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这时，贾诩在旁边接口道：“刘表是不会，但刘璟难说，军师别忘了他手上有两千骑兵，听说都是精锐的河西战马，从夏口北上，一路都是平原，三天便可抵达许昌。”
郭嘉脸色一变，回头对贾诩道：“只要沿途多加警惕，及时防御，骑兵来了也无意义，他们无法攻破许昌城，况且刘表病重，刘璟心思应在襄阳，不会顾及许都，甚至刘备也不会考虑许都，文和过虑了。”
贾诩依然摇了摇头，“这是因为军师不了解刘璟此人，他的心思可不在襄阳，他的心思是在天下，军师实在是小看了此人。”
“文和误会了，我并非小看此人，实在是偷袭许都事小，征讨乌桓事大，岂能因小而废大？”
“我并没有误会，是奉孝太小看偷袭许都了，就算拿不下许都，拿下陈留如何？或者拿下洛阳，到时刘璟振臂一呼，就怕中原震动，引发军心不稳，甚至有不满丞相的异心者趁机兴风作浪，使中原再陷战火。”
曹操见两人意见不一，便笑道：“先不要争论，各说各的理，奉孝请继续说下去。”
言外之意，就是要贾诩暂时不要打断郭嘉，贾诩心中冷笑一声，不再多言，他发现无论程昱、荀彧还是郭嘉，都没有把刘璟放在心上，都有轻视之意，倒是丞相很看重此人。
郭嘉也意识到了问题严重，他沉思片刻道：“或许可以这样，我们增兵南阳，牵制荆州之军，也包括牵制刘璟，若形势危急，直接绕过新野，攻占樊城，兵指襄阳，刘表必然会向刘琦、刘璟求援，这样，许都无恙也！”
曹操点点头，又问贾诩，“文和以为呢？”
贾诩沉思片刻道：“拿下樊城可以，我赞成奉孝之谋！”
“好！”
曹操慨然应允，对郭嘉道：“我命曹仁为主将，李典、于禁为副将，乐进为先锋，增兵三万于南阳，同时征发三十万民夫在邺城北挖掘玄武池，三个月内必须完工，奉孝看如何？”
郭嘉笑了笑，“武略足矣，尚缺文济！”
曹操恍然大悟，又笑着向贾诩望去，贾诩心里明白曹操之意，只得躬身道：“臣愿为丞相效力！”
曹操点点头，“文和可为参军中郎将，辅佐曹仁，若能牵制住刘璟骑兵北上，大功一件。”
“臣遵令！”
等贾诩退下，房间里只剩下郭嘉和曹操两人，郭嘉这才低声对曹操道：“丞相欲伐刘表，朝廷内必有异动，属下建议先肃整朝纲，再议南征之事。”
曹操眼睛眯了起来，缓缓点了点头，他心里明白，荆州是朝中很多人最后的希望，他确实需要杀鸡儆猴。
第230章 商船出事
建安十二年的武昌城和三年前相比并没有什么变化，不过人口却少了，有近两成的人迁去了新落成的夏口城。
夏口城实际上是一座军城，城内大部分居民都是军队家属，而城外的大部分土地都是军田，以几乎为零极低的税赋维持着江夏军队的荣耀。
刘璟的军队早已突破了三年达成的妥协，达到一万八千人，仅仅靠一个江夏郡，是养不活这么庞大的军队，关键还是依靠陶家的支持。
可以说，一座夏口城完全是由陶家支援建筑起来，在江东军撤离武昌时，掠走了官仓所有的库存钱粮。
陶家庞大的商船队活跃在漫长的长江线上，西至巴蜀，东达余杭，每年获取滚滚利润。
而这些利润大部分都源源不断兑换成粮食运回江夏，支撑着刘璟巨大的军队和民夫开支。
黄昏时分，一支从夏口驶来的军船队正缓缓地抵达武昌码头，码头上，梳着堕马髻，穿着一身淡紫色长裙的陶湛正翘首以盼。
成婚三年，在爱情的滋润下，陶湛变得更加美貌艳丽，更多了几分少妇特有的娇媚，她的身材依旧是丰满而不失苗条，肌肤白腻，富有弹性。
不过陶湛也有心事，那就是他们至今没有孩子，她已经十九岁，正是生育孩子的最佳年龄，对孩子的期盼，一直是她的一块心病…
随着大船靠岸，在码头上做事的船工顿时忙碌起来，旁边小包子指着几名下船的人，兴奋得高声大喊：“夫人，我看见了，公子下来了！”
如果要评比驻颜有术奖，小包子无疑可以获得最高金奖，她今年十五岁了，可模样儿还是和五年前没有区别，白胖胖的圆脸，又圆又大的眼睛，圆润的小口，性格也没有变，总像个长不大的孩子。
不过她倒长高了一截，身材也有了少女的起伏和丰满，略略有了一点心思，她不准别人再叫她小包子，必须叫小包娘，但刘璟却叫她小包子习惯了，改不过来，她也无可奈何。
汉朝对女子一向宽容，女子可以出门，可以去公共场合，可以和男子交往，更重要是，可以离婚或者丧夫后改嫁，对方也毫不嫌弃。
比如焦仲卿只是小吏，他被迫休妻后，他的妻子甚至可以改嫁给地位更高的太守之子。
再比如三国演义中，赵范愿将寡嫂许给赵云为妻，这其实是很正常之事，赵云可以嫌其貌不美，可以嫌对方年纪大，但就不能嫌对方失节，那只能是作者的个人之见。
再比如平阳公主，尽管她已连嫁二夫，但还是可以三嫁给大将军卫青，这固然有公主身份的因素，但更多是社会习俗使然，皇室尚且如此，更不用说平民百姓。
就连千古传诵的文君夜奔，她的身份也是寡妇，同样嫁给尚未娶妻的司马相如。
不过社会宽容并不等于女子可以随意交友，不管名节，尤其是有身份的女子，在成婚后，一般都不会再和异性男子往来，这也是对自己丈夫的尊重。
只是不像后世那样，整天被关在家宅中，她一样可以去走亲访友，一样可以出门远游，这种对女子的宽容一直延续到唐朝，甚至北宋，直到南宋程朱理学兴起后，才最终禁锢了女人。
陶湛是太守之妻，她自恃身份，自然有她的礼仪，这次刘璟去夏口和柴桑视察城池防御，足足去了一个月，她相思益重，得到丈夫要回来的消息，她便亲自来码头迎接。
刘璟也一眼看见了妻子，他心中欢喜，快步走了上来，上前拱手笑道：“让娘子久等了。”
陶湛抿嘴一笑，“夫君是要先去郡衙看看，还是直接回家？”
刘璟看了看天色，已是傍晚了，尽管他有事要找苏飞商议，但估计他现在也应该回家了。
“娘子亲自来接，怎么能不回家？”刘璟笑嘻嘻道。
陶湛知道他是因为天色已晚才跟自己回家，不过她没有说破，笑着走到马车前，刘璟扶她上了马车，马车向府宅驶去。
马车里，刘璟长长伸了个懒腰，闭上眼睛笑道：“外面跑了一个月，着实有些累了。”
“夫君是有点变黑了。”
陶湛取出手巾给他擦擦汗，笑道：“这可是初春，夫君居然能变黑，我可以想象，一定天天在阳光下直晒。”
“可不是，城池要增加防御武器，事关重大，马虎不得，所以亲力亲为，忙了一个月。”
“嗯！好像蛮辛苦的，还瘦了几斤，晚上炖只老母鸡给你补补。”
“不用炖鸡，用你来补补就行了。”刘璟有些暧昧地笑道。
陶湛轻轻掐了他一把，刘璟这才忽然想起，小包子就坐在后面，他连忙转移话题，“娘子这段时间在家忙什么？”
陶湛依偎在刘璟怀中，轻轻叹息了一声，虽然她没有说，但刘璟却明白，一定和求子之事有关，他心中歉然，紧紧搂了搂妻子的肩膀。
这时，陶湛坐直身子，低声道：“有一件事，我想问问夫君同不同意？”
“什么事？”
“前天父亲来找我，说祖父和长沙太守张机有旧交情，祖父想请张机来替我诊脉，不知夫君是否同意？”
张机就是张仲景，他医术自然高明，只是刘璟知道，这种事情往往是出在男人身上，看得出，陶家也为陶湛无子之事非常着急。
刘璟笑了笑，“如果张太守愿来，当然可以，不过应该是先替我诊脉，九娘，不要再为这件事烦恼了，顺其自然。”
陶湛心中暗暗叹息一声，这种事关系到女人一生的幸福，她怎么能不烦恼，不过心里虽烦恼，她也不想表现出来。
陶湛又勉强一笑问道：“这次夫君回家，暂时没有再出去的打算吧？”
“暂时应该没有！”
刘璟话音刚落，一名士兵从远处奔来，急声禀报道：“启禀太守，陶家商船出事了！”
陶湛惊得啊！的一声，紧紧握住了刘璟的手，刘璟拍拍她的手，安慰她一句，随即沉声问道：“出了什么事？”
“好像是有商船被荆州水军击沉，具体情况小人不明，魏将军请太守去军衙。”
“我马上就来！”
刘璟心中既十分恼火，同时也有几分不解，三年来，他们和荆州水军一直相安无事，今天水军居然对陶家动手了，这是什么缘故？
他又对陶湛道：“我要去一趟。”
“夫君快去吧！估计我父亲也在那里。”
刘璟下了马车，翻身上马，催马向军衙疾奔而去。
江夏军衙和郡衙已经分开，军衙位于城东，全称是江夏督都军事府，刘璟从前年开始也兼任江夏都尉，以都尉名义掌握了军权。
片刻，他来到了军衙，翻身下马，快步走进大堂，只见陶胜俨如热锅上的蚂蚁，焦急万分，魏延和徐庶则在一旁低声安慰他，已经派人去通知太守，太守很快就到。
“岳丈大人，发生了什么事？”刘璟快步走进了大堂。
陶胜急忙上前道：“贤婿啊！就是上次所谈种马之事，我们从河西搞到了十几匹上等种马，不料在宜城县被荆州水军拦截，抢走了种马。”
三年前从河西贩来一批战马，但羌人却使了心眼，将所有的公马阉割，尽管军队中的战马确实是需要阉割，但羌人的目的却是不想让种马外流。
接下来的三年中又陆陆续续买来数百匹战马，都是阉割后的马匹，刘璟一心想要几匹上等种马，便将此事托付了陶家。
不料种马千辛万苦才弄到，却被荆州水军拦截了，刘璟当即脸色大变，回头问魏延道：“不是有军船护卫吗？”
魏延叹息一声，上前禀报，“我们派出的十艘护卫战船也遭到荆州水军围攻重创，五艘战船被击沉，三十几名弟兄阵亡，还有不少弟兄落水，下落不明。”
刘璟捏紧了刀柄，心中杀机迸发，好一个张允，竟敢杀他的人，抢他的马，活得不耐烦了。
他回头对参军董允令道：“董参军，传令立刻点兵，备两百艘战船，五千军队！”
旁边魏延吓了一跳，连忙上前劝道：“太守，此事来得突然，对方用意不明，或许就是引我们出兵，不可鲁莽行事。”
刘璟点点头，“我知道，此事我会先礼后兵，张允若拒不认账，那只好兵戈相见了。”
这时，一直不吭声的徐庶对刘璟使了个眼色，刘璟会意，他安慰陶胜几句，命人将他送回陶府，这才跟徐庶进了内堂，又把魏延和董允一起叫来。
董允仅仅只在江夏书院呆了不到半年，便正式成为刘璟幕僚，接着又担任徐庶的助手，在去年出任督都府咨议参军，相当于刘璟的秘书，他进屋在一旁坐下，一言不发。
徐庶沉吟一下，对刘璟道：“州牧病重，在这个时候张允突然发难，太守有没有考虑过更深层次的原因？”
刘璟默默点头，他其实在路上就考虑过，这或许是蔡瑁的诱兵之计，想在刘表病逝前挑起战争，陷自己于不义。
但十五匹上等种马对他来说，至关重要，他必须要夺回来，这件事他很难两全。
第231章 来历不明的道士
“无论如何，十五匹种马必须夺回！”
刘璟沉思片刻道：“至于其他深层次的问题也要考虑，要负面影响降到最低。”
这时，董允在一旁道：“太守，属下以为对方目的无非有三点，其实我们可以应对。”
刘璟回头笑道：“休昭请说下去！”
董允欠身道：“一是部署伏兵，诱引江夏军钻入他们布下的圈套，其次就是为了损害太守名誉，逼太守动手，让世人以为太守在州牧病重期间出兵争位，从而损害太守在荆州的声望，第三便是张允事先得到情报，知道是运送种马，他心起贪念，擅自拦截。”
董允的思路很清晰，刘璟点点头，“继续说下去。”
“第一个部署伏兵，我觉得可能性不大，因为没什么意义，但还是要提防，可以多派斥候，我不多说；第三个是张允擅自拦截，我觉得倒有可能，前提是有人向他通风报信…”
董允话没有说完，便被魏延打断了，“这第三条可能性也不大，我问过陶家主，这次运送种马非常机密，都是心腹伙计，而且他们是到最后一刻才知晓，不可能事先报信，另外，逃回来的士兵也说，这次伏击张允已有准备，应该说伏击是有蓄谋，但截走种马却是巧合。”
董允笑了笑，“那这样说起来，第二条的可能性最大了，不过也无妨，我们可以事先派人去荆州各地，把这件事真相到处宣扬，就说张允水军拦截江夏军粮，这样我们就是被迫出兵，相信稍有头脑的人都会明白真相。”
这时，徐庶也接口笑道：“董参军的方案不错，可以事先宣扬，把理占到上风，不过我再加上一条，太守可以先发牒文质问州衙，为什么张允要拦截并击沉荆州军船，一定要把理占住，然后再收拾张允。”
说到这里，徐庶又意味深长道：“如果我们宣传得成功，让所有人都以为我们出兵只是为了报复，那么我们为何不趁机兵发宜城，击溃荆州水军呢？”
徐庶的最后一句话说到了刘璟的心坎上，他正愁没有借口出兵，张允却帮了自己一个大忙。
刘璟点了点头笑道：“各位说得有理，这次就照大家的方案来办，我就再忍耐几天！”
刘璟终于接受了众人的方案，暂时放下连夜出兵的念头，他写了一份紧急文牒，命人送去襄阳给蒯越，又让徐庶安排百余名得力军士去襄阳宣扬此事。
一直忙到天黑尽，他才办妥了此事，此时他已经有点筋疲力尽，便在数十名亲兵的护卫下，离开军衙回府了。
大概在一个月前，刘璟得到消息，刘表病情加重，拖不了几个月了，应该说这在他的意料之中，一直以为刘表只剩下两年的性命，没想到他还是拖了三年。
刘表病重，也就意味着荆州权力争夺的关键时刻即将到来，他也为此也准备了三年，现在他最大的希望，就是在曹操未南下之前统一荆州，集荆州之力联手江东抗曹。
刘璟战马在铺着石板的大街上哒哒地行走，武昌和襄阳不同，武昌的商业相当发达，他所走的这条街便是武昌县的主要商业区，酒馆、店铺、青楼、旅舍随处可见，尽管到了夜间，依旧人来人往，颇为热闹。
这时，刘璟忽然听见不远处有声音传来，“可笑荆州人皆鼠目寸光，只图一州一郡弹丸之地，却不知天下之宽广，可笑！可笑之极！”
刘璟一怔，勒住了战马，他抬头看了看，在他旁边是一座叫做醉风楼的酒馆，刚才的声音就是从二楼临窗处传来。
他忽然看见有一个道士，一边喝酒一边自言自语道：“不怀天下，何以谋一域？”
刘璟心中疑惑，他感觉此道士就是针对自己而发，立刻命左右，“把这个道士给我抓来！”
士兵们冲进了酒馆，片刻，将这名道士抓了下来，刘璟看这名道士也就四十岁出头，留一尺长须，相貌堂堂，目光清亮，从外表看，是一个正直之人。
刘璟冷笑一声道：“你是哪里来的道士，敢在这里装神弄鬼！”
这名道士不慌不忙说：“我只是一个游方道士，从北方而来，路过武昌，只因感怀时事，刘太守为何抓我？”
“哼！游历北方的道士，黄巾之乱后，还有几个道士敢在北方游历？还有你既然是路过武昌，为何会认识我？”
“我是山阳郡人，多年前在山阳郡曾见过公子，在更知道刘太守的威名？再说现离黄巾之乱已有二十年，刘太守年纪轻轻，为何还有这种古董想法？”
刘璟心中暗笑，简直是一派胡言，但他见此人从容不迫，嘴角还带着微笑，心中暗忖道：此人言语非同寻常，倒不是一般人。
刘璟见四周不少人围了上来，便对手下士兵令道：“把此人带回府去！”
刘璟马鞭轻轻一抽，战马哒哒起步，向自己府邸小步奔去。
刘璟和荆州所有的高官一样，有外书房和内书房两间书房，外书房位于中堂，他很少去，更多时间是呆在内书房。
内书房是私密之地，除了娇妻外，一般不准外人进入，是他休憩和思考问题之处，晚上他的大部分时间都会在内书房里度过。
而所谓外书房，其实就是一个升级版的会客堂，布置成书房模样，再冠以书房之名，这就给客人一种被重视感和荣耀感。
刘璟换了一件长袍，在外书房坐下，又喝了一口热茶，这才命左右道：“把那个道士带上来！”
尽管他现在有很多事情要处理，但那名道士说的那几句话，令他心中若有所感，触动了他的心事。
很快，道士被推了上来，他挣脱士兵的手，轻轻摆了摆袖子，又整理一下头上的竹冠，头一扬，负手而立，不理睬刘璟。
他这几个细微的动作让刘璟忍不住笑了起来，这哪里是道士，分明就是读书的习惯动作。
还有他的食指和拇指中部磨了一层老茧，这应该长年累月练字的结果，从这些细节处，刘璟便判断出，这是一个假道士，应该是一个读书人。
“请问阁下尊姓大名？”刘璟很客气地问道。
男子还是昂头不理，旁边亲兵大怒，刚要斥骂他，刘摆摆手，止住了亲兵的发怒，依然笑眯眯道：“我这间外书房，一共只有三个人进来过，徐长史、苏郡丞，还有魏将军，你是第四人，你以为我会让一个游方道士进我书房吗？”
这句话面子十足，男子知道刘璟看破自己了，脸上终于和缓下来，躬身行一礼道：“在下李孚，巨鹿人，曾是袁尚主薄，袁尚被曹军击破，我藏身在邺郡，现刚从邺城过来，打扮为道士，也是为了掩人耳目。”
李孚这个名字，刘璟在《三国演义》上读到过，虽然事迹没有详细描写，但他能穿过曹军大营进入邺城，同时又能从邺城出去，看得出他是一个极有胆略之人。
刘璟便笑着摆摆手，“请坐！”
李孚也不客气，坐了下来，坦率地说道：“我本想投靠刘荆州，却听说刘荆州病重，不见外客，又转而去投蔡军师，却被他命人轰了出来，丢下一句话：荆州人尚食不饱，北方人又来抢食！”
说到这，李孚叹了口气，苦笑道：“鼠目寸光之人，不投也罢，听闻太守曾说无论贵贱出身，择优而仕，所以特来试一番，果然和蔡军师大不同，居然请我进了书房。”
刘璟其实也有点轻视，听他这一席话，心中惭愧，起身行礼道：“酒楼听李公之言，大有深意，刘璟请公明示！”
李孚点点头，“我是来告之曹贼的情况，使君可愿听否？”
“刘璟洗耳恭听！”
李孚这才捋须缓缓道：“我出来时，曹贼正动员二十万民夫在邺郡北挖掘玄武池，使君可知他的意图？”
刘璟略一沉思，忽然醒悟道：“他是要练水军，准备南下！”
李孚微微一笑，“确实是为了练水军挖掘，但未必会立刻南下，他即将亲自率领大军东征乌桓，这里面的机会，不知使君是否想得到？”
刘璟确实知道，建安十二年，曹操东征乌桓，刘备曾提议偷袭许都，但被刘表否决。
现在历史已经有所改变，刘表病重，自然不会考虑偷袭许都，但又多了他刘璟这号人物，那么历史脉络该怎么走？
刘璟也考虑过用骑兵偷袭许都，但又感觉不是太靠谱，他的两千骑兵孤军深入，补给后勤是个大问题，更关键是，曹操手下谋士如云，他们会想不到吗？
毕竟刘备没有出兵袭击许都，不知曹军应对，但有一点可以肯定，刘备是主张荆州大军进攻许都，而绝不是偷袭，否则他自己就去了，何须劝刘表。
曹军必有防备，一旦自己的骑兵在许都全军覆没，这就得不偿失了，想到这，刘璟沉声道：“曹操东征乌桓致使中原空虚，这确实是一个机会不假，但凭我一己之力北伐中原，恐怕力不从心，而且江夏若空虚，蔡瑁必然会趁机入侵，刘璟根基丧失，便如冬日枯叶，飘零无所托，最终成腐泥。”
李孚捋须笑道：“不用倾兵而出，我听闻使君有两千精锐骑兵，可从安陆郡北上，进攻汝南，安城县守军不足一千，若占领汝南，再兵指颍川，必天下震动，一些有异心之人必会乘机蠢蠢欲动…”
不等李孚说完，刘璟便冷冷道：“河北袁氏又可卷土重来，李主薄便为袁尚立下了丰功伟绩，对不对？”
第232章 出兵反击
刘璟目光凌厉地注视着李孚，李孚的最后一句话露了马脚，使刘璟忽然醒悟，此人千里迢迢跑来荆州，并不是为了投靠新主，而是为了千方百计复兴袁氏。
诚然，刘璟承认他确实有眼力，看到了曹操东征的机会，但刘璟却不喜欢成为别人的嫁妆。
李孚脸色一变，就仿佛被一记闷棍打蒙，半晌说不出一句话，他脸上慢慢露出一丝苦笑，叹口气道：“我承认我是有私心，希望袁氏能够趁乱世复起，但这对使君一样有助益，一旦曹操肃清后方压力，下一步必然大举南征，覆巢之下，江夏安有完卵？请使君三思！”
刘璟冷哼了一声，“该怎么做我自己心里有数，但我刘璟不容被人欺骗和利用，来人！”
刘璟一声厉喝，几名亲兵快步走进，这时刘璟克制住了不满，淡淡吩咐道：“赠李主薄黄金五十两，送他出府！”
李孚深深看了刘璟一眼，最后叹息道：“虽然在使君这里获得礼遇，却不得前途，奈何！”
刘璟一言不发，阴沉着脸望着李孚被士兵请了出去，房间里又剩下他一人，刘璟心中颇为烦乱。
此时他心中有一种暴风雨来临前的焦虑，他并不是一个看客，可以坐在高楼上品茶欣赏暴风雨的壮丽，他是一个参与者，会在即将到来的暴风雨中博弈，就像一只在闷热气流中焦急寻找栖息地的燕子。
在这场暴风雨中，他如何才能获得最大的利益？就仿佛一片极度干涸的土地，暴风雨并不可怕，反而令人期待，当大雨倾盆，土地可以畅饮上苍赐予的甘露。
刘璟闭目沉思，他到底要不要远袭汝南和颍川？他负手站在墙上的地图前，久久沉思不语。
这时，陶湛端着一碗热腾腾的参汤快步走了进来，她没有打扰丈夫，而是把参汤轻轻放在桌上，刘璟惊觉，回头看了看妻子，歉然道：“事情太多，也没有时间陪陪你。”
陶湛嫣然一笑，又把参汤送到丈夫面前，“你趁热喝了，我再和你说话。”
刘璟接过参汤，咕嘟咕嘟一饮而尽，陶湛见他喝得爽快，心中欢喜，这才牵着他的手，还没开口脸就红了，刘璟会意，坐了下来，将她坐进自己怀中，搂着她的腰笑道：“说吧！什么事？”
陶湛脸更加红了，嘴凑在刘璟耳边小声道：“我算了日子，就这两天。”
刘璟脸上的笑容变得暧昧起来，故意问道：“这两天怎么了？”
陶湛的贝齿轻轻咬一下嘴唇，在他胳膊掐了一下，“你明知故问！”
刘璟和妻子分离一个月，心中早热了起来，尤其搂住妻子丰满动人的身体，他如何能把持得住，刘璟抄了陶湛腿弯，将她横抱了起来，笑道：“走！我们造人去。”
陶湛忽然想起这是外书房，会有丫鬟来打扫，会把他们这种不雅的模样看去，又听丈夫声音太大，唯恐别人听去，急得她小粉拳连敲刘璟肩头，“别人会看见的，快放下我！”
刘璟哈哈一笑，放下了她，拉着她的手，快步向内宅奔去。
宜城县位于襄阳以南，汉水西岸，紧靠江夏，是襄阳郡一个重要的战略支点，同时它也是一座人口众多的大县，县城周长二十余里，人口四千余户，商贸繁盛，是汉江上仅次于樊城的第二大港口。
不过宜城对于荆州的重要，并不是因为它的贸易或者农业，而是它是荆州北水军的驻地，荆州一共有三支水军，一支是位于宜城县的北水军，一支是位于江陵县的南水军，还有便是江夏水军。
当南水军被刘琦控制，江夏水军属于刘璟后，荆州北水军就显得格外重要，目前北水军校尉正是张允，从建安八年底，他复出掌管水军，至今已经三年多。
或许是因为有过一次贬黜的经历，使他吸取了教训，他变得忠心耿耿，不折不扣地执行刘表的命令，三年前，刘表不准他拦截往来于江夏的船只，他忠心地执行了命令。
三年来，无论是陶家的商船，还是江夏官船，在汉水上都畅通无阻，只有宜城游缴所的船只时不时拦截一下商船，照例检查一番，勒索点油水，除此之外，经过宜城县的商船都没有遇到任何麻烦。
但随着刘表病重，荆州局势当即变得复杂起来，张允开始有了心思，他开始和蔡瑁密谋，准备全面控制襄阳军权。
早在多年前，张允便因为有着蒯越这个共同政敌，和蔡瑁关系密切，这种关系触怒了刘表，张允因此被贬黜，但他复出后，又因为刘璟的缘故，他和蔡瑁又结成了新的联盟。
而在去年，张允更是在黄射的策反之下，秘密投降了曹操，被曹操许诺封为亭侯，水军大都督，有意思的是，张允并不知道蔡瑁也已投降曹操，而蔡瑁也不知道张允被黄射策反。
就在半个月前，张允前来襄阳探望刘表，其间，他和蔡瑁秘密商议，挑起刘璟和襄阳的新矛盾，逼刘璟出兵，以便抓住刘璟趁州牧病重叛乱的口实。
张允便在十天前拦截了陶家一支有江夏水军护卫的陶家商船队，这是蔡瑁的计策，因为光拦截商船队，还不足以激怒刘璟，只有击沉他的军船，刘璟才会忍无可忍。
但张允却很清楚，这种商船队必然是运送重要物资，果然，他截获十五匹极为宝贵的西域种马，这让张允喜出望外，同时动了贪念，将这十五匹种马私藏起来，占为了己有。
水军军衙内，蔡瑁派长子蔡逸赶来了宜城县，蔡逸一脸凝重，向蔡瑁讲述襄阳发生之事，刘璟的反击已经开始。
“启禀世叔，最近几天，襄阳大街小巷都在流传运送江夏军粮的船只被荆州水军伏击，数百江夏士兵被杀，不仅如此，蒯越也将一封刘璟的控诉信交给了州牧。”
张允嘴角撇了撇，露出一丝不屑的笑意，他舅父已经神智不清，信给他又有什么用？他用一种嘲讽的语气笑道：“州牧一定很重视吧！一定大发雷霆，要将我解职，是不是？”
蔡逸摇了摇头，“州牧当然什么都不会知道，但蒯越意不在此，他发起了官员请愿，谴责世叔拦截江夏商船，杀死江夏士兵数十名蒯党成员纷纷签名，这件事在襄阳官场内影响很大，几乎人人都在议论是我父亲和世叔向刘璟下手了。”
张允这才明白过来，这样一来，就是自己理亏在先，如果刘璟出兵反击，那也是在报复他劫船，和趁州牧病重造反没有任何关系了，他和蔡瑁商议的计策也就等于失败，这个刘璟倒是很有手段。
“那你父亲是什么态度？”张允眉头一皱问道。
“父亲很担心刘璟的报复只是借口，实际上是趁机攻打襄阳。”
张允一怔，“你的意思是说，这件事我们反而弄巧成拙，给了刘璟一个出兵的借口。”
蔡逸脸上露出尴尬之色，点了点头，“正是这样，父亲担心荆州水军的安危，特命侄儿赶来送信，请世叔务必小心。”
张允冷笑一声道：“我看你父亲是被刘璟打怕了，他出兵很好，我正等着他呢！”
张允话音刚落，有士兵疾奔而来，急声禀报道：“启禀校尉，大江之上发现了江夏水军战船，有数百艘之多，正向宜城县杀来！”
张允霍地站起身，刘璟果然来了。
大江之上，三百艘江夏战船三字排开，战帆如云，千桅如林，杀气腾腾驶向宜城县，主船船头，刘璟身着盔甲，手执温侯戟，威风凛凛，他目光凌厉地注视北方江面，等待着即将出现了荆州水军战船。
这一战，他已不是为了要回种马那么简单，他要借这个机会击败荆州水军，占领宜城县。
在他身旁是水军别部司马李俊，当年在游缴所便跟随着他，至今已有五六年，现掌管武昌水军，是刘璟的得力干将。
李俊身材高大魁梧，脸庞瘦长，左脸颊有一道长长的伤疤，这是当年柴桑大战中留下的纪念。
他掌军严厉正大，士兵一旦触犯军规，他绝不宽容，甚至刘璟说情也没有用，士兵们无人不怕他，再加上他从来不见笑容的冷峻脸庞，士卒们背后都叫他冷面虎。
李俊也并非天生冷峻，而是他心中有一个沉甸甸的包袱，尽管已经多年没有触动那个包袱，但他知道，迟早有一天，那个包袱会被揭开。
“李司马，你说我们此战，胜负各有几成？”刘璟在一旁淡淡地问道。
李俊沉思片刻道：“启禀太守，根据这几年对荆州水军的观察，这一战我们胜负五五开，张允此人操练水军不错，颇有章法。
而且对方有两万水军，兵力远超我们，如果硬拼，我们除了火油优势吗？其他都居劣势。
但张允一向寡恩薄情，苛待将士，他的士卒们未必肯替他卖命，属下觉得这一点是我们取胜的关键。”
刘璟笑着点点头，“兵者，诡道也！硬拼作战，那是迫不得已才所为，我辛辛苦苦练出的军队，也不是为了荆州内讧。”
就在这时，桅杆上眺望兵忽然大喊：“前方发现敌船！”