一听是范鹤轩，陆逸桐马上从沙发上站起来：“你确定是范少爷约她出去的？”“嗯，我听见小姐在电话里叫他鹤轩，还问在什么地方见面。”才离开上海几天，她就瞒着他跟范鹤轩私会！这让陆逸桐强烈思念她、想要见到她的情绪，一下子土崩瓦解，只剩下满腔愤恨和嫉妒：“她有没有告诉你，去了哪里？”“小姐出门时交待，如果少爷问起，就说她在沙利文咖啡馆。”沙利文咖啡馆！那是鹤轩最喜欢去的地方。还在念大学时，每到星期天下午，他都会约上几个同学到那里去抢占位子，一杯咖啡便“孵”上一个下午。两人约在那儿见面，边喝咖啡，边听西洋轻音乐，交头接耳、卿卿我我，好一幅浪漫温馨的画面！陆逸桐好象自己亲眼看到了那幅画面般，妒火中烧。他拿起狐皮大衣、麂皮手套，转身就往外走。阿杰追上去，问：“现在去哪里？”“陈公馆！”
半路上，陆逸桐又临时改了主意，要司机把车开到静安寺路上去。在沙利文咖啡馆门口停下，他把阿杰他们留在车上，一个人迳直冲进去，像个醋劲大发的丈夫。阿杰他们从没见少爷这样失态过，不禁面面相觑。良久，阿杰才叹一口气，对其他人说：“我看那个陈小姐是没戏了。”“不会吧？那可是老爷子钦定的婚事。”他的一个手下说。“你什么时候见少爷，为一个女人动这么大的气？”阿杰先知先觉地说，“迟早有一天，这个夏雨棠会当上我们的大少奶奶。”司机摇摇头：“夏雨棠会不会当上大少奶奶，我不敢说。但我可以肯定，陆公馆马上就有一场大风暴。”听他这一说，车里的众人都不响了。谁都知道，陆大少与老爷子素有嫌隙，若这次再为了婚事闹翻，那他在陆家的地位势必受到影响，他们这些下面的人也要跟着遭殃。唉，只希望那一天能晚些来。
陆逸桐进了咖啡馆，目光在人群里搜寻了好几圈，压根儿没见着范鹤轩和雨棠的人影。难道他们已经回去了？陆逸桐坐汽车返回愚园路别墅。吴妈却告诉他：雨棠还没回来，也没打电话，倒是陆老爷打了好几通电话催他去陈公馆。陆逸桐哪有心思去赴宴，只想着：雨棠会不会跟鹤轩回了怡园？他对阿杰说：“你们在这里等消息。我自己开车去怡园。”开着车子，他一路加速，只觉得四肢僵硬，喉咙干涸，像有一团火在胸腔里燃烧：“雨棠，你绝对不可以背叛我！否则，我会让你生不如死！”车子很快就停在怡园门口。这时，天完全黑了。怡园大门口亮着一盏灯，照得红瓦粉墙中的一切，都是影影绰绰的。
陆逸桐“啪”地甩上车门，气急败坏地上前敲门。来开门的一见是他，吃了一惊：“陆少爷…”陆逸桐一把推开他，闯进院子里。“范鹤轩，你给我出来！”范鹤轩在里面听到他的口气，就明白来者不善。他从屋里走出来，果真见陆逸桐阴沉着一张脸。“你来干什么？”他语气也不佳。“我问你，雨棠是不是在这里？”鹤轩有些意外：“雨棠怎么会在怡园？”“这就要问你自己。”陆逸桐以为他故意装傻，心头的火更大了，“下午是谁把她约出去的？却到这会儿还不见人影。”“你是说雨棠失踪了？”鹤轩心里“咯噔”一下，一种不祥的预感抓住了他。“什么失踪？不是你把她藏起来了？”陆逸桐近乎恶意地冷笑道。“下午我是约了雨棠在咖啡馆见面，但她坐了一会儿就走了。我还以为她回了你那儿。”
鹤轩脸色煞白，神情焦急，不像在撒谎。陆逸桐的心口一阵紧缩：“她是几点钟离开咖啡馆的？”“大约四点。”陆逸桐看了一下腕上的金表，已经七点半了。这三个半小时，她到哪里去了？鹤轩仍抱一丝希望：“你打电话回去问问，说不定她已经到家了。”陆逸桐摇摇头，如果会回去，她早就在那儿了。鹤轩还不死心，拿起话筒，拨了愚园路别墅的号码，很快又失望地放下了。
雨棠不见了！陆逸桐像被雷击中了一样顿时麻木了，但他没有让鹤轩感觉到他的震惊，只平静地说：“我马上派手下去找她！就是掘地三尺，我也要把她找出来！”鹤轩呆立在当地，听到大门外汽车发动的声音，他追出来：“我也去…”但，陆逸桐的车子已经驶远了，只留下一股烟尘，飘散在夜空中。
第十四章
一个月之后，已经是十二月，天气变得寒冷。
陆逸桐瘫在床上颓然地抽着雪茄。落地窗外的阳光全被挡在重重窗帘之外，屋内一片黑暗死寂，就像他的心情，找不到一点光明。这情景很像十二岁那年母亲离开他的时候。只不过，那是死别，而这次是生离。一个多月来，他和手下的人找遍了所有的酒楼、旅馆、学校，甚至舞厅、夜总会，把整个上海滩都翻了一遍，雨棠却像是人间蒸发了一般，一点踪迹都没有。大家得出的结论只有一个：雨棠走了，她离开了上海！在陆逸桐的概念里，从来都是他不要别人，而这次却被别人无情地抛弃了。在和雨棠的这场游戏中，他一向很自信，以为他行，有把握用自己的方式来掌控它，雨棠只能被动地接受。结果，却是雨棠选择结束，义无反顾地从他的世界里消失！
她是真的义无反顾，甚至没有留下片言只语，唯一的线索还是陈嫂提供的。三天前，陈嫂找上门来，说小姐那天下午曾到过她家，拿走了寄放在那儿的钱物，并留下一些东西，要她日后归还给陆少爷。陆逸桐一眼就认出，那些都是他送给她的珠宝、首饰、衣物。她把所有他赠予的东西都留了下来，走得潇洒而毫无牵挂。在巨大的震惊与愤怒之中，他本想迁怒于陈嫂，却突然想起雨棠答应做他情妇那天说过的话：“你必须答应我，不再拿陈嫂母子作要胁。即使我今后离开你，也与他们无关。”原来，她是有预谋的，早就准备离开他——她根本没有爱过他，从始至终都是他在一厢情愿！
这项认知把陆逸桐彻底击倒了！他放弃继续寻找雨棠，日日纵酒，夜夜笙歌，仍然过着奢侈靡乱的生活。本来嘛，陆大少怎会缺少美人作伴？“后宫佳丽三千”，想要他的女人多得数不清，又何必执着于一个夏雨棠？但是，痛苦依旧如影随形，日日夜夜煎熬着他。他食不甘味，寝不安席，迅速的消瘦和憔悴了。这一切逃不过陆震川的眼睛。他出现在儿子面前，不屑地说：“一个女人，就能把你弄得这样失魂落魄吗？”陆逸桐装作若无其事地说：“什么女人？”“不要以为我不知道。”陆震川叼着烟斗，沉声说，“你去照照镜子，还有几分人样没有？我早就说过，那样的女人只能玩玩，怎能当真？”见儿子不响，他换了一副口气说：“但陈家小姐曼君不一样，她出身高贵，贤淑大方，是当妻子的最佳人选。”陆逸桐站在父亲面前，像一尊石像，脸色苍白，目光阴郁：“难道你要我学你的样，把贤淑端庄的太太逼死？”闻言，陆震川变了脸色，愤怒异常：“你愿意也好，不愿意也罢，我告诉你，陈曼君就是陆家未来的儿媳妇，除非你不做我陆震川的儿子！”他说完，便拂袖而去。
陆逸桐想起父亲那张铁青的脸，觉得好笑。不就是要他娶那个陈家二小姐吗？他又没说不娶，何必大动肝火？雨棠走了，他的心已经死去，娶谁还不都一样？唯一的差别只是名字不同。陈曼君，对，她还有个姐姐，叫曼侬，是上海艺专的高才生，爱上了一个出身贫寒的男教师，闹出一段惊心动魄的师生恋，曾经轰动整个上海滩。跟这样的人作亲戚，想来以后的日子不会太无聊。想到这儿，他的心微微蠕动，一股类似不甘的心情在啃蚀着他。猛然抽了一大口雪茄后，这份感触就消失了。
门外响起脚步声。“少爷…”是吴妈。“什么事？”他不耐烦地问。“二少爷来了！”“让他上来。”他把手里抽了一半的雪茄捻灭，从床上坐起来。陆逸枫跑来做什么？闲着无事来看他的笑话吗？不一会儿，门被推开，陆逸枫斜靠在门上，一身米白色的西装，依然俊挺温文、神采奕奕。比较起来，他显得疲惫而又狼狈，眼睛通红，没有刮胡子，衣服也皱巴巴的，看来好些日子没睡觉。“还在为夏雨棠的事发愁？”陆逸枫开门见山地问。“关你什么事？”他没好气地说，仍为那天晚上的事耿耿于怀。“怎么不关我的事？”陆逸枫走进来，坐到床头的椅子上，“你是我大哥，你的事就是我的事！”陆逸桐打鼻子里哼了一声：“说得好听，你是无事不登三宝殿。”陆逸枫收敛起脸上的笑，正经八百地说：“听说父亲前几天来找过你，临走时扔下一句话，陈曼君一定得做陆家的儿媳妇，对不对？”
陆逸桐没说话，只挑了挑眉。“大哥，我知道，你根本不想娶那个陈曼君。这没有关系，陆家又不是只有你这一个儿子。父亲要的是跟陈家作亲家，谁做陈曼君的丈夫，还不是一样？”陆逸桐一怔，随即醒悟过来：“莫非你想做陈家的乘龙快婿？”“知弟莫如兄。我真服了你！”陆逸枫唇边浮起一个高深莫测的笑，“和陈家联姻，对陆家今后的发展大有好处。既然你不愿意，只好牺牲我的色相罗！”陆逸桐狐疑地打量着他，说：“不会这么简单吧？你一定早就和那个陈小姐暗渡陈仓！”“这真是天大的冤枉！”陆逸枫一脸无辜地说，“我跟你是同一天晚上认识陈小姐的，你魅力非凡，她一眼就看中了你，对我根本不理不睬，害我跑到露台上去吹风，还好有个冷美人陪在身边，否则真是暴殄天物…”“什么冷美人？”陆逸桐咬紧了牙关，“那天晚上的事，我还没找你算帐呢！”
“人都走了，你还在为她吃醋？”陆逸枫脸上露出不可思议的表情，“莫非你真的爱上她了？”陆逸桐默然。自己真是犯践，人家都不要他了，他还一心想着她，甚至为了她拒绝陈家的婚事。一向自信狂傲、潇洒不羁的陆大少什么时候变得这样窝囊？他从怀里掏出一支雪茄，点着火深吸一口，吐出一串烟圈，才幽幽地说：“如果没有别的事，你可以走了。”陆逸枫没被他的逐客令吓退，反而紧追不舍：“你真的不再找她了？”陆逸桐长叹一声，万念俱灰：“找到又如何？找得回人，也找不回心。”“何以见得？”“因为她的心从来都不在我身上。”“唉！”这回轮到陆逸枫长叹，“怎么一遇到感情的事，再精明的人也会变得糊涂?就连聪明一世的陆大少都不能例外。”“什么意思？”陆逸桐紧盯着他。
“夏雨棠若不爱你，怎么会答应做你的情妇？”陆逸枫连连跺脚，替雨棠叫屈。“那是我逼她的。”陆逸桐忍着心头的绞痛说，不管他愿不愿意承认，这都是事实。“你用什么逼她？用金钱还是用地位？别说她根本不在乎这些锦衣玉食、富贵荣华，就算她在乎，为了自尊，她一样可以抛开。你记得她当初为了什么离开怡园？范鹤轩用婚事逼她，结果她干脆一走了之。因为她根本不爱他。”
陆逸桐闭上眼睛，喑哑地说：“她现在同样一走了之。”“你知道她为什么走？你问过范鹤轩没有？他约会雨棠都跟她说了些什么？”陆逸桐愣了一下，才想起来，在怡园时他一时情急，竟忘了问鹤轩这个最关键的问题。他睁开眼睛，瞪着陆逸枫：“你都知道些什么？快告诉我！”陆逸枫却摇摇头，故意卖关子：“这你得问范鹤轩，他才是当事人。”他从椅子上站起来，走到陆逸桐面前，拍拍他的肩膀：“大哥，你去找她回来。陈家的婚事，由我来跟父亲说。”然后，他一个转身，向房间门口走去。“二弟，等一等。”陆逸桐叫住他。“还有什么事？”他站在那儿，没有回头。“你真的要娶那个陈曼君？”“当然。”他缓缓地转身，看着自己同父异母的长兄，“你放心，我绝对不会为了家庭利益出卖自己的感情。”“那么，你是爱上她了？”陆逸桐不敢置信地盯着面前的人。“怎么？很奇怪吗？”陆逸枫淡淡地撇撇嘴角，“俗话说，萝卜白菜各有所爱。你喜欢冷冰冰的，我却喜欢火辣辣的。陈曼君在你眼里也许是一根草，在别人眼里不见得就不是一个宝。”“这就好。”陆逸桐松了一口气，从床上站起来，“我跟你一起去见父亲。”
“鹤轩吾儿：
你上封信所托寻找雨棠一事，已有了线索。她现在苏州郊区的一所小学教书，一切安好，你大可放心。自雨棠进怡园的那一天，我就想过让她做范家的儿媳。只可惜，造化弄人，落花有情而流水无意。轩儿，人生在世，痴情固然好，但若过于执著，则害人损己。男子汉大丈夫，当提得起放得下，属于自己的，好好珍惜；不属于自己的，也莫强求。这是为父一生的切身体会，望你深思。
父字”
鹤轩坐在怡园的长廊上，冬日惨白的阳光斜照在他身上。看着手里的那封信，他百感交集，分不清是欣喜还是忧伤。和他原先猜想的一样，雨棠果真去了苏州。他不知道当时她是怎么离开上海，又是怎么到的苏州。她不告而别，身无分文的…不，她不会身无分文，至少她当时穿着貂皮大衣，还戴着手镯、项链。那都是陆逸桐给她的。不管怎么样，陆逸桐曾经拥有过她，而他为何就得不到她呢？
有沉重的脚步声穿过甬道，向他走来。鹤轩抬头，陆逸桐站在面前，那么高大，挡住了所有的阳光。“你来了？”他一点也不惊奇。“你早就知道我会来？”阴影下，陆逸桐的脸显得更加阴郁。“嗯，我一直都在等你。”鹤轩把那封信揣进了怀里。“等我找你算帐吗？”陆逸桐从牙缝里挤出几个字。“算什么帐？”鹤轩不以为然地看着他。“你对雨棠做了什么？你为什么要千方百计地拆散我们？”“我没有！是你的风流放荡逼走了她！”陆逸桐对着那张书卷味的脸孔怒吼：“你还敢说没有？！是谁叫陈曼侬假扮我的情妇、交际花，在沙利文咖啡馆演了一出精彩的双簧？”话未说完，他一拳揍下去，但鹤轩也不甘示弱地还手，叫道：“你凭什么得到她？你根本不爱她，从来没有善待她！我不同，我爱她，所以比任何人都该拥有她！”
两个男人你一拳我一脚，在走廊上猛烈地打起架来，把怡园上下全都惊动了。几个男仆赶紧过来劝架，秦书玉在宋妈的搀扶下，冷笑着站在一边观战。等下人们合力把他们拉开后，她才开口说：“你们值得吗？为了这么一个女人伤彼此的和气！打从夏雨棠进怡园的那天起，我就看出她一脸的狐媚相，跟她那短命的娘一样，红颜祸水！”两个男人都愣住了，望着她。秦书玉把脸转向陆逸桐，说：“这小女子很有心计，又会吊男人胃口。我家鹤轩傻乎乎的，一头撞进去我不奇怪。但陆少爷你这样精刮的人，怎么也会着了她的道呢？”
这个问题似乎问到陆逸桐心里去了，他认真地想了一会儿，说：“你相信鬼怪传说吗？雨棠就是一个花妖，我第一次在怡园的樱花林里遇见她，就被迷住了心窍，恐怕这辈子都脱不了身。”范鹤轩看了他一眼，深有同感地说：“雨棠容貌清丽，性子冷漠，骨子里还有些花仙子的飘逸之气，或许她前世真是一株见雨露不喜、睹霜雪不惊的梅花。”“梅花？”陆逸桐惊异地抬了抬眉毛，“不是樱花吗？”“不，是梅花，香雪海的梅花。”鹤轩说着，把一直揣在怀里的信拿出来，递给他。“雨棠临走那天告诉我，她之所以喜欢怡园的樱花，是因为它总让她想起故乡的梅林。”陆逸桐看完信后，兴奋得两眼发亮：“雨棠在苏州？”“你去找她吧！”鹤轩无限感慨地说，“把你们之间的误会澄清，也许她会回来的。”
“我不懂。”陆逸桐并没有动，只沉静地看着多年的好友兼情敌，“你不是一直不愿意看到雨棠跟我在一起吗？为什么现在又要帮我？”鹤轩回眸瞪他一眼，说：“还不是看在雨棠的份上？如果不是因为她爱你，我早就追到苏州去了，哪里轮得到你？”“她爱我？”陆逸桐愕然，这是他今天第二次听到这句话了。“她拒绝我的求婚，就表明她爱你。是我自己执迷不悟，不过现在醒悟还不太迟。”鹤轩想起父亲信上的话：“人生在世，痴情固然好，但若过于执著，则害人损己。”既然他得不到，何不成全别人？看着自己心爱的人幸福，也是另一种幸福吧？“鹤轩，谢谢你！”陆逸桐走上前，用力地握了一下他的肩膀。“你不要高兴得太早！”鹤轩阴沉地眯起眼睛，“如果你以后做了对不起雨棠的事，我会一刀宰了你！”陆逸桐回眼迎上去：“我永远不会给你这个机会！”
两个男人相视一笑，往日恩怨俱泯。秦书玉看着这一幕，叹息着摇摇头，回头对宋妈说：“扶我进屋去。”陆逸桐和鹤轩站在那儿，看着两个老女人互相扶持着，一步一步走到阴暗的屋子里去了。偏西的太阳把她们的影子拉得老长老长，拖在后面，像两个大大的惊叹号。
第十五章
天阴沉沉的，雪花漫天飞舞着。本来是萧瑟的冬天的世界，却因为洁白柔软的雪，也变得美丽了。雨棠踏着下课铃声，神态安祥地走出校园，一路上都有学生跟她打招呼，叫一声“夏老师”。她点头回应着，那薄薄的嘴唇边浮起一个微笑，脚下不觉越走越快。出校门不远，有一栋两层楼的木板房子，是学校的单身女教员宿舍。雨棠在这所小学当代课老师，教授古文和音乐。
刚到苏州时，她身上的钱差不多花光了，又不愿去找范时俊和夏家的族人，只在城里一家旅馆栖身。事情说来也真凑巧。那旅馆的老板娘跟她母亲是老相识，怜她父母双亡无依无靠，介绍她到城西一个小镇的小学代课。而这小镇就是以邓尉山香雪海闻名遐迩的光福镇，是她出生的地方。光福镇是个与世隔绝的水乡，面临太湖，背靠邓尉，风景秀丽，景物宜人。雨棠除了教课，批改作业，闲暇时间就到太湖边上的“西崦”，欣赏浮光跃金、暗影沉璧的景色。她终于逃离了上海繁华都市的喧闹，享受着小桥流水人家的安宁气氛。与世无争的生活很快治疗了心灵上的创伤。她甚至想永远藏匿在这个古风盎然的小镇，以教书为生。这样既远离一切是非，又能心有所寄。
雨棠走进宿舍，原本阴暗的甬道，因为雪的反光明亮了许多。她走到一楼的一个房间门口，正拿钥匙开门。隔壁的李小姐探出头来说：“夏小姐，刚才有位先生来找你。”“什么人？”她停住了开门的动作。“我也没见着，听看门的陶妈说，那先生高高大大，很有派头的样子，好象是从上海来的。”她的心一惊，含糊地向李小姐道了声谢，便打开门进去了。从上海来的？会是鹤轩吗？前些天范时俊来学校看她，还送了一些钱和衣物。她本想拒绝，他诚恳地说：“虽然我辜负了双双的瞩托，没有照顾好你。但在我心里，一直把你当女儿一样看待。你涉世不深，书卷气又重，在这人生地不熟的地方，有个人照应方便些。”范时俊既然知道了她的下落，一定会告诉鹤轩。
雨棠拉开了灰色格子布的窗帘，风卷着雪花扑打在玻璃窗上。窗外有一棵掉光了叶子的梧桐树，空洞地伸展着枝桠。她脱下身上那件黑皮大衣，挂在门后面的挂钩上。这件大衣还是从上海带过来的，也是她身边唯一一件跟陆逸桐有关的东西。她怎么又想起了上海，想起了陆逸桐？想起上海还情有可原，毕竟那是她生活了七年的城市。而陆逸桐，却是她努力想要忘记的人。但，每次只要想到上海，想到大戏院、西餐厅、咖啡馆、大世界游乐场、逸园夜总会…，就会不由自主地联想到陆逸桐，和那些跟他在一起的日日夜夜。白天上课的时候，面对着学生们一张张稚气的脸，她还能暂时忘记他。但到了晚上，一闭上眼睛，他的身影就会出现在她面前，调侃的、轻浮的、愤怒的、柔情的、冷酷的、关注的…，让她辗转反侧，彻夜难眠。
她走到书桌前坐下，那儿放着一面镜子。镜中的她，白皙的肌肤衬着乌黑的秀发，依然清丽的容颜，却掩不住眼中的落寞。到苏州的第三天，她就把头发剪短了，剪成了女学生模样的刘海式短发。这种短发是女性解放的标志，有了这个标志，她就可以忘记那些为人情妇的日子。但她永远不可能像女学生一样纯洁了，也不可能像她们那般无忧无虑。因为她把自己的纯洁和快乐都给了陆逸桐。这个男人回报她的，却只有欺骗、侮辱和无穷无尽的悔恨。恨？他本来就是一个到处留情的花花公子，只能怪自己遇人不淑，爱上了不该爱的人。
她拿起桌上的梳子，有一下没一下地梳着头。这头如丝缎般光滑的青丝，曾是陆逸桐的最爱。他常常将自己的脸埋进她的头发里，贪婪地吸取着她的体香；他常常说她身上有一股奇异的香气，让他迷醉；他还说她的前世是樱花，今生化作花妖来缠他…然而，事过境迁，物是人非。她曾经拥有过的千种柔情、万般宠爱，都成了过眼云烟。那些令人沉醉的情话，他又会一字不漏地说给别的女人听。像曼侬，像陈家二小姐…
“夏小姐，有人找！”陶妈在门外喊。雨棠起身，往门口走去。一定是鹤轩！陆逸桐根本不会来找她。她毫无防备地打开门，却看到陆逸桐站在那儿，高大英挺，遮去一大片光。“你…你怎么知道我在这里？”她在认出他的那一刻，心都要从喉咙里跳出来了。“是范鹤轩告诉我的。”陆逸桐很大方地走进来，眼睛逡巡了房间，也逡巡了她。他还是那么自信狂妄，还带着一脸笑意。她有些意外，也有些紧张，顾不得向挤在门边看热闹的女同事介绍，就领着他往屋里走，好象见不得人似的。关门时，李小姐冲她暧昧地一笑。
来者不善！她一定不能再上他的当了！雨棠作了几个深呼吸，觉得心情平定了才回过头。不想，陆逸桐就紧挨着她站在身后，她的鼻尖几乎触到他的下巴。她猛退两步，定定神问：“你怎么到这里来了？”“坐火车，刚刚才到。”他站在她面前，低头看着她，眼睛里是专注的凝视。其实她问的是“你为什么到这里来。”对于他的答非所问，雨棠有些恼火，冷着面孔说：“陆大少，如果你今天是来油嘴滑舌的，那就请回吧，我没有时间奉陪。”“我只不过想逗你笑而已，我好怀念你的笑容。”他的目光没有离开她的脸，“虽然你很少笑，但你的一笑，胜过天下所有女人。”她低下头避开他的视线：“你这种话去对别的女人说吧！我不会相信了。”
他很认真地说：“我是喜欢说假话哄人，但对于你，我从来没有说过谎。”“是吗？”她抬起头，嘴边含着近乎残酷的冷笑，“曼侬和陈二小姐属不属于你的谎言？”“你就是为了这个离开我？”面对这样的雨棠，陆逸桐再也无法平静，一把握住她的肩膀，“你一点都不信任我！”他的手还是一样温暖有力，他身上的男人味还是一样强烈。她压抑着自己波动的情绪，冷淡地说：“你要我怎么信你？你从来没给过我任何承诺。你说我只是你的玩具！”“我错了。”他恢复冷静，很肯定地说，“所以，我这次是来向你求婚的！雨棠，你愿意嫁给我吗？”
雨棠怔怔地看着他，感觉像作梦一般。这的确是个梦：冰天雪地的日子，她却全身发热。陆逸桐站在面前，熟悉而又陌生。他从来不会道歉，更不要婚姻…她甩甩头，试图摆脱这个梦境：“你不是要跟那个陈小姐订婚吗？”他按住她的肩膀，望入她的眼眸：“雨棠，我这辈子不要别的女人，只要你！”“你对每个女人都这样说吗？”她戒备地说，不为他的话所动。“不，这句话我只对你一个人说。”他深深地看着她说：“我爱你，雨棠！”
雨棠听了，一句话也没说。她默默地推开他，走到窗户边上去。外面已变成了银色的世界，梧桐树的枝条上挂着雪，像月宫里的玉树琼枝。雪依然在下，只是风比刚才小了。“雨棠，你答应我的求婚吗？你明白我对你的感情吗？”他看着她映着雪光的背影，感觉从未有过的紧张。“我怎么会明白？你一向风流成性，又那么讨女人喜欢。”她说出了埋藏已久的话，“像佳蕙，你曾经追求过她，却始乱终弃，害她伤心失望，一个人躲到国外去了…”
“那是要让你忌妒。”他说：“我知道鹤轩喜欢你，却不知道你是不是也喜欢他。我故意接近佳蕙，就是为了试探你的心意。”“还有那个曼侬呢？她又是怎么一回事？”她不自觉地问。“这个曼侬更是荒唐！”他语气不稳地说，“她是陈家的大小姐，根本不是什么舞女、交际花！她为了撮合我和她妹妹陈家二小姐，才答应鹤轩演了这样一出戏。雨棠，你一向冰雪聪明，怎么还会上他们的当呢？”“那么陈家二小姐又怎么说？她不会跟你一点关系也没有吧？”“我父亲为了生意上的合作，的确想要我娶陈家二小姐。但我在来苏州以前，已经明确告诉他，我心里只有你，没有一个人可以取代！”
“你父亲怎么说？”她仍然没有回头，“他会答应你娶一个没有背景的孤女吗？”“我不管他答不答应，我只问你，”他走近她，语气迫切，“你答不答应嫁给我？”“对不起，我现在不想谈感情、谈婚姻。我只想忘记你，忘记在上海的一切…”她还未说完，耳旁就传来灼热的呼吸。他从后面一把拥住她，把脸埋在她的颈窝里：“雨棠，我说了这么多，几乎掏出了我的肺腑之言，你依然无动于衷吗？”不，不可以软化！这是他惯用的伎俩，她绝不能再上当！雨棠这样想着，眼睛盯着窗外飞舞的雪花，一个字一个字地说：“陆逸桐，你走吧！我不会跟你回去的。”她感觉到他的肌肉在一瞬间变得僵硬，但他依然说：“那好吧！我跟你一起留在苏州。”“你留在这儿干什么？”她的声音猛然大了起来，自己都吓了一跳，“这里没有舞厅，没有洋房，没有汽车，更没有女人供你消遣！”
“可是我有你，雨棠！”他咬着牙关说。她知道他的忍耐已经到了极限，濒临爆发的边缘，但她还火上加油地说：“收回你的话吧！不要再演戏了，我根本不相信！”“不相信什么？”陆逸桐抬起头来，盯着她雪白的后颈，那柔嫩的肌肤，顺滑的黑发，身上那股淡淡的、若有若无的香气…都是他所熟悉的，也是他这一个多月来梦寐以求的。“不相信你爱我！你根本不会爱上任何一个女人。”“我不爱你，为何要在这样一个冷死人的下雪天，从上海跑到苏州来？”他忍无可忍地吼道。“那是因为你从来没有被女人抛弃过。我的不告而别，严重伤害了你的自尊和骄傲。为了挽回面子，你委屈求全，想要哄我回上海，再重新关进你的牢笼中，做你的情妇。陆大少，你看错了人，我不会再上你的当！”
雨棠的声音细若游丝，她自己都听不见在说什么。但陆逸桐听见了，他突然松开手，抽身而退，像被人狠狠打了一拳般，脸上的表情由热切转为不信、愤怒，乃至绝望。雨棠虽然对他一向冷言冷语，却从来没有像今天这般刻薄。她最后这几句话，比窗外的雪还要阴寒，足以冻僵他所有的热情。“原来你是这样看我的！你不爱我，也不信我！我今天来错了，我终于明白了，不会再来打扰你了。”
转过身子，他预备走出去。但刚拉开门，一阵遏止不住的渴望和愤怒，又使他扑了上来，紧抓住雨棠的肩膀。他压低了声音，咬牙切齿地说：“我恨不得杀了你！把你装进棺材里带走！”雨棠冷冷地回答：“即使你把我杀了，我的灵魂也不会跟你走！”这个瞬间，陆逸桐真的有想杀她的冲动。但他只隐忍着，慢慢放松了她的肩膀。雨棠这才回头，看见他的脸因为痛苦而变了形。他的眼睛红肿，嘴唇紧抿，脸上充满了愤怒和烦躁。雨棠忽然想起，第一次看见他时，他脸上那种高高在上，对什么都漠不关心的神情。
他再看了她一眼，扔下一句：“再见，雨棠！”就调头往门外走去。这次他是真的走了，一下子就消失了踪影。雨棠的心沉了下去，她两腿发软，靠在窗户前，一动也不动。窗外，雪越下越大。梧桐树的枝条终于不堪重负，“啪”的一声折断了。原本停留在树枝上的雪，纷纷往下坠落。雨棠的心一阵疼痛。她觉得自己的爱情，也像那坠落的雪花一样，永远不能再重新回到枝头。
尾 声
旧历年到了。
学校放寒假，教师们都回家了，只留几个校工护校。雨棠是唯一一个不回家过年的女教员，因为她无家可回。腊月二十九过小年那天，范时俊又来看她，想劝她跟他一起回上海过年。雨棠一口回绝了。她曾在秦书玉面前发过誓，就是在外面讨饭，也不会再回怡园！而且，上海对她来说，是个伤心地，还回去做什么？于是，她过了有生以来第一个没有家人陪伴的年。
大年三十晚上，她和陶妈一起吃年夜饭。陶妈是个寡妇，身边有个女儿小翠，过了年才满十岁，生得聪明伶俐，很讨人喜欢。雨棠怜惜她没钱上学，常教她读书认字。雨棠吃过饭后，教小翠念了一首唐诗，就一个人回到屋里。天色渐渐地暗了下来，她生了一堆火。屋子里有了火变得温暖起来。外面响起了鞭炮声，先是零零落落的，后来密集起来，此起彼伏。往年在怡园，这个时候是最热闹的，一家人围在一起守岁，连平日对她冷冰冰的秦书玉，也变得和蔼起来。而今年，只有她一个人守着这黑漆漆的屋子。
雨棠叹了口气，点亮了桌上的玻璃煤油灯，从书架上抽出一本书，随便一翻，却看到这样两句：“谁伴明窗独坐？我和影儿两个。灯尽欲眠时，影也把人抛躲。无那无那，好个凄惶的我！”她看看灯下自己的影子，还真是“我和影儿两个。”她把书往桌上一放，对着灯默默出神。夜深沉，纷飞的雪花在无边的夜里飘着，耳边传来呼呼的风声，和梧桐树被风刮动的声音。她倾听了一会儿，不知为什么，忽然觉得一阵凄惶和寂寞。
到光福镇两个多月来，雨棠第一次感到这儿的夜晚寂静得像坟墓一样，不由想念起上海的繁华：马路上的汽车，租界里的外国人，红红绿绿的霓虹灯，穿西装戴礼帽的男人，打扮得花枝招展的女人…还有愚园路别墅客厅里的鲜花，这会儿花瓶里应该插着腊梅和康乃馨，那是陆逸桐最喜欢的两种花。绕来绕去，她怎么又想到了陆逸桐？他为什么会有这么大的魔力？她都逃到远离陆家势力范围的苏州来了，他还要跑来招惹她！虽然她狠着心肠拒绝了他的求婚，感觉到一丝残酷的快意。但，看着陆逸桐离去的背影，她心里又一阵歉疚，甚至有种从此以后他不会再来的怅惘。
从此以后，陆逸桐真的不再来了。也许他在愤恨之余，把她完全抛开，投入了别人的怀抱。她深知陆逸桐的魅力，只要他招招手，就会有女人跪下来吻他的脚。她应该觉得愉快，觉得解脱，不必再在他面前伪装，不必再害怕他的纠缠，从此过轻松自在的生活。但为什么她会觉得难受，心里像被掏空了似的难受？连她一向热爱的教书职业，也变得越来越枯燥无味，孤独像一只虫子一口口地咬着她脆弱的心灵…突然间，雨棠站了起来。在窗外的风雪声中，她仿佛听到另一种声音，像是踏在雪地上的脚步声。她侧耳倾听，除了呼啸的风声外，什么声音也没有。她笑自己神经过敏，但还是走到门边，仔细检查了一下门栓。门闩得好好的，而且有陶妈他们守门，她还担心什么呢？
但，这夜雨棠还是失眠了，老听到屋外有人走动的声音。她把头缩在被子里，对自己说，无论多难她都要挺下去。她不能被自己的凄惶和寂寞打跨！
大年初一早晨，她起来得很晚。墙上的挂钟敲了九下以后，她才下床梳洗，穿上那件黑皮大衣，因为是过年，还特意配上一条紫红色的围巾。刚刚收拾停当，就有人来敲门。开门一看，原来是小翠。她穿着桃红色的新棉袄，黑色的新棉裤，绣着芙蓉花的新棉鞋，还献美似地指指她脖子上系着的彩色围巾。平日灰头土脸的乡下小姑娘，这样一打扮真是好看，艳丽得像一朵花儿。“夏姐姐，我娘要我叫你去吃饭。”“哦，我知道了。”雨棠说着，拉了她的手，一块儿到陶妈那儿。她微笑着向陶妈拜年：“陶妈，新年好。”“恭喜发财。”陶妈朝她笑了笑，这笑不像往日那么随意，像是做出来的。雨棠觉得有些异样，但也没有特别在意。
早饭后，小翠帮陶妈收拾了碗筷，就缠着雨棠，要她带自己上邓尉山香雪海去玩。反正她也没什么亲戚可走，此时寻访绛雪相衔的梅林，倒是个不错的提议。雨棠笑着点点头，无法抗拒地跟着她走出屋外。雪停了，金色的阳光照耀着积雪，红妆素裹，分外妖娆。她深深地吸了口气，感觉到春天的气息。小翠向邓尉山方向跑去。她一面跑，一面高声唱着：“春深如海，春山如黛，春水绿如苔。桃花正开，李花也正开，园里园外…”这是雨棠教她唱的一首儿歌，现在她用稚气的童音唱来，特别动听。受她的感染，雨棠也变得愉快起来，仿佛真的看到了一个桃花李花竞相斗艳的绚烂春天。
小翠已经跑远了，回头笑着喊：“夏姐姐，你追不追得上我？”雨棠在后面追赶，两人一边跑，一边笑，很快就到了邓尉山的香雪海。密密的梅林里见不到一个人影，千树万树的梅花悄悄开放，红英绿萼，相间万重，正是赏梅的好时光。小翠在梅林里穿梭奔跑，那条彩色的围巾迎风飘舞，像个快乐的小精灵。追在她后面，雨棠也不由自主地笑了，仿佛又回到了纯真无邪的童年时光。那时候，她总喜欢跟着母亲到香雪海来玩，手里握一大把梅花，嘴里哼着童谣，就像小翠这般快乐。前面，小翠跑着，跑着，突然在一棵梅树下停住，转头朝她微笑。雨棠不知有异，笑着赶过去：“小翠，你为什么不跑…”话说到一半，她停下脚步，猛然呆住了。
雪似的梅树下，站着一个高高个子的男人，灰色的大衣，黑色的昵帽，一对锐利的眼睛从帽檐下盯着她。她的心狂跳，对着那英俊的面庞，发了几秒钟呆，然后，她的笑收住了：“陆逸桐，你怎么会在这里？”“我一直在这儿等着你。”他离她只有咫尺之远，深深地注视着她。她的面颊上散布着红晕。长长的睫毛微微往上翘，一对黑而深的眼睛里有吃惊，也有兴奋。刚才看着她一路跑来，陆逸桐几乎认不出她。她从来没有这么快乐过，那种简单的快乐，像个六七岁的女孩儿。
“等我？”雨棠回头去看小翠，她正一脸崇拜地望着陆逸桐，说：“夏姐姐，这个叔叔好高，也好漂亮，比我见过的所有人都漂亮！”雨棠警戒地问：“你以前见过这个叔叔吗？”“当然见过，这条围巾就是叔叔送给我的呢！”“是他叫你引我到这儿来？”这句话是问小翠的，她的眼睛却盯着陆逸桐。小翠天真地点点头：“叔叔说要和你捉迷藏。”“陆逸桐！”雨棠冷淡地说，“你还是恶习不改，连这样一个小姑娘都要利用！”“可是不这样做，你又怎么肯来见我呢？”他的头微微朝她倾，眼睛里跳动着火焰。这语气，这神情如此熟悉。雨棠想起来了，就是她答应做他情妇那天，在愚园路的别墅中，他说过同样的一句话！“看来，你是故伎重演！”她不屑地从鼻子里哼一声，上前去拉小翠的手说，“小翠，别理他，我们走！”小翠却一把甩开她的手，说：“不要！这个叔叔好可怜。昨天他在你窗户下面走来走去，走了一夜，差点儿被我娘当成了贼！”
她一听这话，立刻愣住了。难怪昨晚总听见有人走动的声音，原来不是她神经过敏！又难怪早上陶妈会用异样的眼光看她，一个姑娘家孤伶伶在外面过年，本来就很奇怪，晚上还有个陌生男人守在窗外，就更叫人怀疑了。她回头看着陆逸桐，愠怒地说：“你这么做，是故意要败坏我的名誉，不让我在这里呆下去，对不对？”陆逸桐却不搭理她，他从口袋里掏出一盒沙利文糖果，对小翠说：“这里风大，快回去！这些糖果给你吃。”小翠高兴地接过糖果盒，冲雨棠笑笑：“夏姐姐，我走了！你跟叔叔好好谈。”说完，没等她回答，就一溜烟跑开了。
看着小翠越跑越远，像个小黑点一样消失在雪地上，陆逸桐才调过头来看雨棠，皱着眉头说：“为什么你总是怀疑我？雨棠，我到底要怎么做，你才肯原谅我？”雨棠没有说话，只移开了身子，用手指轻轻地划着树干。沉默在他们中间蔓延着，好一会儿，她才开口说：“你不是回了上海吗？怎么还在苏州？”“你知道我为什么回上海？我是去拿一件东西。或许它能证明我的诚意。”陆逸桐从怀里掏出一个锦盒，打开那个小小的盒子，雨棠看到的是一枚光彩夺目的钻戒，一粒大而晶莹的红宝石镶嵌在五颗钻石中间，迎着阳光闪烁。雨棠呆住了，她从未见过这么大的红宝石，显然价值不菲。
他拿起那枚戒指，带着一脸严肃和庄重，说：“这枚戒指是我特意回上海定做的，看起来像一朵五瓣的梅花。希望你能接受它。”他等着她的反应，但她没有动，也没有说话。他忍不住拿过她的左手，亲自给她戴上：“我不管，你一定要嫁给我！”她看了自己的左手一眼，又扬起睫毛来望着他。“你就是为了这个，才演那场苦肉计？”“什么苦肉计？”他听不懂她在说什么。“昨晚那么大的风雪，你在我窗外徘徊，害我一宿没睡着，自己又挨冻受冷的，就是为了这个？”“你怕我挨冻受冷？”他觉得窝心，“原来你也会关心我？”她低低地叹息一声：“你都向我求婚了，我不该关心你吗？”这是陆逸桐这辈子听过最动听的一句话，他望着她，那种甜蜜的憧憬又在他心里弥漫开来。他渴望在愚园路别墅那种迷乱而亢奋的感觉，把她抱在怀里，紧紧地、紧紧地搂住她，一辈子都不放开！
但他不敢轻举妄动，耐着性子又问了一遍：“你这么说，是答应嫁给我了？”这是她认识的那个陆逸桐吗？他从来不会这么低声下气，也不会这么有耐心。他是真的变了，为她而改变！雨棠鼻头一阵酸楚，哽咽着说：“你身边美女如云，有那么多结婚的对象，为什么偏偏就认准我呢？”他捉起她的左手，紧贴在自己胸口，让她感受里面狂热的心跳。然后，他一字一顿，郑重其事地说：“弱水三千，我只取一瓢饮！”
弱水三千，我只取一瓢饮！她等这句话等得快要崩溃，这个骄傲的男人终于说出来了！一层泪浪涌了上来，把什么都遮盖了，把什么都淹没了。她用手掩住脸，这一年来的痛苦、委屈、折磨、挣扎…全化成了两股泪水，一发而不可收拾。她开始哭泣，伤心地、无助地、高兴地、欣喜地哭泣了起来。那一刻，他明白，她也是爱他的，在内心深处，爱他，爱得癫狂，也隐忍。他把她的手从脸上拉开，他捧住了她的脸，然后，他的唇压了下来，紧紧地贴在她的唇上。
这两个月来，刻骨的相思和苦苦压抑的欲望在一瞬间爆发了。他发狠地把她压在身后的树干上，拼命地吻她的唇，带着烧灼般的热力，辗转吸吮。从她的唇，到她的面颊，到她的耳朵，再到她的下巴，和颈项上。他一刻不停地吮着她，拥着她，宛若要把她揉进自己的身体里，化为他的一部分，永远不再分开。
重回他温暖熟悉的怀抱，感受那如潮水般袭来的激情，她微微地颤栗着，不由自主地抱紧了他，抱紧了她朝思暮想，想爱又不敢爱的男人。她累了，她疲倦了，她不想再挣扎了。面前这个宽阔的胸膛，就是她最后的归宿！
一束耀眼的阳光，穿过疏影横斜的树枝，将缠绵缱绻的两个人染上一层淡淡的金黄。春天真的来了