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“王位。统治混沌王庭。”
“曼多曾建议我考虑考虑。”我说。
“明白了。除了曼多，还能有谁会这么迫不及待呢？”
“我能理解，每一位母亲都有一份望子成龙的心情，但不幸的是，你说的这份工作，我没那本事和天赋去做，当然，也没那份心思。”
她拢起双手，支在桌上，越过指尖，打量着我。
“你远比你自己想象的要优秀，而你的愿望，与此事无关。”
“作为利益关联方，请原谅，我对你这话不大认可。”
“如果这是保护你的朋友以及两边亲人的唯一办法呢？”
我又喝了一口酒。
“保护他们？保护他们什么？”
“试炼阵正试图重新定义它地盘内的影子核心地带。它现在可能已经有实力做这事了。”
“你说的是安珀和王庭之间的事，和影子无关。”
“洛格鲁斯当然会反对这样的侵犯。由于它不大可能同试炼阵直接叫板，所以不得不雇佣代理，利用它们来反击安珀。最佳的代理，自然就是王庭的——”
“真是疯了！”我说，“难道就没有更好的办法了吗？”
“有可能，”她回答，“接受王位，你就可以发号施令。”
“我还没那本事。”
“当然，会有人提点你。”
“继承的次序到底是怎样的？”
“那不用你管。”
“我倒是觉得我有兴趣知道这是怎么做到的。万一真像那样，是不是我就欠你或曼多好多条人命了？”
“既然咱们同是萨沃人，这也就无所谓了。”
“你的意思是，你们在这件事上会联手？”
“我们不是同一类人，”她说，“而且，任何涉及方式方法的地方，都由我来决定。”
我叹了一口气，又喝了一口酒。黑魆魆的水面上，风暴又凌厉了一些。若水面下那奇怪的亮光真是鬼轮，我不知道他到底要干什么。霹雳已密集得像雨点一般，雷声贯耳。
“你具体是什么意思？”我问，“你说预计中我该成熟的时候？”
“当前以及不久的将来，”她说，“面对即将到来的冲突的时候。”
“不是，”我回答，“我指的是‘预计中该成熟的时候’。怎么个预计法？”
想必是因为闪电的缘故，因为我还从未见她脸红过。
“你身上集合了两大血统，”她说，“具体来说，你生身父亲是安珀国王，虽然时间很短，在奥伯龙和那个艾里克之间。”
“那时，奥伯龙还活着，而且没有退位，所以他们两人都不算合法君王，”我回答道，“兰登才是奥伯龙的合法继承人。”
“默认退位也叫退位。”她说。
“你很希望能是那样，对吗？”
“那是自然。”
我看着风暴，喝了几口酒。
“所以你才怀上了科温的孩子？”我问。
“洛格鲁斯向我保证，说这样一个孩子，最适合统治此地。”
“可父亲从来就没那样算计过你，不是吗？”
她转开了目光。那圈亮光，此时正朝着我们飞速而来，身后是一串密集的闪电。
“你无权问我那样的问题。”她说。
“我知道。可那就是事实，不是吗？”
“你错了。他对我的算计，要深得多。”
“但并未违反任何传统纲常。”
“我原本就不是一个传统的人。”
“原来我竟是一个试验品。所以，洛格鲁斯选择了一个能给你那什么的配偶？”
那圈亮光又游近了一些。风暴紧随其后，距离岸边已是前所未有地近。
“一个理想的混沌君主，”她说，“不违背祖宗成法。”
“我怎么觉得事情并非这么简单？”我说。
那光圈躲避着闪电，从水下飞了出来，越过沙滩，流星坠地一般朝着我而来。此时，她即便是回答我的问题，我也听不到了——接踵而至的雷声，震耳欲聋。
那亮光飞上露台，停在了我脚边。
“老爸，你能保护我吗？”趁着雷声间隙，阿鬼问道。
“到我左腕上来。”我命令道。
黛拉盯着他找到了相应的位置，变成了弗拉吉亚的形状。同时，最后一道闪电并未离开，而是变成了一条咝咝作响的光柱，矗立在水中。随后，只见它突然向下一沉，变成了一个光球，在半空中悬浮了几秒，朝我的方向飘了过来，形状也开始慢慢变了样子。
当它移动到我们桌子旁边时，已变成了一个耀人眼目的洛格鲁斯之兆。
“黛拉公主，梅林王子，”那个我在安珀城堡遭遇战中曾听到过的令人厌恶的声音，又传了出来，“我原本不想打扰你们用餐的，可为了你护着的那东西，也只好这样了。”一片洛格鲁斯之兆残片随即飞出，直奔我的左腕而来。
“它封住了我移形换位的能力。”阿鬼说。
“把它给我。”
“为什么？”我问。
“那玩意儿穿过了洛格鲁斯。”又是那副不阴不阳、忽高忽低的腔调。
我突然想到，若我真像黛拉所说的那样，对洛格鲁斯至关重要，那我完全可以驳斥它。于是我说：“从理论上来说，任何来客都有权去它上面走一走。”我回答。
“我就是我自己的法律，梅林，而你的鬼轮，我早就对它忍无可忍了。我现在得把它弄到手。”
“不行。”我说着，将意识探进斯拜卡中，寻找并锁定了几条可以瞬间转移至试炼阵地盘的咒语，“我不可能这么轻易地把我的东西交给你。”
洛格鲁斯之兆上面的亮光骤然加强。
一见如此，黛拉赶忙站了起来，插到我和洛格鲁斯之间。
“等等，”她说，“我们眼下有要紧的事情要处理，而不是跟一件玩具过不去。我已安排了我在亨德里克的兄弟姐妹们，让他们前去寻找混沌新娘。如果你想要这个计划成功，我建议你还是去助他们一臂之力。”
“这让我想起了你针对布兰德王子的那个计划——派贾丝拉去勾引他。你当时也说过不会失败的。”
“可它将你推到了一个前所未有的高度，老蟒蛇，让你得到了你想要的权力。”
“那倒是。”它承认道。
“而拥有圣蟒之眼的那个人，比贾丝拉要容易对付得多。”
洛格鲁斯之兆将身子一斜，从她身旁滑过。
“梅林，等时机一到，你便会接受王位，并效忠于我吗？”
“我会去做任何能够让力量重归平衡的必要之事。”
“那不是我需要的！你会按照我所设定的条件接受王位吗？”
“如果那是让一切回归正常的必要手段的话。”我回答。
“这还好点，”它说，“留着你的玩具吧。”
黛拉挪到一旁，它移到了她旁边。
“问问他关于卢克、科温和新试炼阵的事。”它说完，随即不见了。
她转过身来，注视着我。
“给我倒一杯酒。”她说。
我照做了。她举起酒杯，喝了一大口。
“跟我说说卢克、科温和新试炼阵的事吧。”她说。
“你何不跟我说说贾丝拉和布兰德的事。”她说。
“不。这次由你先说。”她说。
“非常好，”我说，“它忘了说他们都是试炼阵幽灵了。卢克在我来这儿的路上，出现在我面前。是试炼阵派他来劝我离开的。洛格鲁斯派了博瑞尔勋爵去除掉卢克。”
“卢克便是里纳尔多，贾丝拉和布兰德之子，卡洛儿的丈夫，卡什法之主？”
“非常好。现在跟我说说那件事的结局吧。你派了贾丝拉去勾引布兰德，将他引到你们设定好的轨道上来？”
“就算没有我们，他迟早也会踏上那条路。为了满足野心，他来王庭寻求能量。她只不过让事情变得更轻松些罢了。”
“可我听到的并不是这样的。不过，这是不是说明我父亲的咒语其实并未管用？”
“不，让黑暗之路延伸到安珀，确实——在理论上——让事情变得更加简单了一些。既然里纳尔多国王劝你离开，你为什么还在这儿？莫非是因为对王庭的忠诚？”
“我说好要和你吃午饭的，而且时间也快到了，不想错过。”
她笑了笑，很淡的那种，随即又啜了一口酒。
“你很好地岔开了话题，”她声明道，“现在让咱们再回到那件事上面。那么，就我估计，博瑞尔的幽灵除掉了那个里纳尔多？”
“没有。”
“什么意思？”
“我父亲的幽灵在那时出现，解决掉了博瑞尔，让我们得以离开。”
“又来一次？科温又打败了博瑞尔？”
我点了点头。
“不过，他们俩当然都已不记得彼此间的第一次对决了。他们的记忆，仅仅能够回溯到他们被复制的那个时间点，而且——”
“我知道这是怎么回事。后来呢？”
“我们逃走了，”我回答，“随后我就来了这儿。”
“洛格鲁斯说的新试炼阵又指的是什么？”
“我父亲的幽灵很显然便是源于那儿，而非老试炼阵。”
她坐直了身子，突然睁大了双眼。
“你怎么知道这事的？”她追问道。
“他告诉我的。”我回答。
她的目光越过我，看向了目前已经风平浪静的海面。“这么说，第三股力量实际上已经参与进来了，”她沉吟道，“这真是有趣，也叫人恼火。画了它的那个男人，真该下十八层地狱！”
“你真的把他恨到骨子里了，不是吗？”我说。
她的双目再次聚焦到了我的双眼之上。
“别再提这事了！”她命令道，“除了这事，别的都可以。”片刻过后，她又修正道，“他有没有向你透露新试炼阵效忠的是哪一边，或者它想干什么？它派他去保护卢克这一事实，实际上可以看成是老试炼阵的翻版。换句话说，要么因为它是由你父亲创造的，要么就是它想利用你，我可以把这简单地当成是对你的一次保护。他都说什么了？”
“他想让我离开。”
她点了点头。
“他肯定会这样的，”她说，“他还有说别的吗？还有没有其他可能要紧的事情？”
“他提到了你。”