“他好友出了事，他在医院陪着。”
王拥军和蒋国欢从无锡回来的路上，天黑看不清路，滚进沟里摔伤了。葛斯熙夜里几次来回，困得伏在床头柜上打盹，连杨廷榕来也没醒。
一边是兄弟一般的好友，一边是亲姐夫，葛斯熙抽身无术。沈根根听说后，对杨廷薇说，“陪伤员我来帮忙。”老头子又臭又硬，又不能真的下手对付，他改走群众路线，帮了未来姐夫的忙，又帮了杨家的世交蒋家，到时人人说他好，老头子还能不认他？
☆、第四十七章 将心比心
王拥军伤在腿上，医生给打了石膏，上厕所不方便。蒋国欢伤在手上，小妹负责帮他们看药水，倒水打饭，但做姐夫的哪里方便让小姨子拿夜壶倒夜壶。
沈根根事先没打招呼，直接拎了张小板凳到医院，一五一十做完自我介绍，手脚利落地削水果倒茶水，震得其他人面面相觑，不知道拿他怎么办才好。等小妹回过神说不用时，沈根根已经在护士那都走了圈。蒋国欢知道沈根根这个人，看他其貌不扬，但能说会道，干活也麻利，有点明白为什么杨鸿生瞧不上他，而杨廷薇又为什么顶着压力和他来往了。
其实，过日子差不多就行了，蒋国欢想。车掉进沟里那会，王拥军本可以跳车扔下她，但他没有。在滚落的那刻，还挡在她前面，才会受伤比她重。
中午杨廷榕拎了一保温桶的土豆红烧肉到病房，沈根根见她来赶紧让出板凳，“阿姐坐。”洗出一只小搪瓷杯，用开水烫过再泡了杯茶递给她，“阿姐吃茶。”又把三只搪瓷盆洗干净，风车似的卷下楼，“我去打饭，你们聊天。”
小妹抿着嘴直乐，“根根哥蛮有趣的。”王拥军也说，“他人不错。”沈根根会唱沪剧、京剧、锡剧，有他在，病房里像开了小剧场，连邻床的病人都说你们家这亲戚是开心人，自己开心，也让别人开心。至于是哪门的亲戚，别人弄不清，隐约知道是王拥军妻子的好姐妹的妹妹的对象。
蒋国欢心细，“你把肉都给我们，自己家里吃什么？”快过年了，市场上许多东西有钱都买不到，这肉还是杨廷榕养了猪，年前从队里分到的。一边说她一边给杨廷榕使了个眼色，有外人在，闹翻了反而把事情弄大。
杨廷榕会意，沈根根端着三份饭回来，她再坐了会就走了。
有什么都回家跟自己妹妹说。
杨廷薇咬定不知道，“可能他听我说到国欢姐的事，上了心，跑去帮忙。这样不挺好，阿哥没功夫照顾拥军哥，他有时间让他去了。”自从杨廷榕和葛斯熙定亲后，杨廷薇改口称葛斯熙为哥。
杨廷榕再要说什么，杨廷薇叹气，“国欢姐和拥军哥也是门不当户不对，他俩结婚到现在过得挺好，怎么在我们家偏偏就不行，生儿育女不是希望他们事事顺心？阿姐，要是葛家嫌你出身差，天天拿冷面孔对你，但是阿哥却始终不变，你能狠心不理他吗？将心比心，换你是我又该怎么办呢？”
妹妹说得入情入理，杨廷榕怔怔看着她，一晃四年，怯生生等着姐姐回家的妹妹已经长开了，鹅蛋脸，秀眉杏眼，是大姑娘了。
杨廷薇以为那番话没打动姐姐，“如果你们担心他不可靠，我们认识不是一天两天，日久见人心，几年来他待我都是一个样，你们还有什么不放心？”她见杨廷榕还是没反应，急得迸出了泪花，“你们再不答应，别怪我自作主张，反正插青里婚姻自己做主的还少吗？”
杨廷榕回过神，“别急，我帮你一起劝爸爸，你是他疼爱的小女儿，嫁人是人生重要的关口，他希望你能嫁个更好的。”
得到姐姐的保证，杨廷薇心情放松，笑道，“我就说姐姐心软，肯定会帮我们。对了，不是说葛伯伯买了缝纫机，阿哥没时间，我叫他去扛回来吧。趁年里有时间，我们学会了重新做幅窗帘。”杨家的窗帘当初选的是结实的老棉布，但用了□年，越洗越薄，快散掉了。杨廷薇买了块新布，一针一线地缝得正累。
说到缝纫机，杨廷榕微微有些不快。因为葛斯旭难得归宁，斯熙娘叫她去帮忙，几天来让她抱孩子买零碎也算了，斯熙娘一直问杨家有没有老金子，说要熔了镶口金牙。而且葛斯旭说父亲处事不公，要把缝纫机作为补偿她的嫁妆带回山里。这些她们都在葛斯熙背后说的，杨廷榕自感如果学给他听，好像在搬弄是非。不管怎么样，她俩是他的骨肉至亲。
杨廷薇从姐姐的表情中察觉到了异常，她试探着问，“葛家大姑子为难你了？”
杨廷榕摇摇头，把淡淡的烦恼压入心底，葛斯旭也是可怜人，“没什么。”
杨廷薇不放心，“阿姐你可别光忍，别的不敢说，我和沈根根绝不会让你受别人的气。”
妹妹的豪情万丈让杨廷榕失笑，果然人都在变，她俩谁也不再是从前的受气包了，“我有分寸，只要我拿定主意，别人伤不到我。”葛成霖对葛斯旭存着歉疚之心，上了年纪的人又喜欢家和万事兴，她沉不住气先闹起来，有理也变成了无理；即使葛斯熙站在她这边，难免也会心里存个结。既然葛斯熙保证过，她相信他能处理好这件事。
葛斯旭提出舅妈要给外甥做两身新衣服，钱贵芳知道了也来帮忙，和杨廷榕姐妹两个坐在天井里干活。
二月了，虽然气温仍低，但天气很好，碧空万里的既高且远。杨家墙根种着棵腊梅，去年杨廷榕在树根下埋了鸡窠灰，今年花苞压满枝头。她们谈笑间压低了声音，怕吵醒在里面午睡的宝宝。
“前阵子为孩子的事吵过架，现在跌了跤，又好了起来。”钱贵芳笑道，“我去看他们，两个人一起批评我，说给孩子穿得太少。他们不知道，宝宝的奶奶不让我给他穿太多，说小孩子要冻冻才长得结实，抗美小时候从来不穿老棉裤。”
“一代管一代，宝宝奶奶管太多了。”杨廷薇替钱贵芳打抱不平，“她又不帮你带孩子，意见这么多干吗？”
钱贵芳咬断线头，“妹妹，等你结了婚就知道了，不看僧面看佛面，看在抗美份上我也让她三分。反正一年到头只有几天在一起，熬熬过去了。”
都是这个论调，杨廷薇看向自家姐姐，后者明白她的想法，笑了笑说，“小事糊涂，大事精明，样样要掐尖的话，家里没有宁日了。”
话是这么说，杨廷薇在沈家从来是第一份的待遇。她暗暗想道，可见世事无两全，斯熙哥人再好，也没到沈根根的程度，连带沈家人也全当她是宝。孙抗美那种小家子气的男人，更是送她也不要，自以为了不起，认得两个字算读书人了么。想当初自家大哥来往的全是梅城出名的写文章人，也从来没架子的。要不是他一时想不开，到现在说不定孩子能跑了。
房里宝宝嘤宁一声醒了，钱贵芳连忙放下手里的活，把他抱了出来。
宝宝一岁多了，长得像娘，眉眼俊秀，小嘴微微上翘，不笑也像笑。他清清楚楚叫了两个阿姨，然后也不闹着要抱，一个人在院子里跑来跑去玩。孩子跑热了，钱贵芳帮他脱掉棉袄，里面穿着杨廷薇打的小毛衣，背上绣了只小金猪，格外可爱。
“杨廷榕，在家不？”外面季东海叫了声。
杨廷榕应道，“在，进来吧。”大门只是掩着，好让过道也透透气。
季东海拎着只野鸭子，大大咧咧地进来，“今天打到的。来，宝宝，跟伯伯上街玩。”
宝宝见是他，早扑过去绕在他腿边。
季东海哈哈一笑，把宝宝举高，让他骑在自己肩膀上，“我们出去玩了。”
杨廷榕明白他是有心，特意把孩子带开，让她们好做活。不过她也听说季家在帮季东海找对象，这样带了个小人在街上，万一被误会就不好了。
杨廷薇口没遮拦，已经说了出来，“你们还挺像爷俩的。”
季东海仰头看了下宝宝，笑呵呵地说，“是吗，把宝宝寄名给我吧。”
杨廷榕笑道，“哪有没结婚的人做寄爹的，你想要孩子，赶紧找对象，早点结婚早点生。”
“规矩都人定的，我就喜欢宝宝，别的我才不稀罕呢。”季东海不管她们反对，“放心，我一定看好孩子，没事的。”
傍晚季东海送回宝宝，还有一大包吃的玩的，说是宝宝想买的。钱贵芳过意不去，“出去转转就行了，还破费什么。”季东海逗着宝宝说，“寄爹买给寄儿子的，有啥要紧。走，我送你俩。我们宝宝现在真不轻啊，贵芳，你要抱不动了。”
季东海送娘俩回来，孙抗美没说什么，在乡下习惯了，没成家的知青帮忙带孩子。孙抗美的妈却有些不高兴，宝宝跟外人更亲。晚上睡下，孙抗美叮嘱钱贵芳注意点，“妈是老派人，你不要让我为难。”
钱贵芳也有一包气，婆婆不让她和孩子打扰孙抗美看书，哪有做父亲的连假期也不陪儿子玩。然而经不住孙抗美好话一顿磨，她叹了口气认了。吵也没用，自己气得半死，孙抗美跟没事人似的，到头来还得她自搬梯子下台。孩子都生了，总不能让家散掉。
她劝自己，等孙抗美考上学就好了，怀孕生子最艰苦的两年都熬过来了，将来只会越来越好。
年初三的时候，葛斯旭跟父亲说，也要一台缝纫做嫁妆。要是一时买不到，先把家里现成的给她带走。
☆、第四十八章 一台缝纫机
葛斯旭在全家吃饭的时候提出来，有她的考虑。父亲喝了几杯酒，心情正好；这几天，母亲没从杨廷榕那得到金子，对她满心不喜；葛斯熙和杨廷榕如果反对，一是不心疼她这难得回家的姐姐，二是不顾全大体，难得聚在一起，为了缝纫机吵吵闹闹，坏了过年的气氛。
果然她说出来，葛成霖愣了下，却没开骂，反而朝葛斯熙那边看过去，目光中不由自主带上了商量的意思。杨廷榕虽然一直对自己说要信任葛斯熙，但情不自禁地低下头，她真怕他也这么看过来，把她放到大家审视的目光下。
幸好葛斯熙没有，“姐，你现在自己做衣服？”葛斯旭在战乱里度过童年，解放后父母闹翻，母亲把她一个人放在老家，没有人教过她做针线女工。葛斯旭的男人抢在她前面，讪笑道，“她会做衣服才怪，连缝个钮扣都要托给外头人做，算是少有的笨女人。”
不知道谁是真笨，葛斯旭狠狠瞪丈夫一眼，弟弟的意思她听懂了，既然不会做衣服，就不要争缝纫机。她呶呶嘴，“你管我怎么用，反正我要，给我就是了。”
“姐，换一样吧，我想办法帮你办好。”缝纫机是紧俏货，不是想买就买得到的东西，榕榕有了的话，可以不用在灯下一针针缝衣了。葛斯熙只怪自己疏忽，要是早点把缝纫机搬到杨家，就可以避免今天的事。“等开了年，我去打份零工，挣了钱给你汇去。”
“我现在就要。”葛斯旭定定地说，“阿弟，你讨了媳妇不要姐姐了？你小时候我抱你多少次？有次抱着你摔了跤，我怕跌着你，让你扑在我身上。你没什么事，我跌开了头，娘还不管三七二十一打我一顿，说我没带好你。现在我嫁得老远，要只缝纫机也过分？”葛斯旭的男人也咳着说，“大兄弟，不是我说你，你和弟妹在爷身边，要多少东西没有？你姐姐难得开了口，你答应了又怎样？要不弟妹说吧，阿弟怕你不高兴，你答应了他也就没事了。”
饭桌上顿时僵了，葛成霖放下筷子，“行了，我去问问，看有没有办法再买一只。”葛斯旭虽然不高兴，但也没办法再纠住不放。杨廷榕松了口气，大人的目光还好，她实在受不了三个孩子的，他们齐刷刷地看过来，仿佛都在说“你答应吧”。
葛斯熙送她回家的路上，突然开口说，“明天我找个板车，把缝纫机送过来。”
可是……杨廷榕觉得葛斯旭不会善罢干休，葛斯熙的目光带着抚慰，“回去我和爸先说好，明天让他避开，姐要闹的话就闹我一个人。别担心，有我妈在，不会让我吃亏。她顶偏心我，恨不得什么都给我，缝纫机以后我们过日子用得着，我妈决不会让姐拿走。”那倒也是，刚才斯熙娘始终没开口。
杨廷榕不知道说什么才好，尽管葛斯熙在相识最初已经说过家庭情况，但知道是一回事，真的面对又是另一回事。他俩默默走了段路，她才故作轻松地说，“你也放心，我在队里算了这么久工分，吵架早就经历过。要不是我够凶，增元叔也不会叫我做会计。就是你看见我母老虎的真面目，可别吓得吃不下饭。”
葛斯熙知道她是安慰自己，顺着开玩笑道，“老虎浑身都是宝，我求之不得。”
两人相视一笑，后面有人追上来，“阿哥”，“阿姐”，是杨廷薇和沈根根。
杨廷榕有些意外，父亲怎么会放杨廷薇晚上出来和沈根根在一起。杨廷薇眨眨眼，抱住姐姐的胳膊说，“我跟爸说有东西拉在国欢姐那，姐你别戳穿我。我听你们说搬缝纫机的事，明天让根根去帮忙。”
她和沈根根想看姐姐和准姐夫背着人会不会偷偷亲热，在后面跟了有段时间了。没想到两人一路沉重得像拌了水泥，好不容易有说有笑，他俩才敢蹿出来。
沈根根拍胸脯，“板车厂里有，人够不够，我家弟兄三个。”他俩听得清清楚楚，有人要打缝纫机的主意。杨廷榕是杨廷薇嫡亲的阿姐，杨廷薇又是他对象，谁敢动杨廷榕的东西就是跟他沈根根过不去，他沈根根天不怕地不怕，敢把皇帝拉下马，何况这种小事。
倒也幸亏有了沈根根，否则葛斯熙也不知道自己是否顶得住姐姐的一把眼泪一把鼻涕。
眼看缝纫机被抬到板车上，葛斯旭扑过去，打滚嚷道，“你们这帮强盗胚，上门抢我的东西。天上怎么不打雷，劈死你们这群狗娘养的。”沈根根诧异地看着她，你跟你弟不是同对父母养的，骂他等于骂你自己。不过葛斯熙的脸色让他没说出口，那是种复杂的表情，窘迫，苦恼，难受，还有坚定，不管怎么样，都要按原定计划去做。
葛斯旭嘴一张，粗话滚滚，眼看两人丝毫不受影响。她拍着大腿，对三个孩子吼道，“眼珠子长着是透气的！还不过来帮忙，今天要是让别人搬走我们的东西，你们别想吃饭，都给我跪外头去。”
三个孩子心一横，一齐冲上。葛斯熙是亲舅舅，他们拿了他的钱，吃了他的食，穿了他的衣，不能回头对付他。但沈根根是外头人，所以三个齐心协力，抱住他的腰和腿，绊得他不能动。
沈根根开头还客气，时间一长不耐烦，动手把他们扳开。
最小的那个孩子，眼看自己力气小，扯不住沈根根，突然张嘴咬住对方虎口。
一阵巨痛，沈根根好久没受过皮肉苦了，火气上升硬把那孩子捋下来。那孩子一屁股摔倒在地上，咧嘴大嚎，原来掉了只牙。沈根根这边，则皮开肉绽，血肉模糊。他忍痛伸给葛斯熙看，“小狼崽子么，咬人够狠。”眼角里他看见葛斯旭在察看儿子伤情，“走！”
葛斯熙听外甥哭得声音洪亮，不像有事的样子，连忙拉起板车，和沈根根两人落荒而逃。
到杨家卸下缝纫机，沈根根又把伤手给杨廷薇看，满腹委屈，“你还说葛家有文化。我家是没文化，可大毛从来没咬过人。”杨廷薇又心痛又好笑，这人，还把上次她说的话放在心上，抓到机会就嘲笑葛家。杨廷榕拿出紫药水和纱布，杨廷薇帮沈根根包扎好，他表功道，“还好我去了，否则阿哥哪里对付得了那个场面。”
杨廷薇忍住笑，“你功劳最大，多谢你。”
沈根根看见杨鸿生拿着块抹布站在客堂间，装作要擦窗的样子，其实在听外面说话，赶紧卖乖，“他们看阿姐好说话，才闹个不停。我讲道理，不跟他们一般计较。”
杨廷薇也发现父亲在关注，略为提高了点声音，“多谢你出了力，留下来吃午饭吧。”
“那多不好意思，帮忙是应该的。”
他俩一吹一唱，一搭一挡，杨廷榕却把葛斯熙送出了门，“快回去看看，免得不放心。”
葛斯熙笑笑，“没事的。这几天你别过来，到时候我送你回队里。”
杨廷榕知道他心里不好受，现在说什么都没用，连她自己也在矛盾，值不值得为了这闹得大家不安生。葛斯熙扯了扯她辫梢，嘴角浮起笑意，“喂，母老虎的气魄哪去了？是吹牛的？”
杨廷榕白了他一眼，葛斯熙安静地笑着，“这种事有我，要处理得不好也全怨我。”他朝里面看了眼，见杨鸿生也正朝外张望，“这边就靠你了，可不能让岳父大人对我有意见。”
葛斯熙这一去，却是几天没上杨家，连杨鸿生都有点纳闷，“没出什么事吧？”
杨廷榕厚着脸皮去了趟葛家，大门紧锁，所有人都不知上哪去了。问邻居，说那天又闹了第二场，老葛同志气得把家里的锅碗瓢盆都砸光了。
这是干什么？
邻居神色中带着隐隐的兴奋，“你不知道？我们听了都大吃一惊，不敢相信。原来老葛同志一直补贴女儿每个月一百块钱，结果女儿女婿一家还欠了1500元的债。”看着杨廷榕微微张开的嘴，她说得更起劲，“老葛同志可怜啊，女儿女婿欠的是赌债！”
“我们这哪有人敢赌，不被捉起来？那里山里管的人少，据说男男女女都不爱干活，宁可玩牌，甚至输到裤子也没有，反正穷到极点就挤在一起晒太阳，捉了跳蚤往嘴里一送。像他们每个月有定期汇款，人家肯定设了局，不然虽说常赌必输，也没有输成这样的。”
“关起门又摔东西又骂人，毕竟不放心，老葛同志一家全去了，说要看谁还敢拉着他女儿女婿赌钱。”
“都是一个娘老子养出来的，怎么姐弟两个完全不一样？”邻居啧啧称奇，“他姐姐在这里的时候，天天坐在房口抽烟，骂孩子，一点家务都不做。还好他们只是偶然来，要经常回来，烦也烦死了。”
杨廷榕谢过邻居，不管怎么样，算放心了。她回队里前又去过一次葛家，他们还是没回来。田增元派了条船来接知青，沈根根和季东海帮忙把缝纫机抬到船上，大家围着这台亮铮铮的大件说了一路，杨廷榕苦笑地想，你们怎么知道，为了它闹得不可开交。当然，如果再来一次，该争取的她也不会松口，连自己都不懂得维护自己，还有谁会帮自己呢。
梅塘的水缓缓流动，杨廷榕抱膝看着两岸的田野与房子。时光如逝水，一晃六年过去了，从17岁下乡到现在，她一个黑五类子女，要是不刚强，怪别人有用吗，命要靠自个挣啊。
葛家在葛斯旭插队的山区人生地不熟，幸亏葛成霖带了介绍信，才得到了些帮助。当地的办事人员解释，“太穷了，穷得管不住，他们不怕，反正要钱没有、要命一条。可他们的烂命，谁要？”
不还钱就等着还命，葛斯旭又哭又闹，可葛成霖一时又哪里拿得出这笔巨款，最后还是由他再打了张欠条，才把这事暂时了结。债主说了，以后由人民干部的老葛同志负责还钱，他们也比较放心。
解决掉这里的事，葛斯熙匆匆回校，在电话里把经过告诉杨廷榕。
杨廷榕只是静静地听，而他也只需要有个倾诉的对象。
“别担心。”葛斯熙说。
☆、第四十九章 生活要继续
也许真的是命。
1973年夏天，孙抗美走出考场时，曾经长长舒出口气。两天三门课，语文、政治、数学，对他来说完全不是问题。考生聚在门口大声抱怨考题太难，孙抗美没加入他们。他边朝外走边默默回想昨天的政治答题，应该都符合最新指示的精神。
有准备的人才能掌握住机会，孙抗美暗自得意，那些嘲笑他是书呆子的人都傻眼了吧。
然而命运翻手无情，成绩出来后，所有人本以为孙抗美必取无疑，数学满分，语文和政治也不低，大学的老师特意来见了这个优秀考生。
谁知道会出一个白卷英雄呢？人民日报用大篇幅转载张铁生的信，还加上编者按。考试的规则从“择优录取”变成“差的才是好的”，考得越好的，学校越不敢录取，孙抗美被筛了下来。
“贵芳，你家抗美上不成大学了？”
钱贵芳帮儿子擦了擦额头上的汗，不在意地说，“我家抗美当老师也挺好，有本事的人看见考试忍不住要试试，上不上学无所谓。”
田埂上小歇的人哄笑起来，“贵芳，抗美考不出去，最高兴的是你吧？不然他翅膀硬了飞远了，留下你和宝宝怎么办？”宝宝已经有大名，叫孙桔洲，但大家按习惯仍然宝宝的叫来叫去。以前和孙抗美吵过架的小程，眼看回城无望，也在去年结了婚，这会和别人一起开钱贵芳玩笑，“贵芳，你看上去比孙抗美老。”
钱贵芳也不生气，“孩子都生了还讲究什么。”
正说着有眼尖的人看见孙抗美骑着车远远地来了，“说到曹操曹操到，贵芳，你家抗美怎么回来了？”钱贵芳以为她们在开玩笑，头也不抬，“你们就坏吧，尽拿我寻开心。”
“骗你干吗。”几个人七嘴八舌。
钱贵芳抬头一看，居然真是孙抗美。她放下宝宝，匆匆忙忙地追过去，“怎么回来了？”
孙抗美没下车，目光在她停留片刻，又转到了前方，“学生放回家帮忙秋收了。”
钱贵芳叮嘱道，“那你先回家，锅里有蒸糕。”孙抗美闷闷地应了声，骑了车走了。钱贵芳回头，儿子摇摇摆摆地跑过来，“爸，爸，……”她弯腰抱起他，轻声说，“爸爸心情不好，你别烦他，一会回了家可千万要乖乖的。”
钱贵芳牵挂着家里，放了工，脚不踮地往回赶。她推开屋门，迎面一股烟气，火盆里烧着几本书，孙抗美木呆呆地坐在旁边，脸上挂着两行泪。钱贵芳赶紧放下儿子，扑过去把上面的两本抢出来，用力拍熄火苗。
“不就是一场考试，有啥大不了的。姜太公八十遇文王，我们的好日子在后面。”
孙抗美笑了笑，“你懂什么。”他唯一精通的只有念书，说到农活，他甚至比不过贵芳。
书的边角已经烧焦，钱贵芳心疼地拍干净放在一边，又把火盆边堆放的其他书都收到桌上，“又钻牛角尖了？你喜欢念书，那就念。别人说三道四就让他们说去，你老婆喜欢你，你儿子尊敬你，难道还不够？”
孙抗美好半天才吐出，“你不觉得我太没用了……”
“我高兴我欢喜，我觉得值就行。”
钱贵芳说得理直气壮，仿佛在对那堆爱讲闲话的人做宣告。
孙抗美定睛看着她。
门外蒋国欢叫了声，“孙抗美，贵芳，一会带着宝宝到榕榕那吃晚饭，今天烧羊汤。”
她的叫声打破了屋内的寂静，像有什么缓缓化开，钱贵芳脸上的坚决慢慢变作柔和，“我们马上来。”
季东海买到一挂羊龙骨，杨廷榕把它放灶上煨了整晚，煮出大锅清汤。按小时候在北方吃过的涮羊肉锅，她准备了些其他的菜做锅子。
孙抗美抱着宝宝，钱贵芳拎了块咸鱼，有说有笑地过来做客。
季东海蹲在门口打算捣蒜泥，和三口之家打了声招呼，“你们要什么调料？现有香菜、麻油、醋、酱油、芝麻。”孙抗美把宝宝交给钱贵芳，对季东海说，“我来帮忙剥蒜。”季东海微微意外，却没问什么，把蒜头递过去，“再剥一只就够了，我先捣起来。”
杨廷榕手里切着萝卜，用嘴指挥钱贵芳，“柜上有花生糖，你拿下来给宝宝吃，一会就能吃饭。”钱贵芳拿了两块，宝宝把一块放进嘴，手里拿着另一块，一个人坐在小矮凳上，乌溜溜的眼睛跟着妈妈的身影走。
几个人一齐动手，没多久锅子的材料就好了，有萝卜，菠菜，草头，白菜，土豆。季东海喝了一大口羊汤，被烫得直吐舌头，“鲜！”木渎藏书的羊出名肉质好，杨廷榕又处理得好，大家吃得眉开眼笑。宝宝的小肚子鼓得高高的，他自言自语，“宝宝不能吃太多，要吃食母生了。”
季东海笑道，“不怕，过会寄爹带你田埂上走几个来回就消掉了。”
孙抗美说，“我来好了。宝宝，爸爸带你去数星星。”
不管怎么样，生活都要继续，孙抗美想开了，婚也结了，孩子也生了，根已经半扎在这里，不能回城也无所谓，反正他不是一个人，有贵芳、有宝宝，还有一大帮插兄插妹。
只是，实在太穷了。
田增原操着一队人的心，整天想着从哪能弄点格外的营生就好了。可能做什么呢？农民就是种地，最多整几项小副业，还要小心别被割了尾巴。
他托了过去的老战友留心，终于找到门生意，提炼抛光粉，活计又轻松，收入又高，每个干活的人能有每个月6元的津贴。
想到可以脱离田间劳累的农活，知青们抢着报名，田增原从中选了几个。蒋国欢身体瘦弱，一直挣不到多少工分，也被他安排在里面。
☆、第五十章 1974
抛光粉的生产工艺不麻烦，把原料按一定配方拌匀，放到烘箱内，直到变为红色粉末，再分装到袋子里。这种红色粉末，被用在雷达抛光上，利润很高。原料是从“独居石”提炼出来的，具有一级放射性，包装桶上有个打着叉的骷髅头，干活的时候得穿上铅马甲做防护。
原来的加工厂并不情愿放掉这门生意，但因为原料的放射性影响到城市的居民，所以被勒令移到乡间生产，几处抢来夺去，最后落到了五一大队这边。
蒋国欢她们去学了两周，难倒不难，但厂里的老师傅变形的眉骨，还有桶上黑色的骷髅头都让人暗暗打鼓，不会有什么事吧。可想到每个月6元的津贴，不用再下地，她们又觉得算了。而且她们不干，自有大把的人抢着干。蒋国欢自我安慰，只要小心些，注意防护，不见得会那么倒霉。再说，哪有十全十美的好事，连打农药都有可能中毒，更别提稻田里防不胜防的蚂蟥。
“这些千万别跟田书记说，”她对杨廷榕说，“他原意想照顾我，要是知道我弯弯扭扭的想得多，再好的人也会有意见。”
杨廷榕放下手里的《化工原料》，“有拥军在，你家每年没倒欠过队里粮，你少干点就少干点吧，把红粉厂的活辞掉算了？”
蒋国欢摇头，“他一个人做，要养几张嘴，太累了。”他俩一直没孩子，王拥军的后娘提了几次，想把王拥军大弟弟的孩子过继给他俩。蒋国欢不想替别人养孩子，但抵不住王拥军慢慢有些心动，时常贴钱给兄弟们，弄得家里紧巴巴的。
这些杨廷榕都知道，王拥军从来没抱怨过没孩子的事，倒让蒋国欢更觉得自己像欠了他点什么。蒋国欢不想让好友陪着烦恼，打起精神说，“四喜丸子什么时候毕业？再拖下去你快成老姑娘了。”
葛斯熙的学校想留他在校帮忙，但他本人不愿意，商量后决定从二年制的班改入三年制的，这样又得多等一年他才毕业。眼看1974年即将来临，杨廷榕24岁了，即使在城里，这个年纪的一般都要结婚生孩子了。