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“为什么？”里纳尔多问。
“因为你们在一起做事要顺手得多，而我，则觉得这儿比其他任何地方都要安全。”
“我还得问问它的意见。”里纳尔多说。
“去吧。”朱特说。
他走向了试炼阵。我搜寻着雾气当中的各个方向，希望能看到父亲回来的身影。朱特注视着车子，收音机中现在播放的，变成了布鲁斯·邓拉普的《动物狂欢节》。
“要是你父亲回来放了我，”朱特说，“我便回葬礼，为你的缺席找个理由。如果你回来了而我不在那儿，也一样。好吗？”
“好，”说话间，一丝青烟一般的雾气，已从我们当中升起，“还有，不管我们谁先腾出手来又有话要说的话……”
“对，”他赞同道，“要是你不来找我，我会去找你的。”
“你们这次回王庭，没有顺便把我父亲的剑拿来吧？”卢克问。
“没抽出空来。”朱特回答。
“下次回去，我希望你能抽出点时间来。”
“我会的，会的。”朱特说。
里纳尔多离开试炼阵，回到了我们身边。
“你被聘用了，”他对朱特说道，“跟我来吧。这儿有一条山泉，我想指给你，还有食物和一些武器。”
卢克转过身来，看着他俩走向了左侧。
“抱歉，”他轻声说道，“可我还是不相信他。”
“用不着抱歉，我也一样。我认识他的时间太久太久了。不过，现在是我们最有可能相信彼此的时候。”
“我在想，让他知道这个试炼阵的位置，现在又把他一个人留在这儿，到底明不明智。”
“我笃定试炼阵知道这是怎么一回事，而且它有照顾自己的能力。”
他抬起两根指头，交叉在了一起。
“若不是因为我需要我那个复制品，”他说，“我会反对此事的。”
他俩刚一回来，一名主持人的男中音便从收音机中传了出来，说：“一切都将揭晓，时间便是一切。路况良好，正是旅行的好日子。”接着，是一曲鼓曲独奏。我发誓，我确曾听到兰登演奏过这首曲子。
“你现在就开始上班吧。”里纳尔多对朱特说道。他转向我们，点了点头：“随时可以开始。”
我用斯拜卡将我们裹住，眨眼间便回到了卡什法，回到了基德拉什的薄暮微光中，出现在了我和我亲弟弟刚才享受过的那片居高临下的城墙之上。
“终于到了。”里纳尔多说着，眺望了一下城郭。
“对，”卢克回答道，“都是你的了，暂时。”随后，他说，“默尔，去我住处怎么样？”
我面西而立，层云尽皆被染成了橘红色，抬头看天，只见几处地方，已挂出了紫色。
“在这之前，卢克，”我说，“我想趁天还没黑，去看一眼那条黑暗通道。”
他点了点头。
“好主意，那就送我们去那儿吧。”
他朝着西南方一处层峦叠嶂的地方指了指。我再次用上了斯拜卡，一阵震颤过后，我不由得也有打一个寒战的冲动。这便是混沌的力量。
我们跟着卢克来到一座小山顶上，又从另外一头走了下去。
“就在那边。”他说。
长长的影子四处横陈，但其中的昏暗，同来自王庭的那条黑线，还是有区别的。
“就在这儿。”来到两块巨石之间，卢克终于说道。
我走上前去，却没有任何异样的感觉。
“你确定就是这个地方？”我问。
“对。”
我又往前走了十步，二十步。
“如果真是这儿，那现在也已经不见了，”我告诉他，“当然……我在想我们到底走了多久了？”
卢克打了一个响指。
“时间，”他说道，“送我们回我的住处。”
我们同这一天吻别，切开黑暗，走进了我和卡洛儿先前待过的那个地方。
“够近了吗？”我说，“我有点拿不准你的房间到底在哪儿。”
“来吧，”他拉着我们出门，左转，下了楼梯，“是时候请教本地专家了。默尔，给这伙计换一身行头。别太好，以免惹人注意。”
这倒是简单，而且这也是我平生头一遭，把一个人打扮得像是老家的奥伯龙画像一样。
卢克进屋前敲了敲门。里边，一个熟悉的声音在唤他的名字。
“我带了朋友。”他说。
“带他们进来吧。”对方回答。
他打开门，带我们进去。
“你们俩和妮妲都认识，”卢克说道，“妮妲，这是我的影子，我们俩在一起的时候，就叫他里纳尔多，叫我卢克吧。我和默尔要去找你妹妹，他在这儿临时顶替我一段时间。”
见她一脸迷惑，我将里纳尔多变回了原来的模样。
她穿一条黑色的长裤，外加一件翡翠色罩衫，头发用一块绿色的头巾缚在脑后，很是相宜。她浅浅一笑，寒暄了几句，看我时，用指尖轻轻碰了碰双唇，似乎很是自然。我立刻点了点头。
“相信你已经从安珀的不幸遭遇当中恢复过来了，”我说，“当然，在那儿你确实度过了一段艰难时光。”
“确实，”她回答道，“已经完全康复了，谢谢你的关心。还要谢谢你最近的关照。我猜，这两天是你把卢克勾走了？”
“真有那么久了吗？”我说。
“有，先生。”
“很抱歉，亲爱的。”卢克说着，捏了捏她的手，注视着她的双眼。
“难怪那条路不见了。”我说。
里纳尔多牵起她的手，吻了一下，优雅地鞠了一躬。
“女大十八变，你不是我当初认识的那个小女孩啦。”他说。
“噢？”
“我不光和卢克拥有同样的样貌，还分享着相同的记忆。”他解释道。
“我能感觉到你身上某些地方确实不大像常人，”她评价道，“我看到了一个身体中流淌着火的男人。”
“你怎么能看到这个？”他追问道。
“她有她自己的法子，”卢克说，“虽然我曾经以为这不过是同她妹妹的一种心灵感应。很显然，不止这么简单。”
她点了点头。
“说到这个，我希望你能用它来帮助我们追踪她，”他继续说道，“现在那条路不见了，她不知是服了药还是中了咒语，不能用主牌连接，我们需要帮忙。”
“好，”她回答，“不过她目前并没有危险。”
“很好，”他说，“既然这样，那我这就命人给咱们做饭，然后给这位帅气的伙计介绍一下卡什法的近况。”
“卢克，”我说，“听起来，现在似乎是我返回王庭参加完葬礼的理想时刻。”
“你得去多久，默尔？”
“我不知道。”我回答。
“天明回来，我想？”
“我也希望能在那之前回来。可万一我回不来呢？”
“那我也得自己去找。”
“好，不过提前联系一下我。”
“当然。晚点见。”
我将披风一兜，将卡什法抖落在了后面。当我再次敞开披风时，已回到了朱特在萨沃的住处。
我伸了一个懒腰，打了一个哈欠，飞快搜寻了房间一遍，确保屋内只有我一人。然后，我卸下披风，将它抛到了床上，一边走，一边解开衬衫。
停。这是什么？还有，在哪儿？
我后退了几步。我这位弟弟的房间，我平时很少来，但我不应该有这种异样感的。
墙面和一个像是乌木做成的大衣橱，形成了一个夹角，当中摆放着一桌一椅。我跪在那张椅子上，将手探过桌子，就能够感觉它。像是一条通道，但要过去并非难事。所以……
我移向右侧，拉开了衣橱。当然，肯定就在里边。我有些好奇，不知道他什么时候弄出来这样一个地方。此外，我还略微觉得有些好笑，就这样在他的住处东翻西翻。不过，这是他欠我的，谁叫我的许多不幸和不便都与他有关呢？一些信任和一点合作，很难让往事就这样翻篇。我还没学会如何信任他呢，更何况，他说不定对我还别有用心。礼尚往来，我决定了，这也算是礼尚往来吧。
我将衣服推向一侧，为那种感觉清出了一条道路。依然非常强烈。我将衣服最后推了一把，飞快地上前一步，进了它的中心，任由它将我吸了过去。
当我一个趔趄往前冲时，我身后那些衣服的压力又小小助推了我一把。再加上这位影子大师（朱特自己？）的活计实在不怎么专业，里面的地面高低不平，当我成功抵达目的地时，是一副四仰八叉的姿势。
好在我落身之处，并不是一个插满了尖利木桩或是盛满毒液的大坑，也不见任何被饿得半死的猛兽，都没有，有的只是一片光滑的碧绿色地板，而且落下来时，我还稳住了身形。从身旁那些摇曳的亮光来看，我猜这地方想必点了不少蜡烛。
还没抬头我就知道，它们肯定都是绿色的。
果不其然。这地方的布置，同父亲的祭坛颇有些相似，顶棚呈穹庐状，当中的光源比烛光要强烈得多。只是这个祭坛之上并没有画像，而是换成了一扇装有染色玻璃的窗户——大片的绿，夹杂着些许的红。
供奉的，不是别人，正是布兰德。
我起身走上前去。只见上面摆放的正是威尔维多，出鞘寸许。
我伸出手去，将它拿在手中，第一个念头，便是让它完璧归赵，还给卢克。不过，我接着就犹豫起来。这并不是能够带到葬礼上去的东西。若是现在就把它拿走，还得找地方藏起来，而它在这儿藏得很好。不过，我一边思忖，一边将手放到了上面。只觉得它上面有着一种同格雷斯万迪尔很像的力量，只是稍微明快一些，没那么阴郁和阴森。真是讽刺。这似乎是一柄理想的英雄之剑。
我四处看了看，只见左侧的一条凳子上摆放着一本书，身后的地板上则是一颗五芒星，发着绿色的幽光，形状变幻不定。空气中，充斥着一种新烧过的木头的味道。百无聊赖之下，我暗想，如果在墙上砸出一个洞，又会发现什么？这个祭堂到底坐落于山顶，湖底，地下，还是悬浮在半空中？
这代表着什么？看起来很有宗教色彩。我所知道的，有本尼迪克特、科温和布兰德这三位。难道他们正在被我的同胞或是亲戚所敬仰？还是这些隐秘的祭堂，原本就暗藏着不可告人的目的？
我将手从威尔维多上面拿开，来到了那颗五芒星旁。