一九三一年，欧洲爆发金融危机，把全世界都卷入漩涡，也消灭了金融复苏的残余希望。这一年的年底，萝瑞塔开始会在布道时晕倒。这些晕倒事前毫无征兆，也并不戏剧化。她会谈到酒精或欲望或赌博（最近愈来愈常谈）的毒害——总是以一种平静的、微微颤抖的声音——还有上帝向她显现的坦帕景象，这个城市被自身的罪恶烧黑，化为一片缭绕着烟雾的荒原，土地焦黑，昔日的屋宅烧成一堆堆冒烟的木炭，她还提醒大家有关圣经中罗得的妻子【※旧约圣经记载，耶和华决定要毁灭罪恶之城所多玛和蛾摩拉，毁灭前，两名天使通知城内仅有的义人罗得一家，要他带着家人逃离，不可回头看或稍停。但罗得之妻在途中忍不住回头看，当场变成一根盐柱。】，恳求大家不要回头看，绝对不要回头，而是要往前看着一座光辉的城市，里头住着深爱耶稣的白色人种，身穿白衣服，住在白色房子里，她要大家祈祷，坚决地抛弃背后那个罪恶的城市，好让自己的子女引以为荣。在布道中途，她的眼珠会左右转，身体也随之左右摇晃，然后她就忽然倒地。有时她还会抽搐，有时美丽的嘴唇会流出少许唾沫，但大部分时候，她看起来就像是睡着了。有人认为（但只有在最下层的圈子里），她的人气如此高涨，一部分是因为她俯卧在舞台上的模样太美了，身上穿着薄薄的白色绉纱衣裳，薄得让你可以看到她小小的、形状完美的胸部，还有完美无瑕的苗条双腿。
当萝瑞塔这样倒在舞台上，就成为上帝存在的证据，只有上帝才能造出如此美好、如此脆弱，却又如此有力的东西。
于是她激增的崇拜者把她的种种诉求视为针对某个人，尤其是针对当地某个黑帮分子，此人正要以赌博的祸害蹂躏家园。很快地，国会议员和市议员纷纷回报乔的政治掮客说「不行」，或者「我们需要更多时间考虑各种变数」。但他们并没有把乔的钱归还。
机会之窗正在迅速关上。
如果萝瑞塔·费吉斯早死——但一定要弄得很像真的是「意外」——那么在一段哀悼期之后，赌场的计划就能够开花结果。她这么爱耶稣，乔告诉自己，让她去见上帝，也是帮了她。
所以他知道自己应该做什么，非做不可，却迟迟不下令。
他去看她布道。去的前一天就开始不刮胡子，打扮得像是农具推销员或是饲料店老板——干净的工装裤，白衬衫，条纹领带，深色帆布运动外套，外加一顶干草编的牛仔帽，拉低到眼睛上方。他让萨尔开车载他到殷格斯牧师传教帐篷的营地边缘，然后沿着一条松树夹道的窄泥土路走过去，来到了群众的后方。
营地紧贴着一个池塘，池塘边以木板搭建起一个小舞台，萝瑞塔站在上面，她父亲在她左边，牧师则在她右边，两个男人都低着头。萝瑞塔正在谈最近的一个灵视或梦境（乔到得太晚，没听到是哪个）。衬着背后黑暗的池塘，她一身白衣和软白帽，在黑夜里突出得就像是午夜天空的一轮明月，让星星尽皆失色。她说，有一家三口——父亲、母亲、小婴儿——来到一个陌生的地方。父亲是生意人，被派来这里，公司交代他要在火车站里面等司机，不要冒险走到外头。但那个火车站很热，他们大老远来到这里，很想看看这个新地方的模样。他们走出火车站，立刻被一只黑得像煤炭的黑豹攻击。这家人还没意识到发生什么事，黑豹的牙齿就扯破了他们的喉咙。那个父亲临死前倒地，看着黑豹大啖他妻子的血，此时另一名男子出现，开枪射杀了那只黑豹。这个人告诉垂死的生意人，说他就是公司雇用要来载他们一家的司机，他们唯一要做的，就只是等他来就好。
但他们没等。为什么他们不等？
跟耶稣也是这样，萝瑞塔说。你能等吗？你能抗拒那些会把你家人扯得四分五裂的世俗诱惑吗？你能找到方法保护你所爱的人，让他们不要变成野兽的牺牲品，直到我们的救世主上帝回来吗？
「或者你太软弱了？」萝瑞塔问。
「不！」
「因为我知道在我最黑暗的时刻，我很软弱。」
「不！」
「我很软弱，」萝瑞塔喊道。「但祂赐给我力量。」她指着天空。「祂充满我的心。但我需要你们帮我完成祂的愿望。我需要你们的力量，好继续宣扬弛的话，行祂的事，防止黑豹吃掉我们的孩子、以无尽的罪污染我们的心。你们愿意帮助我吗？」
群众们纷纷说愿意和阿门和啊，愿意。当萝瑞塔闭上双眼开始摇晃，群众们睁开眼睛往前涌。萝瑞塔叹息时，大家也跟着呻吟。当她跪下，大家倒抽一口气。等到她侧身倒在地上，他们一致吐出气来。他们朝她伸手，但完全没有朝舞台走得更近一步，好像某种无形的屏障挡在舞台前。他们伸手想碰触某种不是萝瑞塔的东西。他们朝它呼喊，承诺愿意付出一切。
萝瑞塔是它的门户，借着这个入口，他们进入了一个没有罪恶、没有黑暗、没有恐惧的世界。在里头，他们再也不孤独。因为你有了上帝，有了萝瑞塔。
「今天晚上，」迪昂在乔家里三楼的会客厅内跟他说。「她非走不可。」
「你以为我没考虑过吗？」乔说。
「考虑不是问题，」迪昂说。「动手做才是问题，老大。」
乔脑中浮现那家丽思饭店，窗户内的灯光流泻到黑暗的海上，音乐在柱廊间流动，飘过墨西哥湾，同时传来骰子喀啦掷在赌台的声音，群众为赢家欢呼，而他会穿着燕尾服，主持这一切。
过去几个星期来，他反复问过自己，现在他又问了一次：一条人命算什么？
盖房子或是铺铁轨期间，总是会有人死。全世界各地，每天都有人因为触电或其他工伤意外而死。为了什么？为了建造出某些好建筑或好机构，日后会雇用其他同胞，让他们能养活家人。
而萝瑞塔的死，又怎么会有差别呢？
「就是有，」他说。
「什么？」迪昂盯着他。
乔歉意地举起一只手。「我做不到。」
「我可以。」
乔说，「如果你加入了我们这一行，决定在夜里生活，那么你就知道后果是什么，或者你绝对应该知道。可是那些夜里睡觉的人呢？那些白天忙着工作、耕田的人呢？他们没加入我们这一行。这表示他们犯了错，不会受到像我们这样的惩罚。」
迪昂叹气。「她害我们整个计划都快泡汤了。」
「我知道。」乔很庆幸日落了，会客室里面一片黑暗。如果迪昂可以清楚看到他的双眼，他就会晓得乔的想法有多么不坚定，只差一点就要跨过那条永远不回头的线了。基督啊，她不过是一个女人而已。「可是我决定了。任何人都不准碰她一根寒毛。」
「你会后悔的，」迪昂说。
乔说，「真的。」
一个星期后，约翰·瑞龄的手下要求碰面，乔知道事情完了。就算不是完全结束，也一定得搁置好一阵子了。整个国家都准备要解除禁酒令，大家又可以怀着热情和喜悦，尽情喝酒了；但是坦帕，在萝瑞塔·费吉斯的影响之下，却倒向了另外一边。如果在喝酒这件事情上——只差总统签个名，就会合法化——他们都没法赢过她，那么赌博合法化就更是没指望了。约翰·瑞龄的手下告诉乔和艾斯特班，说他们的老板决定暂时还不要卖掉丽思饭店，先等景气好转以后，再来考虑。
那次会面是在萨拉索达。乔和艾斯特班离开后，两人开车过桥到长船礁岛，站在那里望着墨西哥湾上那座发着微光的饭店建筑，想着差一点就能把这里打造成另一个地中海了。
「它本来有机会成为一个很棒的赌场。」乔说。
「还会有其他机会。风向会再转回来的。」
乔摇摇头。「不见得。」
22 不要消灭圣灵的感动
萝瑞塔·费吉斯和乔最后一次相见，是在一九三三年初。当时大雨下了一个星期。那天早上，多日来第一个无云的晴日，伊柏街道上的雾气浓重，简直就像天地翻转过来似的。乔沿着棕榈大道旁的木板道慢慢走着：心不在焉。萨尔·乌索陪着走在街道另一边的木板道，左撇子道纳则开着车在马路上缓慢随行。乔才刚确定马索要再来的流言是真的，这是一年之内的第二次了，而马索没亲自告诉他这件事，让他觉得很不对劲。除此之外，今天早上的报纸登出了消息，刚当选总统的罗斯福打算一上任就要签署卡伦—哈里森法案，实际终结禁酒令。乔本来就知道禁酒令会废除，但总之他心里一直没有准备好。如果连他都没有准备好，那就可以想像堪萨斯城、辛辛纳提、芝加哥、纽约、底特律这些私酒大城里头的私酒贩子，会有多么措手不及了。他今天早上坐在自己的床上，本来想好好细读那篇报导，判断罗斯福到底会在哪个星期或哪个月签署，结果分心了，因为葛瑞丝艾拉正在吐，把昨天晚上吃的西班牙海鲜饭迅速吐出来。她的胃本来很好，但最近经营三个庇护所和八个不同的募款团体，把她的消化系统都破坏掉了。
「乔瑟夫，」她站在门边用手背擦擦嘴。「我们可能得面对一件事了。」
「什么事，宝贝？」
「我想我有小孩了。」
有好一会儿，乔还以为她是把庇护所里面收留的流浪儿带回家了。他还看了她左臀边一下，才恍然大悟。
「你…？」
她微笑。「怀孕了。」
他下了床，站在她面前，不确定自己是不是该碰她，因为好怕会把她弄碎。
她双臂绕上他的脖子。「没事的，你就要当爸爸了。」她吻他，双手抚摸着他脑后，那里的头皮微微剌痛。其实他全身都刺痛，好像醒来发现自己换了一身新的皮肤。
「你说点话啊。」她看着他，很好奇。
「谢谢，」他说，因为想不出其他话了。
「谢谢？」她大笑，又吻他，嘴唇紧贴着他的。「谢谢？」
「你会是一个很棒的母亲。」
她前额抵着他的。「你会是一个很棒的父亲。」
只要我活着，他心想。
而且他知道，她也正在想着同一件事。
所以那天早上他有点没胃口，也没先看一下窗内，就踏入尼诺咖啡店。
这家咖啡店里有三张桌子，对于一家咖啡这么好的店家来说，这简直是一种罪行，其中两张被三K党人占走了。圈外人看不出来他们是三K党，但乔看一眼就晓得了——克莱蒙特·多佛和朱·阿特曼和布鲁思特，恩果斯这几个比较年长的聪明家伙占了一张桌子；另一张桌子则是朱利斯·史坦敦、海利·路易斯、卡尔·乔·克鲁森、查理·贝利，全是低能儿，根本该把他们放火给烧了，而不是让他们去烧十字架。但是，就像很多根本不晓得自己有多蠢的蠢货，他们个个残忍又无情。
乔一走进门，就知道那些人不是埋伏在这里要突袭他。从那些人的眼里，他看得出他们很惊讶会看到他。他们只是来这里喝咖啡，或许还恐吓一下老板付点保护费。萨尔就在外头，但毕竟不是在里头。乔把西装外套拨到背后，手就放在那里，离他的枪只有一寸，同时看着这一帮人的领袖恩果斯，他是服务于路兹交流道第九消防站的消防员。
恩果斯点了个头，唇上浮起一抹淡淡的微笑，双眼扫了一下乔身后靠窗的第三张桌子。乔也跟着看过去，结果坐在那里的是萝瑞塔·费吉斯，正目睹着眼前所发生的一切。乔的手离开臀部，让西装外套回到原位。坦帕湾圣母就坐在五尺之外，不会有人引发枪战的。
乔也朝恩果斯点了个头，然后恩果斯说，「那就下回吧。」
乔顶了一下帽子致意，转向门口要走，此时萝瑞塔说，「考夫林先生，请坐吧。」
乔说，「不，不，萝瑞塔小姐。你看起来正在享受宁静，我还是不要打扰吧。」
「我坚持，」她说，同时老板娘卡门·阿瑞纳斯来到桌边。
乔耸耸肩，脱下帽子。「老样子，卡门。」
「是的，考夫林先生。那您呢，费吉斯小姐？」
「我还要一杯，麻烦了。」
乔坐下来，帽子放在膝盖上。
「刚刚那些绅士们不喜欢你吗？」萝瑞塔问。
乔发现她今天没穿白色。她身上的洋装是浅粉橘色的。在大部分人身上，你不会注意到，但纯白色已经等于萝瑞塔·费吉斯，因而看到她穿其他颜色，就有点像是看到她裸体似的。
「反正这阵子他们不会请我去家里吃星期天的晚餐。」乔告诉她。
「为什么？」她身体前倾，此时卡门把他们的咖啡送来。
「我跟有色人种睡觉，跟有色人种一起工作，跟有色人种很亲近。」他回头看了一眼。「我还讲漏了什么吗？」
「除了你杀掉我们四个成员的事吗？」
乔朝另外两张桌子点头致谢，又转回头来对着萝瑞塔。「啊，还有他们认为，我杀掉了他们四个朋友。」
「你有吗？」
「你没穿白色，」他说。
「几乎是白色的了，」她说。
「你的那些——」他想着该用什么字眼，却想不出更好的，「——那些拥护者，有什么反应呢？」
「不晓得，考夫林先生，」她说，开朗的声音中没有一丝虚假，平静的眼神中没有一丝绝望。
那些三K党员站起来，鱼贯走过旁边，每个人都设法撞到乔的椅子或踢到他的脚。
「下回见啦，」多佛对乔说，然后朝萝瑞塔顶了下帽子致意。「再见。」
他们走出去，于是只剩下乔和萝瑞塔，还有昨夜的雨水从阳台檐沟滴下来、落到木板道上的声音。乔喝着咖啡，审视着萝瑞塔。自从两年前她再度走出家宅时，双眼就失去了昔日锐利的亮光；而她哀悼自己死亡的一身黑衣，也被重生的白衣所取代。
「我父亲为什么那么恨你？」
「我是个罪犯。而他当过警察局长。」
「但是当时他倒是喜欢你。我高中时，他有回还指着你跟我说，『那位是伊柏市长。他维持这里的和平。』」
「他真的这么说过？」
「真的。」
乔又喝了点咖啡。「我想，那是比较纯真的时光吧。」
她也喝着自己的咖啡。「所以你做了什么，才会招来他的憎恨？」
乔摇摇头。
现在换她审视他，度过漫长而不安的一分钟。她在他眼中寻找线索时，他也看着她，没有避开。她一直寻找，逐渐恍然大悟。
「当初他会知道我在哪里，就是因为你。」
乔没说话，下巴咬紧又放松。
「就是你。」她点点头，往下看着桌子。「你手里有什么？」
她瞪着他，又过了不安的一段时间，然后他才回答。
「照片。」
「你给他看了。」
「给他看了两张。」
「你总共有几张？」
「好几打。」
她又往下看着桌子，旋转着咖啡碟上的杯子。「我们都会下地狱了。」
「我不认为。」
「是吗？」她又旋转着咖啡杯。「这两年我布道、在台上昏倒、向上帝献出我的灵魂，你知道我明白了什么真理吗？」
他摇摇头。
「我明白了，这里就是天堂。」她指着窗外的街道，还有他们头上的屋顶。「我们现在就在天堂里。」
「那感觉上怎么会这么像地狱？」
「因为全被我们搞烂了。」她脸上又重新浮现出甜美而宁静的笑容。「这里是乐园，堕落的失乐园。」
对于她的失去信仰，乔很惊讶自己竟然这么哀伤。出于一些他无法解释的原因，他本来一直抱着期望，如果有任何人真能直接跟全能的上帝沟通，那就会是萝瑞塔。
「可是你当初刚开始的时候，」他问她，「你是真的相信，对吧？」
她清晰的双眼和他对望。「当时我那么肯定，一定是得到天启了。我感觉自己的血变成了火。不是焚烧的火，而是一种恒定的暖意，从不消退。我想，那种感觉就像我小时候。觉得安全、被爱，而且好确定人生就一直会是这样。我会永远有我爹地和妈咪，整个世界就跟坦帕一样，每个人都知道我的名字，都会祝福我。但等到我长大，到加州去。等到我所相信的一切都变成谎言？等到我明白自己并不特别，也并不安全？」她转动自己的手臂，让他看看上头的毒品注射痕。「我就很难接受。」
「可是你回来之后，经过你那些…」
「试炼？」她说。
「对。」
「我回来后，我爸把我妈赶出去，把我身上的魔鬼打走，教我再度跪着祈祷，不要计较自己能得到什么。他要我谦卑地祈祷，以罪人的身分祈祷。于是那火焰回到我身上，我跪在我从小睡到大的床旁边，跪一整天。第一个星期我没怎么睡。然后火焰找到我的血液，找到我的心脏，我再度感到确定了。你知道我有多想念那种感觉吗？想念的程度超过任何毒品、任何爱、任何食物，或许甚至超过送火焰给我的上帝。确定，考夫林先生。确定。这就是最美好的谎言。」
两个人好一会儿都没说话，久得卡门又端了两杯新鲜的咖啡过来，收走空杯子。
「我母亲上星期过世了。你知道吗？」
「没听说，我很遗憾，萝瑞塔。」
她一只手摇了摇，又喝了杯咖啡。「我父亲的信仰和我的信仰赶跑了她。她以前总是跟他说，『你不爱上帝。你爱上的是一个想法：自己是祂特别的子民。你想要相信祂随时都照看着你。』我得知她过世的消息时，才明白她的意思。上帝不能给我安慰。我根本不了解上帝。我只希望我妈咪回来。」她兀自点了几下头。
一对男女走进店里，门上的铃铛响起，卡门赶紧从柜台后出来，张罗他们坐下。
「我不知道上帝是不是存在，」她手指摸着咖啡杯的把手。「我当然希望是。而且我希望祂很仁慈。那样不是很好吗，考夫林先生。」
「是啊，」乔说。
「就像你说过的，我不相信上帝会因为人们私通，或是因为信徒对祂的理解并不完全正确，就把这些人丢到地狱的永恒之火中。我相信——或者该说，我想要相信——祂认为最大的罪，就是我们打着祂名号所犯的罪。」
他小心翼翼地看着她。「或者我们因为绝望，而伤害自己。」
「啊，」她开朗地说，「我并没有绝望。你呢？」
他摇摇头。「差得远了。」
「你的秘密是什么？」
他低声笑了。「在咖啡店聊这个，好像有点太私密了。」
「我想知道。你似乎…」她看了咖啡店一圈，然后有一刹那，一股绝望闪过她眼里。「你似乎很完整无缺。」
他微笑，不断摇头。
「真的。」她说。
「不。」
「是真的。秘密是什么？」
他手指抚摸着自己的咖啡碟好一会儿，什么都没说。
「快说嘛，考夫林先生——」
「她。」
「什么？」
「她，」乔说。「葛瑞丝艾拉。我的妻子。」他看着桌子对面的她。「我也希望有上帝。非常希望。但如果没有呢？那么，有葛瑞丝艾拉也就够了。」
「可是，如果你失去她呢？」
「我不打算失去她。」
「但如果就是发生了呢？」她身体前倾。
「那我就只剩脑子，没有心了。」
他们沉默对坐。卡门过来帮他们绩杯，乔在自己的咖啡里又加了点糖，看着萝瑞塔，怱然有一股无法解释的极大冲动，想拥住她，告诉她一切都会没事的。
「现在你打算怎么办？」他问。
「什么意思？」
「你是这个城市的支柱。要命，你在我权力最高峰时站出来对抗我，结果还赢了。三K党做不到，法律做不到。但你做到了。」
「我没能禁绝酒精。」
「但是你扼杀了赌博。而且在你站出来之前，本来是十拿九稳的。」
她微笑，然后双手掩住脸。「我的确做到了，对吧？」
乔也微笑。「没错，你做到了。萝瑞塔，有成千上万的人，愿意跟着你跳下悬崖的。」
她带着泪意笑出声，往上看着铁皮天花板。「我不希望任何人跟着我去哪里。」
「你告诉过他们了吗？」
「他不听。」
「厄文？」
她点点头。
「给他一点时间吧。」
「他以前好爱我妈，我还记得有时候他跟我妈靠得太近，他还会发抖。因为他很想碰触她，但是不行，因为我们小孩在场，那样是不合宜的。现在她死了，他却连葬礼都不去参加。因为他所想像的上帝会不赞成。他所想像的上帝是不愿分享的。我父亲每天晚上都坐在他的椅子上，阅读他的圣经，被愤怒蒙蔽了，因为他的女儿被其他男人碰触，就像他以前碰触他妻子那样。甚至更糟。」她靠向桌子，食指抹着一粒掉下的砂糖。「他在黑暗的屋子里走动，重复念着同一个词。」
「什么词？」
「忏悔。」她抬起眼睛望着他。「忏悔，忏晦，忏晦。」
「给他一点时间吧。」乔又说了一次，因为他想不出还能说什么。
□
才过几个星期，萝瑞塔又穿回白色。她的布道还是持续吸引爆满的群众，不过增加了一些创新手法——有些人讥嘲是花招——她会喃喃自语着一些没人听得懂的话，嘴角冒着白沫，而且讲话时加倍严厉、加倍大声。
有天早上，乔在报纸上看到她的照片，是在李郡的神召总议会所举行的一场集会，一开始他还没认出是她，虽然她看起来一点都没变。
小罗斯福总统在一九三三年三月二十三日上午签署了卡伦—哈里森法案，于是酒精浓度不超过三·二％的啤酒和葡萄酒都可以合法制造与销售。小罗斯福总统还保证，到了这一年的年底，宪法第十八条修正案的禁酒令将永远走入历史。
乔和艾斯特班在「热带保留区」餐厅碰面。乔迟到了，这很不像他以往的作风，而且最近发生很多次，因为他父亲的怀表开始会慢分。上星期每天慢五分钟，现在平均每天十分钟，有时甚至是十五分钟。乔一直想送去修，这就表示修理期间他都不能持有那个怀表了，虽然明知自己的反应很不理性，但这件事他光是想到就受不了。
乔走进餐厅后头的办公室时，艾斯特班正在为他上次去哈瓦那所拍摄的一张照片裱框，照片里是他在旧城区新开的夜店「组特」的开幕夜。他把照片给乔看——跟其他照片很像，一堆喝醉、打扮光鲜的重要人物，旁边是他们打扮光鲜的妻子或女友或随从，乐队旁边有一、两个歌舞女郎。每个人都目光呆滞又很开心。乔才匆匆看一眼，就赶紧礼貌地吹声口哨表示赞赏，艾斯特班把照片正面朝下，放在玻璃上的垫子。他替两人倒了酒，放在书桌上一堆装裱零件中，动手把相框组合起来，黏胶的气味很浓，甚至压过了这个书房向来浓烈的烟草气味——乔从来没想到这个烟草气味竟有可能被盖过。
「笑一个，」他忙到一半，举起自己的酒杯，「我们就要变得很有钱了。」
乔说，「如果裴司卡托瑞肯放手让我做的话。」
「要是他不愿意，」艾斯特班说，「那我们就让他花大钱，才能加入这行合法生意了。」
「他永远不会想通的。」
「他老了。」
「他有其他合伙人。老天，他还有儿子呢。」
「他儿子的状况我全知道——一个是恋童癖，一个是鸦片鬼，还有一个会打老婆、打所有的女朋友，因为其实他喜欢的是男人。」
「是啊，但我不认为勒索对马索有用。而且他搭的火车明天就要到了。」
「这么快？」
「我听说是这样。」
「嗯，我这辈子都在跟他这类人打交道。我们对付得了他。」艾斯特班再度举起酒杯。「你值得的。」
「谢谢，」乔说，这回他喝了。
艾斯特班又回去裱框。「那就笑一个吧。」
「我在努力。」
「那就是因为葛瑞丝艾拉了。」
「没错。」
「她怎么样了？」
他们之前决定先暂时不告诉任何人，等到肚子大起来再说。但今天早上，她出门去工作前，指着自己衣服底下微微隆起的肚子，说她很确定无论如何，今天这个秘密就再也瞒不住了。
所以他终于能卸下这个心头的大重担，对艾斯特班说，「她怀孕了。」
艾斯特班眼中含泪，双手交扣，然后绕到桌子另一头去拥抱乔。他拍了乔的背几下，力道大得出乎乔预料。
「现在，」他说，「你是个男人了。」
「喔，」乔说，「要有小孩才能成为男人吗？」
「不见得，但以你来说…」艾斯特班一只手前后比划着，乔假装要捶他，艾斯特班走上前，再度拥抱他。「我很替你高兴。」
「谢谢。」
「她高兴吗？」
「猜猜怎么着？她很高兴。很奇怪。我没办法形容。不过，没错，她的高兴是以一种不同的方式表现出来。」
他们举杯庆祝乔要当父亲了。在艾斯特班办公室的遮光帘外，隔着绿意盎然的花园和树上的装饰灯和石墙，外头伊柏的星期五夜晚开始欢闹起来。
「你喜欢这里的生活吗？」
「什么？」乔问。
「你刚来的时候，整个人好苍白。当时你有那种监狱里的可怕发型，而且讲话好快。」
乔大笑，艾斯特班跟他一起笑。
「你想念波士顿吗？」
「想啊，」乔说，有时他想得好厉害。
「但现在这里是你的家了。」
乔点点头，很惊讶地意识到这一点。「我想是吧。」
「我明白你的感觉。虽然来坦帕这么多年了，除了这里，坦帕的其他地方我一无所知。不过我对伊柏很熟，就跟哈瓦那一样熟，如果两个地方要我选，我还真不知道该选哪里。」
「你认为马查多会——？」
「马查多完蛋了。或许要花点时间。不过他的时代结束了。共产党自认可以取代他，但美国不会答应的。我跟一些朋友找到一个很棒的解决方式，是一个非常温和的人选，但我不确定现在有谁准备好要接受温和的观点了。」