“这就是现场。”财野回过头，眼中浮现怯意。
“他死了吗？”嵯峨岛紧紧贴在和夫的背上，战战兢兢地说。
“如大家所见。”财野回应的话语中伴随着回响，似乎想要把自己所发现的异常情况分担给所有人。
“似乎是被勒死的。”星园说着靠近桌子，踮起脚，瞥了一眼倒在地上的岩岸。和夫也战战兢兢地跟着看了看，嵯峨岛则从他背后窥探。
四名男士像叠罗汉似的观察着桌子那头的岩岸。不过茜和麻子下不了决心进来，便在入口处观察情况。
和夫慢慢地调整视线，让尸体能够进入视野的边缘。他还没有勇气去正面直视尸体。当然，这并非他第一次见到死人，不过之前看到的都是躺在棺材里的、已经整理好遗容的尸体。不用说，这是他第一次看到惨遭杀害的尸体。即便如此，和夫也非常清楚，躺在那儿的就是一具死尸。他感受不到一丁点儿的生气。虽然是人类的外形，但却是一具失去了生命的空壳。
那具空壳无力地伸出双手，夹在床和桌子之间。身上穿一套老气的灰色运动服，两手的袖子挽了起来，却不见一道伤痕，看起来就像是睡着的样子。不过，和夫发现朝向天花板一侧的头部硬邦邦的，头发奇怪地隆起了一块。他意识到这是血液凝固的痕迹，脸色一下子变得刷白。他赶紧移开视线，膝盖开始不停地抖动。
“老师，头上有血。”和夫用颤抖的声音说着，捅了捅星园的后背。
“嗯，我也注意到了。”星园心不在焉地点点头。
和夫回过头，与担忧地站在门口的麻子四目相对。麻子向和夫投来询问的眼神，像是在问“情况怎么样”。和夫缓缓地摇了摇头。麻子皱着眉头，视线朝下看去。
“应该是用那个东西殴打的吧。”财野指了指左侧双层床的旁边，不太自信地说。床边掉落着一把登山锹，跟昨晚在星园小屋内见到的一模一样。是装饰在墙壁上的那玩意儿吧。和夫这么想着，抬头往正面的墙上一看，只见一盏煤油灯孤零零地悬挂在正中间靠近天花板的位置。煤油灯的左边钉有钉子，登山锹估计就是从那儿取下来的。看来这里采用了跟星园的房间同样的装饰。此外，煤油灯的右边也有钉子。和夫回想起来，这里本应该挂着登山绳才对。他再次看了看岩岸的尸体，缠在他脖子上的就是那根尼龙登山绳。卷成圆环的那部分被塞进了床底下。登山绳像是表演印度的绳索魔术似的从床底延伸出来，在岩岸的颈部绕了两圈，又系到了床脚上。
星园稍稍回头，没有说话，只是用眼神示意了一下本应挂有登山绳的墙壁和尸体的位置，看来是跟和夫想到一块儿去了。和夫默默地点头回应。
财野指了指登山锹，说：“看，那上面是不是有血啊？”和夫向前探身仔细一看，木柄和金属部分的交界处、登山锹的侧面部位能看到暗红色的痕迹。虽然不知道是谁干的，但他深切地感受到，凶手还好没有使用尖端的部位来殴打。若凶手如此做了，那么此时此刻呈现出的情景便会惨不忍睹，大家一定不会像现在这样走进来了吧。
星园低沉地说：“没错，确实是血迹。如财野先生所说，应该是用登山锹殴打过的。”
“啊！”
就在这时，房间里响起怪鸟似的叫声，与此同时还伴随着咣当一声，音量之大就跟落雷似的。
和夫惊得跳了起来，浑身缩成一团，连胆都快吓破了。只见嵯峨岛蹲在暖炉旁边，右手捂着左手腕，身边翻落着一个大水壶。
“哎呀，暖炉还很烫，疼死我了！”嵯峨岛抬起扭曲的面庞，声色因惊慌而变了调。
财野靠近他，说：“烫伤没？”
“嗯。没想到竟然会这么烫。”嵯峨岛像是在找借口。看来他是碰到了还烧着的暖炉，结果把暖炉上的空水壶给踢翻了。
真是个爱添麻烦的大叔。和夫的心脏现在还扑通直跳。
“烫得好严重，都起水泡了。得马上冷却一下。”财野说话的语气里几乎没有同情之意。
“你还在干吗？”站在门口的茜怒喝道，“还不到外面去冷却一下？把手伸进雪里就好了。”
被茜说了之后，嵯峨岛便飞奔出去。
目送着嵯峨岛的背影，和夫的脑中闪过了一个念头。嵯峨岛刚刚那变调的声音在他的耳中复苏。说不定是误会了。误会——和夫一直以为昨天偷听到的说话声是女人的声音。然而，考虑到刚才嵯峨岛的声音，男性若是情绪激动的话，是不是也会发出那种尖锐而刺耳的声音呢？那声音的主人或许就是殴打岩岸的头部并勒死他的凶手。岩岸安抚着情绪激动的凶手，而自己却误以为这是打情骂俏。这么想来，断断续续听到的谈话内容也并不一定就是打情骂俏。这样的话，那个声音的主人既有可能是男人，也有可能是女人。我听到了凶手的声音吗？不过我想不起来这是谁的声音，甚至连男女都分辨不清楚。和夫暗忖。
“这毫无疑问就是杀人。”星园说道：“先去报警吧。”
“对，我们先回去吧。还得处理嵯峨岛老师的烫伤。”财野也点了点头。和夫跟着两人走出了小屋。
“把暖炉灭掉吧。”茜哆哆嗦嗦地站在门口，说，“不然会很危险的。”
财野说道：“是啊，要是起火了可就糟糕了。”说完便返回小屋，准备关掉暖炉。
“啊，可是——”
和夫突然制止了财野。他想起了“保护现场”这个词。
然而，茜回过头，那眼睛细长而清秀。她直白地说道：“你是担心指纹吗？反正也不会有的。现在这个年代不会有凶手笨到留下指纹了。而且，大家也都是带了手套来的。”
和夫有些震惊。“大家”指的果然就是在场的人吧。和夫精神恍惚地走下了台阶。
“杉下君，你看看这个。”星园对和夫说道，“看，这是脚印哦。”
不言而喻，现场留有脚印。脚印从众人所站的位置笔直地延续到左侧大路，刚好有三组。
星园指了指脚印，说：“看来是很早之前留下的。”
似乎确实如此。也许是风的作用，踏进粗硬的雪中形成的脚印磨损掉了，形成了椭圆形的凹槽。这跟众人刚刚留下的脚印截然不同。如此一来便无法得知鞋子的尺码和特征了。
“哇！”
耳边传来了令人窒息的奇怪声音。抬头一看，又是嵯峨岛。嵯峨岛坐在雪地上，手插在雪里，脸上仿佛写着“惊愕”两个大字。他瞪着双眼，注视着小屋的左侧。
小屋左侧有奇特的痕迹。雪地上是直径一米左右的圆，那痕迹就像是把圆形的重物放在雪地上，再移开后留下的。
“神、神秘怪圈。”嵯峨岛目瞪口呆地嘟囔着，“通、通、通道线也清晰地留了下来。”
不可思议的圆圈印在小屋的左边，圆圈中延伸出一条宽约二十厘米的直线，直线在途中弯折，然后在台阶处消失了。这条线像是某种东西通过时留下的痕迹（见图五）。
这是什么啊？和夫纳闷了。其他人似乎也是同样的想法，眨巴着眼睛盯着神秘怪圈。只有嵯峨岛瞪大了他那充血的双眼，继续嘟囔道：“太棒了！神秘怪圈！这是屠牛事件啊！”
<img src="http://p3-novel-sign.byteimg.com/novel-pic/277e30fd1324dc8807a09fc821b37741~tplv-snk2bdmkp8-31.image?lk3s=8d963091&x-expires=1750220911&x-signature=vCfl0amIpdnLlepzu3DiKIgmj3w%3D">
图五 现场外的雪迹（发现时的足迹已省略）
第10章
【麻子处理嵯峨岛的烫伤，财野跑去报警，嵯峨岛对于发现神秘圆圈很是兴奋，星园邀请和夫进行调查。】
大家一齐回到管理栋，进入了餐厅。由美和美树子似乎已经等不及了，弹跳般同时站起了身。
“情况怎么样？岩岸先生真的被杀了吗？”美树子怯生生地问道。也许是妆化得太浓，她的脸色没有太大的变化。
“对，是真的。”星园难得地进行了简短的回答。
旁边的茜补充道：“殴打了头部让他昏倒后，还很仔细地勒了脖子，就像这样紧紧地勒住——”
没必要描述得那么准确啊——和夫这么想着，果不其然，只听“啊”的一声，由美双手捂着脸颊，发出了夸张的尖叫声。到了这个地步，她的动作也还不失妩媚。或许是没看到现场，所以才没有什么真实的感受吧。
“找到急救箱了。”
不知道是什么时候消失的财野拿着白色的塑料箱出现了。看来他已经平静下来，又恢复成他那忍者似的毫不拖泥带水的身姿。
嵯峨岛说：“哦，谢谢了。”
麻子从财野手中接下了急救箱，说：“我来吧。”她让嵯峨岛坐下，立刻从箱中取出了药。
“那就拜托你来处理嵯峨岛老师的伤口了。我要马上去山脚通知警方。”
“什么，要去山脚吗？打电话不就行了吗？”
由美嘲讽般地嘟起了嘴唇。财野并不在意由美的语气，顿了一会儿，说：“没有电话啊。”
“什么？没有电话吗？”
“没错，”财野一脸冷淡，“所以我要开车下山去报警。”
星园问道：“你一个人没问题吗？”
“嗯，警察来了后还会录口供，大家就待在这儿不要动了。反正我也是会回来的。”
“风很大啊，开车请小心些。”
“好的，我会慢慢开的，两三个小时就能回来。”
说完，财野便快步走了出去。不一会儿便传来了引擎发动的声音，声音缓缓地向远方逝去。
“喂，如果刚刚那人是凶手的话——”茜扑通一下坐在了椅子上，取出了香烟，“我们可就是让凶手逃跑了啊。”
“哎？是那个家伙干的吗？”美树子神色吃惊地问道。
茜吐了一大口烟气：“虽然不能断定，但那家伙是被害人身边的人啊。”
星园点了点头：“原来如此，我和草吹老师都是第一次见他，从动机层面来考虑，他是最有可能性的。”
由美慌忙说道：“我们也几乎不认识社长先生啊，就只是在店里聊了两句，对吧，美树子？”
“嗯嗯，对的。”
“这样的话——”星园摆出了将一根手指指向天花板的做作姿势，“平日里在被害人身边行动的就只有财野了，最容易萌发动机的也只有他一人。草吹老师，您是这个意思吧？”
“对的。”茜冷淡地说道。
“讨厌，那家伙是杀人凶手啊。”由美蜷缩着身子，表现出很害怕的样子，“不过让他逃掉也挺好的呀，之后警察会去追捕他的。”
原来如此，说得非常有道理。不过还是有点不负责任的感觉。
“话说回来，”嵯峨岛突然提高了嗓门，满脸兴奋地说，“各位都看到神秘的怪圈了吧？”
美树子茫然地问：“那是什么呀？”
“是神秘怪圈，清楚地留下来了。”
这次是由美狐疑地问道：“神秘怪圈又是什么啊？”
“什么？你不知道神秘怪圈吗？听好了，所谓神秘怪圈——”嵯峨岛探出身子，舔了舔嘴唇，“就是UFO着陆的痕迹。一般是野草或麦子呈旋涡状倒伏，或是芦苇、水稻从中心向外呈发散状倒伏，从而在地面上留下了圆形的图案。著名的例子便是在稻田的土壤上发现了倒伏的水稻被压平所形成的图案，应该是受到了来自上方的相当强大的压力——像这样留下的清晰圆圈便是神秘怪圈。”
嵯峨岛不太安分，这让为他包扎绷带的麻子甚是费力。
“往早了说，十七世纪的英国文献中有对神秘怪圈进行调查的记载。也许是近年来受到了关注，也有了大量的目击报告。所有报告的痕迹都为圆形，是野草或麦子完全倒伏后所形成的。”
美树子惊奇地问道：“这次的这种神秘怪圈又是在哪儿发现的呢？”
“在雪地上哦。大约三年前，加拿大温尼伯的雪地上发现了神秘怪圈。据推测，神秘怪圈附近就有UFO的起降基地。该起目击报告非常具有冲击力——半夜，有人在白雪覆盖的麦田上空目击到了蓝色和金色的发光体，即所谓昴星团4型UFO。发光体缓缓下降，在地面上盘旋了片刻后就飞走了。恐怕这是在采集雪块或是雪下的土壤吧。翌晨，目击者来到了事发地点，发现雪地上有直径三米的圆形痕迹。这起案例在我们研究人员之间非常有名，美国权威UFO研究杂志也曾刊载了报道。这次的UFO大概是同一种类型——看到了吧？”
和夫被嵯峨岛从正面盯着看，便随意地点了点头：“哦。”雪地上确实留下了圆形的奇怪纹路，但也不能说这就是UFO的着陆痕迹啊。在发现了杀人案后竟然兴致勃勃地讨论这种话题，实在不知道这个大叔的脑回路是怎么回事。
“这次的痕迹有些小，直径只有一米左右，一定是单座侦察机。神秘怪圈中大的直径会长达三十米，在这么大的面积下野草被完全压平是非常壮观的。我们研究者认为，这应该是UFO重力控制装置的磁场旋转所造成的痕迹。”
“可神秘怪圈又不是等离子体，不会对磁场产生反应。”茜似乎并不觉得有趣，插嘴道，“而且还有可能是恶作剧。我之前看过报纸，说是半夜里制作神秘怪圈的是失足中学生。”
“这种例子也是有的，但以偏概全这种行为并不科学。”嵯峨岛板着脸反驳，手也在乱动，让麻子难以包扎。
“那刚才的痕迹又是什么东西？神秘怪圈里笔直延伸出了一条直线。那可不是人类通过的痕迹。”
“噢，那是通道线。”嵯峨岛并不在乎茜的攻击：“所谓通道线，就是从神秘怪圈中突出来的棒状的痕迹。神秘怪圈的目击报告中有一半都带有通道线。而多个怪圈出现时，通道线还会贯穿怪圈，就像丸子串似的。恐怕这是UFO发动时沿着磁感线方向留下的痕迹。”
看着嵯峨岛自信满满的样子，茜觉得没法跟他交流，便把头扭向一边抽着烟。
“嗯，包扎好了，不过有点难看。”
麻子站了起来。绷带在嵯峨岛的左手上包了一圈又一圈，一直缠到指尖，就跟木乃伊似的。
“没有的事。谢谢你，帮了大忙了。”
嵯峨岛不停地鞠躬致谢，美树子问道：“昨天是有UFO降落到这儿了吗？”
“是啊，没看到可真是遗憾。”
“是来干吗的啊？”
“说不准。不过我觉得大概是屠牛事件吧。”
“屠牛是什么鬼？”
由美正准备询问，茜弹了弹烟头：“等等，这是什么声音？”
“什么？声音吗？”
星园将一根手指顶着下巴，歪着脑袋。和夫也竖起了耳朵。确实能听到声音，是汽车的引擎声。可是财野离开还不到二十分钟，不会这么快就把警察带来。