“泥胚里残留着空气，在上拉胚机之前需要好好地揉泥胚。”
“这就算不行了？”
“倒也不是，有一个好的补救措施。”
赖江从自己的操作台拿来一根细棒，顶端是一根针。她在他面前弯下腰，用针刺向“土泡”。她身上的香水味从雅也鼻子前飘过。
“行了，这样就可以了。”她站直身子，冲他微笑道。她的脸和他贴得特别近。
雅也摸了摸她处理过的地方，突起的部分确实消失了。
“效果不错。”他又开动了拉胚机。赖江并未马上离开，在旁边目不转睛地望着他的动作。
“不愧是干手工活的，做得这么好了。像我这样的水平，马上就会被你赶超。”
“单纯制造还可以，问题是设计方面。我没有设计的才能。”
“是吗？看来你擅长按图纸制造。”
“嗯，是的。”
“那个，”赖江微微压低声音，“下课后有什么安排吗？”
“没有。”
“那就再陪我吃饭吧？有家餐馆的意大利菜做得很好。”
“好的，可总让您请客太过意不去了，今天我来请。”
“不用在意这些，你还没找到新工作吧。”赖江轻轻拍了拍他的膝盖，回到自己的操作台。
雅也耳边又回响起昨天美冬在电话里说的话。她低声笑道：“看来你已成功接近她了，而且，还很让她喜欢。”
雅也说还不太清楚，然而美冬的语调并没有改变。
“今天我见到赖江了。一眼就能看出来，那绝对是一张女人的脸。“
“女人的脸？”
“女人呀，只要遇上喜欢的男人，马上就表现在脸上。不是总说女人有了男朋友会变漂亮吗？说的就是这个。”
“就算如此，她喜欢的人未必是我。”
“除了你还有谁？她根本没有什么恋人，你不是一直跟踪她吗？这一点你应该最清楚。”
确实如此，他不再说话了。美冬继续说道：“喂，雅也，接下来才是最关键的。咱们要钓大鱼，绝对不能失败。”
钓大鱼？难道是让仓田赖江迷上自己？雅也感觉这只是荒谬的空想。对方已年过五十，而且还有丈夫和儿子。
“年龄差距根本不是问题，介意年龄的是她自己。另外，有丈夫也没关系，有丈夫反而容易积怨，更需要寻找发泄口。”
“美冬，假设如你所说，那你想让我怎么办？就算那个人喜欢上了我，对你也没有任何好处呀。”
美冬在电话那端沉默片刻后接着说：“如果光让她迷上你，确实是这样。”
“什么意思？”
通过话筒能听到她呼气的声音。“你忘了？我求你调查那人是有原因的。”
“抓住弱点……”
“对了。”她简短地说，“趁丈夫不在家时和年轻男子发生婚外情——如果能抓住证据，这就是强有力的武器。”她抿嘴笑道。
“你先等等，婚外情是怎么回事？我没打算和那人发生不正常关系，自始至终都是为了掌握她的弱点才接近她的。难道你让我捏造婚外情现场？”
美冬的话让雅也浑身直起鸡皮疙瘩。“捏造的就没有意义了，必须是真正的把柄。”
“喂，难道你要……”
“雅也，”美冬低声说，“以前也说过，无论如何要抓住她的把柄。如果找不到，只能造一个，而且，现在你处于绝好的位置。”
“饶了我吧，”雅也握着电话摇头，“千万不要让我干那个。难道你想让我和那么一个大婶上床？”
“不行吗？”
“这还用说。美冬，让我干这种事，难道你就不在乎？”
美冬又开始沉默。雅也本以为她理解了自己的心情，而并非如此。她平静地说：“我也不想让雅也干那种事，但没有其他办法。这全是为了咱们两人的幸福。我和并不喜欢的男人结婚，你不是也默默忍耐了吗？这次轮到我忍耐了。我明白，让你和她睡觉会很痛苦，但我也被迫和那个男人睡觉呀。我们只能通过这种方式生存下去。”
雅也无法反驳，但心里并没有想通。“都说过好多次了，那个人未必喜欢我，不知有没有机会和她上床。”
“没问题，雅也，你绝对能行。”美冬照旧以鼓励结束了谈话。
没有其他办法吗？雅也一边用手捂着在拉胚机上不停旋转的泥胚，一边问自己。要想获得幸福，真的只有美冬说的这条道路吗？从根本上说，幸福到底是什么？应该不仅仅是获取财富和力量吧？
对于美冬所说的爱情，雅也也开始主生疑问。虽然她那样说，但对于她结婚的事，雅也并没有想通，不仅如此，还忍受着死一般的煎熬。不论有怎样的理由，自己爱的人要和别人上床，实在难以忍耐。
雅也回过神来，发现身边的人已准备离开。赖江来到旁边，微笑道：“真认真呀。咱们也该收拾一下回去了，你做的茶碗已经基本成形了。”
“嗯。”他点点头，拿到放在旁边的割线，先减慢拉胚机的速度，双手与轮盘平行拉紧割线，轻轻靠近相当于茶碗底部的部分。当嵌入底部一半的时候，左手松开，用右手迅速一拉，任割线卷入，茶碗部分从下面的泥胚中脱离开了。这就是所谓的割线步骤。
“真不错。”赖江半开玩笑地说。以前经常在这个步骤上把好不容易做好的作品弄飞了。雅也微微一笑，小心翼翼地拿起茶碗。
把拉胚机周围收拾妥当，他在更衣室脱下脏衣服，换完衣服后在教室外面等赖江。以前跟踪时见过的那群女子已不见踪影，估计早就去了那家餐馆。
“不和你的朋友们一起走，是不是不太好？”
赖江苦笑道：“以前经常一起去喝茶，说实话，感觉无聊极了。总是说一些不正经的八卦话题，比如哪个演员又拈花惹草了，某某又离婚了。因为不愿在班里太孤立，才不情愿地同她们来往。”
两人一起上了电梯。赖江穿的白色高领毛衣很显身材，光从外表看，体形好像还没走样，作为这个年龄的女子，身材算是很匀称，但如果光穿内衣就不知是什么样子了。雅也想，她把内衣脱掉，不知能否激起自己的情欲。或许因为妆化得好，光看面容，怎么也看不出赖江都五十多岁了。她长得很端正，再年轻十岁，应该可以……
全是为了咱们两人的幸福——耳边又回响起美冬的声音。他在心中又一次回答道：饶了我吧。
电梯到了一楼，雅也和赖江并肩走出大楼。他视野的角落里捕捉到一个正在走近的身影。向那边看了看，他不由得轻轻“啊”了一声，是有子。她穿着粗呢短大衣，右手提着白色的大袋子。
“有子……”
“……你好。”她看了看雅也，然后把目光转向赖江，接着又转回他身上。她的眼神显然游移不定。
“你怎么在这儿？”
“嗯，刚去买了点东西。”她又瞅了一眼赖江。
“你朋友？”赖江问道。
“嗯——附近餐馆老板的女儿。”
“是吗？噢。”赖江瞪圆了眼睛，露出笑脸。她上下打量着有子，雅也感觉那目光中充满了蔑视。
“雅也，你呢？”有子问道。
“啊，我去这楼里有点事。”他指着身后的大楼，实在不好意思说出陶艺班的事。
“哦。”她低下头，似乎在犹豫什么。
“如果方便，一起去喝杯茶吧？”赖江说，随后向雅也征求意见，“你说呢？”
“一起去吗？”雅也问有子。
有子摇了摇头。“我得回去了。”
“哦，那替我向老板和老板娘问好。”
“嗯，”她点点头，微微一笑，然后冲赖江致意，说声再见，就小跑着离开了。
“这样好吗？是不是找你有事？”
“怎么会呢，只是碰巧遇上了。”
“是吗？”
“嗯，纯属偶然。”
赖江脸上浮现一丝怀疑的神情，但只“哦”了一声，点了点头。“那咱们走吧，坐出租车去。”
坐上出租车，雅也还在想有子的事。她看见自己和赖江在一起会怎样想？会如何猜测两人之间的关系？她应该看得出年龄的差距，或许不会以为是恋人关系，但赖江很显年轻，而且，如果是以金钱为目的的交往，和年龄差距就没有关系了。
思绪竟然能绕这么远，他感到惊讶，但不论有子怎么看他，按说他都没必要介意。
不想被有子厌恶——意识到这种想法时，他动摇了。这种感情才是实实在在的，才是对喜欢的人持有的感情。那，对美冬怎样呢？害怕被轻蔑，想成为对她有用的男人，希望满足她的期望，做一个配得上她的男人……总是有这样的想法，但从没有过这种质朴的心情。
“真是个漂亮的女孩子。”赖江突然开口说。
“什么？”雅也看了看她。
她依然面朝前方。“刚才的女孩子。如果有那样的女孩子在，去餐馆吃饭肯定是件高兴的事。”她的语调中没有丝毫抑扬顿挫。
“最近没怎么去。”
“哦。啊，或许是因为这个。”
“什么？”
“见面的机会少了，才去那儿找你。”
雅也轻轻笑道：“不是说了吗，在那里遇见纯属偶然。”
赖江也微微一笑，扭头冲着他说：“她，一直在那里等着你。”她的语气很肯定。
“不可能，她不知道我去那个培训班上课的事。”
“那就是听别人说的。如果你谁都没告诉，她就是跟踪你来的。”
雅也笑着摇了摇头：“绝不可能。”
“在街上偶然遇上，绝不会有那种表情。她刚才没有丝毫惊讶。”
“是吗？”
“行了，反正都无所谓，”赖江又脸冲前方，“看来那个女孩子喜欢你。”
“别这样说。”
“你应该也知道，从你脸上能看出来。”她斜了雅也一眼。
“真麻烦。”他把目光转向窗外。
出租车正行驶在昭和大道上。赖江告诉司机要去的地方，他也不知道究竟在哪里。来东京好几年了，但平民区之外的地方，他依然分不清东西南北。
“你和她说话的时候用的是关西方言。”
“啊？是吗？”
“和我一起的时候，你尽管带有关西口音，但不是那么明显的方言。”
“就是改不过来。”
“我觉得没必要改，和我在一起的时候也是。”
雅也舔了舔嘴唇，奇怪的紧张感逐渐笼罩了全身。赖江的语气明显带有吃醋的成分。
5
雅也和比自己大十余岁的赖江交往得颇为顺利。但能否称得上交往，他自己也不太清楚：只是一周两次在陶艺班见面，之后再一起吃饭。
他清楚赖江对自己有好感，却没有十足的把握判定那种好感究竟属于哪一类。当他在电话中将这事告诉美冬时，美冬觉得他的担心根本不值一谈。“雅也，你经常和她见面，怎么还说这种话？我只是偶尔和她见面，就能感觉出她的表情和态度与以前截然不同。难道见面越频繁越看不出来？”
“我并不了解那人以前是什么样子。”
“跟踪她的时候看清楚了吧？总之，我不会看错。赖江已经迷上你了，不然怎么总和你约会呢？”
尽管明白美冬所言，雅也仍无法以这种眼光看待赖江，即把她作为一个女人来看。美冬却要求他这样。
“没关系，时机已经成熟，就等机会了。雅也，你主动邀请她吧，没必要耍小聪明，生硬一些或者笨一些都可以，试着邀请她去酒店怎样？”
“我不认为这样做那人会上钩。她自尊心极强，我担心她会生气，会觉得自己被小瞧了。”
“绝不会。正因为自尊心强，她才相信自己还具有女人的魅力，认为还能靠自己的魅力吸引年轻男人。如果被你邀请，她肯定心中暗暗得意。”
“会这么顺利？”
“没问题，我相信你。”
不论美冬怎样打保票，雅也依然没有自信：一是觉得赖江不可能接受邀请，二是不知能否下决心和赖江上床。
“没有必要和她上床了。她的注意力从你身上转移了，不就算是达到目的了吗？”
“目前是这样。”美冬冷冷地说，“的确，因为交了个年轻男朋友，整日乐颠颠的，但过一段时间反而更会考虑别的事情。如果那个年轻男朋友仅仅是陪她吃吃饭，她的注意力肯定又会转向其他方面。为了不让她这样，现在是关键时刻。”
雅也默不作声，美冬娇嗔道：“哎，和她上床吧。”
雅也无法回答，只说了句“再想想”，便挂断了电话。
和美冬聊完，他的脑海中浮现出一个人的面庞——有子。前几天在陶艺班楼前见面以来，他一直放心不下。
开始想见她了。只要去冈田，这个愿望很容易实现，但现在还没想好。他不知道和有子见面后该做什么。
“怎么表情这么严肃，因为还没找到工作？”赖江在一旁说。刚才一直透过出租车车窗望着外面的雅也，扭过头看着她。
“是啊，存款也快用光了，在这种状况下，不能这么一直这么学陶艺了。”
“以前不就告诉过你了吗，上培训班的这点费用我帮你出。现在放弃太可惜了，连老师都对你的进步速度刮目相看。刚开始学，却几乎超越了所有学生，老师当然会吃惊。”
“可靠陶艺无法养活自己，而且，我也没有理由让仓田女士替我出钱。”
“别这么见外，我只是说要做你的投资人。”
“所谓投资人，是给那些有望赚到钱的人投资。可我现在连工作都没有，只是个无业游民。”
“你有这样的手艺，不论干什么都会成功，你只是没有机会发挥能力——笑什么呢？”
“没什么，我是在想，您还不知道我的手艺呢。”
“看你的陶艺技术就能明白。别看我这样，在分辨陶艺品好坏方面还是有自信的，尽管自己做不出来。”赖江说着微微一笑，随后眼睛一闪，像是突然想起了什么，接着说道，“你在雕金方面怎么样？”
“雕金？什么怎么样？”
“会吗？就是做戒指、项链什么的。”
雅也绷紧了脸，努力不让对方觉察到内心的动摇。他一时不知该如何回答，最后点点头：“这个嘛，会一点，可只是能模仿着做。”
“是吗？”雅也睁大眼睛，“那，下次我找我弟弟谈谈。”
“您弟弟，就是华屋……”
“华屋有自己的加工车间，也在外面订货。如果你会雕金，或许能给你介绍个地方。”
雅也挥了挥手。“会的并不多，还没达到制造成品的水平。”
“是吗？练习一下也不行？”赖江像少女一样歪过头来问。
“一朝一夕恐怕不行。谢谢您的好意，工作还是我自己去找。”
“哦。”她微微翘了翘鼻子，像是不高兴了。
出租车到了位于赤坂的酒店。两人从车上下来时，门童毕恭毕敬地上前迎接。穿过看上去历史久远的威严正门时，雅也轻轻地吸了口气。他担心自己的打扮在周围人看来会很怪异。他身上的崭新西装是专门为了来这里买的，赖江出的钱。当雅也说自己没有与这种一流酒店相符的衣服时，赖江说干脆作为礼物送给他。她还为雅也买了衬衣、领带和鞋。
听说今天酒店举行和服展销会，前几天赖江就邀请雅也陪她一起去。这是两人第一次在陶艺课之外的日子见面。
二层的宴会厅被用作展示会场，入口设有接待处，聚集着许多身穿和服的女子。赖江今天也身穿和服，颜色发黑，听说是叫捻线绸，雅也不知道究竟值多少钱。
一个富态的中年女人满脸堆笑地向赖江走来，她是赖江经常光顾的和服店的老板。她夸张地对赖江的光临表示欢迎，省去了接待处的手续，直接将赖江领到会场。她对雅也也笑容可掬，没有询问他的身份，但从那充满好奇的眼神中能看出，她对雅也颇感兴趣。
展厅里铺了榻榻米，多家和服店在各自的场地展示着得意之作。中年女人将赖江领到她们店设在会场中央、面积很大的展区。雅也跟在后面。看到那些和服上的标价时，他微微摇了遥头。他无法理解世上为什么有些人要把钱花在这种东西上。
中年女人开始向赖江推荐几种款式，雅也几乎听不懂两人在说什么。
“喂，这个怎么样？”赖江展开布料问雅也。那是一种带有光泽、有些暗绿色的布料。
“什么？”
“你觉得我穿这个合适吗？”
“我可不懂。”雅也苦笑道。
“就说你看到的感觉就行，为了这个才请你来的。”
“可……”
“非常合适，是吧？”一旁的中年女人说。她似乎希望他表示同意。
雅也觉得太麻烦了，便微微点点头：“我觉得不错。”
“不明朗的说法。你的意思是不差，但也不好？”
“倒也不是。”
雅也把手放到头上，这时，背后突然传来一个男人的声音：“这不挺好吗？”
赖江回头一看，脸上露出惊讶的表情。“咦，你怎么……”
雅也回头看了看，马上瞪圆了眼睛。在一个身穿双排扣西装、体格魁伟的男人身边，站着穿和服的美冬。
美冬只瞥了他一眼，马上把视线转回赖江身上，表情没有丝毫变变化，像只是偶遇一个素不相识的人，演得没有丝毫漏洞。
“你们怎么在这儿？”赖江问道。
“美冬非缠着我，让我偶尔带她去一次和服展销会。我想喜欢和服的姐姐肯定会来，果然不出所料。”
“美冬，你知道这里有展销会？”
“朋友告诉我的，我也想来看一看。”美冬环顾四周，视线只在雅也脸上扫了一下。
雅也依然有些混乱，突然，发现有人在叫自己。
“怎么了？发什么愣？”赖江问。
“啊，没什么。”雅也摇了摇头。
赖江向他介绍隆治和美冬。
秋村隆治咧嘴笑道：“真没想到，姐姐的陶艺伙伴中有这么年轻英俊的小伙子。真有两下子。”
“说什么呢！来这种地方，一个人太尴尬，这才请他一起来。是不是？”
见赖江征求意见，雅也暧昧地点点头，随后看着秋村，低头致意道：“久仰大名。”
秋村也郑重其事地点点头：“我也是，今后姐姐还要请你多多关照。”
雅也咽了一口唾沫。这人就是美冬正式的丈夫——能堂而皇之地带着美冬走来走去，晚上能完全拥有她的身体。雅也攥紧了双拳，脑中思绪翻滚地伏。美冬依然一副漠不关心的样子，像是对大姑姐的朋友没有任何兴趣。
雅也想，美冬为什么会在这里出现？他曾把赖江今天邀请自己自己来这里的事告诉过美冬，她于是也和丈夫一起来了。她的目的是什么？难道是为了展现和丈夫亲热的样子？
“哎，咱们去那边看看吧，我想买腰带。”美冬用纤细的胳膊挽住了丈夫的胳膊。
“你不是说光来看看吗？”秋村装腔作势地说，“算了，今天就陪你陪到底吧。姐姐，待会儿见。”
目送着手挽手走开的两个人，赖江轻轻叹了口气。“年纪不小了，还在大庭广众下……真是不成体统。”
“他妻子很年轻呀。”雅也说道，同时观察着赖江的反应。
“因为长期独身，也许便暗下决心：如果结婚，就要令大家羡慕，至少要找个年轻的……”赖江意识到自己话中带刺，遮羞似的微微一笑，“行了，咱们也该选东西了，你一定要提出意见呀。”
“嗯。”雅也点点头。
出会场前，赖江订了几样东西，总额应该不低于两百万。即便如此，在酒店的休息室，她还是颇为遗憾地抱怨说没买什么正经东西。雅也随声附和着，脑子里却在想美冬的事。
“你的老家也在关西吧？”赖江突然问，“是神户吗？”
“西宫，差不了太多。”
“那，你对京都熟悉吗？”
“京都？去过几次，谈不上熟悉。”
“交通路线之类的应该知道吧？”
“嗯，差不多。”
“哦……”赖江似乎在思索什么。
“怎么了？”
良久，赖江默不作声地喝着茶，表情既像在策划什么，又像在犹豫。终于，她看了看雅也。“有件事想求你。”
“什么事？”
“和我……”说到这里，她先垂下眼帘，喝了一口红茶，然后用严肃的眼神望着他，“能陪我去京都吗？”
刹那间，雅也惊得差点没喘上气来。他无法不表露出惊讶，各种思绪顷刻间的脑中飞舞。这个邀请意味着什么？京都当天就可以来回，她是否打算住下？如果住宿，房间是分开的吗？另外，她为什么要去京都？
“冬天的京都，不错呀，可为什么突然想起这个？”他拼命让表情恢复自然，“去京都有什么事吗？”
“京都有好多名胜古迹，比如金阁寺、清水寺，还有嵯峨野等。”
“确实是，可……”
见雅也满脸困惑，赖江似乎觉得很有趣。“说实话，我想去调查一件事，想让你陪我去。”她又恢复了严肃的表情。
“调查什么？”
“可以说去查一个人，不过并非历史上的人物。”
“是我不认识的人？”
“是……”赖江思忖片刻，“可以说你对她一无所知。起初想和她本人去，还是算了吧。对不起，跟你故弄玄虚。”
“您不想说，就不用说了，但我确实想知道。”
“你和我一起去，早晚会明白，可现在还不能说。在一定意义上，这会让自家人出丑。”
“是您的家人？”
“这个嘛，不太好说。”赖江手拿茶杯微笑道。
雅也确信，赖江肯定是想调查美冬。“去京都的什么地方？”
“呃，问题就在这儿，我想先去三条附近看看。”
“三条？”
雅也回忆着。他听说过美冬的出生地是京都，但详情一无所知。以前也多次谈到过类似话题，但她好像不愿意多说，雅也就没有深究。三条这个地名记得听她说过。
“怎么？不愿和我这样的老太婆一起去？”赖江翻着眼睛问。
从她的表情看，雅也感觉一个重大抉择就摆在面前。她在试探自己。如果这次婉言拒绝，必定伤害她的自尊心，今后她再也不会提出类似的邀请。不仅如此，连陶艺课结束后的小约会估计也要取消了。
“要看时间。”他犹豫再三后说，“正如你知道的，我现在处于失业状态，每天都要去职介所，如果他们说有公司可能寻用我，我肯定得立刻赶去，其他的事只好先放一放。”
“真是那样，我可以改变日程，不行吗？”
“不，倒不是。”
“那么……”赖江用试探的眼神望着雅也，尽管嘴角在微笑，眼神却极其认真。很明显，此次京都之行，除了调查美冬，她又发现了其他的目的。
已经没有退路了。雅也下定决心，微笑着点了点头。“那，就一起去趟京都吧。”
“太好了。”这时赖江的目光中才充满笑意，眼角笑出了皱纹。