红玉急忙道谢：“那就劳烦你了。”
碧荷道：“咱们之间，说这些干什么。”把那包银子接过来，就进屋去了。
红玉见状，转身才往外走，谁知道刚出远门，就见到不远处太太派出去的几个婆子同一人往这边走来，红玉看清那人正是知聆，不由惊了惊，心想：“这才前脚出门，怎么即刻就来了？”于是有意放慢了步子，沿着墙根走。
几个婆子见了她，有的便见礼。红玉留心打量知聆，却见她神色泰然自若，分毫不似是个将受难的模样，仍旧一派的淡然出尘气质，看见红玉，便稍微放慢了步子，又冲她一点头，以为简单礼节。
红玉忙站住脚，也向她低了低头。
如此一行人就过去了。
红玉一路垂头往回走，心中却又怜又叹，冷不防差点跟一人撞了满怀，红玉急抬头，却见来的是段三爷，急冲冲地不知要去做什么。
红玉忙拦住他：“三爷，你这是要去哪？”
段兴玮看她一眼，手中握着扇子往前一指，脚下就又要往前：“我去太太那！”
红玉急拉住他衣袖：“三爷，这时侯还是不要去，太太那忙着呢。”
段兴玮这才转头看向她：“你是说……你刚才也看到把方小姐带进去了吗？”
红玉叹道：“三爷，如今她已经不是小姐了，你怎么还是旧日的称呼？可不是么，我方才看到太太身边的人带了她过去，听闻是宋姨娘在太太面前告了状。”
段兴玮扇子拍拍手心：“不管她是什么身份，在我眼里，她从来都是以前那个清净的方小姐，我敬重的只是她的人物、人品！唉，只可惜落入我们家里，遭受这般折辱……真是的，一日不得安宁！”
红玉忙掩住他口：“三爷，这话可不能浑说，给人听见了，又是她的罪过。何况大爷当初也是为了她好，又哪里想到会有此后种种……三爷你真个儿要去？纵然去了，又能如何？难道能帮她不成？这个情形，恐怕容不得三爷插嘴。”
段兴玮见她言语之中也流露对知聆的维护，心头一宽：“你倒也是个有心的，你们放心，我不会那样冲动，我去瞧瞧，事情善罢甘休则罢了，若是不能，我即刻出去找大哥哥回来解围就是了！”
京城监察院中，三重院正中的一座楼上，都察院，六科给事中，提刑按察使司的几位首座分据一张桌子，在他们身后，是三院各属的官员。
都察院的左都御史在上座，坐下左右是副都御使、佥都御使、几个州的监察御史。
都察院众人的左侧，是六科里的监察长官，监察之下是掌印长官，再下头的左右给事中，吏、户、礼、兵、刑、工几个部的给事中也来了几个。
对面则是提刑按察使司的按察使，及座下的副使跟佥事，排在自家长官后头。
三院众人坐落位置正呈现一个三角之状，而在座众人都是一人对着一张桌子，桌子上只各自放着一盏清茶，三院的人自然不曾全部到齐，却也已经济济一堂，十分整齐威严。
监察院所分的这三院，各司其职，其中以都察院左都御史的官品最高，乃是正二品职位，而就在他身后二层桌子处，左手边坐着一人，大红袍，绣白色云雁，玉带束腰，身姿端正，黑色官帽，底下一张白玉似的脸，长眉明目，面色冷寒，自有一番威仪天成，却正是段重言，目前官为四品左佥都御使。
都察院左都御史双眸环顾周围，众人屏息静气恭听，却听御史开口道：“今日跟各位同僚共聚于此，乃是为了什么，想必大家伙儿都心知肚明，最近皇上新宠幸了一位贵妃娘娘，恩宠极盛，特许省亲，这位娘娘的家人于是便以此为借口大兴土木，建立省亲别院，京内有许多百姓被侵占土地，大理寺跟刑部均都收到了案情状子，却因涉及官家体面而被压下，——此事不知梁监察可听闻？”
那位“梁监察”就是六科给事中的首座之人，按理说此等案件他坐下的户部跟刑部两部给事中该先行察觉，不知为何竟未上报。
当下梁监察便扫了那两部给事中一眼，才道：“这个我也是略有耳闻，但……省亲一例，乃是从来有之，何况就如御史大人所说，乃是涉及官家体面，这件事我们是不好插手的罢？”
旁边提刑按察使司的按察使微微冷笑，却不言语。
都察院御史听了梁监察所说，便道：“梁大人此言差矣，我们身为言官，便是要察天子所未察，听民声于微末，倘若连这些民间疾苦都要无视，那还要我们作甚？”
梁监察身边的户部给事中起身，拱手道：“请御史大人容下官一言，这件事我们首座所决毫无差错，省亲之事无可厚非，难道连皇上的开恩赏赐……都不许了？贵妃的家人按例造别院，所占田地，也都按价赔偿，据下官所知也都跟那些户主谈好了的，又何必吹毛求疵，横生枝节？”
他旁边的礼部给事中自然是同进退的，当下也道：“此言甚是。何况据下官所知，都察院左佥都御使段大人家也有一位娘娘，最近圣眷正隆，或许不日也有省亲之恩宠呢。”
在场众人的目光一时都射向左都御史身后的段重言身上。
都察院御史听闻，嘴角冷笑，微微侧脸往后扫了一眼，却听得身后有个清冷的声音淡淡响起，说道：“两位大人竟未卜先知，下官十分佩服，不知两位大人可去皇上面前探听过了，段家的娘娘何时省亲？若无确切消息，请打住！就事论事便是了，不必东攀西扯！”
说话的自是段重言，他的声音冷冷，面上也是冷冷清清地，这话说出，像是给了人一巴掌。
两部给事中面面相觑，梁监察自持身份，不愿跟段重言辩论，户部给事中便道：“段大人，虽然目下并无确切消息，但省亲的事，怕是必有一日的，段大人如此断然撇清，岂非也是臆测？我们怎么就不是在就事论事？”
段重言听到这里，便才站起来，一把清冷嗓音掷地有声似的：“下官在此言定了，段家绝对不会侵占他人房屋居所，来做那等门面功夫以求什么光宗耀祖，若娘娘省亲需要如此，那么这省亲一事，下官自然会在皇上面前力谏禁止！”
“话说的好听，倘若一朝圣旨下了，你还能让圣上收回圣旨不成？恐怕比谁跑的都快，忙不迭去接旨罢！”
段重言冷笑：“大人怕是忘了，这抗旨的事，下官也不是没做过的。”
此话一出，在场众人一片静默，似有一道冷气自屋内窜过，只听到窗户外绿荫丛中蝉声高唱。
户部跟刑部两位给事中对视一眼，都看出彼此脸上的尴尬之色，两人悻悻落座，不再言语。
都察院御史听到此，面上浮现一丝满意微笑，便才一举手，示意段重言坐下，又道：“小段，你就是性子太急了，有话好好说，何苦搭上你们家事？”
段重言一拱手，依旧淡声：“下官莽撞，下官知罪。”一拂袖，自落座。
都察院御史才又道：“各位，省亲自是荣耀，娘娘出宫省亲，是天恩，也是人伦，但就如小段所说，是否这恩宠要以夺占百姓居所为代价？所谓天恩，要泽被万民才算是正经，因此我想，明日上朝，便向皇上提及此事！省亲归省亲，这占地铺张建别院之事却该立止，一来免除扰民让怨声载道，二来免得有人从中中饱私囊，三是为了让各位皇亲有所忌惮收敛……不知各位意下如何？”
梁监察默然不语，提刑司按察使出声道：“监察院三部从来都是共进退，大人既然提议，我部自然遵从。”
梁监察见状，才也勉强表态：“既然如此，我部附议。”
三院的人达成一致，都察院御史微微一笑。
当下散了会，三院的官员们三三两两出了议事厅，有几个六科的人望着前头那端直的身影，一人便道：“瞧他趾高气扬目中无人的，有什么了不起，不就是仗着圣上跟他有些交情才如此猖狂的？”
旁边一位正色道：“话不能如此，我虽然也不喜段大人清高狷介，但他的确是有些胆气，让吾辈所不及，就说那一回圣上想耗费百万库银建避暑山庄，还是段大人苦劝才停的，圣上为此大为不乐，把镇纸玉狮子都摔碎了……可见到段大人颈间那一道伤了？便是玉片飞溅擦伤的，当时血流如注，段大人却兀自面不改色，直到劝陛下答应收回诏书才肯就医。”
周遭几人听见这话，便也想起来，自忖在龙颜大怒的情况下自家仿佛很难做到近似于“死谏”的地步，一时倒真不好再说段重言的不是了。
段重言却并未听到这些闲言闲语，一路出外，随行的侍从抬了轿子过来，段重言正欲上轿，却听到有人唤道：“哥哥！哥哥！”
段重言一怔，抬头看去，却见是三弟段兴玮，站在监察院门口左边百步开外，身边跟着个小厮，牵着两匹马儿。
段重言见段兴玮一脸焦急，当下并未上轿，快步往那处走去，段兴玮上前两步，却又碍于监察院的杀气威势，不敢靠前，只是皱眉等候，段重言走了过去，问道：“你怎么来了？”
段兴玮一把攥住他手：“哥哥，你可出来了！我等的快要忍不住了，快……随我回府去！”
“你且慢，又是什么事，这样着急慌张？”段重言却明白自己三弟这性子，闲来习惯了失惊打怪，因此并不以为意。
段兴玮见他兀自不急，竟跺了跺脚：“你竟还跟无事人一般，却不知道府里头要反了天了，母亲把方小姐拿了去，要治她的罪呢。”
段重言脸色一变：“你说什么？”
段兴玮道：“说起来我倒要怨你，当初那么爱方小姐，为什么要让她受这么些苦？但是今儿的事有些古怪，我在母亲院外听着，明明事情已经平息了，我还念佛呢！谁知道下一刻，就有人叫嚷，说是方小姐打了大奶奶，此事连老太太也惊动了，怕是凶……”
段重言原先还只有三分惊，听到这里，却有了十分，当下道：“且住！边走边说，你的马借我。”段兴玮见状，就用小厮的那匹，两人齐齐翻身上马，往府返回。
第 34 章
练素爱迈步进了佛堂,望着前头佛像下头跪着的知聆，她应该是听到了她进门，却仍旧毫无反应。
香烟缭绕，一派寂静，练素爱打量周遭：“我这心里其实是觉得意外的，这一遭太太竟未曾大动干戈,高高举起，轻轻放下,只罚你过来佛堂罚跪悔过了事……”
知聆垂着双眸，眼角一转,瞧见练素爱走到身旁，透出那一角裙角：“大奶奶这话是什么意思，莫非是不足意,觉得太太罚的我太轻了不成？”
练素爱垂眸看知聆：“宋姨娘伤的那样，大概自以为要弄死了你，谁想却反而得不偿失，这一场轰轰烈烈，只落了个雷声大雨点小，我到底是觉得有些失望的。或许你真是个有福气的，自有神佛菩萨保佑着？”
知聆抬眼，看了看面前的佛像，佛像庄严，慈眉善眼，知聆道：“若我真是个有福气、给神佛菩萨保佑着的，现在岂能容你在我身边说这些话？”
练素爱怔了怔，而后轻轻一笑，一抬手，身后的丫鬟们往后退出，把门关上。
练素爱道：“平日里你冷冷淡淡，什么都不放在心上似的，现在这两句，终显出你心里到底是意难平了，你近日来屡屡地想要见逸哥儿，你心里打着什么主意，以为我不知道？”
“你知道什么？”
“我知道你想要回逸哥儿，以为将来的出身之计。”
“什么出身之计？”
“你是真不懂，还是跟我装糊涂？如今也没有什么人在旁边，你又何必这样，我跟你，谁不认得谁？”练素爱看她一眼，慢慢地跪在旁边的垫子上，合掌对着上面佛像，“以你的出身，怎么会甘心当人妾室，何况我跟你当初相识一场，我处处皆不如你，如今却反而在你之上……说来也怪，当初你为何会随着他进府？以你的心性，我还以为，你必然是会宁死不屈的……”
“原来你以为我想要回逸儿，是因不甘心为妾，为了将来取你而代之。”知聆笑了笑，听着练素爱后面两句，心中却浮现模糊的一幕来：似有人在绝望地哭，似有人在绝然地劝。
“照我看，不是我的意难平，而是你的意难平。”知聆转头看向练素爱，“就算你如今是正室，又如何，你之外，除我，还有宋姨娘和彩鸳两个，你难道会不以为意？”
练素爱见她说的现实，不由地也转头看她。
四目相对，练素爱道：“你可是在故意嘲笑我？我这是伤敌八百，自损三千的招，为何如此，却也是你逼的我……当初，先是你来了，刺着我的眼。然后，宋家又也是个官宦之家，有意巴结，太太那边才劝说我，我眼见他独宠你，心想有个人来分分宠倒也是好，没想到也没管什么用，幸而宋缎是个醋罐子，假她之手屡屡为难你，倒是让我痛快许多……”
“宋姨娘是太太的意思，彩鸳呢？”
“彩鸳是你屋里得力的人，她素来伶俐，识大体，却跟你不同，太太也对她另眼相看，既然多了个宋缎，再多个彩鸳，倒也无妨，何况彩鸳跟惯了你，让她来分你的宠，恐怕比别人都更能伤你。”
知聆点头：“难为你，竟想得这样的好计策。”
练素爱微微觉得诧异：“你竟不恼？还是说你一早就看破了这些？”
知聆笑笑：“我并没有那么七窍玲珑，哪里会想到这些，只是这些又有什么可恼的？就如你所说，既然有个宋缎，多一个彩鸳又何妨，何况她出身寒微，家里的一干人都等着她养活，有这样的出身她自然是巴不得的，人不为己，天诛地灭，顺流而上……我是明白的。何况我是这个身份，又有什么可争的？实话跟你说，就算是你给他弄一百个一万个妾室，我也是分毫不放在心上。”
练素爱双眉一蹙，霍然起身，原来她这所有都是白用了心机，一双眸子瞪着知聆，隔了会儿，才冷笑说：“我知道了，你说这些，是故意来气我的，你家若是不败，如今你就是正房奶奶，你当初又跟他那样好，难道你是九天上的神仙，没有七情六欲？丝毫不记恨，不吃醋，不气恼？”
知聆心想：“我不是九天上的神仙，我只是并非十足的‘方纯明’，就算之前真的爱着段重言，真的该是他的‘正房’，但现在他于我来说，也不过是个陌生的人罢了。”
知聆想着，就又记起现代的段深竹，两下对比，却觉得段深竹的性子比较可爱，又记得他说“我还是处男”时候那种恼羞成怒的脸红之状，不由地笑了笑。
练素爱看到她的笑，便问：“你在笑什么？”
知聆说道：“别说我现在不是正房奶奶，就算我是正房，眼睁睁地看他三妻四妾，那正房，还不如不当的好。——我要就要的纯粹，只要他一心对我一身只对我，若他对别的女人动心思，我宁肯……”
知聆说到这里的时候，忽然一晃神。
不知为何，在这一刹那，知聆竟想到了赵宁哲。
曾经她也是这么笃定认为的，认为他只对她一人而已……
知聆心里略酸涩，停口不再言语，旁边练素爱胸口也是一堵，低头想了会儿，便复冷笑：“我不信，你不过是吃不着葡萄，就说葡萄酸罢了。”
知聆将脑中赵宁哲的模样挥走：“那如今你吃着了葡萄，你觉得好过？”
练素爱倒退一步：“我纵然有千般难处，却总好过你……单看到这一点上，我也该是觉得好过的。”
知聆轻笑：“你是说，看到我不好过，你心里就好过了？”
练素爱道：“你这样说却也无妨。”
知聆看了她一会儿，转头合了掌：“我听说人跟人之间是有缘的，有的是善缘，有的是恶缘，想必我跟你之间，便是恶缘了，实在可惜……”
知聆闭上双眸，心念转动。
练素爱见她神色宁静，忽然问：“宋缎说你打了她，可是真的？”
知聆道：“真的如何，假的又如何？”
练素爱道：“你的性子，像是有些变，竟然动了手……我想不出来你会动手打人。”
知聆心中一动，便叹了声，说道：“那是因为她太过分了，居然对逸儿动手，若是你在场看见了，你那样疼爱逸儿，必然也是忍不住的，我说的对吗？”
练素爱似笑非笑：“你知道我疼爱逸儿？”
知聆歪头看她：“自然了，都这么说，逸儿也对我说，你待他是极好的，我本来有些不信，可那么小的孩子自然是不会说谎的，我听了他那样的话，心也才安了。”
练素爱听着，最后脸上就露出一丝不以为然的笑：“说起来，逸儿倒是个极伶俐的孩子，我虽不是他的亲娘，却也着实地喜欢……只可惜，在他的眼里，不仅不把我当成他的亲娘，更从来不当我是他娘似的。”
“怎么会。你对他好，他难道不懂得感恩不成？”
“怕终究是养不熟的小狼崽子，”练素爱望着身边之人淡然无咎的神情，“不过从小好好教训的话，未必不能成。”
知聆看她，练素爱笑了笑，低头看自己的手，声音悄悄地说道：“逸哥儿可真是聪明，这么小，就懂得报喜不报忧，他没有跟你说，他惹我不喜的时候，我会罚他的跪，或者打他吗？”
知聆浑身泛冷，面上却仍微笑：“你这么心慈的人，又怎么会为难一个小孩子呢，怕是你跟我说笑呢。”
“我心慈么？”练素爱像是听到什么好笑的事，笑的扬了扬头，“当初做闺女的时候，因着我叫人活活打死了一只惊了我的小狗儿，你当着众人的面儿骂我太过冷血了些，让我颜面扫地……如今你倒说我心慈了？”
知聆只觉得面上的肉皮都在抖，几乎维持不住那个笑：“若是轻罚些倒也罢了，逸儿还小，你得……手下留情。”
“怎么，你怕我像是打死那只狗儿一样打死他吗？”练素爱看出她脸上的神情已经变了，不由略觉快意，偏说，“这个你倒是放心，我不至于就打死了他，毕竟，太太那边也是交代不过去的。”
知聆本是跪在蒲团上的，听到这里，就猛地站起身来，看向练素爱。
练素爱冷眼看她，微微冷笑：“你这是什么眼神，难道，是想要像是打宋姨娘一般打我？”
知聆浑身发抖，又惊又气，几乎按捺不住，双手握紧看了练素爱一会儿，终于转过身去，深吸一口气后才极慢说道：“大奶奶说哪里话，她是什么身份，你是什么身份，我怎么敢对你动手？”
“哼……”练素爱敛了笑，看着知聆的背影，眼底仍是恨的：当初听了方家的消息，她惊诧之余，未必没有心存一丝喜悦，偷偷地有种“幸灾乐祸”之意，后来方纯明贬为官奴，表面上她露出惋惜同情之态，暗中，却是心花怒放，隐隐地有种扬眉吐气的意思，当初都说方纯明跟段重言乃是佳偶天成，如今，一个落败到泥污里，佳偶天成的那个，却换作了她。
但谁承想，方纯明竟又进了段府，简直阴魂不散。当初的方小姐尚有资格跟她争名头、争夫婿，如今的方纯明又算什么？也配？！
——真恨不得她一早死了的好。
段重言下马之后，急急入内，直接就往太太房里去，将到院门的地方正见到碧荷出来，看他急匆匆地，便道：“大爷今儿怎么回来的早？”
段重言冷着脸，难跟她说话，一迈步之间却又停住，多问了一句：“纯明可在这儿？太太把她怎么了？”
碧荷吓了一跳，回头看看里头没人，就拉住段重言袖子往旁边一带，低声说：“大爷是为了这事儿回来的？快放心，已经平息了……大爷万不能这会子进去，惹了太太的火气出来，反而不好。”
段重言怔住，这会儿他身后段兴玮过来：“不是说方小姐打了大奶奶，惊动了老太太？怎么会这么快平息了？”
碧荷见是他，忍不住一笑：“怪道大爷素来稳重，这回却惊慌失措的，原来又是三爷搞的鬼……大爷放心，不曾的，是老太太房里的一个笨丫头听岔了一句话，没头没脑地去回了老太太，老太太就信以为真了，其实没有，大奶奶亲自出面澄清了的。”
“是吗？”段兴玮瞪大眼睛，又是放心，又有点不能相信，“那、那现在方小姐人呢？”
段重言也正想问这个，碧荷小声道：“虽然没有那件子事，可她毕竟是打过宋姨娘的……这件事可是真的，太太先前罚她跪在佛堂里，到晚上才许她回屋……已经跪了一个时辰了，这还有四五个时辰要熬呢。”
段兴玮又急起来：“哥哥，这可不成，方小姐的身子才有些起色，这样还要跪一个下午，怎么能扛得住？”