闻听此言，张延脸色剧变，当下强压下心惊，向楚宁道：“你做完汤是不是直接就端出来了？”
楚宁一愣，想了一下才道：“没有，我进屋看了一眼晴儿，看她还在睡，我这才进去厨房，把汤端出来的。”
张延眼望着这一碗被加了黄连的肉汤，脸色强作镇定，心下却是乱如絮麻。毫无疑问，这是左家或者玉家所使的手段——今日我能给你的汤里放上黄连，自是代表有能力明天就给你的菜里放上赤血草。这等威胁手段虽然简单，但是想到那下毒之人竟然能在这么近的距离内，瞒过自己和宁儿两名高手的耳目，把黄连下到汤里，这份本事，也算是惊世骇俗了。
方才的汤里若下的不是黄连，而是赤血或是蛊粉之类入口无解的剧毒，只怕思儿已经……
张延只觉背后一股股的凉气冒出。
原来，和巨人的抗争是如此的艰难。最后，可能被吞噬的不光是自己，还包括自己的亲人。
不能屈服！
想到完全无涉却无辜惨死的老黄，想想一尸两命的苏纤纤，想想与自己惺惺相惜、却死在自己眼前的莫非平。张延猛然下定了决心！
抬头看向惶恐不安的宁儿母子，张延道：“宁儿，你明天带着他们两个回老家婶母那儿住几天怎么样？过一阵子我再去接你们，顺便探望婶母。”
楚宁一惊，难道又要经历一场残酷的生离死别么？
她正待开口，张延却已抢道：“听我说，我不瞒你，这次真的很危险。但也只是这一段时间内才最危险，只要撑过了这几天，相信我，我一定没事的！我不担心我自己，但是我担心你，担心孩子们。你一定要保护好他们。我们夫妻，多少风浪都闯过来了，相信我，这次也没问题的。”
连说了两个“相信我”，楚宁明白，丈夫其实并没有丝毫把握能打赢这场仗。但是自己和孩子留在此地，只是徒然给丈夫拖累而已。楚宁只得沉重地点了点头。
就听门环响动。
门口站着二人。其中黑衣的捧着一个铁匣站在台阶下面，而在他前面击门的，是一个羞怯的年轻人，一看到张延出来，便抢步上前，施了一个大礼道：“左家三代弟子左倾徊拜见张神捕。”
伸手不打笑脸人，张延只好回礼道：“不敢当，若左公子无其他事，就请便吧。在下正在晚饭，无暇顾及他事。”
如此明显的逐客令，那左倾徊却恍若未闻，依旧细声细语道：“我家堡主为感谢神捕为我十七叔报仇，特命在下前来给神捕送上一份薄礼，万望神捕笑纳。”
张延冷笑：“张某无功，不敢受禄，若张某真的给状元公报了仇，只怕左堡主送来的就不是薄礼了吧？”
左倾徊的脸色更红，低声道：“神捕不愿受礼，在下也不敢强求。只求神捕能看一眼这礼物，清查一下礼单，这样在下回去也好复命。”
眼见对方如此软言相求，张延倒不好坚持，当即道：“好，我倒也想看看左堡主，能送出什么礼来。”
左倾徊大喜，一招手，一直侍立在后的黑衣人赶紧急步上前。
左倾徊伸手接过那黑铁匣，不知触动了什么机关，盒盖“啪”的一声打开，他当即双手捧起，递给了张延。
张延漫不经心地接过铁匣，脸上犹自带着讥讽的笑容。可他的目光稍一扫过铁匣中的物事，面上的笑容便如被冻结了一般，凝固在了脸上。
黑色的铁匣中，一截火焰在舞蹈。
细细看去，那只是一段藤蔓。与一般藤蔓所不同的是它通体火红，蔓上长满了扭曲、躁动的花纹，顶端还生有一片同样火红的叶子，形如火焰。看得久了，你会觉得这不是一截藤蔓，这简直就是一段凝固了的火焰。
这就是天下第一至阳之物，治疗倾寒绝脉唯一的良药，人间至宝——火焰藤！
张延愣愣看着这火之精灵，心下一时五味杂陈。
那是他心底最深的伤痛，是他永远无法忘记的愧疚——他夺走了自己女儿的生命！
他的女儿因为他，才会天生带着倾寒绝脉，才会每日受着那无止境的寒毒折磨。
那已是深深缠绕在他心间的愧疚悔恨，而师父的火焰藤成了女儿得到拯救的唯一希望，这多少给了他一丝安慰。
没想到，因为自己的一意孤行，因为自己的受伤，女儿唯一的希望竟然用来救了他的命。
自从那日知道真相起，他的心便无时无刻不如针扎般的刺痛。他无法回避，自己的命是靠抢了女儿的希望才换回来的。自己身为父亲，让女儿蒙受如此痛苦不说，竟然还抢夺了女儿的生命！
看着女儿一天天消瘦，他也越来越绝望，越来越厌恶自己。师父安慰他，还有时间，女儿还有希望。但让他上哪儿去找另一株火焰藤，去挽救女儿那换给了他的性命？
而如今，希望就活生生捧在自己的手里，虽然要获得这希望，需要自己付出代价。那是自己绝对不愿付出的，是公道，是正义。
但是你有什么资格拒绝？你有什么资格坚持？你如果放弃了这份希望，你如何对得起被你抢走了希望的女儿？
张延的手不住颤抖，仿佛那石匣足有千斤重。
一边是无辜枉死、国法公道，一边是无辜女儿生的希望。这份抉择是如此的沉重，压得张延的心都随着战栗不已。
轻轻接过张延手中几乎拿不稳的石匣——火焰藤遇土即化，千万不可落到地上。左倾徊轻声道：“神捕请过目一下礼单。”说毕顺手递上了一封白色的书札。
这份礼单忒也奇怪，封面竟是白纸红字，看上去直如血污，触目惊心。书札甚厚，张延接过，心思还在那火焰藤上，可眼睛只是一瞥，便顿时定住，脸色骤变，眼光甚是复杂，如愤怒，如恐惧，如痛苦。
只见封面上一行血红的狂草，墨迹淋漓，让人触目惊心：我有族，君亦有族。君意倾我族，我之何如？
厚厚的“礼单”内，用蝇头小楷端端正正地写着一行行的人名：
〖张德：男，六十一岁，广平府段安县十八里村，武功：无，张延生父。
张刘氏：女，五十五岁，广平府段安县十八里村，武功：无，张延生母。
楚宁：女，二十五岁，封州城，武功：高，张延妻。
张思……〗
啪的一声，“礼单”落到了地上，微风吹过，沙沙作响之下，那手札一页页翻开。
长长的名单直有几十页，每人的名字都是用朱砂写就，直如幽冥鬼判。
张延只觉得一阵眩晕。
尾声
听风阁内，侍婢蝉儿正在轻轻为朱煌捶背，忽地扑哧一笑。
朱煌手中转动着晶莹剔透的水晶酒杯，道：“你笑什么？”
蝉儿俯下头，轻声道：“左锋那个老狐狸怕是要倒霉了，我想起来就高兴。”
白衣侯一笑，这蝉儿可算得上是百年难遇的天才，练武习文，无不大成，一向除了只服他白衣侯一人以外，眼高于顶，没想到两年前一战，竟在左锋手上尝到败绩，心中一直是愤愤不平，此刻她一听到左锋有麻烦，终究少年心性，幸灾乐祸之心立起。
朱煌忽道：“蝉儿，要不要和我打个赌？”
蝉儿立刻答道：“不打。蝉儿就从没见有人跟主人打赌赢过的。我才不上当呢。”说毕又是一阵浅笑。
朱煌也笑，自顾自地道：“我赌左锋这次有惊无险，左玉两家结盟之事可成。”
蝉儿眼睛一亮，笑道：“主人，您这次恐怕算错了。那张延必定已经作好了万全安排。就算他没能力对抗左玉两家，翻过这个案子。但只要他把奏折往京里一送，那张江陵可是不会放过这么好的机会的。”
朱煌道：“我就赌他不会把奏折送出去，左家和玉家不会让他送出去的。怎么样，赌不赌？”
蝉儿道：“那蝉儿可要跟主人赌上一赌了。张延明知强弱悬殊，一去必死，也敢两次闯入左家堡要人。他都已经死过两次了，还会顾及什么，不敢送出奏折？”
朱煌道：“张延的确是这世间少有的侠肝义胆之人，所以他敢不要性命地与左家堡冲突。因为他如此不要命，左家却有诸多顾虑，所以他两次都能活着走了出来。但是这次不一样了，这次左家堡面临的，不再是一两个子弟的生死荣辱，而是整个家族的存亡祸福。左家已经没有了退路，这一次，他们也是在拼命。”
蝉儿不服道：“可是张延同样在拼命啊。他要是决定公布案情，有的是办法，他连死都不怕，就算左家手眼通天，也不可能把张延的路都一一堵死。”
朱煌微微摇头：“蝉儿啊，你还是太过年轻，你以为死便是世间最可怕的事情么？”
蝉儿浅笑：“就算有比死更可怕的事，可是就能吓倒阎王御史么？”
朱煌道：“很多事情，要到你遇到的时候才明白，每个人都不是如同想象中的那样坚强，到了那一刻，你才会发现，有些怯懦，是深藏在你心底的。”
蝉儿不服地扁了扁嘴：“难道……”
话音未落，就听门外一声轻响。
朱煌笑笑道：“门环已经响动，这问题还是留着你直接问张神捕本人吧。这次，我倒有些希望是自己输了。”
举起酒杯，一饮而尽，朱煌又沉声道：“昔日我曾在西域见到一本极西之地的圣人之书，里面有一句话：
‘怯懦，乃是人类第一条大罪！’”
背后的故事
【01、本书】
一切，都缘起于白衣侯的一句话：“怯懦，乃是人类的第一条大罪！”
所谓西方之地的圣人之书，其实并不是指的《圣经》。
我总有隐隐的感觉，神其实是喜欢人类怯懦的，因为只有这样，他才能剥夺和给予，裁判和公正，以体现他的威严和权威，便如同他之于迦南的亚伯兰那样。
不过这句话的的确确是有出处的，那是一本写于上世纪初的前苏联小说《大师和玛格丽特》。
那是一本……“很好玩”的小说。
原谅我用这么一个不庄重的词来形容这样一部、在作者逝世二十年后才得以流传的作品，因为我到现在也想不出一个更为确切的词来形容它。
——一个热闹的出场，闹剧般的开头，瑰丽的梦，磅礴的书中书，绚烂的群魔夜宴……到最后，一切都归于淡淡的从容。
我不想用“经典”、“哲理”等等沉重的形容词来描述这本巨着，因为这些词汇已经无数次地为它响起。对我来说，它曾经让我一口气读完，没有办法喘息，这就够了。
初读这本书的时候，还很小，一页页翻过那些个喧哗无比的魔王大闹都市的情节，肆意嘲笑那些小人物栩栩如生的卑微，仿佛嘲笑着将来的自己。
忽然之间，魔王带来了大师，带来了他的手稿，于是，火一般的文字开始燃烧，直到看到那句：
“怯懦，是人类最大的缺陷。”
罗马帝国的总督彼拉多屈从于自己的怯懦，于是他“为了某年某时的一个满月，便要付出一万二千个满月的代价”（书中语）。整整一千九百年，他都活在赎罪和忏悔之间，忍受着良心的折磨。
那时候还小，只觉得这句话如利剑般直指内心，压得整本书都一下子变得沉重起来，却并不太懂。直到后来，一点点了解了那个时代，了解了那段疯狂的历史，才渐渐明白，能够在那时便发出如此振聋发聩的一声呐喊，需要何等的远见卓识，和何等的勇气！
于是，这句萦绕在内心深处多年的话，便慢慢随着笔流淌到了纸上，绕着它，便有了这个故事。
小说中有两个叙事层面交替展开。
一个是现实与幻想的交融：小说开始于魔王沃兰德及其随从来到莫斯科考察人心的变化。由于魔王的到来，莫斯科频频出现魔幻场景，如剧院里下起了卢布雨，公寓里开起了撒旦舞会，凡人涂上魔油后变成了会飞的女妖……然而，透过这些，人们看到了真实生活中的种种丑恶：品质恶劣的文联主席、贪污受贿的房管主任、贪图钱财的小市民……当然，生活中也有美好的人与事。小说中手机无姓的大师为人真诚，有才华，孜孜不倦地追求着艺术的真谛，却因害怕迫害而躲进了疯人院。他的女友玛格丽特则要勇敢得多，她不屈不挠地寻觅自己的理想，并最终和大师一起获得了他们所期待的和谐的内心、自由的空间和平静的生活。
另一个是历史与传说的交融。小说中描写了罗马帝国的犹太总督彼拉多审判并处死约书亚的故事。彼拉多作为耶路撒冷的统治者，残酷暴戾；作为人性未泯的地方官，他矛盾胆怯。政治上的高压，使他不得不处死了约书亚。他试图为自己洗刷罪行，但是仍未能逃脱长达一千九百年的良心折磨，因为胆怯是人类最可怕的缺陷。
【02、一个典故】
《春雨封城》中张延的名字，来自于一个大家耳熟能详的典故。
典故并不长，全文录之：
〖相国张廷赏将判度支。知有一大狱，颇有冤滥，每甚扼腕。及判，使即召狱史严诫之，且曰：此狱已久，旬日须了。明旦视事，案上有一小帖子曰：钱三万贯，乞不问此狱。公大怒，更促之。明日帖子复来曰：钱五万贯。公益怒，命两日须毕。明日复见帖子曰：钱十万贯。公曰：钱至十万，可通神矣。无不可回之事，吾惧及祸，不得不止。
——张固《幽闲鼓吹》〗
第一次读到这个笑话般的小故事时，虽然是在炎炎夏日，仍禁不住感觉到脊背一阵阵的发凉。
真正的恐怖，其实并不是恐怖片里的血流成河、游魂野鬼，而是这样一条突如其来的绳索，硬生生把你的思绪拉离银幕，让你看清绝望地围绕在自己身边的那些锋利的冰冷。
你又能撑到几万钱？
【03、一部电影】
郑重推荐一部老电影——《破晓时分》。
前两年中国的图书出版，对于广大推理迷来说实在是天降福音。不仅约翰·狄克森·卡尔、埃勒里·奎因这些响当当的经典一版再版，像岛田庄司这样从未在大陆露过面的大神级著作也一部部地推出。
我一边欣喜不已，一边又不禁暗自为当年扔到台湾的银子心疼。
比如东野圭吾的《白夜行》，这部经典也终于出了简体版。趁着这股风气，我把由它改编的同名电视剧也找来过了一遍。因为我实在是好奇，强悍的编剧是如何把这样一部冰冷黑暗的推理小说改编成赚人眼泪的言情剧的？
情节的增减就不说了，关键的一个问题——视角。
小说版通篇是以受害者或侦破者的视角来中性地描述，而电视剧中，男主的独白贯穿了整部作品。于是，在那略带沙哑的声音中，人们的关注点自然转向了“纯纯的爱”。就这样，一部在第一集就彻底泄底了的推理剧照样成为了经典——纯爱剧中的经典。
好吧，我承认，上面几段引子的主要作用是用来凑傲月寒大人要求的字数，下面，才是这一段的正题：
郑重推荐一部老电影——《破晓时分》。
这是一部很老很老，几乎被人遗忘的电影，但这也绝对是一部让你看过一遍之后，便再也忘不掉的电影。
提到上世纪六七十年代的港台老电影，在那些耀眼名字的夹缝里，还有些看似暗淡，但却无比隽永的闪光，正如这部《破晓时分》。
去年，不经意间淘到这张碟，看完后不禁抚胸称幸。所幸有二，一则没有错过这样的一部经典，二则自己没有更早地看到它。因为如果我更早，比如数年前看过它，或许便会没有勇气拿起笔，来写下“怯懦”这个故事。
其实电影的剧情并不如何复杂，可以看出整个故事都脱胎于《十五贯》。而其中的区别在于，在昆曲《十五贯》内，前期观者以看客的视角来观看冤案的产生，后期大家则以清官况钟的视角来观看冤案的昭雪。末了，人们看过了一出传奇，至多再到梦中去过一把当清官的瘾，可谓皆大欢喜。
但《破晓时分》却颠覆了这一视角。故事的讲述者换成了一个刚刚进入衙门当差的衙役老六，于是，同样的故事，便有了不同的分量。
一个简单的故事，从况钟的视角来讲述，是一个中国绵延千年不绝的清官公案：从熊友兰和苏戍娟的角度来讲述，是一出才子佳人共患难的爱情传奇；从过于执的角度来讲，是一个揭露黑暗吏治的故事；甚至从娄阿鼠的角度来讲，还可以是一部不错的犯罪小说。
这些故事，千百年来不知被讲述过多少次，赚取了多少眼泪、欢笑和愤慨。但是，当视角再小小地变一变，转向那个角落里无关紧要的小衙役，那么一切都不一样了，变得让人……疏离。
为什么？因为你我，这芸芸众生中的一员，不太可能是清官巨盗，不太可能遇到如此离奇的冤屈，于是我们在戏剧里体验这一切，然后等待戏剧结束，长长吐一口气，便可以回家睡个好觉。
但我们这些人，却有可能成为衙役，成为那一双迷蒙的、无足轻重的、在一旁窥视着的眼睛。
我们刚刚步入社会，亲人的嘱咐犹在耳边，胸中的热血还未冰冷。迷雾虽然还没能完全遮住我们的眼睛，但我们已然懵懂地懂得了一些东西——什么叫明哲保身，什么叫事不关己，什么叫无能为力……
于是，我们只好愣愣地看着一桩冤案被慢慢拉开，看着一件件“证据”经过自己的双手，甚至不得不亲自去做伪证，将一切罪恶再慢慢地向前推一小步，哪怕眼前不断浮现出无辜者可怕的惨状。这一刻我们完全不敢想，这惨痛之中，也有自己的一分功劳。
电影的节奏冷静而舒缓，它甚至没有告诉我们所谓的真相，没告诉我们最后的结局。因为，这一切对于那个游离于事外的小人物、对于那双冷漠的眼睛来说，其实并不重要。而对于观看着电影的我们来说，其实也不重要。重要的是，我们是否能感觉到它那巨大的力量。
这把慢慢剥开我们内心的刀子实在太可怕，太疼了！于是，我们只好疏离它，绕过它，忘却它……如果我们真能忘了它，那一切便可以结束了，就如同影片的结束。
幸好，也许它并不会结束，因为，这世间还有一个字，它念做“侠”！
世上是有侠的！
我可能、也许、大概相信着这一点。
这部电影，当你满心欢喜、志得意满的时候，不适合看；当你陷入低潮、心情抑郁的时候，更不适合看。
只有当一个秋雨的夜晚，夜半醒来，你仿佛突然想起了些什么，突然有了一种冲动，想要更清楚地看明白自己，这时，请你打开DVD，放入这盘碟片，相信我，你决不会失望。
〔破晓时分〕
■导演：李翰祥 ■编剧：姚凤磐
■演员：杨群（陈老三）、赵丽萍（陈妻）等
■影片类型：剧情／古装
■片长：92分钟 ■国家／地区：中国台湾
■剧情介绍：在一个寒天，徐周氏在家饥肠辘辘地等待着许久未回家的相公。相公带了食物回来，却也告诉她已将她以五百两银子的价格转卖给了他人。徐周氏深夜逃走，想回娘家避难，不想半途便被官厅的马队掳回。原来徐生当日被人谋害，五百两银子也不翼而飞。徐的原配夫人将徐周氏告到官府，以私通情夫、谋害亲夫的罪名受审……
【04、关于游戏】
曾经的惊喜，如今的遗憾。
上面连续推荐的作品，基本上也就把《春雨封城》这个故事挤对得无地自容了。所以在此郑重说明；如果你没看过上述这些，请务必在看完《春雨封城》后再去上网、上书店、上小店里淘，否则，你或许就会丧失阅读这个粗疏故事的兴趣。
而且，上面提到的这些个似乎都太沉重，那我们就来点轻松的，比如说，游戏。
曾经……
“曾经”这俩字听起来还是有点儿沉重……国产单机游戏如此地让我们惊喜，但现在，一款款的经典却只能活在大家的记忆之中，让曾经的粉丝们偶尔想起的时候，用来凭吊一二。
顺便做个广告，个人认为国产RPG游戏的巅峰，当属汉堂的天地劫系列。虽然它那超高的难度、层出不绝的BUG让人望而却步，但它完整或者说几乎完整地构造了一个世界，而其中严谨、曲折的剧情更足以令其他大名鼎鼎的同类们黯然失色。可惜，面对着整个行业的坍塌，它也没能逆转大势。
单机游戏的倒下，个中因素众多，而再多的分析都不过是管中窥豹而已，在此就不赘述了，总之，网络游戏的时代已经到来。
就目前而言，形形色色的网游今日生明日死，层出不穷；各种类型的武侠游戏更是你方唱罢我登场，只有你想不到的，没有它做不到的。
或许众多网游的共同理想是构造也一个完整的虚拟世界，一个让人们可以沉浸在内，完成自己江湖梦的所在。
多人的交流互动，而并非是面对着冷冰冰的机械程序，让网游与单机游戏相比，有了无与伦比的优势。大家想一想，对于一个武侠迷来说，有什么能比和几个志同道合的兄弟一道闯荡江湖、行侠仗义来得更吸引人呢？
但我总觉得这里面缺了些什么。是什么呢？
想象一下：冷风如刀，乌云蔽日，家国危难，异族肆虐，你身披黄金战甲，手执上古利刃，决心以一己之力誓死保卫家国，于是，你……上线：
朝廷公告：部分辽国溃兵流散至雁门关烧杀抢掠，召集天下英雄前往除害。有神秘奖品奉送。
雪月喇叭，“求带雁门关，一小时50G。”
冻豆腐对雪月说：“辽兵不好打，经验又少，一会儿去西湖吧。”
龙龙喇叭：“九天虬龙剑，500G，有的MMMMM。”
雪月对冻豆腐说：“西湖也行，我还差3W就升级了。”
朝廷公告：“特别提醒，下午三点，火焰洞魔头出世，各路英雄请提前做好准备。有极品装备掉落。”
龙龙喇叭：“九天虬龙剑，500G，有的MMMMM。”
雪月对龙龙说：“系统的聚宝屋卖20元宝呢，你500G买不到的。”
龙龙对雪月说：“那太贵了！二十块，够买一个月《武侠版》的了。”
……
瞧着怎么那么别扭呢？
或许中国的网游还有许多事情要做。
才能真正地武侠起来。
【05、关于武侠】
什么样的小说才是武侠？塑造出一个如此的人物是否配称得上侠？
这个故事究竟可不可以算作武侠？
或者根本就是个奇幻，或者言情？
……
有的时候，我也不由自主地想要沉入这个没有答案的大坑中去，和其他人好好辩上一辩，维护一下“武侠的尊严”，有的时候，我也想把一本什么什么摔在桌子上，喊一声：“这东西也算武侠？”
幸好这时，我的脑海中会浮现出以下场景：
很久很久以前……某小学，或者中学教室，语文老师扬着一本宝文堂版的《天龙八部》，脸上带着三分轻蔑，三分怜悯，三分痛心疾首，外加一分语重心长，重重地朝桌子上一摔：