瑶英察觉到他的怀疑和警惕, 面色如常。
她知道李德多疑，不该和他说这些话，但是事已至此, 她即将远嫁，也没什么好顾忌的了。
走之前，她得为李仲虔和谢贵妃做好打算。
“阿耶。”瑶英直视着龙案前神色阴沉的皇帝，“当年你和谢家达成同盟，许诺若能成就大业, 必定和谢家共富贵, 谢家倾全族之力为你招兵买马, 助你收复魏郡，联合郑家、崔家、薛家、赵家几大世家，推举你为大将军, 这是第二笔账。”
李德没做声。
瑶英停顿了一下，道：“我舅父谢无量已死, 谢家老幼妇孺服毒自尽, 谢家再无血脉遗留，当年和你结盟的谢氏族老都不在了……可是我阿娘还在人世，她是谢家女, 我阿兄是谢家外孙，我是谢家外孙女。”
她一字一字地道，“我，李瑶英，以谢家外孙女之身，要求魏郡李德兑现当年的诺言。”
李德眯了眯眼睛，神色愈发冷峻。
瑶英接着道：“舅舅生前曾嘱咐阿兄，不要倚仗着旧日情分找圣上讨要什么，因为他明白，圣上早就有毁约之心，逼着圣上兑现诺言，只会激怒圣上，让我阿娘和阿兄的日子更难过。”
“舅舅是君子，他心怀天下，有匡扶社稷之心，他总从大局考虑，不把自己的得失放在心上。”
瑶英停了停，清冷的目光落在李德脸上：“我舅舅胸怀宽广，不是你失信的理由。”
……
谢无量擅于相人，当年他只见了李德一面，立刻认定这个落魄的男人是可以打破中原割据格局的枭雄，愿意和李家结盟。
但他坚决反对妹妹谢满愿下嫁李德。
谢家嫡系人丁凋零，谢无量兄妹自小相依为命，谢满愿从未踏出过荆南一步，天真单纯，质问兄长：“阿兄既然说李德是举世无双的豪杰，为何不许族老许婚？阿兄不是总感叹咱们家没有会领兵打仗的儿郎么？”
谢无量答道：“妹妹，李德能征善战，治军严明，擅于笼络人心，敢于打破藩篱重用寒门子弟，我愿追随他，辅佐他，他日后必定能成就一番伟业，成为一个清明谨慎的好君王，不过那不代表他就是一个好丈夫。再说了，我谢家百年传家，守卫一方，庇护百姓，已是清贵至极，用不着以外戚的身份去谋求富贵荣华。”
谢满愿着急地道：“阿兄怎么知道李德不是一个好丈夫？他的发妻出身低微，死在兵乱之中，他拼死为发妻报仇，人人都说他是重情重义之人。”
谢无量摇头叹息：“妹妹，你不了解李德，他的重情重义只对他的部下，他的扈从。”
谢满愿不懂谢无量的担忧，认为这一切都是兄长拒婚的借口，闷闷不乐。
见妹妹没有被劝服，谢无量转而去劝说其他族人：“李德是豪族出身，他自起兵以来重用的都是依附李家的姻亲和寒门出身的大将，对世家多有提防，谢家若能辅佐他，以后必定荣华至极，但是谢家若想以姻亲之身更进一步，只会招来祸患。”
“二娘可以嫁给李德的弟弟，李德的侄子，唯独不能嫁李德！”
“许婚李德，无异于火中取栗！”
谢氏族人认为谢无量完全是杞人忧天，李德主动求娶，何来的祸患？执意和李家联姻。
谢满愿情窦初开，一心痴恋李德，为他不吃不喝，眼看着瘦脱了相。
李家一次次求到谢无量跟前，赌咒发誓说若能迎谢满愿进门，一定敬重有加，不叫她受一丝委屈。
谢无量只有谢满愿这么一个妹妹，实在不忍看她每天以泪洗面，又见李家态度诚恳，只能答应让妹妹下嫁。
“也罢，只要阿兄在一日，就能护着你一日。”
婚宴那天，唐氏和李玄贞母子忽然出现在筵席上，谢满愿目瞪口呆，不知道该怎么应对。
谢无量带走谢满愿，长叹了一声，叮嘱她：“妹妹，你记住，不要为难唐夫人和她的儿子。你为难他们母子，李德不会疏远你，但是他会一桩桩、一件件牢记在心，直到他无法忍受的那一天。”
谢满愿心乱如麻，记住兄长的叮嘱，此后内宅之中虽然免不了和唐氏口角相争，但从来没加害他们母子。
谁都没有想到，唐氏竟会在怀着身孕时自焚而死。
她一死，李德一夜白头，彻底冷落谢满愿。
谢满愿心灰意冷。
谢无量再次找到妹妹，一遍又一遍不厌其烦地嘱咐她：“妹妹，不要和大将军提起当年的盟约，记住，一个字都不要提！”
三年后，体弱多病的谢无量以孱弱之躯坚守荆南。
城破之时，他让部下割下自己的头颅献敌。
“告诉二娘，别为我伤心，谢家儿郎，本当如此！”
“二娘，阿兄以后再也不能护着你了。好好照顾自己，照顾虎奴和七娘，别让虎奴从武，别和李德提起盟约之事。”
“阿兄走了。”
……
从谢家覆灭到今天，足足十一年了。
瑶英明白谢无量为什么留下那样的遗言。
因为他了解李德。
唐氏已死，李、谢两家的盟约成了谢贵妃的催命符，唯有尽量不去提起此事，母子三人才能保住性命。
谢贵妃不提，李仲虔不提，李德也不会自己揭自己的疮疤。
他们似乎都忘记了当年的诺言。
朝中谢家昔日的世交亲族知道李德的忌讳，也都默契地不提起谢家。
所有人都忘了谢家。
忘了谢家一代代牺牲在战场上的儿郎。
忘了埋骨他乡的英魂。
忘了荆南谢家祖坟荒草萋萋的青冢。
忘了虽然自小病弱、依然为平定乱世呕心沥血、四处奔走的谢无量。
瑶英没有忘。
不仅仅因为她是谢家的外孙女，还因为她生于乱世，长于乱世，五岁那年又曾流落在外，见识了太多顷刻之间的骨肉分离、生离死别。
山河破碎，哀鸿遍野。
瑶英也是在这人命如草芥的乱世之中挣扎求生的一员，她敬佩当年力挽狂澜的朱氏，敬佩祖祖辈辈捐躯赴国难、视死忽如归的谢家，敬佩身体孱弱亦不灭匡扶社稷之志的舅舅谢无量。
正是因为有曾经的朱氏先祖，有谢家，有无数个在山河沦陷之际毅然决然站出来，为守护百姓抛头颅、洒热血的英雄，才能换来太平安宁，换来百姓的岁月安好。
有人敬仰谢家。
然而更多的人无法理解谢家的祖训，他们嘲笑谢家祖祖辈辈迂腐愚忠，嘲笑谢家人不懂为自己打算，只知道带兵打仗，才会在嫡支子弟和十万谢家军全部壮烈后没落下来，让谢无量这个世家公子不得不放下身段和商人来往，满身铜臭。
瑶英曾经想过，假如舅舅谢无量还在人世，她一定会劝舅舅自保，劝他多为谢家筹谋。
因为她只是个想和亲人一起好好活下去的普通人。
谢无量不会听从她的建议，他只会一笑而过。
谢家儿郎，不是贪生怕死之辈。
为家国而战，死得其所。
为天下，为苍生，为黎民，只是不为己。
这样的谢家，已经彻底断了血脉。
如烟消，似云散。
十一年后的今天，瑶英站在李德面前，立在两仪殿阔朗的大殿之上，一字字道：“圣上，我不是以李家女郎的身份向你祈求怜悯，而是以谢家外孙女的身份向谢家忠于的君王讨要一个公道！”
“我阿娘是谢家在这世上唯一的血脉，我舅舅不求其他，只希望你能善待与我阿娘，你曾发誓会好好照顾我阿娘，圣上，你做到了吗？”
字字泣血，掷地有声。
李德一语不发，静静地看着瑶英。
狻猊香炉继续喷吐着一股股清淡香烟。
瑶英体力不支，身子颤了颤，站稳身子，接着道：“第三笔账，是我为阿兄讨的。”
她嘴角一扯：“阿耶，当年李家族人支持立我阿兄为世子，唐皇后为此和我阿娘相争，女儿想问您一句话。”
李德的脸色仍旧阴沉如水，凤眸里的审视却逐渐淡去，取而代之的是惊讶和一些其他的东西：“七娘想问什么？”
瑶英脸色平静：“阿耶，从始至终，你是不是从来都没想过要册立我阿兄为世子？”
李德怔了怔，神情愈发震惊。
瑶英冷笑：“果然如此。”
她一脸讥讽：“阿耶精于算计，从知道唐皇后和长兄还活着的那一刻，你就认定长兄是你的继承人，可那时你还还没有恢复元气，你得依靠谢家，你怕谢家加害唐皇后，故意冷落唐皇后，让我阿娘以为你心里有她。”
这是谢贵妃后来疯疯癫癫的原因之一：她以为李德爱过她。
“后来阿耶羽翼丰满，不需要惧怕谢家了。那时你已经获得世家的支持，投靠你的寒门和世家之间冲突不断，我阿兄的外祖是谢家，你故意装作无法在我阿兄和长兄之间做出抉择，以此麻痹世家，平衡世家和寒门。”
李德做的每一件事都有深远的考虑，为了大局，他可以牺牲一切，甚至不惜将年幼的李仲虔和少年的李玄贞拖入世子之争的浑水之中。
瑶英闭了闭眼睛：“可怜我阿兄一直以为阿耶曾真的对他寄予厚望，为了得到阿耶的一句夸奖，他天天苦读诗书，勤练武艺……原来他白担了虚名……”
李仲虔一直以为他和李玄贞的世子之争导致了唐氏的死，从而使得李德厌恶他和谢贵妃，年少的他为此消沉痛苦，却不知这一切都不过是李德的计策！
帝王心术，冷酷至斯。
前朝朱氏灭亡于世家之手，李玄贞一直忌惮世家，从未真正信任世家，为了打压世家，连唐氏和李玄贞都成了他手中的棋子。
他这一生只爱过唐氏一个女子，他爱她，敬她，也利用她。
后宫里那个出身卑微的荣妃，也是李德的一枚棋子，他的后妃大多是世家女，荣妃那样的人就是用来平衡后宫的。
瑶英立在龙案前，目光落在李德斑白的鬓发间。
“李德，身为你的儿女，是我和阿兄这一世最大的悲哀。”
李德淡淡一笑，似乎是自嘲，又似乎是不在意。
瑶英并不在意他的反应，“为君王者，可以冷酷无情，可以不择手段，可以厚颜无耻，可以用残暴的手段达到他的目的，只要他能让百姓信服，能维护长治久安的统治，能让治下百姓吃得饱穿得暖，他就不用担心被人推翻。”
“前朝朱氏急于摆脱世家的掣肘，试图以改革吏治、提拔寒门、大力推举科举制来打压世家，结果被世家架空，末帝是昏君，激化矛盾，挑起战争，导致民不聊生，各地起义不断，但是真正灭亡朱氏的是反叛的世家。”
若不是因为各地雄踞一方的世家豪族纷纷起义，末帝怎么会被迫南逃，最后死于叛臣之手？
瑶英望着李德：“阿耶，你和谢家达成盟约的那一刻，就已经想好了该怎么打压谢家。就算没有唐皇后，我阿娘还是会被你冷落，我阿兄注定得不到你的喜爱。”
李德收起似笑非笑的神色，半晌没有吭声。
瑶英对上他看不出喜怒的深沉目光，眸光如一池静水：“圣上，这些账，您打算怎么还？”
一道明耀的光束漫过直棂窗，落进幽暗的大殿里，笼在瑶英身上。
似静夜沉沉，浮光霭霭，满树梨花绽放在月光溶溶的夜色之中。
人间天上，银霞通彻。
李德看着瑶英，忽然想起一个人。
第25章 二更
谢青在两仪殿前等了很久。
云浮金阙, 兽炉蒸香。
朱红宫门里传来脚步声，他立刻拔步登上石阶, 迎上前。
瑶英步履蹒跚, 拖着沉重的脚步踏出大殿。
她得到了自己想要的承诺。
作为交换，李德也得到了他想要的东西。
瑶英从没指望一番控诉就能唤醒李德的良知, 她离开东宫之后立刻进宫，为的是抢在李玄贞进宫之前和李德做一场交易。
远嫁和亲必然会赔上性命，既然活不久了, 不如再做一笔买卖。
和李玄贞交易，是为了让飞骑队救出李仲虔。
和李德交易，则是为李仲虔回京以后打算。
大概是震惊于瑶英的果决，离开前，李德突然看了她许久, 指了指龙案前一块有磨损痕迹的地砖：“七娘, 你看。”
他环顾一圈。
“这座大殿被烧毁过, 前朝的后宫妃嫔就是被关在这里，一把火烧了个干净，到处都需要修补, 瓦要换新的，地砖要重新铺, 太极殿必须重新起地基……。”
朝臣多次奏请整修宫殿。
李德批示：“俭以养性, 静以修身，新朝初立，不宜大兴土木。”
他厉行节俭, 令各处正在兴修殿宇的工程停工，只命宫人将宫室内部重新粉刷了一遍就搬入居住，下令禁止各地进贡奇珍异宝，尤其是那些所谓的祥瑞。
皇帝俭朴，朝臣自然不好大肆铺张，世家豪族之间刚刚兴起的奢靡攀比之风很快就被压了下去。
李德道：“七娘，谁不喜欢鲜衣华裳？谁不喜欢恢弘气派的殿宇？朕不是苦修的和尚，朕也爱奢侈享受，朕也想住高大敞亮的屋宇。”
他顿了一下，话锋一转：“可是朕是皇帝。”
还是一个在群雄并立的时代登基不久的皇帝。
远远还不到享受的时候，身为君主，他必须以身作则。
他是皇帝，他必须事事谨慎，他必须提防所有的人，他必须运用一切可以运用的手段来平衡朝堂。
瑶英语气平静：“舅舅曾对阿兄说过，有些人目光短浅，只能看到一时的富贵，有些人目光长远，看到的是几年后，几十年后，甚至是几百年，几千年。舅舅自小体弱，想平定乱世而不得，他和圣上一见如故，志趣相投，他说，圣上看到的就是几十年后，几百年后。”
当年蛮族南侵，世家纷纷逃往南方避祸，朱氏一族冒着灭族的危险毅然留下，守护无处可逃的百姓。
朱氏立国时，民心所向，众望所归。
然而这个在满目疮痍中建立起来的王朝只强盛了一代就迅速衰落，最终彻底灭亡。
谢无量和李德曾经就此有过争辩。
李德认为，前朝灭亡，根本原因不在民乱，不在末帝昏庸，而是世家豪族之间的互相争斗，是腐败的吏治。
朱氏曾经试图挽救王朝，他们大力提拔寒族，改革吏治，推广科举，激起世家的警觉，朝堂内斗不断，皇室子弟互相倾轧，引发几王之乱，继位的君王一个比一个残暴昏聩，天下大乱，改革一败涂地。
李德说，若他登基，绝不会轻易向世家妥协，他会巩固皇权，收拢兵权，让寒族压制世家，不让前朝的几王之乱重演。
世家已经无法阻挡寒族的崛起，他们早就该顺应时势，谋求其他方法保全家族利益。
谢无量忧国忧民，有着和李德一样的长远目光，他深知家族对权力的垄断，也明白只要世家再次主掌朝堂，必定和皇权之间有一场旷日持久的暗斗，而暗斗带来的必然结果就是动荡不安。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
新的魏朝，必须在建立之初就打下牢固的根基，扫平所有威胁，彻底改革吏治，避免前朝的弊病。
如此，才能长治久安，让百姓得以居安乐业，远离战火。
谢无量身体孱弱，不能像祖辈那样奔赴战场杀敌，但是那丝毫不影响他为平定乱世积极奔走。
只要能让百姓过上富足安乐的日子，他不介意去辅佐别人。
他见过一个又一个割据一方的豪杰，最终遇到了李德。
谢无量对李德寄予厚望，认为李德雄才大略，深谋远虑，会是那个结束乱世的明主。
于是，即使深知李德本性，即使预见到将来兔死狗烹的结局，谢无量依然选择给李德一个合作的机会。
他不怕被鸟尽弓藏，只求李德善待自己的妹妹。
瑶英望着层峦叠嶂的屏风前漫进殿内的灿烂光晕，脸上没有一丝波澜。
“圣上，舅舅将你引为知己，即使你借着冷落谢家来警告其他世家，他也没有抱怨过什么……可惜他其实根本没有认清你，他以为你一定会记得对他的承诺，好好照顾我阿娘。”
瑶英声音一低，“舅舅肯定没想到，你居然连这个最简单的承诺都做不到。你也有私心，你无法面对唐皇后的死，无法化解长兄的恨意，迁怒于我阿娘和我阿兄。”
东宫针对李仲虔，李德难道不知情？
他知情。
他没有出手干预。
李玄贞为母仇所困，谢贵妃和李仲虔母子就是李德用来打磨李玄贞的磨刀石。
他无法掩盖对身边的人的无情无义。
李德沉默。
瑶英接着道：“我在荆南收治流民，开办书馆，刊印书册，让更多的寒门子弟能读得起书……可是我不敢让圣上知道这些，因为我知道，即使我所做的事情是利国利民之举，圣上也不会因此嘉奖我，圣上只会怀疑我别有用心，进而怀疑到我阿兄身上。”
“圣上，我虽然是女子，也懂得家国河山之重，但我并不认同圣上对我阿娘和阿兄的种种不公，不认同圣上用满门忠烈的谢家来警示其他世家。”
一代君王，连忠烈之士都要算计，让他们含恨与九泉之下，天下百姓又会怎么对待英烈之士？
舍己为公、奋不顾身的英雄豪杰不该被如此轻慢。
李德不配为她和李仲虔的父亲。
也不配为谢无量的知己。
瑶英说完，迎着灿烂的光照，头也不回地走了出去。
刚走出大殿，强撑着积攒的力气如潮水般尽数褪去，两腿发软，头重脚轻。
瑶英不禁轻轻战栗起来。
谢青的手隔着轻薄的衣衫搀住她的手臂：“贵主，我扶着您。”
瑶英定定神，靠着谢青的搀扶，一步一步走下长阶。
广场上洒满炽烈的日光，风声呼啸而过，送来一阵阵檐铃清响。
“阿青，我要嫁去叶鲁部了。”
瑶英抬头，望着万里无云的晴朗碧空。
“我会为你写一封荐书，你可以去投军。军中正是用人之际，你武艺高强，以后一定能在军中崭露头角。”
谢青扶着瑶英，姿态恭敬，面无表情地道：“我是公主的护卫，公主去哪里，我就去哪里。”
瑶英抬眸看他：“你就不怕一去不回？叶鲁部游牧而居，以游荡抢掠为生，我这一去，这一生都不会回来了。”
草原之上比中原更加动荡，更加野蛮，部落之间互相残杀，叶鲁部落现在强盛一时，转眼就会败在其他部落铁蹄之下，消失得干干净净。
她已经做好了最坏的打算。
谢青脸上依旧没什么表情，平静地道：“那便一去不回。”
瑶英笑了笑。
出了广场，瑶英抖得更厉害了，脸上浮起密密麻麻的虚汗，牙关咬得咯咯作响。
谢青二话不说，直接抱起她，将她从头到脚裹在披风之中，护在怀里，护送她回王府。
长史看到疼得不停颤抖的瑶英，老泪纵横。
瑶英攥住长史的手，断断续续地嘱咐：“胡伯……我没事……三天之后我就好了，你派人去把我阿娘接回来……”
长史哭着点头。
“就好了……”瑶英蜷缩成一团，“很快就好了……阿娘和阿兄以后安全了……”
她沉沉睡去，嘴角微微翘起。
第26章 不后悔
太监总管跪在龙案前, 往狻猊香炉里添了几片绿丝郁金，香烟氤氲, 淡淡苦香浮动流淌。
李德望着瑶英离开的方向, 出了一会神，忽然问：“你觉不觉得七娘很像一个人？”
太监放下鎏金银勺, 小心翼翼地答：“七公主国色天香，有几分圣上年轻时的风采。”
若说看眉眼，七公主谁都不像, 诸位皇子公主中，只有她是一双又大又修长的媚眼。
李德嘴角扯了一下，“富年，你说这世上最懂朕的人是谁？”
太监斟酌了一会儿：“自然是先皇后。”
李德脸上笑出细密的皱纹，凤眸闪过惆怅之色。
他这一生只爱过唐盈一个女人, 但是唐盈从来不曾懂他, 她要的是一个一心一意的丈夫, 一个温馨圆满的家，而不是一个帝王。
“这世上最懂朕的人是谢无量。”
太监脸上有惊诧一闪而过。
李德明白太监心里在想什么：既然谢无量最懂您，您怎么对谢贵妃和她的儿女如此冷淡？
就像唐盈当年一次次质问他一样：郎君爱我敬我, 为何还要娶其他女子？
因为他不仅是李德，还是无数将士效忠的魏郡大将军。
唐盈死后, 很多人问李德：后悔吗？
刚刚失去唐盈的李德当然后悔, 他一夜白头，雷霆大怒，将所有怒火全都撒到谢满愿和李仲虔身上。
唯有一个人, 从没问过李德后不后悔。
他冷静地替谢满愿整理了行装，将她送走避祸，要求李仲虔弃武从文，从此专心研读书卷，一辈子都不要再碰一下那对擂鼓瓮金锤。
忙完一切后，他回到荆南，再也没踏出荆南一步。
最后死在了荆南。
这世上唯一懂李德的人死去了。
这世上他唯一真心爱过的女人也化成了枯骨。
他唯一偏心疼爱的儿子反复无常，阴郁深沉，日后羽翼丰满，必定会杀了他这个父亲，为他母亲报仇。
李德知道，自己这一生都将因为唐盈的死而负疚痛苦。
但他不后悔。
魏军收复了大半江山，魏朝立国，假以时日，他和他的子孙一定能完成统一山河、威服四海的大业。