有考虑过，子侄中何人能辅之？”
不等刘表回答，蒯越又继续道：“璟公子果敢勇烈，又有统兵之才，今日他虽敢顶撞主公，针砭蔡瑁，但将来他同样也会傲视曹操，冷对孙权，主公，这不正是上天赐给琦公子的良辅吗？”
刘表也勉强算是雄才大略之人，怎么会听不懂蒯越所言的深意，他缓缓点头，叹息道：“公之一席话，金玉良言是也！”
这一刻，刘璟又不是那么令他反感了。
不过蒯越却暗暗叹了口气，他跟随刘表十余年，实在了解他，刘表最大的弱点就是狐疑不决，朝令夕改，现在是说动他了，可明天呢？
第41章 伯侄夜谈
“你们说说吧！找一个合适的手段，狠狠教训一下这个不知天高地厚的毛头小子。”
书房里，蔡瑁正和两名族弟蔡中、蔡和商量今天发生的事情，作为荆州的第二号人物，蔡瑁被刘璟在北城外针锋相对，公然羞辱，使他在数百人前丢了面子，这口气蔡瑁着实咽不下去。
在下首坐着侄子蔡进，蔡进虽然伤势尚未痊愈，但已经能下床走路了，他作为和刘璟有关系的蔡家子弟，也被蔡瑁一并叫来。
蔡中、蔡和两人的虽然官职不是很高，但名声却很响亮，在襄阳城提到蔡氏双虎，人人都要为之变色，两人皆是武艺高强，为人凶横，好勇斗狠，没有人敢惹他们，就连襄阳庞氏也要退避他们三舍。