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剑崎京史郎接话说出早已确定的结论。
「既然这样，丰藏先生遇害的时间，也不一定是凌晨4020电子书以后？」
美树夫也点头附和。
「所以也可能在凌晨4020电子书之前行凶，例如晚间十一点半。唔～这么一来，我也没有不在场证明了。」
「我也和美树夫一样。」矢岛先生这么说。「凌晨4020电子书之后，我和美树夫一起看电视，所以有不在场证明，但如果是晚间十一点就没有。」
「我也一样。」剑崎京史郎如此回应。「我在十一点那时候，几乎都是独自待在仓库。不对，不只是我，被逮捕的真一也一样吧？记得他说过，他晚间十一点是在自己卧室听广播。」
昌代如同代表众人，向警部提出质询。
「刑警先生，这是怎么回事？您刚才说真纪的证词源自于错觉，这一点我完全听懂了。可是确认这一点之后，就代表所有男性都可能涉嫌，那么刑警先生为何要逮捕真一？到底是基于什么根据？」
「根据是吗？其实也是基于不在场证明。」
「什么样的不在场证明？」
「好了，各位别着急，行凶当晚的叙游还没结束，我会依序说明。」
警部说完之后，继续回顾凶手当晚的行动。
「正确的行凶时间，推测是在晚间十一点二十分或三十分这个时段。凶手行凶结束之后，立刻进行下一步的行动。
首先，必须把假出口的小孩高招财猫放回后门。接下来，凶手应该要拆除半圆锥状温室，不过这个工作比较耗时，所以应该是之后才进行。毕竟只要在天亮之前收拾完毕，无论何时去拆除都无妨。
因此，凶手任凭现场维持原状，着手制造不在场证明。凶手可能是在即将凌晨4020电子书时前往酒吧『田园』，在那里待到两点；也可能是在即将凌晨4020电子书之前和电影同好会合，就这么以客厅电视看电影，畅谈电影到凌晨三点；或者是在即将凌晨4020电子书时前往牌友家，就这样通宵打牌到天亮。」
警部依序看向美树夫、矢岛医生与剑崎京史郎，刻意列出三种可能性。
「但无论是何种状况，各位嫌犯都有凌晨4020电子书整的不在场证明。这么一来，是谁在凌晨4020电子书以何种方法，把成人高招财猫搬到那间温室前面？这就是问题。因为成人高招财猫在那个时间出现在那里是事实，不是错觉。这个问题的答案简单过头，其实凶手预先雇用了共犯，也就是万事通岩村，名为岩村敬一的男性。」
「是在葬礼会场遇害的那一位吧？」
昌代这么说，美树夫接着提出理所当然的疑问。
「要用钱雇用共犯没这么简单吧？如果轻易找得到人，到头来根本就不需要那种温室机关啊？」
「不，并非如此。凶手雇用岩村的时候，并不是要求他成为杀人共犯，委托这种事肯定会被拒绝。
凶手只是委托岩村搬运成人高招财猫，而且当然隐瞒自己的身分，也没提及这是犯罪计划的一部分，单纯委托这项搬运工作。岩村内心应该也觉得不对劲。不过只要将一个摆饰搬动一小段距离就能赚几十万圆，他不可能拒绝。
岩村依照委托内容，在案发当晚来到豪德寺家正门，将门前的成人高招财猫搬到借来的车子货斗，运送到温室出口。这时候是凌晨4020电子书整。然而…」
砂川警部举起食指吸引众人注意。
「岩村敬一在这项简单至极的工作中，犯下一个凶手也没预料到的天大错误。他居然把正门前面两只成人高招财猫的左右搞反了。」
招财猫的左右？那是什么？陌生的字句令志木不禁纳闷。
「左右？」美树夫也诧异询问。「意思是分不清左右？都几岁了怎么可能…」
「不，如果是小岩就很有可能。」没什么机会发言的鹈饲，像是抓准机会插话。「他左右不分的症状很严重，不是最近才发生的问题。如果凶手不晓得他左右不分的问题——哎，肯定不会知道吧——口头吩咐他『把面对正门位于右手边的招财猫搬过来』，以小岩的状况，几乎有百分之五十的机率会搬左边的招财猫。」
「百分之五十？」二宫朱美露出无奈的表情。「这是怎样？不就等于闭上眼睛乱猜了？」
「他就是这种人。总之，即使说百分之五十太夸张，他也很有可能搞错方向，流平也知道这件事。」
「我知道。」户村流平点头回应。「他当时在葬礼会场也搞错方向。我告诉他厕所在右边，他却完全往左边走。不过警部先生，把正门前面两只成人高招财猫的左右搞反，是这么严重的事情吗？两只招财猫一样大，搬运哪一只都没差吧？」
「不，这你就错了。门口的招财猫，并不是单纯把两只同样的招财猫摆在两侧，那两只确实有左右之分。」
「有这种分别？」
户村流平感到纳闷，此时剑崎京史郎发出感叹的声音。
「啊啊，了不起…不愧是刑警先生，您居然察觉了。如您所说，那两只有着明确的左右之分，差别在于举起来的手。面对正门右手边的猫举左手，左手边的猫则是举右手。将两种招财猫成对放在两侧，会浮现一种左右对称的完整美感，这是经过缜密考量的构图，是醉心于招财猫神秘性暨艺术性的丰藏先生，为了将福气招人家门，特别制造正门用与后门用的两组招财猫，绝对不是随便拿两只『招财寿司』店门口代替招牌的招财猫放门口。到头来，招财猫举哪只手才正确，堪称是我们招财猫信徒永恒研究的主题，做为根据的数个传说…」
「咳咳！」
砂川警部这一咳，中断剑崎京史郎这段似乎会永远持续的招财猫讲座。
「回到案发当晚的话题吧。真纪小姐在案发当时目击的招财猫——正如刚才的说明，是小孩尺寸的招财猫——和放在』招财寿司。店门口的招财猫一样，也就是举左手的招财猫。真纪小姐，记得你是这么说吧？」
「是的，我记得是这样。」
「换句话说，凶手利用的是后门两只小孩高招财猫之中，面对门口右手边那只。这么一来，凌晨4020电子书出现在温室前面的招财猫，也非得是举左手的成人高招财猫。举的手必须相同，真纪小姐与我们才会把两只大小不同的招财猫，误认为同样是成人高招财猫。要是察觉举的手不一样，两只招财猫不同的事实就会败露。所以凶手当然委托岩村『把面对正门右手边，举左手的成人高招财猫搬运过来』。」
「然后小岩按照吩咐搬运过去了。不过他搬运的是面对正门左手边，举右手的招财猫。」
二宫朱美听到鹈饲这番话，出言同情凶手。
「这样啊，那凶手应该也受到打击吧，特地打造的不在场证明搞砸了。」
接着，美树夫再度提出理所当然的疑问。
「不过，刑警先生，隔天早上位于温室前面的成人高招财猫，确实是举左手的那只，这件事要怎么说明？」
「应该是某人察觉出错并且更正吧。不过这个人不是岩村本人，他毫不怀疑自己的工作会出错，完工之后跑去找朋友喝酒，并且愉快返家。既然这个人不是岩村，就是凶手自己。凶手在夜间察觉岩村的疏失，因此把举右手的招财猫再放回正门前面，重新把举左手的招财猫搬到案发现场。凌晨4020电子书搬运成人高招财猫的是岩村敬一，但更正错误的不是岩村，是凶手自己。那么，这个工作是在什么时候进行的？」
「啊，原来如此！警部，是凌晨两点半吧？」
志木不由得大喊。
「凌晨两点半？这到底是什么时间？」
志木为一无所知的昌代解答。
「某个厨师作证指出，他案发当晚的凌晨两点半经过案发现场，却没看见温室前面摆着成人高招财猫。换句话说，那天凌晨4020电子书出现的成人高招财猫，看起来直到天亮都摆在那里，其实曾经在凌晨两点半前后消失一次。
这种说法听起来很玄，很难从现实层面解释，但如果凶手正如警部所说，在那个时候更换招财猫，就能顺利解释案发现场的招财猫为何暂时消失。警部，没错吧？」
「没错。为了证明这件事，必须从目击者口中得到新的证词。因此我再度向案发凌晨两点经过现场附近的粉领族问话。她深思之后回想起来，她在凌晨两点看到的成人高招财猫确实是举右手。」
紧绷的空气之中，随处发出「喔…」这样的感叹声，看来所有人都认同警部的推理相当可信。砂川警部充分确认这股气息之后，重新点出凶手。
「基于上述推论，凶手在案发当晚，肯定曾经亲自更换招财猫，也确定是在凌晨两点半前后进行这项工作。那么，接下来就要重新审视嫌犯们的不在场证明了。谁能在凌晨两点半自由搬动招财猫？
剑崎京史郎先生正在通宵打麻将，不可能；美树夫先生与矢岛医生还在聊电影，所以也不可能。那么真一呢？他就有可能。他直到凌晨两点都在酒吧，却没有后续的不在场证明，毕竟在他的计划之中，原本不需要后续的不在场证明。这就是我点名豪德寺真一是凶手的根据。」
5
矢岛医生确认砂川警部说到一个段落时举手。
「我完全听懂刑警先生的说明了，不过为求谨慎，方便我问几个问题吗？」
「请尽管发问。」
「凶手在凌晨两点半亲自搬运成人高招财猫。不过招财猫体积很大，应该要车子才搬得动，他使用的是哪一种车？」
「农舍里有一台板车，应该是使用那台车吧。成人高招财猫放在板车上刚刚好，而且搬运时不会发出声音。」
「原来如此，以这种方式搬运很合理，但我觉得问题在于顺序。凶手要将正门前面和温室门口的招财猫互换时，我认为合理的顺序，应该是先把正门前面举左手的招财猫以板车运到温室，再以板车把举右手的招财猫搬回正门前面，这样就不会导致案发现场的招财猫暂时消失，也不会让刑警先生起疑。」
「您说得没错。以结果来看，这种顺序正确得多。不过请站在凶手的立场考量。对于凶手而言，最重要的应该是先把摆错的举右手招财猫藏起来。目击举右手招财猫的路人越多，犯行败露的机率就越高，因此凶手采用的顺序，是先把举右手的招财猫放回正门，再把举左手的招财猫搬到案发现场。」
「换句话说，这是类似紧急避难的处置。原来如此，应该是这样没错。不过刑警先生，虽然这么说不太对，但您点名真一是凶手的根据，很难形容为铁证。您说凌晨两点半没有不在场证据的人就是凶手，说服力过于薄弱。
比方说，您为何能断言不是我与美树夫共同犯案？通宵打牌的剑崎先生，真的不可能在凌晨两点半暂时离席，瞒着牌友做出这件事吗？到头来，您能断言绝对不是外人犯案吗？」
「您说得一点都没错。我确信豪德寺真一是凶手，实际却也觉得事证稍嫌不足，最好的方法是由他自己招供。这番话的意思并不是要对他逼供，只要在他身为真凶必须采取某种行动的那一瞬间逮捕他，就可以将他逼入绝境。话说回来，我从昌代夫人那里听到一件耐人寻味的事。」
「我说过什么吗？」
「夫人，您说过案发之前应该放在信箱里的请款单不见了，对吧？」
「啊，原来是那件事。」
「找到了吗？」
「不，还没找到。后来我如同对刑警先生说过的那样，问过家里的每一个人，但没人知道这件事。肯定是如同刑警先生所说，从信箱掉出来被风吹走吧。」
「不，没有被风吹走。」砂川警部说完，从西装口袋取出请款单。「遗失的请款单在这里。」
「哎呀，在哪里找到的？」
「在门口前面只剩下一只的招财猫，也就是面对大门左手边那只招财猫的底下。您知道这番话的意思吗？请款单确实在案发之前从信箱掉出来，信箱在面对正门的左侧门柱，所以自然掉在同一边的招财猫脚边。
但如果只是掉下去，不会压在招财猫底下。只可能是掉到招财猫脚边之后，岩村敬一把招财猫搬到温室前面，后来凶手又把招财猫搬回原位时压在底下。凶手一时疏失没察觉这件事。」
「换句话说，这张请款单证明举右手的招财猫，在案发当晚移动过。」
「是的。而且只有凶手知道举右手的招财猫在案发当晚移动过。因此凶手要是知道请款单在案发当晚遗失，肯定会坐立不安。或许请款单压在招财猫底下，要是自己以外的某人发现这件事…凶手肯定会这么想，也绝对会忍不住想确认招财猫底下的状况。
凶手当然是在晚上行动，因此我们昨晚一直在正门前面埋伏。后来正门在深夜打开了，现身的果然是真一。他把招财猫搬到旁边，这个行动是在确认请款单是否压在招财猫底下。当我们质疑这个场面，要求他说明时，他将招财猫扔向我们逃走，这等于是承认自己是凶手。
所以各位应该可以理解，我们具备充足的证据逮捕他。」
6
「话说回来，虽然和我们没有直接关联，但那个叫作岩村的万事通，为什么会在葬礼会场被杀？凶手想制裁这个犯下重大疏失的共犯？还是一开始就打算下毒手？」
以美树夫这番话为契机，话题终于转移到第二件命案。
「不是一开始就打算下毒手。到头来，凶手认为岩村肯定会积极提到凌晨4020电子书搬运招财猫到案发现场这件事，这样可以误导警方推测行凶时间在凌晨4020电子书之后。
事实上，岩村从隔天报纸得知命案之后，还特地前往葬礼会场。即使不知情，自己似乎成为丰藏先生遇害的原因之一。如此心想的他，应该是想对警方与遗族表明自己当晚的行径。这原本也是凶手所编写剧本的一部分，但因为岩村当晚出错，凶手又亲自更正，使得状况有所改变。」
「怎样改变？」美树夫这么问。
「凶手变成不能让岩村见到警方。岩村遇见警方，应该会说出当晚的状况，毕竟这对他来说完全不是亏心事。这么一来，警方应该会将岩村带到豪德寺家正门前面，详细询问当天晚上的状况。即使是左右不分的岩村，看到正门前面的光景肯定也会察觉异状。
岩村肯定会察觉，自己搬运的招财猫位于门前，没搬运的招财猫却不见，这对于凶手来说极为致命，因此才会紧急在葬礼会场下毒手。」
「丰藏先生命案看似计划周详，岩村命案却像是临时起意，原来是这个原因。」
砂川警部点头回应矢岛医生这番话。
「是的。凶手必须在岩村接触警方或遗族之前灭口。」
「不愧是刑警先生。看来关于至今没找到的凶器之谜，您也已经准备好答案了。请问凶手使用什么凶器，又把凶器藏在哪里？」
「…」
「咦？」
砂川警部出乎意料沉默下来，使得矢岛医生脸色一沉。
「难道您尚未查明？」
「是的，其实正是如此…总之，只要真一招供，真相迟早水落石出，但我现在还无法断言。」
「那么，尸体身上泼洒味噌汤的原因也还不知道？」
「是的，完全没有头绪…哎，或许是要表达某种意境吧。」
砂川警部没面子般搔了搔脑袋。
「那么，警部先生…」在房间角落保持沉默的男性忽然出声。「我来帮您解开凶器与味噌汤之谜吧。」
是鹈饲杜夫。砂川警部不发一语，只露出无奈至极的表情。
「鹈饲先生，可以吗？出洋相我可不管啊。」
「终于轮到我表现了。总之，你就看着吧。」鹈饲老神在在，一语谢绝二宫朱美的担心。「先简单重述案情。杀害岩村敬一的凶器，推测是刀刃约二十公分的利器，但案发现场没找到菜刀或刀子。另一方面，凶手——应该可以断定是真一——没有离开案发的葬礼会场半步，因此无法将凶器带离现场，那么凶手以何种方法处理凶器？警部先生，这就是问题所在吧？」
「没错。」
「不过，只有一个方法，能将凶器悄悄带离现场。」
「你该不会推测是利用棺材吧？」
「…」
鹈饲像是煮熟的蛤蜊张大嘴，哑口无言好一阵子。
「看吧，我不是说了吗？」
二宫朱美低下头。
「您…您调查过了？连棺材都看过了？」
「当然调查过了，无懈可击。」砂川警部像是夸耀胜利般挺胸。「凶手有可能将刺杀岩村的凶器偷偷藏进棺材，一起运到火葬场焚毁。哼，这是很可能发生的状况，以为我们警方不会察觉这种事？出殡之前，我们当然再度打开棺材检查一次，里面装满各种小东西，简直就是玩具箱，但是没有找到凶器。志木刑警，对吧？」
「是的，肯定没错，我亲眼确认过。」
志木抱持自信断言。不过鹈饲听到志木这番话，眼神再度增加光辉。
「喔～检查棺材的是志木刑警啊，这样啊这样啊，不过恕我失礼，我认为志木刑警应该很难发现那个凶器。」
「这、这是怎样，你想侮辱我？」
「我并不是在侮辱。」鹈饲耸肩回应。「不过，提到出乎意料的凶器，志木刑警只想得到冰刀，以这样的推理天分，要找到凶器实在有难度。」
「你、你为什么知道这件事！」
「没什么，只是凑巧听说的。回到味噌汤的话题吧。在遇害者身上泼味噌汤，究竟代表何种意义？话说在前面，那不是要表达某种意境。」
「不然是什么原因？」砂川警部这么问。
「其实，凶手是把味噌汤冰冻成刀状物体刺杀遇害者。在这种盛夏酷暑，味噌汤冰刀立刻融化还原为味噌汤，并且被我们发现。」
「你、你说什么！真的吗！」
「假的。」
「居然是假的！」
「我只是刚才一瞬间觉得不无可能。但是仔细想想，凶手是临时起意杀害岩村，不可能预先花心思准备这种凶器，冰刀论点也是这样被推翻的。」
「说、说得也是…那么味噌汤之谜究竟是怎样？」
「还是应该认定凶器消失之谜和味噌汤之谜有关。凶手想要隐藏凶器，因此对尸体泼洒味噌汤。」
「意思是味噌汤可以隐藏凶器？」
「正是如此。俗话说，最适合藏树木的地方是森林，套用在这次的案件，凶器是树木，味噌汤是森林。名为味噌汤的森林包含的某种东西，隐藏了名为凶器的树木。话说回来，味噌汤包含哪些东西？」
「豆腐。」矢岛医生这么说。
「海带芽。」美树夫这么说。
「油豆皮。」剑崎京史郎这么说。
「唔～我这个问题并没有局限于配料…」
「没有局限于配料的话还有什么…啊，味噌？」
二宫朱美的回答，使得鹈饲扭动身体。
「啊啊，差一点。但不是味噌卜类似味噌的搭档。」
「难道你指的是高汤？」
砂川警部答案似乎终于命中红心。
「对，就是这个，高汤。那么高汤是什么？警部先生，您知道吗？」
「高汤就是高汤啊，美味的来源。」
「从什么东西熬煮出来的？」
「小鱼干或昆布吧？」
「差一点，再猜一个。」
「怎么回事…？你是说柴鱼？」
「对，柴鱼。最适合藏柴鱼的地方是味噌汤。」
鹈饲径自点头认同，众人就这么不明就里而愣住。鹑饲继续说明。
「哎呀，各位还不知道？凶器就是柴鱼。话说在前面，并不是柴鱼片，是那种像是木头，又黑又硬的柴鱼块，而且不只是硬，无论任何柴鱼块，经过刨刀每天削片，尖端肯定变得尖锐，外观有点像是厚实刀刃吧？」
「唔，这么说来…原来如此，以尖端锐利的柴鱼块刺杀腹部，就会成为那种类似刀尖挖过的伤口。」
「不过，用柴鱼块当作凶器有个问题。柴鱼块造成的伤口，很可能检验出柴鱼特有的成分，也就是俗称『鲜味成分』，包含谷氨酸在内的氨基酸。考量到现代科学办案能力，这部分无法避免。如果没能巧妙瞒骗这一点，就无法活用这种『美味凶器』的意外性。」
「所以才用到味噌汤？」
「是的。凶手带着柴鱼块与味噌汤，并引诱岩村进入厕所隔间。柴鱼块应该是放在口袋，味噌汤则是装进塑胶袋。凶手以前端尖锐的柴鱼块刺杀岩村腹部之后，朝尸体泼洒味噌汤。这么一来，即使伤口检验出柴鱼成分，也只会解释成是味噌汤内含的鲤鱼高汤，不会有人察觉柴鱼块是凶器。」
「柴鱼块是凶器。既然这样，这个柴鱼块跑去哪里了…啊！」
砂川警部看向志木，志木感觉冰冷液体从背脊滴落。
「喂，志木！虽然我觉得不可能，但棺材里应该没有柴鱼块吧？」
「呃…有。」
「有？有柴鱼块？为什么？棺材里为什么有柴鱼块？你看到不会觉得奇怪吗？你眼睛是装饰品？」
砂川警部咄咄逼人像是随时会扑过来，志木拼命试着为自己辩护。
「警、警部，因为柴鱼块和金币、逗猫棒之类的东西摆在一起啊，既然猫可以配金币，又可以配逗猫棒，那么猫配上柴鱼块也完全不突兀。到头来，那些小东西是遗族预先准备的，只要宣称是用来悼念爱猫的丰藏先生，众人大致都能接受…没人想得到凶手居然偷偷拿来当成凶器。何况柴鱼块本来就是深黑色，沾血也看不出来。」
「也就是说，棺材就这么再度盖上，送进火葬场？」