小女孩咯咯一笑，脆声说道：“我叫婉贞。哥哥他们叫我阿婉，你也叫我阿婉吧。喂，你上得来吗？”
梁箫从小便随父亲习武，深得梁将军地真传，功夫甚是扎实。他见这树不过两丈来高，而且树墩扎实，枝桠繁密，可下手处极多。难怪这个小小地女孩也能爬上去，便说道：“这有什么不能，你等着。”说罢，便要挽起袖子上树。
一旁的老管家慌忙拦道：“公子且慢。小姐诶，您怎么跑到那里去了，夫人见了还不担心？再说，现在有客人来了，您总要下来规矩点吧？”
婉贞小嘴一撇道：“我才不要。树上凉快又看得远，我等昭哥哥练完功陪我玩呢。”她又对梁箫说道：“喂，你上来不？这里可以看到外面地小河呢。”
梁箫想了想，道：“上去容易。不过我刚刚告诉你名字了，而且我比你大，你也要叫我哥哥才对。”
婉贞笑起来：“你上来我就叫你哥哥。”
梁箫笑道：“好。”三下两下就爬到了婉贞身边，手脚甚是利索。他也坐到了树枝上。
婉贞笑了，说道：“我知道了，你也会武功对不对？跟昭哥哥一样！”
“你叫我什么？刚刚才答应的。”
婉贞眼珠一转，讨好地嘻嘻笑道：“梁箫哥哥。”
“恩。阿婉妹妹。”梁箫有些得意。
“你刚才说的昭哥哥是谁啊？”他又问道。
“我大师伯的儿子，我的大师兄。他整天练功，武功很厉害的。”婉贞又问道，“你也会武功对吧？”
“恩。你呢？你也学武吗？”梁箫见这小女孩觉得分外可亲，也索性跟她一起坐在树枝上荡着
“我也想学，可惜娘亲不给我学，说我很淘气，女孩家不能太野…”说着，还觉得很委屈地嘟起嘴巴。
梁箫见她鼓起的脸颊白里透红，乌黑的眼珠滚圆，长长的睫毛忽闪忽闪地眨着，甚是可爱。便说道：“你比我见过的表姐表妹们都淘气。不过这也没什么不好，淘气的孩子都聪明，这是我娘对我爹说的。每次我淘气惹爹爹生气了，就罚我练武，说可以收心养性。”
“是啊。我很聪明的，爹爹让我背书，我一两遍就记下了。好！回头我跟娘亲说，等我再淘气了，便罚我练武吧。”
两个孩子在树上有说有笑，可急坏了树下的老管家。这说又不是，不说呢，万一有个闪失怎么担待得起？急得直转圈。
忽然见桃林里有一个少年踱步走来，忙迎上去：“侄少爷，您可来了，小姐一直等着您呢。您快把小姐叫下来吧？”
少年道：“阿婉么？怎么啦？”
婉贞早在树上看见了，高兴地叫道：“昭哥哥！我在这里，我们去玩吧！”
那少年抬头看到，笑道：“哎呦，你还学会爬树了。”他见旁边还坐着个年纪相仿的锦衣少年，问道：“这位是？”
梁箫脸上一红，从树上一跃而下，站在少年李昭的面前，道：“我是梁箫。请教兄长大名。”李昭一抱拳，说道：“在下李昭。”很有几分大人模样。
梁箫见眼前的少年，跟自己差不多的年纪，还更为老成持重，一身素净的布袍，剑袖薄靴，一看便知是习武的练家子。
“昭哥哥！”树上的婉贞大叫一声，忽地一下从树上直扑下来，唬得老管家“唉呦”直叫，手足无措。那李昭却不慌不忙，看准时机，抢上前去一把抓住小女孩的衣领，另一只手平平托住腰间，稳稳地接住，随即放在地上。小婉贞高兴得抓住李昭的衣襟，咯咯直笑。
“又这么淘气，小心我回去告诉婶婶。”李昭装作大人样训话，婉贞却嘻嘻一笑，仰起脸道：“昭哥哥很疼婉贞的，不会告状，对吧？”
“小姐！您可不能再这样了，吓得我这心蹦蹦直跳呢。”老管家皱着眉头连声埋怨。
李昭微微笑道：“看，又给人惹麻烦了吧。罢了，老伯您回去歇着吧，这里有我呢。我来照看阿婉和这位客人。”老管家一听，也知道这个小公子稳重识大体，便嘱咐了几句，离开了。
三、胡笳十八拍 第七十六章 总角之宴，言笑晏晏（下）
见老管家走远，婉贞拉着李昭的手说道：“听屋里的姐姐们说，今天外面有庙会，就在关公庙那里，很近的。我们也去看看好不好？”又加上一句：“我只看看，不会乱跑的。真的。”说完乌黑的眼睛眨了眨，颇有下定决心的样子。
李昭头痛，皱眉道：“这样出去不好吧？跟婶婶说一声，师伯不在家里，婶婶会答应的。”
婉贞急道：“不行不行！娘亲不肯让我出去的。再说，娘亲现在在招待客人，不要麻烦她比较好。我们快去快回吧。喂…梁箫哥哥，你也会一起去对吧？庙会很好玩的。”
梁箫有些为难，道：“母亲不知什么时候要离开，我要是不在可能会不方便…”
婉贞嘟起小嘴，哼道：“真没趣。男子汉大丈夫，做事要爽快！”她这个小人，奶声奶气地冒出这么一句，惹得两个少年都哈哈大笑。
这两个男孩也都是小孩心性，自然也贪玩。梁箫道：“少不得，要一起走一趟。”李昭笑道：“从这林子的后面折过去，就不会有人发现。离得也不远，我们快去快回。”婉贞“恩恩”地直点头，催促道：“快走吧。”生怕他们变卦反悔。李昭道：“可别忘了你刚才的承诺，不能乱跑。”
三人转出树林，来到外面。这城郊偏僻，有的便是一些官员贵族的庄园，人烟不多。隔着一条河，对岸便是一般百姓初一十五赶集的地方，有乡绅便在那里修了个关帝庙，保护过往商贩。本来离得不远。但是他们三个孩子，更有婉贞这个小不点，走得自然就慢。差不多半个时辰。才赶到庙会之中。
三个孩子见到这份热闹，可合不拢嘴。将门的公子、尚书的千金。都跟见到了稀世珍宝一般，左顾右盼，忙得眼花缭乱。李昭随父亲游走时日不少，不觉得怎么稀奇，只好紧紧地看住两人。免得走散。“昭哥哥，你看，多漂亮！”婉贞指着一个用彩绳变成牡丹花、还有布老虎和绣线球。她虽然长在大户之家，但是这等民间地布艺玩偶却是第一次见，不由得好奇万分。
李昭看了看婉贞的神情，便想给她买下来，不想一摸腰间，竟是出来得匆忙，没有带着钱袋。只好说道：“阿婉。哥哥下次跟师伯出门的时候，给你买个更漂亮得好不好？”
婉贞虽然有点不舍，但还是点了点头。说道：“好。阿婉等着。”
一旁地梁箫见了，笑了笑。没做声。
忽然前面敲锣打鼓一阵乱响。婉贞立马忘了这边，高呼道：“有杂耍！我们快去看。”说罢。蹦蹦跳跳就往前跑。李昭连忙跟上，一边拉着她一边说：“阿婉，不要着急，别乱走小心走丢了！”回头看到梁箫却还在另一边的摊子上聚精会神地看着什么，只得提起叫道：“梁兄，我们在前面，你过来跟上！”只见梁箫略一点头，摆摆手，像是听到了。李昭略略放心，见他地年纪和自己差不多，便拉着婉贞走在前面。
婉贞这冲那撞地东看西看，不过是些胸口碎大石、头顶瓷缸、口里吐火的江湖伎俩，李昭早就跟父亲见识过了，婉贞却兴趣十足，也只好陪着她。
忽然，这小家伙又一钻，挣脱了李昭的手。李昭一惊，连忙离开人群，击倒外面一看，婉贞正和一个大人带着的一个小孩撞在一起。“唉呦”一声，那小孩好像是个富家的小少爷，瞪着眼睛叫道：“放肆！”一旁地大人连忙护住。
婉贞也不甘示弱，瞪圆了眼睛回敬道：“你才放肆！我好好地站在这儿，明明是你撞到我的！”
那个大人开口说话了，声音却有些奇怪，明明是中年人的嗓音，却带着些尖细，喝道：“这是谁家的野丫头？怎么没人管教？”
婉贞勃然大怒，气得结结巴巴：“你…你敢说我什么！哼！一味只知道护主的…”
李昭见到不好，他可知道这孩子性子极烈，连忙上前说和。
他一把揽住婉贞，抱了抱拳道：“舍妹年幼，望海涵！”
那个小公子十岁上下，比李昭略矮一点，见李昭来了，便挥挥手道：“算了，也没什么。”
“既如此，那便告辞了。”李昭护着婉贞离开了。婉贞不服气，还朝着那个大人做了个鬼脸。
“这小妮脾气还真大！”那个中年人尖声尖气地说道。那公子皱眉道：“难道女孩子们都是这样刁钻？家里云儿又是那个样，偏有母妃宠着；还不容易出来一趟，又碰到这么个丫头。”他一副大人样地摇摇头，全然忘记了自己也是小孩子。
那中年人讨好道：“这是不懂规矩的小丫头。您看郑大小姐多文静…”
“哼！比起木头一般言语无趣的郑姐姐，我宁可和这么个野丫头一起，还有趣些。”他一甩手，转过身去又道：“程恩，出来了就记得别那么计较，不是找麻烦么。”
那中年人连连迭声道：“是是，小人记住了。您是不是该回去了？晚膳的时候要到了呢…”唆。”小公子说完，背着手走远了。
李昭和婉贞回去找梁箫，看梁箫有些兴高采烈地迎面走来，李昭道：“时候也不早了，我们回去吧，看大人发觉了着急。”梁箫点点头道：“好。”三人一起往回走。
到了郊外，见婉贞还有点恋恋不舍，梁箫忽然从怀里掏出一只绣线球，四角垂下金边流苏，做工甚是精致，有拳头那么大，递到她面前。
婉贞欢呼一声，抱在怀里。李昭奇怪道：“怎么，你买来的？”他见梁箫也像不曾使管了钱地公子。
梁箫笑道：“我也没带钱。我看到旁边有个射箭摊子，射赢了有奖。于是就跟他们打赌，十箭全都射中靶心，便给我一串钱；只要有一箭没射中，我便把这个给他们。”指了指腰间挂着的一块美玉。
李昭吃惊道：“这怎么可以？”梁箫笑道：“李兄别急。兄弟我在家里，整天被父亲看管着练这练那。我早就练得五十步以内，箭无虚发。他们那个靶子才二十多步，易如反掌。”
“你就拿了那吊钱买了这个绣线球？”
“恩！”梁箫掩不住一脸的得意洋洋。
李昭偏过头，险些笑出声来。到底是不常出门地公子啊，几文钱便可以买到的小绣球，这位仁兄却拿了整整一吊钱去买，还觉得得意。罢了，难为他有这个办法。转过头看婉贞似乎有些累了，就说道：“我们赶快回去吧，阿婉，哥哥来背你好不好？”
婉贞巴不得呢，点点头，伏在李昭地身上。
走了一段路，梁箫说道：“李兄，我来换你吧，这孩子都睡着了。”
李昭回头一看，果然，小婉贞一手抓着绣球，倚在他肩上睡着了。梁箫双手一接，抱了起来。
没走多远，就看到几匹马冲到面前，为首地一个男子道：“找到小姐、公子了。快去禀告夫人。”三个孩子被大人接到马上，送回府里。
大堂上，白夫人端坐正中，隐隐有些不悦。她心知定是贞儿这孩子闹着出去，却不该把梁府的公子也带上，不像话。
三个孩子走上来，李昭先拜倒说道：“婶婶请息怒，都是昭儿不好，带着妹妹出去玩。”
“不是地娘亲，是我央求昭哥哥带我出去的，还有这位梁箫哥哥也是。”婉贞也说道。
“贞儿，你明知道错却还要犯，真是不懂事。”白夫人皱眉道。
“可是外面很好玩，为什么不能出去玩呢？您看，这是梁箫哥哥给我的。”说着，献宝似的把绣球从怀里拿出来。
梁夫人笑道：“我看这孩子心思灵巧，又有胆量，真是难得。妹妹别气了，小孩家都是爱玩，比起我们家箫儿，贞儿定是乖巧的了。”
“您不知道，这孩子这个性情，我都愁死了。”
梁夫人上前抱起婉贞，说道：“这么乖巧聪明的女儿还愁什么？这胆量性情，我看正好嫁入将门。不如，给了我作媳妇吧。”
白夫人转怒为喜，笑道：“若是当真，那我便再也不愁了。”又向下面的少年们说道：“罢了，没事就好，以后不要这么莽撞，要出去也要大人陪着才好。”
却见下面两个男孩都有一丝茫然的神情，退在一边。
傍晚时分，梁夫人带着梁箫走了，疲惫的小婉贞早就进了梦想。始终也不知那位梁箫哥哥的来历，只记得那是一个很好的哥哥，玩得很开心。这是梁兴将军被革职前一个月的事。将军预感不好，便以省亲的名义将妻子和儿子安排到了亲信洛阳马家安顿。临行前，梁夫人便拜访陆尚书，请他在朝中权衡。
一年之后，长业十二年，梁、陆、苏三家案起，朝中有名的三族一夜倾覆。
两年之后，长业十四年，先帝赐婚郑氏为均王妃。
又过了两年，五王纷争。均王登基，改元平隆。
平隆四年，大开恩科，东江才子李宛状元及第。洛阳梁振业为武举第一。
悠悠十载，弹指一挥间。
三、胡笳十八拍 第七十七章 落花流水总无情（上）
德云端起青花瓷的汤碗，小心翼翼地走出厨房，看着院中对坐的三人，总觉得有些不对劲：平日谈笑风生的大公子板着脸，小姐默然而坐，似乎还有些沉思，不知何时到来的梁公子居然也沉默肃然，又有些心神不宁的样子。三人之间飘浮着一丝奇妙的默契和压抑。德云犹豫着，不知该不该上前打扰。
婉贞终于清清嗓子，打破了长久的沉静，“时候不早了，晚饭再不吃就凉了。德云，还有菜吗？”
德云听了，连忙应道：“还有，这就来。”
梁振业看着她，虽然还是着男装，还是以李宛的口吻说话，但总有一丝涟漪浮着心头。他抬起头，看见对面的李昭端起酒杯，饮了一口，脸上一片漠然，不辨喜怒。
德云退下之后，婉贞沉声说道：“今日之事，所幸是梁兄在，不曾有外人知晓。大家本是自己人，以后还请一切如常。”
梁振业点点头，道：“嗯。以后若有需要，尽情告知。”
“是，还请梁兄费心了。”这话梁振业听来倒有几分生疏。
婉贞又坐了一下，便起身回房了。剩下李昭和梁振业院中对坐。
李昭提起酒壶，自斟自饮。他抬眼看了一眼一动不动的梁振业，开口逐客道：“这么晚了，明天不是还要上朝么？”
梁振业“嗯”了一声，有些心不在焉。李昭见了，所幸也起身道：“时候不早了，回去歇着吧。”
梁振业似乎不为所动，李昭也不理转身就要离开。
忽然。似乎下定决心般，梁振业在他身后朗声说道：“我会照顾好她的。”
“什么？”李昭回过神，停住脚步。
“朝堂之上。我会照顾好她的。拼了性命也不会让她有什么闪失。”梁振业沉声说道。
“你…”李昭皱皱眉，重新坐下。“为什么？”不过儿时的一面之缘。就是家事渊源，立场相同，也不必做出这样的承诺。
“她…陆小姐…当年，母亲已经和白夫人定下亲了。所以…她是我地未婚妻。”
李昭一怔，“这话从何说起？婉贞从小和我一起长大。并未订亲。”
“这…李兄，那日我们可是都在，白夫人和家母亲口所言，你不记得了吗？”
李昭有些急躁，皱眉说道：“那不过是长辈们一时兴起，并未真正作了什么约定。我来问你，这婚约可有媒人作证、可有表记、可有聘书聘礼？”
“这…不久便是家祸连连，哪有这么多讲究。这些年，我寻遍大江南北。只知道白夫人身亡，却不知婉贞的下落。不然…难道，她另有亲事？”梁振业忙问道。
李昭叹了口气。道：“这倒没有。”虽然照实说了，但心里却有些不甘。
“那便好。”梁振业长舒了一口气。有些眉目也舒展起来。一想到自己寻找多年的人就在自己地身边。而且成了知己好友，心里也忍不住欢畅起来。
李昭见他满面喜色。颇有英姿勃勃之感，只好泼冷水上去：“这所谓的亲事只怕她自己都不记得了，你也不必定要放在心上。你想想她地个性，不要说亲事不曾定下来，就是真的有，她若是稍有不愿，哪个管得住。”
梁振业一听，心里回想与婉贞相处的情形，李宛那眉眼之间流露出才智和傲然，心知李昭的话有理。
“婉贞的性情，和小时候有些不同。”李昭重新拿起酒壶，自己满上，又给梁振业斟了一杯，“经过那场变故，婉贞刚来我家时，有整整一年不见笑容。”
梁振业地手停在酒杯上，想起自己失去母亲时曾经的悲痛和哀伤，很长时间里就像在见不到太阳的昏暗世界生活一样。他能想象到，当初那个笑容可掬、有些调皮的小女孩经历的感受。
“有一年多的时间里，阿婉很少说话，只是一个人看书，或是跟父亲学武，每天如此，人很快就瘦下去了。直到有天夜里，我听到她房里传来声音，就走过去看：那是她一个人躲在床角哭得厉害，却还用被子掩住了脸…就是这样，即使哭也不让人看见，阿婉总是自己背负着很多，不会轻易分担给别人。后来，总算好了些，父亲有时不在家，由我来传她武功，家里又来了德云给她作伴，才慢慢开朗起来。但是最本性的还是不会变，就像陆师叔宁死不屈，婶婶毅然殉死一样，阿婉的心里是非同寻常的坚毅。”
李昭噙了一口酒，继续说道：“我一直担心她在这朝廷里会格格不入。所幸，她也长大了，也有你们这帮同窗同科地人一起，倒是比在家的时候更有精神了。”
梁振业答道：“或许，在家的时候，心里总有这事放不下，忧思竭虑；现在行动起来，自己心中有了分寸，便可以应对自如。”
李昭点头道：“不错。你对婉贞地境遇大概深有体会。不过，依我之见，现在当务之急是你们两家昭雪一案，一举灭了魏党，婉贞才能从朝堂上抽身。不然，稍有端倪不慎，对方也许就会抓住把柄，大祸临头。实在是不得不防。”
“李兄言之有理。她的性情我也清楚，当下还是以大事为重。这…大事一了，再叙私事。到那时李兄也不会反对了吧？”梁振业看着李昭，微微笑道。
李昭怔了一下，不连贯道：“反对…我，为什么…”
梁振业站起身，拱拱手道：“如此一来，多谢李兄了。今日就先告辞，改日再叙。”
李昭目送梁振业离开，心里有些气闷。回想儿时那日地游玩，嘴角浮上一丝若有若无地微笑。
三、胡笳十八拍 第七十八章 落花流水总无情（下）
宫里已是灯火阑珊的时候，成宗阖上最后一份奏折，向后一靠，松了松肩膀。旁边的内侍连忙呈上湿巾擦手，又端来一碗莲子羹。成宗挥挥手，让人散去。
程恩连忙走上前，关切问道：“陛下，今夜欲驾幸何处？”
成宗站起身来，道：“今夜不必了，就在养心殿里歇了吧。”
“这…”程恩有些迟疑，皇上对后宫淡薄他也是知道的，但长此以往也让人不安。中宫的皇后娘娘至今无所出，而其它身份低微些的妃嫔，临幸之后皇上总会赐下汤药。本来，萧妃刚入宫时还颇得宠爱，时间一长，也淡了下来。如此一来，皇上登基五年了，后宫却无有子嗣，不禁让人放心不下。前些日子，连他都被太后召了去。虽然没说什么，他程恩也懂得她老人家心里着急。
“程恩，有什么话就说吧。”成宗迈步出门，程恩连忙跟上去。
“陛下，老奴斗胆，还请您为江山后世着想，皇嗣单薄终会令朝政不安呐。”程恩跟在成宗身后，思量良久，终于开口。
成宗踏着月光慢慢踱步。他微微笑道：“这就是母后跟你说的？”
“太后并没有说什么，只是，她老人家的心意，老奴还是能觉察一二…”
成宗摆手止住他的解释，开口问道：“先帝的子嗣可算多？”
“这个…大不敬地说，皇子八人，公主十余人。也算不少了。”程恩毕恭毕敬地言道。
成宗微笑，嘴角却挂着冷清，道：“是啊，最后只剩下朕一人，当然不少了。”
程恩听了，慌忙伏地请罪：“陛下恕罪，老奴该死！”
“皇子八人，三人夭折，剩下的五兄弟就因为夺位而互相残杀，我来问你，这子嗣多了有什么好处？”成宗随意坐在一处青石上，抬头看向那同样冷清的弯月，似乎不是在问跪在脚边的人，而是问天问心…
程恩听到皇上不用“朕”自称，而是称“你我”，更不敢接话了，只是惶恐地俯下身。
“妃子成群，皇嗣众多，看着表面的风光，哪知道背地里的血泪！”
“罢了，你起来。”成宗抬起手，让他站起身来。“我知道母后的意思，你们的心思朕也了解。只是，朕不想重复先帝时的变乱，朕只要一个继承大统的皇子就行了。”