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“索性就把他暗算了，他能防一时，难道能防一世吗？趁他乘船过江去樊城时，在江中把船弄沉了，不知不觉就除掉了他，大哥觉得如何？”
旁边蔡和也点点头“我赞同三哥的意见，他毕竟是刘表之侄，被刘表包庇，明着不好对付，不妨暗算他，只要没有证据，刘表也不能拿蔡家如何。”
这兄弟二人你一言，我一语，坚持要暗中除掉刘璟，这时，坐在下首的蔡进忍不住道：“三叔、四叔，我觉得还是应光明正大行事，可以再比武把他击败，何必要暗中使手段对付一个晚辈，这样可是损害蔡家的名声。”
“你这个浑蛋！”
蔡中勃然大怒，回头怒视蔡进，“你丢尽了蔡家的脸，还有资格说话吗？”
蔡进胀红了脸，争辩道：“至少我是光明正大比武，我失败是技不如人，问心无愧，没有人会因此看不起蔡家，但你们在背后暗算，这才是小人行径，一旦被州牧知晓，那将是蔡家的灾难，你们就是在玩火自焚。”
蔡中是个脾气暴烈之人，一个晚辈竟然敢顶撞他，令他怒火万丈，他冲上前挥手一拳击打在蔡进脸上，蔡进身体有伤，难以躲闪，被一拳打翻在地。
“给老子滚出去！你这个没用的东西！”蔡中恶狠狠吼道。
蔡进忍住伤口剧痛，慢慢站起身，他昂着头，冷冷地望着蔡中，他这个不屑的表情令蔡中更加忿怒，他捏紧拳头刚要在打，蔡瑁喝道：“好了，不要再闹了！”
蔡瑁见蔡进脸色变得惨白，估计是扯动了伤口，便道：“你下去吧！不要再惹你三叔生气。”
蔡进冷瞥了一眼蔡中，向蔡瑁行一礼，慢慢转身下去了，蔡中望着他的背影重重哼道：“吃里扒外的家族叛逆！”
蔡瑁有点不高兴他这样说，便拉长声调道：“三弟，不要这么说，我蔡家没有叛逆，只有想法不同。”
蔡中不再说话，旁边蔡和笑道：“家主同意我们的方案吗？”
蔡瑁其实也不是很赞成这两人的意见，如果是一般人，杀掉也无妨，但刘璟毕竟是刘表之侄，他还是有点投鼠忌器。
他沉思良久，叹了口气道：“让我再考虑考虑吧！此事不得我的命令，你们不可轻举妄动，明白吗？”
蔡中、蔡和虽然满腹怒火，但他们不敢违抗家主的命令，两人对望一眼，只得点头答应了。
蔡瑁闷闷不乐地来到后院，走进叔父蔡训的院子，只见叔父拿着竹笤帚，慢慢地清扫院子，蔡瑁不敢打扰，站在门口。
“有什么事？”蔡训看了一眼蔡瑁，却没有停住扫帚。
“二叔，刘表之侄对蔡家屡屡冒犯，侄儿有些忍无可忍。”
“就是那个要娶少妤的刘璟吗？”
“是！”
蔡瑁便将最近发生的事情一一告诉了叔父蔡训，最后叹道：“比武失败，我或许还无话可说，但今天当众与我针锋相对，这口气，侄儿实在是有点咽不下。”
“那你准备怎么办？”蔡训放下扫帚，在石墩上坐下，语气淡淡地问道。
“侄儿现在也一时拿不定主意，三弟四弟主张暗中下手，置他于死地，我觉得有点风险太大，有点得不偿失，所以特来请教二叔。”
蔡训冷笑一声，“他今天在北城外对你针锋相对，刘表让他向你赔礼道歉了吗？”
“这个…好像没有。”蔡瑁忽然有些回过味了，是啊！刘表为何不让他向自己道歉，难道刘表默许刘璟对他的讥讽吗？
“你现在明白了吗？”蔡训目光锐利地注视他。
蔡瑁擦了一下额头上的汗，他忽然想起另一件事，那就是刘璟在武昌城杀了黄祖之侄，好像刘表也没有让刘璟道歉的意思，难道是刘表对荆州世家的态度开始变了吗？
“侄儿有点明白了。”
“你明白就好，一个十六岁的少年无足轻重，要关注他背后的刘表，这个刘璟其实是一面镜子，他可以照出刘表对荆州世家的态度，这才是关键，刘表没有令他向黄祖道歉，可以看出刘表对黄祖与刘备关系亲密的不满，同样，刘表默许了他对你的讥讽，说明刘表也对你有所不满啊！”
“是！侄儿明白了。”蔡瑁后背都湿透了，叔父的一席话点醒了他这个局中人。
蔡训又笑了笑道：“还有对付这个刘璟，我不想发表什么看法，但我比较赞同你的一个观点，凡事要权衡利弊，杀死刘璟，蔡家能得到什么利益，同样，又会失去什么利益？把这一点弄清楚，你就知道自己该怎么办了。”
蔡瑁默默点头，杀死刘璟，不过是除了蔡中心头的一口恶气，却让蔡家背负被抄家灭族的危险，作为一个担负整个家族前途利益的家主，他必须要头脑清醒，不能被仇恨蒙蔽了眼睛。
蔡训不再理会他，拿起扫帚慢条斯理地继续打扫院子。
蔡瑁行一礼，慢慢退出院子，忽然感到不远处红影一闪，蔡瑁一回头，发现有人躲在院子拐角，他立刻追了上去。
追过两道门，蔡瑁看见前方奔跑之人，正是他的女儿少妤，“站住！”蔡瑁一声怒喝。
蔡少妤吓得站住了，蔡瑁走上前，怒视女儿，“你一直在跟着我吗？”
蔡少妤低下头，不敢说话，她刚才听三叔说，父亲去二祖父那里商议刘璟之事，她怀疑是涉及到自己婚姻，便跑来偷听，却被父亲发现了。
蔡瑁很清楚女儿的心思，他冷冷道：“既然你总不放心，那我就明白告诉你，我已决定接受刘州牧的求婚，将你许给他的侄子刘璟，你就彻底死了这条心吧！老老实实准备出嫁。”
“不！我不嫁给他。”蔡少妤愤怒得大喊起来。
“这由不得你。”
蔡瑁狠狠瞪了她一眼，转身便走，蔡少妤惊恐万分，她跑上前抱住父亲的胳膊，“爹爹，求求你，不要让我嫁给他！”
蔡瑁其实未必是要把女儿嫁给刘璟，只是他此时心情不好，女儿又这么不懂事，鬼鬼祟祟跟踪他，更令他心中异常恼火。
他要教训一下这个胡作非为的女儿，蔡瑁冷酷地甩开她，大步离去，蔡少妤追跑几步，大喊：“我宁可死，也绝不嫁给他。”
“那你就去死吧！”蔡瑁远远丢下一句话，脚步声消失了。
蔡少妤却不知父亲的真正心思，她慢慢跪倒在地上，心中绝望了，她忽然捂住脸，失声痛哭起来。
夜幕降临，刘璟在一名侍卫的引领下快步来到了刘表的内书房，侍卫敲了敲门，“主公，他来了！”
“进来！”屋里传来刘表的声音，语气还算轻柔。
侍卫推开们，刘璟快步走了进去，他跪下向刘表行一礼，“侄儿拜见伯父！”
“起身吧！”
刘表笑眯眯一摆手，“我有话要对你说。”
刘璟坐直身体，恭敬地等着刘表开口，刘表比较满意刘璟此时的态度，他能感受到刘璟的恭敬，确实有一种晚辈对长辈的尊敬。
“我们谈谈你的婚事吧！我想你应该都知道了。”
刘璟没想到居然是谈婚事，他还以为是谈黄祖之事，或者谈今天对甘宁之事，他一时没有准备，便默默点头，躬身倾听。
“其实这门和蔡家的联姻我最早考虑是磬儿，但蔡家毕竟是荆州第一世家，位高权重，而磬儿只是我的从侄，稍微隔一层，对蔡家不是很尊重，所以我便想到了你，这也是我把你从老家接来的原因之一。”
说到这里，刘表看了一眼刘璟，见他平静依旧，忧喜不露于色，心中暗许他的沉着，又继续道：“这也是我上次把玄麟剑给你的缘故，玄麟剑便是我和蔡瑁相约的联姻之剑，但我不明白你为何又给了琮儿，难道你对这门婚事有所不满吗？”
停一下，刘表又笑道：“有什么话尽管直说，今晚我就是想和你开诚布公地谈一谈。”
刘璟沉默良久道：“伯父认为我和蔡家眼下的矛盾，有可能联姻吗？”
“矛盾？”刘表呵呵笑了起来，“你们那点小事算什么？如果蔡瑁连这点心胸都没有，还谈什么荆州第一世家，还做什么军师，你就放心吧！你们之间没有什么矛盾。”
说到这，刘表注视着刘璟，缓缓问道：“你先给我明说，你自己对这门婚姻究竟是什么态度，是答应，还是不答应？”
第42章 枕边风再起
“伯父，这件事以后再说吧！侄儿暂时不想考虑家室。”
刘表是何等老练，听出这是刘璟的推托之辞，但此时，他需要刘璟一个明确的答复，是娶还是不娶，或者以后再娶，在这件事上，他不容刘璟含糊过去，他今天要和侄儿好好谈一谈。
“我要你明确答复我，你到底是什么态度？”
刘璟沉吟片刻，看来这件事不能含糊了，既然不能混过去，那他就要表明态度，刘璟缓慢地、坚决而果断地摇了摇头，“回禀伯父，我绝不想娶蔡家的女儿。”
尽管刘表已隐隐猜到刘璟的态度，他把玄麟剑给了琮儿，就说明他对这门亲事并不热心，这也很正常，只要自己劝说一下，他还是会答应，但刘表还是没有想到刘璟的态度竟是这么坚决。
刘表心中暗暗叹了口气，又笑着安慰刘璟道：“我也知道，蔡瑁之女比较任性，缺少一点大家闺秀的贤惠，不过她还年少，随着年纪渐长，我想她的心性逐渐转变，毕竟是蔡家嫡女，也差不到哪里去，你要往好的地方想。”
刘表始终认为刘璟拒绝这门婚事的原因在蔡家之女，而非蔡家，年轻人嘛！总是只考虑女方相貌性格，而对她的家族背景并不在意，等他年纪再大一些，他就会懂得门第对于婚姻的重要性。
不料刘璟还是摇了摇头，“不是女方怎么样，我对她不了解，也不关心，关键是我不想娶蔡家之女。”
“呵呵！连蔡家之女都不想娶，你还想娶谁家的女儿，要知道蔡氏家族可是荆州第一世家，想攀这门亲的人如过江之鲫，莫非你想娶蒯家之女，或者是庞家之女，如果是那样，你就大错特错了。”
刘表觉得刘璟来荆州时间不长，或许还不了解情况，只看到蔡中、蔡进那些比较差的人，便对蔡家有了偏见。
他又耐心解释道：“庞氏和蒯氏无论是名望、官场人脉、还是家族实力，都比不上蔡氏家族，荆州官场中，不知道多少人都是蔡讽门生，你若连蔡家之女都看不上，传出去恐怕会让人笑话。”
“感谢伯父的一番美意，但娶妻是人生第一大事，岂能不谨慎考虑，蔡家虽然不错，也不过是荆州的小世家而已，算不上什么，至少在我眼中算不上什么，伯父不必将他们捧得太高。”
刘璟这番话令刘表听得着实稀奇，原来侄儿竟是看不上蔡家，那他是想娶谁家的女儿？
“你说说看，你心目中的妻子是什么样子，我倒是很感兴趣了。”
刘璟笑了笑，“或许在伯父看来，我有点好高骛远，不过我确实是这样期望，我希望我将来的妻子，至少是一方诸侯之女，要么曹操之女，要么孙权之妹，其他什么蔡家之女，我还真看不上眼。”
刘表听得目瞪口呆，曹操之女、孙权之妹，连他的儿子都不敢有这种想法，居然他的侄儿。刘表简直不知该说什么好了，心中暗暗摇头，璟儿还是很幼稚，居然说出这么不知天高地厚的话，自己居然还提防着他，真是没有必要。
同时刘表又有另一种明悟，看来今晚的话没有必要再谈下去了，不会有任何结果。
刘表苦笑一声，“好吧！你先回去，这件事也不急，你再好好考虑，若你有信得过的朋友，也可以问问他们的意见，看看他们是否支持你娶曹操之女、孙权之妹，去吧！”
“侄儿打扰伯父了！”
刘璟行一礼，便起身离去了，刘表望着他走远，忍不住又叹了口气，这孩子，未免也太好高骛远了。
刘璟回到院中，蒙叔便迎了上来，他见刘璟平安无恙，顿时长松一口气，笑道：“我还以为公子要被主人责打呢！没事就好。”
“为什么我要被伯父责打？”刘璟不解地问道。
“府里都在说，公子得了一匹宝马，不给献给主人，触怒了他，主人要对公子动手，所以老奴很担心公子。”
“蒙叔不要担心，伯父并没有向我提战马之事。”
说到战马，刘璟立刻又想起了他的爱马，转身要去马厩，蒙叔笑道：“我刚去看过，马夫们照顾很精细，马匹精神好得很，晚上我会再去看一看，公子就放心吧！”
“辛苦蒙叔了。”
刘璟虽然和蒙叔呆的时间不是很长，但他能体会到蒙叔从内心深处对他的敬重甚至是疼爱，虽然这是因为蒙叔从前照顾过他的缘故。
但刘璟也同样对他心怀感激，只是刘璟不喜欢表露出来，而是把对老人的这份敬意藏在心中。
走了几步，他又回头笑问道：“蒙叔，觉得我娶蔡家之女合适吗？”
“这个。我不好说。”
“没关系，你随便说说，说你自己的想法。”
蒙叔低头想了半晌道：“如果有可能，我觉得公子还是应该娶自己喜欢的女子。”
刘璟默默点头，这才是真正关心自己的人，为自己的幸福着想，感情朴实而真挚，相反，刘表虽然是他的伯父，却只是把他当做一颗笼络世家感情的棋子，武断地给他定下婚姻，丝毫没有考虑他的意愿，相比之下，刘表对他的关心远远不如蒙叔真挚。
其实刘璟告诉刘表他想娶曹操之女，或者孙权之妹，不过是一种婉拒的托词，并不是他真的想娶曹操女儿，孙权之妹，而是表示对蔡家的一种轻蔑，不过一个小小的地方世家，便把自己看得多高，当然，这里面也有类似刘禅“此间乐，不思蜀”的深意。
他真正要娶的妻子，一定是他所挚爱的女人，绝不会过多考虑对方的身份背景，曹操的丁夫人也没有听说过是什么世家背景。
他已经决定，在婚姻之事上，不管刘表怎么劝他，他都绝不会答应娶蔡家之女。
夜已深，刘表躺在床榻上，望着帐顶出神，他显得有些心事忡忡，无法入睡。
“将军有什么心事吗？”年轻的妻子躺在一旁小声问道。
“唉！为璟儿的婚事烦心。”
刘表叹了口气，“那孩子竟然一口回绝了我，令我着实意想不到。”
蔡夫人心中暗暗欢喜，她这些天也在为这件事烦恼，丈夫始终不肯松口，使她的计划要有落空的危险，原来刘璟也不愿意，那样最好不过。
蔡夫人按耐住心中的喜悦，柔声劝道：“或许他们之间确实是无缘，我一直觉得婚姻要随缘，不能勉强，如果逆缘强定，最后的结果也不会太好，将军以为呢？”
“哼！”
刘表冷哼了一声道：“一个十五六岁的孩子懂得什么叫缘，我还以为他成熟懂事，结果他今天说出的一番话却令我大吃一惊，当真让我失望之极！”
坦率说，是刘璟的倔强令他刘表失望，他是第一个敢顶撞自己的人，尽管是自己的侄子。
“他说了什么？”蔡夫人好奇地问道。
“他说他要娶的妻子是曹操的女儿、是孙权的妹妹，你说他荒不荒唐？”
“扑哧！”蔡夫人掩口一笑，天下竟然有这么不知天高地厚的人，就算曹操或者孙权想和荆州联姻，也轮不到他这个侄子啊！
蔡夫人忽然眼珠一转，暗暗惊喜，这不就是一个对付刘璟的大好机会吗？
“将军，我倒觉得他这样想，其实有他的深意。”
“什么深意？”刘表扭过头，不解地望着妻子。
“将军觉得璟儿平时是什么样的人？”
“我觉得他沉稳老练，虽然是少年，但说话做事，似乎还比成年人练达几分，是个很有见地之人。”
“是！我也是这样认为，虽然我和他接触不多，但他给我留下的印象却很深，和将军所见略同，既然如此，将军不觉得他说这番话有点奇怪吗？”
刘表想了想，却没有明白妻子所指，“你这话是什么意思？难道他是故意装作不知天高地厚？”
“将军，他是不是在装我不知道，但他的话中却透露出了另一层深意。”
“什么深意？”
蔡夫人压低声音，趴在丈夫的耳边道：“我怀疑他是不是在考虑，将来由他来继承荆州的基业了，所以才会想着娶曹操之女，娶孙权之妹，将军，你说呢？”
刘表倒吸一口冷气，“可是。他才十六岁，就有这样的野心？不会吧！”
“不可能！”
刘表想了想，还是坚决摇头，他觉得自己的侄子不会是这种人，再说他还年少，不会有这种非分的想法，自己十六岁时，还什么都不懂，侄子应该只是一种少年狂妄之语。
蔡夫人冷笑一声，“将军忘了吗？孔北海四岁就会让梨了，有志者，可不在年高啊！”
刘表沉默了，他长长叹了一口气，慢慢闭上眼睛，良久，他又是自言自语，又像是对妻子说：“那么就让他和磬儿一样，搬出去比较好，不要惹一些风言风语出来！”
蔡夫人暗暗得意，知夫莫若妻，她太了解丈夫多疑的性格，有些事情只要自己说了，不管丈夫信不信，都会在他心中留下一道阴影，那个刘璟再精明能干，还能敌得自己的枕边风吗？
次日一早，天刚蒙蒙亮，刘璟便牵马出府，他要趁大街上人少之时出城去遛马，他的战马需要奔跑训练，长久养在府中只会消磨它的锐气。
刘璟翻身上马，刚要催马前行，忽然听见旁边有人叫他，“璟公子！”
刘璟一回头，只见在不远处的一棵大树下站着一人，身材瘦高，正是上次比剑败在他手上的蔡进。
刘璟又翻身下马，牵马走上前笑道：“蔡兄伤势好点没有？”
蔡进点点头笑道：“多谢璟公子手下留情，现在已经好多了，再过一个月，就能完全康复。”
“哦！”
刘璟又笑问道：“这么早，蔡兄是来找我吗？”
蔡进取出一卷锦书，双手呈给刘璟，“这是我的邀战书，我想再和璟公子比一次。”
这是比剑的规矩，如果第一次比剑输了，那么还可以再约战一次，如果再输，那就不能再约剑了，所以蔡进确实还有一次机会。
刘璟也知道这个规矩，他也不拒绝，接过战书笑道：“再比一次倒也无妨，可是蔡兄的伤势还没痊愈，对你可不利啊！”
蔡进摇了摇头，“我再约的时间不是现在，而是两年后，这两年里我们各自练武，两年后，我们再比一次，一决高低，璟公子能否答应？”
刘璟对这个蔡进的印象不错，是个光明磊落之人，上一次他没有使任何阴谋诡计，堂堂正正比剑，输在了自己手中，两年后再比，刘璟也同样充满了期待。
他欣然答应，“那好，我们就一言为定！”
两人伸出手掌，重重一击，这就是击掌为誓了。
蔡进拱手作揖笑道：“让我们期待两年后的比武，后会有期。”
“后会有期！”
蔡进转身便走，但走了两步，脚步又不由迟疑一下，终于还是回头道：“这些天璟公子要多多留意，注意身边有无可疑之人，切不可大意。”
刘璟一怔，这是什么意思，要自己当心什么？
他心念急转，似乎有点明白了，他缓缓点头，“多谢蔡兄好意，我一定会当心。”
蔡进快步走了，刘璟望着他远去的背影，暗暗思忖：“看来蔡家也并非全是卑鄙之人啊！”
第43章 可疑之人
刘璟望着蔡进远去，又细细品味他的话，难道蔡家是想暗中对自己下手吗？
刘璟摇摇头，他不相信蔡瑁会那么弱智，好歹他也是荆州的军师，应该不会用暗算这种官场的大忌，杀他刘璟可是得不偿失，他不相信蔡瑁会做这种亏本买卖。
不过…蔡中或许有这种可能，瞒住蔡瑁对自己下手，刘璟想起了蔡中那两颗金灿灿大门牙，从他对付甘宁就可以看出，此人是一个不择手段之人。
想到这，刘璟警惕地向两边望去，现在还是清晨，大街上几乎没有什么人，只是街角有一个卖菜的老农。
另外，在左边十几步外的一座亭子里，一名老道士正闭目盘腿打坐，亭边还拴着一匹健骡，显得风尘仆仆，看样子这老道是远道而来。
再看别处，便没有什么可疑之人了，刘璟两腿一夹马肚子，“驾！”战马跑动，很快便离开了刘府，向城东而去。
就在他刚刚离去，坐在亭子里的老道士却慢慢睁开了眼睛，两道锐利的目光注视着刘璟远去的背影，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
襄樊是“南襄隘道”南端的汉水津渡，由汉水南岸的襄阳和北岸的樊城组成。
襄阳城的起源是军事控守的渡口之城，两汉时地位不显，自从刘表据荆州，治襄阳，凭此城之险要以阻北方势力南下，其地位方显重要。
在中国历史上，凡事存有南北两个政权之时，襄樊总要被拖入战火，无论是三国、南北朝、宋金、宋元的对峙，襄樊都历经战火。
宋朝陈亮曾说过：“襄樊东通吴会，西连巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右伸缩，皆足以为进取之机。”
这一语便道破了正是襄樊重要的战略地理位置，造成这两座城池屡遭战火的根源。
襄樊虽是一体，但刘璟所住的襄阳城主要以官府和官绅住宅为主，以及荆州的各种学府集中地，文化氛围很重，商业并不发达。
而北岸的樊城才是荆州的商品集散中心和货运码头中转之地，商贾云集，商业发达，各种店铺、酒馆、旅舍、邸店、青楼、乐坊、赌场等等商业场所应有尽有，每天人流如潮，热闹非常。
而两岸间的渡船往来，如过江之鲫，昼夜不息。
或许是为了避讳的缘故，刘表的镇南将军府位于城西，坐西朝东，东西之间一条笔直的襄沔大道贯通全城，这也是襄阳城的特点，东西长，南北窄。
而刘表家宅就位于官府之侧，这一带都是官府集中之地，到处可见巡逻的士兵，戒备十分森严。
沿着一段褚红色的官府围墙纵马小跑片刻，刘璟便来到了襄沔大道，大道宽五十步，中间种有两排茂密的树木，树木中间形成了一条平坦的林荫道，这是官贤道，只有官员和名望士族才能使用。
而树木两边则是普通民道，左边是进，右边是出，不同方向的行人各走一边，决不允许逆行。
这是一种权力秩序，在权力的压制下，行人各行其道，井然有序，一旦发生民走官道，或者前后混行在一道内，那就意味着襄城城开始混乱了，甚至意味着刘表失去了对荆州的掌控。
两边平民道上已有早起谋生的普通平民，来来往往，颇为热闹，而官贤道上却路人稀少，虽已是冬天，但还没有下雪，两侧依旧树荫浓密，一条笔直宽敞的大路直通东城门。
刘璟纵马在官贤道上疾奔，战马四蹄翻飞，白色的身影快疾如风，刘璟伏身在战马之上，两侧风在耳边呼呼作响，片刻，战马便奔出了东城门，在更加宽阔的原野上飞奔，这种疾速畅快的刺激令刘璟几乎要纵声大喊起来。
两个半时辰后，刘璟终于返回了襄阳，虽然奔跑得大汗淋漓，人和马都格外地精神抖擞，从头到脚都有一种发自身心的畅快之感。
刘璟已不骑马，他牵着爱马缓缓而行，的卢马步态轻盈，不时调皮地将头伸到他脸上摩擦，偶然又会重重打个响鼻，将唾液喷他一脸…
走进西门，两边也有几家酒馆和旅舍，旗幡挑在空中高高飘扬，时时辰已渐到中午，几名酒保在大门口热情地招揽客人。
跑了一个上午，刘璟腹中饥渴，他拍了拍爱马的长脸，笑道：“老伙计，要不要去喝一杯？”
一名酒保看出了刘璟的犹豫，急忙迎上前笑道：“公子，小店有荆州最好的美酒，有刚刚从汉水钓上来的鲤鱼，小葱爆鲤鱼是小店一道名菜，价格低廉，来坐一坐吧！”
酒保又看了一眼雄壮的战马，连忙补充道：“小店还有刚刚蒸好的上好黑豆，是名贵战马的佳肴。”
这句话让刘璟动心了，他呵呵一笑，“看在上好黑豆的份上，就去你们店吧！”
他随手从怀中抓了一把钱，约十几枚铜钱，塞给酒保笑道：“替我好好照顾战马，这点钱赏你了。”
铜钱在手中叮当作响，酒保眼睛都笑眯了，“公子放心吧！战马我一定会照顾好，而且就拴在马桩上，让公子可以一眼看见。”
这是一种不成文的规矩，名贵战马不能放后院马厩，一旦被盗，酒馆赔不起，所以大门一侧都会有拴马桩，由迎客的酒保看管，同时主人也能看见自己的坐骑。
刘璟看了一眼拴马桩，马栓上只拴着一匹健骡，他快步走进酒馆，上二楼靠窗坐下，探头便可以看见自己爱马。
酒馆里客人不多，一半的位子都没有坐满，酒客们三五成群，坐在一起喝酒聊天，隔着两个位子却坐着一名老道士，穿着灰色旧道袍，头戴竹冠，年愈古稀，但精神矍铄，鹤发童颜，颇有几分仙风道骨，他面前只摆着几盘蔬菜和一壶酒，正端着酒杯，有滋有味地细细品酌。
这个老道让刘璟微微一怔，清晨在刘府门口的亭子里，不就是这个老道士吗？怎么又遇到了。
刘璟心中略感蹊跷，难道这老道就是蔡中派来的可疑之人？但一转念又觉得不可能，老道是先来酒馆，若自己不来酒馆，那他们就不会遇到了，应该只是一种巧合。
刘璟坐下，要了几盘小菜和一壶酒，他又探头看了看战马，刚才的酒保正用刚蒸好的黑豆喂自己的战马，又拎来一桶清水。
“匹夫无罪，怀壁其罪！”不远处的老道士自言自语道。
这个老道是在说自己呢！刘璟不由苦笑一声，自从有了这匹战马，他的生活便再没有了从前的无牵无挂，他知道有很多人都在窥视这匹宝马，稍微不留神就会被人偷走。
有时候，刘璟半夜醒来，也会担心自己的战马，甚至怀疑刘琮也想下手，刘琮的眼中也流露出了对这匹马的贪婪。
但没有办法，有所得必有所失，只能说，以他现在的实力，想保住这匹宝马还比较艰难，肯定要付出大量的心血。
刘璟向老道士善意地笑了笑，又端起酒杯，就在他刚刚喝了一口酒，忽然听见外面传来马匹的长嘶，紧接着是酒保惊恐的喊声，“你不准动，那是别人的马！”
刘璟急忙探头望去，只见他的爱马已经被一名大汉从拴马桩上解下来，酒保被打翻在地，大汉拉着缰绳，企图翻身上马，但他的爱马却挣扎嘶鸣，不想被大汉骑上。
刘璟勃然大怒，抓起刀便向楼下奔去，刚跑出酒馆，只见那大汉已经骑上了的卢马，猛抽一鞭马臀，战马吃痛，前蹄高高扬起，发出一声痛苦的嘶鸣。
眼看战马即将奔跑，而刘璟离战马还有二十步，尽管他奋力奔跑，但已经来不及了，刘璟眼睛都红了，将手中刀狠狠向盗马贼砸去，盗马贼却异常矫健，侧身躲过，双腿一夹战马，的卢马终于奔跑起来。
但就在的卢马刚刚奔出几步，忽然，一个灰影从天而降，像只盘旋的苍鹰，轻巧地落在马背上，只听一声闷哼，那名盗马贼一头从马上栽落。
刚刚奔跑起来的战马又停了下来，控制住战马之人，正是那名老道士，他笑眯眯地注视刘璟，清澈的眼睛里闪烁着一种令人信任的光芒。
刘璟一颗心落下，向老道躬身行一礼，目光又落在了盗马贼身上，眼中迸射出骇人的杀机，上前几步，一把揪住盗马贼头发，拖行两步，从地上抽出了战刀。
“璟公子饶我一命！”
盗马贼惊恐地大喊起来，“我只是受人之命，没有办法。”
刘璟将战刀顶住他的喉咙，厉声喝道：“是谁指使你，说！”
“我不能说，求公子饶我！”
刘璟手起刀落，一刀斩断了盗马贼左手手腕，盗马贼痛得惨叫，杀猪般地狂叫，“是蔡中！是他指使我。”
旁边老道有些心有不忍，向刘璟求情道：“刘公子，这盗马贼虽然可恨，但他不是主谋，幕后有指使之人，他只是奉命行事，公子给我一个面子，饶他一命吧！”
老道救下了自己战马，他既然开口，这个面子刘璟要给，而且斩断了盗马贼的手，刘璟心中的怒气也稍稍平息一点，他狠狠踢了盗马贼一脚，“滚！”
盗马贼忍住剧痛，拾起断手仓惶逃走，一直等他跑远，刘璟这才走到老道士面前，深深行一礼，“多谢仙长出手救我战马，刘璟感谢不尽。”
老道士捋须微微一笑，“气落丹田如下井！”
刘璟眼睛蓦地瞪大了，不可思议地望着老者。
第44章 拜师学艺
“气落丹田如下井！”
这正是赵云教他的落凤功法中的第一句，这功法是赵云师门的不传之谜，眼前这个老道怎么会知道？
刘璟忽然有点反应过来，“您是…”
老道微微一笑，“贫道是常山玉真人，璟公子听说过吗？”
刘璟内心激动，果然是他，赵云的师父常山玉真人，他听赵云提起过，至少有八九十岁了，没想到就是眼前这位鹤发童颜的老道士，刘璟立刻双膝跪下，恭恭敬敬磕了个头，“刘璟拜见玉真人仙长！”
这个老道正是赵云的师父玉真人，又叫玉真子，在常山郡落凤山修行，今年已八十有七，修仙有术，虽然年近九十，但他身体状态却如中年人，精神矍铄，在山道行走如飞，所以当地民众都叫他玉神仙。
他在二十天前接到爱徒赵云的信，恳求他来指点刘璟武艺，在信中，赵云夸刘璟资质之佳，还要超过自己，这让久不问俗世的玉真人又动了凡心，特地赶来襄阳。
赵云当然不是自学成才，他原本是一个太行山猎户之子，十四岁那年，他用绳套活捉了一头母狼，因怜悯小狼而放生到手的猎物，被玉真人见了，认为赵云有慈悲之心，便收他为关门弟子，赵云苦练武五年，终于练成一身绝世武艺。