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现在归澜终于在她面前站起，虽然是弯腰弓身低头垂眸的标准奴仆姿势，仍然比她高了半头。如果他挺胸抬头，会是什么样子？
他身材修长，骨架匀称，并不是十分健壮，但因长年习武，全身没有一丝赘肉，身形很漂亮。龙傲池不禁产生了一丝幻想，所谓人靠衣装马靠鞍，改日让归澜披上铠甲骑上战马，比威风凛凛的将军应该也差不到哪去。
归澜一只手拎着那条已经血迹斑驳的布巾，另一只手开始解裤带。因由跪姿变成站立，原本镶嵌在他双膝上的碎石陷入更深，他疼得一皱眉，手停滞了一下，想先将膝盖上的异物弄出来，却怕龙傲池嫌他脱衣服太慢，生了更多的不满。其实他完全可以忍住膝盖割裂的痛楚，他无非是想再拖延，放不下那仅存的一点点羞耻之心。
当初他之所以那样拼命习武，除了想多一样本领保护明月讨好主人，还为了避免沦为玩物的命运。像他这样身份卑微容貌俊秀的奴隶，就算身为男子，倘若没有一技之长，也只能以色侍人。然而他努力了十几年，到头来被龙傲池轻飘飘一句话打回原形，仍将他做玩物，他只觉得心中钝痛恨意弥漫。
奇怪的是龙傲池并没有因他犹豫迟缓的动作而再度责骂他。他看见龙傲池走到他身前，低头弯腰，伸手触及他伤痕累累的膝盖。
他首先意识到，此时此刻，龙傲池毫无防备，他只用凝聚内力，有十几种方法都能够偷袭龙傲池的颈项要害。
他再也忍不住，升起了一个念头。
杀了龙傲池，他就能暂时解脱羞辱和痛苦。
杀了龙傲池，他就能保住那可怜的自尊自傲。
杀了龙傲池，可以为明月出气。
但是杀了龙傲池，他却杀不绝几十万龙家军，他也没有把握能全身而退。他的主人和明月都是手无缚鸡之力的女子，如果他不能及时赶回去保护她们，龙家军迁怒屠城报复，她们必将受到伤害。
归澜恍惚犹豫之中，忽然感觉双手脉门已经被龙傲池紧紧扣住。接着他听见龙傲池出离愤怒的声音质问：“你刚才想杀我？”
比龙傲池的语气更加冰冷的一股极阴寒的内力，顺着归澜的手臂侵入胸腹，锁了他的经脉。归澜习练的是至阳的内功心法，此时内伤未愈，根本抵不住阴寒真气的突袭肆虐。一口鲜血从他嘴里溢出，他一阵眩晕，再也站不住，跌在地上。
归澜明白刚才龙傲池已经感觉到他的杀气才会出手，他再继续装出温顺的模样解释求饶恐怕也是无用。他有几分后悔自己刚才不够果决，倘若他能早一刻先出手，此时倒在地上的未必是他。
他清楚自己现在的身体状况，内伤又重了几分维持清醒都不容易，根本已无力再出手。他索性倒在地上，没有再徒劳挣扎，也没有恢复到卑微的跪姿，只是安静平淡地望着龙傲池，等待死亡降临。
19立下规矩（上）
龙傲池冲过去，一脚狠狠踢在归澜肋下，怒气冲冲地质问：“为什么想杀我？”
归澜下意识地想用手臂护住自己的胸腹，可惜一抬手内息混乱经脉抽痛，稍一迟疑，龙傲池的脚已经在他肋下重重一击。他听见骨头断裂的脆响，感觉自己的身体飞了起来，瞬间就撞上了支撑帐篷的木柱，脊背原本的剑伤和那些绽裂的血口再次传来剧痛，他闭上眼，以为自己会痛到晕厥窒息，而且恐怕没有机会再醒过来。
龙傲池却欺身而上，追到他面前，伸手再次叩上他的脉门。
归澜暗中自嘲，龙傲池太高估他了，以为他现在是示弱，还有力气等待时机再次偷袭，所以想彻底废了他的武功？
“将军…”阿茹从内帐走出，焦急地喊了一声，“…您没事吧？”
其实龙傲池在踢出那一脚的时候就已经开始后悔。归澜为什么不想杀她呢？是她让澜国灭亡，是她羞辱明月，是她不择手段将他抢来，是她在践踏他的尊严。他若真能一一忍下逆来顺受，她定会觉得这种没骨气的男人根本不配她的关注。
归澜肋骨断裂的声响龙傲池也听见了，她追过去，抓住他的手腕，是想看看他的内伤究竟有多严重，他居然连闪避招架运功卸劲都做不到。她一时激动出手太狠了，他毕竟原本有伤，又不是刺客。
然而龙傲池心中还是有几分委屈。之前她弯腰低头，不过是想帮归澜清理膝盖上那些嵌入血肉的碎石。她屈尊降贵无设防的好心关怀，本没有指望归澜能接受多少，却也想不到换来的竟然是他的杀意。她怎能不气不恼？
阿茹最是了解龙傲池的性子，她奔出内帐看了看眼前的场面，结合龙傲池刚才的怒喝，已经能猜到七七八八。她心知多半两人又有了什么误会，但是龙傲池若是动了真怒想杀人，那人早就死了。现在龙傲池虽然面色不善，不过应该是想着救人。阿茹笃定了这一条，大着胆子说道：“将军，那奴隶不懂规矩，教他便是，将军何必与他一般见识？”
龙傲池松开归澜的手，冷静了不少，顺着阿茹放下的台阶说道：“是我太心急了。这奴隶怕是误会了我的意思。”
归澜听得一头雾水，恍若梦中。他明明是真想要杀龙傲池，龙傲池也是知道的，为什么听他们说话的意思竟是要放过他？一刀杀了他不解恨么，打算慢慢剐？
“阿茹，你把他擦干净，要紧的伤处理一下，本将军给他仔细讲讲规矩。”龙傲池稳定住自己的情绪，开始尝试换一种方法。归澜对她有敌意，她就先与他保持一定距离，免得刺激他胡思乱想。趁着阿茹为归澜处理伤口这段时间，她与他谈谈心，希望能够达成一些共识。
阿茹虽然不是专门学医，但聪明机灵，随军多年，对于照顾病患和一般的伤势处理经验丰富。她不多话，先用那条丢在一旁的布巾为归澜擦去唇角血迹，扶着他侧卧在地，又开始检查他前胸后背的外伤。
归澜的肋骨断了一根，膝盖上碎石割裂，脊背各种绽裂的血口肌肉翻卷…这些还不算什么，最严重的是他的内伤。龙傲池的真气极阴寒霸道，归澜的真气则是至阳的路数。两股内力在归澜体内胶着，冲撞着他尚未恢复的经脉。内伤外伤交织，他每一次呼吸恐怕都是痛楚难耐。
阿茹简直无法想象，一般人若伤得这么重没有晕厥，早就会疼得大叫死去活来，为什么归澜这样平静，只是紧紧咬着唇连呻吟声都忍了回去？
归澜现在已经能感受出，至少阿茹对他并无恶意，她细心体贴地为他料理伤势，让他禁不住怀疑自己又回到了明月身旁。然而龙傲池阴沉着脸色站在不远处，他不得不提醒自己保持清醒，看看龙傲池想耍什么花样。
因为有阿茹在，龙傲池倒是没有逼着归澜脱到□，她梳理清楚自己的思路，缓缓开口道：“归澜，你想没想过杀了我之后，会发生什么？如果你乖乖留在我身边，博取我的信任，会不会对你想要效忠的主子能带来更多的便利好处？”
归澜被龙傲池看破了心思，却也从容。既然龙傲池已知他的目的，为什么还不杀了他？他缓了几口气，用虚弱的声音讲出坚定的话：“大将军说的不错，下奴也是这样想，所以刚才迟疑了没有出手，否则…”
否则他真能偷袭成功伤到她么？龙傲池不免因归澜的自信而对他产生了一点点敬佩之意。她的脸色不知不觉间柔和了一些，继续说道：“冀北四刀联手，加上景叔偷袭，都不是你的对手。那日比武的时候，你藏了实力，是故意受伤，本将军都看出来了。不过除非你养好了伤，否则绝不是本将军的对手。本将军被人行刺谋杀有如家常便饭，你若有心，以后在本将军身边侍候不妨趁机多学学别人的手段，积累经验。”
旁人听龙傲池这样说或许会觉得其狂妄自大，但归澜知道龙傲池的武功非比寻常，尤其内力极为深厚，寻常二十来岁的人就算从娘胎里开始练武也绝不可能有这等功力，龙傲池一定是有奇遇。归澜完全没有把握能在武功上胜过龙傲池。
归澜开始思考龙傲池话中深意，怎么想都觉得有些费解。龙傲池不像要立刻杀了他的样子，难道真能容他在身边？
龙傲池看出归澜的迷惑不解，于是故作冷傲地说着刚编出的言辞：“本将军少有遇到能切磋武艺的对手，你勉强算是一个，本将军打算养你在身边，兴起之时喂喂招活动筋骨。”
归澜若有所悟。他刚开始习武的时候才五岁，是皇家豢养的那些死士里年纪最小的，头几年完全是被人当沙包打，后来他拼命练习渐渐能招架能还手，然而他的对手也随着会更多更强。他几乎一直是处于劣势，每次训练都会受伤。谁学了新招式，必然拿他当靶子练几次，教导他的那些人也频频用他喂招研究武学。他现在能有这等武学修为，一半是因为勤奋想少挨打，一半则是在挨打的过程中被动锻炼出来的本事。
原来龙傲池一直不杀他，是想用他喂招，所以才没有彻底废了他的武功。那么公开说看上了他的姿色，是为了迷惑旁人么？
“而且你又长得不错，看着养眼，难得是本将军喜欢的类型。”龙傲池实话实说。
归澜闻言，身体明显一颤，虽然没有开口说什么，但他那对琉璃色的眸子里再度闪现出不甘不愿。
龙傲池暗自得意，归澜果然很反感“以色侍人”这种屈辱的事情。她是不是可以利用一下他的这种心态呢？
“本将军不喜欢逼迫强求，无奈爱才心切。本将军既然不杀你，就是有办法可以控制你。本将军已经给你灌下‘求欢蛊’，你若能安分守己听本将军的话，本将军会按时给你解药，否则‘求欢蛊’一旦发作，你武功尽失神智全无只求日日与人欢好。你应该不想彻底沦为军中公用的发泄器具吧？”
20立下规矩（中）
归澜的心一沉，回想起这几日被灌下的苦涩汤药，越发绝望。难怪龙傲池不杀他，留他的命，留他的武功，肯让阿茹为他料理伤势，是因早有了这样的谋算。龙傲池说的好听，什么爱才心切，其实大可以不必这么耐心解释。他清醒的时候为求解药，还不是必须要听从龙傲池的命令么？既然这样，为什么要让他清醒？难道龙傲池真看上了他的姿色，他的武功，想让他成为专属品？如果龙傲池有那么一点点在乎他，他将来或许还真能得到龙傲池几分信任，不负主人的希望。
为了验证自己的猜测，归澜倔强地反问：“大将军何必废那些心思？下奴本就是低贱器具。”
龙傲池顺口胡诌吓唬归澜，没想到他这么清醒能直击关键问题。这的确不太好解释，她索性强横道：“本将军觉得这样更有趣，本将军想要你心甘情愿俯首听命。”
心甘情愿，怎么可能？龙傲池真是有够狂妄自大。话都摊开说成了这样，归澜也不再藏着傲气，抬头直视龙傲池，凛然道：“下奴恐怕无法让大将军如愿。”
龙傲池早料到归澜会这样说，亦不甘示弱道：“那你我走着瞧，定会让你知道本将军的厉害。”
归澜淡淡一笑，眼神里写满不信和轻蔑。他心想，什么样的刑罚他没见过没尝过？龙傲池无非是用尽手段折磨他的意志，但只要留他命在，最多只能控制他的身体而已。想要他的心，绝无可能，那是他唯一可以自由支配的东西，谁也不能拿走。就算尊严被践踏，就算肉体被摧残，只要一息尚存神智犹在，他的心就都是自己的。如果必须交出去，那也是还给赐予他生命的主人。
龙傲池郁闷不已。明明这个低贱的奴隶伤痕累累受制于人，为什么他敢流露出如此挑衅的眼神？
她充分利用特权，提出要求道：“归澜，本将军许你不用归入军奴营，就留你在身边伺候。我大昭军中律法森严，你虽不在兵将编制，却也必须清楚一些规矩，以后再触犯禁忌加倍责罚。第一条，本将军的寝帐没有命令任何人不能私自进出，违令者罚二十军棍，这些天留你在外帐养伤，是特别照顾而已，刚才你窥探内帐的责罚先记下，等你伤愈再清算。第二条，你要听清楚，没有本将军传唤吩咐，你不必自请侍寝，否则罚五十藤鞭。第三条，从今以后本将军发现再有别人知道你武功尚在的事情，发现一人知道，就罚你杖脊五十并且停一次解药，而且本将军为求稳妥不在乎杀人灭口，那些亡国奴想死很容易。”
归澜心中思量，龙傲池说的前两条还好理解，第三条是为了约束他不再为澜王和主人卖命了么？可惜主人已不在乎他是否有武功，早就有了新打算。澜王为谋复国，不是靠行刺昭国皇族或重臣那么简单的，更何况主人身边还有别的死士效力。主人从来都是要求归澜不得随意在人前显露武功，归澜在宫内一惯是骂不还口打不还手，他以往动手过招只是在死士训练的时候，平素最常用的无非是为了维持体力偷偷运内功熬刑。细想下来，他并不觉得遵守龙傲池的这三条规矩有多难。
“下奴记下了。”归澜应了一句，等待着龙傲池说下文，他以为规矩应该很多，龙傲池此时的停顿，不过是为了让他能记清，他于是说道，“主人的吩咐，下奴过耳不忘，请主人继续。”
这奴隶是在显摆他记性好么？龙傲池小小嫉妒了一下，却也明白归澜若不是天资聪颖，怎能练成这样一身出色武艺？
“除了本将军刚才说的那三条，其余规矩皆遵循军奴惯例，明天会有专人教你一遍整套的军法守则，你当场能一字不差记下将来不犯错就好，否则一律加倍责罚。”军法条例尤其对军奴约束颇多，龙傲池在军中这么多年也不是每条都能记得一字不差，她存心要看看归澜记性究竟有多好。
归澜一点也不担心，他不仅过耳不忘，亦能过目不忘，听一遍看一遍，就可以背诵默写不差分毫。只是他不打算告诉龙傲池，甚至不想让龙傲池知道他读书识字，否则龙傲池定会对他有更多防备，不利于他为主人刺探情报。
此时阿茹已经为归澜包扎好了几处大伤，她发现归澜左肩新添的烙伤因淋雨有化脓的趋势，又取了消炎的药膏为他仔细涂抹。
龙傲池似是想起什么，提醒道：“阿茹，归澜身上应该还有一处烙印，你别忘了给他上药。”
阿茹在归澜露出的肌肤上遍寻不到，已经猜出另一处烙印的可能位置，脸色微红，手在触及归澜身上唯一遮羞的衣物前，犹豫了一下。
归澜亦是流露羞涩的表情，捂着裤带恳请道：“多谢阿茹姑娘照顾，如果主人允许，剩下的伤口下奴可以自己处理。”
龙傲池也不想让阿茹这样照顾一个奴隶，鼻孔里冷哼了一声表示默许，让阿茹放下药盒先回内帐休息。
归澜看见龙傲池仍然在场不像要走的意思，他就没有去碰那个药瓶，而是挣扎着从地上爬起，恢复跪姿，忍着细碎的咳嗽声，垂眸道：“主人还有什么吩咐？”
龙傲池望着又恢复到温顺奴颜的归澜，心里隐隐涌起莫名揪痛，不禁想到如果归澜不是奴隶，哪怕是平民，有这样一身本领亦不必受此等屈辱吧？他骨子里是那样骄傲，除了身份，他的确也有骄傲的资本。他本应是顶天立地的大好男儿，不该这样见人就跪着，卑微地任由践踏，那简直是暴殄天物。他以前的主人难道看不出么？为何还要那样苛待他？
龙傲池突然问道：“归澜，你有没有想过，如果你不是奴隶，你会做什么？”
归澜的头依旧低垂，身体却猛然颤动了一下。他沉默了片刻，猛然抬头，对上龙傲池探究的目光。他肆无忌惮地盯着龙傲池，试图压抑却还是忍不住，埋藏已久的那些或许大逆不道痴心妄想的念头激荡在胸，呼之欲出。
明月曾经说，他这么好的武功，若不是奴隶，可以上阵杀敌，一定是澜国最出色的将军，万人敬仰名垂青史。明月曾经说，他这么聪明，看一遍的书就能记住，若不是奴隶，能得名士教导，一定会成为澜国肱骨之臣，为君王分忧流芳百世。
但他从出生起就是一个奴隶，他的主人一遍遍用粗暴的方式告诉他，只希望他成为最听话乖巧的奴隶而已。
他不希望主人不高兴，哪怕自己会受伤会痛。
他盼着能够让主人满意，期待着通过自己的努力，主人终有一天能像对明月那样，给他一个温柔肯定的笑容。
龙傲池仿佛能从归澜的眼神里感应到那些激荡的豪情，她探问道：“莫非你想当将军，或者是封侯拜相？”
龙傲池清越的惊讶的声音，将归澜拉回现实，他不晓得自己刚才怎能那样大胆张狂。他的掌心冒汗，身体颤抖，迅速低下头，深吸一口气，终于还是卑微地回答道：“下奴不敢妄想。下奴生来就是奴隶，只愿不被主人抛弃，做一个让主人满意的奴隶。”
龙傲池听着归澜口是心非的话，没好气道：“可惜你人在我这里，身契在我这里，心却还留在你旧主人那边。既然你只想做个合格的奴隶，本将军倒是不难成全你。”
21立下规矩（下）
等着龙傲池的身影完全消失在内帐之中，归澜才开始尝试移动自己已经痛到麻木僵硬冰冷的身体。他望了望醒来时自己躺过的地铺，只见被褥上已染了血迹药渍显得污浊肮脏，他心想那些被褥怕是无人肯再用，早晚会被丢掉，不如他捡来御寒，希望龙傲池不会管这等小事。他无力站起，一只手捂着肋下的伤处，慢慢跪行蹭到地铺边上，手指触到那柔软温暖的布料，忽然又生出几分犹豫。
在宫中，主人从来不允许归澜睡床铺，便是稻草铺的地铺也不可以，除非天气极冷他又伤重发烧，才会丢给他一条肮脏的破毯子裹在身上御寒。有一次别的奴隶可怜他，将伤重昏迷的他抱到自己的地铺休息，却被主人发现。主人大发雷霆，当即叫人将他剥光了吊在下奴院子，逼着那个好心的奴隶每日鞭打他一百下。受刑之时，他必须连续数出声，痛晕断了则从头再开始。三日三夜，连绵阴雨，鞭子打断了好几根，那好心的奴隶从没有做过如此残忍的事情亦是身心煎熬。停刑之后，他整整昏迷了七天才勉强缓过来，醒来看到的是那个好心的奴隶早已凉透的尸体。
于是归澜再不敢与别的奴仆产生太多瓜葛，除非必要他尽量不言不语，收敛着自己的存在感。他疏远别人，别人亦是怕被牵累不敢理他，长此以往，归澜只能听到辱骂呼喝命令指使的言辞。
他从来没有奢望能有床铺睡，之前没准是阿茹可怜他为他铺了被褥，他躺过那一会儿也该知足了。龙傲池喜怒无常，又已经知道他的“叵测居心”，再见他这等低贱奴隶不懂规矩躺在被褥里睡，怕是又要加倍责罚。在挨打和受冻之间选择，归澜还是觉得后者相对舒服一些，也能安心一些。
归澜的手从被褥上离开，心中完全打消了再碰的念头，这床铺盖就算被丢掉，他亦没有资格用的。他再次环视周遭，没有发现他曾经用过的那条肮脏毯子，想必早被人丢掉。他不敢再弄脏别的东西，于是深吸一口气挪到角落，席地侧躺蜷缩成一团，昏昏沉沉睡去。
再次有知觉的时候，归澜感到有人推他的肩膀，他睁开眼，看到是阿茹，也看到她脚边放了一盆水。他不由自主打了个冷颤，庆幸自己及时醒了过来，否则可能会被水泼醒吧？意识恢复之后，周身各种痛苦就无法忽略，他却不敢怠慢，强提一口真气迅速爬起来，跪好，卑微地询问道：“姑娘有什么吩咐？”
阿茹轻声道：“别怕，将军还没有起身。天气寒凉，你伤势严重，怎么不睡被褥里？”
归澜愣了一下，不晓得阿茹为何如此关照他，小心翼翼地回答道：“下奴肮脏低贱，在前主人那里一向不许睡床铺的，已经习惯。姑娘不必担心下奴，免得大将军见了迁怒责怪。”
其实龙傲池已经起身，她猜到了归澜有可能不敢睡床铺，嘱咐阿茹先出来看看。阿茹一看之下果然如此，心内不免同情泛滥。归澜以前究竟受过怎样残酷的折磨，才能将这等非人的待遇当作习惯，宁愿冻着也不敢逾越分毫？
阿茹安慰道：“那床被褥已经弄脏了，早晚是丢掉，给了你也无妨。”
“真的可以么？”归澜的眼中升起一丝期盼，谨慎地问道，“大将军知道了会同意，不会责怪姑娘么？”
阿茹点点头肯定道：“大将军舍不得责骂我的，你放心用吧。”
只要不牵连到旁人，归澜就放心许多。可他此时并没有立刻去到床铺边上，而是恭敬地询问道：“下奴今日有什么活计要做？寻常洒扫杂务和那些粗重的活，姑娘只管吩咐下奴去做就好。”
阿茹吃惊地看着归澜，他昨晚断了肋骨，身上那么多伤口还绽裂着，内伤亦不可能一宿就好，他发着烧痛得身体颤抖，居然还问有什么活要做？难道他以前的主人，只要见他醒着手脚能动，就会派他做事么？
阿茹颤声道：“你的伤还没好，哪有力气做活？”
归澜有些迷惑，他的伤从来没有好过，但此时也不是完全动不了，既然醒了，不去做事，难道可以继续偷懒躺着么？在宫中不干活的奴隶除了挨打，还没有饭吃，他虽然禁打却不想总是挨饿。他怀疑军中规矩不太一样，就虚心请教道：“姑娘，军中奴隶多久能得一次饭食？下奴若不做事，是否就没有吃的？”