这时，因为畏惧死亡而不断跑着的我，突然有一个冲动想怒斥阿通，可能是害怕死亡的缘故吧！明明自己有一个四岁的孩子，却将她丢在房间里不管，而且，曾经被人开枪射击过一次，居然又一个人到同样的地方，这种不当一回事的态度，实在令我非常生气。
我一直跑一直跑，发现我们已经来到了足立住持所住的屋子后面，我看见远处那间鸡舍，一边气喘吁吁，一边回过头看，接着看看四周，现在非常黑，看不到亡灵的影子。稍微松了一口气的我，将身体往前弯，双手放在膝盖上，不断喘着大气，因为太难受了，所以没办法说话。
阿通好像也是一样，虽然她没有说话，但是她吐气的声音，还有气喘的声音，都非常剧烈，几乎划破夜空。
“又是亡灵，那个杀了三十个人的亡灵，这是我第二次看到了，还是说，睦雄仍然活着呢？”我喘着大气，好不容易才能开口说话。
“我也是第二次看见。”上气不接下气的阿通也说。
“第二次？你也是？”
“是的，之前我也在墓园里看过。”
我一边想，一边继续喘着气。“果然是有亡灵，他还没转世投胎吧！刚才你看到他的脸了吗？”
“看见了。”
“脸的正中央好像有一个很大的洞。”
“是啊。”
“赶快回去吧，小雪会担心。还有，阿通小姐……”
“是。”
“无论如何都别再来这种地方了，可以吗？如果你被杀死了该怎么办？你已经是个母亲了啊。”我小声说着，却很激动。
虽然在说话，但是我仍不敢掉以轻心地注意着四周。接着，我迈开步伐，这绝不是因为我的个性小心谨慎，只是恐惧让我这样做，我是个胆小鬼，很怕死。阿通没有回答我，我又牵起她的手，跑到宽广的院内，我的恐惧又苏醒了，为了不要被击中，我靠着围墙边走，然后用力握了一下阿通的手。
“阿通小姐，你能不能回答我，你是不是打算明天还要来？”老实说，我已经不耐烦了，我明天说什么都不要再来。
“我发誓，不管发生什么事，我每天都会来，如果我中断的话，我的业障就无法消除。”
“你不要说傻话好吗？如果你被杀死了怎么办？死了以后就没有业障了吗？”
“因为我已经决定豁出性命。”
“那你打算把小雪怎么办？如果你死了的话，谁来照顾她？你不要净说些不负责任的傻话。”于是阿通沉默了片刻。“你能不能发誓你不再来？我明天可是不会来的，我也拒绝帮你照顾小雪。”
“没有办法。”
“没有办法是什么意思？”
“我一个人也要来。”
我真是哑口无言，好久接不上话。
“你是脑袋有问题了吗？你自己也就算了，难道连小雪也要赔上性命？”
“石冈先生，你可能是因为不知道我身上背负的是什么样的业障，才会这样说。如果小雪将来也会遭遇到相同的事情，那还不如现在死了比较好，我已经死心了，这就是我们的命。”
“你还真是固执！”
“我要是没有出生在这个世界上就好了，我总是担心我可能会杀某个人，要不然就是可能被某个人杀死，非常不安。所以我没去考驾照，也不敢坐飞机，不敢碰有毒的东西，怕不小心就会杀了谁，所以不敢靠近悬崖边，更不敢走到电车月台的前方，你能了解吗？石冈先生。”阿通几乎是用吼的。我吓了一跳，不禁沉默了。
“就连我生小孩的时候，我都觉得很害怕。不，就连怀孕的时候，我都非常害怕。我以前曾经流产过，是自然流产的，当时医生跟我说，你的小孩可能是畸形儿，所以才会被流出来。你能了解我的心情吗？我听了之后，立刻脸色发白，昏倒在医院里。我觉得是老天爷在处罚我，有人说，这是因为我还没有得到老天爷的原谅。所以，我小心不要再怀孕，因为我没有资格生小孩。我一直认为我不可以生产，因此，只要一怀孕，我就去堕胎。
“但是在怀那个孩子的时候，我心想，这次是最后一次机会了，医生也这样对我说。所以我很烦恼，烦恼到好几个星期吃不下饭，也睡不着，如果又是一个畸形儿的话，该怎么办？光靠我一个弱女子能抚养他长大吗？
“医生说，生出畸形儿的比率至少是百分之五十。我一直认为，这是老天爷给我的惩罚，所以一定会生出畸形儿，我怀疑自己是否能养育这样的孩子。但是，我下定了决心，即使是畸形儿也没有关系，我打算要生下他。因为这就是我的命，所以我一定要把他养大给别人看，做给别人看。我下定了决心。然后就生下来了。
“生产的时候非常痛苦，护士小姐也一直没让我看婴儿的脸，我心想，果然是个畸形儿。虽然我曾经做过断层扫描，但医生说这只能照出无脑儿，或是严重的畸形，所以当时在分娩台上，我已经有了心理准备，照这情形看来，绝对是畸形儿。这是我的宿命。所以即使是畸形儿，我也绝对不会杀死他，我要好好的养育他给别人看，我在心中暗暗发誓。”
阿通一口气说到这里，停了下来，又开始喘气。我一直以为她是个性开朗、爱说说笑笑的人，但我到现在才知道，她原来是个性这么刚烈的人。
“然后，她们跟我说是一个很漂亮的小女孩，一时之间我还以为自己听错了，以为她们是在跟我开玩笑，因为我一直以为我不会生出正常的小孩。我问她们，不是畸形儿吗？她们回答我说‘不是的，是很漂亮的小孩。’我再问她，有手脚吗？头不会太大吗？我追根究柢的问个不停，护士小姐们都笑了，她们说：‘没有，你为什么这么担心？’当她们对我说，是个很漂亮的女婴时，我完全不能相信，眼泪扑簌簌流下，就在分娩台上嚎啕大哭了起来。
“当她们抱小雪给我看时，我看到她真的有手有脚，觉得非常高兴……当时我就决定，我已别无所求，也不打算再追求自己的幸福。即使赔上性命也没关系，我要为了这个孩子活下去，我在心中一遍又一遍的发誓。
“所以，我完全不在乎我的这条命，我是为了小雪才这样做的，就算再害怕、再危险，即使会被杀死，我也没办法不去做。如果现在不把缠着我的坏因果斩断，将会祸延到那个孩子的，要是变成这样，我死也不会瞑目。即使拿我的命去交换，我也希望让那孩子过正常人的生活。”
我已经无话可说。只是，我在想，她到目前为止，到底是过着什么样的生活呢？我无法想像，不过听她说得如此激动，应该是很惨的生活吧！
“我了解，总之，我们先回小雪那里吧！”我只能这样说，因为我们两个人担心的东西完全不同。她下的决心和我这种半吊子的人是截然不同的，我完全招架不住，只想夹着尾巴逃跑。
但是，当我们慢慢回到撞钟房旁边，踏入黑漆漆的竹林，回到通往龙胎馆走廊的这条路时，似乎是一场非常漫长的旅行。我觉得走在这条路上的二、三十分钟，好像磨耗了自己一个星期的精神。
当我们好不容易回到“蜈蚣足之间”，我几乎有个冲动要立刻倒在榻榻米上，虽然对她的决心很感动，但我更珍惜生命。可以的话，我希望明天晚上不要再有人来拜托我当她的保镖。
“妈妈。”小雪喊着从被窝起来，二子山一茂正跪坐在棉被旁边，打着瞌睡。
阿通将小雪抱到棉被上，好像在哭的样子。二子山睁开惺忪的睡眼，恳求我似的看着我，所以我便向他道谢，然后跟他说：“可以回去睡觉了。”
阿通对我和二子山道谢，她的脸颊上还有着泪水。二子山一边说不客气，一边赶紧往自己的房间撤退，他也是很怕看见别人哭的，他的这种无言的善意，让我留下了很好的印象。
“阿通小姐……”我说，然后跪坐着，我原本想要再和她谈一谈，但还是作罢了，因为我不是爱说教的人。
“总之，明天再说吧！晚安。”这样说完后，我便起身。
阿通又对我深深的一鞠躬，小雪则对我挥挥手说“拜拜”，我也同样向她挥挥手。她露出无忧无虑的笑容，这一瞬间，没有小孩的我，也多少能体会身为母亲的阿通，为了这个孩子牺牲性命也在所不惜的想法。并不是每个小孩都会使人这样，但小雪这个孩子，尤其是她的笑容，好像有一种特殊的力量，会让大人下定某种决心。
我对阿通点点头，便走到走廊上。此时，我的脑海中突然闪现了“默默的奉献”这类现在很少使用的词汇。
阿通应该就是在做这样的事吧！只不过奉献的对象太小，周围的人都不明白她的计划。我或许也应该这样做，但是说起来简单，实行起来却很困难。被枪打到应该很痛吧！而且，这是我该做的吗？我又再次陷入沉思，但这种事情的确需要有人来做。
第七章
1
第二天，四月十日的清晨，和往常一样，我又被行秀的钟声吵醒了，但是因为昨夜的冒险，我感到身心俱疲，即使是眼睛已经张开了，还是完全提不起精神。所以我没有去大厅吃早餐，只去了洗手间，就又回房睡回笼觉了。
大约睡了两小时左右，八点多我就起来了。刷完牙后，换上衣服，走到走廊上，看见走廊的下方好像有几个男的站在那里说话。我心想，难道又发生了什么事情吗？便快步朝那里走去。
我看见了坂出，然后是犬坊一男，接着是二子山父子。我慢慢靠近他们，对他们说了声“早”，但他们正专心的说着话，根本没发现我来了。因为听到我的声音，他们全部看着我，然后又低下头不发一语，没有一个人回应我的“早”。所有的人都脸色苍白，表情凝重，很明显的，一定又发生了什么严重的事。
突然，我紧张得胃部痉挛，我看了看附近的“蜈蚣足之间”，难道是阿通母女发生了什么事吗？没有看见那对母女，我感到很恐惧，在心中暗暗祷告，希望不是她们母女。
“怎么了？”我的心脏几乎要从喉咙跳出来了，战战兢兢的说：“又发生了什么事吗？”
坂出慢慢的点点头，我看见他苍白的脸，有预感那张发白的嘴唇，会说出更更令我无法忍受的悲剧。正因为他的表情严肃，我已有心理准备，这次发生的事要比之前的悲剧更惨烈好几倍。
“请告诉我，没有关系。”
“守屋。”坂出突然说出口。
“守屋？”我无法立即明白他的意思。“守屋先生？他？难道？”
“被杀了，发现尸体了。”坂出说完后我哑口无言。那个厨师看起来是如此强壮的一个大男人。
“尸体在哪里？”
“贝原岭的巴士站。”
“巴士站？贝原岭的！”我不禁大叫。“在巴士站里吗？守屋的遗体？”
“听说就在贝原岭巴士站的候车亭里。”
“候车亭里？”
贝原岭的巴士站是我最初来到这个村子时，深夜里从贝繁车站乘坐末班巴士下车的地方。坂出这样一说，我想起那里确实是有间让人等巴士的小屋。但是，为什么守屋的尸体会被丢弃在那里呢？
“为什么是在巴士候车亭？”
“我不知道，警察也说不知道。”二子山一茂说。
“警察来过了吗？”
“刚才还在。”
“尸体是昨晚被丢弃的吗？”
“贝原岭本来就是很多人会上下车的地方，根据警察的调查，昨晚一直到末班车，好像都有人在巴士站内，但是当时的乘客和司机都说，在候车亭内没有看到尸体。”坂出说。
“应该是看不见候车亭内的情形吧！”二子山增夫说：“因为那里很黑，而且，司机从他的驾驶座是看不见候车亭内的吧！即使是这样低着头看。”大家都点头，他又继续说：“即使是在那里下车，大家一定就赶紧回家了，谁会仔细看候车亭内呢？上下车的乘客应该都是这样吧！”
“也就是说，当末班车到达时，即使守屋先生的尸体已经被丢弃在候车亭内，也没有人发现，是吗？”我问。
“嗯，我是这样认为的，因为候车亭内没有电灯。”二子山增夫说。
“但是，警察是说，末班车到达时，守屋的尸体并不在候车亭内。”坂出对我说：“听说是今天早上头班车发车时，在候车亭等车的乘客发现的。”
“头班车是几点？”
“七点十分。”
“末班车呢？”
“好像是十点五分吧！”
“守屋先生的死因为何？”
“听说是枪杀。”
“枪杀……”我又陷入沉思。“那是白朗宁的达姆弹吗？”
“不，这次听说不是达姆弹，至于是不是白朗宁，警察还在调查当中，只是，他也是被子弹从前方击中心脏，一枪毙命。”
“但是，为什么会被丢在候车亭呢？从这里要翻越一座山，才能到达那里耶。”我说，大家也都点点头。“为什么不丢在比较近的地方呢？到底有什么理由，必须特别翻山越岭，将尸体丢到巴士站呢？警察针对这一点，有没有说些什么？”
“不，并没有说什么。”坂出说。
“坂出先生，你觉得是为什么呢？”
“这个，我也不知道。”
“现在还没判断出死亡时间和被杀的地点，如果警察公布出来的话，或许可以想到什么吧！”
“所以，也有可能不是昨晚被杀的吧？”
“不知道。”
“尸体被丢在候车亭的时间，好像是在昨晚十点五分以后到今天早上七点十分之间，至少警察是这样认为的吧？”
“好像是吧！我也是这样认为。”坂出说。
“所以说，守屋被杀的时间也不会距离这段时间太远吧？”我推测着。
我想起了昨晚在法仙寺的墓园中冒险的事，应该就是在这段时间当中。我犹豫着是否要说出这件事，如果有人问我再说吧，我决定不要自己说出口。阿通说，参拜一百次的事尽量不要让别人知道。因为这已经是杀人事件，所以这件事不能随便说，只可以对警察说。如果对方没有问我，我就高谈阔论的话，阿通应该会不高兴吧！
“嗯，我也不知道是在什么时间。”坂出说：“不过，有件事有点奇怪，守屋失踪的时候，我记得他是穿着毛衣的。但是，听说尸体身上只有衬衫和长裤，没有毛衣或是衬衫里面常穿的汗衫，也就是说，他曾经被脱过衣服，而且衬衫前面的钮扣也没有扣好，完全是敞开的，代表守屋的上半身只随便披了件花衬衫。”
大家都双手抱胸，不发一语。
“这到底代表什么意思呢？”我问。
“警察现在正在调查，总之就是，凶手曾经将守屋脱光光，但我不明白为什么要这样做。”
“唔，凶手一开始只杀年轻女孩，后来菊子女士被杀时，我想，凶手已经连老人都杀了，不过杀害的对象还是只限女性。接着，发现了留金八十次的尸体，但据说他是在龙卧亭事件发生前就自杀的，所以我认为，凶手行凶的对象仍然是女性。但是现在看来，好像已经不是这样了，凶手并不只针对女性。”我说。
“是啊。”坂出附和。
我们就这样解散了。因为龙卧亭内没有警察，照理说，应该可以自由的散步或买东西，但我却一点也提不起劲，只是关在自己的房间内，将新出炉的事证追加到大学笔记本上。另一方面，我又觉得就算我这样做也没有用，因为御手洗根本没有要帮我的意思，所以这只能当作是将来要出版“龙卧亭事件”时的备忘录。
说起来非常可笑，虽然我能力不足，但这或许可作为我在思考这个事件时的笔记。
老实说，我对这个案子是很绝望的。没办法拜托御手洗，要由我独自来追出事情的真相，是令人十分无力的，从这点来说，这个笔记也失去了它的重大意义了。
到了午餐时间，我走去吃午餐，并没有看见里美。吃完饭后，我想整理一下思绪，便穿上木屐走到中庭，爬上石阶在中庭里踱来踱去，突然，我看见“四分板之间”的芦苇草帘门打开了，犬坊育子正用布擦拭着里面的那张百济琴，我不知不觉往那里靠近，隔着走廊茫然的眺望着。
这样一来，我又想起了那天夜里与藤原两个人窝在龙头馆后方小木屋中的犬坊育子，令人觉得恶心。但不可思议的是，自从那件事之后，她的那张脸好像变得很有魅力。不过我当时并不是因为这样而对她感兴趣，因为我听里美说，她对琴非常了解，所以想要从她那里获得一些关于琴的知识。
“啊！”她发出了声音，因为她发现有人在看她。然后她一面微笑，一面对我点点头，我也赶忙回礼。
“这是百济琴吧？”我稍微提高音量问。
“唔，是的。”她微笑着回答我。
她那很有学养又很有妇德的样子，还有她给人似乎很诚实的印象，使我的头脑混乱。她和藤原之间违反妇德的行为，到底是怎么回事？眼前的她，真是那天夜里的那个女人吗？我很怀疑。
“这叫做箜篌，是现在竖琴的前身。”她说，这个我已经知道了。
“这是用梧桐树做的吗？”我问。
“不，这是用百日红的木头做的。”
“啊？百日红的木头也可以用来做琴吗？”
“不，不可以。像那里的琴是用松木做的，但其实松木也是不可以拿来做琴的，只有梧桐树才可以。你要进来吗？”
“喔，好。”我便在走廊边缘摆好木屐，走上走廊。
“请进。”她这样说，所以我就走到她的身旁，也跪坐了下来。
“我听里美提过，听说您很想了解琴。”
“唔，是的。”我说，虽然我这样说，但我还是一直觉得怪怪的。
“您想要了解些什么呢？”
“关于琴的所有事情，因为，我连最基本的都不了解。”
回答了她之后，我才知道我为什么会觉得怪怪的。因为，跟了她这么多年的下人死了，却完全看不出她有受影响，还是和平常一样面带微笑的说话。是因为已经习惯了悲剧的发生，还是说，她还不知道发生在守屋身上的悲剧？也不是要她一直哭个不停，但她也太无动于衷了。
“我们就先从琴这个乐器的定义来谈吧！请看一下这个箜篌。”说完后，她就将身体靠到我这里来，我吓了一跳。
“这个琴上有二十三根弦。”
“有二十三根啊。”
“为什么会有那么多根呢？因为这个弦只能拉，完全不能用手指按，也不能使用柱调节音阶。”
“用手指按弦是指……”
“就像是吉他……”
“原来如此！是这样啊？”
如果是吉他的话，因为我多少会弹，所以只要一比喻我就可以理解。
“因为不能使用柱调节音阶，所以才会需要这么多根弦。一根弦只会发出一个音阶的音，我们将这种乐器称之为‘琴’。但是，现在所有的琴字都写成了‘琴’这个字，是因为在常用汉字中，没有‘筝’这个字的缘故。其实，使用柱以一根弦表现出音阶高低的乐器，自古以来都称为‘筝’，和琴予以区分。所以，这个箜篌是‘琴’，而我常弹的应该叫做‘筝’才对，琴和筝本来就是完全不同的乐器。在《源氏物语》中，就清楚的区分了‘琴’与‘筝’，书里好像有提到，大多数弹‘琴’的女性比弹‘筝’的女性更老派。”
“唔，是吗？那琴应该要写成‘筝’，才是正确的罗？”
我说完之后，育子便笑着回答：“是的。”
“那么，筝的弦有几根呢？”
“十三根，所以，这个造型特殊的琴也是做成十三根弦，这里请。”她突然以优雅的姿态站了起来，走到里面的地板，让我看那张造型奇特的琴。
“听说之前您在中庭演奏时，是用十七根弦的琴……”我一面跟着她走，一面问。
育子跪坐在地板上，我也坐了下来。数了一下绑着琴弦的螺丝，确实是十三颗没错。
“十七弦是到了近代，由宫城道雄先生所制作的。”
“是吗？增加了四根弦吗？”
“是的，但弦全都是粗的。”
“为什么？”
“因为低音不够，特别是在演奏巴哈或是西洋音乐时，因为他们的音乐在低音部分都是另外设计的，如果要演奏的话，就一定需要低音域的乐器，需要十七根弦的琴。”