杨廷榕这时倒宁愿自己是村妇，那样有许多话都可以说，沈根根算什么东西，一家人又懒又穷，宁可讨饭也不肯干活。世界是变了，可杨家的人骨气仍在。但她不是村妇，所以有许多话还是不能说。
沈根根不敢走近，在湖对面伸着头望姐妹俩的动静，和杨廷榕的视线撞个正着。他又矮又黑，举动粗鄙，杨廷榕看在眼里，冷笑了一声。杨廷薇抬起头，看到了他，露出个微笑，放在膝上的手微微摇了下，示意无事，抢在姐姐又开口前说话了。
她语速不快，语气却很坚决，“我不去乡下，死也不去。”
杨廷榕耐住性子，“这么多人去了都没事，你死都不怕还怕其他的。”
杨廷薇二话不说，从挎包里掏出面小镜子，送在姐姐面前，“你看你，成什么样子了？”
阳光很好，镜里的杨廷榕短发枯黄，蓬在耳边，面颊骨突出来、因为脸上没肉，眼睛鼻子嘴巴样样都大。杨廷榕推开镜子，却看到自己手指粗大，指甲开裂，手臂上有蚂蟥叮咬过的痕迹。而杨廷薇两条长辫子垂在胸前，嘴唇是少女特有的红润。
杨廷榕看着杨廷薇，“我愿意，劳动光荣，我心里很安宁。”
“你愿意你去好了，为什么勉强我？乡下不缺我一个劳动力，躲过一天是一天。要是你大义灭亲通知他们抓我去，我就…恨你一辈子。”
杨廷榕简直不敢相信这是自己妹妹嘴里说出来的话，而杨廷薇说出口也后悔了。她轻轻摇着姐姐的手，“姐，你别管我。我没做见不得的事，不过没按分配去农村而已。我天天在干活，做花边糊纸盒，不然你以为这几个月我靠什么生活。我样样活都肯干，就是讨厌农村。”她指着沈根根说，“信不信由你，他只是我的好朋友，你们都不在家，我害怕。”杨廷榕不吭声，杨廷薇的眼睛里慢慢蓄满了泪，“我们的所有全给拿走了，干吗还要听指挥去这里去那里，这么服从是奴性在作怪吗？”
杨廷榕终于说，“人在屋檐下，要是爸爸也不在，我们怎么办？”杨廷薇听她口风松动了，“不会有事，我有医院病假条，而且当初管下乡的那帮人自己也进了五七干校，全乱套了。现在只欺负老实人，谁胆大谁过得舒服。”
近墨者黑，杨廷榕从沈根根学的什么东西啊。杨廷榕正色，“只要没人为难，我也不逼你下乡，但你要记得，不能做大姑娘不该做的事，明白吗？”
杨廷薇用力地点头，“明白。”她小心翼翼地问，“那我走了，你保重身体？”
走吧走吧。
杨廷榕看着妹妹连蹦带跳跑向沈根根，有种说不出的无力。如果妈妈在就好了，她想到表嫂。表嫂一个人拖着两个孩子，无论组织怎么找她谈话，也不肯和表哥划清界线。可是父母也有父母的不得已，再抱在一起过，说不定会失去第二个儿子。
这些难解的题，解决办法不分高低上下，每种都是无奈。
为了活下去，每个人做出选择，不能责备别人，只能选择自己想要的。
杨廷榕晚上睡不着，翻来覆去。
有人推她，“杨廷榕，起来。”她坐起来，是和她一个大队的一个女知青。那人凑在她耳边轻声说，“跟我走。”
什么事？
杨廷榕跟着她鬼鬼祟祟走到五病区的一间杂物室，几个或认得或面熟的知青已经在里面。他们凑在一起分东西吃，葛斯熙听到她俩来了，抬头笑道，“田鸡粥，再晚了就没了。”原来他发现人工湖边有田鸡，趁夜去照了，再回来用酒精炉烧粥。
杨廷榕分到小半饭盒的粥，米烂田鸡香。但是，她有个疑问，“那是蛤蟆吧？”
葛斯熙很淡然地说，“管它是什么，剥了皮都能吃。蛤蟆更好，还能去火治腹水。”
门被推开，还没等护士骂出声，葛斯熙笑呵呵把她拉进来，“小张同志，来吃田鸡粥，你工作辛苦了，也来补一补。”他煞有其事向知青们介绍，“这位小张同志，是我们五病区的白衣天使。谁是最可爱的人，就是她。”张护士被说得火都没了，瞪了他一眼，“吃好了收拾干净，早点休息。”
眼看葛斯熙顺利打发掉张护士，杨廷榕边喝粥边想，是不是女性对能说会道的男性会另眼相看，否则妹妹怎么会和沈根根说得来？还是在这样的年纪，容易心软？
过了两天蒋国欢来探病，说了村上刚发生的一件事，有个女知青嫁给了村民。那个知青到得最晚，知青点住不下，被安排在老乡家里。那户人家全家老小对她都很好，慢慢有人拿她和那家儿子开玩笑，竟然玩笑成真。
“我们帮她缝被子，她一直在哭。”蒋国欢拈起落在身上的花瓣，吹向水面，“她好像已经有了，只好趁早嫁，免得重身了不好看。有次做田里，她落在最后，有人看见她打了她男人一记耳光。”
杨廷榕手心发凉，“你是说她是被强…”
蒋国欢摇头，“谁知道。可能当时觉得有人照顾挺好的，后来想想又后悔。其实女人早晚要嫁人，嫁给愿意照顾自己的也不错。”她摘下眼镜，呵了口热气，小心地擦了擦镜片，“要是有人照顾我，我也嫁人了，免得做老姑娘，谁知道什么时候才能回城。”
杨廷榕勉强笑了笑，“你不是说独身主义不嫁人的？”
蒋国欢沉默了一会，“现在我想法变了，不嫁人一辈子被家里管，还不如嫁了，最多嫁得不好离掉。”
杨廷榕明白她在家受了气，但也不知道怎么劝好友。两人有气无力地看着水面的涟漪，直到探视时间过去。
☆、第九章 一辈子
经过治疗，一帮二十上下的年轻人扛过了药物反应，气色慢慢好转。像葛斯熙这种爱动的人，发着烧也要折腾，不发烧更加忙活。不知他从哪里找到把鸟铳，约几个知青一起上山打猎，杨廷榕也在被邀的人中。
梅城的落雁山海拔不高，但五十年代种下了大批马尾松，十多年来后葱郁连绵，林里有不少小动物，兔子、松鼠，还有各种鸟类。葛斯熙转悠几小时，打到两只兔子。一上午他不让别人说话，别人嫌无趣，渐渐走散了，只剩杨廷榕拎着猎物，默不做声跟在后面。
太阳越来越高，两人被晒得满面通红，衬衫被汗打湿后粘在身上。在草丛里趟来趟去，也没有小动物蹿出来，葛斯熙把铳背在身上，接过兔子，和杨廷榕往山下走，去大家约好的七溪涧。
上山容易下山难，有路的地方还好，有些地方要抓着树枝滑下去。葛斯熙怕杨廷榕跟不上，但她连滚带爬走得飞快，除了急促的喘气外没任何声音。他放慢脚步，递给她一块大方格的男式手帕，杨廷榕笑着摇头示意不用。
葛斯熙不由分说塞在她手里，“擦吧，满头大汗了。”
杨廷榕只好意思意思地擦几下，但又不能马上还。葛斯熙一直以坦荡的姿态接近，让她无法拒绝又暗生懊恼，也许该像其他人一样任性地跑开自己去玩。但杨廷榕做不出，吃了他的东西，再搭不上手，也得帮忙拎个猎物。
眼前出现了片竹林，杨廷榕停下来。葛斯熙看出她的犹豫，安慰道，“蛇在早晚才活动，也不会主动攻击人，而且竹叶青毒不死人。”他轻描淡写地说，“最严重是中毒后休克。”
这还算小事，杨廷榕瞪了他一眼，走进了竹林。
葛斯熙问，“不怕了？”
杨廷榕没回答，既然怕也得走，那就不必把怕挂在嘴上。
过了春天竹林少有人来，积了薄薄一层落叶，时不时有鸟扑愣愣飞过。杨廷榕的惧怕一过，反而觉得这里宁静得让人心安。葛斯熙走在身边，偶尔帮她拨开竹枝，很有默契地保持着沉默。
当走出竹林时，他俩眼前豁然开朗，远处是彩带湖，湖面宽阔。传说大雁秋天南飞时经过彩带湖，被清澈的湖水吸引，恋眷着不肯离去，因此化作落雁山。现在这片湖已经改名叫南湖，五七干校和农场都建在湖边。
杨廷榕想起父亲，上次见到时又黑又瘦。他口口声声说劳动好，吃饭香了睡觉也好了，洗涤了前半生靠劳动人民血汗生存的丑陋灵魂。层出不穷的新花样，有着超凡的能力，把一个人变得越来越卑微。
葛斯熙说，“我父亲常年在外，三十多岁才生我，真的是含在嘴里怕化了，捧在手上怕掉了。他去北京开会，买了许多礼物给我。茯苓饼，果脯，六必居酱菜，全是给我的。我妈也疼我。她是秀才的女儿，女子无才便是德，不识字，有双三寸金莲。好不容易生了个儿子，她怕别人欺负我，整天抱在手上。我的姐姐一直羡慕我，她小时候没见父亲几面，妈妈又经常嫌她不是男孩，好不容易长大了，有份工作了，却被父亲送到又穷又远的地方插队。”
杨廷榕默然，杨家对每个儿女一视同仁，至少她从未感觉到父母偏心。
葛斯熙看着山脚下的南湖，葛成霖在五七干校，那里名为接受贫下中农再教育，实则是变相劳改，种田、挑粪、养猪、做饭、挑水、打井、盖房、…祖父有几百亩地，送父亲到外面接受了新式教育，结果是父亲成为了坚定的共产主义者，最后在快老年时开始干体力活。
“我姐姐来信说，她在插队的地方嫁给了一个鳏夫，进门就有三个儿子。她说她永远不原谅父亲，还有我，她不用我们出席婚礼。她说我们如果良心上还有些不安，每个月记住寄钱过去。”
当初葛成霖决定把儿女送下乡时，葛斯熙要求自己去更艰苦的地方，但他妈坚决反对，说如果他去，前脚走，后脚她上吊死了算了。也是对儿女不同的态度，让他姐姐离家时满怀悲愤，无论父亲替她准备多少钱和物品都没用。
杨廷榕没想到大大咧咧的葛斯熙竟然有这些心事，但她也无法说出安慰话，他的姐姐确实太惨了，一个女人最好的年华能有多长。葛斯熙已经是知青中的“老大哥”，他的姐姐只有更“老”，无法在知青中找对象，在当地的农村也没多少人在这年纪还未婚。她父亲为了工作，献祭了儿女。
如此可怕的“从自己做起”，她打了个寒颤。
葛斯熙嘴角浮起苦笑，“我父亲几经起落，却从未动摇过信仰。他相信个人必须服从大局，领袖的话肯定有道理，所以他现在高高兴兴地种地。”
山风忽拉拉地吹过，杨廷榕缩了下，“以后别和我说这些，也不要跟别人说。”
葛斯熙转头看向她，她有双黑白分明的眼睛，“我知道，但是我忍不住想和你说。”
杨廷榕低下头，“不要和任何人说。”每个人要欢欢喜喜接受这场洗涤。
葛斯熙固执地说，“我知道和你可以说。”
杨廷榕不理他，自顾自往下走，走了十几分钟七溪涧到了。夏天溪水盛，坡上挂着几条白练般的小瀑布，涧水清亮透底，她脱了解放鞋踩在水里，脚下是年复一年被水打磨得溜圆的鹅卵石。
涧水清凉，岸边矮密的小树上开满了白色花朵，葛斯熙捡枯枝作柴，杨廷榕动手清洗那两只兔子。她见过葛斯熙洗菜的架势，太马虎了，还是自己来弄才放心。等兔肉开始飘出香味，另外几个知青也来了，他们采到不少野莓，每个人吃得嘴唇发乌，还用衬衫包了一大包给他俩。
葛斯熙烤好兔子，扯下条兔腿给杨廷榕。别人顿时起哄，他不慌不忙地说，“她帮我拎了一路，该不该先给她吃？”大家挤眉弄眼，杨廷榕只当没看见，要是做出害羞的样子，他们会越说越起劲，没有的事渐渐也就像真的了。她还怕葛斯熙的视线过多停留在自己身上，被别人看出端倪，刚才他说的那些家里事，足以证明他确实有心于她。幸好他没有，和平常般有说有笑，对每个人都一样。
打猎过后没多久，他们出院了，各自回乡。
临回去前，葛斯熙送给杨廷榕烧好的一碗红烧鸟，“我仔细洗过的，连打进去的铅弹都剔掉了。”上次的兔肉虽然好吃，可惜杨廷榕没经验，铅弹差点硌掉了他们的牙。
杨廷榕把这碗肉留给了妹妹。最近杨廷薇没拿到手工活，在酱菜厂做腌菜的事，洗菜泡菜晒菜，一天下来精疲力竭，需要补充营养。她回到队里，蒋国欢当晚炖了碗蛋羹做加菜，她们养的几只鸡和鸭子正在生蛋旺季，就是猪有点不够精神。
听说猪不好了，杨廷榕饭也来不及吃，先拿着手电筒去猪圈。这是她和蒋国欢凑了笔钱买的小猪苗，哪能粗心大意。灯柱下果然那只黑花的猪哼得有气没力，食槽里的猪食也没动，杨廷榕灵机一动，找了颗磺胺磨成粉掺了水给猪灌下去。
晚上睡下，两人很久没见，叽叽呱呱说了大半夜的话。杨廷榕差点想告诉蒋国欢葛斯熙家的事，还是忍住了没说，多一个人知道多一分风险，虽然这是她最好的朋友。而且蒋国欢烦恼重重，她家人帮她找了个对象，那人腿不好，但能帮她调回城里。
在一辈子和回城之间选哪个？
杨廷榕帮她想了又想，翻来覆去。
蒋国欢在半梦半醒间被杨廷榕推醒，黑暗中她双目炯炯，“我帮你定，哪怕一辈子留在农村，也不能拿婚姻做筹码。将来要是你后悔，就怪我好了。”
☆、第十章 米田共引发的打架
窗户刚透亮，蒋国欢摸黑起床。杨廷榕硬把眼睛挣开一条线，“干吗？”
蒋国欢闷着头穿鞋，“我要跟我爸把话说清楚，今天就去说。”
按杨廷榕的想法，水来土淹、兵来将挡，不到万不得已不要和家人闹翻。但她也明白好友的性格，蒋国欢直心直肺，不喜欢虚与委蛇。杨廷榕撑着睡意，啰嗦了几句，无非叮嘱她态度和软些。
蒋国欢走后，杨廷榕想东想西睡不着，干脆爬起来侍弄她俩的六分自留地。一年要吃的菜都在这上面，她住院后蒋国欢一个人管两份地，完了队里的工分后就忙自己的。虽然钱贵芳经常来帮忙，但毕竟活重，蒋国欢累了有段时间了。
夏天菜长势好，架上爬满黄瓜、丝瓜、豇豆。杨廷榕挑水到田头，摘了根小黄瓜，在裤上揉搓了几下去掉刺。她咔啦咬了口，去翻看豇豆。豇豆最容易长虫，三天要打次药，否则几天能爬满小虫，把刚长出的根根小豆荚都啃坏。
今年她俩没种上海青，否则鸡毛菜虽然好吃，却简直是药水里泡大的。去年有知青摘了才打过药的，没用清水泡，吃完口吐白沫，被卫生站的赤脚医生灌了壶肥皂水，才把小命抢回来。现在田里辟出个角落种番茄和茄子，其他大部分是玉米，间中还有些芦穄。
杨廷榕小心地跨过田埂头的毛豆，拗了根芦穄吃，又脆又甜，过段时间可以寄钱大伯的船去城里卖，好歹换点零用钱。拿这两样当作早饭吃了，她开始浇水。天气干燥，一瓢水下去，被土地滋滋地吸进去。
天开始大亮，杨廷榕用毛巾擦了擦汗，然后把毛巾盖在头上挡太阳。知青们纷纷赶在出工前到自留地了，孙抗美两眼发直地走过，估计他昨晚看书又看晚了。杨廷榕摇摇头，听说他家是小职员，没想到出他这么个爱读书的，只是如今知识还有什么用呢？反而为了油灯费用，他和同屋闹得很不愉快。一个月油灯的钱虽然只有几毛钱，但人手头都紧，也不能怪同屋小气。
孙抗美走过去没多久，他那边的方向突然爆发出阵怒骂。杨廷榕本来不想多管闲事，但听见越骂越凶，孙家的祖宗八代都被人问候了，忍不住还是去看个究竟。
骂孙抗美的是个女知青。他被骂得狗血喷头之余小声地反驳，“就是一勺米田共，何必这样，叫别人听见了好意思么。”对方口沫横飞，“你好意思偷我的肥料，我有什么不好意思说的。”原来孙抗美到了自留地，发现自己的粪缸空了，随手从边上别人的里面掏了一勺。俗话说庄稼一枝花，全靠粪当家，村里人从不在外面上厕所，大小号全要忍到回家上。
杨廷榕心里明白，这个女知青和孙抗美的同屋在谈恋爱，可能早对他浪费灯油有很大的不满，今天孙抗美被她抓个正着，也算倒霉。
女知青又粗言秽语地骂，孙抗美皱起眉头，“你再这样，别怪我不客气。”
他是全大队出名的书呆子，旁边看热闹的两个男知青起哄道，“老孙，是男人给她两记耳光，否则对不起你家先人。”杨廷榕白了他俩一眼，对女知青说，“小程，要出工了，我们走吧。”
小程冷笑着，“杨廷榕，你是知青标兵，习惯做好人。我和你不同，最喜欢斤斤计较，要是孙抗美不拿个说法出来，我慢慢和他谈。”杨廷榕被噎了下，能有什么说法。男知青笑道，“这个容易，小孙，以后你专门拉在她的粪缸里，还她肥料，吃家食拉野屎……”
杨廷榕听他们越说越恶心，转身就走。
还没走出几步，背后传来惊呼，只见小程把粪勺当头砸向孙抗美。后者虽然向后退了几步让过，但污水淋漓洒了满身，脸上从白转红、从红转白几个来回，最后劈手夺下粪勺，在缸里捞了半勺泼向小程。小程从头到脚挂满脏东西，臭气冲天，气得低头撞向孙抗美。两人收不住脚，双双掉进背后的梅塘。
“老”知青们下乡第一年都学会了游泳，孙抗美却是去年底刚来的，还没学会。他在水里浮浮沉沉，好不容易抓住杨廷榕伸过去的扁担要爬上来。小程在水里拉了他一把，差点连杨廷榕都被拽下去，孙抗美接连喝了几口水，咕咚、咕咚往下沉，片刻间水面只剩一只手。
杨廷榕刚要下去救人，那边钱贵芳划着小船过来了。眼看有人遇险，有人从船上比他们先“咚”地跳下水，几下游到那，水花起处胳膊里挟了人浮起来，踩着水拖着孙抗美靠岸。
葛斯熙拖泥带水上来，杨廷榕他们赶紧接住孙抗美，幸好他没出什么事，就精神有些萎靡。那边小程也爬上来了，冷笑了两声走了。钱贵芳问清事情，气呼呼地说，“孙抗美，从明天起你跟我学游泳，保你以后可以把她按到水底去。”葛斯熙绞干上衣，“算了，都是年轻人，不要记仇。”
杨廷榕笑道，“你怎么来了？”
钱贵芳说，“早起我送国欢姐，在城里遇到他。他说要问你抄几张谱，我把他带来了。”
这算不算借口？
杨廷榕不知道。不过下工时葛斯熙和钱贵芳奶奶已经处得很好，连她都被留在钱家吃晚饭。当晚的菜有条两斤多的鱼，据说是葛斯熙白天在梅塘抓的，钱贵芳拇指翘起，“他水性顶呱呱，是浪里白条。”
葛斯熙本人笑得很腼腆，在船厂上班时学的游泳，“水性不敢说好，只是过得去。”
他们说笑得热闹，杨廷榕到灶间帮忙。钱家炒菜是把油倒在小碗里，再用布扎的小拖把在锅里刷几下，炒青菜时灶上倒也必必剥剥地热闹。这样吃法，队里发的油才够吃一年。杨廷榕和蒋国欢刚来时不知道，大手大脚把油用光了，吃了几个月水煮青菜。
晚上葛斯熙借住在男知青窝里，杨廷榕睡下了还听见他们那边一阵阵热闹，也不知道在做什么。她翻了几个身，毕竟体力劳动最能助眠，还没来得及多想心事就睡着了。
第二天一大早，送蒋国欢回来的却是王拥军。他用葛斯熙的自行车带她从城里到五一大队，然后由葛斯熙带他，两人一车回梅东去。
晚上蒋国欢告诉杨廷榕，她和家里算闹翻了。她妈跟她又哭又笑整晚，她也没变主意。
“他们问我难道想做一辈子农民，我说无所谓，反正做了不是一天两天了，再做下去也没关系。他们说再也不管我的事，任我在乡下自生自灭。”
杨廷榕静静地听她说。
“有你，有贵芳，大家说说笑笑日子不难过。只怕再过几年，一个个嫁出去的嫁出去，回城的回城，剩下我一个人就惨了。”蒋国欢侧头看向杨廷榕，黑暗里看不清五官，但有什么在闪光，大概是杨廷榕的眼睛。“不过到时候再说，现在我们都还小。”
杨廷榕在枕头点了点头，蒋国欢有些不放心，“你可不能先嫁人，等等我？”
“一定。”
蒋国欢松了口气，自言自语，“早上出门时我是想哭，但王拥军比我运气更差，害我当着他的面哭不出来。他三岁没了娘，现在父亲又生了重病，昨天送到城里医院说肝腹水严重，多则半年少则三个月要走。等走了，他亲生父母就都没了。”
她陷入沉默，过了半天听见杨廷榕轻而均匀的呼吸声，是睡着了。
蒋国欢叹口气，明天一早还要浇水种菜，出工除草打药水，日复一日过的都是同样的生活。庆幸的是自己和家人都身体健康，也算糟糕中的好事了。
过了几天她俩发现钱贵芳真的教会孙抗美游泳了。
她用的办法特别土，把人推进水深处，逼着他不停地拍水。但效果非常好，孙抗美学会了狗趴式，至少能从梅塘这边游到另一边。
自从为米田共吵架后，小程看见他们一直板着脸，杨廷榕总觉得她会找个岔子发作。结果真的来了，小程非说她的鸡被孙抗美藏起来杀掉吃了。钱贵芳也气盛，跳出来打抱不平，吵来吵去知青分成三帮，一帮看热闹，另外两帮打架了。
杨廷榕是怕事的人。
但小程扯着钱贵芳的头发把她的头往墙上撞，嘴里还不干不净地骂，杨廷榕劝得嗓子都哑了，忍无可忍拿起锄头向小程冲去。
一锄头下去，把小程脚边的一只鸡砸得身首分离。
☆、第十一章 吵架后的好事
越是平时脾气好的人，爆发起来越惊人。
腥红色的鸡血溅得到处都是，杨廷榕的脸上也有几滴，衬得她杀气腾腾。小程愣了片刻，尖着嗓子喊起来，“你个黑五类子女，你…你想干什么？”杨廷榕余勇未消，站前一步，锄头往地上用力顿去，“做人不能太过分。”小程哑口无言，好半天才又冒出句话。她指住孙抗美，“是他先偷我的鸡。”蒋国欢拍开她的手指，“不要对别人指指点点。不就是一只鸡，给你。”
蒋国欢说完，把她和杨廷榕养的鸡塞给小程。
肥壮的母鸡吃了惊吓，在小程怀里展开双翅扑腾而起。小程的手被鸡爪抓了下，生疼，但她来不及察看，大步向母鸡追去。眼看一把就能抓住，鸡连蹦带跳向前跑了几步，蹿到人堆里。打架的人下意识想扑住它，谁知它翅膀急拍，竟然跃上了屋顶。
母鸡在上面昂首阔步，下面一堆人商量轰它下来的办法。
蒋国欢朝杨廷榕使个眼色，扶着钱贵芳，拉上孙抗美，在别人背后悄悄走了。
过了两天，大队书记田增原听说这件事，“小杨，最近厉害了，听说敢骂人了？”
杨廷榕脸涨得通红，整个人僵在那里，真是老话说得对，好事不出门，坏事传千里。
田增原见状笑道，“别担心，我是表扬你，年纪轻轻本来应该有点火气，这也不敢那也不敢不成废物了。”
有这样的家庭出身，哪敢乱说乱动，杨廷榕暗暗苦笑，但放下了心。
田增原继续说，“我问你，让你做大队会计，敢不敢？”
什么？！杨廷榕瞪大眼，会计有工分补贴，好事会落到她头上？
原来的大队会计，此刻也在旁边。他和田增原对视一眼，笑着说，“我年纪越来越大，眼睛不好，实在做怕了。”田增原说，“会计的活不轻松，要记录全大队每户人家迁进迁出的人口变动情况，要做春播秋收的试算、决算，还有生产进度和粮食入仓时要做收汇报。”
杨廷榕连忙说，“我努力做好。”
田增原和老会计哈哈大笑，“果然没看错。人不好找啊，又要有文化，又要细心，又要活拿得出手。小杨，我们开头不敢叫你，知道你不怕吃苦。但做事的难免会得罪人，出头椽子先烂，到时你这小姑娘，被人指着鼻子一骂，哭了，我们怎么办？”
会计除了工分补贴，每月还有三元财政津贴，杨廷榕生怕他们是说着玩的，赶紧下保证，“我不哭，流血流汗也不流泪。”
话虽这么说，正式公布的时候，还是有人说三道四。村民个个都说好，小杨同志做事让人放心。反而是知青道里有两个人不服气，一个就是小程，反对的理由有两条，一是杨廷榕的父亲是历史□，不能给她破坏社会主义事业的机会；二是杨廷榕的妹妹曾经抗拒到农村接受再教育，显然她作为姐姐，也是不安心扎根的。
没等田增原开口，钱大伯悠悠地说，“小程姑娘，我也听说过老子英雄儿好汉，贼养儿子掘壁洞，要不今天大家先来论一论家庭出身？”小程的娘原来是纺织厂的女工，男女关系上有点问题，被揪出来挂了块“破鞋”的牌子。小程在城里呆不下去，主动要求插队。下乡后没人提这档事，久而久之她也差不多丢在脑后了。
被钱大伯一说，小程心里发慌，嘟囔着一屁股坐下，“不关我事，我不管了。”
早来的知青没哪个家庭出身拿得出手的，又佩服杨廷榕做田里肯做、能做，场上安静下来。田增原见没人再提异议，把此事定了。
散了场钱贵芳从后面追上来，“我大伯厉害不？一句话戳破纸老虎。”她压低声音，“群众眼睛雪亮，有的人不拿别人的厚道当回事，早晚有她苦头。”蒋国欢和杨廷榕吃吃笑了起来。钱贵芳得意洋洋地说，“我们钱家是大族，上次我不当心吃了个亏。下次她再敢动手动脚，我的堂兄表兄一起来，保证打得她满地找牙。”
蒋国欢拍拍她肩膀，“要文斗不要武斗。为了庆祝榕榕当会计，我们几时杀只鸡来吃吧？”
一说到鸡，三个人胃里同时冒起饥火。蒋国欢叹口气，“上次我也笨了，应该把那只死鸡拎回家，白送了自己的一只鸡出去。”再说口水都要流下来了，她们互相看了眼，决定这鸡非吃不可了。否则肠胃惦记着鸡，可以几天都作反，今晚更是别想睡觉了。
但这事得偷偷地做，虽然吃自己的，但被男知青知道，一分就是大半只没了。
蒋国欢到鸡窝里捉了只生蛋最少的鸡，学着以前见过的杀鸡的架式，把鸡头朝后拗去，拔鸡颈里的毛。无奈这只鸡不甘心就擒，扭来扭去就是不听话，蒋国欢生怕被旁边住的知青听见，急得挣出了一头汗，菜刀一挥，把鸡头砍下来了。
钱贵芳怕鸡血喷掉，连忙捧起搪瓷盆在下面接。杨廷榕在灶前烧水，烧好了水，把鸡往滚水里一按，六只手三下五除二，把鸡毛都褪了。鸡毛也能卖钱，杨廷榕把它们收好，再一刀下去，把鸡分成两半，斩钉截铁地对钱贵芳说，“这半只你带回去。”钱家老老小小嘴巴多，还没她们知青吃饱了一人全家不饿来得好。
剩下的半只鸡，杨廷榕把鸡皮剥下来，这个另外熬油。吃面、吃稀糊时加一调羹鸡油下去，味道要好不少。剥光了的鸡煮汤，除了鸡肉外还能有一锅汤。
等鸡熟了，杨廷榕先把鸡腿给蒋国欢，再翅膀连鸡胸扯下来给钱贵芳，最后自己捞起鸡棚架，坐下来慢慢啃。她们虽然是女性，但成天干体力活，鸡肉下肚，仿佛只占了胃的一只角落。蒋国欢吃完往灶下加了把柴，煮开了鸡汤，把家里还有的蔬菜，乱七八糟扔下去一锅煮。又调了点面粉，捏成面疙瘩下锅。