“杨廷薇！”少年的声音带着几分不耐烦。
杨廷薇慢慢回过身，没有追兵，后面只有一个少年，和她一式一样的眼睛鼻子。
她认出来了，“梅宝！”
“老头老脑，”杨廷薇拍着胸口，“叫我二姐。”她注意到秦梅宝手里的竹篮，篮底垫了张纸，但篮子仍然是浸饱油的暗色，“买早饭？”她咽了口口水。
“嗯。”
杨廷薇大口喝着豆浆，同时努力不让自己发出太大的吞咽声。秦伊恬却没像过去那样管束女儿的吃相，只是说吃吧多吃点。
等秦伊恬上班去了，杨廷薇问秦梅宝哪里有浴室。
秦梅宝警惕地说，“我没钱。”
杨廷薇弯起手指在他额头轻轻敲了下，“小鬼头，我请你。”
等秦伊恬下班，杨廷薇已经做好晚饭，家里收拾得干干净净。看着女儿期待的目光，她勉强笑了下，“这么能干了啊，薇薇。”杨廷薇边帮母亲舀饭，边得意地说，“除了做饭我还会绣花糊纸盒腌酱菜，还可以到人家去做帮工。妈妈你放心，我不做吃白饭的人。”
米是江西来的籼米，煮后又干又黄，嚼在嘴里没半点糯性，秦伊恬舀了勺汤，略微咸了点。杨廷薇出生时，杨鸿生和她都以为后面不会再有孩子了，对最小的总是有些偏心，因此薇薇始终没有榕榕能干。
杨廷薇往自己饭里舀了几勺汤，吃了口一吐舌头，“打翻盐罐头了！”她笑道，“在酱菜厂做惯了大袋倒盐的活，手收不住了。”
秦伊恬问，“你上班了？”
杨廷薇点头，“没有正式给我安排工作，我打的是零工。”她叹口气，“书也没得念，工作也没有，…”她突然醒悟到不能往下说了，自己和母亲没提不想插队，只说父亲进农场后家里没人，想妈妈了，所以来住阵子。
大儿子大女儿长相像杨鸿生，二女儿小儿子像自己多些，灯光下看杨廷薇，就像看年轻时的自己。大姑娘了，长眉大眼，菱形嘴，尖俏的下巴。秦伊恬出了会神，直到秦梅宝打断她的思绪，“妈妈，我和同学晚上有事，我走了。”
秦伊恬胡乱点了两下头。
关门的声音传上来，饭桌上母女俩突然都沉默了。好久秦伊恬才说，“你还是回去吧。”
杨廷薇一口饭哽在喉咙里，上不上，下不下。嗓子眼特别痒，万一饭粒咳得到处都是就麻烦了，她连忙用手捂住嘴，想硬生生地把那口饭咽下去。她做到了，饭粒擦过咽喉，被强压进了肚，留下丝丝麻痛。
秦伊恬自言自语，“乡下虽然苦，但那么多人都过来了，你姐姐不也呆两年了，现在还做了会计，习惯就好。你爸爸这么大年纪还在种田，可以的。别人都可以，你也可以。”
杨廷薇呆呆地看着母亲，为什么别人可以她也必须可以？她不怕苦不怕累，就是不想去农村。可是她不敢顶嘴，只能乞求，“妈，你留下我，我不会呆很久。有人会帮我想办法，等过了这阵子就好了。”她越说越有信心，妈妈是妈妈，怎么可能逼她去种地，而沈根根一定有办法帮她的。
秦伊恬别过头，“三天前乡下来电话，叫我通知他们，如果你来我这的话。”
杨廷薇半张着嘴，眼珠子定定的一动不动，然而最可怕的话还是来了，“我已经通知他们，估计人也快到了。”
她们听见楼底下的热闹，“梅宝，你家乡下亲眷来了。”
秦伊恬应了声，下去开门。
杨廷薇坐在原地，躲进床底别人会找不到吗？跳窗会摔死吗？或者…还没等她想好从世间遁走的办法，杨廷榕出现在楼梯口，“走吧，薇薇。”
杨廷薇站起来，一步一步爬下楼梯，跟在杨廷榕后面，出了才来一天的母亲家。
车子缓缓离开上海，杨廷薇想起来，她和梅宝说好明天去崇明看海，可惜了。她呛咳了几下，总算把卡在嗓子里的饭粒咳了出来，好了。
1969年年底，杨廷薇正式开始了她在西乡的插队生涯，那里主要种植物有棉花，春天也养蚕。
作者有话要说：呼，谢谢大家。
写一个不熟悉而又充满伤感的时代，对我来说真是需要努力再努力。
☆、第十五章 要死要活
一年忙到头，总算盼到冬天，女性特有的勤俭让女知青闲不下来。学习时她们每个人都拿了活计，杨廷榕手上做着双鞋，是给葛斯熙的。他去年春节一直穿着解放鞋，而位于江南的梅城冬季阴湿潮冷，论舒适和保暖还得穿棉鞋。
晚上，杨廷榕凑在油灯下做鞋，蒋国欢在旁边打毛衣。
“薇薇习惯了吧？”
杨廷榕摇了摇头。杨廷薇被带回去后，她去看过两次。大概防着姐妹俩串通，每次周围总是有人，说话很不方便。杨廷薇没哭，也没抱怨，这种沉默寡言让杨廷榕更担心，别闷出什么事。但以过往的经验，妹妹犯起倔劲来，是任何话都听不进去的。
蒋国欢了然，“还在怪你们？”说话分神，立马掉了一针，她赶紧把毛线活递给杨廷榕。后者接过来，两根棒针动得飞快，退到掉线的地方，补好了那个洞。蒋国欢羡慕地说，“你的手真巧。”
“一件生两件熟。”杨廷榕安慰道。
蒋国欢从小近视，没做过针线活，还是下乡慢慢学起来的。她甩了甩手缓解酸痛，“好久没见四喜丸子了，他在忙什么？”
杨廷榕头也没抬，“我不知道。”
蒋国欢抬起一边眉毛，用咬文嚼字的语气说，“我当然知道你不知道，我的意思就是我们去看看他们。”杨廷榕想，反正下周有拖拉机去梅东办事，正好把鞋送过去。她是凭印象做的，往大里放了点，希望能合脚。
蒋国欢自言自语，“他不会有对象了吧？毕竟年纪不等人，他比我们大好几岁。”
杨廷榕明白这话是说给她听的，蒋国欢一直认为他善良大方、头脑也聪明，值得她考虑。而在她本人，葛斯熙跳进河的那瞬间，无数次在脑海中重放过，每次都让她后怕，如果那天他回不来了呢？她想到就揪着心快喘不过气。可是杨廷榕也清楚，她的出身只会拖他的后腿，尽管他父亲现在靠边站了，毕竟还是干部。
蒋国欢还在絮絮叨叨，“你啊太理智了，二十岁的人活得像六十岁…”
梅东的知青告诉杨廷榕，葛斯熙和王拥军去了挑河泥。社里趁农闲修水利，一天五毛钱，两个小伙子去了卖力气。
既然来了就坐会，梅东的知青找出新花生和玉米招呼两人。说说笑笑正热闹的时候，杨廷榕听到外面有骂人声，越听越觉得骂的是知青，还骂得很难听，小瘟X小骚X的。她和蒋国欢交换了个视线，往大里说大家都是梅城人，幸运的是她们插队的五一，乡民要和善得多。
梅东的知青坐不住，探出去看了下，进来简单地说了个“冯”，在座的人顿时视线在杨廷榕和蒋国欢脸上打个转。
这时候走不是，不走又不是。
有看出她俩面色的，解释说那人是王拥军的后娘。自从他父亲死了，他和后娘处不来，搬到葛斯熙那里。然后知青点开始不清静，三天两头不是后娘来骂人，就是弟弟妹妹来要钱，大家看在葛斯熙的份上不和她多计较。
“拥军跟着葛斯熙去了几次你们那里，她不理解天下知青是一家的感情，以为男男女女见面肯定在搞对象。所以，听说五一来了两个女知青，连忙赶过来骂人。你们别担心，我们已经有人去叫拥军了。”
果然又坐了会，她们隔窗看见葛斯熙和王拥军。河泥的担子，一担一百多斤，是重体力活。两人黑呼呼的老棉袄里毛衣都没穿，只穿着汗衫，仍然满头大汗。
可惜王拥军的后娘今天要闹大，听到他俩的劝说后不但没收敛，反而折腾得更凶。王拥军本想拉她回家，她却借势躺倒在地一边打滚一边哭喊，口口声声叫道，“老头子，快点从地下爬起来看啊！你一去你儿子不认我了，亏我在他小时候还带过他！”
类似场面，杨廷榕和蒋国欢在五一大队也见过，婆婆和媳妇闹矛盾时经常会闹架，互相数落对方的不是，势均力敌。但现在一方是王拥军，他木讷得不知如何是好，满场只听见后娘的沙哑嗓子。
王拥军的反应让他后娘没法落场，她只好走最后一步棋，掏出瓶农药，“我还是死了得好！”等别人扑上去抢下瓶，她已经口吐白沫，死死抱住王拥军的腿，“拥军，你要照顾好弟弟妹妹，否则我和你老子在地下得知，死人也要爬出来。”王拥军手足无措，想拉开她，却发现她箍得紧紧的。他只能吼道，“四喜！快去叫赤脚医生！”
葛斯熙开头和王拥军一样吓了跳，但凑近后没闻到多少农药味。他有点数了，“拥军，卫生站离这远，请医生来恐怕要来不及，我去舀点大粪来，灌下去也有用的。”后娘哼哼唧唧说，“你们不要救我，救了我我也还是要去死的。拥军啊，看见我要死的份上答应我吧。”
屋里看热闹的知青，一个个也看出门道了。看蒋国欢一脸茫然，他们连忙说给她听，“不是亲生的就是不疼，拥军父亲去世后，后娘想把他入赘到一个寡妇家。那个寡妇比他大七八岁，拥军当然不答应，后娘变着法子闹。”
葛斯熙不由分说，已经去掏了半勺大粪。后娘看见情势不对，翻身爬起来，边逃边骂，“你只小畜生，帮着外头人欺负我，人在做天在看，当心天上打雷劈死你这畜生！”
看着她狼狈的样子，周围的人忍不住都是笑了又笑。
只有蒋国欢和杨廷榕笑不出，王拥军是她俩的朋友，他垂头丧气。
有人叫住葛斯熙，“五一大队有人找。”
“是你-们。”葛斯熙的样子淡淡的，没有以前热情，但又让她们进屋，还和王拥军商量着做午饭。“怎么来的？什么时候走？”杨廷榕连忙叫他们不用忙，“一会就走。给你做了双鞋。”她虽然觉得自己冒失了，但还是把鞋拿出来，“试试合不合脚。”
葛斯熙把鞋握在手里，笑了下解释道，“在挑河泥，脚上脏。一定合脚的。”他把鞋收进柜子，“好阵子没见了，最近怎么样？”
杨廷榕想问他为什么很久没来，但话到嘴边，却只有三个字，“挺好的。”
蒋国欢和王拥军去了自留地拔菜，屋里只剩他俩。葛斯熙烧开半锅水，给她倒了杯，然后开始和面，“家里没啥好吃的，中午做玉米饼，再炒个青菜。下回过来早点说，让我好准备。”
这是怪她们来得突然？原本饭点不该上门做客。杨廷榕微微有点委屈，搭顺风车没办法挑时间。但话在嘴边打了几个滚，还是没出去，她问，“你最近怎么样？”葛斯熙停下手里的活，认真地看了她一眼，“我也挺好的。就是上次闹你们受了惊，不好意思再找你们出来玩。”
原来是这样，他也太…那个了。杨廷榕松口气，一点笑意跳上她的眉间，“我们都没事，孙抗美回去后连个喷嚏也没打。”
把话说开后，葛斯熙的话也多了，“我很后悔，那天不该把你们叫出来，也不该让你们回去。”他下结论，“差点因为我的自不量力害死一个人。”
杨廷榕没料到他会这么想，“你救了人，还自责什么。”
葛斯熙摇头，“那天我差点没游回来。过大闸时大腿抽筋，那会我真的以为要死了，一点力气都没有，而且黑得看不清周围。在那时候，幸好岸边有光，我不知道从哪又来了力气，终于又游了一段路。回来后我想了很多，以前我有点天不怕地不怕，这次吓着了。我本意是想大家一起玩，结果却连累你们受惊了。”
杨廷榕刚想安慰他两句，门被推开了，蒋国欢气鼓鼓走在前面，王拥军跟在后面。
“怎么了？”
蒋国欢愤然，“没-事！”
回去后她才告诉杨廷榕，“我跟他说，下次他后妈再闹，告诉她再闹半个钱都不给了，保证她不敢再闹。你猜他说什么？”
“那毕竟是他后妈，弟妹毕竟和他有一半血是一样的，不能太过分？”
蒋国欢说，“就是你说的。气死我了，没见过这么不开窍的，难怪人家吃定他。”
“有什么好气的，他是老实，否则你也不会帮他出主意。”
蒋国欢气了半天，临睡前突然气平，“不管了，各人有各人的命。”
杨廷榕扑哧一笑。
过元旦后杨廷榕忙起来，等算完分好一年收获，春节也在眼前了。不过葛斯熙又像消失了一样，直到年初三也没出现。他去哪里了呢？杨廷榕有时会想这个问题，但随即丢开，难得父亲妹妹三个人能相聚，赶紧珍惜此时此刻。
这个春节蒋国欢过得很差。按梅城的习惯照虚岁算年龄，她23岁了，也是得考虑婚事了。
☆、第十六章 终身大事
蒋国欢被父母逼得无路可走。
有个山东的军转干部，想在梅城安家。他三十多岁，没结过婚，想找知书达礼的姑娘做老婆。一来二去找到蒋家，介绍人认为自己做了件好事，蒋国欢如果嫁给这人，不但她不用修地球，家里人也可以在翅膀下躲风避雨。至于感情，男人想成家，女人需要依靠，婚后处久了自然就有感情。趁蒋国欢春节在家，介绍人张罗了几回见面，一次在蒋家，一次在对方家，还有一次在外面。
蒋国欢也想劝自个算了。
可是她真的不行。这位干部爱吃葱蒜，嘴一张那股味就扑在她脸上。他的人生理想是老婆孩子热炕头，把青春奉献给国家后，接下来的日子要娶老婆生三四个娃。
男方倒是相中了蒋国欢。她长得虽然有些瘦小，但戴着眼镜，一笑两个小酒窝，看上去就是有文化的。他在解放后才识的字，斗大的字只识一筐，所以没能向往上升。为了子孙后代，他想娶受过教育的女人。而且，蒋家是梅城八大家族之一，祖上出过阁老，公私合营时交出来的店面有一条街，蒋家嫡系的长女蒋国欢在他眼里是落难的大小姐。这样的女人，应该嫁给英雄。
蒋国欢觉得父母疯了，他们想用她换来改头换面。为了叫她答应这门婚事，两人一个红脸一个白脸，骂她不识抬举，有人能看上她是她的荣幸；劝是从她的年龄出发，早晚要嫁人，不如嫁了吧。
吃饭睡觉时都有人在旁边念叨，蒋国欢终于拿出在农村学来的撒泼，摔了只饭碗，叉着腰滔滔不绝骂了两小时。从父母没征求她意见把她带到世上，没有头脑没带全家老小跑出去，给了她一个糟糕透顶的出身，一直骂到现在他们想卖女求荣。
等她停了，才发现面前是四张惶恐的面孔，父母，两个妹妹都呆若木鸡。
他们怕了。
蒋国欢蹲□，捡起饭碗的碎片，尽管刚才摔之前特意选了只补过的旧碗，仍然有些心痛，现在摔一只少一只，又得花钱买。但她不甘心，也不愿意和满嘴蒜味的男人生满地孩子。
然而她也没有拒绝的能耐。
年初五葛斯熙回梅城了。他姐姐再过几个月要生了，他代表娘家人带去礼物和贺金。葛成霖在进干校前还掉了原来的小楼，换成间二十多平方的小屋，算葛斯熙在城里的落脚点。
葛成霖春节没回家，这里由王拥军借住。葛斯熙回来，便拉着王拥军喝酒，姐夫送了两瓶红薯酿的白干。两人去元福桥买熟食，经过杨家大门，正想着杨廷榕不知是否在家，转眼迎面碰到杨廷榕和蒋国欢。
杨廷榕是应蒋家两老的要求陪蒋国欢散心的，他们还希望她能劝通女儿。
半碗酒下肚，蒋国欢舌头被辣得发麻，心情却好了许多。果然酒是样好东西，喝下去全身暖洋洋，让人忍不住想笑。她好奇地问葛斯熙，“你姐习惯那里的生活吗？”
葛斯熙没回答，低头喝光碗里的酒，又倒了半碗。
蒋国欢点头，“我明白了。”她一拍桌子，“全是命。杨廷榕，来，我敬你一杯，作为难姐难妹，祝你比我幸福。”杨廷榕二话不说，和她干了碗里的酒。
王拥军担心地看着他们，“这酒有度数，你们吃菜，别光喝酒。”
蒋国欢端起碗，“我也敬你。祝你…”一时之间，她觉得涌在嘴边的每句祝词都是讽刺，说了又怎么样，现实是另一码事。她摇了摇头，“不说话了，喝酒。”酒像水一样倒下去，冲出来一个大大的嗝，“王拥军，要不你和我凑活过？都是上门女婿，做我们蒋家的！我还是个大闺女。”
王拥军手摆得飞快，“别开玩笑，我拿你当朋友，当妹妹，没想过其他的。”
蒋国欢一把扯住他棉袄前襟，“我父母生了三个女儿，我家没男丁，哪来的哥哥。要是瞧得起我，就答应我，否则以后不要见面了。”她直着眼睛看他，“成，还是不成？”王拥军转头看向葛斯熙，但蒋国欢眼疾手快，捏住他下巴把他的脸定在自己面前，“你说！”
杨廷榕想上前拉开蒋国欢，却被葛斯熙抢先拉住。
在他们仨的注视下，王拥军说好，“我答应你。”
语音刚落，蒋国欢松开手，身子一软向下滑去，竟然趴在桌上睡着了。
“她喝醉了。”杨廷榕替蒋国欢披上被子，“让她睡会。”
酒喝得也差不多了，王拥军说出去走走，剩下杨廷榕和葛斯熙守着睡熟的蒋国欢。
葛斯熙在煤球炉上炖了锅小米粥，向杨廷榕指指蒋国欢，“醒过来会不会觉得是黄粱一梦？”杨廷榕喝了酒，脸上红扑扑的，“是梦才好。”她刚插队时，经常一觉醒来不知身在何处。
葛斯熙抬头看了她一眼，“春节怎么也没吃胖？”
杨廷榕摸了下脸。年底她带回家的东西挺多的，但分掉一半给表哥家后，自己家就有些紧张。表哥当众说了违反最新指示的话，被关了禁闭。为此杨鸿生再三叮嘱她们姐妹俩，祸从口出，凡事少出头，不要年少气盛。表嫂平时带着两个未成年的孩子，三人都是面黄肌瘦，所以杨廷榕把大部分荤腥给了他们。
炉火正旺，锅里的粥噗噗冒泡。
“去年下了场大雪，今年梅城没下雪？”
杨廷榕嗯了声。
葛斯熙笑了，“杨廷榕同志，是不是对我有意见，怎么就是不肯开口？”
杨廷榕张口结舌，“没有。”她喝了酒舌头有点大，不说话是免得出丑。能有什么意见？如果时间能停留在此刻，也不错。葛斯熙看着她的眼神，既温柔又有些悲伤，“我们认识一年了。”
杨廷榕想，是啊，站在时间的河里不觉得快，回头才发现逝者如斯夫。
“也是那次出事，我才想得比较多。我喜欢你，可我能给你什么？”
杨廷榕脸涨得通红，狠狠地瞪了他一眼，有些话不必说出来，留在心底吧。
葛斯熙眼角唇边是温暖的笑意，“我没办法保护你，但我还是喜欢你。什么时候愿意了告诉我一声，我会一直等你。”
杨廷榕扭过头，拼命把涌上来的泪水吞回去，不要哭。
在带哥哥回家的那天，她发誓要照顾好别的亲人，不让他们再离开。她知道他的心意，但不敢接受，只因她没有力气再承担多一个人。
葛斯熙自言自语，“那一天会在什么时候来？你年纪还这么小，应该去读书，考大学，不要再傻呼呼地拿着伞挡子弹。不过那一天应该快来了，乱了这么久，应该快太平了，我不信它还能再乱上十年二十年。等安定后我们再说成家，孩子不要多，是男是女我都喜欢。我负责做饭，保证把你们养得胖胖的，像无锡阿福似的…”
杨廷榕的一颗心，如同白糖腌过的杨梅，说不清是酸还是甜，泪水终于掉落。她没去擦，免得被葛斯熙发现她哭了。而他似乎真的没发现，悠悠地说起钱笃灶求雨的故事。杨廷榕长在梅城，从小听评弹长大，《描金凤》也听过好几遍。然而此时此刻葛斯熙连说带比划，比说书先生还生动有趣，逗得她笑得眼泪都出来了。
天快黑的时候王拥军才回来，他和蒋国欢四目相对，在对方的注视下没有躲闪。
王拥军干巴巴地说，“你说的是真心话？”
蒋国欢毫不犹豫地说，“是的。”
王拥军松了口气，“那我们结婚吧。”
这桩擅做主张的婚事，在蒋家掀起大浪，蒋国欢的父亲差点戳到王拥军脸上，你你你地说不出话。蒋国欢昂着头，“我已经决定扎根在广阔天地，爸爸难道你想反对？”一月份的指示里指出，破坏知青上山下乡的人是□，蒋国欢的妈看看丈夫，看看女儿，却不知如何是好。最后做父亲的迸出一个字，“滚！”
蒋国欢拉起王拥军，头也不回离开了自己的家。
“你高兴吗？”
杨廷榕忧心忡忡，原以为是喝醉后的玩笑，没想到好友认真地打证明写申请。而王拥军也积极地配合着，办了到五一大队的落户手续。明天再办完名义上的婚礼，他俩是夫妻了。
蒋国欢没吭声，很久以后才开口，说得很轻也很慢，“榕榕，明天我要搬出去了，以后你自己照顾自己，不要总把东西留给家人。”
“你哭了？”杨廷榕听出她的鼻音。
“嗯，我是高兴地哭。”蒋国欢吸了下鼻子，“都说大年夜出生的是苦命，你看，我出生第二天就是两岁，做惯了姐姐。这下子好了，以后我有哥哥了，什么事都有人一起商量。我…是真的很高兴，反正早晚要嫁人，嫁给他总比嫁给不认识的人好…榕榕，你和我不一样，不要急着嫁人，免得回不了城。将来…我到城里来看你，你别嫌我是乡下人…”
☆、第十七章 扎根广阔天地
蒋国欢和王拥军结婚的正日是雨天。毛毛细雨飘散在空气里，田野和房屋被灰蒙蒙的水汽笼罩着，岸边的杨柳泛出了绿色，女知青们挤在新房里抢着看床上的绣品。新人的长辈都没来，但蒋家毕竟是蒋家，给大女儿置办了床全新的被褥。大红枕套上用金银丝线绣着对鸳鸯，映着真丝被面特别好看。
小程捏着被子的边，忍不住拎起来掂了掂份量，估计有五斤重。应该是新棉胎，摸上去又厚又软。她抖抖被子，问道，“谁绣的花？”
被角藏着花生和红枣，这下滚落一地，蒋小妹赶紧去捡，“是榕榕姐的手工。”杨廷榕赶了半个月的工，现在眼睛里还有血丝。
小程自认和杨廷榕有过节，想请她帮忙也依样绣一幅的话说不出口，只是摸了又摸，舍不得放手。被里还藏着包红蛋，虽然用布袋包得扎扎实实，可万一漏出来就会弄脏被子，蒋小妹在旁边担心，恨不得拉开她，“小程姐姐，差不多到时间吃饭了吧？”
因为是知青扎根农村的典范，所以队里在原来的食堂里安排了晚饭。小程恋恋不舍放下被子，“走吧，他们男的应该都已经去了。”
钱贵芳的娘有儿有女，是有福气的女人，又差不多等于蒋国欢的干娘，今天替新人铺床叠被都是她做的。这会听到外头没什么声音，赶紧招呼女知青们出门。大家簇拥着蒋国欢，说说笑笑走在田埂上。