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“谢谢你。”她仰起脸看着他，这一次，她看着他的时候，终于不再带有仇恨，“谢谢。”她又说了一遍。
这时，他发现她的手就放在她的膝盖上，不知哪来的勇气，他忽然握住了她的手。他紧张得心都几乎跳出来了，他真担心她会生气。她会不会把手收回去，她会不会觉得自己受了侮辱，打他的耳光？她会不会命令车夫立刻停下，把他赶下去，或者她自己要下车？到时候他该怎么办？他该怎么收场？求她留下吗？还是一切都依着她？就在那一秒钟，千百种担心和害怕涌上他的心头。然而他终究还是做了。因为有一点他很清楚，无论后果是什么，他都不会后悔。
令他意外和异常兴奋的是，她竟然没有表示出任何反感。
一开始，她一动不动，任他握着她的手，接着，不知过了多久，他觉得自己的手都出汗了，都快不好意思再握着她了，她忽然转过脸凝视着他。她的眼睛黑白分明，像山里的湖水一样清澈。
她慢慢靠近他，等到近得不能再近时，他一度以为她是想接近他，然后给他一个耳光。然而，她却忽然在他脸上亲了一下。
霎那间，他整个人都燃烧了起来。他侧过身子，用手臂毫不犹豫地环住她的腰，嘴唇狠狠地压了下去。他不太清楚自己在做什么，他只是跟着本能走。之前，他们从未如此亲近过，她的身体对他来说是如此陌生，又如此新奇。
她的嘴唇温润柔嫩，他一开始只敢用自己的唇摩擦着她，他把她当成娇嫩的花瓣，生怕一用力就弄破她，但随着他体内的火越烧越旺，他的力量也在不断加大，很快，他就把她当成了一只不肯就范的母狼，而他是头狂暴的公狼，他必须彻底压垮她，才能完全征服她，让她听命于他。他的手臂像铁箍般环住她的腰，这迫使她紧贴在他身上，她的身体软绵绵的，他感觉自己可以毫不费力地把她揉进自己的身体。他用力吸住她的嘴唇，不让她有一丝呼吸的余地，接着他突然放开，把鼻梁顶住了她的脖子。
他的脸拼命地往她的皮肤里钻，她的气息笼罩着他，他狂暴地亲吻起她的颈项来，她在喘息。英奇，英奇，他心里在不断喊她的名字，他的手在她的背上摸索着。就在这时，他感觉有什么东西掉在了他脸上，他一惊，忽然意识到那是她的眼泪。我伤害她了吗？她愿意我这样吗？他的身体骤然冷了下来，他放开了她。
他发现她眼里噙满了泪水。
“英奇，我……”
没等他说下去，她便一头栽倒在他怀里，抽泣起来。
英奇，他心里深深叹了口气，顺势将她搂在怀里，他知道她这几年经历过什么，他不想多说什么，也不知道该怎么安慰她，他只是很庆幸，这一次在她最痛苦的时候，他总算在她身边。至少他今天帮了她。可她知不知道，这几年，不是他不想帮她，而是他被她推得远远的，他根本帮不了她。当然，她这么对他，有充分的理由，他不怪她。但他希望她能明白，他姓唐，并不代表他就是她的敌人。
他吻了吻她的头发。
“我爱你。英奇。”他在她耳边轻声说。
后来，一路上，这句话他不知道自己说了多少遍。他只希望这三个字能深深烙印在她的心里，将来不管发生什么，她都能记得他今天说过的话。他更希望，在她最受伤的时候，她能明白，她并不是一个人。他就是她的依靠。
11.一场火灾
夏英奇醒来时发现哥哥就站在她的床边。
“你终于醒了。”哥哥道。
“现在几点？”她懵懵懂懂地问。
哥哥拿来一个小座钟，那上面的指针清晰地告诉她，现在是早上十点。
“你们昨晚回来得真晚，唐震云回房的时候都十点了。那些事我都听说了。”
哥哥叹了口气，“我早就让你别管她的事。幸亏唐震云跟去。”
她勉强坐起来，只觉得头痛欲裂，又立刻躺了下去。不知道为什么，今天她浑身没力气，怎么都起不了床。
“你怎么了？”哥哥担忧地看着她。
“我想休息一下。”
她有气无力地说，脑海里掠过唐震云的脸。几乎整个晚上，她都隐约听见他在耳边说过的话，我爱你，英奇，我爱你，英奇他的声音令她心痛。他们能在一起吗？如果以后她坚持与他大伯为敌，他该怎么办？他会站在她这边吗？
“怎么了怎么了，好好的，哭什么啊。”
哥哥惊慌失措地回身找来手绢递给她，“别难过了。至少现在你娘的事算是解决了。你们给她付了医药费又给了她五百块生活费，够她过一阵子的了。”
她想擦干眼泪，眼泪却一个劲地往下流，“唐震云在哪里？”她哑着嗓子问。
现在，她很想见见他，她不知道能对他说什么。在那种时候，他的声音，他的皮肤，他有力的臂膀，以及从他身体里迸发出的男人气息，都让她觉得他就是她唯一的依靠。然而现在，她已经回到了哥哥身边，一切好像都已经过去了。她爱他吗？她想跟他在一起吗？她真的不知道。所以她想见见他，她想知道“现在”自己对他的感觉。
哥哥似乎很高兴她能提到他，“他帮着夏秋宜在找张慧真，好像一大早，他就去巡捕房查张慧真的户籍登记了……”
他摸了摸她的额头，“你有点发烧。昨天折腾太厉害了，这几天你就休息一下。对了，我听说昨天的全部费用都是他付的，是不是？”
“对。”她虚弱地说，她还记得他一再让她放心，一切包在他身上。
“多少钱？”
“大概七百来块。我不知道，你问他就是了。”“好吧。”哥哥从床边站了起来，“我想跟你说一件事。”
哥哥难得有这么一本正经找她商量的时候。
“什么事？”
“我和唐震云签了一张欠条。他借钱给你娘赎身，你嫁给他。”
她愕然看着哥哥，一时不知该说什么才好。她隐约感觉一丝喜悦在心里涌动。
哥哥重新在她床边坐下，“现在不管是多少钱，总之是我欠他的，我答应他了，我得履行承诺，再说，昨天要不是他在，你也知道会是什么后果。另外告诉你一件事，他跟他大伯已经断交了，他早就不住他大伯家了。我觉得这至少表明，他有一半站在我们这边。”
“这些是他告诉你的？”她道。
“是啊是啊，他不像在撒谎。我还答应他，你们结婚后，我不跟你们一起过。”
哥哥拿出一份报纸来，“我有办法养活自己。这是今天的报纸，你看这个。”他把报纸移到她面前，指指其中的一个方框。
她一看，那是一张招聘启事。
“他们在招外语老师。”他道，“我觉得我可以胜任。”
“可当老师要讲课，还得跟很多人相处，有同事还有学生。”
“哎呀，这些你别管了，我先试试再说。”
哥哥叹息着站起，“唐震云说得对，我也不能总让你养着我。”
她朝他笑。不管哥哥是什么人，不管他有多没用，他永远是她的哥哥。他们才是真正的一家人。
“他有没有提起把你带回南京的事？”她忽然想起了这件事。
“他没提起。如果你肯嫁给他，他应该不会这么绝情吧！”哥哥像是在开玩笑，她却禁不住周身发冷。他会罢休吗？他言词凿凿，说得那么清楚要把哥哥带回去！难道就因为他们在一起，这事就了结了？而且，那毕竟是个案子，照他自己的说法，案子还不小，即便他想放手，他能作主吗？
她能为了自己的婚事，毁了哥哥吗？
她决定静下心来好好算算，她欠了他多少钱。
“哎呀呀，你怎么又哭了。”哥哥道。
“没什么，我只是太累了。你让我休息会儿吧。”她一边擦眼泪，一边笑着对哥哥说。
“那你跟他的事。”
“让我想一想好吗？”
唐震云从巡捕房出来后，跟夏秋宜一起在附近的咖啡馆随便吃了点东西。趁着上菜的间隙，他去吧台给夏漠打了个电话。夏漠磨蹭了半天，才来接电话。
“你跟她说了吗？”他忧心忡忡地问。
“说了说了。”
“她什么反应？她生气了吗？”
“她没生气，她说要考虑一下。我看应该没什么问题。”
他暂时放下了心。至少，她愿意考虑，这表明，她并不抗拒这件事。夏漠有一件事没说错，那就是她也许真的没那么恨他。他现在甚至相信，她还有点喜欢他，要不然她应该不会主动亲他。
“她什么时候能考虑好？”他问道。
夏漠在电话那头笑起来，“这不应该是你决定的吗？”
他不明白夏漠的意思。
“你干吗让她考虑？”夏漠道，“你直接把她领走不就得了？还让她考虑？如果她这辈子都没考虑好，你准备等她一辈子？”
“那你的意思是……”
“我又不是情圣！我怎么知道该怎么做？”夏漠道。
他倒是真的想像夏漠说的，就这么把她直接领回家。可要是她不肯怎么办？
“我不想逼她做任何她不想做的事。”
“可你怎么知道她是真的不想还是假的不想？”夏漠反问她，语气极为不耐烦，“我告诉你，我们中国女人从小到大，什么都不学，就在学怎么装！我妹妹也不例外，但这不能怪她，因为从她开始识字起，就有人向她灌输三从四德，那些东西已经深入她的脑髓。她就算心里爱你爱得要死，也会假装不喜欢你。我今天跟她说这事的时候，她哭得很伤心，你知道她为什么会这样吗？”
“为什么？”
“因为她觉得她应该拒绝你，但实际上她又很爱你。所以说，如果你想要她，就得速战速决，别给她什么考虑的机会。要不然，她脑子里的孔孟之道就会不断提醒她，应该尽快从你身边逃开。”夏漠语速极快，“好了好了，我得挂了，她的粥好了，我得送上去。顺便告诉你一声，她病了，这对你来说，是个好机会。”
“她病了？”
“发烧而已。谁经历过昨天的事，都会生病。”夏漠叹气，停顿片刻又开口，“去买份礼物给她。”
“你是说向她求婚？”
“你真是够笨的。如果求婚被拒绝怎么办？不要求婚！不要给她拒绝你的机会。”夏漠的声音忽然低了八分，“那个，她的房间只有一个人。我妹妹实际上很传统，如果你们有那种关系，她就会嫁给你，明白我在说什么了吗？”
他当然听懂了，但他不敢相信，夏漠让他“速战速决”竟然是这个意思。
“你自己考虑吧。啊，谢谢，”夏漠在跟别人说话，“我自己端给她就好了。她有点受凉了，我已经给她看过了，没什么大碍，休息几天就会好。”过了会儿，夏漠的声音又回到电话里，“好了，就这样。拜拜。”
电话挂上了。他还拿着电话机发愣。直到夏秋宜走到他身后，他才蓦然醒悟。
“你在给谁打电话？”夏秋宜问他。
“夏漠。我想问问他妹妹的情况，听说她病了。”他压抑住内心的狂乱答道。
“她怎么会病了？听说你们昨晚很晚才回来，你们去哪里了？”
“我是在半路上碰到她的，她在找房子，那个房东不在，所以等了那人一会儿，后来，后来去了另一个地方看房子……”
“实际上她不用再去找什么房子了，如果我大姐离开，她就可以住下来，我和太太都很欢迎她。”夏秋宜道。
从巡捕房出来后，夏秋宜就显得有些心事重重，大概是因为发现张慧真是假名的缘故吧。这个曾经在夏家当了近十个月家庭教师的女人居然用了假名，现在没人知道她究竟是谁，她去了哪里。唐震云猜想不久的将来，梅琳就会接受上海警察的询问。在夏家，毕竟她是跟张慧真最接近的人。如果梅琳不知道她的来历，那就没人会知道了。
但眼下，他实在没心思考虑什么张慧真。他脑子里想的只有她还有夏漠刚才说的话。
他到底要不要接受夏漠的建议？
不管怎么说，还是先买份礼物再说吧。
夏英奇又昏睡了几个小时，等她醒来时，她发现哥哥还站在她床边。
“你喝完粥已经睡了四个小时了，”哥哥道，“刚刚夏太太和那个小妾来看过你，她们见你睡着了，让我别吵醒你。你现在觉得怎么样？”
“我不知道。”她勉强坐了起来，她感觉自己的衣服都湿了，头颈里也都是汗，“我出汗了。”
她懵懵懂懂地说。
“是啊，这说明你在退烧。你睡觉前喝了两大杯热开水，一大碗粥。现在你要不要去方便一下？”
她点点头，同时掀开被子，下了床。她的房间本来就有盥洗室，她扶着哥哥的肩膀进了盥洗室。
她仍然觉得身体软绵绵的，但脑子却好像没之前那么昏沉了。
“现在觉得怎么样？”从盥洗室出来后，哥哥问她。
“好点了。我不想睡觉了，睡得太多了……”
她披上衣服，在沙发上坐下。
“要不要吃点东西？”
她摇头。她一点胃口都没有。
“他们厨房有苹果。你应该吃点苹果。苹果能帮你恢复。”
“那好吧。”
“我给你去拿。”哥哥走到房门口时，回过身来朝她笑，“唐震云半小时前回来，他说会来看你。”
“他要来？”她忽然意识到自己衣衫不整，起床后，她还没洗过脸。
哥哥没回答她，开门径直出去。
她立即用最快的速度换了身干净的衣服，又去盥洗室洗了把脸，把头发梳好，还略微在脸上扑了点粉。这一动弹倒是令她的精神好了许多。
等她重新回沙发坐下后，外面响起了敲门声。
“进来。”她道。
有人推门进来，原来是哥哥。哥哥发现她已经打扮好了，朝着她笑。她白了哥哥一眼，他退回到门口，对着走廊道：“她换好衣服了，你进来吧。”
她心头一阵紧张。
唐震云走了进来。一看见他，她就禁不住脸红心跳，她匆匆看了他一眼，连忙把目光移开。
“好了，你们聊。”哥哥把水果盘放在桌上，又退了出去。
“哥，你去哪儿？”她想叫住哥哥，但后者已经关上了门。
现在，屋里就只剩下了他们两人。
“听说你病了。”唐震云首先打破了沉默。
“哥哥说，我只是发烧，我很快就会好的……”
她快速看了他一眼，心里想着，该跟他说些什么，“呃，听说，你在帮夏秋宜找张慧真？”她终于想起了一件事。
“是啊，去巡捕房查了她的名字，结果发现是假名。”
“假名？她为什么要用假名？”她有点吃惊，“当家庭教师也需要隐藏自己的身份？”
唐震云在她身边坐了下来，“的确有张慧真这个人，但她几年前得肺痨病死了。她用了张慧真的资格证书和留学证明。”
“那她一定是那个张慧真认识的人。”她道。
唐震云朝她笑笑，她感觉他似乎并不想跟她谈什么张慧真。她禁不住紧张起来。他不会向她求婚吧！如果他真的求婚，她该怎么办？
“英奇”
他开口了。
她不敢答应，只是等着他把话说下去。
“英奇，我……”
他不知从什么地方拿出一个纸袋来，“我今天路过笔店，给你买了一支，你看看是不是喜欢。”
他从里面拿出一个长条形的小盒子递给她。
她接过盒子打开后，发现那里面是她一直想买的钢笔。她惊喜地看着他。
“你怎么会知道？”
“我看你一直在用毛笔，钢笔方便多，这里有墨水。”
他又从纸袋里拿出一盒墨水。
她朝他一笑，“谢谢你。”
他温柔地看着她不说话。她知道，他暂时不会走，她也知道他一定是有话说才来的，只不过现在还不知道该怎么开口。
“我想问你件事。”她决定先开口，有些事她必须得问清楚。
他好像很高兴她能打破僵局，“你说你说。”他忙道。
“等这里的案子结束了，你会不会带我哥回南京？”
他被问住了，脸上的表情有些尴尬。
“英奇，我是个警察，你哥哥确实有嫌疑。”
他才开了个头，她就立即站了起来。这回答已经说明了一切，她不需要再听什么了，“英奇，你听我把话说完好不好？”她的反应令他着急起来，他走过去挡在她面前，“英奇，我也问你一句话，好不好？”
“你说。”她道。
“你哥哥是不是下毒犯？”
她倒是没想到他会这么问，如果她说不是，他会不会改变主意？好吧，他也许会改变主意，但是这个疑问会一直在他心里，不管他有多爱她，以后，这件事就会变成一根刺一直扎在他心里，总有一天他会为了拔出它而做点什么。那到时候就晚了。
她正视他，“他不是。”
看他的表情，她就知道，他并不相信她说的，但是他决定让她以为，他相信了。
他点了点头，“好吧。既然他只是个嫌疑犯，那我不一定非得把他带回南京。因为证据不足，没法抓人。”
她朝他微微一笑。
“那谢谢你了。”她拿起了那支钢笔。
“那……英奇……”他犹豫再三才开口，“你也知道我跟你哥之间有……呃……有个协定……”
他显得十分紧张，“我知道你需要时间考虑，但是，你应该知道我对你……”
她看着他，昨天在马车上经历的一切在她眼前闪过，刚刚硬起来的心又软了。
他当然是真心的，她知道，但是他们之间的阻碍太多了。今天看到的麻烦也许只是像芝麻那么小。再过几年，也许他没有像现在这么爱她了，这颗芝麻会不会变成西瓜？
“英奇，我觉得，你应该相信我。”
他接着道，“我不会害你，我跟我大伯一家已经没关系了，以后我们自己生活，你不用再为生计操心，我的薪水虽然没那么高，但养家是没问题的。”
他忽然又想起了什么，“如果你非常希望你哥跟我们生活在一起，我也不反对，我发现他也不是那么难相处，我至少不会让他挨饿。”
听到最后两句，她鼻子有些发酸，眼圈红了。这应该是他的真心话。她该怎么办？她真的要拒绝他吗？她真的要把他推开吗？
“你让我想一想好吗？”她道。
他不说话了。
她抬头看了他一眼，“我们两个单独在房间里，总是不太好。”
她哽咽着说，走到门边打开了门。
如果他再不走，她可能就会改变主意。
她答应他要好好想一想，但就在门关上的一刹那，她已经作了决定。
其实她并没有多大的选择余地，因为她不仅得替她哥哥着想，更多的，她还得替他着想。她不希望有一天，他为了她而进退两难。虽然现在他觉得可以把那些问题撇在一边，但有些事，不是你假装看不见，它就不存在。它们始终都在，她没法跨过它们。
她在沙发上一遍又一遍地问自己，拒绝他是否明智，而她听到的始终是同样的回答：除非你从此以后放下对唐家的怨恨，除非你从此以后不再图谋报复。否则总有一天你们会势不两立。他跟大伯断交并不意味着他要与此人为敌。
好吧，既然如此，我决定了。她对自己说。
可紧接着，失落、沮丧、痛苦和心痛一波一波地朝她袭来，令她猝不及防。
有那么一会儿，她觉得自己快透不过气来了，她真想打开门，大声叫他的名字，把他叫过来，然后就像昨天那样，她想在他怀里好好哭一场。在她眼里，他就是这样的人，一个可以陪伴她、保护她，在她需要的时候让她依靠的男人。
她在房间里来回走了两圈，决定给自己找点事做。她知道，如果她一直像傻子似的闷坐在房间里，早晚会屈服于自己的感觉。如果她现在对他说声好的，那对她来说可能会简单开心得多。
床上有哥哥之前拿来的报纸。
她毫不犹豫地抓起报纸看了起来。这是今天的报纸，她先看了一遍哥哥指给她看的那条招聘启事。这一区域，有不少地方已经被哥哥画了圈，看来他是真的想找工作。如果哥哥愿意去当教师，那当然再好不过了。只求他能好好跟人相处，不要动不动就辞职。
她把报纸翻过来，后面那一版是社会新闻。
忽然，她在最角落的地方，看到一条新闻：“东门路冬晋里发生火灾”。她一愣，冬晋里？那不是沈素珍住的弄堂房子吗？
再往下看，“怀疑23号居民抽烟不慎烧到被褥引发火灾，火灾殃及24号底楼客堂以及25号二楼，在23号底楼客堂发现一具烧焦的尸体，疑为原屋主赵小姐，新屋主称需请人作法事，驱除邪气。”
原屋主赵小姐？那房子的主人不是沈素珍吗？怎么是赵小姐？
新屋主又是谁？难道这房子已经易主了？
透过窗子，唐震云看见夏英奇独自一个人走向大门。
“你知道她去哪儿了吗？”他问坐在他身后的沙发上，正在打通关牌的夏漠。
“她没告诉你吗？”
唐震云不回答。
夏漠笑起来，“多半是去看她娘了。她会去警告那女人，让她别再干那营生了。”夏漠笑着叹气，“不过我敢打赌，下次如果遇到同样的事，我妹妹还是会尽力帮她的，所以我说对付这老女人最好的办法就是赐她一杯毒酒——喂，这句话不会成为所谓的证据吧？”他揶揄唐震云。
“你觉得我应该让她一个人去吗？”唐震云不知道自己是不是该跟上她。
夏漠瞥了他一眼，“为什么你要问我？难道我娶了一百个老婆吗？我怎么知道你应不应该去陪她？”他打量了一下唐震云，“不过，如果我是你，我想去就去，不会有那么多的问题。”
“可是她说她想考虑一下，我不想逼他。”他望着窗外她越走越远的身影说道。
夏漠鄙夷地朝他做了个鬼脸，然后收起一叠牌放在一边。
“我觉得我应该尊重她。”他接着道，“既然我准备娶她为妻，我就得尊重她。我希望她是心甘情愿跟我在一起。”
“得了，你不过是想跟她睡觉罢了，何必说得那么冠冕堂皇。”夏漠又收起另一叠牌。
他回转身想为自己辩白，又觉得毫无必要。
“你知道吗？”他沉默了片刻还是开口了，“她刚刚问我，等这里的案子结束后，我是否会带你去南京。”
“你怎么说？”夏漠低头专心致志地看着他的牌。
“我说如果证据不足的话，我不会带你回去。”
他不太情愿地回答，“但是，她看起来不太相信我的话。”
“她当然不信。我也不信。”夏漠摇头，“看起来不太妙啊。你知道问题出在哪里吗？”
“当然知道，问题就出在你身上！”他没好气地回答。
夏漠笑着叹气，“问题就出在，你回答了你最不该回答的问题。”
“哈，可她在正儿八经地问我！你让我假装没听见？”
夏漠抬头看着他，“她问你，你就得回答吗？你不会干点更有意义的事吗？kiss，最好的时机就是在你无法回答对方问题的时候。你知道吗？等你kiss过她之后，有些问题就不用回答了！”
他被夏漠的话震慑住了。他完全没想到还能有这样的做法。
“当然，如果这个问题无法回避，你也可以跟她说，这个问题你得——考虑一下。她为了救我，也许会考虑用自己的一辈子来交换。”