武瑞安的手心冰凉，额上传来的触感，让狄姜真以为自己是不是发烧了……
这时，却听武瑞安松了一口气，笑道：“没事，许是狄大夫舟车劳顿，歇息歇息就好了。”武瑞安大方的抽回手，开始给狄姜烹茶。
而狄姜这会子却愣住了，只觉得自己的脸有些烧。想自己之前调戏过钟旭无数回，每每都是自己将他吓得不轻，自认为是情场老手了，却不了遇到武瑞安稍稍一温柔的放电，竟不自觉的开始心神荡漾。
心下直道：狄姜啊狄姜，你可真是越活越回去了！怎的这样一大把年纪了，还为人间皮相所迷？
正在狄姜略微尴尬之际，她突然瞥见武瑞安的腰间系着一枚白玉鎏金佩。
“狄大夫怎会来此？”
狄姜被这枚玉佩吸引了目光，哪里听得见他说了什么，直道：“武王爷，可否借你玉佩一看？”
武瑞安一愣，随即解下了玉佩递给她：“狄大夫，你可知我宣武国，女子向男子要玉佩是何意？”
“嗯？”狄姜接过玉佩，专心打量起来，武瑞安的话便如耳旁风，左边进了右边出。
“这男子若将玉佩给了女子，那便是答应她的求爱了。”武瑞安说完，正想看到狄姜惊愕的脸色，岂料她全然没反应，过了许久才抬起头，问他：“武王爷，这玉佩从何而来？”
“玉佩？”武瑞安蹙眉，有些不爽，接着又道：“我武家人人都有。”
“武家人，还是皇家人？”狄姜又问。
武瑞安细细想了想，道：“皇族子女，皆有一块。”
“这枚玉佩上刻的’安’字便是你的名讳？”
武瑞安点头：“正是。”
“那倘若玉佩上刻了个’菀’字，就代表玉佩的主人名字里带了一个菀？”
“没错。”武瑞安十分不耐，想他玉树临风的坐在她前头，她却看也不看自己，只顾着研究玉佩，简直是奇耻大辱。
“狄……”武瑞安还想戏她，狄姜却打断道：“那皇氏宗亲这三十年来，可有一人名中带个菀字？”
武瑞安见她如此认真，便细细一想，点头道：“先太和公主武菀颜，名中就带了一个菀字。”
“那太和公主现在何处？”狄姜急道。
武瑞安此刻却“噗嗤”一笑，道：“太和公主早已故去多年，此刻怕已是皇陵中的一抔黄土。”
狄姜心中一凛，急道：“她因何去世？”
“你很关心她？”武瑞安不动声色地凑近她，但狄姜此刻心思全都在武菀颜身上，根本没有注意到武王的举动，于是呆呆地摩挲着玉佩点了点头：“只是对她有些好奇。”
“具体因为什么病症去世本王不得而知，只知道她是本王的姑姑，刚成年就去了。”
“她可许了人家？”
武瑞安又是一细想，紧接着摇了摇头。
狄姜很有些失望，武瑞安却话锋一转，调笑道：“具体的本王可以回去调查卷宗，不如等回了太平府，本王亲自接你过府一叙？”
“好！”狄姜满口答应，对二人距离之近毫无察觉，直到问药发现了角落中的他们，立即高声尖叫道：“掌柜的！你你你……”
“我怎么了？”狄姜抬头，一脸直愣。
“你怎么会躺在瑞安王爷的怀里！”问药眼中写满了不可思议，狄姜这才惊觉自己已被武瑞安环抱住，旁人看上去就像自己躺在了他的怀中。
狄姜连忙站起身来，咳嗽了一声，俯首道：“民女惶恐。”
武瑞安摆摆手，牛头不对马嘴的来了一句：“狄大夫可许了人家？”
“未曾……”问药刚想替狄姜回答，狄姜却连忙打断道：“许了！”
不顾问药的惊愕，狄姜又接着笑道：“民女已经许了人家。”
就在这时，狄姜用眼角的余光看见钟旭正站在门边，定定的看着自己，她转过头去，便对上了钟旭明暗不清的眼眸。
武瑞安的脸色突然变得阴晴不定，微有些愠怒道：“不知狄大夫许了何方人家？”
“奴家的夫君已经先去多年。”狄姜眼睛看着钟旭，嘴里却答着瑞安。
“这样啊……真是不好意思，又提起了狄大夫的伤心事……”
“不碍事，我早已接受了这个事实，”狄姜微微一笑，道：“何况在我看来，只要他在我心上，死亡就不是分离。”
“高，狄大夫这境界实在是高，”武瑞安竖起大拇指，赞叹道：“您真是让人惊喜。”
狄姜收回看向钟旭的眸子，对武瑞安道：“敢问王爷何故在此？”
“游山玩水。”
“可尽兴了？”
“未曾。”瑞安摇了摇头，苦笑着：“我本将心照明月，奈何明月照沟渠。”
“……”狄姜听了这话只觉古怪，问药站在一边听来就更是摸不着头脑，她见二人你来我往眉目传情，总有一种站着多余的感觉，于是索性抓起桌上的鸡吃起来，一边吃，一边看戏。
另一边的钟旭并不参合进来，与瑞安王爷点了点头便退了下去。瑞安知道他殓葬青梅的任务已经完成，便也是一点头，算是道过谢了。
三人吃完后便一齐走了出去。
“王爷可是要回太平府？”狄姜道。
“正是。”
“如何行去？”
“步行，”武瑞安笑了笑：“本王素喜低调。”
“那不如一同回去？”
“善也！”武瑞安显然一早在等狄姜相邀，于是大手一挥率先上了马车。钟旭见状未有多言，只顾自己安安稳稳的赶车。当晚，五人便一起回了太平府。
第25章 杏花花神
瑞安回王府之后，立即着人去调了太和公主的生平，仔细瞧了一遍未发现有不妥之处，于是过了两日便去接狄姜过王府叙旧。一来是为了她打听的太和公主，二来是为了感谢当初救命之恩。
武王府后花园的凉亭里，美食佳肴摆了一大桌，样样都精致绝伦，可狄姜的心思全然不在这个上面，只顾着看卷宗。
当她翻看完太和公主的卷宗，便记下了其中有一个人的名字，此人正是当年的三甲及第，状元爷沈梓墨。
卷宗上书，太宗将公主许配给状元爷不久后，他便因犯纲纪而被贬官，紧接着太和公主便郁郁寡欢，身染重病，没过多久就殁了。
狄姜看完，内心的震撼无以复加。
她突然想起，太宗皇帝的祭日便是前些日子，李姐儿年年那一日都会披麻戴孝，原是因为她没有能给父皇送终，便每年都会在其祭日着孝，以表哀思。
她也终于知道，为什么李姐儿的气泽总与旁人不相同，问药曾说那是荡妇之气，可现在她才想明白，那是天家的气息，不论她外表变成什么样，从小培养的高贵就是与众不同的。
所以……沈梓墨应当就是改名换姓之前的潘辛贵了。
沈梓墨中举之后因得罪朝中权贵，被人在狱中打断腿，还不知为何犯了死刑，行刑之后，太和公主没过多久也一齐去世了。
狄姜这才想通，或许那时武菀颜便用死囚代替了沈梓墨受刑，而她为了追随老潘，不惜放弃皇家公主的身份，数十年来不离不弃。这也解释了她为何不允潘玥朗入仕为官。
若他出现在朝堂上，必然要被人将老底都掀起来，搞不好就是诛九族的大罪！
但若是他二人死了，潘玥朗便是身家清白的寒门子弟，只要有才华，他日必也能金榜题名，平步青云。
狄姜连连摇头，直叹李姐儿太傻。叹她这些年的苦心经营，殊不知说好永世相随的潘辛贵，不，状元爷沈梓墨，早已弃她而去，那三生石旁等着她的，哪里还是沈梓墨？
而沈梓墨这样做，似乎也在情理之中。
而他二人，一个是手无缚鸡之力的瘸子，一个是十指不沾阳春水的貌美公主，沦落乡间，为了拒绝旁人的暧昧，泼辣就成了她的保护伞。而她本就傲娇，几十年的清贫日子，总免不了会有些公主脾气，无处发泄便只能埋怨潘辛贵。
于是，几十年来他也是受尽了折磨。
他这世，活得实在过得窝囊，死对他来说，无怨无悔，反倒成了一种解脱。
也不知李姐儿知道后，又会是如何的心伤？
“狄姜要有要事，民女告退。”狄姜突然想起什么，便急急地收起卷宗，与武瑞安道别。
武瑞安满脸惊诧，还来不及挽留她，她便连影子都瞧不见了，独留下武瑞安与这桌上一席好酒好菜。
“想本王纵横情场，还没有人能逃出本王的手心，狄大夫，我们来日方长。”武瑞安嘴角扬起一丝似有若无的笑意，独自喝起酒来，那面上的神情，就像狼王看到了猎物。
回到南大街尽头，狄姜却见钟旭在门前扫雪，问药站在他身边，一脸惊叹。
走近了，狄姜才听见钟旭道：“张全德犯了淫戒和妄语，孟掌柜心地不洁，二人死后怕是要在畜生道轮回，至于县令，怕是要在无间地狱困守百年，日日受刑不得回天。”
“这么严重？”狄姜张大了嘴：“地府里的刑罚也太重了些。”
“人总要为自己的所作所为付出代价，这是他应该承受的苦，不是吗？”
“那李姐儿呢？”
“李姐儿自戕是大罪，自然也不会有好结果。”
“可她是为了殉情呀……”
“殉情么？”钟旭喃喃道：“她全了对潘辛贵的情，却让潘玥朗如何自处？自戕解脱的是自己，留下的人呢？他们的感受她在意过吗？”
“……也是。”问药点了点头，不再多言。
钟旭见她似有些难过，又道：“这因果轮回，报应不爽，都是自己作的孽，你不必太在意了。百年之后，或许他们还能如誓言中所唱的那般，再做夫妻。”
“还是别了，老潘怕是受够了她了，”问药打断道：“老潘苦了一辈子，下一世，该有一个温顺体贴的娘子，照顾他一生，平平安安，顺风顺水。”
问药说到这，便迎上了狄姜喷火的目光，她被掌柜的狠狠地剜了一眼。
问药大惊，蹙眉道：“难道我说错了？老潘摆明了受够她了！”
“……或许是吧。”狄姜颜色淡淡，发现自己竟无法反驳。
问药连连摇头，叹道：“咱还是别提他们了，这一遭春游可真是烦人，以后还是待在家里少出门罢，否则再长的命也不够烦的呢！”
狄姜“扑哧”一笑，点头道：“是啊是啊，谁曾想会牵扯这么许多事端来。”
傍晚，狄姜请钟旭和长生一起用晚餐，算是报答他这些日子对自己的照顾，也借机拉近二人的关系。
席间有问药逗乐，倒是相安无事。
等用完晚餐，狄姜回房洗漱完毕之后，便从枕头下拿出那本《花神录》，在第二章 的抬头写上了武菀颜的名讳。随即，她的生平便跃然纸上。
她的杏花花神，竟是一位皇族公主，但她相较武婧仪来说，实在是傻太多了……
当晚，狄姜难得的做了一个好梦。
梦中的李姐儿站在奈何桥上，她连日来守着的那个不会哭不会说话的潘郎却重新张开了嘴。
他说：“菀菀，这辈子欠了你的，下辈子来还，你先去投胎，我随后就来。”
“好好好，只要能与你一起，怎么都好。”武菀颜听话的离开，虽是一步三回首，但潘郎的话，她终还是信的。
潘辛贵目送着她离去，直到看她进了阎罗殿，才化作一缕青烟消散无踪。
那只是一缕残魂啊……
只此一瞬，了此一生。
一碗孟婆汤忘尽前缘，下辈子，便再也不要见了。
第三卷 桃林芳菲烬
第01章 九渡河
在京郊的九渡河，有一大片桃花林，桃花树沿着河两岸延绵数十里，等一到了这开花的时节，景色便颇为壮观。
狄姜从窗前日日歌咏的黄鹂嘴里得知这一妙处，便趁着这风和日丽艳阳高照的日子，带着书香问药和竹柴来此地踏春野餐。
竹柴是头一次出门，心中十分激动，举手投足间却又显得小心翼翼。
他化作人形的模样像极了一根竹竿，骨瘦嶙峋，面色不华，问药一路来都在嬉笑他拉低了见素医馆的整体颜值。而他却只是一边笑，一边搓手，窘迫道：“能变成凡人在街上行走，已是孤三生有幸，容貌之美丑，某并不放在心上。”
这时便听狄姜骂道：“看看竹柴的悟性，再看看你？跟了我这么多年竟毫无改观，我还不如把你扔进后院当柴烧！”
狄姜说完，问药就不敢再调戏竹柴了，只不过她心中却嘟囔着：“您还不是看见钟旭就流口水……”这话她只敢放在心里，没敢摆在台面上，因为只要说出来，怕是未来几日都不会好过了。
四人又行了一会，见时辰不早，便在河边寻了一处草地，在上头铺了一张青蓝碎花的桌布，又将事前备好的瓜果点心一字排开，随后便围着食物坐下。
她们一边晒着太阳，一边欣赏着两岸桃林的美景，过得甭提有多逍遥自在了。
“这才是我该过的日子呀……”问药呼吸了一大口新鲜空气，然后吃光了一盘桃酥。
她见其他三人都在看书，心中不免有些吃味，于是凑近竹柴道：“掌柜和书香看书我不奇怪，怎连你都开始读书了？给我看看，你在读什么书……饮膳正要？什么玩意儿？”
问药一脸懵，遂放过了竹柴，随后又凑近了书香，见他还是在看那本《三界史》便更觉无趣。
问药无奈，只得小心的凑近狄姜，此时见她正趴在碎花布上写着什么，便心生了好奇，一边偷看一边又忘形的念了出来：“菩……提萨埵……婆耶……”
这都什么跟什么呀？太无聊了。
问药看了一会就坐回了自己的位子，再环顾一周，发现除了自己，其他人都沉浸在各自的世界里，全然无人搭理她。于是无聊之余又不得不翻看起掌柜已经写好的手书。她粗粗的看了几句，才发现掌柜的写的东西里百分之八十的字自己都不认识！
究竟是自己才疏学浅，还是掌柜的故作高深？
“掌柜的，您在写什么？”问药忍不住好奇道。
“报告呀。”狄姜头也不抬，继续写。
“什么报告？给谁写报告？”问药听了更加惊疑了。
“你猜。”狄姜说着，放下了笔，然后吹了吹纸上未干透的墨渍，又将手写好的部分一次摊开来。问药这才发现，短短一会的功夫，狄姜已经写完了一张长约一丈，宽约一尺的宣纸。纸上的小字密密麻麻，都不是寻常会用到的字眼，只有末尾处的《大悲咒》三字，让问药觉得有所耳闻。
“掌柜的，您怎么抄起佛经来了？”
“一时兴起罢了。”狄姜收起手稿，放在袖子里，又拈了一枚草莓放进嘴里，才笑道：“未免日后有需要送礼之处，早做准备罢了。这些皆可当作礼物送人，不至于损了自身钱财，又能让对方高兴。”
问药“戚”了一声，鄙夷道：“谁要这破纸……掌柜也未免太小气。”
“年轻人，要学会持家啊……”狄姜拍了拍她的肩膀，便向后仰躺下去，随后又拿来帕子盖在了眼睛处，便开始午憩。
这时，忽听一声剑气破空之声，紧接着，便是一青衣男子从她们头顶掠过。看他身后背的那把长剑，来人正是钟旭无疑了。
“钟道长——”问药激动之下，猛地嚎了一嗓子，没叫住钟旭，反倒将狄姜吵了起来。
“钟道长在哪里？”狄姜一听到钟旭的名字，立刻坐直了身子，她拿下眼上的手帕，四处搜寻钟旭的影子，可她能看到的，便只有天边的一缕残影了。
钟旭根本没注意到她们，便从几人头顶飞过。
那英姿煞爽的模样，直教人心猿意马。
“他绝对是我见过的最英俊的道士，要是没有那两撇胡子就更好了。”问药看呆道。
狄姜也跟着愣愣的点头。
“但我还是更喜欢瑞安王爷。”问药咽了口口水，强迫自己给自己洗脑，这时，她又突然似想起什么一般，问道：“掌柜的，为何瑞安王爷问您婚配否时，您要说已经许了人家呢？”
“我确实已经嫁人了呀。”狄姜转过头，一脸郑重。
“什么？！”问药大惊：“为何从不曾听您提起？我还以为您是随口诓王爷的呢！”
狄姜耸耸肩，一脸微笑，并不打算再答她。
问药见状，自然懂了狄姜的意思，再问下去怕也只会惹来她一句：“天机不可泄露。”
何必自讨无趣？
问药恶狠狠地咬了一口苹果。
“我们去看看。”狄姜站起身，伸了一个大大的懒腰，随后对书香道：“你和竹柴留在这里，他第一次出门，多玩一会，但是太阳下山之前必须要回家。”
“好。”书香点了点头，继续看书。
有了书香的保护，于是狄姜便放心的领着问药向前走去。
一路上，问药更别提有多开心了，简直就像被囚禁了多年的犯人终于得以刑满释放，然后看什么都觉得稀奇，这一路来的桃花便被她夸上了天。
“此景只应天上有，人间哪得几回闻呐？掌柜的，你说呢？”
“年年都有的看，只是从前错过罢了。”
问药想卖弄卖弄自己的才学，却被狄姜一盆凉水泼下，她也不生气，只管朝前走，一路走一路采，一路采一路簪，等到了目的地，她和狄姜的头上便都被插满了桃花。
在桃花林的深处，有一户朱门大宅，狄姜寻着钟旭的气息而来便寻到了此处。
只见宅院门前一左一右各立着一只巨大的铜狮，狮子的口中衔着一颗金质的圆球，就连房顶上的砖瓦也是铜铸而成，整座大宅看上去，给人的感觉就是：主人有钱，主人很有钱！
“都道太平府豪门众多，今日咱算是有幸得见其中之最了。”狄姜抄着手，十分敬仰的看着宅院牌匾上写着的“阳春烽火”四个大字，又道：“阳春山人是京内出了名的大善人，已经去世几十年了，想不到他的家业竟这样庞大，单说这十几里地的桃林每日来花费恐怕都够咱吃上一年了。”
“有那么夸张吗？”问药撇了撇嘴，质疑道：“我看这院子也一般嘛，就是比旁人大一点罢了。”
“只是大一点儿？”
“唔……大很多。”问药耷拉着脑袋，送了耸肩。
她不得不承认，单单这扇门，就比瑞安王府还要大两倍，而门两侧的围墙更是一眼望不见头，而里头纵深有多深，外面更是看不见，还真得进去了才知道。
狄姜注意到道旁有不少炮竹的痕迹，牌匾旁挂着的大红灯笼上也还贴着两个“囍”字，想是不久前才办了一场婚礼，不知是哪位少爷娶了媳妇？
“咚咚咚——”狄姜上前敲打铜环，过了许久不见应门，于是又接连大力地敲了几声，这才有个小厮一脸疲惫地从里打开了大门一条缝，道：“姑娘有何事？”
狄姜被小厮一脸的晦气吓了一跳，只见他双目无神，面色焦黄，两只眼睛下面还各挂着一枚深深的眼袋和黑眼圈，乍看上去，还以为此人已经死去了多时。
狄姜立即收起笑意，一脸凝重道：“敢问府上近来可有发生怪事？”
小厮一听，立刻来了精神，两眼放光道：“姑娘如何得知？”
“我见这宅院上方乌云盖顶，妖气冲天，在十几里外便能瞧得一清二楚，故来为主人排忧解难。”狄姜说的一本正经，问药却听成了丈二和尚，摸不着头脑。
谁知小厮却二话不说，连忙大开大门，将二人迎了进来，边走边道：“二位姑娘一看就是高人呐，我们这座宅子最近可凶得狠！”
问药闻言抬起头，仔细的将四周大量了一遍，发现此处并没有狄姜所说那般可怕，甚至连一丝妖气都没有。
院子里亦是春暖花开，香气扑鼻，和着阳光灿烂，反倒有一种正气凛然的气场，简直是个世外桃源，又哪里来的妖精？
掌柜莫不是想钱想疯了，竟干起这江湖术士骗人的勾当了？
面对问药满脑子的疑惑，狄姜全然不在意，又对小厮道：“这偌大的府邸，只有你一人吗？”
“哪能呐！我这就领各位去后院！”小厮快步往前走，狄姜和问药紧跟在他身后，穿过一块雕满了桃花的照壁之后，才发现里头的院子别有洞天，说它大到令人叹为观止也不为过。
四合院里还有院子，将这整个宅子划分为十二个小院子，小院子里也都陪有各自的大门，照壁，厢房，耳房等若干。
三人一路来穿过的院子前皆种着桃树，在道路两旁接连开成了花海，看得狄姜接连赞叹：“都道阳春山人富可敌国，此话不假。”
本是夸赞的一句话，小厮却又耷拉下脸来，接连哀叹了三声才又道：“如今的阳春府，与从前可大不相同了。”
“噢？究竟发生了何事？”
“从前这阳春府里住满了人，每一座院子都有主人，皆是阳春山人的遗孀和孩儿，可如今……大家搬的搬，走的走，只剩下最里头的三个院子里还住着人了。”