第一百八十八章：我不反悔
真到那时，自己该怎么办？就忍气吞声，收了那些人的钱财，接受几句轻飘飘的对不起吗？那是母亲的一条命啊，原本娘亲就算不能回到秋家，还可以在普通人中平安生活，可就是因为他们，让母亲有了自己，又因为自己，让母亲难产而死，并且一个未婚有孕的女人在人群中有多么艰难？谁能想象？这一切一切的罪魁祸首，都是那些混蛋，凭什么他们可以付出几个臭钱，说两声对不起，便把一切抹平？不，她不答应，她决不答应。
一念及此，所有的动摇都戛然而止。宣素秋叹了口气，转头看着徐沧，轻声道：“徐，小宣相信你是个顶天立地的男子汉。其实你应该明白我的心意，这一世，我都是你的人，不管你娶不娶我，我生是你的人死是你的鬼。我也不在乎什么名分，上天能让我遇见你，让我和你在一起，我就很感激了。”
“这么说，你是答应会嫁我为妻了？”这番话，总还是有些迷迷糊糊，这让徐沧心里不安，所以打定主意，这一次一定要宣素秋给他说一个准话。
“好，我答应。”宣素秋生怕被徐沧看出蛛丝马迹，只能重重一点头。
“太好了小宣，徐就知道，你心里是有我的。这样的话，那这一次案子破获后，我们回京，然后我就上你家去向伯父提亲。”
“啊？”
宣素秋吓得一哆嗦，没想到徐沧会这样急切，连忙叫道：“这这这……这不妥当吧徐？我……我们还小呢，我……我不想这么快就嫁为人妇啊。”
徐沧疑惑道：“不小了啊，不用说我这个年纪，已经到了每次回府都被父母催逼的程度，就是你，也快到弱冠之龄了，民间女子有那成婚早的，十四五岁就嫁人了呢，怎么你这还说早？再晚一些，怕是你回家，伯父也要催你成婚的。”
宣素秋羞赧道：“不……不会了，从我入了这一行当那天起，我爹就对我嫁人不抱任何希望了。”
“为什么不抱希望？小宣的性情模样哪个不是万里挑一的？伯父担心什么？”
宣素秋无言的看着徐沧，好半晌才哭笑不得道：“徐，你这真是当局者迷。我是仵作啊，一年里倒有大半年是和尸体打交道的，除了你这种天不怕地不怕的奇葩，还有谁敢要这样的女人做老婆？”
徐沧一愣，接着方哈哈笑道：“你说的也没错，不过这倒要感激那些世俗男人，不是他们胆小怕事，去你家提亲的人大概早把门槛踏破了，还有我什么事啊？妙极妙极，可见我们就是天造地设般的一对佳偶。”
“所以我爹才不会催我成婚。”宣素秋把目光挪回熊肉上，肉块上面已经结了金黄的硬层，油滴渐渐成形，然后“啪”一下落在火上。
“你爹不催你，是因为觉着你嫁不出去。那现在我去提亲的话，不是我自吹自擂啊，小宣你也知道我条件还是可以的对吧？像我这样的青年才俊，是不是？伯父看见了，还不知道有多欢喜呢，那肯定是二话不说，就会答应我的提亲啊。”
“别这么不要脸。”
宣素秋忍不住嘴角含笑别过头去，她是等不到成婚的那一天，但是这样甜蜜美好的爱情，她不介意去幻想享受一下。
“什么叫不要脸？刚刚不知道谁哭着喊着说徐我配不上你，现在我就成不要脸了？”
只有两个人在一起，不必忌讳言语失当，徐沧也露出了几分恋爱中的少年调皮模样，与平日里威风八面的他大相径庭，倒让宣素秋眼前一亮。
“反正……不能这么快，总得让我和我爹通个气，你也需要时间做通王爷和公主的工作吧？就算他们再怎么宠爱你，我也不信他们会从一开始就答应这个荒谬的请求，是不是？”
“好啊，即便一开始不答应，想来父亲母亲也坚持不了太多长时间，对此我还是有信心的。”
徐沧点点头，见宣素秋还是摇着头说：“不行，不行，太快了。”他忽然间就是灵机一动，拍了拍额头道：“我明白你在犹豫什么？你是不是以为，嫁给我之后就要相夫教子足不出户？做一个富贵少奶奶？傻小宣，我怎么忍心让你过那样委屈日子，你这样的技艺，可以为世间减少多少冤案？我若把你圈在家中，上天都不答应。你放心，不是都说夫唱妇随吗？即使咱们成了夫妻，你也是要跟着我风里来雨里去，验尸查证，为那些惨死之人讨回公道，将真凶绳之以法的。”
这番话徐沧从前也不止一次说过，然而今天这样一个时刻再次听到，宣素秋仍是心潮起伏不能自已：这世间除了徐，还有哪个男人能够纵容自己到这个地步？他……他对自己真的是太好了。”
徐沧看着宣素秋一脸感动神色，以为自己终于为心上人解开了心结，便笑着道：“傻小宣，你竟然这么不信我，真是枉我对你情深似海。”说着伸出手指：“好了，那我们就说定了啊，回京之后我就说服父母然后去你家提亲，到时候你可不许反悔。”
“好，我不反悔，但……徐可以随时反悔。”宣素秋伸出手指，和徐沧拉了拉，心中暗道：有这些时间，应该足够了。这一次回京，我就尽快动手，让那几个禽兽为他们当年的暴行付出最惨重的代价。
这个夜晚虽然有些冷，熊洞里的气味也不太好闻，更不要提四周空荡荡的除了一堆干草和篝火什么都没有。然而往后的数十年间，两人每每忆起这一夜，却仍然能记起这份两心相许初定情的甜美滋味。
当下两人就在熊洞里凑合了一晚，第二天一早出了熊洞回到行馆，徐沧立刻请官府在当地寻找熟悉各地绳结的人。
此后便是等待，虽然心焦，却也无可奈何。宣素秋原本是个坐不住的人，不过这会儿要给徐沧做腰带荷包，想到徐对自己的情意，心中丝丝甜蜜，竟然难得认真细致起来，只看得春蕊和绿玉都啧啧称奇。
第一百八十九章：闲话
宣素秋在女红上的确没有天分，加上没耐性，这荷包腰带真可谓是做的磕磕绊绊，好在经过两天突击，终于完成了一大半，因自己看着手中成品，觉得实在不能和绿玉春蕊那些作品相比，也十分苦恼，将荷包递给春蕊道：“怎么办啊？好丑，如果我是徐，才不肯用这东西，太丢人现眼了。”
春蕊拿过来仔细端详了半晌，确实找不到什么闪光点，只好微笑道：“这不过是姑娘一份儿心意，少爷要用好东西，别说咱们那院里好几个精通女红的，就是王府甚至皇宫大内，又有多少人愿意给他做？他身上最不缺的就是好东西，却唯独缺姑娘的这种淳朴心思。无妨，你把这个给少爷，他必定高兴的，就算……咳咳，就算确实戴不出去，也会放在最贵重的箱子里珍藏。”
“还珍藏呢，需要珍藏的都是宝贝，能让春蕊你除了淳朴心思，连一句违心夸奖都不肯说，可见我这个东西糟糕到了什么地步，有什么资格被珍藏啊？”
“怎么没资格被珍藏，不说别的，就说姑娘为了这个，连着两日里老老实实呆在屋中，这便是十分了不得了。”
绿玉见宣素秋垮着小脸垂头丧气，连忙笑着夸奖了一句。
“好啊，绿玉你以为我听不出你这是明褒暗贬？竟然敢讽刺我，看我能饶你。”
宣素秋站起身就想去挠绿玉，吓得绿玉连忙逃窜到春蕊身后，一面推着春蕊道：“不关我的事，我不过是给姑娘打个圆场，都是春蕊惹起的话头，你不能昧着良心夸奖姑娘你就别过去啊，逞的什么强？交给我不就好了？哪怕姑娘就是把花儿绣成了喇叭，我也能夸她这牵牛花绣的真像……”
不等说完，春蕊已经笑得，宣素秋也笑得捧腹弯腰，正热闹间，就听门外初一的声音响起：“小宣，官府那边找到了一个曾经在商队里干过活的老人，这老头儿见多识广，说是认识好几百种绳结，如今送了过来，大人要带他上山呢，问你去不去？”
“去去去，我当然要去。”宣素秋连声答应着，心想这还用问？直接来喊我就行了嘛。一边急着跑了出去。
精通绳结的老头大概六十多岁，一路上跟着徐沧方朗何宇等人说着自己的经商经历，毫不怯场，一看就是那种久历风霜，和什么样人都打过交道的。
据他自己说，他从十五岁离乡，在江南李家跟着三少爷跑生意，去过西域北匈辽东，甚至还有过远至东瀛的经历，和达官贵人贩夫走卒都打过交道，他因为小时候喜欢玩翻绳游戏，所以大了也格外注意绳结这些东西。就和各地风俗人情不同一样，这绳结也是每个地方有每个地方的特色。
众人听着他说话，也觉新奇有趣。忽听方朗问道：“老人家既说得天花乱坠，敢问你一句，你觉着这么多地方，哪里的绳结最为高明？”
老头儿立刻笑了，得意道：“哪里高明小老儿不敢评断，每一地都有自己的可取之处。但若说哪里的绳结花样最多，那必要属东瀛。”
“这是为何？”这一下就连徐沧都奇怪了，暗道我大夏如此广博，不说别的，就说那中国结，不知多少种编法，怎么可能输给小小一个东瀛？那从前是派遣唐使来我大唐，自称臣民的所在啊。
老头儿行商走遍天下，自然是善于察言观色的，此时一听徐沧语气，便知他心里怎么想的，不由笑道：“大人莫要误会，若说绳结之艺，自然以我中华为尊；然而若说绑缚这类绳结，那东瀛确是当之无愧的第一。不说别的，小老儿去过东瀛三次，他们那里甚至还有专门教绑人的学堂，只这一点，大人您说，哪里能够比得上？”
“绑人也……也……需要教？”
方朗惊讶的失声叫了出来，徐沧和何宇宣素秋也都十分震惊，却见老头儿笑道：“那个地方的人也不知怎么想的，他们就喜欢绑人，绑出各种花样，尤其烟花场所……咳咳！倒的确也能增添！”
徐沧和宣素秋面面相觑，实在不明白这绑起来的人怎么就能增添了？方朗心急，开口问道：“这可是笑话，烟花场所别的也罢了，这绑着能有什么趣儿？”
老头哈哈笑道：“怎能没有？且莫说那里的人就好这口，喜欢看人挣扎扭曲却无力挣脱的模样，这要是绑起来，该凸的格外凸该翘的也格外翘，实话不瞒各位大人，老朽那会儿也算是年轻力壮，也曾尝过这个滋味，那东瀛女子柔顺无比，举止间哀婉动人，当真是别有一番滋味啊。”
众人不语，似方朗何宇这等早已有了无数美妾的人，想象一下那情景，也不得不承认的确是无比，且哀婉动人四字，当真形容尽了这等女子的风情，怎能不由人焚身？于是心照不宣的笑了两声，也就不说了。
徐沧和宣素秋这种清清白白的金童玉女，却是只能听懂其然却不解其所以然，不过也知这是羞耻之事，所以不肯再问。
如此说着闲话，观赏山景，倒也不觉上山劳累，很快众人来到案发现场，循着之前宣素秋踏出的路径走入密林，徐沧辨别着方向，不到一刻钟就发现了自己留的记号。
于是一拥而上，那老头被人簇拥着，来到树前只看了几眼绳结，便惊讶道：“这还真是说什么来什么，咱们说了一路东瀛，竟然在这儿就碰上了。各位大人请看，这就是东瀛的困仙结，叫这个名字就是说打了这样的结，就是神仙也难，只能斩断。”
“好大口气。”徐沧冷笑，接着皱眉道：“老人家，你能确定这是东瀛的绳结？”
“确定，肯定是东瀛的困仙结。大人您看，它这个结十分奇特，四面都有突起，着实是结实无比，连打结的人也不可能，困仙结虽然口气大了些，却也是有些独到之处的。”
徐沧何宇方朗三人彼此看了几眼，接着方朗皱眉道：“这真他妈出了鬼，怎么连东瀛都掺和进来了？总不成这事儿最后竟然是东瀛人干的吧？”
第一百九十章：糖葫芦引发的思考
“断不可能。”何宇摇头：“东瀛乃是汪洋中一孤岛，能自给自足已属难得，哪里还顾得上挑拨离间？更何况，我们这大陆上几个国家关系如何，与它又有何干？若是大夏西夏能够和平共处，没有了战争，政策必然要往商贸倾斜，这对东瀛来说有百利无一害，他们绝不可能来破坏我们两国的关系。”
“还有一种可能。”徐沧沉：“就是买凶杀人。”
“不错。”方朗难得有和徐沧意见一致的时候，抚着长须道：“东瀛人心性坚忍，尤其他们的忍术，可说是神鬼莫测，如果有人出高价收买他们，也不是不可能的。”
徐沧就转身问跟随而来的衙役道：“这几个月里，县城可曾看见过东瀛浪人？”
那衙役连忙道：“回禀大人，咱们这里临着海呢，倒是偶尔会有东瀛浪人出现，可这几个月，并没听说过有成帮结伙的东瀛人啊。大人您是不知道，这东瀛人最是欺软怕硬，那些武士自恃武勇，来了后就在街上横冲直撞骚扰百姓，不过只要抓起来打他们几十板子，让他们知道咱们不把他们放在眼里后，嘿！说也奇怪了，就恭敬地跟孙子似得。您说这要是一般人，不更得结仇吗？他们不，所以若是有成帮结伙的东瀛人，绝逃不过咱们的眼睛。”
徐沧淡淡道：“东瀛向来如此，崇敬强者欺凌弱者。前朝有些仁慈君主礼敬他们，反倒让他们飞扬跋扈不可一世；有些威严君主彰显武力，他们就上表称臣岁岁纳贡，无比恭敬温驯。这也罢了，如果真有这样一伙人，怕是也不会抛头露面，如今更是早就离去了。你回去且和县令大人说，命他派出人手去各街道乡村询问百姓，问问是不是有过一伙深居简出的东瀛人出现。再去码头上问问，有没有过这样的人下船？”
“是。”衙役答应一声，这里方朗看了他几眼，张了张嘴，却终于没说什么，心中疑惑道：我原本还以为这绳结若是北匈的打法，那几乎就可断定是大夏栽赃陷害，不然怎么就那般巧合？偏徐沧和他的小仵作一起来这里，还没人跟着，然后他俩就发现了绳结，接着掉进熊洞杀了狗熊，呵呵！巧合到这个地步，也太离谱了。谁知竟是东瀛的绳结，这可有些奇怪，莫非此事真和大夏没有关系？但……和东瀛又有什么关系呢？这案子到现在，怎么反而越来越扑朔迷离了？
虽然知道了绳结的来历，但正如方朗所想，除了让这案子更加扑朔迷离外，根本就没有任何作用。好在不管怎么说，终于是又多了一条线索。徐沧坚信：只要线索越来越多，就总能够从其中寻出痕迹，最后得到真相。
回程途中就没有来路那般热闹了。何宇和徐沧低声交流着一些国事和破案心得；方朗还是不入群，只在那里苦苦思索。
进城后已经过了晌午，宣素秋惦记着行馆里的蜜蜡熊掌，只觉归心似箭，恨不能插着翅膀飞回去。忽一眼看见路旁红彤彤一片，仔细一看，原来却是一架糖葫芦。
“咦？这个季节里还有卖糖葫芦的？”宣素秋惊讶叫了一声，内心有些蠢蠢欲动，不过看了眼身旁徐沧，却只见大人神采奕奕气质高雅，真是光风霁月般的人物，自己身为他跟班，看见糖葫芦就挪不动腿，非要去买，然后拿着一串边走边啃，这形象……怎么想怎么觉着落差太大，太给徐沧丢人，因此只好叹了口气，恋恋不舍得和糖葫芦行了注目礼，然后使劲儿一扭头，表达自己坚决不会受它引诱的决心。
却不料徐沧虽和何宇交谈，视线却时刻不忘关注着她这边，此时见她这般神情，便知她心中所思所想，不由觉着又好气又好笑，转头对何宇道：“何大人稍等。”
说完快步来到那卖糖葫芦的老者面前，指着一架子糖葫芦道：“老伯，给我拿两串，奇怪，这是秋冬贩卖之物，如今已是春暖花开，不多久就要化了，你怎么还做这个营生？”
那老者笑道：“贵人有所不知，小老儿做了几十年这个营生，这辈子盖房子娶媳妇生孩子全都靠着它，昨儿我儿媳妇给我生了个大胖孙子，小老儿欢喜的无可不可，竟不知如何是好。恰巧老婆子将家里还剩下的一袋山楂拿出来，用红线穿了串山楂果子挂在门口，说是喜庆，小老儿一想，着哇，这样大喜日子，我做些糖葫芦，岂不是又应景，又不至于浪费了那些山楂，虽是陈年的，但贵人您看，我这山楂可是上好的，个头大颜色鲜亮。所以小老儿就做了两锅拿出来卖，别说，虽是节气不对，可这半天也卖出了十几串去，就是要化了，也可以拿回家，或是自己吃或是在糖里再滚一滚……”
老头儿大概是高兴，絮絮叨叨说个没完，这会儿宣素秋早吃上了，徐沧起先只是看着她吃糖葫芦笑得眉眼弯弯的模样，但很快，最上面几颗糖葫芦被吃掉，露出了串着糖葫芦的竹签子，他就觉着脑海里似乎有什么灵感闪过，却是稍纵即逝，并没有抓住，于是便苦苦思索起来。
宣素秋吃东西快，再加上不想给徐丢太多人，所以急匆匆吃完一串糖葫芦，解了馋就不吃了，将另一串用手拿着，心想这个我等回到行馆再吃。
一面想着，一面就去向徐沧道谢，却见他目光虽定在自己身上，但眼神放空，不由奇怪，忙举起那吃光了的竹签子在徐沧面前摇了摇，一边叫道：“徐，你怎么了？”
“啊！”
竹签子在眼前摇动，徐沧脑海中宛如劈过一道闪电，他一把抓住宣素秋的手，将那竹签子劈手夺下，看了一会儿方激动地对老头道：“老伯，难得我这弟弟喜欢吃，你这糖葫芦我连着架子一起买下来了。”说完对初一道：“拿一贯钱给老伯。”
“什么？一贯钱？”
老头儿吓了一跳，连连摇手道：“用不着这么些，真用不着，这还是陈年山楂呢，二百钱足足够了。”
徐沧微笑道：“老伯拿着吧，你这糖葫芦解决了我一个大难题，下剩是我谢你的。”
如此说，那老头儿方欢天喜地将钱收了起来，接着初一苦着脸捧起一架子糖葫芦，心想好嘛，我堂堂小厮，如今成卖糖葫芦的了。
第一百九十一章：目光如炬
一旁何宇和方朗看的叹为观止，两个政见不合的人竟破天荒凑在了一处，方朗便怅然道：“想我自诩风流温柔，在西京花阵中也是声名赫赫之辈，却不料今日才知，山外有山人外有人。看这徐大人分明是严肃沉稳模样，唯独对上他那小情人，当真是关怀体贴无微不至，这也罢了，就说今儿这手段，且问谁能用得出来？旧日词中说“肯爱千金轻一笑”。他倒好，未用千金，不过一架子糖葫芦，区区一贯钱，便换了心上人开怀不已，这才真正是风流中的圣手啊，佩服佩服。”
何宇本来也在心中称赞徐沧的手段，暗笑他这样人，不料竟是个情圣，此时听方朗如此说，倒不好附和了，因便正色道：“休要如此胡说，我见徐大人举止得体进退有度，乃是难得的正人君子，他对小宣仵作如此，不过是爱之深罢了，你这个西京中的风流情圣，也好意思和人家比？”
方朗悻悻道：“呸！说的你好像是从一而终似得，其实还不是和我一样？去年花魁选举，你以为我不知道是你在背后支持那波斯胡姬瑞月儿……”
两人说着说着就开始互相低声揭起了老底，徐沧和宣素秋回来，见两人在那里小声争论的脸红脖子粗，还不知道这一切都因自己二人引起，徐沧忙上前笑道：“二位大人因何争论不休？可是对这案子又有了新想法？”
一句话让何宇和方朗老脸都红了：瞧瞧瞧瞧，这就是差距啊，他俩在这里说些不着四六的风月之事，人家徐沧才是真正把案子放在心上的。
“咳咳……那个……此案目前还没什么头绪，怎么？看徐大人这笑容满面的样子，莫非是有头绪了？”
何宇这纯粹是为了避免尴尬强行转移的话题，却不料徐沧竟然微笑道：“是有了一点头绪。二位大人请跟我来，我们回行馆商议。”
果然不愧是神断青天，如此莫测高深，买个糖葫芦都能想到破案头绪。
徐沧的形象一下子就在何宇方朗二人心中高大来。一行人回到行馆坐下，宣素秋急着去处理那一架子糖葫芦，虽然也好奇案情，但看见两位西夏官员也在，料着没有自己什么事，不如等闲下来了问徐沧的好。
谁知正要出门，就听徐沧道：“小宣留下，这事儿还需要你帮着参考参考。”
“啊？我？”
宣素秋指着自己鼻子，瞪大了眼睛，看到徐沧不容置疑的点头，这才来到他身边，一边小声嘟囔道：“这个……我能帮上什么忙啊。”
方朗何宇鼻观口口观心，暗道什么叫三千宠爱在一身，这绝对就是了你在我心里就是最能干的，不管什么我都要一脚，以示你的不可或缺。啧啧，窈窕淑女君子好逑的最高境界啊。
正想着，就见徐沧将宣素秋手里那个只剩下一个山楂的糖葫芦拿过来，举在大家眼前，沉声道：“两位大人请看，看看这竹签子，你们有没有想到什么？”
“这还能想到什么？想到一刻钟前它上面还有七个山楂，现在只剩下一个了吗？”