- 另类小说上一章：帝女难驯：逆天长公主
- 另类小说下一章：亲密对手/对局
昭阳眯了眯眼，是油，闻着这味道，应当是桐油。
方才有宫女说，曾经闻到了一股刺鼻的臭味，只怕便是这桐油的味道。也正因为有这桐油，因而火势才蔓延得那样快，一转眼便将整个寝殿都烧着了，且还无法灭掉火。
灯笼，最先起火的是灯笼，寝殿外面屋檐下的灯笼。昭阳举起灯笼照了照，估算着屋檐的位置，在那处走了好几圈，却闻到了另一股刺鼻的味道，和方才的桐油又有些不同，只是这回，却连昭阳也分辨不出，那是什么味道了。
“公主，这火才刚扑灭，兴许还藏着火星呢，若是火星燃了起来，后果亦是不堪设想，公主，咱们明儿个再来查看吧。”姒儿在一旁劝着。
昭阳摇了摇头，明日，只怕便晚了。
昭阳将姒儿拉了过来，抬起眼望向姒儿道：“你闻到了这儿有奇怪的味道了吗？”
姒儿闻言，站在远处仔细地嗅了嗅，才蹙着眉头应道：“是有些味道，好像…好像…”
昭阳目光灼灼地望着姒儿：“像是什么？”
姒儿看了看昭阳，才道：“像是咱们过年的时候燃放的烟花爆竹的味道，只是又稍稍比烟花爆竹淡一些。”
昭阳眼中闪过一抹亮光，是了，是爆竹的味道。
昭阳咬了咬唇，大致便明白了过来，明白了过来淳安想要如何陷害母后。近卫军一查探，便能如她一样，在这里面查探到桐油和制作爆竹的东西来。
紧接着，就会查出，新换上的花灯里面的蜡烛中，在蜡烛中间，有可以燃爆的东西。蜡烛燃到那个位置，便会炸裂开来，这也便先前那个宫人所说的，听到了一声异响。
蜡烛炸开，定然会有火花飞溅而出，花灯纸壁上和廊下的横梁上刷了桐油。淳安可以说，那横梁上的桐油可能是来挂花灯的宫人刷上去的。这也就是为何有宫人说，在此前便闻到过臭味的缘由。
火花碰上了桐油，火势便一发不可收拾，飞快地蔓延了开来，才使得整个寝宫不过片刻便已然置身火海。
昭阳冷笑了起来，果真是万无一失的计谋。淳安用起这些心机来，却也实在是不弱的。这样一来，花灯节是母后提议办的，花灯是母后下令做的，花灯也是母后下令让人挂到了宫中各处的，所有的证据便都指向了母后。
昭阳微微眯了眯眼，淳安，果然还是我小看了你。
昭阳咬了咬唇，只是如今她已经识破了淳安的计谋，却又应当如何破解呢？昭阳咬了咬唇，心中有些乱。
昭阳四下看了看，便又走到了北面书房的位置。
书房被烧得倒是比寝宫要好许多，虽然四处也都被烧得黑漆漆的，只是却并未垮塌多少，地上有几根木头，却也不过胳膊粗细，似乎是承载着瓦片的横木。
昭阳抬起头来看了看，横梁都是完好无损的，只是地上掉落了不少瓦片。
地上一片狼藉，昭阳目光落在那碎裂的瓦片上，脚步猛地一顿，心中突然猛地跳了跳。只觉着此处似乎有些不对劲，可是究竟是何处不对劲，却怎么也说不出来。
外面近卫军已经将幸存的宫人都审问完毕了，昭阳便走出了书房，轻声问道：“如何了，可有什么线索？”
近卫军统领摇了摇头，面色有些不好：“暂时并未发现多少有用的线索。”
昭阳点了点头，瞧着近卫军从废墟之中又抬出了一具尸体出来，才开口道：“这些尸体送到哪儿的？”
那统领连忙应道：“暂时送到宫中最西面，那边有一处暂存宫人尸体的地方，明日便将这些尸体都送到宫外埋了。”
昭阳轻轻颔首，沉默了许久，才转过头对着统领笑了笑：“可有仵作在查验尸体？”
近卫军统领摇了摇头：“这些宫人都是被火烧死的，几乎都已经面目全非了，即便是仵作去验也验不出什么结果来。”
“我想去放尸体的地方瞧瞧，你找个仵作同我一道吧。”昭阳开口道。
此话一处，不只是统领，便连姒儿都忍不住愣了愣，急急忙忙劝道：“公主，这半夜三更，还大过年的，去那地方，多不吉利呀。”
昭阳笑了笑：“有什么不吉利的，走吧，你再多拿一个灯笼，我过去看看。”
那近卫军统领见阻止不了昭阳，又害怕昭阳出了什么事，便连忙道：“属下派人找个武功稍稍高些的仵作同公主一同吧。”
“这宫中，能有什么事情。”昭阳笑着应了，便出了韶华殿，坐上了步撵，朝着宫中最西边走去。
第86章 线索
若不是发生了这样的事情，昭阳只怕不会知晓，这偌大的楚国皇宫之中，竟还有这样荒凉的地方。
走了近半个时辰，都还没有到近卫军统领说的那个地方，只是越往前面走，却越发荒凉了起来，路上竟渐渐连灯笼都没了，也不见丝毫的人影，只隐隐约约听见有什么鸟叫的声音。
姒儿似乎有些害怕，咬了咬牙道：“公主，咱们还是别去了，去那地方做什么？”
昭阳摇了摇头，想起先前在养心殿上德嫔和淳安那副模样，和父皇的眼神，心便更坚定了几分。
“为何这般这边荒凉？”昭阳蹙着眉头道。
跟在一旁的仵作笑了笑道：“西边历来如此，因着是太阳落下的地方，都觉着不怎么吉利，主子们住的宫殿便不往西边设。大多是住太监和宫女的地方，再往西面，便连太监和宫女都不住了，便是平日里处理夜香啊，还有给内侍行阉割之刑的，和处置宫中宫人尸首的地方了。”
昭阳闻言，微微蹙了蹙眉，靠在步撵上，没有说话。
走了近一个时辰，穿过了一片竹林之后，才远远瞧见有一排屋子亮着灯，有近卫军在进进出出的，那仵作才轻声道：“公主，到了。”
昭阳应了声，下了步撵，跟在近卫军统领身后，进了其中一间亮着灯的屋子。
屋中摆放着五六具尸首，俱是被烧得面目全非的，几乎已经辨不清模样了。仵作拿了工具出来，开始查看那些尸首。
“可分得清是从哪儿抬出来的？”昭阳轻声问着。
一旁一个近卫军连忙应道：“分得清，都记下来了的。”
“从书房里面抬出来的，是那一具？”昭阳连忙问着。
那近卫军指了指最左边的一具尸首道：“这一个。”
昭阳走了过去，这一具倒是比其他几个稍稍好些，并未被烧得很厉害，隐隐还能瞧得见容貌，倒是个容色艳丽的丫头，昭阳心中想着。
“仵作，你来查一查这具尸首。”昭阳轻声道。
仵作连忙赶了过来，应了声，便开始检查起来。
从那停尸的屋中出来，已经过了子时，昭阳只觉着浑身酸软，疲累不堪，一上了步撵，便在摇摇晃晃地步撵中睡着了，回到殿中也径直回到了寝殿，洗漱了一番，便躺到了床上。
一觉醒来的时候，已是天光大亮，昭阳一个鲤鱼打挺坐了起来，连连唤了好几声姒儿，姒儿和蝉儿都急急忙忙从外面掀开珠帘走了进来：“公主，怎么了？”
昭阳连忙道：“什么时辰了？为何不叫我？我还得出未央宫给母后请安呢。”
姒儿闻言，这才松了口气，轻声应道：“先前未央宫派人来传了皇后懿旨，说今日早上各宫各殿都不必去未央宫请安了。”
昭阳一怔，脸上有些诧异：“不必去请安了？为何？”
姒儿摇了摇头：“奴婢也不知道。”
“快，派人去打探打探，母后今日出了未央宫没有？淳安现在可还在养心殿？父皇今儿个早上早朝没有？”昭阳一面吩咐着，一面掀开被子穿了鞋子站起了身来。
姒儿和蝉儿连忙应了，蝉儿出了门去吩咐去了，姒儿便留在了殿中，找了衣裳来服侍着昭阳起了身。
待昭阳收拾完毕用了早膳，才有消息传了回来：“皇后娘娘今日一早并未出未央宫，听未央宫中的人说，似乎是有些受了寒，病了。淳安公主仍旧在养心殿，昨夜陛下在御乾殿批了一夜的折子，今日早上照常上了朝。”
昭阳一怔：“母后病了，可病得严重？我去未央宫瞧瞧去。”
未央宫宫门紧闭着，守门的宫人见着是昭阳，才打开了门，昭阳径直入了正殿，便瞧见皇后站在正殿之中，衣裳整齐，妆容发髻皆十分精致，唯有面色有些泛白。
“母后病了？”昭阳连忙上前，关切道。
皇后摇了摇头，笑着道：“只是害怕那些个嫔妃来请安的时候揪着德嫔的事情不放，便索性称了病，并无大碍。”
昭阳见她说话声音如寻常一样，并无异常，心才稍稍回落了几分：“那便好。”
皇后看了看昭阳，面上满是关切之色：“倒是瞧你，眼下都有些青了，可是昨夜没有睡好？事情查得如何了？”
昭阳连忙应道：“差不多了…”
话还没有说完，便瞧见皇后的目光越过了自己，往昭阳身后望去，昭阳隐隐听见脚步声，才闭上了嘴，转过了身去，是郑从容。
郑从容朝着昭阳和皇后都在，笑眯眯地行了礼，才轻声道：“皇后娘娘，昭阳公主，关于昨夜韶华殿起火之事，近卫军统领来报了。陛下已经下朝了，让奴才传旨，叫娘娘和公主也一同去养心殿，一并听一听。”
昭阳和皇后对视了一眼，皇后才开了口：“好，本宫知晓了，这便过去。”
说完，李嬷嬷便取过了大氅，给皇后披了，皇后方抬脚出了正殿门，一同朝着养心殿去了。
近卫军统领已经在养心殿中站着了，见着皇后和昭阳进来，便连忙行了礼。淳安和德嫔坐在一旁的椅子上，瞧见皇后，也站起了身来，恭恭敬敬地请了安。
“淳安身子还未好呢，何必这样多礼？”皇后笑着，便走到楚帝面前请了安，楚帝点了点头，叫皇后在他身旁坐了，也给昭阳赐了座，才抬眼对着近卫军统领道：“说吧。”
近卫军统领应了声，才道：“昨夜属下连夜查看了韶华殿中的情况，发现了几处疑点，其一，韶华殿中的宫人交代，曾经在走水前几日，就闻到韶华殿的屋檐下有些异味，只是一直未曾寻到异味的来源。”
“其二，最先发现起火的宫人说，他最先听到的，是一声异响，而后才看见淳安公主的寝殿外面起了火，他刚叫了几声，就发现火势越来越大，泼了些水，却全然没有用处。”
“其三，属下查看了火被扑灭之后的韶华殿，因为用水灭火，有许多水坑，属下发现，水面上浮着一层薄薄的桐油…”
第87章 对峙养心殿
“桐油？”淳安突然惊叫了起来：“怎么会有桐油呢？”
楚帝看了淳安一眼，眼中亦是带着几分疑惑，沉默了片刻，才又对着那近卫军统领道：“你继续说。”
“是，属下怀疑，宫人所说的异味，便是那桐油的味道，就问了宫人，是从哪天开始发现屋檐下面有异味的。宫人回答，是从正月十三开始。”近卫军统领应道。
“正月十三。”皇后蹙了蹙眉，喃喃重复着，却没有再说话。
近卫军统领又道：“除了桐油之外，属下还发现了一些硝石和硫磺混合之后的粉末。”
昭阳一直打量着淳安的神色，见她在近卫军统领说到硝石和硫磺之后，眉眼微微眯了眯，嘴角似乎隐隐约约带着几分得意的笑容。
“硝石和硫磺？这是什么？有何用处？”淳安开了口，眼中满是疑惑之色。
近卫军统领转过身朝着淳安行了个礼，才应道：“回禀淳安公主，硝石和硫磺，再加上一些其他的东西，可以制成烟花爆竹。”
烟花爆竹。
众人都沉默了下来，半晌，楚帝才问道：“还有什么其他的线索？”
近卫军统领转过头，看了昭阳一眼，摇了摇头：“暂时只这么多了。”
楚帝点了点头，才开口问道：“你说有宫人说，从正月十三开始，便在韶华殿中闻到了桐油的味道？淳安，正月十三，可有谁动过你寝殿外的屋檐，若是刷了桐油，只怕不会很快。”
“正月十三…”淳安蹙了蹙眉，眼中满是迷茫之色。
倒是皇后开了口：“正月十三，本宫倒是记得，那日本宫吩咐人将宫中所有的灯笼都换成了花灯，便是为了昨夜的花灯节。”
殿中众人抬眸望向皇后，皇后神色平静，像是再说同自己全然无关的事情：“方才张统领的话本宫也都听见了，便想起了这一茬来，想必，待会儿，所有的证据便会指向本宫，说本宫在那花灯之中放了硝石和硫磺制成的能够引爆的东西，而后又命人在淳安寝宫外的横梁墙壁上都刷上了桐油，这样一来，控诉本宫害淳安的证据便都齐备了。”
淳安断然没有想到，皇后会这样若无其事地将她们的阴谋算计都提前说了出来，面上显得有些无措。
倒是德嫔站起了身来，朝着皇后行了礼：“皇后娘娘说笑了，娘娘怎么会害淳安呢？”
淳安亦是慌慌张张地站起身来：“母后莫要生气，淳安断然没有这样的心思。”
皇后面色仍旧淡淡地，全然当她们不存在一般，笑了笑道：“无妨，有句话说得好，平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，尽管查便是了。”
便在此时，殿外匆匆走进来了一个内侍，低声禀报着：“陛下，近卫军副统领求见。”
楚帝抬起眼来，连忙道：“只怕是有什么信的线索了，传进来吧。”
“传副统领上殿…”几声传召声之后，昭阳便瞧见那副统领从殿外走了进来，许是整夜未眠，脸上都沾染了不少黑色的灰，显得有些狼狈，只是手中却有些突兀地拿了一只兔子模样的花灯，那模样倒是有几分滑稽。
昭阳的目光落在那花灯上，微微眯了眯眼，淳安，果然有后招。
楚帝拧着眉头看着那副统领：“你拿着一个花灯上殿做什么？”
副统领连忙上前跪了下来：“启禀陛下，这是在韶华殿的一处屋子里面发现的一盏花灯，属下在这花灯之中发现了一些线索。”说着便将放到了面前，又接着道：“这花灯之中放着一支蜡烛，只是蜡烛的中间，却有一些硝石、硫磺还有炭灰掺杂而成的东西。”
殿中众人闻言，神色各异，唯有皇后微微勾起了嘴角，轻声问道：“这花灯是韶华殿中发现的？”
那副统领应了声：“是，属下已经询问过了韶华殿中的宫人，宫人皆说，这花灯是此前宫中派人来挂在淳安公主寝宫外的檐下的，后来公主因着嫌弃这花灯有些挡住了窗户的光亮，便让人摘了下来，放到了堆放杂物的屋子中。”
皇后轻轻颔首，嘴角的笑意更深了几分：“倒是和本宫所料相差无几。”
淳安本应第一时间做出反应，却被皇后抢了个先手，面色有些尴尬，沉默了片刻，才轻声道：“是，淳安响起来了，倒是有这么一回事，那日有宫人来说宫中元宵要办花灯节，便将殿中所有的灯笼都换成了花灯，后来挂上去了之后，我瞧着窗外也挂了一个玉兔的花灯，晚上的时候便会落个影子在窗户上，有些骇人，就让人取了下来。”
楚帝蹙了蹙眉，沉默了许久，才转过头来望向皇后：“此事…”
皇后笑了笑道：“方才臣妾便已经说过了，早已料到会是这样的结果，接下来哪怕是找了尚宫局的人，只怕也是指认臣妾的，臣妾百口莫辩，陛下若是要罚，便罚吧。”
楚帝眼中带着几分不悦：“你身为皇后，本应为后宫之表率…”
话还没有说完，昭阳便站起了身来：“父皇，关于韶华殿起火一事，昨夜昭阳从养心殿离开了之后，也去韶华殿瞧了瞧，方才张统领所说的这些线索，昭阳也都瞧见了，不过有一件事情，倒是有些出乎昭阳的意料。”
楚帝蹙了蹙眉，似乎对昭阳打断他的话一事有些不悦，半晌才道：“什么事。”
“昭阳问到，昨夜淳安妹妹在书房的时候，还有一个叫画眉的宫女跟着的，可是昭阳有些奇怪，为何那画眉在书房之中，却没有听到外面那么大的动静呢？毕竟，起火的是寝宫，书房被烧的程度较轻，若是淳安妹妹和画眉听到了宫人的声音便跑出来，理应是来得及的。”昭阳抬起眼望了一眼淳安。
淳安正欲开口说话，昭阳却并未给她任何的机会：“于是我便问了其他宫人，其他宫人说，那叫画眉的宫女被落下来的横梁砸死了，尸体都已经被抬了出来。我隐隐约约记得昨夜淳安妹妹被救出的时候，也是这么说的。”
第88章 嫁祸不成蚀把米
不等淳安说话，昭阳便又继续道：“昭阳去了趟淳安被困的书房瞧了瞧，却发现，书房之中被烧毁的并不太眼中，未有横梁落下来，至少，并未有能够砸死人的横梁落下来。”
“于是，昭阳便有些奇怪，奇怪两件事情，第一，就是为何淳安和那宫女似乎全然没有听见宫人们的叫喊声？第二，就是那宫人应当不是被落下的横梁打死的，为何淳安和其他宫人口口声声都说，她是被横梁砸死的呢？”
昭阳抬起眼来望向淳安，微微顿了顿，淳安这才有了说话的机会，连忙道：“我昨日下午心情不是太好，便去书房练字去了，练着练着，就有些困了，在书房中睡觉了，因而并未听到其他宫人的喊声，至于那宫女，只怕也是睡着了吧。我的确是被声响惊醒的，不过是被屋顶瓦片落下的声音惊醒的，醒来的时候，火势便很大了。”
“至于画眉的死，我当时十分害怕，慌乱之间，有可能看错了吧。”淳安强作镇定，德妃却若有所思地看着昭阳。
昭阳点了点头：“昭阳也这般想，只是想着，此事事关起火的缘由，有人要害淳安皇妹，我自是不能坐视旁观，我便让张统领帮我找了一个仵作，去放置尸体的地方检查了那些死去的宫人的尸首，却有了一些发现。”
昭阳抬起眼来望向淳安，嘴角带着笑意，淳安眼中划过一抹显而易见的慌乱，一闪而过，很快就消失不见了。
“仵作验尸的结果。”昭阳从袖中取出一张纸来，“父皇可以瞧瞧，若是不信，尸体现如今仍旧放在那处地方的，父皇尽管派人去查便是。”
见众人脸上皆是带着几分好奇，昭阳才说道：“韶华殿中昨夜一共被烧死了六人，其中五人，都是被活活烧死的，因而几乎面目全非，仵作查看了他们的喉管，发现他们的喉管都有些黑色，腹中亦是吸入了不少烟灰。唯有一人例外，便是陪在皇妹身边的那位画眉。”
“画眉倒是几乎没怎么被烧着，衣裳容貌皆算是十分完整的，仵作查验了她的喉管，发现也并未有吸入浓烟的痕迹，若是被烧落的东西砸死的，周围至少是起了火，浓烟滚滚的，不可能喉头一点浓烟都不曾吸入。只能说明，画眉是在书房被烧起来之前，就已经死了的。”
昭阳神色冷静，眸光一动不动，只定定地看着淳安，看得淳安面色有些苍白。
昭阳才又道：“接着，仵作又仔细查看了画眉的尸体，发现画眉除了脖子上有明显的掐痕之外，并未发现其它的伤痕，皇妹所说的，画眉是被东西砸死的，这个便不成立了。而画眉的死因是窒息而死。按着那痕迹中手指和手掌的大小，仵作判断出，凶手应当是个女子。”
昭阳勾起嘴角笑了笑：“皇妹，那画眉是皇妹你的贴身宫女，死之前，只和你在一起，侍卫救出你的时候也并未见其他人，你说，这凶手是谁呢？”
淳安面色一片苍白，摇了摇头道：“不，不是我，皇姐，妹妹素来从未害过你，你为何要血口喷人？”
“血口喷人？”昭阳笑了笑：“仵作还发现了，在那画眉的指甲中，有一小块皮，极小的一块，约摸半个指甲盖大小，仵作判定，那应当是画眉被掐住脖子的时候，挣扎反抗的时候，用手刮到了对方的某个地方。”
“昨夜我给皇妹擦脸的时候，却正巧看见，皇妹耳后的脖子上，有一道长长的血痕，我当时只当是什么东西落下来刮到了的，如今想来，便突然明白了过来，那血痕是因何而来了。我想了想，一个人被掐住了脖子，无论是正面还是背面被掐，反抗的时候最容易伤到对方的，便是脖子以上的位置了。”
昭阳目光静静地望着淳安，淳安更加慌乱了起来，连忙道：“不，不是的，我这是被东西挂到的，被瓦片刮到的。”
“那昨夜太医来的时候，你为何不告诉他你耳后还受了伤，让他给你上药？你分明就是不想让别人知道你而后受了伤！”昭阳咄咄逼人。
淳安连忙道：“我只是当时没有想起而已！”
一旁的德嫔沉吟了片刻，才道：“昭阳公主如今可是在误导咱们了，咱们方才讨论的是，谁纵火烧了这韶华殿，而不是淳安身边的那宫女是怎么死的，昭阳公主将问题引导在这件事情上，却不知是何目的？”
昭阳目光定定地看着德嫔，心中想着，德嫔果真是老奸巨猾，比淳安难对付了许多，只不过这一次，她吃亏是吃亏在，她之前在静安宫，此事兴许是她让淳安做的，却并未亲自参与，其实并不知道具体情形。而昨夜父皇一直将她们母女二人留在养心殿，养心殿中那么多人，也让她们没有时间详细谈论此事，这才让她能够这样杀个措手不及。