桓海在旁接着游利青先前的话道：“游…游兄…你误会了，其实…我…我…”
叶莲听到他说到这样费力，忙替他说了：“游师兄，其实是我是跟着我大师兄和穆师兄的，中途他们有事，方巧遇上桓大哥跟小桃，所以我便跟着先回来了。”
莫谦闻言一愣，问道：“什么事这么要紧？”
这已是自家的地界，叶莲便也不隐瞒，道：“西肼那边忽然调了很多人马到边境上，穆师兄他们觉得有古怪，便去打探消息了。”
莫谦神色微变，与白梅、游利青对视一眼，道：“这事情不简单，咱们得快点赶回去，禀报城主知道才是。”
游利青道：“长岭一带行营任将军那里也要发封信过去才是。”
莫谦颔首赞同，道：“小游你笔下了得，任将军又是你亲娘舅，这封信便由你写好送去如何？”
游利青拍手道：“没问题，不过…我要小白姐姐跟我一起去。”
白梅啐道：“呸，我才不要跟你一起。”扭身起来对叶莲、莫小桃道，“走，咱们三个另外找桌子吃饭，不跟他们在一起。”一面说一面当真便拉住小二在旁边一张小桌子上布好菜肴，拉了叶莲、莫小桃便要过去。
莫谦见叶莲为难，便道：“也好，男女分开，大家都玩得随性些。”
游利青也道：“快走快走，你们在这里，我们连话都不方便说。”
白梅似嗔似怒瞪他一眼，当着这许多人到底没好说什么，与叶莲、莫小桃二人在那边坐了，还要了一小壶酒，望着她二人笑问：“两位师妹要喝酒么？”
叶莲忙道：“要要…我要喝的。”
莫小桃却只是笑笑，道：“随你们便是。”她虽一直视莫谦如无物，其实眼角余光却时不时还是往他那边在瞟，叶莲猜的不错的话，她的心思应该全在莫谦那边，对旁的事情多少有那么点心不在焉。
白梅见她二人都不反对，立刻动手将三个人的杯子都斟满了，笑道：“叶师妹，想不到你也喜欢喝酒，真是难得，咱们两个多喝点。”她眉梢轻扬，与叶莲印象中那清冷矜贵的白梅完全判若两人，眉宇间妩媚之气尽去，却焕发出一股飒爽英气来。
叶莲不禁感叹道：“我也没想到白师姐这么随和爽气…以前一直以为你…”
“以为我什么？以为我不爱理人么？”白梅吃吃笑道，“那是在城里，有我娘看着，烦都烦死了，哪里有别的心思？嗳，叶师妹…你是不是跟我薛棠弟弟很熟啊？”
叶莲呆了下，点头道：“我们认识的。”
“哦，就只认识？”
叶莲只好又道：“他人很好。”
“薛棠弟弟人是很好，就是生了那样的病，唉，不好…”白梅说着摇了摇头，又喝了几口酒觉得没趣起来，便将酒壶中的酒找了只大碗全部倒进去，提议道，“咱们来猜拳吧！”
叶莲瞪大眼睛道：“这也太多了吧！”
“这算什么？来啊，还有莫师妹…”她一转头，才发现莫小桃已经不见了，“莫师妹去哪里了？”
叶莲回头看看那边桌上，没看到莫谦，便知他们两个又一道出去了，想想那晚莫小桃所说，便觉不放心，想要出去跟着看看，白梅又拉着她不放。正无可奈何，游利青却忽从那边走了过来，伸手便将桌上那只碗端走了，一边瞪着眼睛恨道：“喝两口便好，还猜起拳来了。”
白梅跑去跟他理论，叶莲趁机抽身跑开，到那边桌上问桓海道：“桓大哥，莫大哥他们到哪里去了？”
桓海什么都没说，只拿手指指门外。
叶莲出了门，左右看看，不见有人，便往街尽头那边的山坡旁走去，只是疑惑着他们去哪里了？山坡下种着数丛竹子，修挺劲拔，她偏头朝那边一瞅，便瞧见莫谦的背影，对面竹荫下站着的那个却不是莫小桃又是谁？
她略放了心，正想退回去，便听莫小桃极力忍耐的声音：“你是喜欢了别人？是不是那个小青？”
继而便是莫谦在解释：“小桃，这与别人没有关系，我已经跟你说了很多次，我把你当妹妹看，你还是…”
莫小桃不依不饶地问：“是她对不对？”
莫谦沉默良久，终于还是“嗯”了一声。
“你因为喜欢上那个小青，所以不愿意跟我成亲，你为了她连回去你娘坟头看一眼都不肯？”
莫谦沉吟道：“我在内城还有一年的任期，等任期一完，我便带小青回去给娘扫墓修坟，亲自给她老人家认错。”
莫小桃道：“那我怎么办？”
莫谦一时答不上来，好半晌才慢慢道：“我们并没有拜堂成亲，其实算不得真是夫妻，小桃，我真的把你当妹妹看…你人这么好，以后会找到好人家的。”
莫小桃许久都没说话，叶莲探头过去，只见她脸上呆呆的，稍顷却是惨然一笑，咬牙怒目瞪着莫谦道：“莫谦…我恨你…我恨你…我要去杀了她，杀了那个女人。”
她一边说一边后退，忽然捂着脸哇地一声哭出来，掉头朝河边跑去。
叶莲再忍不住，只怕她会想不开做出什么可怕的事情，便忙跑了过去，却晚了一步，只是一眨眼，莫小桃已从她面前飞奔过去。
莫谦掉头过来，看到叶莲，便是一惊，结巴道：“叶…叶莲…”
他不喊叶莲还好，一喊叶莲肚子里腾地便窜上火来，只觉他这人分外绝情可恶，立时便恶声相向：“你干么这样对小桃？小桃为你受了多少苦？她帮你照顾母亲，历尽千辛万苦来黑雕城找你，你居然这么欺负她…你太没良心了。”说罢一跺脚便跟着跑去河边追莫小桃去了。
莫谦愣在那里，被叶莲一番话骂得有些呆住了，是啊，叶莲说的不错，小桃这些年帮他照顾母亲，母亲死后又尊遗命翻山越岭，长途跋涉来找他，又有哪里对不起他？倒是他不孝不忠，着实该死的很呢！只是…小青怎么办？
他越想越是烦恼，由不住叹气，却听身旁有人轻咳一声，转头看时，却是桓海，瞧他那副神情，方才的话显然他也已听到了。
莫谦怅然一叹，望着桓海苦笑道：“桓海…你说，我该怎么办？”
桓海木然望了他一阵，唇边泛出些恶意的笑纹来，道：“你，真…真是，麻烦。”
莫谦还待再说什么，却见游利青自那边匆匆走了过来，一见他两人便道：“两位大人，白蕊夫人来了，叫我们过去，好像出了大事…嗳，那两位师妹呢？”
桓海道：“我…去…去找！”他很快朝着河边走去，方巧叶莲也已把莫小桃劝转了回来，三个人一起便进了酒楼，游利青站在门口处等他三人一到，便带着他们直接上楼到了一间雅室中。
白蕊夫人并不是一个人，身边还带了四个扈从，几人进去时，她正在那里训白梅，责她不该喝酒，白梅便滚在她怀里撒娇耍赖，倒把她弄得哭笑不得，见桓海他们进来，便将白梅推开，叱道：“给我站好，胡搅蛮缠的像什么样子？”
白梅笑嘻嘻走到一边，知道她不会再骂自己，便也就乖乖的站好了。
白蕊夫人眼光在他们六人脸上一一扫过，轻蹙眉峰道：“不对啊，还少三个人。”
莫谦忙道：“夫人，是这样，穆少雪、丁冽、郭渡云他们在石州那边发现西肼军队有异动，便去打探消息了。”
白蕊微怔，又把详细情况问了一遍，确认无疑这才对身边一个扈从道：“你即刻去长岭行营，把此事告知任将军。”
那扈从听命离去，白蕊这才道：“这么说，城主叫你们取的东西你们都取回来了？”
六人不知她是何意，但显见她是知道此事的，便都点头应了。
白蕊吸了口气，道：“好，幸而东西还没入城，那么，你们便把这些东西再送回去。”
众人面面相觑，都是满心疑惑，沉了片刻，莫谦上前道：“夫人，这是城主的意思么？”
白蕊面色变了变，摇头道：“不是，这是我们三翁七翼的意思。”
莫谦道：“既不是城主的意思，那么，恕难从命。”
白梅在旁小声嘀咕道：“我们辛辛苦苦把东西取了回来，为什么又要叫我们送回去？”
游利青附和道：“是啊，叫我们送回去也得有个理由，夫人总得说出个一二三，才好让我们信服哪！”
白蕊夫人闭了下眼睛道：“你们既然不愿把东西送回去，那便把东西交给我，总之不能带进城去。”
“不行！”一直未说话的桓海忽然开口，毫无商量余地的拒绝了。
莫谦却是犹疑，问道：“夫人，我们受城主之命，若没有城主手谕，此事万难从命，何况夫人连是什么原因都不肯告诉我们。”
白蕊微垂了眼，半晌长叹一声：“如果我说，这三样东西会毁了黑雕城，你们还不肯把它们送回去么？”
莫谦强笑道：“夫人…你这不是说笑么？这些东西如果真能毁了黑雕城，城主他又怎会叫我们去取？难道他疯了？”
白蕊道：“城主他…的确是疯了…”
莫谦一时不知真假，心里疑惑，竟有些为白蕊夫人说动，转目朝白梅、游利青看去，他们也是满眼迷茫，再看莫小桃，她两眼红肿，心思显然不在这里，而叶莲却只低垂着头，不知她是不在乎还是另有其他。
最后他的目光转到桓海脸上，桓海眼中却毫无动摇之色，只冷冷盯着白蕊，没有半点屈从之意。
莫谦试探着向他征询意见：“桓海，你看这事情…？”
不等他问完，桓海已经开口，一字字生冷坚硬如冰块：“我，只，听，城，主，的，命令。”
白蕊眸色一寒，一张芙蓉面霎时如罩严霜，冷笑道：“好，看来好言跟你们说，你们是不听了，今日我便拿你桓海开刀——”微举玉手，纤指朝桓海一指，吩咐身后余下的三个扈从道，“给我拿下他！”
一言既出，她身后三个扈从立时便拔剑跃出，三道剑影如电刺向桓海。
桓海却一点都不慌乱，极其沉着地朝后退，手下却是毫不犹豫，抬手之际，一道长虹划过，只是朝前一送，便刺中一个。
他的剑术简直快的惊人，也不见他做什么动作，只听刷刷声响，眼前白光一闪再一闪，另外两人便也躺了下去。
屋中一瞬又恢复寂静，桓海手握长剑，长身站在那里，神色平静的像是什么事情也没发生过，在他脚下却是已成了三具尸首的扈从。
他轻轻抬起手中长剑，垂眼瞥了一瞥，剑尖上有血滴落，一滴滴落在木板地上。
白蕊夫人缓缓站起身来，眸中有惊叹佩服之色，缓声道：“真没看出来，你居然这么有本事，我那三个手下没用，制不服你，看来，得我亲自出马才能解决这件事。”
真凶
雅室里充斥着浓郁的血腥气。
白蕊只向前踏出两步，脚下便是一片粘湿，雪白的裙裾一瞬沾染上殷红的血渍。她的长袖陡然翻卷，自袖内透出一道雪白剑光，朝着桓海击刺而去。
桓海立刻举剑格挡，“叮啷”一声脆响，两剑相交，一股沛然之力顿时迫得他倒退两步，脚下一个趔趄，竟险些摔倒。
“你不是很厉害吗？再来啊！”白蕊轻挑眉峰，冷冷讥笑。
“得，罪！”桓海勉力稳住身形，面色微有些发白，却不见慌乱之色，抱拳朝她一礼。
趁此机会，莫谦忙赶上一步，拦在两人中间劝白蕊道：“夫人有话好好说，都是自家人，何必动刀动枪的？”
白蕊冷笑道：“我倒是想好好说，不过你也看到了，有人并不想好好跟我说话。”
莫谦道：“夫人也知桓海一向死心眼。”
白梅也道：“娘，别打了！”她对母亲敬畏的很，这种时候就更不敢走近，只远远站着，软软哀求。
“既是死心眼，那便让我把他的心眼打活泛了，让开！”白蕊并不理会女儿跟蚊子差不多的声音，冷冷回了莫谦一句，抓住他手臂便朝旁一掀。
她身为七翼之一，排行第二的位置，那一身功夫自不是假的，虽是女流，内力修为却在莫谦之上，这一掀便将莫谦忽地扔到了一旁，莫谦立足不稳，朝后连退，多亏身后有人扶了他一把，这才站稳了身形。
回头一看，却是莫小桃，他不禁一愕，带了几分愧疚道：“谢谢！”
莫小桃并没有做声，眼睛看也不看他，好似方才帮他那个并不是她，缓缓退到叶莲身边去了。
转瞬之间，桓海、白蕊便又斗在了一处，剑与剑交错相碰，乒乒乓乓响个不休。
一瞬剑气四扫，屋中桌椅板凳俱受无妄之灾，四分五裂飞得满处都是。莫谦等人也只得都避到墙角边去，虽都着急，却是无能为力。
白蕊手中长剑忽左忽右，幻出一圈又一圈光影，将桓海裹在其中。她的剑术比那几个扈从不晓得高出多少，对付桓海自是不在话下，手中雪吟剑如游龙般围着桓海团团打转。
桓海剑法虽快，比她却慢了一层。一时狼狈不已，只顾得上防守，竟丝毫没有还手之力，一退再退，直被她逼到后窗前。
白蕊瞅中机会一剑朝他眉心刺到，就在剑尖点中桓海印堂的一瞬，却见桓海一双眼蓦地变亮，含着怒意与杀气，焕发出刺眼锐芒。她只觉眼前一片雪亮银光，桓海消失在这银光里，她的剑刺去的方向霎那变成一片虚空。
什么都看不见…
白蕊心知不妙，她只是略一大意，竟中了邪术，可是，谁能想到桓海会邪术？
这个时候看不见其实已经注定失败，耳旁有细微风声，她朝着那个方向便又是一剑。
一击而中。
却显然没有刺中人，她听到“哐啷”一声大响，这分明是窗棂破开的声音。
有大风迎面吹来，一下子就吹散了她的头发。
转机只是一刹那的时间，桓海忽然便从白蕊剑底脱身出来，而白蕊却一剑刺破后窗，后窗破开的一瞬，她整个人也从窗间穿了出去。
这酒楼临江而立，后窗之下便是南河，众人惊呼着奔到窗前时，白蕊已如断线的风筝投身到了南河之中，只是一转眼，那滚滚的江水便将那抹白影吞没。
“娘…娘——”白梅扶着窗台探身伸着手朝外大声哭喊。
莫谦却缓缓转过头来，满眼震惊之色地盯住桓海，一脸的无法置信：“桓海…你怎么能…”
白梅忽然转过身来，拔剑便朝桓海冲过去，一边怒声道：“桓海，我要杀了你！”
游利青眼疾手快将她抱住，劝道：“白梅，你冷静点，他也不是故意的。”
白梅在他怀里拼命挣扎，状若疯狂：“放开我，让我杀了他——”
正乱成一团，却听叶莲道：“先去救人要紧，小桃，快，我们赶快下去找船去把白夫人捞上来。”说着话已与莫小桃二人手牵手“咚咚咚”地跑下楼去了。
她这么一说，游利青也忙劝白梅道：“别胡闹，我们先下去找你娘…等找到你娘随你怎么胡闹都成。”他半抱着她往外拖，一双眼却盯在桓海身上，眸中复杂无比，似乎是无奈，又似乎是气愤，更多的却是痛心。
白梅被他这么一提醒，方清醒了一些，也就任游利青拉着她往外走。
他两个一走，这间雅室内便只剩了桓海、莫谦二人。
莫谦紧盯着桓海，目中分明有审视之意，好似从来不认识他一般。
桓海微撇过脸，避开莫谦的目光，也迈步朝楼下走去，结巴着道：“我…我也…下去…去找…”
莫谦在后道：“桓海…”
桓海顿住脚步，并不回头看他。
莫谦张了张嘴，却不知该说什么，叹了口气道：“走吧，分头去找。”
天气不知什么时候转阴了，风很大，吹得人几乎站不稳。
莫谦径直往下游而去，他走得很快，不多时便把桓海远远甩在了后面。桓海看他走远，几不可闻地叹了一声，却又走回客栈，半晌他又出来，也朝河下游走去。
离南河口稍远，便是芦苇荡，桓海站在芦苇荡中仰头望天，天空正有一只漆黑的大雕在盘旋，他紧绷的唇角略微绽开一抹笑意，忽然嘬唇发出尖利啸鸣。
啸鸣声一传出，那大立刻便飞了下来，在他头顶转了两圈，落在桓海伸出来的胳膊上。
桓海自它左足上取下一个细竹管，倒出里面的信，跟着便将自己写好的一封信放入其中，仍旧将竹管系在大雕足上，抬臂一震，那大雕便展翅飞上天空。
他微笑着继续朝下游走，走没两步却听空中一声悲鸣，桓海蓦然抬头，便见飞出去的黑雕从空中直坠了下来。
桓海顿时大惊，朝着黑雕坠落的方向飞奔而去，只是几个起落，便已赶到那里。不过，终归是晚了一步，他看到莫谦站在那里，手里提着那只已经死了的黑雕。
“莫…莫谦…”他愕住，失声低呼。
莫谦缓缓转过头来，将手中死雕扔入乱草中，当着桓海的面一点点展开从那竹管中倒出的纸条：“黑雕城起内讧，机不可失，望主上当机立断！”
他抬起眼，说不出心里什么滋味，只望着桓海，冷冷道：“主上，不知桓大人的主上是谁？”
桓海愣了愣，道：“这不是我写的！”
莫谦怔住，跟着便“呵呵”笑了起来：“桓海，什么时候你说话变得这么利索了？”
桓海眸中有光微闪了下，紧抿双唇一言不发。
莫谦将那纸条紧紧攥在手中，道：“你不是桓海…你是谁？”
“我…我…我是…桓桓…”桓海费力地争辩着，说到一半，忽然抬手指着莫谦身后道：“小青…”
莫谦一愕，虽知有诈，听到“小青”这个名字却还是忍不住掉过头去。
只是这一转头，背后便有冷风袭来，他心知中了桓海奸计，躲闪却已来不及，危急关头只听有人喊道：“小心！”跟着他便被人大力一推，一下子便被推出三尺之外。
莫谦转过身来，便见半人多高的芦苇丛中倒着一人，桓海还站在原地，面上神色复杂难辨，有惊诧有失望,似乎还有一抹悲哀，手中长剑半举在空中，剑尖上正有鲜血往下滴落。
方才那声音分明是莫小桃的，莫谦冷不丁打个寒战，想要走过去扒开草丛仔细看看，却无论如何也迈不出脚。
风呼啸着吹过，将芦苇吹弯了腰，桓海眼中光芒忽然一闪，抬手便将手中长剑朝莫谦扔了过去。
莫谦还知道躲闪，微侧了身子，一把将那长剑接住。
长剑方接在手中，便听到叶莲的声音：“小桃…小桃，你在哪里？”跟着芦苇构成的长幔便被拨开，叶莲从外面跳了进来。
“小桃…”叶莲一眼便看到躺在地上的人，三步并作两步跑上前去，将那人扶了起来，“小桃…你怎么了？”
莫谦看见那人的脸，脑子便是轰地一声，果然是小桃，她为了救他，竟不惜替他挡剑。
莫小桃一张脸惨白无色，气若游丝，一双眼似睁非睁，隐约是望向莫谦那里的。
“小桃…”叶莲抱着莫小桃使劲摇晃，血从莫小桃背上流出来，很快便染红了叶莲整整一只袖子。
她抬头看看桓海，又看看莫谦，当她看到莫谦手里那把正在滴血的剑时，顿如醍醐灌顶般明白了过来，怒目望着莫谦咬牙道：“莫谦…是你，是你杀了小桃。”
莫谦呆了呆，摇头连连否认：“不是我…是他。”他抬手指向桓海。
桓海却反指着他道：“是…是他！”
叶莲越发愤怒，双眼几乎要冒出火来，只恨不能扑上去给莫谦一剑，恨恨道：“莫谦，你为了要跟小青在一起，居然杀了小桃…你简直…简直…”
简直不是人！
叶莲到底还是没骂出口来，怀里的莫小桃微微动了下，气息微弱地呻吟，口唇翕合，低低有声：“不是…不是他…”已开始涣散的目光慢慢转向桓海，“他…他…不是…”
语声到这里停住，她再说不下去，头软软垂落下去，垂落在叶莲臂弯里。
“小桃小桃…呜呜…小桃…”叶莲的泪不受控制地涌了出来。
无论她怎么摇怎么晃怎么掐，莫小桃都没醒过来，叶莲终于确认了一个事实，那就是莫小桃已经死了，没有了呼吸，没有了心跳，再也不能陪着她一起笑一起哭了。
“莫谦，你好狠的心，他到底是你青梅竹马的未婚妻子，你怎么就能杀了她？”叶莲一腔伤心化成仇恨，愤怒地指责莫谦。
莫谦看看她，又看看桓海，无力地分辨：“不是我杀的…是桓海…不，他不是桓海。”
“你，凶器都在你手里，你还…还诬赖桓海…”叶莲气愤地大叫，叫了一阵却又抱着莫小桃痛哭。
莫谦痛苦地闭了闭眼，忽然丢了手中的血剑，上前一把推开叶莲，不待叶莲反应过来，便弯腰将莫小桃抱了起来。
“你要干什么？你快把小桃放下！”叶莲一跃跳起，便要抢上前拦住他，却被身后桓海一把拉住。
莫谦道：“是我杀的…好，是我杀的…”他缓缓转过身，面上神情恍惚，忽然仰天哈哈大笑起来，竟是疯魔了。
“他…他…放下小桃，你松开我，我不能让他带走小桃。”叶莲拼力想从桓海手中挣脱开来。
桓海却死抓着她不放，一字字道：“让，他，走！”
“啊——”叶莲心潮激荡，一腔悲愤无处倾泄，简直要发狂，“放开我…”
桓海不耐地皱皱眉，忽然扬手，一个手刀劈在叶莲后颈，叶莲浑身一颤，随即便软软瘫在了他怀中。
回家
乱云翻卷，一层层堆压下来，很快天空便黑的像墨。
随后大雨像鞭子一样抽了下来。
冰冷的雨注浇打在莫谦脸上，一股股流下来，糊住了他的双眼，他却好似什么也感觉不到，感觉不到冷，感觉不到痛，感觉不到雨水的肆虐…
他只知道抱着莫小桃往前走，往前走…究竟要去哪里他也不知道。
她死了！
为了救他，虽然怨恨着，一旦见他有危险，还是毫不犹豫就舍弃自己来保全他。
为什么要这样？
为什么她要救他？他宁愿死的那个是他，尽管知道他死了她会伤心落泪，可他情愿那样，是，他把她当妹妹，一个整天只知道跟在他屁股后面转傻呼呼的妹妹，在他面前她连害羞都不知道，问她长大了想做什么，她脸不红心不跳地答：“嫁给谦哥哥，做你的媳妇啊！”
就这么简单，简单到让他恐惧。在他心里，能做妻子的人应该是小青那样的女子，知冷知热，美丽俏皮聪颖。而不是像她，通通透透一览无余，连点想象的空间都没有。
来黑雕城这几年他也不是没想过要写信回去，只是起初那一年普通的弟子确是不能带信给家中。第二年他被选进内城，虽然被允准与家中联系，却认识了小青，便多了许多顾虑，怕这信一带回去，便会接到母亲催他回去成亲的命令，于是一拖再拖，仿佛这样拖下去，事情便会自动解决一样。
内心里其实还怀着侥幸，那就是这么拖着，等到小桃那边拖不了，也许母亲不忍心耽误她，会替她择人另嫁，那时便好办多了。
如今看来，他的确是个优柔寡断没有胆气的懦夫，别说配不上小青，便是小桃他也远远配不上。她是这样有勇气有担当的一个女子，坚忍决绝，只叫他自惭形秽。
去年从暨城回来，他总算鼓起勇气要回去看看，便跟薛棠请了十来天的假回草店村，原本是想说服母亲将小桃另嫁的，不想回到家中却只看到冰冷的铁将军把门。一问才知母亲已经过世，小桃也去了黑雕城找他，他后悔不迭，在母亲坟头痛哭一场，仍旧赶回薛棠身边。