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「难怪找不到凶器！」
7
矢岛医生抓准岩村命案的话题告一段落时开口。
「两位刚才的叙述，使得本次两件命案的过程水落石出，凶手应该是真一无误。不过这么一来，十年前家父遇害的命案代表什么意思？
老实说，我暗自期待本次犯下凶杀案的凶手，就是十年前杀害家父的凶手，期待本次命案真相大白的同时，也能揪出十年前杀害家父的凶手，但真相似乎并非如此。刑警先生也认为真一不是十年前命案的真凶吧？」
「是的，不是真一。到头来，那种双重构造的温室，到底是谁设计制作的？是真一为了本次命案订制的吗？不，并非如此。因为那间半圆锥形温室的骨架，从很久以前就存放在农舍深处。那些设备应该是十年前制作的，目的是杀害矢岛医生的父亲矢岛洋一郎先生，至于制作者…」
砂川警部淡然说出这个人的名字。
「我认为是丰藏先生。」
「啊啊！」昌代发出虚弱的叹息声。「果然…果然是这样。」
「只能这么认定了。换句话说，丰藏先生十年前就以这种双重温室犯下凶杀案，真一这次只不过是改编父亲的做法。」
砂川警部开始述说十年前的命案。
「丰藏先生杀害矢岛洋一郎先生的过程，比本次命案单纯许多。
首先，丰藏先生在温室里搭设半圆锥形温室，接着在半圆锥形温室假出口附近，杀害矢岛洋一郎先生。行凶位置从半圆锥形温室看来是出口外面，从外侧的温室看来大约在正中央。再来只要适度利用目击者即可。当时有一位最合适的目击者，就是矢岛洋一郎先生的妻子。
她当时不良于行，也就是坐在轮椅上。在这次的诡计里，视线高度较低对于凶手来说非常有利。丰藏先生推着她的轮椅，假装在寻找矢岛洋一郎先生，巧妙将她带到豪德寺家，并且以抄捷径为理由，选择横越农田的路线，这么一来必然会通过温室旁边。然后，丰藏先生让一无所知的她观察温室内部。
她看见的光景，和各位刚才的体验相同。在她眼中，从入口到出口都是一无所有的空间，她肯定做梦都想不到这个空间外面有另一片空间，而且丈夫就陈尸在那里。丰藏先生让她仔细看过之后，直到深夜都和她与昌代夫人一起度过。
丰藏先生的不在场证明就此完成，之后只要抓准时间，在深夜独自前往温室，拆掉半圆锥形温室牧进农舍就好，再来只需要等隔天早上，有人发现矢岛洋一郎先生遇害陈尸于温室的中央区域。
后来尸体被发现，警方开始搜查，推测死亡时间是晚间八点到十一点的三小时．不过立刻缩短为晚间十点到十一点的一小时。原因在于有人证实温室在晚间十点毫无异状，这个人不是别人，正是死者的妻子。丰藏先生在这个时段的不在场证明当然很完美，他以这种方式，巧妙置身于十年前命案的搜查范围之外。」
志木聆听砂川警部的说明，思考十年前某个白领族对于命案的奇妙证词。
这个白领族在凌晨4020电子书多，曾经进入案发温室小解，并且供称温室里没有尸体。当时听起来矛盾的这段证词，只要以双重温室来解释就轻易说得通。白领族只看到内侧的半圆锥形温室，不知道外侧还有另一个空间，尸体一直在那里。
「不过，外子杀害矢岛洋一郎先生的动机是什么？不，不只如此，真一杀害父亲的动机又是什么？刑警先生至今只说明杀人方法，完全没有提到动机。再怎么穷凶恶极的人，也不会莫名其妙杀害他人，何况外子与真一都不是穷凶恶极的人，肯定是基于某种理由。」
「动机吗…这确实是问题。如夫人所说，现在只知道岩村命案的动机。丰藏先生为何杀害矢岛洋一郎先生？真一为何杀害丰藏先生？老实说，我也不知道，或许只能等待真一招供吧。」
「警部先生，等一下！」
房间角落再度发出声音，又是那个侦探。
「我对这个谜题有个想法。我没办法一次解答两个问题，但我自认至少能完美说明十年前命案的动机。您意下如何？」
「你知道？这么说不太对，但你在本次的一连串案件之中，只和岩村敬一命案有点关联，除此之外几乎毫无关联才对，不是吗？」
「警部先生，您说得一点都没错。比方说，刚才提到十年前命案的行凶过程，我完全听不懂意思。因为我不知道原本是什么样的案件，不知道哪里是谜题，就像是还没看问题就直接看答案，感觉实在不太对。」
「我想也是，毕竟我也没空对你这个局外人说明清楚。既然这样，你为什么能够说明这件命案的动机？动机是命案之中最深入的部分，我实在不认为你能理解。」
「您刚才说我是局外人吧？在整个案件之中，我在某些部分确实是局外人，但是这种说法同样能套用在警部先生身上。您只从一个方向…更正，只从招财猫的方向观看这整个案件。」
「这是什么意思？」
「我接下来就会说明。」
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鹈饲开始说明。
「听说十年前的那场命案，丰藏先生曾经和矢岛洋一郎先生发生某些摩擦。听过两人交谈的某人证实，争执的原因在于『矢岛医院的招财猫』，两人为了是否能割爱招财猫的事情起口角。那时候当然是招财猫迷丰藏先生，想请矢岛洋一郎先生割爱。
神奇的是，矢岛医院从当时到现在都没摆过招财猫。两人明明因为招财猫争吵，最重要的招财猫却不存在，这到底是怎么回事？警部先生，这就是主要的问题吧？」
「嗯，我不知道你听谁说的，但确实从当时就有这样的疑问。」
「话说回来，十年前的矢岛医院有一只受伤的猫，并且由矢岛洋一郎先生治疗，警部先生知道这件事吗？」
「猫？又是猫？」
砂川警部眉毛微微一颤。
「是的，是一只真正的野猫，还没完全长大的瘦小三花猫。矢岛洋一郎先生将它取名为MAO，不算是爱猫人士的他，不知为何细心治疗这只猫。同一时间，矢岛洋一郎先生和丰藏先生为了招财猫产生摩擦，后来在温室离奇死亡，MAO至此也下落不明。另一方面，丰藏先生开始溺爱一只叫作三花子的三花猫。这样您明白了吧？」
「你的意思是说，这只叫作MAO的三花猫，就是后来的三花子？」
「是的。丰藏先生为了得到MAO而杀害矢岛洋一郎先生，这就是十年前命案背后的动机。」
鹈饲充满自信的表情，反而令志木觉得滑稽。不只是志木，在场众人都忍不住对鹈饲突如其来的推论露出苦笑。
「哇哈哈哈！你说这是什么傻话！」砂川警部超越苦笑的程度，而是捧腹大笑。「你认为一只猫就能成为杀人动机？何况丰藏先生想要的是招财猫，不是三花猫。」
「看吧，警部先生，就是这样。」鹈饲指着砂川警部的胸口。「警部先生将招财猫与三花猫当成两回事，并且只注意到招财猫，所以还没察觉近在眼前的真相。」
「你所说近在眼前的真相是什么？」
「就是这个…抱歉，三花子借我一下。」
鹈饲离席走到桂木身旁，接过桂木怀里的胖三花猫，抱在怀里走向警部。接着他忽然让这只三花猫举起前脚，高举在警部面前。
看到胖三花猫白色腹部的砂川警部，以不是滋味的表情询问。
「这到底是在做什么？」
「您懂了吗？」
「不懂。三花子的肚子怎么了？」
「没什么。咦，您还不懂？」
砂川警部摸着眼前胖嘟嘟的肚皮。
「嗯，你的意思是这只猫怀孕了？」
「怀孕？哇哈哈哈哈！」这次轮到鹈饲捧腹大笑。「警部先生，这玩笑真的很好笑。三花子不可能怀孕。」
「…」
「话说警部先生，您看见这只猫两腿中间的奇妙隆起吗？您知道这是什么吗？」
砂川警部频频打量这个部位，不到十秒就脸色大变。
「这、这是，难道是…睾、睾！」
砂川警部一把抱过鹈饲手中的三花猫，在自己怀里仔细观察那个部位，接着微冒汗水抬起头。
「难以置信。不过，这是怎么回事？」
「警部先生，没怎么回事。」相较于激动的砂川警部，鹈饲冷静道出隐藏真相。「您在双腿中间看见的东西无疑是睾丸，也就是雄性生殖器官。换句话说，这只三花猫是公的。警部先生，您知道这是什么意思吗？」
众人反应各有不同。率先起反应的是剑崎京史郎，接着是矢岛医生。不只是砂川警部，桂木也同样出现激动情绪。
另一方面，昌代、真纪与二宫朱美的表情则是略微在意…应该说困惑。
最没反应的是美树夫与户村流平。
志木姑且装作镇静，内心却满是不明就里的念头。三花子是公的？这是怎样？会造成什么问题？
户村流平如同代替志木，向在场众人发问。
「请问，这是怎么回事？这只猫是公猫，意思是它不是三花子？」
这个问题是由桂木回答。
「不，这肯定是三花子，三花子是公猫！」
桂木轻摸三花子的头，一副厌动的神情，剑崎京史郎则是已经表情恍惚，像是随时会哭出来。
「原来如此！原来是这样！这就是、这就是丰藏先生寻找的极致收藏品。但这么一想，就能理解他的态度了。他绝对不让别人碰三花子，连我都不行…原来如此，原来是这样！」
「那个…我还是听不懂。」
户村流平转头张望，像是寻找能够解答的人。
「刚才不就说它是公猫了吗？」
朱美无奈双手抱胸，重复鹅饲的话语。
「是的，这部分我懂，但为什么会造成这么大的骚动？不就只是公猫吗？」
「流平，你错了。这不是普通的公猫，是三花公猫。懂吗？」
「嗯，我懂。」流平挺胸。
「看来不懂。」朱美耸肩。「那我就告诉你吧。听好罗？三花猫基本上只会是母猫，没有三花公猫。鹈饲先生，没错吧？」
已经离开骚动人群走到这里的鹈饲，点头回应朱美这番话。
「她说得没错。三花公猫是例外中的例外，据说机率是万分之一，大家难免吓一跳。所以流平，你也吓一跳吧，我们寻找的三花子，是机率万分之一的猫！」
9
鹈饲等待这阵混乱平息之后，再度补充说明。
「如各位所知，三花猫基本上都是母猫，原因似乎是决定猫花色的基因和决定猫性别的基因有关，但详细的说明就省略吧，老实说我也不太清楚。不过，并不是完全没有公的三花猫，偶尔会因为基因突变而诞生，基于这种偶然诞生的三花公猫，因为罕见而非常值钱。
我曾经听说，某个商人养的三花猫是公猫，后来有一位富豪听到传闻前来造访，出了两百万圆请商人割爱。」
「哇，一只三花猫就两百万圆啊，真了不起。」
美树夫发出佩服的赞叹声。
「后来，饲主还是不肯以两百万圆割爱。」
「不会吧！连两百万圆都不卖！」
鹈饲这番话，使得美树夫在沙发上往后仰。
「难以置信。既然这样，三花公猫市价到底多少？」
「不，饲主不肯交出三花猫，不只是单纯的价格问题。三花公猫受到珍惜，不只是因为珍贵，最重要的是能带来福气，其中最具代表性的就是讨海人。讨海人原本就重视猫，但他们尤其珍惜三花公猫，认为这是保佑航海安全的船只守护神。实际上，每次发现三花公猫，大多是讨海人前来要求割爱。」
「这么说来，外子曾经是渔夫。」
昌代的细语，使得众人恍然相视。
「此外，生意人也同样容易崇拜三花公猫。此时要提到一个关于三花猫与招财猫的通俗说法。警部先生，您知道招财猫之中，有一种造型特别广为人知吧？就是二头身比例、眼睛又大又圆、右手抱着金币、左手举起来的造型，酒馆摆在柜台装饰的那种招财猫。」
「嗯，我知道。『招财寿司』店门口摆的就是这一种，摆在案发现场的也是。」
「那叫作常滑型，堪称最普遍的招财猫基本款。啊，这个房间也有摆。」
鹈饲指着客厅电视旁边扑满大小的招财猫，这确实是鹈饲所说的常见招财猫。
「这种招财猫怎么了？」
「想请教警部先生，这只招财猫是三花猫吧？」
「没想到你会问我招财猫的花色。嗯，实际上如何呢？身体几乎是白色，手脚有黑色斑点，斑点周围是金色，所以真要说的话，应该是三花猫。」
「那么，再请教一下，这只招财猫看起来是公猫还是母猫？」
「我认为摆饰没有公母之分…」
「第一印象就好。警部先生，怎么样，看起来像是公猫吗？」
「嗯，看起来确实像是公猫，感觉是个调皮的男生。原来如此，也就是说…」
「是的，『招财猫以三花公猫为原型』这种通俗说法由此诞生。招财猫这个吉祥物，和三花公猫这个吉祥物，至此出现关联，使得招财猫成为『三花公猫的塑像』，那么反过来也能成立。换个角度来看，三花公猫等于『活生生的招财猫』，生意人崇拜三花公猫，堪称是以此为根据。」
「原来如此。丰藏先生从讨海人转行做生意，又对招财猫投注非比寻常的热情，难怪会想得到『活生生的招财猫』。」
「对，在丰藏先生心目中，招财猫超越吉祥物的范畴，成为一种神、一种宗教，因此他当然非常想要。但三花公猫并非想要就能得到。如果是价值一亿圆的马，带一亿圆到赛马市场就买得到，不过三花公猫没这么简单。可能忽然出现在眼前而免费获得，也可能一亿圆都买不到。然而丰藏先生朝思暮想的『活生生的招财猫』，出乎意料出现在身边。」
「就是矢岛医院的MAO吧？」
「是的。丰藏先生立刻试着协商，但矢岛洋一郎先生拒绝割爱，两人应该是在这时，候产生关于招财猫的摩擦。他们确实在争夺招财猫，然而争夺的不是摆饰，是活生生的三花猫。
到最后，矢岛洋一郎先生不想割爱三花猫，应该是打算自己饲养，但丰藏先生不死心。要是放过这次机会，恐怕一辈子都无法遇见三花公猫，如此心想的他终于动用最后手段，就是杀害矢岛洋一郎先生抢来。警部先生，怎么样？一只猫还不够成为杀人动机吗？」
「当然不够…我很想这么说，但我从丰藏先生堪称『招财猫狂』的个性得知，如果是他就有可能，恐怕正是如此。不过…我万万没想到猫是动机。」
「是的，没人认为丰藏先生居然会为一只三花猫杀害矢岛洋一郎先生，何况他有完美的不在场证明。就这样，他如愿以偿得到『活生生的招财猫』，后来绝对不准别人碰这只猫。这应该是基于想呵护的意义，但他更想隐瞒这只猫是公猫的事实，因此他即使知道这只猫是公猫，依然叫这只猫是三花子。
矢岛洋一郎先生把这只猫取名为MAO也是相同的意义。MAO在中文是『猫』的意思，换句话说，这只拥有雄性生殖器官的三花猫，矢岛洋一郎先生刻意没有取男性化或女性化的名字，只将它称为『猫』。」
「原来如此，名叫『猫』的猫啊，这是很聪明的称呼方式。看来我们完全被三花子这个女性名字骗了，这只猫原本不应该叫作三花子，而是取个男性化的名字。」
「是的，我认为丰藏先生实际上，会在没有外人的时候，用另一个名字叫它，」
「用什么名字叫它？」
「用男性化的名字叫它。听说丰藏先生遇刺身亡之前，留下一句『死前留言』，听起来是男性的名字。」
「你是说『MIKIO』吗？哈哈哈，所以你的意思是说，丰藏先生为这只三花猫，取了一个和自己二儿子『美树夫』相同发音的名字？不可能有这种蠢事。」
「那么警部先生，您认为是什么名字？既然三花子这个名字是欺瞒世人的假名，这只三花公猫的真正名字叫什么？」
「我哪知道这种事？既然母猫叫作三花子，公猫顶多叫作三花太郎或三花男…唔！三花男的发音是MI·KE·O！」
这一瞬间，志木也终于明白丰藏那句「死前留言」的意思了。
不是MIKIO，是MIKEO。
豪德寺丰藏临死时，喊出爱猫真正的名字。
10
时钟指针已经走到晚间九点。
矢岛医生关心真纪的身体状况之后回到医院，剑崎京史郎返回几千只招财猫等待的仓库，美树夫打呵欠回房，桂木表示还要洗碗盘而前往厨房。至今热闹的客厅，变，得如同宴会结束般冷清。昌代带着三花猫离开之后，留在这里的只有两名刑警、侦探与另外两人。
砂川警部认定时间差不多了，用力离席起身。
「那么，我们也走吧。喂，志木。」
「好的，警部，就这么做。」
砂川警部轻轻举起右手，向鹈饲等人道别。
「那么各位，我们失陪了，你们还不回去？」
「我还有一个工作，就是向委托人领取报酬。要不要等等一起举杯庆祝？我很乐意请客。」
「容我乐意拒绝吧。你们寻找三花猫的任务或许至此结束，但我们侦办的招财猫命案还没结束。我们还不知道真一的犯案动机，这是很重要的部分，所以明天要开始对他进行侦讯。希望他肯老实招供，但结果还不得而知。真是的，我忙到快受不了，你们也别破坏市区和平劳烦警方出马啊。那我们就此告辞。喂，志木，走吧。」
「是，警部。」
两人挺直背脊，充满威严大步离开客厅。
然而这份威严到此为止。来到走廊没人注视之后，砂川警部按着腰部与下巴，难受地说出真心话。
「啊～受不了，今天有够累的！」
「警部，您今晚一直站着说话，当然会累罗，刚才几乎是砂川警部的独角戏。」
「嗯，我也是第一次讲这么多话，揭开谜底的途中，我的嘴差点抽筋。」
嘴能抽筋？名警部在相关人员面前嘴巴抽筋说不出话，这真是前所未闻的丢脸状态，但还是有点想看。志木抱持这种轻率的想法，跟着警部离开。
两人走出玄关，缓缓走在通往停车场的石砾小道。砂川警部边走边点烟，朝明月高挂的天空舒畅呼出一口烟。
「话说回来，抱歉在您嘴巴快抽筋的时候提出要求，方便请教一下吗？」
「什么事？」
「我想问一下当作参考，警部为什么会察觉那间温室的机关？我认为您应该不是莫名就灵机一动。」
「嗯，当然不是直觉或灵机一动，是基于相当的根据。第一个根据，是在农舍深处发现半圆锥形温室的骨架。」
「是的，这我知道。」
「另一个根据是牙刷。」
「牙刷？」
「照片里的三花子含着牙刷吧？」
「啊，您是指那张照片？」
「我们单手拿着照片比对艾尔莎的时候，照片里的三花子和眼前的艾尔莎很像，不过让艾尔莎含牙刷之后，两者体型差距就一目了然，艾尔莎的脸只有三花子约三分之二。我在这时候忽然心想，我们是以什么基准衡量大小？没有基准就无法比较。我们比对眼前的艾尔莎与照片里的三花子时，使用的是什么基准？答案是牙刷。牙刷是我们熟悉的日用品，因此能正确比较两者的差距。」
「原来如此，确实是这样没错。」
「接着我又忽然想到豪德寺真纪的证词。她目击父亲遇刺的场面，同时在温室出口发现酷似三花子的猫。」
「嗯，是的。」
「酷似三花子的猫。也就是说，真纪看见比普通猫大一点五倍的三花猫。三花猫并不是在她面前，而是在她视线远方的出口附近，那她是用什么基准判断这只三花猫很大？」
「比对的量尺啊…原来如此，就是那只成人高招财猫吧？」
「对。出口有一只看似成人高的招财猫。她肯定是以此为依据，判断这只三花猫很大。不过，这只猫真的是大只的三花猫——三花子吗？失踪的三花子在丰藏遇害瞬间忽然出现在现场，这种事听起来很玄。出现在案发现场的三花猫，如果是出没于豪德寺家周边的艾尔莎，听起来比较像是真的。真纪看到的或许是艾尔莎，但她认定是酷似三花子的猫，这种事真的有可能吗？有可能。如果她当成基准的量尺是错的就有可能。」
「也就是她认为成人高的招财猫，其实并不是成人高？」
「对。如果她看到的招财猫只有成人的三分之二高，而且只有三花子三分之二大的艾尔莎出现在旁边…」
「对喔，这么一来，艾尔莎在她眼中就像是三花子。」
「肯定是这样。那么，在这间宅邸里，有没有将成人高招财猫等比例缩小为三分之二的招财猫？有。就是后门的招财猫。」
警部以点燃香烟的前端指向后门。
「就是那种小孩高的招财猫吧？」
「没错。那么，真纪为何会认定小孩高招财猫是成人高？真纪这时候的量尺是什么？是温室的出口与顶部。换句话说，整间温室都是她的量尺。既然这样，除非这一切都出问题，否则不会产生这种错觉。有可能发生这种事吗？想到这里，我总算察觉农舍里那些半圆形铝管的用途了，咳咳！」
「咦，警部，您怎么了，被烟呛到？」
「…偶尾欧因了，也移奥此为止。」
他说的似乎是「我嘴抽筋了，解谜到此为止」。
「警部～您难得展现高超推理，总觉得这样虎头蛇尾耶。」
话说回来，原来嘴真的会抽筋。志木忍住笑意，砂川警部不悦的将香烟塞进携带式烟灰缸。
后来，两人在志木开车之下离开豪德寺家。穿过后门时，左右对称的招财猫目送他们离去。志木以后照镜看着两只招财猫，再度冒出这个想法。
无论丰藏先生的信念为何，招财猫招来的福气为何，这种嗜好还是难以理解。
11
「…」
鹈饲竖起食指抵在嘴唇，偷听门后的动静。
接着他咧嘴一笑，像是终于放心般离开门口，回到朱美他们所在的客厅中央。
「怎么样？」朱美低声询问。「刑警先生他们真的回去了？」
「对。」鹈饲忍笑般捣着嘴。「警部先生嘴好像抽筋了，哎，这也在所难免。」
「毕竟他整晚都在说话。」
流平说得像是深刻回想起警部的辛苦。
「是啊，但我感觉还说得不够过瘾。」
这样还说得不够过瘾？朱美无言以对。鹈饲即使比不上砂川警部，却也说了很多话。不晓得他从哪里学来的，像是外国建筑物、三花猫与招财猫相关的学识，这个人偏颇的知识就是特别丰富，不由得令人心想，要是他稍微多点常识该有多好。
「话说回来，鹈饲先生，方便请教一件事吗？其实我一直很在意。」流平抓准机会采出上半身询问。「你发现三花子是公猫的契机是什么？」
「什么嘛，原来是这件事，这你肯定也知道。契机在于车上闲聊提到的《三花猫福尔摩斯》。」
三花猫福尔摩斯？忽然出现的名侦探猫名字，使得朱美不禁蹙眉。这两人在找三花猫的时候聊到这种事？
「果然是这样。毕竟鹈饲先生当时神色忽然大变…不过，这是为什么？三花猫福尔摩斯，为什么成为你知道三花子真相的契机？」
「没什么，只是灵机一动。我当时忽然在意起三花猫福尔摩斯的性别。」
「性别？三花猫福尔摩斯的性别？当然是公的吧？」
流平一下子就误会了。
「我说啊，流平。」朱美仔细向他说明。「看来你还没理解。刚才不是说过吗？三花猫都是母猫，三花猫福尔摩斯当然也是母猫，对吧，鹈饲先生？」
「对，三花猫福尔摩斯是母猫，是结扎的母猫。作品里经常出现『或许它因而养成沉思的习惯』这种令人印象深刻的描写。但流平难免有所误解，连我都觉得三花猫福尔摩斯是公的。为什么会这样想？当然是因为名侦探夏洛克·福尔摩斯这个姓名。换句话说，三花猫福尔摩斯的名字像是男性，其实是女性。
仔细想想也是理所当然。三花猫福尔摩斯是公猫就不得了，不可能成为四处乱跑的侦探，转眼就有许多人找上门要求割爱，饲主片山刑警非得把它关进笼子完全禁止外出，以免这只罕见的猫被偷。名字也不能取为令人联想到公猫的『福尔摩斯』，必须是更加中性的名字，或是听起来像母猫的名字才行。我想到这里就冒出灵感了。」
「你因而猜测三花猫三花子的状况，和三花猫福尔摩斯相反。」
「对。换句话说，三花子或许只是名字像母猫，其实是公猫。」
「唔～与其说是荒唐的想法…我觉得更像是愚蠢的想法。」
流平说得毫不客气，但鹈饲也没否定。
「这当然是愚蠢无聊的想法，我自己也这么认为。然而神奇的是，只要把三花子当成公猫，至今好几个无法理解的疑点都能轻易得到解释。丰藏先生不惜花一百二十万圆找三花子：丰藏先生不让任何人碰三花子：原本是招财猫迷的丰藏先生，只破例宠爱三花子这只真猫，只要把三花子当成公猫，就得以解释这一切。因此我确定三花子正是『活生生的招财猫』。」
「原来如此，所以你才会紧急前往矢岛医院确认。」
朱美终于得知昨晚的部分状况而认同。难怪她昨晚送宵夜过去时完全找不到人。
朱美忽然想到，话说回来，在那个时候，一边是追捕三花猫的侦探，一边是追捕凶手的刑警。在两者之间慌张尝试做出最适当处置的自己，不就滑稽到可悲？仔细想想，自己完全没必要为侦探抓三花猫，也完全没必要为刑警抓凶手，当时却奋战到那种程度，她不禁觉得自己不能形容为滑稽，得形容为可怜。
此时，客厅的门开殷了。桂木露出颇具特征的圆脸，向众人告知用意。
「夫人要找各位，请到会客室。」
12
在会客室里，昌代夫人将支票簿放在身旁，等待侦探他们前来。
三人进房之后，昌代起身贤淑行礼致意，邀他们坐在皮沙发．三人各自以紧张的模样就座，接着昌代以坐姿再度缓缓向他们低头。
「虽然是奇妙的缘分，总之本次事件受各位照顾了。各位不只为了外子的任性委托而奔走，虽然和委托内容无关，但各位在这次的命案也协助解开疑点，我想由衷向各位致谢，谢谢你们。」
鹈饲以沉稳态度悠然摇手回应。
「没什么，我只是尽到侦探应尽的责任，请不用多礼。啊，补充一下，话是这么说，但我并不是要婉拒谢礼…啊，我也没有特别想要求谢礼就是了。」
明明就是在要求吧？朱美佩服鹈饲这种杂草般的厚脸皮态度。
昌代面露微笑，将支票簿拿到面前。
「依照外子和您的合约，成功找到三花猫的报酬是一百二十万圆。话说回来，侦探先生认为您这次的任务是成功？还是失败？」
这是非常耐人寻味的问题。侦探究竟会如何回答？朱美也紧张等待他的回应。
「我不认为任务失败。」鹈饲正经回应，接着露出微笑。「但也称不上成功。」
「哎呀，那该怎么形容？」
「应该得形容为『不成功』吧。」
「原来如此，『不成功』是吧，这种讲法不错，我很欣赏。」
昌代拿起笔打开支票簿，稍微思索之后，以流利笔迹在金额栏位写下一笔数字，撕下这张支票。
「那么，以这笔金额做为不成功的报酬如何？」
鹈饲接过支票，两眼直盯金额栏位确认。鹈饲的表情瞬间变得像是松弛的橡胶，接着恢复严肃。鹈饲巧妙阻挡朱美的视线，将支票拿给旁边的流平看，流平浏览上面的数字之后，脸颊同样放松。朱美投以「也让我看啦」的视线，但鹈饲坏心眼将支票翻面，以两根手指放在桌上。
看来，昌代出示的不成功报酬，超乎他们的想像。
「咳咳！」
然而，鹈饲像是要取回威严般咳了几声。
「夫人对我们的工作表现给予高度评价，我感激不尽。不过…老实说，这样有点多吧？所谓的不成功就是没有成功，我们确实只差一步就抓到，差点抓到却让猫逃掉，逃走的猫跑回宅邸，由桂木先生抓到，很难断言百分之百是我们的功劳。您开出这样的金额是不是…？」
「不是搞错。三花子能够回来，都是多亏各位的努力。」
「谢谢。」
「但是，我有一个条件。」
鹈饲抚摸自己的脸颊，一副「果然如此」的样子。
「那我就请教了，我该怎么做？」
昌代终于说出预先藏在心里的疑问。
「真一为什么要将外子…也就是将他的亲生父亲杀害？想请您做个说明。」
「什么嘛，原来您想问行凶动机，这方面交给那两位刑警先生就好。他们充满干劲，明天开始进行的侦讯，肯定能让真相大白，这样不就好了？」
「我也这么认为。但是没人能保证在侦讯室问到的动机就是真正动机吧？」
「当然，真要怀疑的话，什么事情都能怀疑。」
「所以我想知道侦探推测的动机。方便告诉我吗？」
「我不知道。真一弑父的原因，还在百里雾中…」
「不，您肯定有某些想法，而且故意瞒着众人，对吧？」
昌代这种单方面下定论的说法，使得鹈饲困惑的抚摸下颚。
「唔：总之，我并不是没有自己的想法，但我认为听在夫人耳里肯定不是滋味，这样也可以吗？」
「无妨，请告诉我吧。」
昌代怀抱情感的话语成功说服鹈饲，他略显踌躇开始说明。
「关于动机，我想到两种可能性，我也不知道哪一种正确。首先，第一种可能性其实很简单，堪称弑父动机的典型。爱慕母亲，想要独占母亲的心情，化为对父亲的憎恨，最后激烈到想要排除父亲，也就是所谓的伊底帕斯情结。套用在这个状况，母亲指的就是昌代夫人。不知道该说幸或不幸，昌代夫人是真一的继母，两人没有血缘关系，所以只要除掉丰藏先生，就可能得到母亲。真一抱持这种想法并不奇怪，毕竟夫人实际上确实很年轻。」
「不，我不年轻了。」
昌代说完羞涩低头的样子，看起来确实年轻又迷人，朱美认为鹈饲这个论点的可能性很高。
「至于第二种可能性相当扭曲。或许很罕见，但我觉得正因如此，非常符合本次命案的背景。我的想法是这样，事情的开端是在上个月，丰藏先生长年看管，不准任何人碰的三花子，找到机会逃走了。反过来说，豪德寺家的人们终于有机会直接接触三花子，真一恐怕是趁着这个机会，第一次把三花子抱在怀里，因而得知丰藏先生隐瞒至今的秘密，也就是三花子是公猫的事实。知道这个秘密的瞬间，他不断压抑至今的疑惑，或许再度浮上心头吧？」
「不断压抑至今的疑惑？」
「就是『父亲或许是为了姓氏而抛弃亲生母亲』的疑惑。」
「啊啊！果然…」昌代发出类似哀号的叹息。「您果然察觉这件事了。」
「是的，恕我冒昧，但我私底下稍微调查了豪德寺家的事情。」
鹈饲以制式化语气平淡述说。
「这是二十多年前的往事。当时从渔夫转行进入餐饮界的丰藏先生，有一位体弱多病的太太叫作弥生女士，丰藏先生与弥生女士生了一个儿子，也就是真一。但丰藏先生遇见您这位知名美女并且相爱，持续一年的外过关系之后和弥生女士离婚。
离婚的责任当然在丰藏先生这边，但弥生女士认为丰藏先生外遇是自己体弱多病的责任，因此刻意没有计较，也就是主动抽身而退。离婚协议在双方同意之下签订，丰藏先生和您结为连理。这是距今二十二年前的事，当时夫人二十一岁，真二八岁。
真一先由弥生女士收养，但她一年后病逝，因此真一再度由父亲丰藏先生收养，也就是在这个豪德寺家长大，您也欣然欢迎真一加入。结果，包含您与丰藏先生生下的美树夫与真纪，成为现在的一家五口。是吧？」
「您查得真详细。」
「这方面姑且是我的本行，但我不太擅长就是了。」
鹈饲害羞搔了搔头，看来他其实不习惯被人称赞。
「从事我这样的工作，经常会碰到这种状况。这样的家族在世间或许有点稀奇，却不会特别突兀。不过有一件事令人在意，就是丰藏先生和您结婚之后，刻意抛弃自己的姓氏，改为您的姓氏——『豪德寺』。
这件事当然没有特刖奇怪，依照法律，夫妻必须冠上相同姓氏，即使夫冠妻姓也不成任何问题，然而…」
鹈饲注视昌代双眼深处。
「我们已经知道，丰藏先生是罕见的『招财猫狂』，而且『豪德寺』正是知名的招财猫传说发祥地，这真的是巧合吗？」
「是巧合。我认为是巧合。」
昌代反复强调「巧合」，如同要说服自己。
「真一应该也这么认为。不可能有人只以姓氏选择自己的伴侣，即使父亲是『招财猫狂』，终究不可能脱离常轨到这种程度。父亲只是凑巧爱上母亲以外的女性而移情别恋，只是这名女性的姓氏凑巧是『豪德寺』，一切都是巧合。他至今肯定如此认为…不对，应该说肯定希望如此。」
「…」
「然而，真一得知三花子的真相之后，终究无法把这一切解释为『巧合』。后来他应该是秘密调查十年前的命案，并且如同我或砂川警部得出的结论，终于确定杀害矢岛洋一郎的凶手是父亲。
真一开始心想，既然父亲不惜为了一只三花猫杀人，要他为了得到『豪德寺』这个姓氏而抛弃母亲移情别恋，他会感到丝毫犹豫吗？就这样，他心中长年的疑惑成为确信，终于化为对丰藏先生的杀意爆发…
我认为，这或许是他杀害丰藏先生的幕后动机。这种推理肯定会坏了夫人心情，所以我一直没说出来。」
这个侦探的可取之处只有粗鲁、冒失与厚脸皮，但朱美觉得他这次做得很贴心。只为了姓氏而离婚并再婚，这种事不只是对于被抛弃的弥生女士，对于被选上的昌代也…不，对昌代而言更是莫大的屈辱。
昌代暂时低头不语，但片刻之后坚强抬头，面带微笑注视鹈饲。
「感谢您告诉我。我听到这番话确实不好受，但我不是在逞强，我真的有种心结解开的感觉。毕竟真一长年以来的疑惑，也是我结婚至今维持二十年的疑惑。」
「我认为您不要太在意比较好。」
「是的，我不会在意。何况无论真一怎么想，或是侦探先生怎么推论，我还是会永远相信这一切都是巧合。我不想把自己当成那个人的众多收藏品之一。我的姓氏凑巧是『豪德寺』，他凑巧是『招财猫迷』，仅止于此。侦探先生，对吧？」
面对这个询问，鹈饲以完全面不改色的态度回应。
「我也这么认为。这种巧合偶尔会发生。」
「您真是一位名侦探。」
「是的，经常有人这么说。」
昌代这次露出甜美的微笑，像是总算想起侦探的名字称呼他。
「那么，鹈饲先生，请收下这张支票吧。您有这个资格。」
鹈饲行礼致意，再度拿起桌上的支票。
「那么，我就当成不成功的纪念，大方收下了。」
鹈饲等人寻找三花猫的任务至此结束。
终章
就这样，命案算是顺利侦破。乌贼川市民得到短暂的和平，在办案过程中卷入纷扰波折的乌贼川市猫们，也终于回到安稳的日常生活。
接下来，是关于猫儿们的后续——
豪德寺家的猫儿们当然是无辜的。
无论命案结局为何，它们平稳的日常生活与小小的冒险机会必须得到保障，无论是野猫艾尔莎或突变种三花子都一样。昌代夫人或许是考量到这一点，将两只猫正式收养为豪德寺家的猫，保障它们今后的平稳生活。
换句话说，艾尔莎再也不用深夜在豪德寺家周边流浪寻找栖身之所，三花子再也不用担心会被关在专用房间限制自由。
不过，既然三花子的秘密曝光，就不能和至今一样叫作「三花子」，因此它重新得到原本的名字「MAO」，名为「猫」的猫暌违十年再度出现。
题外话，帮佣桂木期待MAO与艾尔莎成为夫妻留下后代，但是这份期待没多久就轻易落空。突变种的MAO确认没有生殖能力，MAO这样的猫，无法将这种特性流传到后世，只能存在于这一代，这似乎是天理。世间果然只能以万分之一的巧合，出现MAO这种罕见的猫。
至于豪德寺家门前左右成对的招财猫，在破案之后立刻处理掉了。这家人希望远离这段不堪回首的案发记忆，因此这是理所当然的处置。如今豪德寺家门前只有一个莫名脱线的宽敞空间，再也感受不到案件的痕迹。
那么，名为喵德斯上校的成人高招财猫，是否从这座城市消失？不，并非如此。在豪德寺家命案完结的现在，招财猫依然摆在「招财寿司」各连锁店门口招揽客人。
左手高举，右手抱着金币，这样的造型一如往常。但是以本次案件为契机，金币上的文字从「百万两」改成「一盘百圆」。
名为美雪的三花猫被侦探们释放，在港口附近流浪许久之后，终于平安回到原本觅食的「第二大渔丸」船只。曾经宠爱它的鱼丸武司就在船边，一如往常拿鱼给野猫吃。它发出「喵，」的声音跑过去，鱼丸一眼就认出是美雪，像是抢过来般以双手抱在怀里，以脸颊磨蹭它小小的额头，感动滂沱流泪，滔滔不绝地倾诉。
「美雪～！你回来了，我好担心啊！美雪，你知道我多么期待你回来吗？你离开之后，我的船差点翻覆两次、差点触礁三次、差点撞船四次，我还是需要美雪陪伴，今后我们永远在一起吧！」
「喵…」
这么被需要的猫也很难受。
名为「教养猫」的三花猫，同样回到原本居住的乌贼川市立大学教养社，加入众野猫的行列，一起每天睡懒觉、被悠闲大学生们随心所欲的关心耍得团团转。某天，曾经见过的一名男性来到咖啡厅。是户村流平。
流平照例享用咖啡厅的特调咖啡，说出「熬煮得不错」这种像是吃马铃薯炖肉的感想，接着点了超辣咖哩饭。它受到香味吸引现身之后，流平立刻抓住它翻过来，以不知情的人见状可能会误认是变态的火热视线，静静观察它的双腿中间。
「啧，果然是普通的三花猫。」
流平说出对它来说再正常也不过的感想。后来流平做出悠闲大学生偶尔打趣会做的行径，以汤匙喂食热腾腾的超辣咖哩。爱吃咖哩的它极为理所当然的轻易吃光。
「呃！这只猫不是普通的猫！」
是的，它是住在教养社咖啡厅的「教养猫」，舌头早已失去正常功能。
名为「黎明猫」的三花猫，当然待在黎明大厦停车场周边尽到野猫的本分。路人称它「胖猫」宠爱，附近果菜行阿姨会给它食物吃，附近的侦探不会给它任何东西，它就这么在雷诺车轮内侧打盹或排泄，好几次差点被猛踩油门的宾士撞到…过着这样的日常生活。
某天，它被隐约传来的同伴叫声引诱，进入两栋大厦间的缝隙。那里没有同伴，而是平常见到的穷侦探鹈饲杜夫。它立刻察觉危险，以磨损肉球般的力道紧急掉头想逃，然而二宫朱美封锁它的去路。两人硬是抓住害怕的它，仔细检查它的身体之后，很有默契同时发出抽搐的笑声。
「哈哈哈…哎，其实我不抱期待就是了。」
「呵呵呵…哎，算是为求谨慎做个确认吧。」
「是啊是啊，毕竟有那么一点点可能。」
「没错没错，毕竟会令人在意。」
两人在暗巷放走它，接着各自说着「好啦，工作工作」、「好啦，筹钱筹钱」从相同方向离去。年轻女性像是倔强般挺直背脊前进，穷侦探则是不知为何微微驼背，也就是日文所谓的「猫背」。
它这只野猫，不太清楚这两人的关系。