墨紫嗯了一声，实在忍不住，说道，“我今夜实不想来的。”发现不能带人进束时，就心神不定。不知何时起，她已经很依赖赞进他们了。
“不用怕。”元澄支下颚，“大不了跳水。”
“你呢？”墨紫很自然地问。
“抓着你的胳膊。”元澄很自然地答。
墨紫抚额偷笑，觉得轻松了些。
咚咚咚，脚步声很重，不是性格不好，就是心情不好。门帘挑开，率先进来一个中年人，瘦精精的，眼神不正，穿南德官服。随之，七八人跟着进来。
这人一出现，元澄的脸上就露出玩味的笑意。
而墨紫见对方不是大求使臣，暗自庆幸之余，也马上想到这些人和元澄的关系，再度紧张起来。
元澄是南德的逃犯啊！虽然元澄在大周当官的事瞒不过有心人，但毕竟不是这样公开得碰面。吴建又是元澄最大政敌的儿子，这次出使大周，万一提出要把元澄“引渡”回去怎么办？
这样一想，她宁可碰到的是大求人了。至少，她不是逃犯，也不用依靠政治庇护。在三国会谈的情势下，大周皇帝会不会拿元澄来换些好处，很难说。
看了看元澄，却发现她的担心，好像都是多余的。
“吴大人，别来无恙？”多潇洒，主动跟人打招呼。
吴建低头拍雪珠子，听到元澄的声音，立时抬眼，神情却不惊讶，反而充满轻蔑，“我道哪来的狗吠？原来是你这条丧家之犬。
吴建身后那些亲信纷纷起哄。
“夹着尾巴，逃回你一家子丧命之地，为杀了你爹娘的人的儿子效命，感觉如何？是不是特别能感悟什么是杂种？”吴建狰狞恶笑。
墨紫差点拍案而起，手上一温，却是元澄的手，覆上了她的。
第２９３章 谁在期待
“听说吴大人儿时有口吃之症，元某原本不信，如今看来这是落下病根了。”元澄说这话时，看着墨紫微笑。但他的手，就在吴建看定时，不动声色收进袖里。
“你…你…”吴建让元澄戳到痛处，恨不得过去把人揪起来。他小时候并没有口吃，只是惧父亲严厉，太紧张而说不全话。他娘以为他口吃，请了大夫还配了药。这件事，只有家里人知道，却不知元澄如何得知。但他想不到那么深的层面，只是恼羞成怒。如元澄所说，他远无其父有谋略，是个仗老爹横行的真贪官而已。
墨紫见吴建你了两次却没下文，不由抿唇一乐，这不就真成了结巴吗？
吴建倒也没蠢到看不懂墨紫为何而笑，但他没冲着她发火。因为，对方是个美人。而君子，当然怜香惜玉。所以，他把墨紫对自己的嘲笑，全归罪于元澄。
“元澄，你逞什么口舌之能？别忘了，你是我南德罪臣，皇上定你千里流放。你不但逃了，还敢在我面前耀武扬威？你可知，因你藐视王法，又触犯民意，皇上和太后向百姓发公告已将你就地处斩。也就是说，你在南德已是个死人了。我都不用捉拿你回去，便可在此处取你性命。”吴建面露杀机。
墨紫一惊，没想到南德竟然伪造元澄的死讯。
对于这样的消息，元澄却似乎早就知晓，神情淡得没有半丝波动，“可惜，吴大人忘了，这里是大周。南德的元澄是死人，大周的元澄却是朝廷命官。你若取我性命，按大周例，其罪当诛。吴大人不介意一命抵一命，大可试试看杀我。不过要是不小心让我的人摘了脑袋，就是南德使臣欲杀大周官员未遂，被反击毙命。到时候，吴大人对我的私怨，就变成两国纠纷。不知道，是意图不轨的理亏还是不得已自保的理亏？”
墨紫今日这身贵女装扮，不适合冷笑加大笑，因此，柔笑。很虚假。
看起来，南德所谓的对外平民愤而宣告元澄已死的行为，实在愚蠢。这，等于给元澄能在别国堂而皇之居住的许可。而南德总不能搬起石头砸自己的脚，说我这儿死了的人跑到你的地界上去了，请把人交给我。人都死了还有什么权利可以光明正大要？元澄如今是大周人，吴建要动他，就是藐视大周国法皇权。便是猪脑子，也能想明白这一点。
吴建让元澄说得七窍生烟，但对方全然在理。他这边人多势众却在大周的船上，真要了元澄的命。自己也会倒霉。况且，元澄对他吴氏已经是没用的废物，如今看起来当了个小官，他不信皇帝会真重用一个叛臣之子。即便父亲要除掉元澄，也无需他动手。此次来的任务有二。第一，是争取大周援助以尽快平定暴乱。第二瓜分玉陵，与大求达成相安协议。这两个任务要是完成老爹的继承人就非他莫属。到时，他一人之下，万人之上，要什么有什么了。
想到这儿，吴建连哼敏声，强压怒火，决定暂时放过元澄。
殊不知，在元澄和墨紫眼里，他和那群唯唯诺诺的南德官员才是可笑。
吴建虽然不再提过往，但不代表他会闭嘴。三角眼一扫，发现舫中两张桌子让元澄坐了一张，傲然说道，“我乃南德使臣，官居二品，便是你们皇上面前，亦有我等坐席。元澄，你去外头站着吧。不然，我告你一状，说你以下犯上，毫无待客之诚。虽是小罪，你这等身份，万一扛不起，贬为庶民，那可死得快了。当然，本使怜香惜玉真君子，这位小姐留在舫中无妨。”
元澄墨石般的眸色无光，垂眼睑，然后起身离座。
吴建歪嘴冷笑，他料元澄会让。于是，大步走到桌前，在墨紫身边坐下，还开始跟她聊天，“小姐府上哪家？”
墨紫虽然早知道，美女身份比能干女子的身份，在上流社会更吃得开。不过，凭自己的脸蛋衬得一点便宜，这样的事，只有在她刚进大求皇宫的时候享受到过。之后，众人贪望她的才能远多过一张漂亮讨喜的容颜。因此，她学乖藏了，不但技能，还包括美貌。
想不到，多年后得到一次美女待遇。只是，给她这待遇的人是渣，委实没什么好高兴。
“谢吴大人怜”惜这个字，她舌头打结了，说不出来，“只是，小女子自知身份低微，不敢与大人共桌而坐，还是同元大人一起在外等得好。”
吴建脸上阴云密布，目光冷飕飕打量着两人，“南德元相向来易得女子欢心，倒不知大周元大人也能令美人趋之若鹜。只是，小姐，我劝你句，跟着这样的人，无疑自取伤心，因他自己都朝不保夕。他便是能得公主的喜爱又如何？一栉一无所有，苦寒无尽。”
换了别人，墨紫也许还会解释一句她和元澄的关系。可是，对着吴建，她懒费唇舌。跟在元澄身后，往外走去。
外面很冷，还好行船过半，灯火彼岸已隐隐在望。
“你不该跟出来的。”元澄双手拢袖，雪片沾衣不化，很快就在他肩上轻落了一层。
“你让我跟笨蛋傻瓜们独处？”墨紫哎呀一声，“那完了，我也会变笨的。”
元澄笑过之后敛目，“吴建虽愚钝，心思却歹毒。在宫船上他不敢对你如何，但若他知道我与你亲厚，可能会用你来要胁我。”
“我当人质的话，要胁得了你么？”墨紫问完，语气一转，轻松敲敲，“要胁不了。”
“是要胁不了。”元澄不否认，“论墨哥，是我结拜三弟。论墨紫，是我——可用之友。然，若要以元澄性命交换——”
他慢慢摇头，“所以，别对我期待迂甚。”
墨紫心里就像扎进根刺，不会流血，但不好受，脸上笑容却明媚，“元澄，当日我说互利为友，至今仍不变。你我二人虽然经历了很多事，只证明一点；彼此对彼此，确实有用。你对我，别期待过甚才是。”
元澄将远眺的目光收回来，望着墨紫的笑容，看不出里头的倔强，心中微恼。恼什么，他分不清。也不想分清。至少，不是现在。
“墨紫，等会儿下了船，凭皇上给你的令牌，必有专座和专司伺候的宫女，你不必紧跟着我。”今日，他赠华衣美服，便是故意想让人以后认不出陋装的她来。分车，表明她和他是各自独立的身份。他并没有打算明堂堂让她在自己身后，成为有心人的眼中钉。而她对大求的忌惮，他也看在眼里。以皇帝邀请的客人，而不是他家的掌事或者义弟出席，或许可以阻止对方轻举妄动。
墨紫应声好。
半晌——
“南德的哪位公主喜欢你？是皇太后的女儿？”刺是拔不出来，但不会要她的命。她明白，激流已起，先要决定前路的方向，一旦走上去，真是不成功则成仁了。这个时代如此，她所处的环境如此，元澄，金锒和她的命运如此。
元澄突然笑了，发自内心的，“是又如何？”
“只是好奇，你为何没当驸马。想想看，如果你是太后的女婿，倒霉的就是吴家人了。”
她真是好奇，这位权相过往的日子，奢靡浮华，美女如云，连公主都对他倾心的话，怎会在南德丢官抄家差点没命呢？
“当女婿一定会没事吗？自古皇家无亲情。骨肉相残，至亲相残，唯有皇家最多最惨烈。大周开国女帝几乎将她的儿子和李氏宗亲杀尽，难道你还以为一个驸马就能逃过阴谋。驸马谁都能当，不过就是让女儿再嫁，金枝玉叶，谁能嫌弃她当过寡妇？”
墨紫听到这儿，乐不可支：“元澄，你确定念得是四书五经，而不是到书铺子偷买的禁书？怎么这么毒？”
“谢墨紫姑娘夸我。”元澄作一揖，“船靠岸了，元某先走一步。”
墨紫无视他故作姿态，“如同你的身份别人早知道一样，我在你家的事，也瞒不过多久。”
元澄又不回应她这句，说道，“你只管吃喝玩乐得自在些，今夜不宵禁，不用急着回府。时辰到了，华衣便会来接你。”
墨紫定身不动，看元澄上岸后由一名提灯太监领走。
吴建出来，见墨紫一人站着，挺奇怪，“小姐没跟元大人一道走？”
墨紫一翻双袖，雪花凌空舞，展开笑颜，“我与元大人不熟，不过劳他一送罢了。既已送到，男女有别，亲疏有分，自然各走各的。小女子不敢与吴大人同舫，也是因为对各位之声名德品如高山仰止。并无和谁合欺之意。祝各位尊使过个好年，小女子先下船了。”
元澄能忍，她也能忍。忍中藏暗机，忍中待强击。
下了船，拿出皇帝给的来去自如令，太监立刻高看一眼，抬手便叫过来两个宫娥，吩咐她们带墨紫去偏殿。
一人撑伞，一人掌灯。
墨紫在雪中行，渐闻人声，心难平。
今夜，恐怕，不会安然。
第２９４章 十美献宝
月宫的除夕宴，皇帝虽然允许贵族高官们带家眷同行但进入偏殿后，墨紫发现，女眷远比她想的少，且以年轻女子为主。
她脚步一顿，宫娥就好像知道了她的想法，说今夜客人都是经皇上细选的，均极贵极显的王公将相，偏他们自家府里也会吃除夕团圆饭，因此很多夫人不方便跟来。倒是皇太后亲点了七八位大家千金，还有六大王府的郡主们。等一会儿开宴，皇上大臣和两国使臣们在正殿，而皇太后皇后同各贵女贵妇们在偏殿，以珠帘相隔。
另一宫娥笑着说：“皇上亲点了来的，除了敬王府的明柔姑娘，就是墨紫姑娘了。不若就让你们俩相邻而坐，作个伴？”
墨紫一听，连忙摆手，“两位姐姐折煞我了。我随家兄来凑个热闹，连皇上的面都没见过。这牌子，是家兄的上官瞧我爱玩，怕兄长管手管脚，才借我的，就一晚上。姐姐们可得帮我守这个秘密，免得连累了大人。
我兄长不过是四品官，父母又早不在了，无亲无族，我实在不能同那边的郡主小姐们相提并论。姐姐们好心肠，给我安排个最偏最不引人注目的位置，我就等着吃过饭去逛园子了。”这番说辞，实在算不得说谎。
两宫娥难得见这么亲切的姑娘，彼此莞尔一笑，将靠门最近的一张桌安排给她。有大红柱挡人泰半的视线，虽然身后就是进入正殿的一挂珠帘，横竖背对着，来来去去又多是宫女太监。
其实，这样的位置又叫冷桌。知道的，都不愿意坐。今晚上可好，有人坐了，还一脸挺开心。
但无论如何，遵照某人的吩咐，她们俩跟着坐下，随侍她身侧。
墨紫以为自己是最迟的，没想到，后面又来了些女子，且一个比一个排场大，侍女从三四人到七八人不等。
她身后的宫娥轻声报了一串名，不是某某世家的嫡大小姐，就是某某公侯的嫡儿媳。萧明柔便在其中。
墨紫留意到，萧明柔进来时，几乎殿里的每个女子都在看她，多是艳羡。毫无疑问，她的美雍容华贵，举手投足温柔似水，行而端正，坐而娇娆，全然贴切于皇家人的气质和精神要领。萧家希望她能入宫为妃，大概宫里人也这么想，因此说到萧明柔，宫娥肃然起敬。
萧明柔带了四大丫头，其中两个是王妃身边的，墨紫有点印象。
“现在进来的，是清池郡主武幽燕。”宫娥说道。
这个名字，墨紫记得。对方是郡主，却也是元澄给霍八下圈套中无辜的小白兔。她立刻看过去。
巴掌大的小脸，明眸樱唇，肤雪颊粉，张望之间神情好不灵动。发堆螺髻，金冠镂空串金线雕牡丹花开，一身八宝彩翎朝霞衣，鞋镶蓝红珠。大袖当风，但闻金击玉，清脆中听。
当日这位郡主若穿成这栉去望秋楼，霍八便是再色迷心窍也不会上前调戏。墨紫心里想着，就看武幽燕在萧明柔上首坐下，和萧明柔笑着说话，显然相熟。
墨紫在敬王府里没住过几天，自然不知这两人是知心好友，时有往来。
武幽燕进来后，殿门就下了风帘。然后，皇太后，皇后带安明公主和长明公主上主位，各人殿中行过跪礼。音堂起琴声箫笛，司膳的宫女们开始传进酒菜，才终于能吃上年夜饭了。
墨紫这张桌子实在挑得太好，偏殿那头的国祖母国母压根不柱她这儿瞧一眼，其他人更是对埋首专心吃饭的她不感兴趣，忙着和最高领导说说笑笑。
墨紫这么打算的。早吃完，早溜出去。这地方待得越久，越觉得无趣。
但，老天爷是不会让她觉得闷的。
当她吃得七七八八时，一帘之隔的正殿，有人用洪亮无比的嗓音说了句话，让偏殿的女人们全都安静了。
“先谢过陛下摆下这顿年夜饭，以慰我等思乡之情。酒是我家乡酒，肴是我家乡肴。只是，我大求除夕之宴，实在不是如此枯燥的。”大求，个个都是刺头。不找点麻烦，就没法活了。
“哦？”“黄大人”的声音，“不知大求的年夜饭如何吃法？”
“别的不说，男女同殿而庆。夫左妻右，未婚男子左未婚女子右。我知大周礼擞甚严，只是寻常已过拘谨，一年最后一日何不放开些。我大求有好男儿，也有好女儿。能干的女儿，如我王湘妃，常伴君侧，帮理国事。大周开国乃女帝，如今却处处束缚女子，真是人心不古。”大求使的声音有些年纪了，但语调有力。
说冒犯，很冒犯。说无礼，很无礼。但有没有道理？
墨紫不得不承认，客观上来说，这些话很符合她的心意。但，此老在空口说白大求女子虽然比大周的少受约束些，但重男轻女的情况很普遍。他说湘妃参政？大求王不可能会允许。因为他很专制，很独裁，不会让一个女人左右他的决定。私底下，也许会听听女人的建议，但绝对不会在公开场合。至于所谓的同殿庆春，根本就是无稽之谈。王后也许能坐在王的下首，但其他女子是不被允许和臣子们面对面的。
如果她记得不错，这声音属于可那家的大家长，也是大求现仕大国师可那真地。湘妃就是他最宠爱的小女儿，也是她宋墨紫曾经的闺蜜，可那月湘。
叶儿说，再不回去，王身边的位置就会被她取代。
那个她，就是月湘，湘儿。
如今再听到湘妃这个称谓，墨紫心平气和。早知道了，湘儿对乌延的心思。虽然，知道的瞬间，所受的打击是毁灭性的，令她最终决心放弃乌延。当时的她，对这两人觉得厌恶到极点。自己好朋友和男朋友上床，是现代最为狗血的事件之一。她在这两人面前的痛斥，却被视为灰尘一样轻飘。
一个说，我喜欢乌延，并不影响你和他之间的感情。我嫁给他为妃，他还会有很多的妃子，但国后却只会给你。你成了大求最尊贵的女人，还有他独有的深情，为何要如此小气？我，只求他一点点温柔而已。你我姐妹齐心，助他一统大业，将来千古佳话，你何必当让人骂的妒妇？
一个说，她是可那真地的爱女，是父王母后为我相中的大妃。如今为了你，我只会纳她为妃罢了。你气什么？她与你情同姐妹，也不会因为我独宠你而心生歹念。她比你懂得使用权术，又有可那家族撑腰，我借她帮你管理后宫，你我一同治天下，何乐而不为？
最后一面，三人对峙，那两人的话言犹在耳。她曾慷慨激昂，号啕大哭。而今，只有一句真心话；乌延月湘，天生一对！
“久闻大求女子热情奔放，没有几个不会骑术弓术。听可那大人说来，令我真想见识见识。”吴建扬声。
墨紫惊觉，从过往中回神，暗骂吴建谄媚小人。
“这有何难？我大求此次怀揣万分诚意来访，带精于骑射的贵族之女十名，来大周学习风土人情。她们不愿屈就于偏殿，正在雪中等候入正殿同庆新春。我遵大周礼节，沉默至宴席过半，如今冒昧请陛下允准她们能照大求的习俗过这个年。”可那进退得宜。
如果上回遇到的大求前使是不开窍的骡子，那么可那真地就是大求最好的千里驹。墨紫透过珠帘，看到他直立如松的魁梧身影，有些疑惑。本以为，这次和谈，不过是大求拖延之策，想不到竟然派了可那来。明明不真心，却出重头戏，目的何在？
“怎能让远道而来的客人在大雪中过年？也罢，今日后半席改改惯例，快去请姑娘们进正殿吧。”皇帝那头说完，这头隔着帘子问皇太后，“母后，不妨叫人撤下珠帘，并合在一处热闹，可好？”
皇太后皱着眉心，权衡利弊，最终点头，“只是我大周女子名节最重，望正殿各位谨言慎行，切不可唐突不雅。”
正殿上纷纷应是之声。
不过，大概不会有大求和南德的人附和。
大周虽为最强国，但和其他三国没有主从关系。大求是悍客，他们对大周皇帝尊敬，是礼仪，骂上两句，是嚣张。大周能问他们的罪否？
可以。两国开打。
帘子撤走，加琉璃灯百盏，重新安置过桌子，又在殿前加了五张席面。
大洲的淑女贵妇们面对避么多男子，尚不习惯；墨紫的位置仍吊在尾巴，尚未庆幸，众人就听咚咚鼓声，由远而近。
十名身穿鲜红纱罗德，结宝石发辫的少女轻舞而入，纤白天足未穿鞋，一枚手鼓一枚细锤，敲得好不齐声。棰鼓有花穗，随少女们的动作，现出一片缤纷花影。
鼓声突急，如马蹄踏破冰川。少女们赤足奔到殿中央，跳跃空翻，仿佛一团团火焰流星。
鼓声骤停，少女中最美的一个凌空而起，纱衣飞成云霞，鲜罗之下，竟是一件孔雀衣，落地铺开雀屏。手上一拧，鼓皮就落了，从里面拿出一个掌大的锦盒。打开，两颗鸽蛋大的凤凰石，紫芒如针。
“此舞由我大求湘妃娘娘亲授，此宝由我大求王上亲选，向陛下恭贺新春吉祥，一鼓直前，花开常春。”
她朗声说完，众女双手朝天一拍，穗子便散了开来，夹清爽的雪片，落一地香花。
真是，美得令人不想眨眼。
第２９５章 谁来当铃
皇帝龙心大悦，收下大求所献的凤凰石，赏这十名少女绢帛百匹，黄金百两。
吴建看得眼睛发直，三四十的老男人了，好像没见过这等活泼的美女似的，仗着自己和可那都是使臣，开口无状，“可那大人，你大求带了这么貌美的贵女来，莫非是打着和亲的主意？”
墨紫眯起双眸，这人真是草包。
可那不笑，肃面看吴建一眼，也不语。
献宝的那个女子本来正往座位那儿走，听得吴建之言，立刻回过身来，冷傲说道，“我们十人是经过精挑细选才能随可那大人出来游历，只为学习，不为嫁人。即便要嫁，必是我大求最聪明的才子，最勇猛的将军，最高贵的王侯，岂容他国之人肖想。”说罢，不再理会吴建难看的脸色，坐到同行的少女身边去。
墨紫淡淡看了她一会儿，移开视线。此女是可那的另一个女儿，月莹。虽然与她姐月湘关系不好，不过跟自己的关系也不怎么好就是了。
按理，每张桌两旁都点了明灯，即便墨紫坐在最后排最角落，只要留意，还是能看到她的。但她桌边的灯莫名熄了，变成她看别人很清楚，别人看她却模模糊糊。
墨紫满足于现状，目光四处一拐，突然发现，元澄不在那几排的座席中。立刻，引起强烈的疑问——
这人呢？
因为心思全在想这件事，看到萧二坐在对面前排，也只是随意掠过去了。况且，他的出现，原在她意料之中。大求不会就此折腾完的，一定还有后招。大周这面不可能一直退让，总要有萧二这样的人来镇镇场子。至于，能不能镇得住，难说。
但到酒足饭饱，可那却并未再有动作。她刚以为自己草木皆兵，却听可那下座的一位面生使官拱手开腔。
“陛下，如今年夜饭吃过，舞也看过，宝也献过，可否允我大求下一个新年习俗？”
皇帝似乎是真对大求的习俗有兴趣，笑道，“两国习俗差异甚大，不过倒是有趣。不知又是什么呢？”
“骑马射弓。”可那接过副使的话，“也是男子女子一同进行的。不过，恐怕不适合大周人文，我等自娱自乐一下便可。”
“可那大人这话摆明瞧不起人。我南德才女甚多，起诗社论古今，能歌能赋，能书能画。当今太后就是出类拔萃的女杰。大周对女子规矩颇多，但我以为，承女帝之统，必有能与你这些贵女一较争锋之女子。骑马射弓，是何难事？”煽风点火这种活儿，吴建不用跟人事先沟通，就能信手拈来。之前被美人呛声，因大求强悍，缩头缩尾认了。这会儿，想借大周威风，欺还回去。
大周朝堂一向竭力避谈老祖宗武则天，今日接二连三让两国挑起，不但官员们面露愠色，皇帝都有点板脸。
碍于面子，皇帝心中虽不悦，还是被激起一番意气，“可那尽可说说骑马射弓的规则，未必大周儿女不能做到。”
墨紫望着这些纷纷点头很想争气的大周贵族官员们，暗叹，上当了还不自知。大求名为献宝，实为挑衅大周皇权。现在，说什么骑马射弓男女共参，分明就是要大周出丑。来参加宴席的这些大周贵女，便是会骑马也就是意思意思，更别说射弓了。
“这习俗，我们叫射铃，其实简单。只要女子戴上特制的大斗帽，斗帽一围共吊六枚金铃。场中画圈，女子行动不能离开圈界，可移帽圈调整金铃位置。而男子骑于马上，用特制小箭射铃。一般根据场地大小，决定参与人数。比如，四男四女，就分为两队。每队轮流，一轮一人射三箭，每队要射对方女子帽上之铃。先射下六枚铃者胜出。如若在一炷香内，双方都没能将铃全部射下，就由射下铃多的一方胜。特殊规则：那方女子若自己胆怯而退出了圈，罚那方只留一女一铃，女子身体不可动头可动，由这方射三箭。铃落，则这方赢。铃不落，则换位。这方男子站圈中不动，手中持帽，由那方女子射之。射落，换那方胜。射不落，两方平手。胜者男子得败者女子。”可那说完规则，又说，“铃动如风，风带来年雨水，此习俗是保佑风调雨顺五谷丰登。”
“意头虽好，就是惊险了些。”皇帝看看贵女们这边，多数花容失色，“万一箭射到人，可怎生是好？”
可那月莹起身说道：“陛下，箭头钝铁，又是小箭，而系铃的是草线。便是射到身上，只会疼，不会危及性命。”
月莹的话并未让大周贵女们的脸色好看多少，但皇帝放了心。放了心的结果，便是问都不问皇太后和皇后的意思，金口要亲眼瞧瞧这一射铃，大周出一队三男三女。不过，对于胜者得败者女这样粗狂的规则，以败者女向胜者跪献美酒三杯，代替了。
殿上，大周群臣和群女立即掀起一片私语。
墨紫冷眼看到大求使臣们面露得色，而那十位美人笑容傲慢，这是对胜局势在必得了啊。暗暗摇头，“黄大人”太高估他的臣下之女了。这一个个雍容华贵的女子，她瞧着，一大半到了圈里会吓晕过去。
这次，可那没有说大话。射铃，确实是大求的新年习俗。但，一点都不像他们说得那么轻松。箭头虽钝，以急速射来，打在身上会很疼，万一中了脑袋呢？就得看对方射手的功夫好不好，还有被射的女子身手够不够敏捷。
大求贵族玩这个，女子多是低贱出身，伤了残了，无所谓。虽然也有贵族之女戴铃，但射手绝对是大求数一数二的。目的也不尽相同。想娶贵妻的，想嫁勇夫的，想获皇族青眼的，或是想得名和利的。
然而，现在是大求射手要对付大周戴铃的女子，心术不正，要折磨一下人也不是不可能。不知道这边会选谁上场当箭靶，也不那边会选谁开弓射箭。墨紫再往影子里缩了缩，直到认定自己安全。
皇帝自作了主张，皇太后和皇后面面相觑之余，也不好当面质疑这个决定。
当下让人去清理和加暖场地，而两国使臣各自去小憩之所，说好半个时辰后在射场再聚。现在大殿上就只有大周人了。
要还以大求颜色的男人们，怕被选上而惴惴不安的女人们，截然相反的心思。因此，射手选得很快。礼王府小侯爷武连祁，也就是武幽燕她哥，在王侯诸子中武艺最好。敬王府少将军萧维，这不用多介绍，反正使剑是一流的。还有一位，镇国将军之子魏佳，据说箭术精绝，百发百中，在军中率最好的神箭手为先锋开路。三人共同的特点就是够年轻够有地位，都是少年得志，在军中历练。
不过，墨紫看来，所谓的武艺高强，百发百中，很可能是被捧出来的。好比萧二，她虽然常常看到他那把剑，用来吓唬人居多。
无论如何，射手三名自告奋勇加你推我荐一蹴而就。但，铃女——墨紫这一片很沉默，无比沉默。
沉默到皇太后豁出老脸来问，“我大周女子虽然以料理家业，让丈夫儿子们无后顾之忧而见长，性子坚韧亦有，体质健强亦有，难道还比不上那些蹦蹦跳跳的年少孩子？今日除夕夜，三国同殿共庆，射铃也不过是游戏耳，双方不会当真。你们不用过虑，若能为我大周添光，皇上必定重赏。”
先说游戏，又出重赏，这位老人家也很会唬弄人。墨紫看着光下那些珠光宝气的女子们，心想，只要公主来个主动，一定会有人跟上的。
但公主一字没有，神情麻木地看着底下。
皇太后虽然会唬弄，可下面的人也不是傻瓜。重赏有什么用，万一花容月貌损伤，万一有个什么事故，那可是一辈子的。
“既然众位不好意思，那就由朕来点名？”皇帝不耐烦了。
一双双大眼小眼盯着圣颜。
“安明，你是朕之长女，是大周长公主，由你带头，可好？”皇帝确实是个好人，从自家女儿着手。
安明公主立刻吓得面色发白，嘴唇嚅动半天，“皇祖母…母后…”求救。
“皇上，安明已许婚下嫁，婚期将近，怎能有损？”皇后反对，看对面大臣们一眼。
立即有皇后家族的人出言附和，连带长明公主一起，说什么金枝玉叶，代表一国之体，不宜参加。
皇帝点武幽燕，礼王武万昌便说儿子已经当了射手。意思是，不能让他儿子女儿齐上阵吧。再点其他人，堂上都有人帮忙说情。
最后，好脾气的皇帝都快变脸了，冷哼一声，“享我皇粮朝俸的各家之中难道养不出三个有胆色有节气的女子么？好，真是好！朕让你们这些说自家女儿媳妇如何能干的人羞上一羞，找个不用显赫出身，却聪明过你们女儿百倍的。”连着两次好，突然高声，“墨紫何在？”
墨紫双手捧面，恨不得哀鸣——这是圈套！
第２９６章 这样组合
“墨紫何在？”皇帝这次的指名道姓，气如山河。
萧维一惊，目光立刻投入那堆女子中去，然而看不到。也许，是他听错了？也许，皇上说的墨紫并不是他想的那两个字，只是近音。因为，那个墨紫，是不可能出现在这里的。除非，元澄带她来。但今晚，他并未见到元澄。
“墨紫姑娘。”前头一片嗡嗡声，宫娥的声音被轻巧掩盖了。
墨紫放下手，去看身后的宫娥，神色已经冷静。