说着无意，听着有心。芷娘心中微微一惊，这是她重生之后听到的第二家王府了，只是不知道，这位贤王爷和那位跋扈的南梁王，是个什么关系呢？
第二十一章 贤王
“怎么？按理说妹妹在京城，这些消息应该知道的比我清楚才对。”
见芷娘面露疑惑，润雅微微一愣，有些不解的看着她。依照常理来说确实是如此，芷娘在京中，父亲还在朝为官，怎么会不知道京中王爷的名讳？
“父亲在世的时候并不喜欢到后堂来提起这些事情。”芷娘有些不好意思，说起来也该是这身体的前身对这类事情从不上心的缘故，脑子里竟然寻不出半点这类的消息来：“所以，寡闻了。”
“也对，像我爹爹还在世的时候，也是不许我们女儿家议论这些的。”润雅了然，轻轻的点了点头：“说起来那时候我还不如你呢，一直陪着母亲哭了大半年，才转性儿的。我娘和你母亲一样，都是性子极软的。”
芷娘默然。润雅的话说得很清淡，但是个中苦涩，依着现在自己的境遇，芷娘也能品出几分。父亲早逝，家里还有强势的伯伯，她们一家，怕是更难熬吧！
“这些事儿迟早都会过去的，不提也罢！”润雅抬手摆了摆，不愿再提这些过罢了的往事：“贤王是当今圣上的三叔，而南梁王嘛，则是如今太后唯一的同胞兄弟，陛下仁孝，故而亲封了外姓王。不过虽然是外姓王，却因为太后的关系，连京中的几位王爷都要给他几分颜面。”
“不过说起来，我哥哥能够得贤王赏识，还是因为你…”
“小姐，夫人问您花样子挑好了没有呢！”似想起什么，润雅正要开口再说什么，话没到一半便听到守在门口的翠泽隔着帘子轻声唤道：“说是时候不早了，两位小姐有话，不如改日再聚也不迟。自家亲戚，隔得近多走动走动也是该的。”
“想必是母亲她们说完话了，也罢，改日得空我再来看你。”润雅随手取了一张兰花图案的样子，笑着站起身：“时日还长，也不急在一时。”
芷娘低声应了，又陪着润雅出门，一直送着她们的马车离开，才扶着母亲回到了房内，一眼看到放在案上的银票，不由得吓了一下，扭头正要问，却只听到母亲叹了一声：“你也吓到了吧，足足一千两银子。你爹当年不过只招待了她们家连哥儿几月，却不想人家至今还记得。”
芷娘陪母亲坐着，听她讲了半天，才算明白了事情的始末。原来之所以这两位会来雪中送炭，完全是当年父亲出手相助的缘故。
润雅的父亲甘恒越早年经商，在榕城也算是小有名气。后来克死异乡，家中只剩了妻林氏和一对尚且年幼的儿女。长兄甘恒耀以族长和兄长的权势相压，竟然将弟弟的家产尽数占了去。
后来润雅的哥哥甘旭连也倒是争气，只是进京赶考盘缠不够，又得了急症，万般无奈之下才求到了她家。当时父亲并没有瞧着他们家境落魄而不予理睬，反而是极其周到的对他进行了照顾，不仅请大夫治好了他的病，还腾出院子来供他居住温书，更是为他求了名师，后来甘旭连高中，离京任职前还专程去家中拜谢过父亲。
“只是再后来，你爹他…”刘氏叹了口气：“这连哥儿是极争气的，学业有成，博了功名在身，所以你伯母虽然寡居，族中之人也再不敢小觑她。”
“母亲何必羡慕旁人，哥哥也是极争气的，再过两年，您也是一样的。”芷娘宽慰道：“这一次女儿被族长叫去，若不是哥哥的缘故，只怕这会儿还跪在院子里呢！”
“总是不一样的，连哥儿毕竟是你伯母亲生，而你哥哥，”刘氏神色更是黯然：“若是你谨哥哥还在…”
“娘，云哥哥也是您自幼就养在身边的，何苦这时候想起这些来？”芷娘心底一紧，这时候母亲怎么会突然提到了这个？虽说那位伯母应该不是会搬弄是非的主儿，但就怕说者无意听者有心。而且最重要的是，她们家的遭遇与如今自己家的相同，唯一不同的是，那位得了功名的哥儿是嫡出。
“我知道，我知道你云哥哥素来也是极其孝顺的。就是因为这份孝顺，若是他得了功名，那苏姨娘的身份…”刘氏的声音已是压得极低，只容身边的芷娘听得真切，可话里的内容却让芷娘如坠到冰窖一般：“虽说依着苏姨娘的品性，提个平妻也不为过，但是…”
“娘，患难扶持，不离不弃的情分才是最真的。”芷娘只觉得舌尖苦涩异常，酝酿了许久，才缓缓的开口劝道：“别的不提，只提咱们回到榕城这么久，苏姨娘可曾冒犯过您半分？若她真的存了不良的心思，早就该撺掇着哥哥离咱们而去了。女儿知道，名分确实重要，但是名分与真情，孰轻孰重，娘您看的该比女儿更清楚。良妾也好，平妻也罢，说穿了，也就是未来您的一个伴儿，身份高一些低一些，关上门来，她不还得叫您一声姐姐吗？”
“是呢，是娘糊涂了。你爹去了，未来你要是再嫁人，娘身边可不就只剩下她一个伴儿了？再者说，她十月怀胎一场，儿子却这么多年不能叫一声娘，也是我欠她的。”刘氏听了芷娘的话，良久才点了点头，神色也豁然了不少：“我只是今日听到你伯母提起连哥儿来，才多想了几分。到底是我小气了，倒是芷娘，你长大了呀！等你嫁了人，必定会比娘强上千百倍。”
“娘，这会儿怎么竟拿起女儿开涮了？”芷娘被刘氏这突然换到的话题弄得哭笑不得，一跺脚：“若是娘的疑惑解了，芷娘这里还有正事儿要和娘亲商量呢！”
“什么事儿你说吧，这里如今又没有外人，娘说你要嫁人还害羞了！”刘氏忍着笑，抬手拉了芷娘坐在自己身边：“要是娘猜的没错，你八成是想和娘说老祖宗今年寿礼的事情吧！”
第二十二章 寿礼
“我抄了一卷经书，想着再赶一块合宜的帕子出来，一并给老祖宗送去。”芷娘想了想，还是将刚刚润雅说的檀香木串子的事儿给瞒了下来。
倒不是她想瞒着，而是依着母亲的性子，收了人家一千两已经是她的极限，若是她再说还收了人润雅的心意，只怕她又会多想多虑，反而不好。
“嗯，老祖宗这次虽然不是大日子，但只送这些，未免显得有些轻了，我记得箱子里有一幅《鱼篮观音图》，是那年我怀你的时候，京中陈夫人送给我的。如今你拿了经书，配别的倒是不妥，就请了它去吧。”刘氏沉吟了一番：“如今我们回来榕城，别的倒是其次，族长那里是万万怠慢不得的。”
“娘，如今咱们家里的境况族人也都知晓，虽然经书和帕子说起来不值什么银子，可贵在是女儿的一片心意，想来老祖宗那里见过的好东西不会少，咱们又何必去赶那个热闹？”芷娘知道母亲的意思，总是担心送得礼太轻，怕老祖宗不高兴会被族长迁怒：“若是觉得轻了，女儿再去挑一串好的檀香木珠子，打上时兴的络子，配着一起送上去也就是了，要是真请了您的观音去，只怕反倒遭人注意，不知道的那些人还不知道怎么背地里闲话咱们呢。”
因为先前叔叔的那一状和哥哥的哭穷，她们家的日子难过已经深入族长之心了，若是这时候再取这样一副扎眼的观音图去，岂不是白白遭人怀疑？
既然要装穷，那就要装得彻底一些才好！但是即便是装穷，也不能轻易落了下风去。想到刚刚润雅提起的那两件事儿，越发让芷娘生了好胜之心，她既然那样说，就说明叔叔家的两个女儿，一定准备的也是经书和绣帕！
得罪叔叔倒是不忧心，重要的是族长那里，万万不能允许一点闪失！而现在讨好这位老祖宗，就是摆在眼前最首要的任务。
“娘，说了这会子话，您也累了。我出去看看哥哥，顺便去找姨娘商量花样子去！”芷娘见母亲不说话，知道定然是她也认同了自己的说法，随即轻轻一笑，站起身来：“您只放宽心，哪里有解决不了的难题呢？您看前几天咱们还愁银子的事情，现如今竟也成了富户了！等到哥哥学业有成，咱们也就能扬眉吐气了！”
芷娘拐进东院儿，便听到了甘旭云温书的声音。微微一笑，蹑手蹑脚的走到窗边听了一阵，正要小心的离开，就听到屋内传来一声轻笑：“既然来了，干嘛又要走？”
“哎呀，哥哥这里温书呢，我怎么好扰你清净？”芷娘站在窗边，笑嘻嘻的回道：“只是送走了客人，过来看看你，既然哥哥你在温书，那我就过会儿再来。”
“进来吧，我已看了半天书，正好和你说说话偷偷懒。”甘旭云走到门边，打起帘子迎芷娘进去：“见到这位伯母，母亲难免会想到自身。好在有妹妹相劝，我也就放心多了。”
“我劝来劝去也是治标不治本，要解母亲的心病根儿，还得靠哥哥你脑中的诗书才行！”芷娘搓着手，窝到炭火旁舒服得叹了一声：“天儿越来越冷了，哎，改明儿我过来抄书好了，蹭一蹭哥哥你的暖和气儿！”
为了节省银子，如今天还不算太冷，家中便只有甘旭云的房里生了炭火。为的是写字的时候不至于手僵。
“哥哥，你可别多想，我一来是觉得这里暖和，二来嘛，也是来和你做个伴儿，不至于寂寞无聊。哥哥不嫌弃我吧！”芷娘见甘旭云神色一黯，知道他又想到了其他地儿去了，赶紧开口把话题往回扯：“还是说，哥哥担心我闹腾扰了你温书？”
“怎么会，妹妹你过来我欢喜还来不及呢！”甘旭云扯了抹笑，给芷娘倒了一杯茶：“你这么急急忙忙的赶过来，可是有事儿？”
“咦，我还没提呢，哥哥怎么知道？”
“若不是有事儿，你会过来听墙根儿？”甘旭云伸手点了点芷娘的额头：“说来听听，那位小姐又给你带来什么消息了？”
“哥哥，你以前在京中的时候，可曾听过贤王的大名？”芷娘犹豫了一下，认真的问道：“我只听说，他是当今圣上的叔叔，你知道他和南梁王之间，有没有什么瓜葛啊！”
“好端端的，问这个做什么？”甘旭云有些奇怪，虽然妹妹现在也开始接触外事儿了，可是无端的应该不会问题这样敏感的话题：“其实我知道这些也不多，不过贤王殿下嘛，听说倒是个不错的人，在朝廷上也颇有一些威信，父亲在世的时候，也曾经常提到他。至于他和南梁王的关系嘛，毕竟南梁王只是外姓王，如今又恃宠而骄，处处与京中的几位皇室王爷较劲儿，表面也许一团和气，但暗地里没冲突想也是不可能的。”
“那就对了。”芷娘点了点头，将今天和润雅的谈话捡要紧的和甘旭云说了一遍：“我就说，润雅小姐最后那句话虽然只说了一半，但是听哥哥你一介绍，怕是她哥哥为贤王办事儿，和咱们父亲还有些关联呢！”
“不管如何，这些皇亲贵胄都不是好招惹的。”甘旭云神色凝重，一脸认真的看着芷娘：“答应哥哥，不管发生什么事情，千万不要随意去招惹这些人。论起来，这位贤王比起南梁王还要难缠百倍。”
贤王是皇上的叔叔，正儿八经的皇室，而南梁王哪怕如今再得宠，那也是因为太后的缘故，一旦太后殡天，那这位王爷还能嚣张多久，可就真的不好说了。
“这个我自然是知道的。我来找哥哥的，是另一件事儿。”甘旭云的担心芷娘自然也清楚，她轻轻的点头应了，才又说道：“我打算明儿去一趟梅花坞。”
“你要去林家？”甘旭云一愣，随即便反应过来：“不过我本来打算明天和你一起去拜见学政大人的。”
第二十三章 周学政
“周大人是父亲的故交，父亲的事儿他多少知道一些，比起咱们的有些猜测，他那里的消息更为可靠。”
甘旭云细细的给芷娘解释道：“虽然这事儿要徐徐图之，可第一步，总是要先去拜见一下周大人才可往后发展不是？”
父亲的死，如同一座大山一般的压在芷娘的心头，但是真相，却只认同证据。可惜当时父亲死的仓促，母亲就算知道什么，也绝不会轻易吐露出口。所以，像周大人这样与父亲同朝为官的故交，正是她们要突破的对象。
哪怕，提供一点点线索也是好的。
“我自然知道周大人的重要，可正因为周大人的重要，咱们才不能贸然前往他家呀！”芷娘放下手里的杯子：“总不能空着手去吧！而且，学政这个位置又颇为敏感，送的东西也不好太随意。我思来想去许久，才想着先去林家，看能不能求得一盆差不多的兰花给周大人送去。既不显得轻慢又雅致，想必周大人也会满意的。”
“妹妹这个主意甚好，周大人素来爱兰花，若真能寻得兰花相赠，也算是投其所好了！”甘旭云点头：“那就依你，明天哥哥陪你去一趟梅花坞吧。”
“不用，哥哥只管在家好好温书就是，也不是太远，我自己去就行了。”芷娘想着到了林家还有一些事儿要说，另外最要紧的是她要如何在哥哥面前解释那盆死而复生的‘国色芳华’呢？
虽然一开始甘旭云也是不同意芷娘一个人单独前往，但是架不住芷娘的软磨硬泡，最终只得败下阵来，但是要求她必须雇一辆车前往，断不能为了省钱而步行。
说通了兄长，芷娘又去找苏姨娘定了花样子，才放心的回到了自己的房间。算了算时间还早，芷娘便关了门，神念一动，闪进了空间。
有了空间灵气的滋润，移居到其中的兰花长得格外的茂盛。特别是那盆先前还病怏怏的‘国色芳华’，如今已经在空间里开枝散叶，生出了直径大约半米的兰花丛。本来芷娘还担心这兰花无休止的疯长下去会占用了空间的土地，直到这兰花无论怎么茂盛也突不破半米的范围，才松了口气。
只是如今看到这兰花丛芷娘又犯了难，当时她从林旭手里买来的，可是一盆叶脉半黄，只剩下半口气的寒兰，如今她哪怕是从这花丛中挖最次的苗株出来，也说不过去啊——什么神方妙法，能够在短短几天之内就让那样的一盆花恢复生机生长得如此茂盛的？
芷娘思来想去，最终将目标对准了一边的一丛兰花上。这是她从林旭那里得到的，作为添头的那几株兰花，如今也长得颇为喜人了。刚刚她在外面送给润雅的那一盆，就是从这一丛兰花里分出去的。
虽然不是‘国色芳华’，但这样一盆郁郁葱葱含苞待放的兰花，想必是人也讨厌不到哪里去。
至少能暂时圆过去。只说‘国色芳华’元气伤得颇重，此时还正养着呢，想必林家的几位也不会怀疑！
芷娘一边小心的挖着兰花的球茎，一边思考着明天到了林家之后的应对之法。就在她捧着兰花苗株起身的那一瞬间，两丛兰花交界处的一抹淡紫色吸引了她的注意。
咦，这是什么？
芷娘小心翼翼的蹲下身，靠近去打量，竟然是一株新发起来的兰花新苗，那紫色，竟然是叶片上带着的花斑，犹如紫色的蝴蝶，翩翩欲飞。
奇怪，怎么会生出这样的幼苗来？芷娘看了一会儿，也没看出个所以然，不过想着花株还小，不如等它长大些再看。
芷娘本来就在院子里开辟了一块地，将之前从林旭那里得的兰花苗重了一些进去，后来趁着家人不注意，又将空间里的花苗往外移了一些，平时只拿空间里的水灌溉，倒也长势极好，这也让芷娘很是欣喜——看来只要是空间里的东西，即使是拿到外面来，也有意想不到的功效。
不过似乎这功效只对花木和她自己有效。她也曾偷偷将里面的水取出来泡茶给母亲，结果母亲并没有出现全身出黑汗之类的异状，仅仅只是说茶比以往好喝而已。
虽然有些遗憾，但是芷娘也没多往心里去。能有空间已经很逆天了，若是还能利用空间随意更改普通人的体制，那岂不是会让世界乱了套？
不过空间里的东西比外面的味道好倒是真的。芷娘已经借着出去买水果的机会，掉包了许多次，给母亲和苏姨娘尝鲜。想到这里，抱着兰花从空间里出来的芷娘开始很认真的考虑，是不是回头也弄一些，给哥哥送去尝尝鲜。
装兰花的是上次买兰花时几家人都抢着要的青釉舞蝶兰花盆，配着一簇新绿，正好映衬得几个探出来的花苞莹白似雪，格外喜人。
放好兰花，芷娘正打算开始描花样，就听到院子门口传来一阵喧哗。细细一听，竟然是婶婶罗氏来了。
她倒是速度快，只这么会儿工夫，就赶着过来了。芷娘搁下手里的纸笔，站起身往外走，只怕经了先前那一番折腾，这会儿再回来，罗氏的怨气定然不会小。
三百两呢，若是用在罗氏自己身上，她未必会当回事儿，可如今是给她们，那可真是要了罗氏的命了。
一边想着，芷娘已经走到了正厅门外，只听见屋里罗氏尖着嗓子，说出的话却是极其的不客气：“三百两，凭着嫂子那两间铺子自交到我家，也未曾赚够这个数儿。不当家不知柴米油盐贵，族长说的是没错，可也得看看是谁家的铺子。族长家那几间铺子，哪一间不是在好地段日进斗金，哪像嫂子你的陪嫁，背街窄巷的，若不是这些年有咱们看顾着，只怕柜面儿上都长荒草了！”
芷娘在门外听了，只冷笑一声，挑了帘子一边笑，一边进了房内，先是恭恭敬敬的冲着罗氏福了一福，然后才站在罗氏面前，笑吟吟的开口道：“即是这么说，那咱们也不好再麻烦叔叔婶婶操心，婶婶只管将铺子还回来就是，咱们就依了族长大人的安排，一年给婶婶三百两红利可好？”
第二十四章 枯木逢春
罗氏的脸涨得通红，她只是随口那么一说，却没想到芷娘会真的拽住她的这个漏洞不放。
“怕是真的要给回来，婶婶又不乐意。”
见罗氏不吭声，芷娘就知道她定然是不乐意的。预料之中的结果她倒也不生气，但是刺一刺罗氏还是忘不了的。做着不要脸的事儿，却偏偏还要别人给她脸面，想起来就觉得好笑。
“还不还的，也容不得我们妇道说是非。”罗氏诺诺的，闷声闷气的回道：“若是嫂子想拿回铺子，只去找我家老爷直说便是，何苦背地里指着一个孩子埋汰我。”
罗氏咬着牙，如何也不愿相信，芷娘这些日子说的做的，会和堂上坐着的刘氏没关系。要不是她指使的，如何一个孩子，会做出这些连大人都未必能想得周全的事儿来？
“妹妹你想多了，芷娘只是口直心快了一些，看不清那些弯弯绕，说的话若是冒犯了，还望妹妹别往心里去，都是自家人，这样岂不是生分了?”
自从回到榕城，在外人面前，刘氏都是沉默和隐忍的。面对罗氏的各种无理和挑衅，她也是一让再让一忍再忍。但是这并不能说明，刘氏就是一个可以任人随意搓圆捏扁的软柿子。
虽然是庶出，却也是名门出生养在正房主母名下的小姐，后来又在京中生活了多年，也曾是有诰命在身的朝廷命妇，若不是眼前情势所逼不得不服软低头，区区一个罗氏又如何能这般对她蹬鼻子上脸？
本想忍一时，虽然艰难些，只要能安安稳稳的过日子就好，不料一向乖巧柔顺的女儿却不知为何突然转了性，不顾她的劝一味的和叔叔一家争锋相对了起来。再加上这些日子罗氏的言行和女儿透露给她的信息，多少也给刘氏的心里造成了不小的影响。
不管是忍还是让，他们都是不会罢手的！
既然贪得无厌，那又何必再忍？
“生分？我们倒是处处为着嫂子想，可看看嫂子是如何对我们的？”罗氏手里攥着帕子，眼睛死死的盯着上首坐着的刘氏，只理所当然的想着刘氏还会和以往一样，只要稍稍施压一番就会低头，那样她家老爷交代的任务也就能够完成了。
三百两，虽然是族长吩咐，可若是刘氏执意不收，那也不能怪她们不给不是？只要压着让刘氏不收这笔银子，那么转头就可以去族长那里禀报，是刘氏这一家人不知好歹，辜负了族长的一片心意，这样以后看这家人还如何去族长面前兴风作浪。
当然，这一切的计划都是建立在刘氏推脱银子的基础上的。本来这一切应该进展得很顺利的，可偏偏就在这关键的时候，芷娘那个小丫头进来了。
连着几次的计划都被搅得乱七八糟，也不怪罗氏会对芷娘恨之入骨。不过，这么个小丫头又能知道什么？说来说去还不是上面坐着那位的功劳？
看来处理完这次的事儿，以后还真不能这般简单的看这位只知道低头抹眼泪的嫂子了。罗氏暗暗咬牙，抬手扶了扶鬓边的雾纱紫绢花：“是呢，我倒是忘了，嫂子是有儿子的人，听说云哥儿又争气，博了功名，嫂子一家，只怕就要出两位诰命夫人了，哪里能瞧得上咱们？是我们老爷自作多情，还担心着芷娘受罚，一大早就巴巴的跑去族长那里说情儿，到头来却落了个里外不是人！嫂子，这天下可还有这样委屈的事儿没有！”