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阿圆听见抓到人了，顿时松了口气。
她缓缓放开萧韫，吸了吸鼻子问：“沈哥哥，那个钦犯抓到了是吗？”
“嗯。”
“那沈哥哥是不是可以领赏银了？”
“？”
“......”
萧韫无奈，都这时候了她居然想这个。
“你说啊，”阿圆推他：“可以领多少赏银？够不够沈哥哥还债？”
“小丫头，”萧韫问：“你就是因为这个才通风报信的？”
“嗯。”阿圆点头：“上回沈哥哥说能领许多赏银呢，我就想不能让他跑了。”
萧韫想笑，捏了捏她哭得像花猫的脸蛋：“难道你就没考虑自己生死安全？”
“考虑了的。”阿圆说：“可考虑也没用。”
“为何没用？”
“他给我吃毒药了，我想着左右也是个死，若是死之前能帮上沈哥哥的忙，也算死而无憾。”
萧韫动作蓦地一顿，眸子生寒：“他喂你毒药？”
“现在没事了，他后来给我吃解药了，我还活着呐。”
“这下好啦！”阿圆高兴：“我没死，钦犯也抓到了，沈哥哥也能领银子。”
闻言，萧韫面色复杂。
同时，心底有什么东西丝丝缕缕地冒出来，令他触动。
少顷，他说：“以后你无需如此，先护住自己最重要，哥哥的事哥哥自有法子解决。”
“嗯。”阿圆点头。
“不过阿圆今日做得极好，若不是你让掌柜送玉佩给谢世子，钦犯也不会这么快抓到。”
倘若李茂彦逃出京城，他恐怕得花更多人力物力及时间去寻。这还是其次，李茂彦诡谲狡猾，兴许还会暗中破坏他诸多计划。
想到此，他说：“阿圆立了大功，你想要什么？”
阿圆摇头。
“何意？”
“沈哥哥，我什么都不想要，沈哥哥可否现在带我去吃饭？”她瘪瘪嘴，委屈得很：“我还没吃晚饭，好饿呢。”
“......”
.
回到澜苑，萧韫陪阿圆吃完饭后，便让大夫过来给她把脉。
“她身体里还有毒药？”萧韫问。
大夫皱眉把脉许久，本想说看着不像中毒啊，但见萧韫问得认真，他想了想，抬眼去问阿圆：“褚姑娘，请问那贼人给你吃的毒药，是何样味道的？”
“甜甜的，水润多汁，圆圆的一大颗呢。”
“.....那喂你吃的解药又是何滋味？”
“也是甜甜的，软软滑滑，我还没来得及嚼呢，就滑进喉咙了。”
“......”
“殿.....公子。”大夫朝萧韫行了一礼，道：“依小的看，褚姑娘吃的并非毒药，兴许是什么果子。此刻，褚姑娘的身子康健，并无不妥。”
“啊——”阿圆恍然：“原来是果子吗？怪不得我觉着像枇杷的味道。”
“......”
过了会，萧韫起身：“阿圆今晚好生歇息，明日不必去书院，我会派人跟慧兰公主说一声。”
阿圆点头，不舍地扯着萧韫的袖子：“沈哥哥要走了？”
“哥哥还有事，”萧韫摸了摸她脑袋：“阿圆乖。”
“哦。”阿圆缓缓放开他，目送他离开。
出了屋子，萧韫目光冷下来：“人关在何处？”
“殿下，已经关进地牢，此前打斗时，李茂彦受重伤，现在昏迷中。”
“本王去看看。”萧韫抬脚，往地牢的方向走去。
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地牢中。
石壁阴森，火把照着光滑的墙面，还能清晰地看见上头留下的痕迹。
这处地牢建造也才几年，可死在这里头的人却无数，如今墙壁血迹斑驳。
此时，萧韫几乎变了个人，进入地牢后，身上阴沉的气息更甚。
李茂彦被铁链捆绑着，整个人半死不活地泡在水池中。他头发凌乱地靠在池边缘，脸白得毫无血色。像是晕过去，又像是睡着了。
“把他弄醒！”萧韫吩咐。
护卫一桶盐水倒下去，李茂彦顿时疼得疯狂喊叫起来。整个人犹如在火中灼烧般，大汗淋漓，浑身颤抖。
“李茂彦，”萧韫缓缓走过去：“别来无恙！”
那人缓缓停下来，没说话。
“为何背叛本王？”萧韫声音极淡，淡得像从幽谷里传来的：“就为了个女人？”
他走近，倏地抬手从李茂彦脸上撕下人.皮.面.具。
然而，下一刻，他动作顿住了。
萧韫眯眼盯着这人的下巴，那里有一颗细小的痣。
“你不是李茂彦！”
萧韫怒极！捏着这人的下颚骨，几乎要将它捏碎！
“李茂彦在何处？”
这人艰难地笑起来，随后越笑越大，放肆而畅快。
他狂妄道：“你不会知道，你这辈子也不会知道哈哈哈......”
萧韫面沉如水。
他竟是忘了，李茂彦还有个孪生弟弟。
彼时李茂彦说弟弟早已死在火灾中，却不想，人没有死，而是被有心人藏起来，只待有朝一日用来对付他。
这一刻，萧韫脊背生凉。
仿佛有人在背后下一盘大棋，而他发现，自己竟然是别人棋盘里的一颗子。
他闭了闭眼，对这种事情不在掌控中的感觉，无比愤怒。
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出了地牢，陈瑜迎上来：“殿下，这人要如何处置？”
“杀了。”萧韫淡淡道。
陈瑜领命：“是。”
过了会，他迟疑道：“殿下，褚姑娘她......”
萧韫脚步停下来。
“婢女过来禀报说，褚姑娘睡不着。”陈瑜想起阿圆被抱出客栈时的样子，就心疼：“属下以为，褚姑娘应是受惊吓过多，以至于难以入睡。”
“殿下可要....”陈瑜小心翼翼道：“....过去看看褚姑娘？”
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阿圆确实是吓着了。
起先还好，她肚子饿能分散些心思，可吃饱后，那些事就慢慢浮现进脑海中，让她怎么也睡不着。她一闭上眼睛，就总是想起钦犯欲掐她的样子。
凶神恶煞的，令她害怕。
萧韫到的时候，就见小姑娘躺在床榻上滚来滚去，一会儿唉声叹气，一会儿蹙眉懊恼。
甚至，还毫无形象地薅自己头发。
在她忍不住又薅了遍时，萧韫握住她手腕：“别薅了，变成个秃头姑娘不好看。”
“沈哥哥？”阿圆坐起来，神情瞬间变得高兴。
但很快鼻子动了动，问：“沈哥哥去哪了？身上的味道怪怪的。”
萧韫这才意识到自己从地牢里出来没换衣裳。
他往后退了几步：“怎么还没睡？”
“我睡不着？”
“为何？”
“因为.....”阿圆难以启齿，她不想让沈哥哥以为他是个胆小的姑娘，毕竟之前他才夸她做得好来着。于是，胡诌道：“陌生的地方我睡不着。”
“你在书院是如何睡的？”
“书院有我从家里带过去的被褥呢，自然是睡得着的。”
“既如此，哥哥让人把你的被褥取来。”
说完，他吩咐婢女，让人去书院取阿圆的东西。
婢女得了命令转身就出门了，阿圆拦都拦不住。
“不必的，”阿圆说：“多麻烦啊，再说了这会儿夜深，书院都关门了。”
“无碍，哥哥有法子。”萧韫问：“阿圆明日想做什么？”
“嗯？”
“明日哥哥得闲，带你去马场见白蛟如何？”
阿圆睁大眼睛：“真的？”
“太好了！”她欢喜道：“我好想白蛟，我也想骑马！”
萧韫勾唇。
又问道：“你上次还说再去时给白蛟带好吃的，可想好了带什么去？”
“对哦，”阿圆一拍脑袋：“我差点忘记这个，沈哥哥，你说我带什么好呢？”
“这是你该想的问题，既如此....”萧韫说：“你今晚不妨好生想一想，若是想到了，明日就让人准备。”
“嗯。”阿圆点头。
在外头候着的陈瑜和其他婢女，皆是暗暗惊讶。
里头那位真是他们殿下？
他们殿下何时这般有耐心了？
萧韫在地牢中的样子陈瑜是见过的，彼时阴郁暴戾的人，来到这就完全变了个人。说话温和不说，竟还花心思哄人睡觉。
他朝屋门瞧了几眼，心想，这个褚姑娘如今是越发了不得了。
遂，又立马敲打了番：“好生伺候褚姑娘，就当伺候祖宗一样，明白？”
婢女们正色：“明白。”
第37章
回到书房, 萧韫沐浴换了身衣裳，之后听陈瑜禀报事情。
“顾丞相派人送了书信过来，今日抓的李茂彦非其本人的事, 他也知晓了。”
“谢世子在清漪院待了两刻钟，跟褚姑娘说了几句话后, 于亥时回府。”
“今日在客栈的事, 暂时没惊动顺天府, 现场已经收拾干净。”
“嗯。”萧韫慢条斯理地拆开顾景尘送来的信。
过了会，门外传来低低的说话声。
陈瑜道：“应该是清漪院的婢女过来了。”
清漪院正是阿圆在澜苑所住的小院。
闻言，萧韫放下信笺, 扬声问：“何事？”
那婢女在外头行了一礼, 禀道：“殿下, 褚姑娘适才喝了一碗压惊药，随后与奴婢们说了会话，现在已经睡着了。”
提到阿圆, 萧韫蹙着的眉头缓缓松开些许：“睡得还安稳？”
“安稳，”婢女回：“许是褚姑娘今日太疲惫，睡下去没多久就打起了小呼噜。”
萧韫莞尔。
连陈瑜听了, 也忍俊不禁, 道：“还是殿下说的话管用, 此前婢女和婆子们劝了许多，褚姑娘也没听进去。”
萧韫点头, 挥手让他退出去。
过了会，他一目十行看完信, 把它悬在烛火上烧烬后, 仰头靠坐在椅子上。
思忖之事过多, 此时脑子疲倦, 像一团沉重的雾霾，唯有想起那小丫头，才清明些。
幕僚说，左右不过是一个旁人罢了......
他自己也讶异，为何会在意一个小丫头的死活，以至于，有那么一刻他竟然想放李茂彦出城。
萧韫想不通，而小丫头此前扯着他袖子依恋不舍的模样又渐渐浮现。
少顷，他阖眼失笑，然后喊陈瑜进来。
吩咐道：“你去挑两个合适的暗卫来。”
陈瑜没听明白意思，小心翼翼地问：“属下愚钝，怎么样算合适？”
“功夫了得，要女子身份，最好年纪小一些，但做事沉稳。”
听完，陈瑜心下大惊。
若是没猜错，这暗卫恐怕是用来护褚姑娘的。
培养一名暗卫实在不易，先不说从小培养，且花费至少十数年时间。且还是上百人之中才能脱颖而出一名，女暗卫更是少之又少。竟不想殿下用来护褚家那小姑娘。
陈瑜惊讶片刻，赶紧应了声“是”。
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翌日，阿圆醒得极早。
她洗漱完，站院子里的小池塘边喂鱼。
“沈哥哥何时过来？”她问婢女。
“公子一早出门了，兴许过不久就会回来。”婢女说：“公子昨日派人送来了几套骑装，姑娘可要现在去看看？”
“骑装？”阿圆转头：“何时送来的？”
“昨日夜里子时送来的，彼时姑娘睡着了，奴婢就没跟姑娘说。”
“好啊，我这就去看看。”
此前萧韫说教她骑马，之后便吩咐人做了几套骑装给她，正好昨日做好就送来了。
阿圆跑进屋子，见地上放了个箱子，高兴地顿下去掀开盖，果真见里头叠好了满当当的骑装，数了数，居然有六套。
“太多了，沈哥哥又乱花银子！”
说是这么说，但阿圆很开心，挑了一套雪青色的，就转去屏风里头换。
过了会，她站在妆台前照镜子。
婢女赞道：“这骑装实在适合姑娘穿，连腰身都掐得恰到好处。”
“嗯嗯，”阿圆点头：“我也觉得呢，这颜色好看。”
“确实，姑娘这么一穿，整个人变得极其精神，就跟......”婢女想了想，说：“就跟戏文里说的英姿....英姿......”
“英姿飒爽！”阿圆立即转身，昂着脖颈道。
“这是说女将军的，我不是女将军呀。”她腼腆地说，但不妨碍她高兴呢。
她对着镜子照了又照，一会儿抬胳膊，一会儿转圈。
萧韫站在门口，好整以暇地看了会，轻笑出声。
“沈哥哥？”阿圆停下来，不好意思地问：“沈哥哥何时来的？”
“才来。”
“沈哥哥忙完了？我们何时去马场？”
“吃过早饭了？”萧韫问她。
阿圆摇头，她光顾着试穿衣裳，早饭摆在桌上忘了吃。
萧韫走过来，敲她脑袋：“吃完早饭再去。”
“嗯。”
两人往饭桌走，坐下后，萧韫问她：“昨夜睡得还好？”
“好的。”阿圆说：“我昨夜还做了个梦。”
“哦？梦见什么了？”
“梦见我会骑马了，我骑着白蛟跑上山顶，还摘果子给白蛟吃。啊——”说到这里，她突然苦恼起来：“沈哥哥，我还没想好送白蛟什么东西。”
她问：“白蛟喜欢吃什么？”
“白蛟不挑食，你喜欢吃的，它也喜欢吃。”萧韫瞥了眼桌上的枣糕，说道：“送枣糕如何？白蛟喜吃甜。”
“白蛟怎么跟我一样？我也喜欢吃甜呐。”
小姑娘此时精神饱满，穿着雪青色骑装模样俏生生。
萧韫缓缓勾唇。
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吃完早饭，阿圆坐着喝了盏茶，边消食边等萧韫。
萧韫去换衣裳了。
他也换了身骑装，凑巧也是雪青色的，阿圆见到的时候“咦”了声。
“沈哥哥？我们穿的颜色一样啊。”
萧韫也没想到。
此前绣娘做骑装时连萧韫的也多做了两套，因都是上好的料子，做完萧韫的，还剩下布料就又做阿圆的。
因此，两人这会儿身上的布料和颜色都一模一样。
萧韫刚刚勾了点唇，就又听阿圆说：“我爹爹也喜欢出门跟我穿一样颜色的衣裳呢。”
“......”
旁边的陈瑜听了，噗呲笑出声，被萧韫淡淡睨了眼，他赶紧忍住。
说道：“褚姑娘，上马车吧，今日公子亲自教你骑马。”
“好。”阿圆高兴，率先钻进了马车。
马车里，萧韫看小丫头忙碌地捣鼓她的布袋，随口问：“里头都装了什么？”
“哦，都是礼物。”阿圆一一数：“有白蛟的，还有疾渊的。”
“疾渊也有？”
“嗯。”阿圆点头：“我不能厚此薄彼啊，若是疾渊知道白蛟有礼物而它没有，估计会生气。”
小姑娘脸颊白皙红润，这么微微低头时，浓密纤长的睫毛扑闪扑闪，像只欢快的蝴蝶。
“哦对了，沈哥哥也有。”
萧韫抬眼，目光幽幽的。
她给两匹马准备了礼物后才想起他，任谁也没法高兴得起来。
但紧接着，阿圆又说：“沈哥哥先闭上眼睛，我现在就把礼物准备一下。”
“......”
居然还是临时准备的。
萧韫心情复杂，没动。
“快闭眼啊，不准看的。”阿圆说。
萧韫依旧没动，阿圆故作凶巴巴瞪他：“沈哥哥还要不要礼物啦？我可是准备了你最喜欢的呢。”
大清早的，两人在马车里说的话，外头都听得极清晰。
护卫们个个面面相觑，而陈瑜已经见怪不怪。
敢指使殿下闭眼的也就褚姑娘了，他甚至还能猜到殿下“返老还童”和褚姑娘玩这种闭眼的幼稚游戏。
果然，马车里的萧韫无奈地闭上眼。
阿圆边准备东西，边说：“我没喊睁开，沈哥哥可不许睁开啊，也不许偷看。”
“唔。”萧韫靠着车壁，懒懒地应声。
过了会，阿圆准备好了，然后清亮地说：“好啦！我数一二三，沈哥哥你就睁眼。”
“......好。”
“一！二！三！”阿圆把东西捧到他面前，笑嘻嘻道：“怎么样，喜欢吗？”
萧韫不紧不慢地睁眼，就看见两只打扮奇特的木偶在眼前晃。
“沈哥哥，这就是我送给你的礼物。”
“这个大的是你，这个小的是我。”阿圆比划道：“你看，这后头还有绳子，扯一下，沈哥哥就可以坐下来，我也可以。”
两只木偶排排坐在一张条凳上，条凳下固定了一块木板。她扯了扯绳子，那两个木雕四肢僵硬地坐下，再一松绳子，木偶就站直......
坐下，站直......
坐下，又站直......
不停地坐下，站直......
“......”
萧韫面色复杂。
“沈哥哥喜欢吗？”阿圆抬眼，这才发觉萧韫目光古怪。
她停下来，小心翼翼问：“不喜欢？”
“你为何以为我会喜欢？”
“可上回陆大哥送给我的傀儡子，沈哥哥都拿走了，还说很喜欢来着。”
“......”
阿圆静默片刻，嘀咕：“真的不喜欢？我自己画的图像，还做了衣裳呢。”
见小丫头大眼睛期盼，萧韫不忍，说道：“喜欢，非常喜欢。”
闻言，阿圆又高兴起来：“我就知道沈哥哥喜欢嘛，还口是心非。”
“......”
萧韫接过那两只木偶，默默地收起来：“做得很好，以后不必做了。”
第38章
阿圆在马场欢快地度过了一整天。
白蛟吃了她带来的枣糕后, 变得极其喜欢她。对阿圆也很温和，阿圆骑在它身上慢慢悠悠转圈转了许久，它也非常有耐心。
最后, 在萧韫的指导下，阿圆居然能骑着白蛟小跑起来了。
这无疑是阿圆最快活的一天, 但快活过后, 痛苦也随之而至。
骑马太久, 阿圆第二天起床双腿酸疼得厉害，下床时颤颤巍巍，眼泪也欲落不落。
婢女过来跟萧韫禀报时, 彼时萧韫才刚穿好衣裳。
他错愕：“腿疼走不动路了？”
“奴婢瞧着是这样, ”婢女说：“看褚姑娘神色, 都快哭了。”
“......”
然而，等萧韫赶过去，见阿圆步履蹒跚扶着墙走时, 无奈莞尔。
竟不想小姑娘的身子这般娇气，骑了下马而已，就成这模样。
“我再给你请一天假, 今日不去书院了。”萧韫说。
“不行, 我昨天已经落下一天功课了。”
阿圆课业本就比别人学得慢, 若是再落下铁定更吃力。况且，她此前还跟爹娘说要好生读书的, 可不能就这么荒废了。
没办法，萧韫只好让人去请大夫过来。
阿圆吃过早饭后就躺在榻上歇息, 婢女拿药油帮她推拿。约莫推拿了两刻钟, 她能下地自如走了。
如此, 总算松了口气, 于是赶紧收拾东西出门去书院。
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所幸阿圆起得早，且澜苑离慧香书院不远，阿圆赶过去的时候，时间刚刚好。
只不过，众人瞧见阿圆一瘸一拐地进学堂，有些诧异。
程蔓歆问：“你这是怎么了？为何才两日不见就成了这模样？”
“我昨日去学骑马了。”阿圆说：“学了大半天呢。”
“啊！”程蔓歆了然：“你是第一次学骑马？那准是如此了，我第一次学骑马还在家躺了三天呢。”
罗玉秀也凑过来：“我也是，我八岁的时候学骑马，哭了许久。”
阿圆道：“那阿秀你岂不是马术了得？”
“也没有，”罗玉秀脸红了红：“我后来死活不肯再学了。”
程蔓歆听了哈哈笑。
上午，听了几堂夫子讲课，中午吃过饭后，三人回号舍歇息。
却不想，才走在半路，老远就看见个身影在她们号舍门口徘徊。
程蔓歆蹙眉：“都说让她回去练练再来，怎么还不死心？”
“那人是谁？”阿圆茫然问。
“就是那日拦着你的去路，说要找你挑战的姑娘啊。”程蔓歆说：“她叫曹薇，都来好几回了，我昨日跟她说你不在，竟不想她今日又来。”
“她来找我比试？”
“谁知道？兴许是吧。”
阿圆紧张了下，原本一瘸一拐地走路姿势，也不由得站直了些。
尽管她打定主意不会接受比试，但也不想给谢世子丢脸，哪怕是走路也不行！
很快，曹薇转过头发现了她，高兴地跑过来。
“哎呀，褚婳你来啦？我等你许久了呢。”
“你等我做什么？”
“我不是来找你比试的。”曹薇说：“我自知资历不够，此时还不是与你比试的时机，待我苦练三年，往后再跟你比试。”
“那.....你......”
“我是来找你指点的。”
“指点？”
“嗯。”说着，曹薇从身后拿出幅画作来，说：“这是我昨日在家中所画，你且帮我雅鉴一番。”
她说：“我爹爹说要虚心求教，方能有长进。”
“......”
你爹爹说得很对！
可是我不会啊！
阿圆想。
见阿圆没说话，曹薇问：“莫不是我画得不好，你不愿指点？”
“不是......”
阿圆正想说她其实才拜师，并不怎么懂，但话还没说出口，那厢程蔓歆就接话道：“算你有自知之明，我们阿圆是谢世子的徒弟，忙得很的，哪里得空指点你这个？”
曹薇一副受伤的表情看向阿圆。
“......”
阿圆深呼吸，开口道：“我其实......”
“你连指点都不肯指点，可是瞧不起我？”曹薇气愤：“我堂堂曹将军的女儿，许别人瞧不起一次，但不能有第二次。”
阿圆戒备地后退一步：“你你你......你想做什么？”
“我爹爹说了，欲打败对方，要先知己知彼。”
“？”
所以呢？
“所以.....”她说：“我今日来还有件事，就是要跟你做朋友。”
“？？？”
阿圆、程蔓歆、罗玉秀都被她这奇葩的思路给整懵了。
程蔓歆一言难尽道：“你这两日鬼鬼祟祟的，就是想跟阿圆熟悉，方便以后打败她？”
“也不是这样说啦，”曹薇不好意思道：“我喜欢作画，可苦于身边没有同道中人，所以就想跟褚婳结为朋友。”
她转头小声阿圆：“你不介意吧？”
“......”
曹薇说：“我连礼都送来了呢。”
说着，她把阿圆拖走，去看她送来的礼。
小姑娘们嘛，喜欢的东西无非就是话本子、头花、绣帕还有零嘴。
曹薇准备充分，全都弄齐了，满满一大兜。
她叉腰站在桌边：“呐，你们每人都有，喜欢哪个就拿。”
程蔓歆复杂地看了她一眼，然后打量桌上的东西，最后迟疑地拿了本话本子。
接着，罗玉秀拿了张绣花别致的帕子。
“褚婳你呢？”曹薇说：“你不拿就是瞧不起我，我堂堂曹将军的女儿，许你瞧不起一次，但不能......”
“.....我拿我拿。”
阿圆还是头一回见人这么交朋友的，连自家名号都报上来了，不答应都不行。
她选了包零嘴，说：“我拿这个。”
曹薇这才高兴起来。
随后扭捏地说：“呐，你们收了我的东西，那我以后就跟你们一起玩了啊。”
罗玉秀喜欢绣帕，点头道：“我使得的。”
程蔓歆抿了抿唇，不知心里是个什么滋味，也点点头：“随你吧。”