考虑到牢里“瘐死”的机率、还有被拉出去干苦工累死的机率，也怨得不何家人两股战战、几欲先走了。
——对，他们没本事跟谢扶苏等等所有瘟神划清界限，但至少，可以卷铺盖逃跑吧？这片大陆有十二城，向东越过茫茫大海，那边大陆还有九郡七国，哪儿没个活人的地方呢？
瞒着谢扶苏与青羽，春婆婆和秋婆婆作主，就偷偷商议起逃跑事宜来。这事儿倒不难。何家老爷子刚过身时，她们过不下去，就已经讨论过到外地讨饭的事，至少总比在坊里苦守下去容易。
但是铁生不同意。
“青姑娘是为了帮助我们才留下来的…”铁生开口。
“谁也没说不是啊？”秋婆婆拍腿。
“那怎么可以丢下她走？”铁生张大牛眼。
“她要走她也可以走的嘛！”秋婆婆嗤之以鼻。
“她要帮助我们。我们走了，她还要帮助云水坊。而且她说，如果连她都走了，那官府来抓人，抓不到她，又要找其他什么人泄愤呢？所以她不肯走的。”铁生回答。
“那就是她的事了。”秋婆婆道。
“奶奶！”铁生哀鸣。
“谁也没说不感谢青姑娘，但我们老小总要活命。还有，祸是那只狗、那胖子、还有谢先生招的。我们请他们来了吗？没有。”春婆婆一锤定音，“咱们走。”
铁生干脆往地上一坐：“那我留。”
“你不走，粗活谁来做啊？我们有这力气吗？”秋婆婆五雷轰顶，“你瞎嚼啥烂鬼蛆啊你个小砍脑壳的！”
“反正我不走。”铁生死坐在地上。
他身坯实在是大。他不肯站起身，任谁也扛不起来。秋婆婆已经打算跳脚嚎哭了，大娘拉拉她：“婆婆，别叫那边听见。”冲青羽她们住的方向努努嘴。秋婆婆赶紧收声。
“你是不是觉得青姑娘和谢先生比这些女人更能保护你，所以你一定要留啊？”胖子碰碰他。
“小人！”铁生瞪他一眼。
胖子和狗胖的脑袋一起缩了回去。
“呸，不理他了。咱们先去收拾东西，看他走不走。”秋婆婆招呼，“咱悄悄儿的收拾——三宝？”
三宝缩在铁生后面，脸上表情很烦恼。他已经烦恼几天了。
那天谢先生他们在门口应对官兵，而他跟着大娘她们从后门跑了，他就觉得很烦恼。
逃跑是应该吗？也许，一直以来家里人都是这么个意思。可是应不应该、和感觉好不好，完全是两回事啊。当他想跟先生学医术救人的时候，感觉很好；丢下先生跑掉了，不好。
他是一个小孩，小孩天经地义只要保护自己安全就可以吧？但即使这样想，他也会感觉不好。这完全不可以用理智来解释。
铁生手绕到身后直接一捞，把他捞起来，丢到二娘的怀里。
“四叔！”三宝委屈的叫。
“嘘！”铁生严厉的一瞪眼，“你跟奶奶她们走。”
春婆婆把三宝的嘴一捂，招呼：“走，走！都别发声儿！”带着女人小孩们踮起脚尖走了。铁生扭头问胖子：“你走不走。”
胖子摇头。
“为什么？”
“她们不可靠。”胖子流畅的回答，把狗胖搂得再紧一点，挨在铁生背后蹲着。铁生翻个白眼：这什么人哪？
何家人的动静，其实谢扶苏早听见了——小小几间破屋，这么大动静，能有听不见的道理？等到铁生那大嗓门儿响起，哪怕是尽量压低了说话，整院里也全都听到了。
“先生，他们要走呢。”青羽道。
“唔。”谢扶苏看她一眼，很怕她难受。
“所以先生，我们千万不要出去。要假装我们什么都不知道哦。不然，他们走得会不好意思的。”青羽扯着他的袖子。
“…”谢扶苏看了看天空。秋高气爽，朗朗乾坤，为什么青羽说的话总叫他听不懂啊…
“然后，先生，你有没有办法把铁生哄走呢？还有胖子和狗胖，可以都带走藏起来吗？”
“为什么？”
“因为他们说少城主要杀狗胖啊！不管怎么说，狗胖都太可怜了。还有胖子，没有恢复记忆，现在全城又在捉拿凶恶的逃犯，胖子跟狗胖在一起，也许他们会把胖子也当逃犯抓起来吧？那胖子也太可怜了。”
“如果胖子真是逃犯呢？”谢扶苏问。
“我不觉得他很凶狠啊！先生你觉得呢？”青羽张大眼睛。
谢扶苏只好摇摇头。这胖子，说他自说自话也好、说他神经错乱也好，总之跟凶狠不沾什么边。
“而且，就算他真的是逃犯，他也已经失忆了不是吗？让一个人为他记不得的事负责，那太可怜。”青羽合掌，“所以请先生带他走吧。如果他真的是坏人，先生也一定有办法对付他，是不是？”
“那你呢？”谢扶苏只好问。
“我在这里啊。”青羽理所当然回答。
“你在这干什么！”谢扶苏再好脾气，也要用吼的了。
“官府如果讲道理的话，不应该为难我们，那我留在这里也没事；如果官府想出气，那我不在，他们也要找人出气的，所以当然是我留在这里承担就好。”
“你能承担什么？”谢扶苏看了看她的肩。尽管骨架子小，看起来纤弱，但常年作活，她不是真的多么弱不禁风，她甚至用行动证明了她的双手可以挽救一个作坊、或者可能是两个——只是这跟监牢又不同。她的生活里，只有正直、善良和阳光，他不能想像她怎么可以在监牢里生活。他也不能允许她进去。
青羽想像着传说中可怕的监牢，双肩也不由得瑟缩一下，可，天底下没有什么人是为了适合坐监而生出来的吧？如果一定要有人进去，那她跟别人又有什么不同？如果一定要有人承担，那她承担就好了。至少，想到所有人都安全，她会比较开心；总胜过叫别人坐监，她在外头无计可施的难受。
“那我留下来。”谢扶苏道，“反正弄坏了官兵武器的也是我。”
“不，不可以！”青羽大大受惊，“是我把胖子拣回来的，也是我没有及时把狗胖赶出去。先生你只是为了保护我们啊！再说、再说我又没有能力保护大家，所以当然是先生不要被抓最好。”
噜嗦！计较来计较去，噜嗦得不得了！谢扶苏斩截道：“那么，我们都留下来。看官府有什么动静，我再应付。”以他的能力，应付一两支御林军应该还不在话下。
“先生…”青羽仍然担心。
“就这样了。”谢扶苏点点头，结束谈话。
奇怪的是，官府一直到何家人都走光、青羽他们留在何家扇坊不知多吃了多少顿饭，都没有动静。连城里对那神秘凶恶逃犯的抓捕，都松懈了下来。朝堂上，听说老城主病重了，现在是少城主当政，很是抓了几个违法乱纪的大官。刑农工商，事事办得井井有条，唯独没再理会这独犯了御林军的何家扇坊，穿斗篷的人再也没出现过。谢扶苏都不知他们葫芦里卖的什么药。
倒是秦家商号出了点事。
有个女孩子到秦家铺子里大闹，叫秦家公子出来说话，一刻不出来，她拆了一十一把扇子，两刻不出来，她号称要拆二百二。
看守铺子的朝奉当时就不干了，亮起嗓门要叫官兵来收拾她——像各商铺一样，秦家铺子一年到头不知孝敬给官里多少钱，这等时刻还不叫他们来出面？
女孩子倒不怕，鼻子一皱：“叫官？”笑得前仰后合，“叫呀！我不经官，叫秦歌出来见我，是给你们秦家面子。”手往柜台上狠狠一拍，“给你脸你不要脸。通天是吧？叫啊！”
朝奉给她镇住。
仔细看看，这女孩子虽然脸皮黄了点、雀斑也多了点，眉目也算周正的，尤其那双水当当大眼睛，简直的勾魂儿。秦歌之到处风流，又是人人尽知，爹打几次、娘哭几次，全没用的。莫不是秦歌跟这个女孩子不清不楚、做下了什么事情？朝奉心里打着鼓，不敢决定，只能进去禀告老爷夫人。
秦老爷气得胡子乱翘，一迭声：“那小畜生、小畜生呢？找来，给我打死！”
秦太太乜他一眼，鼻子里“唔？”一声。
秦老爷顿时想起他跟嘉一场荒唐、最后碰一鼻子灰，还是不得不回家来，对太座是太也对不住，顿时气也虚了、肩也塌了、笑容也谄媚了：“这事，究竟如何，还未可知。先找歌儿来问问。”
找秦歌谈何容易！他在云心那边消遣呢，两个人青春少年、千伶百俐，将几月后要用的灯谜拿出来为难一番、又把市面上一些都晓得的人物嘲笑一会，言语间，佩击钗摇、襟擦袖接、眉飞色舞，满室间春意融融，秦歌乐不思蜀，纵然天火降下来烧，他也不想走的。直到秦家老仆几乎给他跪下了，云心看着实在不像话，才硬推他出门。
等秦歌到了铺子，这铺子里若有一万把扇子，已毁了九千九了。这女子糟蹋扇子的功夫恁的好，遇纸则撕、遇绢则戳、遇象牙则磕打、遇金银则踩踏，当真是玉手过处，寸草不生，艳目睇时，遍野尸横。秦歌一脚踏进铺子，朝奉是用哭的腔调抱住他腰的：“小爷，你可回来了！”
秦歌看见那女孩子，怔一怔：“这位姐姐，我们见过？”
他别的不行，但凡有些姿色的女子，敢号称过目不忘，更何况欠过风流债的女子？但眼前这张脸，却着实陌生得紧。要说从没见过呢，眉目间又确有些眼熟，叫他好生踌躇。
“你自然不记得。”女孩子啐道，似是说气话，唇边却在笑，过来，将他手腕只一捏，秦歌顿时大叫：“啊，你！”注目于她脸上，仍然惊疑：“你？”
“我。”女孩子笔直拖了他走，“出去说话。”
秦家二老一时也看傻了，等反应过来，叫人“快快，跟着少爷走！”出得门来，却哪还找得着秦歌的影子？
“好姐姐，缓一点儿，可怜小生没习过武。”秦歌脚不沾地被她往僻静地方拖，一路告饶。
“谁是你姐姐？”女孩子横过来一眼。
“那是妹妹。”秦歌柔声唤，“好妹妹哎…”
女孩子耳际一红，兜头啐他：“占我便宜，你想死！”
“是是。”秦歌没口价告罪，“那是仙姨、神娘娘、姑奶奶、小罗刹菩萨哎…”
“你倒认得出我。”小罗刹把他一丢，回手撕下人皮面具来。
“姑娘这双手，触肤难忘。”秦歌揉着手腕，雪雪抽冷气。除了小罗刹，更哪个女孩子一手差不多能捏碎人骨头的？
“没用的东西。”小罗刹瞥着他手腕上那圈红手印，冷哼。
“是是，我没用。”秦歌乱没脾气的答应着，“不知姑娘找我这没用的东西有何事？”
这话一出，小罗刹就安静了，拿脚踢着地上的石头，半晌，道：“你最近又不去找青羽了？”
“呃…”秦歌一言难尽。青羽她是个怪物！乍一看软绵绵的、怎么捏都可以，其实呢，嚼不透、扯不烂，油盐儿不进！再加有个冰山般的谢扶苏、铁塔般的铁生左右卫护，秦歌这软硬钉子碰得也够了，虽爱青羽这份心还放不下，倒不妨在云心那儿多找点快活日子，也算不枉青春。
“我可以杀她，真的可以杀她。”这串话没头没脑从小罗刹口中溜出来。她好像也被吓着了，双唇保持着“她”的那个微张姿势，合不回去，但也没收回她的话。风吹过他们的头发，天气很有些凉了，柳树的叶子已经落了大半，剩下几片半青黄的萎顿叶子，像有毒的鱼干一样，穿在柳丝上，轻轻摇晃，不知想请谁吃。
“你是说，你想…？”秦歌咽了口唾沫，艰难询问。
“我想。”小罗刹急促的喘一口气，闭紧嘴唇。
“啊，那个，我爹每次看哪个女人多一眼，我娘也总是说想杀人，哈哈，女人都是这样的啦。”秦歌试着打哈哈。
“我可以做到。”小罗刹打断他，抬起自己的双手看着。
她的双手娇小白晳，像朵初开的花。它们可以轻易扭断青羽的脖子，这是真的。它们也许已经不止一次折断其他人的脖子了，这也是真的。
“她身边有谢扶苏。谢先生会武功。还有铁生，铁生力气也很大。”秦歌紧张的捍卫青羽，仿佛他多说一句，青羽就多一重保障。
“嗯，龙哥哥也不许我动她。但我现在忽然有了个好法子，让龙哥哥都不会保护她，我可以把他们全杀了。不应该杀女孩子的，我，尤其不应该设计杀龙哥哥宠爱的女孩子。我下了决心要好贤惠好贤惠的。可我好乱，都不知道为什么会这样乱，我至少知道怎么结束这么乱的心情，斩断它的源头…”小罗刹无意识的重复一遍，“我真的可以做到。”
风吹着，残柳似在沙沙重复：“可以做到可以做到…”
“那末，你来找我做什么呢？”秦歌轻声问。
“我不知道。”小罗刹无措的抬起眼睛，“因为你觉得我是个好女孩子？”
“你是！”秦歌向她保证。
“可我不是啊。我有那么多秘密、做了那么多事，好像再多做点什么都可以似的。我跟自己说，我可以做，就看看自己的手。但又有个声音说，不可以做，于是我…”她望着他，“我就来看你。”
秦歌凝视她的眼睛，张开手，把她抱在了怀里。
就像看见一朵花淋在雨里，他会驻足为它撑伞；看见这样一个女孩子，他忍不住张开手抱住。
“你也喜欢青羽，你们都喜欢她。”小罗刹在他怀里哑声道。
“不，我喜欢你。”秦歌道。这句话说出来时，他是真诚的。
小罗刹忽然一指戳在他心口，推开他。
“你…你干什么！”秦歌捂心哀鸣，脸都痛白了。
“我会再考虑考虑，至于你啊，”小罗刹又恢复了活泼神采，拎起他的耳朵皮子，“我不管你到什么地方野，总之我要见你时，叫一声，你就要立时三刻赶到，知道不？迟一点仔细你的皮！”
呜…他不知道…如果他有幸当皇帝，下一道命令叫全国女子都不许习武好不好？虽然习武的女子很有魅力，但被习武女子拎着的皮…真的很痛…
云心脸色惨白。
天气一夜转冷，河水并没有结冰，但瓦背有了微微的霜。
最要命的是，所有涂上密蜡的扇骨，都被冻成蜡黄。
一个孩子的小脸被冻得蜡黄，就已经够让人心疼。扇骨被冻黄，简直让人心碎。
“扇骨是我亲手调理，绝不会因这一点点温度出事。是扇蜡。她赌我过不了这个年关，一定会涂上她故意让我偷到的蜡方，栖城的天气，快过年了才转冷，那时我们扇子都卖到经销商手中，一受冷，品相变质，客户纷纷退货追款，云水坊灭顶之灾。”云心握拳，“她好毒。”
云贵愣了愣，脸色倒静下来，伸手碰她：“我们仅剩的钱都押在这批货上，现在毁了，是天意。”
他的手干燥温柔，罩在云心冰冷的手上，云心却一把甩开：“不，还没有完！”
云贵趔趄了一步，倚住墙，抬手捂住眼窝，面部痛苦，腰似不堪重荷般缓缓弯下去，手在抖。
这不是云心一甩之力所能致。他有宿疾。
云心快步上前，自他背后张开双臂怀抱他，熟门熟路在他肩、额头的穴道按摩：“哥哥！都是我不好，我不该惹你生气。可是哥哥，老天可怜我们，提前让天变冷，还没有出货，还来得及。我会有办法的！”
“不行就算了，云水坊纵然今天关张，也不是你的错。”云贵哑声道。
“不，我会有办法。我已经想到办法！”云心坚持。
云贵默然不答。
有些人够本事，每逢难关能靠自己的能力撑过去；有些人更本事，逢难关能靠有能力的人帮忙撑过去，靠不到时，用哄用骗也要创造个靠山出来。云心就是这种人。至于还有一种，不必出力出脑、甚至不必出声，自然因缘际会就能渡过难关的，那是运气，无关人力，投胎一向是个技术活，争执不得。
云心去找秦歌。
受过小罗刹警告之后，秦歌心里是愿意到云心这边透透气的。小罗刹生得美固美、对他也似乎产生了些情份，但实在太辣了，像盘红辣椒，同坚韧寡味的青羽走两个极端，都有些叫人吃不消。他还是愿意同云心常来往。云心，云心是元宵汤，红豆馅的，软糯绵长，又不至于太甜，既端得上台盘、也放得下身段。云心是个好女孩。
但是秦老爷严令他禁足一年。照这位老爷子一惯来的脾气，命令向来是可打折扣的，但再打折，总也要有个把月出不去了。秦歌不敢说出小罗刹江湖上的大名，秦老爷只当他勾引烟花女子、又或穷人家浪荡女儿，故禁了他足，免得他出去祸害，也是为他好的意思。秦歌心里叫苦：“你困我在家里，岂不更方便那女煞星找我么？”但又不好说得，只能苦苦哀求，至少准开禁去云水坊。云水坊算是墩厚老商家，虽然嘉同云心闹过一次，里头疑雾没拆开、云水坊的老牌子不至于立刻砸没了，经营的困境又有云心支持着，外头看不出什么来，秦歌在那边走动，还算合宜。秦老爷的口气便有些松动。无奈秦太太实在看不上云心，说这女孩子眼风儿太活泛，身家又不清不楚的，倘若一勾搭两勾搭、竟勾搭进门，那祖宗祠堂也要不乐了，因此竟摞下狠话：既然禁足，哪里都不能去，何况还专去云家，是什么说法？难道云家同秦家是一家不成？秦歌要敢动这心思，她登时上吊请他看！
秦太太上吊也不是一次两次，轻车熟路，拿手得很，包管又热闹、又到位、还不至有性命之虞，端有一甲子功力。秦歌同老父一样头疼，只好乖乖给她挟制住，果然出不得门。
云心稍微知道一点端倪。她乖巧，知道女孩子此刻不宜直接上门求见，惹得对方家长不悦，平白掉价。她封了一个盒子，叫老妈子送进秦府去，说秦歌忘在云水坊的，现封还来。
一个盒子，秦家二老若还过问，那秦歌就成了囚徒了，哪还有公子派头，于是这盒子就大门不惊、二门不动的，通过他丫头的手，直接搁上了他的案头。
秦歌不巧却正在忙碌。他有什么正经事？檐下盆子里一株杜鹃在这大冷时候，竟忽然爆出两点儿花芽来，一屋子丫头啧啧称奇，秦歌闷闷的披了件大红锦狐袍子、把好好一双黑绒云花藕合地双梁鞋当懒鞋趿着，走出来问清端倪，来了兴致，将这廊子上下左右猴看一番，道：“天地万物，原本都比人有灵性，人不开心的时候也要笑、开心的时候也要硬憋着自己，只有这植物啊，不想开的时候，纵皇帝下令它也开不了，既开了，必有这个天时地候叫它开。”指着檐下一个烟道，问，“这是什么时候造的。”
有机伶些的丫头即刻答道：“老烟道去年堵了，开春时改砌在这边，没怎么用，还是前儿天气忽然变冷，夫人怕猫儿受凉，叫这里生起火来。”
原来一墙之隔竟是猫室。
秦歌拍手：“着啊，娘那宝贝有点痰疾，不能受烟，炭从宫里托人带银丝炭，还是我亲手帮她验的呢！银丝炭暖而无烟渣。暧气经烟道向这边排，又没有黑脏的烟渣儿出来，花儿但觉舒暖，只当春天到了，才暴出这两点芽儿试探春光。这也是造化神妙了。”
众丫头听着有理，齐齐围着那花赞叹，又夸羡少主子智慧超群。秦歌骨头被夸得轻飘飘，挥手：“既然有缘，我们便把它捧进室中，好好烘培，开出花来，也是盛事。”丫头们手镯叮当作响，齐齐跳跃鼓掌赞同，搬花的搬花、理炭盘的理炭盘，甚至有拿棉被来给花盆捂的。全摆弄停当，秦歌才看见案上盒子，爱这手掌大的花梨木七彩描金盒儿端正玲珑，便问了句：“谁送的？”丫头们你看看我、我看看你，半响，才有人想起来，道是云水坊封还的。秦歌登时跳起来：“怎不早说！”将手边一只淡荔枝红水晶盘子碰下，盘里小小金桔状的糖果哗啦啦散一地，并那只盘子也碎成几片。
“少爷最讨厌了！”丫头叫起来，蹲到地上收拾，不小心，“哎哟”扎到碎片利边，幸而也未出血。秦歌仓促的低头看，心里很觉后悔：他爱惜这只水晶盘子，像爱惜每个女孩子一样。私底下他觉得每一块水晶都不应该破碎、每一个女孩都不应该受伤与哭泣。但花开是为了凋谢，他再怎么小心，也总难免触伤这些脆弱的生命。
他打开盒子。
这盒子里竟然空无一物。秦歌大奇，他是个大大咧咧的人，云水坊里去得多了，拉下什么什么东西都有可能，但一向聪慧妥贴的云心何以封个空盒子过来？
秦歌心中一动。
闭上眼睛，深深呼吸，他闻见一缕香味，
似午后，南边遥远的城池。听说那里靠海，有一种花叫鸡蛋花，硕大而清香，阳光终年洒在它身上，它的气息都镀着金边。
这是秦老爷叫商队路远迢迢刚采买来的新香粉，打算合在香囊里作扇坠卖的，想必受欢迎。他娘也喜欢，先抢了一包，他在娘那儿撒娇撒痴要了半包来，送于云心。