“这还不算多，等这一波送过去，永乐公主她们觉得好了，往后摆宴时少不得会要更多的果子酒，这余下的几百壶还未必够呢。”青梅对自身技艺十分自信，脸上笑意盈盈。
如果她的果子酒能得永乐公主的称赞，又得魏欣等贵女的认同，将来一旦酒馆开起来，可就不愁没有客人了！
她喜滋滋的估算完了，叫今儿出力的丫鬟婆子们各自舀酒尝了尝，博得交口称赞。而后将每样果子酒各装一坛，叫绿珠、金钗、玉钗拎着，往顾夫人处走了一遭。
第38章 挡箭的盾牌
次日清早，青梅简单梳洗过了，便到流芳堂中回禀过顾夫人，而后拎着二十多个酒葫芦，带上许氏和许怀远娘两个，喜滋滋的乘车往崇仁坊去了。
自打从武安侯府回来，顾夫人待青梅愈发和蔼了，此番青梅软磨硬泡的说了许久，终于说动顾夫人同意让许氏出门。当然也有条件，除了崇仁坊的贺家之外，许氏可不能再去别处乱跑，青梅自然是答应的。
到得贺家，贺夫人和贺子墨兄妹正好都在家里，两家人许久没有一起吃饭，这会儿又是年节之中，自然欢欣无比。青梅带的果子酒当下就被摆上了桌，而后贺子墨带着许怀远往街市上采买了些东西，众人齐齐出力，很快就筹备了一桌丰盛的饭菜。
两家人围坐在一起，小不点儿也跑过来蹭在青梅脚边。
因贺子墨即将应试春闱，许怀远今年也十二岁了，饭桌上说了半天读书应试的事情，而后提及国子监中诸般事务，难免就说起了伍玉简。
贺夫人说起伍玉简来，微微发福的脸上盈满了笑意：“真真是个好姑娘，虽然出身在官宦人家，却半点都没有官家千金的架子，实在是难得。”说着夹了块肉丸子到青梅碗里，道：“青梅也和伍家姑娘也认识吧，你瞧着怎样？”
这边厢青梅心知肚明，与贺子莲眼神交汇，各自一笑，便道：“伍姐姐人很好的，而且…贺先生这么古板严肃，大概也就她能跟他说得上话了。”说着吐舌瞧了瞧贺子墨，便见他笑了笑没答话。
贺子墨如今已二十岁了，始终没有个中意的人，而今和伍玉简这般投缘，伍博士又那般看重他，这事儿恐怕已九成稳了。青梅晓得这内情，说笑几句自然也无妨。
旁边许氏嗔怪道：“这又是欠板子了吧？说话没大没小的。”
“这有什么。”贺夫人笑着抚摸青梅发髻，“这才像咱们的小青梅。之前子墨管得那么严，这丫头见了他就跟见了猫似的，我看着都心疼。”说着嗔怨的看了贺子墨一眼，贺子墨便淡淡道：“恪尽职守罢了，谁叫她调皮。”
将近傍晚时分，青梅才依依不舍的辞别了贺子墨一家，上了马车。因许怀远不喜欢顾府里的拘束，就势留在贺家住着，等节后书院开学，他便去学舍里面住。
回到顾府后问过传讯的小厮，得知永乐公主允了她的请求，叫她初七前晌送酒过去，青梅便忙着准备。
她这一窖果子酒本就是为了永乐公主而酿，是以准备得格外精心，除了专门选的十二花卉酒坛外，还有伍博仁以前赠予她的陶泥倒流壶，及一套绘有美酒典故的古陶杯。永乐公主府上自然不缺好的酒具，青梅备上这些，也不过是取个奇趣精巧的意思，博永乐公主欢心罢了。
将这些准备完了，青梅闲着无事，索性将打算赠予君离、武安侯、魏欣及伍博仁的酒也都准备齐全，整整齐齐的放在几个酒盒当中。
到得初七清晨，青梅跟顾夫人问安过后便收拾东西，准备带着绿珠往公主府去。此番出门，她没再像之前那样着意打扮，选择衣服首饰时不需华丽金贵，却以精致简雅为上，再淡施脂粉轻画柳眉，活脱脱一个清秀利索的小美人。
年节当中，永乐公主自然不会去城里的别苑，马车出了太平坊，直往皇城西侧的公主府驶去。
到得府门前，青梅掀帘瞧了瞧那阵势，不由暗暗惊叹。公主府果然气派威严，门上挂着御笔亲书的牌匾，府门前的空地以大块打磨整齐的青石板铺就，两座威风凛凛的石狮子镇在那里，旁边是两列披甲带刀的侍卫，守卫森严。
那阵势，恐怕连麻雀儿到了这里都会绕着飞过去，免得扑棱棱闹出动静招来血光之灾。
青梅的马车趋近时，便有兵丁执着长枪行过来拦住了车驾，问道：“什么人？”
“是顾尚书府上的二小姐，来给公主送果子酒，还请长官回禀一声。”绿珠屈膝行礼，那兵丁便回到府门口同那门房说了几句话，而后朝绿珠招了招手。
马车缓缓再往前行了几丈就停下了，青梅扶着绿珠的手下了车，叫后面的两名小厮每人拎着两尺见方的酒盒，在那兵丁的指引下自侧边小门走了进去。
到得里面便有女史迎接，青梅被这氛围感染也没多说话，只管跟着女史一路往里走。绕过屏风，行过敞厅，进得二重院落，而后继续向内，往来的婢仆愈来愈多，布置陈设中也渐渐多了几分生活气息。
永乐公主在第三重院落的暖阁中闲坐，青梅跟着女史走进去时就听里面有人笑如银铃，听起来倒像是魏欣。
那两个酒盒早已交在了公主府的仆妇手里，女史叫绿珠在外等候，便引着青梅进了暖阁。
正月里天气已渐渐和暖开来，暖阁正中的大瓮中水仙开得正好，被温暖的炭气一熏，整个暖阁中都弥散着清淡的花香，倒比寻常的熏香还要别致。
青梅目光扫过，见君离也正坐在那里，便跪地行礼道：“青梅拜见公主、三殿下。”
永乐公主道了声“免礼”，魏欣便笑吟吟的道：“青梅你总算是来了，我可是专门来公主这里蹭果子酒喝的。”青梅便也漾起笑意：“是我动作太慢了，其实早已在府里备了送给你的酒，只是还没来得及送过去。”
“那我可得谢谢你。”魏欣的目光落向了酒盒。
她这般出身和性子天生能得人喜爱，永乐公主见她这幅模样，浑身的威仪气息敛去不少，笑道：“瞧你馋得，倒来尝尝吧。”目光落在酒盒之上，显然也是有点期待。
旁边的侍女捧着金盘走过来，里面放着鸳鸯转香壶和几只玛瑙杯，这鸳鸯转香壶乃是宫廷御用的物件，做工精致绝伦，外形弧线优雅，青梅以前可从没见过。不过在她看来，果子酒取的是口味别致，用这些华贵的酒具未必合适，便笑着摇了摇头。
揭开酒盒的盖子，上面放着五个酒坛，分别镂雕出梨花、牡丹、金菊、石榴、桃花的图样，里面装着五样果子酒，下面的屉中则放着青梅自带的酒具。这一套酒坛以十二花卉为图样，另一个酒盒中摆着的正是另外七种花的酒坛。
青梅拿起陶泥倒流壶，将金梨酒徐徐注入其中，而后取了三枚古陶杯呈上。这倒流壶乃是伍博仁自极南边的地方寻到而后转赠于青梅的，做工算不得细致，物件本身却是稀罕别致。
永乐公主用的器物多半华丽贵重，却鲜少这般奇趣别致的玩意儿。等侍女将盘子呈到她面前时，永乐公主先拿起那酒壶颠倒翻覆的看了会儿，见壶里没有半滴酒液洒出来，不由轻轻赞叹了一声，而后交在旁边的女官手中。
女官验过之后交予侍女，那侍女便往酒杯中斟了酒。
君离和魏欣都是喝过果子酒的，此时闻着果香与酒香混杂，口中似乎已能品到酒液的甘甜味道，便迫不及待的举杯。永乐公主见状便微微一笑，执着酒杯在唇边轻轻尝了半口，而后一饮而尽。
旁边侍女凑身上前，将三杯酒逐个斟满。再次举杯，饮尽，而后是第三杯。
君离点头以示赞赏，永乐公主便道：“果真是好酒，难怪欣儿那般惦记。”说着向魏欣道：“现在可满意了？”
“不满意。”魏欣璀璨的双眸中盈满笑意，“我还想尝尝旁的酒！”
旁边侍女见永乐公主应允，便将壶中的酒倒尽，而后学着青梅的样子，拿起红枣酒注入倒流壶中。不过她并不似青梅那般熟能生巧，很难用酒坛将酒注入小巧的孔洞之中，最终还是青梅动手帮了个忙。
永乐公主尝过后格外看了青梅一眼，道：“京中的果子酒很难有这般口味，看来你是下了功夫。”
“为公主效劳，青梅不敢不尽心竭力。”青梅漾起清甜笑容，而后将猕猴桃酒奉上。永乐公主一边品尝，一边询问些酿果子酒的粗浅问题，青梅便大概回答了，顺便说些与酒相关的趣事，也将那一套古陶杯里的故事串进去，公主反观酒杯，不免称赞青梅用心。
到得最后，永乐公主命人将一个描花锦盒送给青梅。
因青梅无意中提及会开个酒馆，君离就势称赞鼓励了几句，魏欣也十分期待，嚷嚷着酒馆一旦开张，她要第一个去捧场。永乐公主被魏欣的情绪带动，今儿又被青梅哄得开心，也笑道：“小小年纪有这样的本事和志气也是难得，若这酒馆当真开起来了，本公主也亲自去捧个场。”
青梅闻言便谢道：“公主抬爱，青梅受宠若惊。”态度恭敬有礼，心里却是乐开了花。
不管永乐公主此话是真是假，至少在青梅而言，这已经能算是个极好的挡箭牌了——就连尊贵荣宠的公主都觉得开酒馆是好事，顾夫人能有什么好阻拦的呢？
狐假虎威这种事情，偶尔做一做也是很有趣的。
待青梅辞别时，君离以有事在身的借口也辞别出来，只留下魏欣陪着永乐公主。身处公主府中，青梅当然不敢走在皇子前面，也不敢和君离随意说话，于是刻意放缓了脚步。
等她到了门外时，君离的身影早已消失不见，青梅咬了咬唇，心中暗暗将他骂了一句。
第39章 二哥的婚事
马车缓缓驶开，绿珠将永乐公主所赠的锦盒打开，便见里面摆着一对珍珠耳珰，一只通透精致的碧玉簪子，另有一对白玉手镯。
青梅瞧着那些个首饰，张着嘴半天都没能合拢——这些东西哪个不是价值千金，她的十二壶果子酒居然值这么多东西？同时又是感慨，公主出手可真是大方！
旁边绿珠也没想到公主赏赐如此丰厚，对着锦盒乐了半天，道：“这下好了，姑娘正愁没银子呢，这东西拿出去，都能换好几个院子了吧。”自打那日主仆深谈之后，绿珠侍奉青梅更为勤谨，对青梅开酒馆的事也愈发上心了。
“值钱是值钱，可是你敢把这些东西拿出去卖了？”青梅抿唇一笑，抬眼看着绿珠。绿珠懊恼的拍了拍脑袋道：“是我高兴傻了，公主赏赐的东西，哪能轻易转手卖掉的。”
青梅便笑了笑，将那锦盒收了起来——虽然不能卖了，但有这些东西在手，心里就有底多了。她心里美滋滋的，忽觉马车停了下来，绿珠掀帘往外看，诧异道：“三…”却是及时的闭了嘴，打着帘子侧身让开。
车帘外面，君离闲闲的站在空荡无人的巷口，正看着车内的青梅。
青梅也有些诧异，问道：“三…魏三郎你不是走了么？”出了公主府，青梅那根紧绷着的弦松开，跟君离说话时自然随意了许多，只在车中微微行礼。
“想起个事情就在这里等你。”君离抬步走过来向绿珠看了一眼，绿珠十分识趣的将位置让给他，自己坐在了外面的车辕上。
君离躬身进了车厢，俊朗的眉眼含笑，道：“既然你不主动将果子酒送过来，本皇子就辛苦一趟，亲自去取罢。”他极少以皇子自称，这么含笑说出来，反而叫人觉得亲切。
青梅笑得眉眼弯弯，十分坦然的道：“那可就有劳三殿下了。”
两人再次同乘，这次的氛围却比上次好了许多。君离接着刚才在公主府里的话题，跟青梅闲聊一些酿酒的奇闻趣事，提及青梅要开酒馆时便问道：“酒馆的事情，你都准备好了？”
“现下还只是打算，这一次果子酒若能博得大家喜欢，我就搬出顾府，然后把酒馆开起来。到时候，记得来捧个场呀。”青梅自信满满，笑得神采飞扬。
她今天虽然没有用华丽的装饰，出门前却也敷了细粉画了柳眉，淡淡胭脂涂在双唇，幼嫩鲜丽。含笑牵起唇角时，整个人有种说不出的妩媚味道。
君离笑着应了声“好”，瞧着她的目光再次灼然起来。
经过前几次的事情，青梅见到他这样的目光时便有些惴惴，本能的往后缩了缩，生怕他再次做出什么奇怪的举动。所幸君离并没再做什么，目光在她脸上流连了片刻，便用旁的话题岔开了。
到得顾府外面，君离下车后往博古馆而去，青梅带着绿珠回到琉璃院中收拾东西。果然没过多久，就见侍书带着两个小厮走进院里来，青梅自然知晓其来由，便将备好的酒盒交给小厮拿着。
这会儿天色也有些晚了，青梅让绿珠将侍书送出院门，而后换了身家常的衣裳，便带着绿珠往流芳堂去了。
节下里的流芳堂自然比平时热闹许多，青梅走近院里时几个小丫头正围在一起糊灯笼，说是顾荣华和大奶奶要制灯谜作耍。
旁边木鱼儿掀起帘子，青梅走进屋里面去，就见里面坐了不少人，除了顾夫人、顾荣华、顾大奶奶之外还有个中年贵妇似乎是吏部侍郎家的温夫人，旁边坐着温怡馨，正脸蛋绯红的绞弄着衣带。
自那天远远瞧见顾长清和温怡馨共赏梅花之后，青梅倒是没再见过这位活泼娇美的小娘子。而今瞧见温怡馨这幅娇羞模样，青梅心里便猜到了几分，不由微笑——
顾长清既然答应了这桩婚事，便会认真相待。他是京中有名的青年才俊，又生得一副好模样，温怡馨对他自然也倾了芳心。看今天这情形，恐怕两人的好事就要临近了吧？
屋里面众人正闲聊得高兴，见了青梅进来，顾夫人便招手叫青梅到她身旁，道：“还顺利么？”青梅笑着点了点头，而后问候来客，温怡馨面色绯红的同她打了招呼。
顾夫人回身问红香过时辰，便命人在厅中摆饭，瞧着温怡馨那副羞涩的模样不由笑道：“瞧你们打趣得，怡娘脸都红成这样了。荣华，陪她出去透透气。”
顾荣华依命起身，挽着温怡馨的胳膊出门去了，这边厢众人再说了会儿话，便挪到厅中去用饭。因有外客到来，这顿饭自然十分丰盛，饭后顾夫人送走了温温怡馨母女俩，便将青梅留在流芳堂里说话。
今天顾荣华陪着温怡馨有些累了，待送走客人便回了锦绣阁，顾大奶奶惦记着外出吃酒的顾长安，也早早回去了。因此这会儿流芳堂中除了满屋仆妇丫鬟外，就只剩下顾夫人和青梅两个人。
顾夫人累了一天，此时便躺在紫檀围榻上，背后靠着软枕，叫木珠儿在旁边捶腿。她微微眯着眼，向坐在旁边圈椅中的青梅道：“今儿是怎么个情形，公主没为难你吧？”
“公主高贵慈和，哪会为难我呢，您尽管放心。”青梅将白天的情形大概说了。顾夫人听得一切顺利，这才放心道：“应付过这个差事也罢了，往后还是少去沾惹那些人。”
青梅既已明白她的态度，刚才也就没有说永乐公主支持她开酒馆的事，听了顾夫人这话，只是点头暂时应下了。反正这会儿提了这茬只会招来顾夫人的埋怨，又没法叫她转变态度，何必平白的给自个儿添堵？
顾夫人便将青梅的手轻轻拍了拍道：“女儿家终归要嫁人，到时候主持内宅事务，要和各种人家打交道，这些个琐事就得放下了。现下最要紧的，是要学好规矩，能跟一家人处得来。”
青梅闻言有些诧异，平白无故的，顾夫人怎么又提起了婚事，还一副苦口婆心的模样？她咬了咬唇，笑道：“这些事儿还远着呢，我先偷个懒。”
“怎么就远了？”顾夫人睁开眼来，笑盈盈的向她道：“你今年已经十五了，到了该说亲的年纪，这事儿我会给你做主。你呀，就先好好学着规矩练练待人接物的本事，将来可就有福享了。”
“母亲的话，青梅不明白。”青梅咬了咬唇，模样娇羞。
顾夫人哪能不知她的心思？普天之下，哪个女儿家不会对将来的婚事有所期许盼望，青梅这幅模样看在顾夫人眼中，分明就是忐忑而期待的探问了，于是她笑着道：“往后你就明白了。你放心，我不会叫你吃亏的。”
是么？青梅心中失笑。她在宛城时就对顾夫人抱有怀疑，此时更不会相信。
其实哪里需要等往后，恐怕初十见过了武安侯府的那位凶神，这事儿就能差不多有个眉目吧？瞧顾夫人那副样子，似乎是笃定她会对这婚事满意一样…青梅也不知是个什么心理，颇有种想看顾夫人搬石砸脚的感觉。因此她也没点破，只含羞笑了笑。
顾夫人全然慈爱模样，这会儿精神养好了些，就挥手叫木珠儿和绿珠出去了，而后向青梅叮嘱道：“今儿的怡娘你也是见着了，约莫四月的时候长清就会娶她进门，往后你待她要更和善些。”
“青梅晓得。”青梅笑着点头。
“二郎对怡娘也很满意，这桩事情完了是荣华的婚事，然后就是你了。青梅，姨母定会给你找个好的归宿。”顾夫人面色诚恳，手指抚上青梅的脸颊，十分慈和的模样。
青梅心中觉得好笑。顾长清的婚事尘埃落定，夫妻琴瑟和谐，所谓她的归宿自然是另嫁别家了。进府这么久，顾夫人这还是头一次隐约意指当年的婚约，抬出的却是这样的安排，真真叫人无奈。她笑了笑道：“青梅还小，想多偷懒几年，姨母先安排好大姐姐再说吧。”
“还是小孩子心气。”顾夫人笑着坐回身去，依旧靠在软枕上面。
正事儿说完了，青梅自然该识趣一些，陪着顾夫人说了几句话就告辞。
第40章 再访武侯府
走出流芳堂，外面已是新月初上夜色降临，正是初春天气，虽然白天日渐和暖，夜里还是十分寒冷的。
青梅裹紧了大氅，瞧着两侧月光下黑睽睽的树干花枝，幽静安谧的夜色让心里渐渐澄明宁静，她回想着顾夫人方才的嘴脸，心中涌起无限的悲哀。
曾经，顾夫人是她母亲最亲近的人，姐妹感情深重，所以她能不远千里赶赴边关去看望妹妹，欣喜的定下婚约。那个时候，顾夫人待青梅母女俩必然是真心实意的。可如今呢？妹妹的遗女成了筹码，若不是因为这个，恐怕到现在顾夫人对青梅都是不闻不问，任她自生自灭。
那么如果，将来武安侯不再对她有怜爱照拂之心，顾夫人是否就会将她当做弃子，再度不闻不问，生死无关？青梅深思之下，只觉心中寒冷蔓延，肺腑冰凉透彻。
这样的顾夫人，已经不再是当年的姨母了。曾经的血缘亲情，已在不知不觉中，被不知道是什么东西给消磨殆尽，无处追寻。
青梅脚步轻快，到得琉璃院后同那两位送她回来的妈妈道了声谢，客气着让她们进去喝茶，两位妈妈自然是道谢推辞回流芳堂去了。
叫绿珠关上院门，青梅抬起眼时就看到檐下的许氏手里捧着狐裘快步向她走来，脸色焦急而担忧。她的双颊冻得通红，显然跟以前一样，是站在屋外瞧着院门口等她回来，被冷风给吹的。
青梅心中一酸，竟不自觉的叹了口气。人心善恶亲疏，历久方能显现，非关血缘时间，只关秉性心气。血缘相亲的姨母未必疼她爱她，许氏却能为了旧主的托付而颠沛流离，对她牵挂担忧关怀备至，唯恐她受委屈，这一切对比如此明显。
她快步走上去挽住许氏的手臂，嗔道：“娘，你怎么又在这里等我？着凉了可怎么办。”说的是怨怪的话，声音却是柔软亲昵，带着些撒娇的意味。
许氏穿着家常的青布对襟袄，笑着点了点她的额头：“夫人的叮嘱又忘了么？我只是奶娘。”
“她的叮嘱我为什么就得听？”青梅凑在许氏耳边撒娇，“今儿永乐公主对果子酒赞赏得很，我提了要开酒馆的事情，她也很赞同呢。魏国公家的姑娘还说，到时候还会来给我捧场！”
“就是那位魏欣姑娘？”许氏惊讶，“果真如此的话，我可得多少几柱高香谢谢菩萨了！”魏国公府的富贵威势许氏哪能不知道，若是这个魏欣当真和善的待青梅，可是天大的好事！
娘儿两个都是开心，回到屋中便围在桌边商量起了开酒馆的事情。
到得初十那天，难免要比平常起得早一些。虽然顾夫人千叮万嘱的叫青梅好生打扮一番，青梅却没怎么放在心上——
华丽的金簪玉钗被弃在一旁，发间只别了一支细珠流苏簪，另有两朵海棠宫花。耳边的红珊瑚滴珠耳环被摘下，只坠了两颗米粒大小的珠子权作点缀，淡淡傅粉描眉，就连胭脂都不曾用。顾夫人准备的一袭华丽的石榴红金线织边裙子被弃之一旁，换作天青色齐胸撒花襦裙，简单雅洁，清丽明媚。
青梅对着铜镜照了半天，然后冲着自己笑了笑。
这才是她的本来面目，无须华丽繁复的衣饰妆容，亦不必勉强去做端庄稳重的模样，虽然看着华美高贵，却叫她失却了灵气，亦掩盖了本色本心。
武安侯是父亲的生死至交，青梅希望他看到的是真正的曲衡遗孤，而不是包裹在金银锦缎中的顾府二姑娘！她对着镜子挤挤眼，而后转身向绿珠道：“走吧。”