但薛子桢的笛声却像是厌倦了追随这箫声似的，骤然一转，变得高亢清亮，宛如凤凰长鸣，柔婉如林籁泉韵，轻快如云中白鹤，铿锵如玉洁松贞，激荡如鹤鸣九皋，其冰魂雪魄，志向高洁，都在这一曲笛声中了。
相比之下，那箫声却落了下乘，多了几分世俗，徘徊几声后犹如自惭形秽般，断断续续，最后索性没了声响。
在座的诸位夫人先是不知这箫声从何处传来，也不知是何人竟如此大胆，都面面相觑，可随后就都被薛子桢的笛声吸引住了，怔怔望着站立在台上的少女，衣袂翻飞，宛如仙女，仿佛下一刻就要随着这清越的笛声飘然远去了一般。
一曲终了，众人仍然呆呆的，却是惠安公主最先回过神来，拍手笑道：“这一曲凤鸣九天真犹如天籁之音，绕梁三日也不过如此了。”
诸位夫人回过神来，也纷纷赞许，与赞赏惠嘉公主时带了几分敷衍和奉承不同，此时的夸赞都是真心实意，倒是赵皇后问道：“刚才吹箫者是何人？”
早有内侍去打听了，如今自然不愁答话，却是先看了一眼冯贵妃，这才小心翼翼道：“是武功侯府的世子爷，坐船游玩，经过此处。”
之前说冯贵妃的兄长冯成安被封为武功侯，膝下有一子三女，这唯一的儿子便是冯武夷。
冯武夷年少英俊，又贵为侯府的世子爷，可偏偏喜欢四处游历，打从成年起，一年中倒有半年的时候是在各处名山大川游玩，因此很少在大家面前出现，大家所听说的也不过是几句传言罢了。
如今一听内侍的回话，冯贵妃先起身请罪：“武夷这孩子不知轻重，还请皇后娘娘恕罪。”
赵皇后笑道：“罢了，若不是他，咱们也听不到这么好的笛声了。”说着吩咐内侍：“把冯世子请过来说话。”
那内侍有些为难，道：“冯世子不肯来，只问吹笛者是何人，然后就走了。”
冯贵妃不想给赵皇后借口来责备，遂抢先露出一副生气的样子：“这孩子也太不懂规矩了，改日一定要让他来给皇后娘娘赔罪！”
赵皇后看了她一眼，淡淡道：“罢了，连皇上都赞他有几分真性情，估计也不是故意为之。”
祥妃掩口笑道：“臣妾记得冯世子并未婚配啊，如今倒也是一番佳话。”
大家的目光顿时或是艳羡或是嫉妒的看向了薛子桢，薛子桢没什么表情，只低头轻轻擦拭着玉笛。
陆如英可是着急了，冯家是庆王的舅舅家，她可是无论如何也不能把女儿嫁过去的，可偏偏贵人在场，不能轻易插嘴，急的不得了。
赵皇后自然也清楚，薛丹臣是太子的老师，就是太子一党，与庆王那边的人虽说不是仇敌，却也永远不可能站到一处去，遂蹙着眉头呵斥祥妃：“事关姑娘家的清誉，你要慎言！”
祥妃也是一时嘴快，等想明白了，也是讪讪的。
冯武夷就像投入湖中的石子，荡起了一圈涟漪，赵皇后却要把这事给圆过去，遂先叫还在台上站着的诸位小姐退下，又单独叫了薛子桢说话，夸她的笛声好，又把那支贵重的白玉笛赏赐给了薛子桢。
这下薛子桢可是结结实实出了个大风头！
惠嘉公主看向薛子桢的眼神有些不善，丽妃的脸色也阴沉沉的，本想让惠嘉公主出风头的，谁知却成了抛装引玉了，有薛子桢这一曲笛声在前，谁还记得惠嘉公主的牡丹舞？
惠安公主看着惠嘉公主吃瘪，却是得意极了，故意在一旁凑趣，笑道：“小时候不懂事，总觉得自己最厉害，对谁都不服气，可单单却对桢姐儿心服口服，桢姐儿的笛声好，棋艺更是精妙，还颇通诗书，就是比一般的男子也要强，可偏偏不许我们女儿家考进士，要不然桢姐儿只怕与薛大人一样，也是状元了！”
赵家与薛家也算是有来往，花花轿子人抬人，赵夫人也跟着笑道：“谁说不是呢，桢姐儿还颇通算术，我听薛夫人说起过，这孩子十二岁的时候就把家里家外的事管起来了，那些账本算的清清楚楚，连外头的管事也心服口服！”
都说娶妻娶贤，高门大户娶儿媳妇最讲究的就是主持中馈，打理内宅了，能管事，会算账，说起来容易，真正能做好的却没几个，赵夫人此言一出，许多夫人都是眼前一亮，恨不得让薛子桢立刻成了她的儿媳妇才好些。
被这么多人盯着，薛子桢犹自神态自若，这份涵养功夫更是讨人喜欢，陆如英刚才还担心呢，如今又得意又自豪，连贺夫人也羡慕的不行。
说说笑笑间，半天的功夫很快就过去了，除了霍晓清与惠宜公主一起舞剑外，再无其他人表演才艺。
第三十二章 螳螂捕蝉
更新时间2015-3-23 20:10:56 字数：2491
中午赵皇后在上林苑的含清殿设宴，觥斛交错间只怕又是一场较量，再加上太阳升的老高，坐在莲花台上，也渐渐觉得热了，赵皇后便借口更衣，让诸位夫人小姐在上林苑内自在的走一走，说说话，只要别误了中午坐席就成，这么一来，也算是给了诸位夫人之间自由交际的机会。
因为一上午几乎都在谈论薛子桢，所以等赵皇后一行贵人离开，便有诸多夫人围了上来与陆如英打招呼，甭管认识不认识，都想混个脸熟。
薛子桢更是不停地行礼，到最后腿都僵住了，但也因祸得福，收了不少见面礼。
跟她一比，崔玉娘几个人就平淡多了，好不容易等诸人散去，崔玉娘就狠狠瞪了薛子桢一眼，委屈道：“风头都被你抢走了！我要是嫁不出去就赖你！”又伸手把薛子桢得的见面礼中的一对明珠耳环给抢走了。
秦若梅和秦若兰也围着她吃吃笑，说她运气好，秦若梅笑道：“只怕从明天起，去你们家提亲的人就要源源不绝了。”
薛子桢十分无奈，道：“亏你们还笑呢，我倒是不想要这好运气，如今看着风光，却把惠嘉公主给得罪了，今日原该让她出风头才是，早知道就不该逞强。”说着很是懊恼的样子。
秦若梅和秦若兰却对视一眼，扑哧一声笑了：“别管公主还是谁，有没有真本事，大家都是看在眼里的，哪里是靠别人让出来的？”
崔玉娘也道：“就惠嘉公主那舞姿，也拿出来现眼？教坊司随便一个舞女都比她跳得好！”
薛子桢皱眉道：“这是在上林苑，你可要慎言！仔细被人听了去。”
秦若梅和秦若兰也敛了笑意，警惕起来，看四周静悄悄的没人，赶紧拉着崔玉娘和薛子桢一溜烟跑远了。
在她们走后，两个年轻男子却从一棵四五人才能环抱起来的参天大树后走了出来，却是庆王与他的幕僚卫如斯。
卫如斯与庆王一般年纪，生的也是俊秀文雅，芝兰玉树一般，此刻不由笑道：“胜而不骄，这位薛姑娘倒是极有意思。”
庆王面上没什么表情，眼中却满是笑意，声音也比平日温和了几分：“是啊，不愧是我看中的薛子桢！”
卫如斯却是扬眉：“怎么，殿下竟是志在必得？但据我看来，只要薛丹臣不疯不傻，就绝对不会把女儿嫁给殿下的！”
庆王的声音平缓极了，却透着一股狠辣：“之前齐王张扬跋扈，倒显得太子宽容忍让，如今齐王快要完蛋了，太子的宽容忍让就成了懦弱无能！你不要以为薛丹臣是太子的老师，他就会对太子愚忠！恰恰相反，他比谁都懂得审时度势，薛子桢是他唯一的女儿，在大局已定之前，他不会将她草草许人的！”
卫如斯轻轻一笑，道：“听闻太子还有意做媒，把薛姑娘许给霍灵璧，偏偏霍灵璧有眼不识泰山，给拒绝了，连我都要替他可惜了。”
庆王道：“霍灵璧是因为久居西北，不了解京城的形势，对薛家的了解也不够，不过，早晚有他后悔的一天！”
两个人一边款款闲谈朝中局势，一边慢慢走远了，可螳螂捕蝉，黄雀在后，霍灵璧站在那参天古树的枝桠上，见庆王和卫如斯走远了，这才轻轻巧巧跃了下来，看着薛子桢离开的方向若有所思。
赵皇后举办百花会，虽然邀请的多是女眷，但太子也邀请了许多青年才俊在上林苑中骑马射猎，冯武夷离开莲花台后也是直接到了这上林苑中。
才刚薛子桢一曲笛声，吸引了霍灵璧，他正驻足聆听，猜测是哪家的姑娘竟有如此空灵的笛音，却听到脚步声，这才跳到了树上去。
他功夫好，屏气凝神，饶是庆王耳目机警也没发现他在树上，让他把庆王和卫如斯的一番谈话听到了耳中，谁知这时莲花台上的众人却散了，薛子桢并几位姑娘跑到了这边说私房话，庆王避之不及，这才躲到了树后，他所见到的一幕，也恰巧落在了霍灵璧眼里。
卫如斯不是第一个说霍灵璧有眼不识泰山的人，凡是知道太子做媒把薛子桢许给他，他却拒绝了这件事，都要用奇异的目光上上下下打量一番，然后来一句“有眼不识泰山”。
若是一个人两个人也就罢了，可次数一多，霍灵璧也怀疑自己是不是真的错过了什么东西，就他亲眼所见，薛子桢棋艺精妙，刚才亲耳所听，笛声也如闻天籁，若是寻常人碰上这么个姑娘，肯定会当成红颜知己一般，可他却生不出半点绮靡心思。
思来想去，也许是他对薛子桢的第一印象就停留在了有心计有谋略上，所以不管以后如何的照面，不管薛子桢表现的如何优秀，他都不能泰然对之，把她当成一个普通的女孩子。
从科举舞弊案到蔡通被杀案，薛子桢在他面前表现出了超乎常人的聪慧与敏锐，行事果决，手段老辣，甚至三言两语就让屹立不倒的齐王吃了暗亏，也让他狠狠栽了个跟头！
霍灵璧从来没输过！
薛子桢是唯一一个让他尝到了失败滋味的人！
在他眼里，薛子桢早就超越了男女之别，成为他的对手！
谁也生不出与对手谈情说爱的念头来，心中唯一的信念便是：要么打败她！要么被她打败！
霍灵璧静默片刻，眼神一冷，毫不留恋的转身离开。
到了中午，不管是女眷还是射猎的青年才俊，都知道薛家小姐薛子桢笛声动人，女眷那边是亲耳所听，青年才俊那边却是因为冯武夷在不停的打听薛子桢的事迹，于是才传扬开来。
冯武夷不常在京城待，对京城的许多人家也都不熟悉，若不是今日一番偶遇，还不知道有薛子桢这个人呢。
他心中对薛子桢却是极为佩服，光听笛声就已经醉了，更别提听赵九经说薛子桢还是个美人儿，一时间便有人撺掇他去薛家提亲。
冯武夷却是一番赤子之心，也不管朝中什么党派之争，也不管不合时宜，当真是动了去提亲的心思，想着若是把薛子桢娶回家，日日箫笛相和，也算是一桩美事了。
太子看冯武夷却是一脸鄙夷，好像在看要吃天鹅肉的癞蛤蟆一样，见了霍灵璧不由得就没好气，埋怨他错过了这门好亲事。
霍灵璧也不辩解，在他耳边低语几句，太子一脸震惊看着他：“这可是真的？”
霍灵璧沉声道：“庆王亲口所说，还能有假？高原原本就是他埋在齐王身边的一枚暗棋，他指使人杀死蔡通，又故意露出破绽引人追查，又叫高原站出来认罪，一环扣一环，为的就是诬陷齐王，想借着上次科举舞弊案的余波把齐王彻底的踩下去！而这所有的一切，都是那个卫如斯在背后出谋划策！”
太子喃喃自语：“卫如斯？怎么从来没听说过这个人？”
霍灵璧道：“也好等回去后让人细查了。”
虽是炎炎烈日，太子却遍体寒意，齐王虽然跋扈，却不比庆王狠毒，当真是会咬人的狗不叫，他以前还真是小瞧这个弟弟了！
第三十三章 黄雀在后
更新时间2015-3-24 20:06:04 字数：2549
按着百花会原本的进程安排，中午在含清殿设宴，下午便要在清音阁听戏，到了晚上，若有被留宿的女眷，少不得也有一番宴饮，却都是各位妃嫔在各自的住处开小宴，规矩也没那么繁琐了。
但是宴席结束后，顺昌帝却突然来了上林苑，只说在宫里闷，要看看年轻人玩闹，如此一来，赵皇后和冯贵妃等人要伴随圣驾，这听戏一事就耽搁了。
恰逢上林苑中蓬莱湖荷花盛开，赵皇后便叫人安排了船只，让诸位夫人小姐或是游湖或是游园赏花，自然要比聚在一起听戏要自在随意多了。
薛子桢便跟着崔玉娘，秦若梅，秦若兰，赵冰，赵雪几个素日玩得好的在一处，听她们商议着游湖的事。
这时，冯家三姐妹冯玉夷、冯爱莲和冯惜秀过来了，冯玉夷出言邀请道：“我们在那边竖了靶子，要射箭玩呢，几位姐姐要不要一起？人多也热闹些。”
薛子桢远远一看，不远处果然聚集了不少姑娘，其中还有霍晓清并霍晓泠姐妹，只是她到底与冯玉夷不熟悉，正犹豫着要不要拒绝，赵冰却笑道：“射箭好玩！不如咱们先去射箭，左右现在也热，不如等太阳下山再来游湖。”
赵雪拍手赞同，秦家姐妹也说好，连崔玉娘也点头了，薛子桢也只好随大流，跟着去了那边。
场地中间竖着三个朱红色的靶子，旁边也有宫女捧来了弓箭，却做得极为精致，弓身甚至还垂着五彩流苏，那木头削成的短箭在箭头处镶着一个大红色的绒球，上面沾着石灰粉，只要碰上朱红色的靶子，便可留下痕迹，其心思灵巧，却正适合女子玩耍。
十数个姑娘围着这靶子站成了一圈，薛子桢一眼看过去，除了霍家姐妹，还有程绿汀，程青波，庄之韵，闻珊，董曲音，冯玉夷，冯爱莲，冯惜秀，蔡芬，蔡盈，个个出身不凡，如今她们几个又参与进来，可以说，整个京城数得着的名媛都在这儿了。
程家姐妹乃是太后的侄孙女，在一群姑娘里自然地位超然，就是不看着程太后的面子，这两姐妹一个温柔似水，一个灿若云霞，也是十分出众的。
当初太子选妃，若不是这对姐妹花年纪太小，指不定这太子妃的位子就要换人坐了，如今她们到了适婚的年纪，依旧炙手可热，连庄淑妃也求到了太后那里去，想定下这一门婚事，可惜的是太后一直没松口。
庄之韵和闻珊是表姐妹，关系自然比旁人亲密，不过庄之韵酷似庄淑妃，温柔娴静，闻珊却活泼爱笑，在场的姑娘好像没有她不熟悉的，就是见了她们这群不熟悉的人，也是笑眯眯的，好似认识很多年似的，让人不由得心生好感，单这份亲和力就难得。
董曲音是太子妃的亲妹妹，又比太子妃小了许多，小时候，也时常被接到宫里小住，因此和宫里的几位公主十分熟悉，不过她也只是与惠安公主交好罢了，也是个爱玩爱笑的。
至于蔡芬和蔡盈，她们是堂姐妹，蔡芬是出自长房，她的父亲正是承袭了定西侯爵位的蔡家大老爷，而蔡盈出自五房，是蔡阁老的嫡长女，死去的蔡通正是她的亲弟弟。
最后是冯家三姐妹，跟蔡家姐妹一样，薛子桢从来没见过，也从来没听说过，倒是不知道其性格品行，不过观其言行举止，冯玉夷要比冯爱莲更柔婉些，冯爱莲就多了几分急躁，至于冯惜秀，因为最小，便有些娇纵，倒也看不出其他的来。
这次提议射箭的是董曲音，程家姐妹跟她玩得好，自然不会拒绝，再加上霍晓清那么个武将世家出身的火辣性子，也是宁愿射箭也不愿呆呆坐着的，又有闻珊和冯爱莲拥护，这才凑在一处。
邀请薛子桢这一群人，正是霍晓清的主意，只因霍晓泠跟着薛子桢学棋，有个师徒名分，当着大家的面，她总要抬举薛子桢几分。
不得不说，霍晓清虽然脾气跋扈了些，但在这人情世故上还是颇通的。
众人一见素来眼高于顶的霍晓清客客气气的与薛子桢打招呼，霍晓泠更是抱着薛子桢的胳膊亲亲热热的喊师傅，便都有些了然，再加上今日薛子桢实实在在出了风头，大家虽然羡慕嫉妒，还是忍不住想和她套个近乎。
崔玉娘见程青波亲昵的与薛子桢打招呼，并提出与她一组射箭时，与秦若梅对视一眼，忍不住捂嘴笑了起来。
早先就说过，薛子桢对于这些需要身体力行的游戏最不擅长的，踢毽子算一个，这射箭也算一个，你给她十支箭，她未必能射中一支，遂在心里暗笑，等着看薛子桢的笑话。
薛子桢也是尴尬的要命，程青波如此的热情，当真是盛情难却了，可就她那个水平，还真不想拿出来丢人现眼，可到了这个时候，再推辞也不合适了，只好硬着头皮上。
一局十支箭，三支擦着边飞过了靶子，三支还未飞到靶子跟前就落地了，还剩四支箭，众人已经是不忍直视了，都目瞪口呆看着薛子桢。
本朝尚武，即便是闺中女子，懂武艺，会骑马射箭的也有不少，像这种游戏，又是简单化了的，就连弱不禁风的崔玉娘也十分拿手，可偏偏在众人眼中完美无瑕的薛子桢却一窍不通！不得不说这是个笑话！
像程绿汀这样厚道的只是善解人意的笑笑，像董曲音这样心直口快的就直接开口笑道：“薛姑娘，这靶子难不成与你沾亲带故？怎么一箭都舍不得射过去啊？”
大家哄得一声笑起来，薛子桢也讪讪的，面如火烧，觉得丢脸死了，索性放下弓箭道：“我本来不擅长往这个，倒是让大家见笑了。”
话音未落，便听到由远及近传来一个带着讽刺的声音：“是真的不擅长？还是在戏弄我们？”
大家回头一看，却是惠嘉公主，身后跟着惠平公主并惠宜公主。
原来顺昌帝到了上林苑，惠嘉公主也想去御前奉承的，可偏偏顺昌帝只传召了嫡出的惠安公主，惠嘉公主自然又是嫉妒又是愤怒，这才到了这园子里来，看到了薛子桢，又不由想起早上的事，暗恨薛子桢抢了她的风头，此刻却是有意奚落她，让她没脸罢了。
惠嘉公主毕竟是公主，又来意不善，大家都噤了声，不敢说话，生怕引火烧身，霍晓泠倒是想开口，却被霍晓清狠狠掐了一下。
薛子桢知道惠嘉公主气量小，早上抢了她的风头，如今却是来算账了，遂笑道：“回公主的话，是真的不擅长，我怎么敢戏弄诸位姐妹呢？”
惠嘉公主一见薛子桢这副从容不迫的样子就恨得牙根痒痒，明明只是个闺阁女子罢了，却偏偏一副什么事都在她掌握中的样子，得了赞扬也是淡淡的，如今奚落她仍是淡淡的！
薛子桢越是如此，她越有一股挠花她的脸的冲动！
惠嘉公主冷冷道：“我可不信这话！想是你早上出了风头，如今怕锋芒毕露惹得人嫉妒你，这才露拙！你不敢赢别人，那我与你比试比试！拿出真本事来，倘若赢了，我就服你！倘若输了，哼！我叫你做什么你就做什么！反之，你若是赢了，也可任意指使我，如何？”
第三十四章 有心栽花
更新时间2015-3-25 20:10:17 字数：2504
薛子桢一蹙眉，照惠嘉公主这么说，她若是赢了，倒显得她是真的露拙，怕锋芒毕露惹人嫉妒，那么刚才射箭时的窘态百出就成了刻意为之，就成了故意戏弄诸位姑娘，那么这里的人她也算是得罪光了，倘若输了，又要任凭惠嘉公主的差遣，也是不划算的。
如今倒是输也不是，嬴也不是了。
薛子桢沉默片刻道：“公主，我并没有故意露拙，也没有戏弄大家，是真的不擅长射箭，倘若公主执意与我比试，我甘愿认输。”
惠嘉公主眉毛一扬，倒是没想到薛子桢如此干脆利落，这时惠平公主在旁边打圆场：“薛姑娘说了不擅长，想必是真的不擅长，皇姐又何必为难她。”
惠嘉公主道：“你这话什么意思？我和她有仇还是有怨？为什么要为难她？再说了，人家薛姑娘才情出众，连皇后娘娘都赞不绝口，我就是故意为难，也为难不住人家啊，倒要你来出头？”
惠平公主本是好意劝和，惠嘉公主这一番话一说出口，倒让她脸上过不去，顿时沉着脸色也不吭声了。
此时，众人若是看不出惠嘉公主是有意找茬，那就都成了瞎子了，可偏偏人家是公主，你又能如何？也只好同情的看着薛子桢罢了。
倒是惠宜公主笑道：“皇姐，人家说了不擅长射箭，你若是执意与她比试，也是胜之不武啊，倒不如换个旁的来比试。”
惠嘉公主这才道：“既然有你说情，那就罢了，不过既然都说薛姑娘聪明，我这儿就有一个问题想请教薛姑娘，薛姑娘能回答出来，我自会认输，倘若回答不出来，薛姑娘也乖乖低头认输，如何？”
事已至此，已无退路，也只好走一步是一步了，薛子桢微微颔首：“既然公主有兴致，那我只好奉陪，请公主出题吧。”
惠嘉公主见她应了，不由满脸得意，仿佛对于让薛子桢认输志在必得似的，遂道：“之前西梁使者前来朝拜，曾经出了这样的一道题目，你可听好了：在你面前有两扇门，一扇生门，一扇死门，还有两个人守门人，一个说真话，一个说假话，你并不知道哪个是生门，哪个是死门，也不知道哪个守门人说真话，哪个守门人说假话，更不知道哪个守门人守着哪个门，现在我要你只问一个问题就辨认出哪扇门是生门，你可做得到吗？”
惠嘉公主话音一落，大家便交头接耳，窃窃私语起来，有人嘀咕这道题太难了，有人在讨论答案到底是什么，惠嘉公主见薛子桢低着头不说话，只当她不会，不由大为得意。