激动的风祭警部抢在丽子前头，追问佐佐木时子。
「老婆婆，您记得听见那声巨响时的正确时间吗？」
「知道啊。因为当时我马上就看了时钟，那是晚上十点发生的事情。」
晚上十点。所以那就是事件发生的正确时间了。就打采情报来说，光是这样就已经是相当大的收获了。不过，为了进一步得到更多情报，警部又接着问道。
「您只有在那个时候听到怪声吗？其他还有发生什么事情吗？」
于是老婆婆上下点了点头，仿佛又要告知什么新事实似地压低声音。
「有啊，是声音。我又听到了同样的砰咚声。」
「咦？」风祭警部也神情紧张地采出身子。「那、那是在昨晚几点的时候？」
「不是昨晚，是今天早上，就在刚才啊。那是几点的时候呢…」
不，几点钟都无所谓了。今早的砰咚声，肯定是风祭警部从梯子上摔下来的声音。丽子无言地低下头，警部则是难为情似地用小指搔着头。
「呃——那么宝生，我们也差不多该走了…」
警部判断已经没有其他该问的事情，便站起身子。不过这时佐佐木时子又说了令人在意的话。
「这么说起来，我看到了一个人喔。不过，我只是隔着窗帘看到人影罢了。」
「人影？」原本已经站起身的警部，再度坐了回去。「是松冈弓绘小姐吗？」
「这我怎么可能知道啊。只不过我确实看见了人影，那应该是在昨天晚上刚过十点不久的时候吧。」
「喔，原来如此。昨天晚上十点过后啊…晚上十点过后…咦？」总算察觉事有蹊跷的警部，用像是要把眼前的老婆婆揪起来问话般的气势说：「喂，这是真的吗？如果是晚上十点过后的话，那就是听到那个砰咚巨响之后的事情罗。你是不是搞错了啊，老太婆！」
「喂，谁是老太婆啊，你这个死小鬼！」
「对、对不起。」遭到喝斥后，警部缩起身子重新问道。「关于晚上十点过后这点，您是不是有什么误会呢？大姐。」
警部，我想这时候你只要说「老婆婆」就够了…
「不，哪有可能搞错。」佐佐木时子强硬地坚持。「我隔着窗帘看到人影，是在听到那声巨响之后不久的事情。错不了的。」
真是令人震惊的证词。如果佐佐木时子听到的巨响是松冈弓绘摔下阁楼造成的声响，那么那时候她应该已经死了，要不然就是身受重伤奄奄一息。这样一来，佐佐木时子在那之后隔着窗帘看到的人影，到底会是谁呢？
犯人，这句话浮现在丽子的脑海里。也就是说，这是一起杀人事件吗？
两位刑警随即告辞离开佐佐木时子家，回到了通往松冈弓绘家的小巷。穿越巷子时，风祭警部频频歪着头。
「——可是，不觉得有点奇怪吗？如果这是起杀人事件的话，犯人要如何逃离这个被雪封锁起来的住家呢？要怎么做，才能不在雪的上面留下任何脚印呢？」
这正是最大的谜团，丽子也想不出个好答案。
另一方面，警部却又说道「啊啊，对了对了」，表现出一副好像已经找到新结论的样子。一待警部回到现场的客厅后，便提出了建议。
「再把第一发现者，中泽里奈找来问话吧。」
丽子不太清楚警部的目的是什么，不过，既然松冈弓绘的死不能以单纯的事故了结，讯问就变成必要的程序了。
再度出现在丽子他们面前的中泽里奈，似乎不知道为什么自己会再被找来的样子。
面对这样的她，警部什么也没多做解释，就开始展开询问。
「听说你跟松冈弓绘小姐念同一所大学。你们是什么关系？社团朋友吗？」
「不，是打工的同事。我们在同一间咖啡厅打工，所以自然就熟识了。」
「原来如此。在你眼里看来，松冈弓绘小姐是个什么样的女性呢？」
「她是个活泼的人。个性开朗，而且运动全能，不管是谁都很喜欢她。」
中泽里奈如此吹捧着已逝的故人，不过很可惜，以丽子当警官的经验来说，无论是谁都很喜欢的人，这种人并不存在于这个世界上。虽然偶尔会有像风祭警部这种，误以为大家都喜欢自己的人出现就是了。（不，这种人根本就很少见吧！）
「话说回来，中泽小姐。」这位风祭警部面露亲昵的笑容这么搭话，便直截了当地丢出直逼核心的问题。「昨天晚上十点前后，你人在哪里，在做什么呢？」
「嘎？这是在调查不在场证明吗？」中泽里奈脸上浮现狼狈的神色。「松冈不是死于事故吗？」
「哎呀，你怎么会这么想？没有人说她的死是事故啊。」
当然有人说过，警部自己刚才应该就这么说过了才对。丽子叹了口气，并插嘴催促中泽里奈回答。
「这只是例行性的调查，现在还不知道松冈小姐是不是死于事故。」
仿佛接受了丽子的解释，中泽里奈总算开口。
「昨晚十点，我自己一个人待在公寓的房间里，所以拿不出什么不在场证明。」
可是，她又接着对两位刑警诉说：「您该不会真的怀疑是我杀了松冈吧？那我反过来问您，如果我是犯人的话，我要怎么样才能离开现场呢？那条巷子里确实留有我的脚印，不过那是我今天早上发现尸体时留下的。如果昨晚十点我在这个屋子里杀死松冈后逃走，这条巷子里却又没有留下另一道足迹，这不是很奇怪吗？」
没错，事情正如同她所解释的一样。接下来，警部会作何回应呢？可是警部仿佛早已料到她会如此主张一般，立即展开反驳。
「昨晚十点杀害了松冈弓绘后，犯人未必就在当晚逃离了现场。犯人可能耐心等了一个晚上，到了早上的时候，才离开现场也说不定。又或者是佯装成第一发现者。」
「什么…」中泽里奈露出困惑的表情。「简单来说，刑警先生的想法是这样吧。那条巷子里的脚印中，前往玄关的『去程』脚印其实是昨晚留下的，只有从玄关回来的『回程』脚印是今早留下的。而我则是在坚称那是我今早往返时的脚印，您是这个意思吗？这怎么可能。这种方法，这种方法…」
不过她突然一脸认同地说：「原来如此，的确可行！可行可行！」
「可行对吧。」警部得意地点了点头。「岂止可行，就算说『除此之外别无他法』也不为过呢。所以说，能够杀害松冈弓绘的人就只有你了。你明白了吗？」
「我明白了。哎呀，不愧是刑警先生，真是深谋远虑啊，开什么玩笑啊——！」
中泽里奈终于忍不住爆出一长串吐槽。「什么耐心地和尸体一起在杀人现场度过一晚，世界上有哪个杀人犯会这么做啊！这也未免太不切实际了！」
中泽里奈会大发雷霆也不是没道理的。警部所说的做法，在理论上确实可行，但是在现实上太不切实际了，而且也和丽子自己的观察结果不符。丽子向警部强调这点。
「我曾经近距离观察过中泽小姐的脚印。什么其中一道是昨晚留下的，另一道是今早留下的，这种事情绝无可能。过了一晚的脚印，还是才刚印上去的脚印，两者一比对，马上就看得出差别。」
「喔、是吗？那、那就没办法了。」警部流露出内心的动摇，同时撤回自己的假设。「如果是这样的话，杀害松冈弓绘的到底会是谁呢？」
出乎意料地，回应风祭警部碎碎念的是中泽里奈。
「我知道有个男的可能有嫌疑。是在同一间咖啡厅打工，一个名叫大泽正树的男生。他最近被松冈甩了。」
听说这个名叫大泽正树的男性自尊心很强，是很容易钻牛角尖的那种人。大泽正树可能恨不得想杀了松冈弓绘吧，中泽里奈悄声说道。
看来，她用「无论是谁都很喜欢」来形容松冈弓绘，只是出于对往生者的顾忌罢了。
4
从国分寺往国立市路上的某个十字路口。在牛排馆与寿司店争夺少数客人的街头一角，有间咖啡厅，名叫「日吉茶房」。宝生丽子与风祭警部一踏进店内，年轻女性立刻喊道「欢迎光临～～」迎接两人。
风祭警部环顾着空空荡荡的店内，和丽子一起坐进了最后方的座位。然后也不知道到底是在哪里学来的这种规矩，他啪一声地弹响指头，叫来身穿围裙的女服务生，连菜单也没看，劈头就说：「告诉我你们今天推荐什么咖啡。」
长发绑成马尾的娇小女服务生一瞬间「咿」地倒抽了口气。不过打量过警部的特殊打扮后，她马上换回若无其事的表情，「我推荐蓝山日吉特调～～」并且提出了这个有趣的建议。
然而就丽子所见，菜单上的咖啡，只有调和式与蓝山两种。她似乎看出警部是个有钱人家的公子哥儿，于是想出了一个根本不存在的新发明。
「好。那就来这种咖啡两杯——不，是三杯。」
三杯？面对好奇地这么反问的女服务生，警部微笑着说：
「没错，是三杯。还有，帮我把大泽正树这个工读生叫来。我要点的就这些。」
「好的，蓝山日吉特调三杯跟大泽一人是吧。」
请稍等～～这么说完，绑着马尾的她便消失在厨房那头了。
「嗯，这家店比想像中要来得好呢，女服务生也很讨人喜欢。」
尽管受骗点了高价咖啡，警部却依然满心欢喜。等了一会儿，一位年轻男性从厨房里端着托盘和咖啡出现了。男性带着紧张的表情，来到丽子他们桌前。
「让两位久等了，这是调和…不，这是蓝山日吉特调。」
说穿了，就是普通的调和式咖啡吧，丽子一瞬间洞察了新菜单的真面目。这么说来，端着咖啡过来的他，就是另一个点购的品项，大泽正树。
丽子一边用指尖推了推装饰用眼镜，一边观察着他。
身高大概一七〇公分左右吧。肩膀宽阔，体格结实，给人像是运动员的坚韧印象。棱角分明、独具特征的脸让人感受到一股强烈的意志。
「你就是大泽正树吧，很好。来，坐下来喝杯咖啡吧。这咖啡是为你而点的。话说回来，我想你应该也隐约察觉到我们是谁了吧——叮咚！正确答案！我是国立署的风祭，这位是我的部下宝生。关于被杀害的松冈弓绘小姐，我们想请教你几个问题。」
「被、被杀害？」大泽正树的表情满是惊讶。「松冈过世的消息，我已经透过朋友的简讯得知了。可是她被杀害，这种事情我还是第一次听说。这是真的吗？」
「啊啊，这种可能性恐怕很高。」警部盯着坐在对面的大泽正树的脸，冷不防丢出了触及核心的问题。「听说你和松冈小姐在交往，直到最近才被她甩——不，是跟她分手了，没错吧？」
「是、是的，虽然是这样没错，不过刑警先生，您该不会是在怀疑我吧？」
「不，怎么会。我看起来像是在怀疑你吗？」虚与委蛇地避开对方的问题后，警部又继续发问。「昨天晚上十点左右，你人在哪里，在做什么呢？」
「这、这是不在场证明的调查吧，您果然是在怀疑我。啊啊，可是，说到晚上十点，那时候我已经下班，一个人走在积雪的路上准备回家，所以无法提出明确的不在场证明…」
「原来如此。话说回来，你跟松冈小姐当初是怎么开始交往的呢？」
「只是因为我们是在同一家店打工的同事，自然而然就熟起来了。不过，一开始是她先开口跟我搭讪的。」
「喔——你这是在炫耀吗？」警部忍着呵欠说。
「不是！这是事实，请不要在奇怪的地方打岔。」大泽正树像是被激怒似地瘪着嘴巴，重新拉回正题，接着说：「我们大概从一年前开始交往，然后在上个月分手，所以交往还不满一年。是啊，我们是一对很普通的情侣。夏天会一起去海边玩水，冬天会去山上滑雪——」
「这么说起来，松冈小姐好像是位活泼的女性嘛。」
「是的，尤其冬季运动，她更是样样精通，她甚至热衷到自费买了全套的相关用品。眼看最喜欢的季节即将来临，却在这个时候遭到杀害，真是太可怜了。」
丽子边听他说，边回想着放在现场阁楼里的滑雪板和雪地滑板等用具。等到话题告一段落后，丽子开口问道。
「为什么她会在这个最喜欢的季节来临前甩了你——不，你们两位为什么会分手呢？」
「没关系的，刑警小姐，您大可直问『她为什么甩了我』。」
「那我问了——她为什么甩了你呢？」风祭警部直截了当地问。
「听你这么一说，真叫人觉得火大！」尽管粗声粗气了起来，大泽正树还是老实回答了问题。「原因出在她那边。简单来说，就是她结识了新的男朋友，是个叫做高野道彦的家伙——啊啊，对了！」
大泽正树突然露出生气勃勃的表情，向两位刑警这么说明。
「两位刑警们可能认为，被甩掉的我为了泄愤，而杀了松冈也说不定，但我可没做出这种事情。真要说的话，高野道彦不是更可疑吗？高野这个男人游手好闲，能够满不在乎地脚踏多条船，听说他和女性之间的纠纷多到数都数不清，所以他跟松冈之间一定也有什么问题…」
丽子一边听着大泽正树的证词，一边把高野道彦的名字记在手册里。
高野道彦是跟松冈弓绘就读同一所大学的学生，住处是从日吉町十字路口继续前往国立市方向的路上的公寓。丽子和风祭警部一走出咖啡厅，便马上前往拜访新的嫌犯。
按下三楼一户公寓的门钤后，开门探出头来的是个身材修长的男性。
「褐发」、「耳环」，以及「晒黑的肌肤」。轻浮男子的三大要素齐备，打扮得活像个玩咖的这个男人——不，丽子很确信，这个人实际上一定玩得很凶——正是高野道彦。就像是在观察着玄关前的可疑物品一般，他的视线小心谨慎地投向两位刑警。
「我们是国立署的人。」这么说完，警部帅气地出示了识别证。
不过高野道彦却对警部丝毫不感兴趣，相反地，他冲着丽子露出不怀好意的笑容。感受到他那仿佛来回舔舐般的视线，丽子顿时觉得背上又刺又痒。
「——找我有何贵干？我可没做什么坏事啊。」
他什么都不知道吗？还是故意装作不知道呢？警部对这位轻浮的大学生问道。
「你认识松冈弓绘小姐吧。没错，就是你女朋友。她过世了喔，好像是被杀害了。」
「…」听了警部所说的话，就连玩咖男也不禁瞬间为之语塞。「被杀害了？被谁？」
「这个嘛，会是谁呢？」警部以意味深长的视线打量着嫌犯。
「啊，我吗？你说我吗，刑警先生？哈哈，别开玩笑了。为什么我要杀死弓绘啊？我可是发自内心深爱着弓绘耶。你说是吧？刑警小姐。」
不知道为什么，轻浮男居然向丽子征求同意。
——这我哪知道啊！丽子一边在心中暗自咒骂，一边装出若无其事的表情问道。
「听说你最近才刚和松冈弓绘小姐开始交往是吧？」
「嗯，是啊。我们在大学社团联谊时认识，然后就在一起了。不过最先开口搭讪的是她啦，嘿嘿。」
他百分之百是在炫耀，不过，现在也无法确认到底是不是事实了。
「昨晚十点左右，你人在哪里，在做什么呢？」
「十点左右吗？啊啊，那就没问题了。因为我昨晚跟小绫一起过夜。换句话说，我有完美的不在场证明呢。」
「…」为什么呢？在这男人提出完美不在场证明的瞬间，丽子觉得自己心中对他的不信任感攀升到了极限。「跟小绫一起过夜？你不是发自内心深爱着松冈弓绘小姐吗？」
丽子带着错愕的表情这么一问，高野道彦便不舒服似地扭动身体。
「不，那个，昨晚我的心属于弓绘，但身体却跟小绫在一起。欤，你应该明白我的意思吧？刑警小姐。」
不要什么事都征求我的同意！再说，那个小绫是谁啊！
「那个小绫是谁呢？」
警部仿佛代为说出丽子的心声般问道。高野道彦以辩解的语气回答。
「那、那个，小绫是咖啡厅里的女孩。就是在弓绘打工的『日吉茶房』当女服务生，那个超可爱的马尾女孩——」
啊啊，是那个女孩啊！意外的发展，让丽子不禁蹙起眉头。
为了询问女服务生，丽子与风祭警部再度折返「日吉茶房」。顺带一提，很适合绑马尾的那个女孩名叫神崎绫香，昵称叫小绫。
丽子他们打开咖啡厅的门进入店内。在松懈状态下呆呆站着的大泽正树，似乎吓了一跳，「欢、欢迎光临！」他以僵硬的语气这么迎接两人。
风祭警部就座后，便马上弹响指头点餐。「蓝山日吉特调——」
「警部！」丽子打断了上司的话，然后为了避免无谓的支出，她亲自点餐。「请给我们三杯调和式咖啡。还有，可以帮我们叫神崎绫香小姐过来吗？」
请稍等一会儿，留下这句话后，大泽正树露出松了口气的表情，退回厨房内。
过了几分钟，「让两位久等了～～」手持托盘的娇小女服务生，神崎绫香一面这么说着，一面出现在丽子他们桌边。她把三杯咖啡端上桌后，便立刻坐下问道。「两位找我有什么事情吗～～？」
「嗯，其实我们想跟你确认一些事情。来，坐吧——啊啊，你已经坐下啦。那我就问了。昨晚十点左右，你人在哪里，在做什么呢？」
「这是不在场证明的调查吧。关于松冈弓绘去世的事情，刚才我听大泽说过了。」
这么说完，神崎绫香重新回答警部的问题。
「昨晚十点我人在朋友的公寓。他叫高野道彦。没错，是朋友啦。他是这家店的常客，因为经常碰面，我们自然就熟起来了。」
「你知道他是松冈弓绘小姐的男朋友吗？」
「嗯，这我知道，不过我跟高野只是普通朋友。」
「喔，普通朋友会在他的房间一起过夜吗？」
「咦？啊啊，高野是这么说的吧。」那就没办法了，神崎绫香仿佛这么说似地点了点头。「是的，没错。直到早上为止，我都跟他在一起。」
丽子越来越搞不清楚了。神崎绫香的证词，完美地印证了高野道彦的不在场证明。那么，高野道彦是清白的吗？不，感觉上神崎绫香也可能是故意帮他作伪证，其实他才是真凶。到底哪边才是真相呢？
无视于陷入烦恼的刑警们，神崎绫香又继续说下去。
「两位刑警该不会是在怀疑高野吧？不过不是他喔，这我可以作证。不说这个了，我知道有个人，心底恨不得松冈弓绘去死。两位不想知道是谁吗？」
「咦，你说什么？」风祭警部表示兴趣。「恨不得松冈弓绘去死？有人这么想吗？」
「有啊，那个人从很久以前，就一直喜欢着大泽正树，可是大泽被甩了之后，还是对松冈一往情深。所以对那个人来说，松冈的存在应该很碍事才对。那个人就是——」
神崎绫香像是提防别人偷听似地压低声音说：「是中泽。一起在这间店里打工的中泽里奈，她一定有问题～～」
听到这个意外的名字，丽子和风祭警部不禁面面相觎。中泽里奈。结果绕了一大圈之后，杀人的嫌疑又落到第一发现者头上吗？
3
再度折回西国分寺的现场后，刑警们又花了几个小时，在现场周边打听消息。只是，就算四处奔走到天都黑了，他们还是没能取得新的线索。总之，目前浮上台面的嫌犯是大泽正树、高野道彦、神崎绫香，以及第一发现者中泽里奈这四个人。
「——不过，我认为中泽里奈不可能喜欢大泽正树。毕竟供出大泽有嫌疑的不是别人，就是中泽里奈。」
「的确。可是事关人命，如果主动举发大泽正树，就能够减轻自己的嫌疑，她也很有可能会选择这么做。」
在松冈弓绘家前面的大马路上，原本用严肃的语气诉说着自己意见的警部，突然换成轻松的态度，对丽子耸了耸肩。
「不过啊，第一天的收获，差不多就是这样啦。接下来的调查，等明天再继续吧——不说这个了，宝生，今天是什么日子呢？」
噗通！果然来啦。丽子绞尽脑汁思考着，有没有什么好方法可以蒙混过去，但她也明白假装不知道今天是几月几日是没用的。「今天是圣诞——」
「没错，是圣诞夜！」警部的声音高了一个八度。「是恋人们手拿着香槟酒杯与火鸡腿，在饭店的蜜月套房内互诉爱意的特别夜晚。咦，你说我的想法还停留在泡沫经济时期？放心，没问题的。我们『风祭汽车』直到现在也还处于泡沫经济全盛期呢。哎呀，不说这个了，其实今晚我为你订了最高级的法式餐厅，让我们暂时忘却杀人事件那些杀风景的现实，一起享受难得的圣诞夜如何？好，既然这么决定了，那就赶快坐上我的Jaguar——嗯，Jaguar？」
风祭警部涨红的脸一瞬间变得苍白，他双手抱头悔恨地大叫。
「完了——！我今天把Jaguar扔在家里了——！」
「啊，请不要在意，警部。我自己搭公车回去。」丽子干脆地这么说完，便搭上了在绝妙时机抵达的公车，然后从阶梯上对警部行礼致意。
「等等，宝生，我也跟你一起走！」在急忙想要上车的警部面前，车门无情地关闭，「噗啊！」一声，将警部弹到了路边。丽子对司机抱着感谢之意。