郑晟这才想起田姐家的聚会，老实说虽然馋，他还是不大想去。这一两年清静惯了，和老中，尤其是拖家带口的老中来往很少，感觉上田姐这样的家属三姑六婆，还是少跟他们参合的好。
“快啊！还磨蹭什么？你可是田姐今天的主客，不能不去。要不是田姐分派，我才不会回来等你这只大牌兔子。估计灯影牛肉都给吃完了。”肖萌气得直跺脚，一付再罗嗦，一脚把你踹出门的表情。
郑晟只好脱下外套，捧着肖萌塞进他手里的水果沙拉盘，跟在她后面，往四楼走，好一会儿才理清心里的那点不安：“你为什么说我是田姐今天的主客？”
肖萌不答，一个劲地怪他磨蹭，耽误了她看春晚录像，耽误了她吃好吃的餐前小点，到了田姐家门口，伸手敲门的时候，才诡秘地一笑：“因为，今天也是你相亲的日子，田姐要给你介绍对象。我看过照片，大美人一个哦。”
郑晟还没回过神来，门已经从里面开了，田姐喜气洋洋地迎出来：“可算来了。哎呀，小郑你太客气了，还带东西来。这水果盘真漂亮，男生能有这份心思的，可真不多。”
肖萌已经溜进客厅，闻言回身笑道：“那里面有六种水果，表哥说要好好谢谢田姐的美意，祝老杜和田姐全家在新的一年里大顺大利。”
田姐笑得嘴都合不拢：“谢谢，谢谢！饿了吧？这就开饭。来，来，你帮我把这个先端出去。你们表兄妹都是精致人，别嫌我手艺粗啊。”
郑晟惊魂未定，傻傻地任由田姐支使。
肖萌正同一个女孩坐在沙发上说话，看见郑晟端了剁椒鱼头出来，故作夸张地瞪大眼：“表哥，你上菜的样子简直帅呆了。汪童，你看是不是？”
那个就是汪童？这圈子还真小！看来，肖萌是想借今天的机会，坐实他们表兄妹的关系。可是，也用不着这么夸张做作吧？倒像是故意整他！
这一套也是一样的一室一厅，只住了老杜田姐两口子，厅真当厅用，长沙发和电视柜，还有一套餐桌椅，临时又拼了一张折叠桌子，放了六七张折叠椅，十几个人往里一站，够挤的。菜式倒是十分丰富。大部分是田姐和老严夫妇预备的，以川菜湘菜为主，辅以粤式小点。还有客人带来的烤鸭和龙虾。不管搁哪儿，标准都够高的了。
可惜郑晟对肖萌在门口的那句话严重消化不良，美食当前，居然没了胃口，看见肖萌一改往日斯文，大吃大喝，更觉气闷，真想上前揪住她问：“到底是怎么回事？是不是你在戏弄我？”
田姐还真是把他当作了主客，注意到他食欲不佳，却当他是客气，也不管说好了自助餐，各人自己拿东西吃，不停地向他劝菜，还给他夹菜，好半天才想起问：“小郑，你是不是吃不惯辣啊？要不，我另外给你做两样？”
郑晟虽不是无辣不欢，却真是喜欢川菜湘菜，只不过被眼前一个别有用心一个热情过度的两个女人弄得没了胃口，哪还受用得起田姐加倍的殷勤？连忙说：“不用，不用。”
肖萌帮忙解释说：“表哥刚从实验室回来，大概还想着他的设计呢。其实表哥可喜欢吃辣了，还说过未来的表嫂一要漂亮，二要会做菜，而且要会做川菜。”
这个“表妹”还真了解他。郑晟原来觉得理想的妻子最重要漂亮温柔，这一个多月来发觉还要能下厨。
老严太太陈姐笑着说：“这个不难，川妹子漂亮又会做菜的，不少。”
田姐忙说：“川菜名气大，其实我们湖南菜一点也不差。”
接住肖萌意味深长的笑意，郑晟惊醒过来。看来，肖萌没有骗他，这两位大姐都有意给他做媒。悄悄扫了一圈，除了这四位，在场的还有一位女性，好像是某位男士的太太，除了已婚身份可能还没暴露的汪童，就只有肖萌一个未婚的。两位大姐要做媒的对方不在场，看样子还不是一个人。弄清楚情况，郑晟长吁一口气，不管三七二十一，先全身心投入美食，吃个饱再说。
酒足饭饱，撤下残羹剩菜，就有人开始吆喝着打牌搓麻将。
肖萌本想往牌摊子凑，却被老杜拉着要陪他下围棋。
“老杜，饶了我吧。我不会。”肖萌的脸皱成个苦瓜。
“不会？上回我跟老王下棋，你怎么在边上看呢？还给老王支招？”
“我错了，不该不懂装懂。老王最后还不是输了？”
“才输一个半目，是他的最好成绩了。我知道你肯定学过。”
郑晟好容易抓到一个机会夸奖“表妹”，岂肯错过：“肖萌还真是学过。我爷爷说她资质好，静得下心，是块璞玉。”
“我也这么觉得。来来来，我们到那屋去，那屋安静。”
肖萌狠狠地瞪了郑晟一眼：“下就下。不过，你是业余五段，我是业余负四段，你得让我九子。”
“让你九子，我非输不可。先下一盘，再定让几子。”
“不行，让我九子。要不，我打牌。”
老杜棋瘾上来，找不到其他对手，只得答应。
田姐陈姐几个要打麻将，招呼郑晟加入。郑晟哪里敢？沙发被汪童占着，郑晟只好加入打牌的行列。很久没这么热闹过，被牌友们感染了情绪，不一会儿也开始瞎贫瞎侃。
只是，这牌打得也没多安生。汪童不知什么时候走到他和小丁边上，看他们打牌，低头看小丁的牌，身体却有意无意地靠往郑晟这边。
经过这三个多小时，郑晟对主人客人都有了些了解。也许因为听肖萌说了汪童的底细，对她怎么看怎么别扭，觉得只有扭捏做作可形容。然而，女人故作姿态，总是因为有男人吃这一套。汪童今天会来，似乎是因为小丁。小丁是老严的师弟兼室友，和老杜两口子也很熟。小丁时刻不忘向汪童献殷勤，就今天所见，汪童则表现得很矜持，若即若离。
心上人来观战，小丁自然要大显神威，精神比刚才又抖擞几分。汪童抿嘴笑着，不答说话，几次开口还都是和郑晟说话。
小丁不满地眼神让郑晟如坐针毡，一把牌结束，找人顶了自己，尿遁出来。悄悄走掉不好，要进去根田姐打招呼告别又怕引出别的话，看见半掩的卧室门内，老杜和肖萌对坐下棋，就走了进去。
因为爷爷好此道，郑晟也略知一二，看得出肖萌的黑子被老杜的白子围在中心，目前看来双方势力相当，想想老杜先让九子，就知道肖萌败局已定。
肖萌手里拿着一个子，不知往哪儿放。老杜往后一靠，好整以暇地品着茶，不着痕迹地打量了郑晟好几眼。
郑晟看了一会儿，看出点门道，忍不住指着一个位置：“这儿得补个子。”
老杜眼睛一亮。肖萌果然在那里落子，接着立刻站起来：“你替我下一会儿，我去趟洗手间。”
郑晟后悔莫及，刚刚从那边尿遁出来，就被人借着尿遁了！
老杜一心要找下棋的对手，肖萌的水平不行，正好再试试郑晟，哪里会放他走。
郑晟看棋的时候不少，却没正经下过两盘，想着反正肖萌也快输了，干脆胡乱落子，只求速败。
“小郑，你好象有心事？”老杜目光灼灼。
“没，只是棋臭。”
老杜把另一杯茶递过来：“这是君山银豪，给肖萌泡的，她还没喝。”
郑晟打开盖子喝了一口：“嗯，好茶。”
“你和肖萌是一块儿长大的？你好象是北方人吧？”
“啊，不。哦，是。我们不在一个地方，小时候也就见过一两次。”郑晟紧张起来。老杜棋艺高超，老谋深算，突然开始审查他和肖萌的关系，是什么意思？
老杜却又把话题转开，说起祖国风光，直到田姐来叫他们出去吃甜点宵夜。
年糕，汤圆，醪糟，最引人注意的是那盘八宝饭。郑晟不爱吃甜食，却怕又惹来田姐特别关照，看着八宝饭实在漂亮，就要了一点。不是很甜，也不油，只有干果的清香，吃完刚才那些味道浓重的菜，拿这个做宵夜还真合适。
“田姐，你这个八宝饭水平真高。色香味俱全！象艺术品。”小丁和同样单身的小刘吃得直点头。
“我哪有这心思？是他们家肖萌的手艺。”田姐随手一指郑晟。
郑晟的第一反应是别扭，第二反应是这下扯平了。
吃完甜点，还不立刻散。女人们翻看起老杜家的相册，主要是他们女儿的。小女孩被留在国内田姐家，秋季该进小学了，老杜和田姐想把她接出来上学。
“这个是谁啊？跟蓓蓓还有点像呢，不知道得还以为是蓓蓓的大姐。”
“那是我表妹晓芙，人人都说长得像我，跟亲姐妹似的。其实是我长得像我姑姑。我表妹可别我漂亮多了，从小练跳舞，身材也好。那张没照好。你们看这个。”
“这些是艺术照吧？真漂亮。”
肖萌拿了一张，对郑晟笑：“表哥，你来看看，这张像哪个电影明星？”
郑晟一下子成了受人瞩目的焦点，僵住了。田姐已经走过来，笑吟吟地递给他一张照片：“我觉得，这张照得最好，照出了晓芙的气质。”
郑晟扫了一眼，就象缩小的明星挂历，看不出什么特别气质。田姐已经在边上喋喋不休地介绍起她表妹的情况。
剩下的时间，郑晟苦苦熬着，消极对抗田姐陈姐和他们老公的拐弯不拐弯的审查。他不回答没关系，“表妹”是知无不言的好孩子，还替他解释了：“我表哥脸皮薄，特不好意思听人提这事。”
好容易有人起身告辞，郑晟也不管肖萌走不走，赶紧跟着出门。
客人都走了，田姐一边收拾屋子，一边兴兴头地问老公对郑晟的印象。
老杜不紧不慢地喝着茶：“我看你还是算了。”
“怎么？你觉得他哪儿不好？配不上晓芙？”
“挺好一小伙儿，比晓芙再美一倍再好一倍的也配得上。蓓蓓要是大点，我都想招他做女婿。”
“那你——你觉得晓芙配不上他？”
“不是配不配的问题。小郑不喜欢人家给他介绍对象。青梅竹马，日久生情，你就是真给他介绍个天仙，他也不会要。”
“你是说肖萌？他们不是表兄妹吗？”
“一表三千里，你弄清了他们是有血缘关系的近亲？”
田姐想了想，还有些不死心：“可肖萌对这事挺热心啊。会不会是郑晟剃头挑子一头热？”
“也许肖萌借这事考验小郑呢。还有可能啊，嘿嘿，他们当事者迷，我旁观者清。”
第 15 章
春节过后，郑晟的生活发生了一些变化。
肖萌提出搭伙吃饭。郑晟求之不得，只是对她提出的入伙金额不满意：“二百五？你就不能换个数？”
“那么，三六八？这数好吧？”
郑晟也想过搭伙。钱是一回事，一年半吃下来，学校这一圈有多少小馆子，每家菜单有几条，他都数得出来。老美在吃上马虎，洋快餐，原版的还不如中国改良版。美式中餐跟真正的中国菜差距不是一般地大。看着十好几种的肉菜，其实都是肉，鸡肉猪肉或者牛肉，裹粉用油炸过，配上一点点蔬菜，拌上几种酱。所谓台湾烧腊，香港小吃，比一般中餐馆好一些，可吃过几次，就发现他们店里的东西也差不多都是一个味道，味精也加了很多。
先前虽然都吃腻了，舌头被千篇就几律的酱料泡得麻木，几家轮着吃，周末跑到远些的高档的馆子打顿牙祭，自觉小日子过得还可以。可从荠菜馄饨开始，跟着肖萌吃了几次清淡简单又变化多样的饭菜，他的味蕾突然觉醒，变得挑剔，不到饿极了，不愿吃那些东西。
反正肖萌自己也要做饭，量上多一点，就够他的了。见面分一半，肖萌吃亏，他占便宜占得也不舒服。如果先把伙食费交齐，肖萌不吃亏，他也能吃得心安理得。只不过，这话郑晟自己不好提出来，毕竟，肖萌又不是他什么人，给多给少都可能惹她不高兴。
肖萌先提出来了，郑晟实在大喜过望，想了想，还是先还下价：“三百，包括电费。”电费其实不多，倒是每月分账麻烦。
郑晟虽然不开火做饭，行情还是知道一些的。美国食品便宜，听老中们聊天时说到过，一家三口，一个月菜钱也就两百多。肖萌不会像那些老中太太那么节省，尽量挑便宜的减价的东西买，却也花不了五六百。他吃得比肖萌多，又不干活，出大头也是应该的。
“好。公共区的卫生，你得做一半。卫生间和过道，或者厨房，你挑一样。”
厨房是肖萌的领地，郑晟情愿打扫卫生间。
谈判成功，可正式施行不到半个月，肖萌反悔了。
先前只想着为了不浪费不剩菜，做饭大受限制。做得正好，赶上郑晟在厨房里转悠，分他一半，自己不够吃。做多了，两顿吃腻，还得求他帮着处理。倒不如，正式把他纳入规划，安排起来容易，她还可以放手试验新菜式。就算不好吃，也有郑晟包圆，不浪费。提出那个建议时，肖萌忘了她不是每天都有时间有兴致做菜，更没有认真估计郑晟的胃口有多大。
收了郑晟的伙食费，给他做饭就成了义务。她想不想做想不想吃是一回事，另一张嘴是每天都得喂的。
项目作了两个多月，出钱的金主要来检查第一步的结果。课程之外，检查分析结果，写报告，准备演示，肖萌忙得每天半夜才回宿舍。
郑晟表现得很体谅：“没关系，我自己能对付。”
肖萌挺感激，安心忙自己的去了。演示会的前一天，老板过目点头，肖萌自己又从头到尾检查一遍材料，确定没有遗漏错误，一看已经七点多，想起三四天没认真吃过一顿饭，决定早些回去，犒劳一下自己，然后好好睡一觉，备战明天。
肖萌印象中，冰箱里应该还有不少半成品，可打开一看，空空如也，只剩下一点生肉生菜。
肖萌发了会儿呆，简简单单做了个西红柿鸡蛋面，闷闷不乐地吃起来。
郑晟打着饱嗝走进来，见她一付垂头丧气的样子，觉得该表示一下关心：“怎么了？结果不好，被老板骂了？”
肖萌摇摇头：“你吃过晚饭了？”
“吃了。去老严家蹭了一顿。”因老严太太有意给他介绍女朋友，郑晟本是不想去她家的。冰箱里的储备粮吃光了，肖萌又不回来做饭，出门买皮萨，正遇上老严，热情地要拉他家去吃饭，却之不恭，硬着头皮就去了。好在人家没提那事，和老严聊得还很愉快。
“你这几天都是在他家蹭的？”
“就今晚一顿。你不是在冰箱里冻了好些饺子馄饨包子？”
肖萌更加郁闷：“郑晟，我们拆伙吧，还是各管各的。我把那三百还给你。”
郑晟一愣：“为什么？就因为我把冰箱里的东西都吃光了？”
“我原先没想到。只我自己，愿意就做，不愿意就不做。收了你的伙食费，做饭变成了义务，就有点没意思了。答应给你做饭的，做不到，害得你瞎对付，找地方蹭饭，也挺失职的。我其实承担不起这个义务。”
郑晟小心翼翼地在她对面坐下：“你没失职啊。我这几天吃的都是你做的包子饺子馄饨，还有肉丸子，我觉得挺好啊。今天也不是我想找地方蹭饭，正好碰上老严，被他拉去聊天的。你别想什么义务不义务的，做饭时别管我这人，你做什么，我吃什么，你不做，我自己外面吃，还不行？”
肖萌怀疑地盯着他：“你是郑晟么？怎么这么好说话？真的我做什么，你就吃什么？”
“ 你才知道？我这人最随和最善良最体谅人最不挑剔。你能吃的，我就能吃。”郑晟有自己算盘，由肖萌包伙，他连牛奶面包都不用去买，基本不用为吃操心。肖萌愿意做饭的日子占多数，而且她的习惯是要储粮的，偶尔真的断粮，出去吃顿皮萨，就当换换口味。总之，他希望继续由肖萌管饭，钱少花，省心，伙食质量也有保证。由简入奢易，由奢入简难，他可不想再回头顿顿吃那些小馆子。
“我能吃益母草，能吃乌鸡白凤丸，你吃吗？”
“你把这两样当菜吃？”抬杠？谁怕谁啊！
“你不是什么也不会做吗？饺子馄饨包子都是吃生的？冻的？”
“我会煮饺子。馄饨一样是煮。”一般煮了蘸酱油香油吃。郑晟有点得意。馄饨的这个吃法，肖萌多半不知道。
“生煎包也被你煮了？”
“到底是我傻还是你傻？包子当然蒸着吃。”
“丸子呢？”
“用微波炉热。”
肖萌打量一番：“还行，还不是百分百生活白痴。”
肖萌没再提拆伙，郑晟还有点不放心。隔天周末，往家打电话时对老妈说了这事。肖萌不是建议他坦白点，多与家人沟通吗？
郑妈妈高兴坏了，不但儿子的饮食有了可靠的照顾，两个孩子已经搭伙过日子，虽然儿子再三说只是朋友，互相图个方便，只要哪天方便到睡一个屋，从小看对眼的儿媳妇就到手了。
郑晟当然知道老妈心里打什么算盘，只要她们不瞎折腾让他难做人就行，天高皇帝远，未来掌握在他自己手里。郑妈妈提出要跟肖萌说几句，郑晟痛快地答应了，走到肖萌房间的门口，重重敲了几下门。
肖萌不知在干什么，好一会儿才开门，语气不大痛快：“干嘛？”平日里，有什么都是在碰面时说，小门一关，就是各自的私人空间，互不打扰。
“我妈要跟你说话，亲自谢谢你。”郑晟把手机递过去。
肖萌愣了一下，接过来：“嗨，阿姨，您好！”声音十分柔和乖巧，脸上也浮起文静的微笑。
郑晟退回自己房间，留着房门大开，暗地里对自己竖了竖大拇指。肖萌果然习惯在长辈面前装乖，这招压对了！
肖萌原地倚着门框听郑妈妈说话，哼哼哈哈地回应着，始终保持着乖乖女的形象：“没什么，不麻烦。您太客气了。您可别这么说。互相帮忙是应该的，我麻烦郑晟的地方也很多。嗯，好的。是，我记住了。好的。我没什么事，您还要跟郑晟说话吧？我叫他。哎，阿姨再见！您多保重。”
郑晟接过肖萌还回来的手机，和附加奉送的一个大白眼，面上努力保持淡然，心里乐开了花。在两边长辈那里备了案，肖萌多半抹不开脸拆伙了。你能用的招术，我也能用嘛！以彼之道还至彼身，他是武林高手。
第二天，肖萌大张旗鼓地发面做包子。郑晟还挺感动，以为肖萌被老妈灌了迷魂汤，特意照顾他的口味。肖萌是南方人，面食吃得不多且很精细。比起生煎小笼，郑晟倒是更想念喧喧的大肉包子。
肖萌找田姐借了蒸笼，一口气蒸了三锅包子，装了好几个保鲜袋扔到冷藏室里。
第一顿，郑晟吃得很香。周末两天，吃了四顿包子，才觉得不对劲，陪着小心问：“明天，吃什么？”
“中饭，你想带包子还是三明治？晚饭，包子。我回来会比较晚，你自己热着吃哈。”
周一晚上，郑晟啃着包子就果汁，心情沮丧。弄不清是因为放了三天，还是因为吃腻了，感觉这包子味同嚼蜡，没有第一天好吃了。瞧瞧冰箱里那二十多个大包子，郑晟的胃口突然就变小了。肖萌自己的午饭一半时间三明治，一半时间用苹果酸奶零食瞎对付，一天至多吃一个包子。这二十几个包子且够他吃几天的。看肖萌那意思，包子吃完前，是不准备做饭炒菜了。
第一天，刚蒸好的热包子，郑晟一口气吃了三个，这晚只吃了一个就吃不下了。这么着去实验室，一会儿肯定要饿，临出门前，郑晟打开冰箱看有没有其他可吃的，拿了一个酸奶，一个苹果，看见肖萌酷爱的黑巧克力，顺手掰了一块丢进嘴里。巧克力有提神醒脑的作用，郑晟精神一振，走到门口又回头，再顺了一块才出门，一边提醒自己悠着点儿，别再把肖萌吃得急了。
两块巧克力下肚，郑晟的脑细胞重新活跃起来。肖萌才不是乖乖就范的人，这是变着法儿逼他提出拆伙。不上当！大家一块儿把包子吃到底！肖萌比他挑剔得多，就算一天一个包子，估计也吃不了几天。他呢，也该学学肖萌同学，多吃点健康食品。
肖萌每天开冰箱，看见包子见少慢，倒是本来相当于她独食的巧克力和酸奶数量急剧减少，沉不住气了：“你不是不吃糖，不爱吃酸奶么？”
郑晟怡然答道：“黑巧克力不甜。酸奶有助消化。都是好东西啊！我以前实在是有眼无珠。”
肖萌咬着牙，瞪了他好一会儿，气哼哼地站起来：“吃得健康，还该活动活动。半小时后到超市门口等我。”
“干嘛？”
“我去补货。你负责拎回来。”
“你平时不都是周末搭老杜的车，去中国店买菜吗？”
肖萌皮笑肉不笑：“原来，大少爷还知道吃的东西不是从冰箱里长出来的，至少需要有人从商店里搬回来啊？！”
这个指控很严重呢！郑晟抽抽鼻子：“好吧，我一会儿去超市门口等你。”